Охотник из Эрзерума

Жил да был в Эрзеруме один охотник. Была ему Богом дарована удача, и никогда он не возвращался домой с пустыми руками. Тем он кормился и кормил своих престарелых родителей.

Но однажды он за целый день не встретил во время охоты ни одного зверя. Взошел он к вечеру на высокую гору, осмотрелся с вершины, да так ничего и не увидел. Опечалился бедный охотник и пошел домой, опустив голову.

Вдруг видит: лежит на земле золотое перо. Поднял он перо и подумал: вот подарок, достойный царя. Пустился он в дальний путь и добрался, в конце концов, до Стамбула. Там он встретил знакомого военачальника, который был вхож к султану, и рассказал ему, как нашел на охоте золотое перо, которое теперь принес в подарок султану.

— Эх, солнце мое, — сказал военачальник, — нельзя садиться в одну повозку с царями, тяжело тебе будет. Лучше дай это перо мне, а я тебе заплачу за пего тысячу золотых.

— Нет, — ответил охотник, — я не могу дать тебе то, что предназначено султану.

Утром он пришел во дворец и преподнес султану золотое перо. Султан поблагодарил его.

— Я никогда не забуду твоего подарка, — сказал он. А жена военачальника тем временем ругала мужа:

— Пропасть бы тебе, не сумевшему завладеть золотым пером! Ты не то что в начальники — в простые солдаты не годишься! Теперь иди и скажи султану: «Хороший подарок сделал тебе этот человек, но тот, кто нашел золотое перо, может найти и золотую птицу. Вот она бы и вправду украсила твой дворец, не то что единственное перо, которое и показать-то кому-нибудь неловко».

Пошел военачальник и сказал все это султану. Тому его слова понравились, и он велел позвать охотника.

Решил охотник, что султан хочет отблагодарить его, обрадовался и прибежал во дворец.

— Ты звал меня, султан? Я пришел.

— Спасибо тебе за подарок, — сказал султан, — но, я думаю, ты сможешь найти и птицу, которая потеряла золотое перо.

— Где же я ее найду, славный султан? Я с детских лет занимаюсь охотой, но ни разу не видел такой птицы!

— Придется найти, или я прикажу отрубить тебе голову. Опечалился охотник из Эрзерума и пошел домой, опустив руки.

Подошел он к дому и крикнул издали отцу и матери:

— Придется мне, видно, лишиться головы. Живите сами, как сможете: отныне вы потеряли сына!

Заплакали, зарыдали бедные старики, а сын, даже не оглянувшись, ушел на поиски золотой птицы.

Сколько он шел — кто знает, но вот добрался до широкого поля и увидел вдалеке какой-то дом.

«Все равно пропадать. Пойду к этому дому», — подумал охотник и направился в ту сторону. Подошел к дому, позвал хозяев.

В доме жили три девушки со стариками-родителями. Вышли две старшие сестры, обрадовались:

— Вот пришел наш зять!

Удивился охотник, услышав такие слова.

Хозяева пригласили его в дом, угостили ужином и уложили спать. Утром, когда он собрался идти дальше, старики сказали ему:

— Наши старшие дочери уже засватаны, а младшую Бог предназначил тебе. Возьми ее с собой.

Растерялся охотник. Долго раздумывал, но, в конце концов, согласился взять девушку с собой. Хозяева дали ему арбу с двумя волами, наполнили ее разным добром и проводили дочь с зятем в дальний путь.

Идут волы по дороге, везут арбу, а в ней бок о бок сидят юноша и девушка. Сколько они проехали — Бог знает, но вот охотник тяжело вздохнул.

Остановила девушка волов и говорит:

— Если ты в чем-то сомневаешься и везешь меня домой против своего желания — давай сейчас же расстанемся.

