Глава Шестнадцать

Оуэн вздохнул и почти с остервенением вычеркнул целых три параграфа из статьи, над которой работал. Он и в нормальном-то настроении был придирчив к себе как к автору — приходилось десятки раз переписывать, чтобы результат начал ему нравиться.

Отбросив листы в сторону, он откинулся на стуле — от долгого сидения в одной позе заныла спина. Надо остановиться, пока он не поддался желанию смять всю статью и выбросить в мусорную корзину.

Он встал и, поскольку делать больше было нечего, поднял полупустую чашку с холодным кофе и отнес на кухню. Не торопясь, он сполоснул ее, тщательно вытер и поставил на полку. Однако это заняло не больше пары минут, вечер тянулся бесконечно.

Стерлинг так и не позвонил. Нет, Оуэн не собирался позволять этому молчанию затягиваться, но он думал, что Стерлинг, этот нетерпеливый, раздражающий, невозможный мальчишка, как обычно сделает первый шаг. Оуэн ждал еще одного полуночного звонка, ждал, что Стерлинг, меча глазами молнии, ворвется прямо в дом, все такой же требовательный, настойчивый и бесконечно желанный. Он дремал на диване, пока наконец в два часа не отправился спать наверх, оставив свет на крыльце — этакое молчаливое приглашение.

Девять тридцать. Да к черту! Он сам позвонит Стерлингу. Еще одна ночь порознь не сулит им обоим ничего хорошего.

Телефон зазвонил, как раз когда Оуэн подходил к столику, и это совпадение заставило его улыбнуться, он был уверен, что это Стерлинг. Мысль о том, что даже переломный момент для них наступил одновременно, была очень приятной.

Все еще улыбаясь, он снял трубку:

— Алло?

— Оуэн? Это Алекс. Друг Стерлинга, помните? Послушайте, я понимаю, что, наверное, есть и более подходящий способ это сделать, но не знаю какой, поэтому я просто… Стерлинг в больнице, у него вывих плеча, он не в себе, кричит не переставая, не позволяет врачам до себя дотрагиваться, зовет вас. Я знаю, что вы вроде как поссорились…

— Алекс, подожди, — перебил Оуэн, доставая из шкафа сапоги и пальто и прижимая телефон к уху плечом. — Что случилось?

— Он сказал, что сходит с ума, попросил меня о ночи с Кирком. Но Кирк не сделал ему ничего плохого, клянусь. Он всего лишь пристегнул его ремнями, а потом рука Стерлинга просто… я не знаю, как это произошло.

— Я знаю, — мрачно отозвался Оуэн. — И когда я доберусь до Кирка… — Нет, об этом он позаботится позже. — Я уже выхожу. Буду через несколько минут. Скажи ему, что я еду. — Оуэн бросил трубку на стол, проверил, в кармане ли ключи, и вышел из дома.

Он всегда быстро реагировал в чрезвычайных ситуациях; на панику просто не было времени, и он никогда не терял самообладания, потому что это едва ли могло помочь. Мысль о том, что Стерлинг зовет его, ничего не меняла; напротив, сейчас для Оуэна все было невероятно просто. Он сидит в машине, едет в больницу, а в конце пути его ждет Стерлинг, которому он очень нужен. Значит, надо ехать быстро, но не слишком, ведь авария задержит его, как, впрочем, и штраф, поэтому приходилось не думать о Стерлинге слишком много — иначе от боли и гнева упорядоченный поток мыслей, подсказывающих ему, где свернуть, когда сменить полосу, когда обогнать тупого урода, который просто ползет, превращался в хаотичный клубок.

Все просто.

Уже на больничной стоянке, захлопывая дверцу машины, он неожиданно понял, что почти не помнит, как сюда добирался.

Алекс ждал прямо у дверей, на лице его застыло что-то среднее между облегчением и страхом.

— Оуэн! Слава богу, вы здесь.

