Сказка о Кауне

Жили-были муж и жена, и было у них двое детей, мальчик и девочка. Вскоре мать их умерла, и отец привел в дом новую жену. Мачеха не взлюбила сирот и говорит однажды мужу:

— Зачем они нам? Что мы с ними будем делать? Давай, лучше зарежем их!

— Как это зарежем?! Ведь это же мои дети! — возмутился муж.

— Нет, надо их зарезать во что бы то ни стало! — и так донимала злая женщина мужа каждый день. Наконец, он не выдержал и сдался.

Вот однажды отец дал детям деревянные ведра и велел наносить воды.

— Принесите воды побольше, ночью зарежем сылбик и налбик[28].

Дети обрадовались и побежали за водой. Встретила их кулбадагус, удивилась:

— Что это вы так много воды носите?

— У нас сегодня сылбик и налбик режут.

— А кого именно зарежут? Есть у вас корова и бык?

— Нет, — ответили дети.

— А, может быть, у вас есть овца и баран? — спросил их кулбадагус.

— Нет, — снова сказали в замешательстве дети.

— Тогда, вероятно, у вас завелись петух и курочка?

— Нет, — растерялись окончательно дети.

— Ну, так значит, зарежут вас самих! Убегайте скорее! Только, — заметила кулбадагус, — не дай брату воды выпить из звериного следа!

Бросили дети свои деревянные ведра и побежали. Бежали, бежали и добежали до леса. Захотелось мальчику пить. Увидел он след медведя, заполненный водой.

— Можно мне, Кауна, выпить этой водицы?

— Не пей, братец, медведем станешь.

В другом месте приметил он воду в волчьем следу.

— Испить мне этой водицы, Кауна?

— Нет, нет, не пей, в волка обратишься!

Шли они, шли, а мальчика сильно мучит жажда. Напился он из следа, оставленного копытом оленя, и превратился в олененка.

— Что мне теперь делать? — заплакала горько Кауна. Сняла она свой поясок, повязала его на шею олененку и повела его за собой, идёт, своими золотыми волосами землю заметает.

Шли они долго, пока не стемнело. Тогда остановились они, чтобы устроиться на ночлег. Привязала Кауна брата под деревом, а сама взобралась наверх, сидит на ветке, горько плачет, золотыми бусинками слезы по груди ее катятся. Наступило утро, а Кауна по-прежнему все плакала. Ветер колыхал золотистую косу девушки, а лицо ее среди ветвей подобно солнцу на небе сияло.

Княжеские пастухи выгоняли в это время пасти свое стадо и неожиданно набрели на девушку. Когда увидели они ее, решили, что перед ними ангел с неба, и говорят:

— Прости нас, пожалуйста, но скажи, кто ты — ангел ли, божество ли какое, земное, подземное или небесное созданье.

— Нет, не ангел я и не божество, не подземное и не небесное созданье, я земной человек. Вздумала наша мачеха зарезать нас с братом, и мы убежали из дома. А вот и мой брат стоит; выпил он воды из оленьего копытца и превратился в олененка.

— Идем вместе с нами к алдару и, что посоветует, то и будет, — сказали пастухи и повели Кауну к алдару.

Алдар не был еще женат. Как завидел он девушку, понравилась она ему и попросил он ее стать его женой. Олененка привязали шелковым пояском в отдельной комнате.

И зажили они счастливо.

Но вот пришло время охоты. Надлежало алдару отлучиться из дому и по другим делам. Сказал он жене на прощание:

— Вот тебе дом, а вот тебе слуги, приглядывай за всем! — М уехал.

А злая колдунья тем временем стала завидовать Кауне, прикинулась девушкой, пришла и не дает ей покою:

— Пойдем, искупаемся...

— Нет, не пойду, муж не велел мне отлучаться из дому, — отнекивалась Кауна.

Но, наконец, упросила ее колдунья. Отправились они в сад, в конце которого был большой пруд, и стали купаться. Колдунья схватила Кауну и толкнула ее в глубину, да еще свою грязную одежду вслед ей кинула.

Потом одела она на себя платье Кауны и села на ее шелковую постель. Подлетела в это время к окну маленькая птичка и пропела:

— Цагар коппа[29] на чьей постели сидит?

— Цагар коппа на чьей постели спит?

Приказала женщина схватить птичку, но где там! К этому времени возвратился алдар, увидел олененка и спрашивает:

— Отчего олененок такой невеселый?

— Хочет, чтоб его зарезали, — подскочив от злости, ответила колдунья.

— Как, ведь ты его раньше братом своим называла?! — удивился алдар.

— Какой там еще брат, хочет он, чтоб мы поскорее его зарезали, вот и прирежем его.

А птичка в это время опять прилетела и запела у окна:

— Цагар коппа на чьей постели сидит? — Цагар коппа на чьей постели спит?

— О чем это птичка поет? — спросил удивленный алдар.

— Дайте ей абази[30], тогда она перестанет пищать, — ответила женщина.

Слуги поймали птичку, привязали к ее ножке абази, а она снова запела:

— Испугался меня алдар, дал абази; испугался и абази целый подарил мне алдар...

— Поймайте ее и оторвите ей голову! — закричала женщина. Но где там! Упорхнула птичка и скрылась в небесах...

Послал алдар слуг к пруду напоить олененка водой. Прикоснулся олененок губами к воде, и из глаз его закапали в воду слезы золотыми бусинками.

— Ой, Кауна, Кауна, точат ножи острые, хотят меня зарезать. Помоги мне, сестричка!

— Я не в силах помочь тебе, братец: один бок у меня лягушки выели, другой змеи грызут... Чем же мне помочь?

Услыхали эти слова слуги, удивились и побежали к алдару, — Алдар, алдар, да будет твоя милость, мы должны рассказать тебе об удивительном чуде.

И рассказали ему слуги о том, что видели.

— Бегите скорее к пруду и осушите его! — приказал князь, слугам.

Вычерпали воду из пруда, видят: лежит на дне его Кауна, умирает уже... Подняли ее и принесли в дом. Алдар и спрашивает:

— Кто ты?

Рассказала ему со слезами Кауна обо всем, что с нею случилось. Алдар кликнул колдунью и схватил ее.

— Не убивайте меня, станут они в семь раз краше, чем прежде были.

Ударила она войлочной плетью Кауну, и стала девушка в семь раз прекраснее, чем была прежде. Хлестнула она плетью олененка, и оказался вдруг перед ними брат Кауны.

Привязали слуги колдунью к хвосту лошади и поскакала через поля, по холмам и оврагам... А то, что осталось еще ох нее, сожгли на костре и золу по ветру развеяли...