— В тебе-то я не сомневаюсь, — ответил юноша, — но вот что гнетет меня: не имею я другой родни, кроме старых родителей, да и те кормились дичыо, которую я добывал на охоте. Однажды я нашел золотое перо и на свою беду подарил его султану, а тот мне сказал: «Или добудь птицу, которая потеряла это перо, или тебе отрубят голову». Теперь скажи мне: если я не найду эту птицу и лишусь головы, как вы будете жить — ты и мои старики? Вот чего я боюсь.

— Не бойся ничего, — ответила девушка. — Это я оставила золотое перо на твоем пути. Мой отец — друг Уастырджи. Они увидели тебя на охоте и решили, что ты годишься мне в женихи. Это по их совету я бросила перед тобой перо золотой подземной курицы и с тех пор ждала твоего появления. А курица и сейчас живет у нас в доме. Можешь взять ее, и пусть у тебя не будет других забот.

Как было не обрадоваться охотнику: золотая птица у него в руках!

Поехали они дальше и вскоре добрались до дома охотника.

На другой день охотник снова отправился в путь. Взял по дороге золотую курицу, а через несколько дней был уже в Стамбуле, и снова пришел к знакомому военачальнику.

— Ну, нашел что-нибудь? — спросил военачальник.

— Слава Всевышнему, нашел я эту птицу, — ответил охотник.

— Отдай ее мне, я заплачу за нее три тысячи золотых.

— Нет, я обещал ее султану, ему и отдам, — сказал охотник и пошел во дворец.

Тут жена стала бранить военачальника:

— Эх, хозяин моей головы, не можешь ты обмануть даже простого человека! С таким умом тебе надо было быть обыкновенным солдатом. Пойди и скажи султану: «Тот, кто сумел выполнить это задание, сумеет выполнить и другое. На вершине Уарп бьет золотой источник. Пусть охотник принесет тебе воды из него. Если ты омоешься этой водой — станешь молодым».

Пошел военачальник к султану и передал ему все, что говорила жена. Радости султана не было конца: ведь он мог только мечтать о том, чтобы вернуть молодость. Послал султан за охотником, и тот опять явился в надежде получить награду.

— Спасибо тебе за подарки, — сказал султан, — но тот, кто смог найти золотую курицу, сможет подняться на вершину Уарп и принести мне оттуда воды из золотого источника.

— Это мне не по силам, — ответил охотник. — Я человек бедный, нет у меня ни вола, ни коня — как я доберусь до горы Уарп? А уж на вершину и вовсе не смогу подняться: туда даже птицы не залетают.

— И все же тебе придется сделать это, иначе я прикажу казнить тебя!

Повесил охотник голову и пошел в печали домой. Добравшись до дому, он сказал отцу и матери:

— Я ухожу на верную погибель. Не ждите меня обратно. А жену мою отправьте к ее родителям.

Заплакали, зарыдали старики, а жена вышла к охотнику и говорит:

— Оставайся до завтра дома. Кто знает, может утром с Божьей помощью что-нибудь придумаем.

Послушал охотник жену и вошел в дом, а она собрала молодежь со всего села и устроила веселье с танцами и пением, так что охотник уснул только под утро.

Сколько он проспал — Бог его знает, но вот жена разбудила его:

— Ну как, придумал что-нибудь?

— Ничего не придумал. Видно, придется мне сложить голову.

— Сделай вот что. Пойди к султану и скажи ему: «Я бедный человек и не на чем мне добраться до горы Уарп. Но военачальник, что рассказал тебе о волшебном источнике, скопил много богатств благодаря подаркам, которые ты жаловал ему. Пусть возьмет на себя труд и купит для меня черного скакуна у Еким-алдара, живущего между Черным и Белым морями. А уж когда у меня будет конь, я выполню все, что ты пожелаешь».

Охотник так и сделал.

— Что ж, это хорошая мысль, — сказал султан. — Там, где ты не жалеешь собственной жизни, пусть он не пожалеет денег.

