Пограничная Башня.

Когда лес закончился, я увидела до боли знакомые песчаные барханы, по которым я в прошлый раз тащила избитое тело Гервуда. Теперь мне снова предстоит штурмовать эту пустыню, и, судя по всему, несколько дальше, до границы Аргодалии. Где эта граница, я имела слабое представление, но уже поняла, что не один день пути.

Спустившись в русло реки, маг разрешил сделать привал. Отпустив тьемпов напиться воды, которая теперь не казалась мне грязно-серого цвета, а приобрела голубоватый оттенок, я и Бобкалессир со стоном повалились на песок. В отличие от мага, ни я, ни великан не испытывали удовольствия от этой поездки. Сквозь закрытые глаза я смотрела на свечение, которое указывало мне, что связь с Давгурром еще не нарушена. Он предупредил меня, что по приближению к Пограничной Башне, ему придется прервать со мной связь, иначе мы не сможем войти в нее, не привлекая внимания всей Темной стороны.

Почувствовав легкое прикосновение к плечу, я с трудом открыла глаза. Все-таки я уже успела изрядно устать, и мне хотелось спать. Бобкалессир неуверенно протягивал мне небольшую лепешку. Я рассеянно взяла ее. Голода я не чувствовала, и понятия не имела, нужно ли кормить это тело. Повертев ее в руках и запросив Давгурра, я с вежливой улыбкой вернула лепешку великану, объяснив, что богам еда не требуется. Бобкалессир взял лепешку и бережно засунул ее себе за пазуху, не сводя с меня любопытного взгляда. Было очевидно, что он едва сдерживается, чтобы не начать расспрашивать меня. Но мне не хотелось говорить. Я снова откинулась на песчаный склон и закрыла глаза.

Сон не приходил. Я несколько минут наблюдала слабо светящуюся пустоту, ощущая, как проходит усталость. Мне все больше нравилось мое новое тело. Я даже подумала, что неплохо было бы протащить его в свой мир.

Полностью восстановившись, я открыла глаза и встала, с удовольствием потягиваясь. Бобкалессир тут же вскочил следом и побежал ловить тьемпов, которые мирно бродили по мелководью невдалеке. Маг стоял у самой воды спиной ко мне, как будто к чему-то напряженно прислушиваясь. Я подошла ближе.

- Кто охраняет Пограничную Башню? - спросила я.

Старик с минуту еще сохранял неподвижность и молчание, затем шумно вздохнул и повернулся ко мне:

- Я знаю точно, что Джаван со своими наемниками сейчас в Олларе. Башня была заброшена, там никто давно не жил, не было необходимости. Но по тому, как Темная сторона надвигается на Аргодалию, могу предположить, что сейчас она захвачена демонами.

Это заявление меня сначала позабавило. Кажется, сбудется мое желание увидеть настоящих демонов. А потом я почувствовала легкий холодок внизу живота - а как с ними сражаться? И что это за существа такие? Мне-то представлялось, что демоны - существа астрального мира, и на физическом плане могут проявляться, как некие явления. А если всё на самом деле не так? Если это реальные чудища, как в фильме ужасов? Как бы в ответ на мой вопрос, я почувствовала тяжесть короткого меча на моем поясе. Что ж, посмотрим. В любом случае, сейчас не время паниковать.

Минут через пять мы уже вновь были в пути. Перебравшись через брод на другой берег, мы вошли в пустыню.

Несколько часов пейзаж сохранял постоянство: все те же песчаные холмы. Тьемпы оказались выносливыми животными и нормально переносили переход по сухой местности. Правда, здесь и не было жарко, как бывает обычно в пустынях на Земле. Сначала я предполагала, что это я не чувствую, какая здесь температура, но, понаблюдав за своими спутниками, я убедилась, что и они не изнемогают от жары. Примерно каждые четыре часа мы делали остановку, но не надолго. Время было дорого.