— Где он? — спросил Оуэн, отмахнувшись от сумбурных попыток Алекса шепотом объяснить, что случилось. — Неважно. Где Стерлинг?

— Сюда, — кивнул Алекс и повел его к палате, отгороженной от коридора не дверью, а одной занавеской. Нетерпеливо отдернув ее, Оуэн наконец увидел Стерлинга, тот лежал на каталке в одних джинсах и кроссовках на босу ногу. Сейчас, без рубашки, вывих заметить было нетрудно — его плечо было какой-то неправильной формы, Стерлинг неловко прижимал к груди больную руку.

Его лицо было очень бледным и мокрым от слез, но он уже не кричал. Оуэн направился к нему, разглядывая доктора и медсестру, которые стояли у стены и совершенно точно не помогали Стерлингу, просто говорили ему что-то — Оуэн не мог разобрать.

А потом Стерлинг перехватил его взгляд, и Оуэн заметил, как на его лице отразилось облегчение.

— Ты пришел, — едва слышно пробормотал Стерлинг.

Оуэн кивнул, не доверяя своему голосу. Он подошел к Стерлингу, прижал ладонь к его щеке — кожа была влажной и холодной. Стерлинг не сводил умоляющего взгляда с его лица, голубые глаза затуманились от боли.

— Дай им помочь тебе, — сказал Оуэн, нарочно делая так, чтобы слова прозвучали как приказ, а не как просьба. — Я буду с тобой, а когда они закончат, мы поедем домой.

Он повернулся к доктору, седовласому мужчине с самыми густыми бровями, которые Оуэн когда-либо видел — тот хмуро смотрел на Оуэна. Если этот взгляд должен был его напугать, то ничего не вышло.

— Ему делали рентген? Его осмотрели? Дали что-нибудь от боли? — спросил Оуэн, подняв брови, голос даже в его собственных ушах казался сухим и холодным.

— Нам только несколько минут назад удалось дать ему обезболивающее, но ничего больше. Он не хотел, чтобы к нему прикасались, а мы не хотели пристегивать его, пока он не расслабится хотя бы немного — слишком большой риск повредить нерв. — Доктор выглядел виноватым, но теперь Оуэн понимал, почему они ждали. — Если вы сможете заставить его полежать спокойно, мы вколем ему миорелаксант. Тогда можно будет сделать снимок, чтобы точно знать, с чем мы имеем дело, хотя учитывая, как он получил травму, думаю, с этим все и так ясно.

Оуэн перевел взгляд на Алекса, который теперь, когда Оуэн стоял здесь, выглядел не таким испуганным. Хотя, может, дело в том, что Стерлинг перестал кричать.

Видимо, поняв, о чем хотел спросить Оуэн, Алекс объяснил:

— Я рассказал им правду. Я не стал бы рисковать его здоровьем, даже чтобы защитить себя. — Оуэн сообразил, что Алекс, видимо, сказал, что вывих произошел по его вине, чтобы выгородить Кирка. Но это неважно. Кирком он займется позже.

— Стерлинг? — Оуэн посмотрел ему в лицо, чтобы понять, слышит ли тот. Стерлинг слабо кивнул. — Сейчас тебе сделают еще один укол, чтобы ты мог расслабиться. Я хочу, чтобы ты лежал и не двигался и позволил врачам сделать все необходимое.

Стерлинг снова едва заметно кивнул. Его губы покраснели и потрескались. «Наверное, искусал от боли», — подумал Оуэн и, подсунув руку ему под голову, утешающе сжал затылок. Стерлинг всхлипнул, когда Оуэну пришлось встать и отойти к изголовью каталки, чтобы доктор мог сделать укол.

— Скоро должно подействовать, — сказала сестра. — Постарайтесь успокоить его, и как только он чуть-чуть расслабится, мы попытаемся вправить плечо.

— Оуэн? — Боже, его голос звучал ужасно. Оуэн подтащил поближе стул и сел. Взяв здоровую руку Стерлинга своими, он осторожно сжал ее.