Вызвал он к себе военачальника и приказал ему найти для охотника скакуна.

Что тому оставалось делать? Поехал он к Еким-алдару, купил у него коня и привел к охотнику.

Сел охотник на коня и поскакал к подножию горы Уарп, а там трижды хлестнул коня, и тот, как птица, взлетел по льду на самую вершину. Слез охотник с коня, наполнил бурдюк водой из золотого источника, а потом снова сел в седло и, хлестнув коня, ринулся с вершины вниз, и конь его оставил на скалах след, какой оставляет плуг в мягкой земле.

Заехал охотник домой, оставил там бурдюк с волшебной водой, а часть воды, перелив во фляжку, повез султану.

Добравшись до Стамбула, он опять остановился у того же военачальника.

— Ну что, добыл золотой воды? — спросил военачальник.

— Хвала Всевышнему, — ответил охотник, — я нашел то, что искал.

— Не дождешься ты благодарности от султана. Отдай эту воду мне, а я заплачу тебе сто тысяч золотых.

— Нет, — сказал охотник, — я не отдам никому то, что обещано султану.

И пошел во дворец. Султан умылся золотой водой и тут же помолодел.

— Спасибо тебе, — сказал он охотнику, — я никогда не забуду твоего добра.

А жена военачальника опять напустилась на мужа:

— Да ты и в простые солдаты не годишься, если не сумел отнять у охотника волшебную воду! Иди к султану и скажи: «Теперь, когда ты стал молодым, тебе надо взять в жены дочь Солнца, тогда никто из государей не сможет сравниться с тобой! Пусть охотник из Эрзерума сосватает ее для тебя».

Пошел военачальник к султану и передал ему слова жены. Обрадовался султан и послал за охотником.

— Я благодарен тебе за подарки. Ты омолодил меня, но теперь еще приведи мне младшую из трех дочерей Солнца.

— Этого сделать я не смогу, великий султан! Где я найду дочь Солнца?

— Найди, где хочешь, или тебе отрубят голову.

Пришел охотник домой хмурый, тяжело сел в кресло, и кресло под ним рассыпалось:

— О чем твоя печаль, какая беда случилась? — спросила его жена.

— Случилось такое, что хуже некуда: султан вздумал жениться на дочери Солнца, а где мне ее взять? Видно, на этот раз не сносить мне головы.

— Ложись пока спать, а завтра, может, Господь надоумит, что делать.

Ночь прошла, и утром жена спросила охотника:

— Придумал что-нибудь?

— Ничего я не придумал, — ответил охотник.

— Тогда пойди к султану и скажи ему: «Я бедный человек, на чем мне поехать к Солнцу? Твой военачальник богат, пусть он построит корабль о двенадцати палубах, а на каждой палубе пусть будет по двенадцати девушек и юношей, и пусть он снабдит их едой и питьем. Если он это сделает — я, с Божьей помощью, добуду для тебя дочь Солнца».

— Это ты хорошо придумал, — сказал султан и приказал своему военачальнику построить корабль, и тот истратил на это все свои деньги.

Взошел охотник на корабль и пустился в плавание. Сколько он плыл — кто знает, но вот корабль пересек море и причалил к берегу.

Утром Солнце отправилось в дневное странствие, а охотник и его спутники вышли на берег и стали там петь и танцевать. Дочери Солнца смотрели на них издали, но близко подойти не решились. Так прошел день.

На второй день они тоже держались в отдалении, а на третий день не утерпели и подошли к танцующим. Охотник выставил на корабле угощение, разнообразные яства и напитки. Юноши и девушки взошли на корабль, начали пировать, и младшая дочь Солнца — с ними. Тут охотник отчалил от берега и пустился в обратный путь.

Привез он дочь Солнца к султану, и тот щедро наградил его. И сейчас еще живет охотник из Эрзерума весело и счастливо, а коварный военачальник закончил свои дни в бедности.