Наш поход длился, вероятно, больше суток. А может, и больше двух суток. Я совершенно потеряла счет времени, уделяя внимание способности своего тела воспринимать и проводить энергию. Мне требовалось в довольно короткий срок научиться использовать свое тело. И кое-что я уже узнала. Прогнав энергию по телу, я могла собрать в руке довольно мощный заряд. Проверяя свою догадку, я тряхнула рукой в сторону, как бы стряхивая с нее напряжение. Вырвавшаяся из пальцев яркая вспышка до смерти напугала моего тьемпа, а тьемп Бобкалессира, забыв о тяжелом седоке, так рванул в сторону, что великан чудом удержался, хватаясь за поводья. Мне тоже с трудом удалось не упасть, и, похлопывая успокаивающе тьемпа по гриве коротких волос, я чувствовала тихую радость. Давгурр не обманул. Это тело действительно кое-что может. Извинившись перед великаном и выдержав взгляд мага, я продолжила свои занятия. Оказалось, что требовалось около двух часов, чтобы повторно собрать заряд в руке. Значит, подумала я, нужно будет экономно расходовать заряды.

По мере нашего приближения к Темной стороне, начинало ощущаться какое-то напряжение во всем. Песок становился темней, воздух тяжелей. Искрящееся небо постепенно гасло, как будто наступали сумерки. Переправляясь через мелкую речушку, я заметила, что вода в ней выглядела еще более вязкой. И обратила внимание, что даже тьемпы не стали пить из нее. Мои спутники всю дорогу сохраняли молчание, так что мне никто не мешал сосредотачиваться на занятиях по управлению энергией и на внешних ощущениях.

Максимально расслабившись в седле, я ехала с закрытыми глазами, напряженно прислушиваясь к ощущениям. О предстоящей битве с демонами думать не хотелось. Мы к чему-то приближались - я почувствовала это еще пару часов назад. До Пограничной Башни было еще далеко, как я предполагала, и, тем не менее, какие-то энергетические завихрения ощущались все сильней. Почувствовав внезапно легкий толчок под солнечное сплетение, я открыла глаза.

Было такое ощущение, что пустыня впереди встала на дыбы - такой высокий песчаный вал открылся моему взору. Я обернулась к Бобкалессиру. Тот, задрав голову, с напряжением всматривался в песчаную гряду. Ему, похоже, тоже было не по себе. Маг, ехавший впереди, спешился. Мы поспешили к нему.

Освободившиеся тьемпы тут же сделали попытку сбежать, но великан был начеку. Намотав на свои ручищи поводья, он все также напряженно всматривался вверх. Маг выглядел очень серьезным. Приказав великану остаться, он махнул мне рукой, и мы стали карабкаться наверх. Песок был плотным, так что подъем был не очень сложным.

У самой вершины вала старик сделал предостерегающий жест. Прижавшись к песку, я осторожно выглянула.

То, что я увидела, никак не было похоже на мои предположения. Внизу простиралась совершенно плоская песчаная площадка, посреди которой возвышалась полуразрушенная башня из красного камня, на половину засыпанная песком, так что она скорей напоминала песочную горку с красной короной, а не башню. А дальше, над линией горизонта, как будто висела свинцовая туча. Похоже, что где-то близко уже эта самая Темная сторона. Вокруг не было видно никаких следов. Тем не менее, маг напряженно всматривался в зубчатую корону башни. Затем со вздохом сполз немного назад, так, чтобы его не было видно с той стороны и повернулся ко мне:

- Идти придется по открытой местности. Я использую магию вуали, это позволит нам на короткое время стать невидимыми. А дальше все будет зависеть от тебя, Великий Давгурр.

Это конечно, здорово, но я совершенно не представляла, что я буду делать. Не давая себе возможности запаниковать, я кивнула. Пусть все идет, как задумано богами. Буду действовать, как обычно - полагаясь на интуицию. И была еще надежда, что Давгурр, больше меня заинтересованный в успешном завершении операции, все же как-то проявит себя. Хотя я уже несколько часов не чувствовала связи с ним.

Маг покрутил руками, сосредоточенно что-то бормоча с закрытыми глазами, затем, открыв глаза, достал из узелка, переданного ему Давьеной, какой-то порошок, взметнул его над нашими головами. Порошок образовал что-то похожее на небольшое облако тумана. Маг коротко кивнул мне и решительно перебрался через вал, помогая себе деревянной тростью. Я поспешно последовала за ним. Маг проявил неожиданную прыть, сбегая с вала. Я, едва поспевая за ним, даже успела испытать легкую зависть. Мне бы так бегать в его годы…

Спустившись с вала, маг, не останавливаясь, рванул по плоской площадке и стал поспешно подниматься наверх, к зубчатой короне башни. Стараясь не отставать, я обратила внимание, что песок здесь такой плотный, словно его укатали катками. Так что ноги совершенно не увязали, и бежать было не трудно.