— Стерлинг. Мне нужно, чтобы ты сосредоточился, — начал он. Самому ему было чертовски трудно это сделать; мысли перескакивали с одного на другое: то он зачем-то думал о том, что еще сделал Кирк со Стерлингом, то вдруг цеплялся за совершенно ненужные детали, вроде крохотного пореза от бритвы у Стерлинга под подбородком, тоненькая красная полоска на бледной коже. Все, что осталось за гранью этого момента, было неважно, хотя он знал, что позже ему придется иметь дело с медиками. Нельзя, чтобы Алекс один за все отдувался. Хорошо, что врачей скорой помощи практически невозможно удивить, они привыкли иметь дело с самыми дикими случаями, так что вывихнутое из-за связывания плечо — для их мира всего лишь рутина. — Сосредоточься не на боли, а на мне. Остальное неважно. Боль уходит. Расслабься, и пусть эти люди сделают свою работу.

— Больно, — выдохнул Стерлинг.

— Ну, так и должно быть с вывихнутым-то плечом. — Оуэн пытался говорить строго, несмотря на то что нежно сжимал пальцы Стерлинга. — Я бы удивился, если бы больно не было, но я хочу, чтобы стало не так больно, а для этого тебе нужно расслабиться. Ты расслаблен?

Стерлинг глубоко, прерывисто вздохнул и кивнул, закрыв глаза — напряжение сведенных судорогой мышц стало чуть меньше.

— Да, Оуэн.

Врач и сестра, перешептываясь, вышли из палаты, оставив их одних, за что Оуэн был им чертовски признателен. Но Алекс выбрал именно этот момент, чтобы подойти:

— Боже, Стерлинг, мне так жаль. Если бы я знал, чем все закончится, я бы никогда…

— Нет, — слабым голосом отозвался Стерлинг и снова заплакал, стараясь не шевелиться, что, видимо, было трудно и больно. — Ты не… не виноват…

— Тшш. — Оуэн повернулся к Алексу. — Я знаю, ты хочешь помочь, но сейчас ты ничего не можешь сделать. — Да, жестоко говорить Алексу, что он лишь усугубляет положение, даже если это в самом деле так. — Ступай домой. Я позвоню тебе позже и расскажу, как он. И если будешь говорить с Кирком, передай, что я с ним свяжусь.

Алекс кивнул.

— Мне так жаль. Так, так…

— Мы знаем. А теперь иди. — Когда тот скрылся за занавеской, Оуэн вздохнул с облегчением, радуясь, что Стерлинга ничто не отвлекает, потому что сейчас ему нужно было целиком сосредоточиться на одном. — Тшш. Все хорошо. Я здесь. Просто слушай мой голос и расслабься. — Он ласково погладил Стерлинга по волосам. — Все будет хорошо.

У Стерлинга перехватило дыхание, он содрогнулся и закрыл глаза.

— Я… я так рад, что ты пришел.

— Приятно слышать, — сказал Оуэн, стараясь говорить небрежно, и вытер пальцами слезы, текущие по лицу Стерлинга. — Потому что, смею тебя заверить, я не собираюсь уходить.

— Мне тоже жаль, — прошептал Стерлинг. — Не надо было… Кирк… Боже, я такой идиот …

— Единственный идиот в этой комнате — это я, потому что позволил тебе уйти в таком состоянии, — с горечью возразил Оуэн. — Но извинения лучше оставим на потом. А сейчас я позову врачей, и ты дашь им заняться своим плечом. Да, будет больно, но я теперь с тобой. Ты в безопасности.

— Хорошо, — прошептал Стерлинг, доверчиво заглядывая ему в глаза, стараясь принять боль, потому что Оуэн так приказал.