Помимо изучения песка, местами совершенно черного, так, что местность здесь казалась полосатой, я еще старалась не снижать внимания, чтобы не пропустить малейшего колебания энергии. От этого сейчас зависела наша жизнь. Поэтому я не сразу заметила, что маг стал сдавать. До вершины песчаного холма оставалось еще метров десять, а там было видно небольшое окно, через которое мы сможем попасть в башню. Мое же тело, напротив, совершенно не испытывало усталости. Кажется, мне все же удалось научиться ладить с ним. Схватив старика за руку, я дотащила его до окна.

Стоя на каменном выступе, старик, держась рукой за правый бок, судорожно глотал воздух. Я осторожно заглянула внутрь. И вдруг услышала:

- Добро пожаловать, Ингхем.

Услышав одно из своих древних имен, я вздрогнула. По спине пробежался небольшой табун мурашек. Кто здесь мог знать меня? Кто? Спрыгнув на каменный пол, я осмотрелась. Передо мной был темный пустой коридор. Никаких признаков жизни. Я старалась держаться спокойно. Кто бы ни был говоривший, он не должен видеть мой страх. Меня насторожило упоминание Ингхема. Почему именно это имя? Я не слышала его уже несколько тысячелетий. Насколько я помнила, Ингхем был очень жестоким и кровожадным воином, в совершенстве владеющим искусством убивать. Это что, намек?

«Кто ты?» - мысленно спросила я, хотя уже не нуждалась в ответе. Присутствие Темных сил было более чем явственным. Но, тем не менее, голос принадлежал незнакомому мне существу. Я его чувствовала всем своим магическим телом, и сила, исходившая сейчас от него, превышала мою собственную в десятки раз. И, тем не менее, страха я не почувствовала. Напротив, меня наполнила решимость противостоять, биться, если придется. Это было похоже на какой-то охотничий азарт, на жажду крови, испытываемую мной в редких случаях, когда во мне начинала говорить темная сила. Осознавая происходящие во мне изменения, я предположила, что это из-за упоминания имени Ингхема. Это упоминание как бы пробудило в моем сознании того кровожадного воина. Теперь все зависело от того, насколько я смогу противостоять своей же древней части. В голове промелькнула идея: выпустить на короткое время Ингхема, чтобы спасти Гервуда, а затем снова запереть его. «А хватит ли у тебя на это сил?» - услышала я далекий голос. Но Ингхем, уже вырывался на свободу. Хотелось крови. Я обернулась к магу, который уже спустился на пол рядом со мной и тревожно осматривался. Сдержав порыв тот час вцепиться ему зубами в глотку, я крикнула ему, чтобы не сходил с места, и кинулась по коридору. Что-то звериное вырывалось сейчас из меня наружу. Поэтому, когда я в темноте на кого-то налетела, меч сам собой оказался у меня в руке, кроша что-то мягкое. Раздался визг, вырвавшийся сноп искр осветил узкое перекошенное лицо. Одновременно с этим я ощутила легкий толчок поддых, отрезвляющий меня.

Давьена знала свое дело. Какими бы чарами она не пользовалась, меч действовал не только на этих существ, но и на меня. Мне вспомнился ее взгляд - возможно, она почувствовала присутствие во мне какой-то части Темной силы. И сейчас ее магия помогла заставить Ингхема подчиниться мне.

Расчищая себе путь среди визжащих тварей, я просматривала внутренним взором башню. Уловить присутствие человека среди этих существ оказалось не сложно. Теперь бегом за ним, и прочь отсюда!

Рассмотреть копошащихся под ногами тварей я не успевала. Здесь было совершенно темно, и только яркие вспышки от меча на короткое время выхватывали из мрака узкие перекошенные морды. Твари не были вооружены, но их было много, и их прикосновения вызывали во мне волны неприятных ощущений. Прокладывая себе путь, я наступала на что-то мокрое и мягкое. Сжав зубы и сосредотачиваясь на мысли о Гервуде, я сдерживала приступы отвращения и тошноты. И еще я старалась не думать о голосе. О том, кто знает меня. Причем, о моей темной стороне.

Меч меня совершенно отрезвил, и я даже сожалела об этом. Немного злости мне бы сейчас не помешало. Мне не доставляло удовольствия размахивать мечом, попадая в темноте по чему-то мягкому, и чувствовать, как за одежду со всех сторон меня хватают какие-то мерзкие существа. Поэтому мне ничего не оставалось, как пробиваться напролом к Гервуду, больше ни о чем не думая.

Спускаясь по лестнице, я почувствовала, что тварей становится больше. Визг разрывал барабанные перепонки, рука автоматически размахивала мечом, второй рукой я отрывала от плаща вцепившихся тварей. Оступившись на чем-то скользком, я едва не упала, но смогла устоять, уперевшись спиной во что-то холодное. Вдруг пришла догадка - как озарение. Не прекращая размахивать мечом, я левой рукой стала шарить по холодной стене за спиной. Нащупав засов, я отперла его и толкнула дверь. Заскочив в помещение, я поспешно заперла за собой тяжелую, окованную железом, дверь. Стало тише. Твари скреблись и выли за дверью, а я получила передышку.

Сползая спиной по стене, я почувствовала накатывающую панику. Хотелось немедленно домой. Забыв о том, что Давгурр сейчас не доступен, я взвыла:

- Давгурр! Отпусти меня!

Затем обхватила руками голову и сделала попытку усилием воли покинуть тело. Меч, выскользнув из руки, со звоном упал на каменный пол. Вырвавшийся сноп искр на мгновение осветил пол передо мной, и темнота, казалось, стала еще плотней.

Несколько минут я сидела на корточках, прижавшись спиной к холодной стене. Ко мне постепенно возвращалось спокойствие. Я уже осмотрелась внутренним зрением, и мне хотелось смеяться. Все-таки без Давгурра здесь не обошлось - я ведь сижу сейчас в одной камере с Гервудом! Это бы действительно позабавило меня, если бы не мысль о том, что придется возвращаться назад тем же путем.

То, что Гервуд сидел тихо и не проявлял радости при моем появлении, было мне понятно - еще наверху я почувствовала, что пленник находится в заторможенном полуспящем состоянии. И не мудрено. Просиди я здесь пару недель, еще не известно, смогла бы я сохранить разум. Я поднялась на ноги и, прислушиваясь к своим ощущениям, шагнула вперед. Под ногами что-то звякнуло. Я нагнулась и, пошарив по полу, нащупала свой меч. Сунув его на ощупь в ножны на поясе, я шагнула в ту сторону, откуда исходило тепло. Наткнувшись на плечо Гервуда, я сильно сжала его, прислушиваясь. Что-то было не так. Снаружи стало тихо.

Я несколько минут напряженно прислушивалась, затем силой заставила Гервуда подняться и повела его из подземелья. Открыв дверь, я снова взяла в правую руку меч, левой таща за собой безвольного наследника престола. В коридоре было тихо. Это настораживало. Но раздумывать было некогда. Я быстро стала пробираться к лестнице, затем по коридору к слабо светящемуся прямоугольнику окна.

Маг, бледный как полотно, беззвучно вскрикнул, увидев Гервуда. Подтолкнув его к окну, все такого же безвольного, я помогла перебраться магу через окно. Как только Гервуд оказался снаружи, и я уже собиралась запрыгнуть на окно, какая-то чудовищная сила отшвырнула меня назад. Отлетев на несколько метров, я упала навзничь, больно ударившись головой о каменный пол. Удар вызвал в голове звон, в глазах потемнело. Что-то вокруг меня менялось. Мне показалось, что время стало замедляться. С трудом мне удалось подняться на ноги - двигаться было трудно, как будто мое тело вновь становилось металлическим.

- Что же ты, Ингхем? Хотел уйти не попрощавшись?

Все еще не очень понимая, где верх, где низ, я цеплялась за стену, чтобы не упасть. Постепенно ко мне возвращалась способность видеть, и я различила перед собой высокий темный силуэт. Голос говорившего был спокоен, и даже добр.

- Ну же, Ингхем! Или ты не узнаешь меня?

Что-то звериное вновь стало зарождаться в моей груди. Ингхем просыпался и был рад своему пробуждению. Выпрямившись и оглядевшись, я увидела прямо перед собой тень. Я преклонила колено:

- Да, Учитель, я помню тебя.