Как только Стерлинг расслабился, ровно и глубоко дыша и не сводя взгляда с лица Оуэна, сделать снимок, чтобы убедиться, что можно без проблем вправить плечо, оказалось делом пары минут. Он не вырывался из рук врачей и сестры, просто лежал без движения, пока они крутили его руку, хотя задушенно вскрикнул, когда плечо встало на место. Судя по тому, как Стерлинг обмяк после этого, облегчение наступило почти мгновенно.

— О господи, — тяжело дыша, выдавил он. — Слава богу. Так намного лучше.

— Вот, мы только немного подвигаем его, чтобы убедиться, что все в порядке, — сказал врач. Он приподнял руку Стерлингу и покрутил ее, потом довольно кивнул и подал знак сестре, которая протянула ему эластичную повязку. — Сядь… отлично, молодец… сейчас я зафиксирую руку. — Он действовал быстро, плавными движениями, и Оуэн был благодарен ему за то, что Стерлингу не пришлось мучиться больше необходимого. — Ну вот и все.

— Спасибо. Простите… за недавнее… — Стерлинг все еще был бледен, но выглядел гораздо лучше.

— Ничего страшного. Некоторые и не такое устраивают. — Доктор похлопал Стерлинга по здоровому плечу и повернулся к Оуэну. — Конечно, вести машину ему нельзя, и полегче с рукой эту неделю, а лучше две. Он должен прийти на прием в пятницу самое позднее. Ему подойдет любое обычное обезболивающее, но нужно прикладывать лед, чтобы опухоль уменьшилась. Вы сами отвезете его домой?

— Да, он со мной, — ответил Оуэн, запоминая краткие инструкции. Он не думал, что Стерлинг слушает разговор, в полубессознательном состоянии от лекарств и происшедшего. — Я о нем позабочусь.

— Молодой человек, что привез его, рассказал нам, что случилось… — Доктор замешкался и добавил: — Если вам потребуется консультация, или ваш друг захочет заявить об этом инциденте…

— Нет, — сказал Стерлинг, его голос стал громче, он сел и повернулся, свесив ноги с каталки. — Я просто хочу домой с Оуэном. Я в порядке.

— Воля ваша, — пожал плечами доктор. Из коридора донесся пронзительный высокий детский плач, и тот повернул голову. — Похоже, меня вызывают, — сухо добавил он. — Вам нужно заполнить кое-какие бумаги у регистратора, а в вестибюле есть аптека. — Кивнув им обоим, он вышел из палаты.

— Ты без рубашки, — заметил Оуэн.

— Я не хотел надевать ее. Она должна быть в машине. О нет! Ключи у Алекса. — Стерлинг захихикал, а Оуэн уложил его ноги обратно на каталку. — Я как обкурился.

— Да уж. — Оуэна раздирали противоречивые эмоции: облегчение оттого, что Стерлинг в порядке, беспокойство оттого, что ему сделали больно, злость на Кирка за то, что полез в то, о чем ни черта не знает, и на себя за то, что сразу не положил конец неуклюжим попыткам Кирка подкатить к Стерлингу. — Жди здесь. Я посмотрю, что нам нужно, чтобы поскорее забрать тебя отсюда. Хорошо?

Стерлинг кивнул и свернулся на здоровом боку, прикрыв глаза. Оуэн бы не удивился, если бы нашел того спящим, когда несколько минут спустя вернулся с бумагами, но глаза Стерлинга были открыты.

— О, отлично. А я-то думал, мне придется тебя нести. Впрочем, это не так уж и далеко от истины, потому что твоя машина на стоянке заперта. Ты был прав — Алекс забрал ключи. Стерлинг?

Тот блаженно улыбнулся.

— Хмм?

— Ничего. Вот, притворись, что подписываешь. — Оуэн поставил на бумаги свою подпись, отнес их женщине за стойкой и пошел на стоянку подогнать машину, чтобы Стерлингу не пришлось далеко идти. Одна из сестер усадила того в кресло и выкатила на улицу, а потом помогла Оуэну пересадить его в машину. К тому моменту когда Оуэн выехал на дорогу, Стерлинг был даже чересчур расслаблен: сонный, но явно в хорошем настроении.

— Эй, — нахмурился Стерлинг. — Куда мы едем?

— На луну и обратно, — прошептал Оуэн. — Домой, — сказал он вслух. — Помнишь? Я не знаю, где ты остановился, но мы можем заехать за твоими вещами завтра. И за машиной тоже. Не волнуйся.

Похоже, завтра будет полно дел, но все они могут подождать, пока они со Стерлингом не поговорят и не выяснят, что произошло. Оуэн искоса посмотрел на Стерлинга. Мальчик лежал на сидении, фальшиво напевая под нос и уставившись в крышу машины.

— Тебе нужен кабриолет, — произнес Стерлинг. — Без крыши. Будет классно. — Он хихикнул. — А в такую ночь особенно.

– Я подумаю, — ответил Оуэн. Ему не хотелось давить на Стерлинга, но, может, если задать свои вопросы, пока тот в таком состоянии, будет легче. Боже, ему хотелось разорвать Кирка на кусочки. Мелкие кусочки. Крошечные. Стерлинг принадлежал ему, а Кирк посмел …

Оуэн стукнул кулаком по рулю и глубоко вдохнул, руку прожгло болью. Расплата подождет, пока у него не будет полной картины, к тому же на самом деле единственный, кто во всем виноват — это он сам. Кирк сделал Стерлингу больно, но именно Оуэн позволил этому случиться, это произошло по его вине, все это.

— Ау, — сочувственно протянул Стерлинг. Его лицо прояснилось. — Хочешь, поцелую, чтобы не болело? Буду целовать тебя в любое время, ты же знаешь, да? Я люблю целовать тебя. Люблю…

— Стерлинг, у тебя болит что-нибудь, кроме плеча? — перебил Оуэн. Он не видел следов на спине или груди Стерлинга, но его поза говорила сама за себя. Оуэну была слишком хорошо знакома осторожность, с которой сидят выпоротые или отшлепанные сабы, и, даже обколотый обезболивающим, Стерлинг явно старался беречь пятую точку.

Бесконечно крошечные кусочки…

Казалось, вопрос поставил Стерлинга в тупик. Тот растерянно нахмурился и отвернулся, провожая взглядом машину, проехавшую по встречной полосе.

— Постой, что?

— У тебя болит что-нибудь, кроме плеча? — повторил Оуэн, стараясь быть терпеливым.

— О. Эмм… не особо.

Оуэн вздохнул; похоже, придется выражаться конкретнее.

— Расскажи мне, что сделал Кирк.

— Ты хотел сказать «мастер Кирк», — фыркнул Стерлинг, хотя вряд ли он находил это звание более смехотворным, чем Оуэн. Его голос звучал уже не так сонно. — Он пристегнул меня к скамье… мягкой… и отшлепал. Паддлом. Но ему не особо нравилось. Не знаю, зачем было заморачиваться. По-моему, он просто ловил кайф от того, как я выгляжу в этой позе. А может, ему нравилось бить меня. Не знаю. — Хриплый голос стал задумчивым. — Я просто хотел забыться, но ничего не вышло.

Оуэн стиснул руль так, что побелели костяшки. Это он должен был помочь Стерлингу справиться со всем этим.

— И что он сделал потом?

— Трахнул меня в рот. — Было такое ощущение, что Стерлинг рассказывает какой-то сон, а не что-то, случившееся на самом деле. — Но мне кажется, это ему тоже не понравилось. Он хотел трахнуть меня по-настоящему, понимаешь? Он заставил Алекса меня смазать, а потом стал пристегивать меня к какой-то похожей на крест хреновине, и тогда… — Он замолчал, отвернувшись, его лица не было видно. Оуэн не мог разглядеть, открыты его глаза или закрыты.