Холодный ветер обдал мое лицо:

- Хорошо, Ингхем. Теперь ты поможешь мне. Доставь Гервуда в Оллар. Пора проводить обряд.

- Да, Учитель.

Перебравшись из окна, я увидела, что маг уже затащил Гервуда на песчаный вал. Издав какой-то победный рык, я бросилась за ними. Не смотря на то, что Гервуд был почти в бессознательном состоянии, магу удавалось довольно быстро передвигаться вместе с ним. Когда я догнала их, Бобкалессир уже помогал будущему королю забраться в седло тьемпа. Маг уже был в седле и всем своим видом выражал нетерпение - ему очень хотелось поскорей покинуть это место. Бобкалессир протянул мне поводья моего тьемпа, но я, помотав головой, попятилась. Я с трудом сдерживала в себе Ингхема, и мне не хотелось оставлять его еще на какое-то время, боясь, что смогу потерять контроль над собой. Я чувствовала нарастающую жажду крови, но пока еще могла держать себя в руках. Мне и так стоило немалого труда притворяться в башне перед тем Темным существом, имени которого я так и не вспомнила. Видя недоумение на лицах мага и Бобкалессира, я, отступив подальше от тьемпов, достала свой меч.

Рука дрогнула в последний момент, сжав рукоять, но я пересилила себя. Удар поддых на этот раз я получила более сильный. Слегка задохнувшись, я упала на колени, превозмогая боль. Ингхем боролся за право существования. Я отстаивала себя. Борьба шла внутри, между двумя сущностями одного человека, и борьба эта была не из легких. Опираясь на короткий меч, я чувствовала, как проходит злость, уступая место спокойствию. Когда боль прошла, я подняла к глазам лезвие, всматриваясь в свое отражение на гладкой поверхности. Всматриваясь в свои глаза, я проговорила про себя: «Ингхем умер». Затем, встав, направилась ко все еще недоумевающим спутникам.

Обратный путь всегда кажется короче. Не смотря на то, что тьемпы теперь двигались гораздо быстрей – наверно, не меньше нашего мечтали поскорей убраться отсюда – мне удалось впасть в забытье, в состояние среднее между сном и бодрствованием. Не хотелось ни о чем думать. Не хотелось участвовать в каких-то дворцовых переворотах. Хотелось уснуть и проснуться у себя дома. Так что, когда звери остановились, я с удивлением увидела, что мы уже в лесу, у дома старой ведьмы.

Освободившиеся тьемпы тут же скрылись в лесной чаще, и на этот раз им никто не стал мешать. Я отошла подальше от суетящихся людей и села на траву. Всю дорогу меня не покидало ощущение, что на меня кто-то смотрит. Это ощущение сохранялось и теперь. Кто это? Тот самый Учитель из Пограничной башни? Он ждет, что я кинусь помогать ему? Ну-ну. Жди.

Мне никто не мешал сидеть на траве и наслаждаться покоем. Я вдыхала дивные ароматы растений, и мне по-прежнему ни о чем не хотелось думать. Но далекое присутствие некого существа периодически заставляло меня напрягаться. И, наконец, я решительно встала. Ждете от меня действий? Ну, так не обижайтесь. Сделаю, как смогу.

Решительно, боясь передумать, я подошла к магу и заявила, что отправляюсь в замок. Немедленно. Маг не удивился, спокойно кивнул и сказал, что пойдет со мной. Бобкалессир, который до этого старательно делал вид, что его до смерти интересуют царапины на двухстороннем топоре, тоже вскочил и заявил, что не отпустит нас одних. Я вздохнула. Конечно, втроем оно веселей, но ведь они простые смертные, и их тела не сделаны искусственно. А как им откажешь, если у великана глаза горят, как факелы, а маг уже и без меня все решил?

Я решительно отказалась от какого-либо транспорта, предложив пройтись пешком. Мне нужно было время, чтобы разработать план, да и несколько дней, проведенных в седле, запомнятся мне надолго.

Маг повел нас по едва заметной тропе, прямо через чащу. Не смотря на мрачные мысли, не покидающие меня с начала нашего шествия, я не могла не обратить внимания на красоту пейзажа. Я и не знала, что у самого замка есть такие дивные места. Оказывается, дорога, по которой ездят на каретах, объезжает вокруг небольших, но очень живописных скал, сплошь покрытых густым лесом. Издали кажется, что просто лес здесь выше, чем в других местах, и, только углубившись в чащу, обнаруживаешь, что тропа вьется между невысоких скал, то взлетая к небу, то спускаясь в прохладные расщелины.