Могло быть и хуже. Могло быть намного хуже. Самовнушение не помогало, но Оуэн повторял это себе, пока сам чуть не поверил. Ладно. Теперь он знал, с чем имеет дело, и, слава богу, похоже, Стерлинг особо не пострадал, разве что кончить ему так и не удалось.

А с этим Оуэн ему помогать не собирался. Да, он готов был признать свою вину за то, что произошло, но вины Стерлинга это не отменяло. Одной ссоры недостаточно, чтобы саб бежал искать своему Дому замену, и позже Оуэн обязательно ему об этом напомнит.

— Последний вопрос, — сказал он, выворачивая на подъездную дорожку. — Кирк остановился, когда ты использовал стоп-слово?

Да, Кирк заслуживал осуждения за то, что тщательно не обсудил с новым сабом физические и эмоциональные границы, но если Стерлинг так хотел, чтобы его отшлепали и хорошенько оттрахали, что вынудил Кирка устроить сессию, Оуэн мог с легкостью представить, как не отличающийся терпением Кирк соглашается на все. Это прекрасно вписывалось в характеры обоих, к тому же он знал, каким соблазнительным может быть Стерлинг. Однако если Кирк проигнорировал стоп-слово, то Оуэну нужно предупредить всех, что он представляет опасность для любого саба и его лучше избегать. Клуб закроет для него свои двери.

Да, мелочь, но это только начало.

Оуэн остановил машину, но не стал выключать мотор — на улице было слишком холодно, салон остынет в считанные минуты, а он не знал, сколько еще они здесь просидят. Он повернулся к Стерлингу и стал ждать.

Тот вздохнул, перекатил голову по спинке и посмотрел на Оуэна. Света на крыльце было достаточно, чтобы они могли видеть друг друга.

— Его не было. Он не спросил, а я забыл. Когда он стянул мое запястье и стало больно, я пытался сказать ему, что ничего не получится, но он приказал мне замолчать и заткнул рот кляпом, прежде чем я успел что-нибудь объяснить. — Стерлинг выглядел взволнованным, как будто не знал, как Оуэн воспримет его слова.

Словно боялся его реакции.

С кляпом во рту. Беспомощный. Мучающийся от боли. Его мальчик. Бешенство, холодное и горькое, затопило его, утягивая в мутный водоворот, пока во рту не появился привкус гнили. Хотелось стукнуть по чему-нибудь посильнее, чтобы проделать в воронке дыру и выпустить эту муть, не то он утонет, задохнется, молча, совсем как Стерлинг недавно.

Стерлинг тихо, расстроенно всхлипнул, видимо, что-то прочитав по его лицу.

— Прости… Боже, мне так жаль. Я подвел тебя, разо… разочаровал тебя, и я… Оуэн, пожалуйста.

— Не надо, — возразил Оуэн и накрыл ладонью рот Стерлинга, чтобы остановить поток слов, потому что он бы не вынес, если бы они присоединились к крикам, которых он не слышал, но которые все равно до сих пор звучали в его ушах. — Господи, Стерлинг. Я не разочарован. Это все я виноват. Я должен был уберечь тебя, но не смог… — Ему хотелось прижать Стерлинга к себе, обнять его, но он даже этого не мог теперь, не сделав ему больно.

— Пожалуйста, — прошептал Стерлинг. Он схватил ладонь Оуэна левой рукой — не слишком удобно, но все же лучше, чем ничего. — Это была не твоя вина. Это ведь я сбежал, вместо того чтобы во всем разобраться… в этом весь я, я хочу измениться, но не знаю как. И это я пошел к Кирку. Ты вовсе не обязан защищать меня от моей собственной глупости. Нужно было думать головой. Повезло еще, что Алекс был там, а еще больше повезло, что ты захотел приехать в больницу, потому что ты ведь не обязан был.

— Я хотел, — сказал Оуэн. — Хотел позвонить тебе уже через пару минут после того, как ты ушел, но думал, что тебе нужно время.

— Мне нужен был ты, — прошептал Стерлинг.

— Я должен был знать это.

Оуэн сидел так близко, что видел, как Стерлинга трясет. Он наклонился к нему, собираясь поцеловать, чтобы успокоить, прежде чем вести его в дом, но Стерлинг отпрянул, почувствовав прикосновение губ Оуэна.

— Не надо. Он… я все еще чувствую его вкус.

Оуэн прищурил глаза.

— Напомни мне завтра помыть твой рот с мылом, а сейчас я хочу поцеловать тебя, и когда я это делаю, ты должен чувствовать только меня. — Он положил руку на затылок Стерлинга, растопырив пальцы, наслаждаясь тем, как волосы ласкают ладонь. Он попытался прочесть в глазах Стерлинга хотя бы намек на то, что для него это все слишком, но, так ничего и не увидев, поцеловал его. Губы Стерлинга приоткрылись, и Оуэн скользнул языком в его рот, выталкивая из головы образ Кирка. Это его мальчик, только его, и только он может прикасаться к нему, обнимать и успокаивать.

Он не хотел останавливаться, но пора было все же перебраться в дом, чтобы устроить Стерлинга поудобнее. На нем были только куртка Оуэна и повязка, к тому же он, наверное, еще так и не пришел в себя после случившегося.

— Так… давай зайдем в дом и уложим тебя в постель. Как думаешь, съесть что-нибудь сможешь? — Оуэн выбрался из машины и подошел к пассажирской дверце, с которой Стерлинг пытался бороться. — Не надо. Я помогу. Полегче. Принести тебе одеяло?

— Нет. — У Стерлинга застучали зубы. — Просто пошли. Не так уж и холодно.

На самом деле было очень холодно, но они стояли прямо у дома, так что это не имело значения. Оуэн придерживал Стерлинга, пока они поднимались по ступенькам, и обнаружил, что забыл запереть входную дверь, только когда попытался повернуть ключ в замке.

— Иди наверх, — твердо сказал он, чтобы Стерлинг случайно не заснул там, где ему будет неудобно.

— В твою комнату? Я могу спать с тобой?

— Естественно, со мной, — мрачно отозвался Оуэн. — Я не собираюсь больше выпускать тебя из виду. — Судя по слабой улыбке, угроза совсем не испугала Стерлинга. — Я схожу за льдом. А ты поднимайся и ложись; я скоро.

— Да, Оуэн, — ответил Стерлинг и покачал головой. — Боже, это гораздо приятнее говорить, чем…

— Не надо, — перебил Оуэн. Если он еще хоть раз услышит «мастер Кирк» от Стерлинга, его стошнит. — Я буду через минуту. Нужно позвонить Алексу.

Он проводил взглядом Стерлинга, поднимающегося по лестнице, а потом вытащил пакет со льдом, прихватил стакан воды и обезболивающее и, отнеся их в спальню, сгрузил все на столик у кровати. Стерлинг был в ванной, Оуэн услышал, как тот спустил воду, а потом, видимо, открыл кран, и решил, что уже поздно спрашивать, нужна ли ему помощь, потому что и так ясно.

Он спустился вниз и позвонил Алексу, просто чтобы ввести в курс дела. Алекс заслуживал благодарности, но и совсем отпускать вожжи Оуэн не собирался.

— Да? — ответил тот после первого же гудка.

— Алекс, это Оуэн. У Стерлинга все хорошо. Плечо вправили… ему нужно будет сходить на прием к врачу на этой неделе, а сейчас он со мной.

— О, слава богу. Спасибо, — выдохнул Алекс. — Я так волновался, вы просто не представляете. И Кирк…

— Не говори, что он тоже волновался, — резко прервал его Оуэн. — Я не хочу этого слышать. Если бы он и правда волновался, то сам бы привез Стерлинга в больницу. Любому нормальному Дому хватило бы на это порядочности.

— Он просто был не в себе, — всхлипнул Алекс. — Он боялся…

— Ему следует бояться меня, — отрезал Оуэн. — Я думал, Стерлинг — твой друг.