Через какое-то время маг предложил сделать привал. За крайними скалами уже виднелись башни Хрустального города, так что пора было определяться с дальнейшими действиями.

- Как можно незамеченным проникнуть во дворец и повидаться с Длуорашером? – спросила я старика. Я еще помнила о приказе местного правителя убить пришельца, и мне совсем не нравилась перспектива быть разрубленной на кусочки, так и не выполнив поставленную задачу.

Старик ответил не сразу. Он сидел, слегка покачиваясь с полузакрытыми глазами, погруженный в свои размышления.

- Через главные ворота нельзя, это точно, - наконец заговорил он. – Можно пройти через мою башню. Оттуда есть подземный ход до башни Гордона. Башня Длуорашера находится рядом. Но она серьезно охраняется. Особенно теперь.

Старик еще какое-то время помолчал, размышляя, и продолжил:

- Я могу устроить какой-нибудь переполох, например, пожар в Лучистой башне – это рядом и наверняка отвлечет стражу. А Глориан – это мой кузен, он живет в башне Гордона – поможет тебе пробраться прямо в покои Гервиша.

Старик был напряжен – было такое ощущение, что ему самому не нравится этот план.

-Глориан надежен? – спросила я.

- Нет, - успокоил меня старик, - но я объясню ему, что ты лекарь из далекой страны, которого Гервиш пригласил еще месяц назад.

Да, план что надо. Но другого все равно нет. В замке я не ориентируюсь, сквозь охраняемые двери мне не просочиться, так что придется довериться старику. И везению.

Еще немного посидев в молчании, мы поднялись, чтобы продолжить свой путь. Меня начало слегка лихорадить. Скоро, уже совсем скоро завершится мое очередное путешествие. И завершится оно опять в этом Хрустальном дворце. Желание поскорей отсюда убраться придало мне уверенности. Будь, что будет. Остается надеяться, что Давгурр не подведет.

Великан шагал впереди, настороженно оглядываясь. Я шла за ним, погруженная в свои размышления и не очень-то всматривалась в скалы. Теперь меня интересовало совершенно другое. Но что-то насторожило воина. Бобкалессир вдруг обернулся, раскинул свои ручищи и шагнул ко мне. Не успела я отстраниться, как он обхватил меня и замер. Все еще пребывая в недоумении, я почувствовала, как вздрагивает огромное тело. Взгляд великана застыл, сквозь стиснутые зубы прорвался тихий стон, и Бобкалессир стал медленно заваливаться на меня. Пытаясь освободиться, я заметила за его спиной какое-то движение. Присмотревшись, я разглядела на выступе скалы шестерых лучников - они опускали арбалеты, перезаряжая их. Страшная догадка вспышкой сверкнула в моем мозгу. Прежде чем я успела что-то сообразить, моя рука метнулась в сторону скалы, раздался треск, и лучники, превратившись в одно мгновение в факелы, с криками полетели вниз.

Бобкалессир, встретившись со мной взглядом, прошептал, пытаясь улыбнуться:

- Спаси Аргодалию.

И, закатив глаза, упал навзничь. Я едва успела увернуться, чтобы не оказаться придавленной телом великана. Из его спины торчало шесть стрел.

До меня не сразу дошло произошедшее. Я долго тупо смотрела на огромное поверженное тело, а затем почувствовала, как во мне закипает ярость. Сжав кулаки я издала какой-то рев и, отдышавшись, стараясь не разреветься, прошипела магу сквозь зубы:

- Веди быстрей. Я убью его.

Маг, выйдя из оцепенения, моргнул, но, прежде чем продолжить путь, вновь достал свой узелок, потряс над телом серебристый порошок, что-то пробормотал, и тоже шепотом сказал:

- Давьена спасет его. Ничего. Он крепкий. Я ей сообщил, она скоро будет здесь.

Мне показалось, что он скорее себя пытается убедить. Медлить уже было нельзя. Похоже, Джаван, этот проницательный воевода Длуорашера, уже почувствовал мое приближение и выслал нам на встречу своих людей. Нужно было спешить, иначе придется пробиваться в замок с боями. Подтолкнув мага, я заставила его шагать быстрей.