— Это так!

— Тогда давай беспокоиться о нем, а не о человеке, из-за которого он угодил в больницу. Стерлинг в порядке. Я скажу ему, чтобы он позвонил тебе завтра. — Оуэн сделал паузу, а потом повесил трубку, решив не напоминать Алексу, что еще свяжется с Кирком. Пусть тот помучается, думая, когда это будет… заслужил.

Поднявшись наверх, Оуэн зашел в спальню, где Стерлинг уже разулся и снял джинсы, и теперь голый стоял у кровати. Покрывала были откинуты, но Стерлинг выглядел растерянным. Увидев Оуэна, он сказал:

— Не знаю, как лечь, чтобы было не больно. Наверное, я думал, если простоять тут достаточно долго, кровать превратится в облако или вроде того. Или может, я засну стоя, и это будет уже неважно.

— Можно подложить подушки, — предложил Оуэн, радуясь, что перед ним наконец-то встала проблема, которую можно относительно легко решить. — Ляг на спину, посмотрим, как оно. Если не получится, попробуем что-нибудь еще. Я так понимаю, главное тебе — не перевернуться во сне на больное плечо, а подушки не дадут.

Стерлинг кивнул, он выглядел абсолютно измотанным, как будто на это маленькое решение ушло слишком много сил. Оуэн помог ему опуститься на кровать, внутренне содрогаясь от каждого стона и вздоха Стерлинга, когда тот задевал плечо, и обложил того подушками, лежавшими на другой половине кровати.

— Ну как?

— Нормально. — Стерлинг сжал губы, кожа вокруг них побелела, но его глаза почти сразу начали слипаться.

Оуэн подождал, пока дыхание Стерлинга не выровняется — казалось, тот уснул — положил пакет со льдом ему на плечо и спустился запереть двери. Проверив все и выключив свет, он вернулся наверх, разделся, стоя в дверях, и побросал одежду прямо на пол — он почти никогда такого не делал.

Взяв подушку из гостевой комнаты, он скользнул под простыни, стараясь не шевелить матрас, но, видимо, не удалось, потому что Стерлинг тихо что-то забормотал и потянулся к нему.

— Тшш, я здесь, — сказал Оуэн. Пакет соскользнул с плеча Стерлинга, но Оуэн решил, что лед пролежал там достаточно, так что не стал класть его обратно. — Спи.

— Не могу, — капризно захныкал Стерлинг, хотя Оуэн был уверен, что тот только что спал. — Больно, а еще я по тебе соскучился.

— Хочешь обезболивающего?

Стерлинг попытался придвинуться ближе и всхлипнул.

— Нет. Тебя.

— Так… не двигайся. Я сам. — Оуэн осторожно скользнул ближе, положив руку на бедро Стерлинга, чтобы не задеть его плечо. — Так лучше?

— Ммм, — Стерлинг посмотрел на него расфокусированным взглядом. — Я люблю тебя.

Оуэну совсем не хотелось это слышать сейчас, когда ему казалось, что он подвел Стерлинга. Чувство было неприятное и незнакомое. Он хорошо выполнял свою работу, был хорошим Домом; его жизнь была устроенной и размеренной. Стерлинг разрушил этот карточный домик, и Оуэн сейчас чувствовал себя таким же потерянным, как Стерлинг, когда бросился искать утешение не там и не у того.

Но сказать об этом Стерлингу сейчас было невозможно. Черт, да к утру боль и лекарства, скорее всего, сотрут этот разговор из его памяти.

Поэтому Оуэн поцеловал его, легко коснувшись губ Стерлинга своими, и сказал:

— Я тоже тебя люблю. А теперь спи.

Это было правдой уже довольно давно, но Оуэн все равно чувствовал себя виноватым, говоря это, даже несмотря на то, что на лице Стерлинга появилась довольная улыбка, прежде чем тот снова заснул.