К счастью, до башни мага мы добрались без проблем. Или Джаван понадеялся на своих стрелков, или усомнился в моей настырности. Так или иначе, но в подземелье мы спустились без приключений. Оказавшись под землей, я поняла, что меня ждет еще одна ловушка, расставленная воеводой. Но, как это ни странно, теперь я чувствовала себя намного спокойней и уверенней. Я понимала, что мне не избежать встречи с грозным противником, но и влияние Давгурра теперь ощущалось более сильно.

Темные коридоры замысловато петляли под Хрустальным городом, факел мага отбрасывал причудливые тени, и мне оставалось только удивляться, как это старик помнит, где нужно сворачивать. И когда я уже решила, что мы заблудились, потянуло свежим воздухом, и мы, наконец, поднялись по ступенькам в башню Гордона. Здесь старик меня ненадолго оставил, предоставив мне возможность лицезреть на стенах картины из легенд Аргодалии с красочными сценами битв Великого Давгурра со всякой нечистью. Были здесь и портреты самого Гордона Бравлора. И его потомок Гервуд был сильно на него похож.

Экскурсия была прервана появлением мага с высоким худым человеком. Он показался мне подозрительно знакомым, но я не стала выяснять, где мы могли видеться. На это у меня не было времени. Маг что-то тихо говорил своему кузену, тот кивал, не сводя с меня глаз и, как мне показалось, весь трепетал. Подведя Глориана ко мне, старый маг сказал тихо:

- Да поможет вам Великий Давгурр.

Да, было бы не плохо. Я кивнула магу и поспешила за Глорианом. Он провел меня по коридорам и остановился у дверей. Я тоже замерла, прислушиваясь. Сначала было тихо, затем раздался крик, топот ног и за дверью снова стихло. Зато где-то вдалеке послышался какой-то рев и грохот. Это старый маг развлекается, подумала я и невольно содрогнулась от мысли, что старик может пострадать. Но как бы то ни было, он добился своего – мы выскользнули за дверь незамеченные. Глориан долго вел меня какими-то коридорами, затем мы снова спустились в подземелье. Здесь подземные коридоры были более просторными, огромный сводчатый потолок пропадал где-то в темноте, а стены были украшены странными фресками и горящими факелами. Меня уже не покидало предчувствие, что ведет меня этот человек прямо в логово врага, но я не сопротивлялась. Давгурра отсюда я слышала отлично, и понимала, что все идет по плану. По его плану.

Меня долго вели по коридорам подземелья, пока, наконец, я не оказалась перед обитыми железом дверями. Здесь Глориан меня покинул, поспешно убежав обратно. Мне же нужно было идти дальше. Осмотрев бегло кованные двери, я решительно взялась за вмонтированные в них кольца. Толкнув их, я не смогла сдержать восхищенного возгласа. Я оказалась в огромном овальном зале с высоченными потолками. Вдоль стен за металлической решеткой располагались что-то похожее на трибуны. «Гладиаторская арена!» - вдруг пришла догадка. Я осторожно прошла внутрь, осматриваясь. Здесь все было сделано из какого-то красноватого камня, похожего по цвету на кирпич. Зал ярко освещался десятками факелов. Стены и потолок были украшены рельефными геометрическими узорами. Зал, первоначально показавшийся овальным, на самом деле оказался восьмиугольным - его углы были «срезаны». Не смотря на кажущуюся простоту сооружения, мне оно показалось очень красивым.

Слева посередине стены была прилеплена небольшая башенка - вероятно, с нее наблюдали за ходом боев арбитры. Посмотрев наверх, я увидела, что там кто-то есть. На башенке с высоты примерно четырех метров на меня смотрел высокий, под два метра, красивый молодой мужчина с черными вьющимися волосами до плеч. Одет он был в черные кожаные рубашку и брюки, облегающие его стройную фигуру. Поверх был наброшен черный плащ с яркой пряжкой, сделанной, наверно, из хрусталя. На вид ему было не больше двадцати пяти. У меня есть слабость: мне нравятся красивые люди. Поэтому я с восхищением взирала снизу вверх на этого красавца. У него были черные глаза, и он, не скрывая усмешки, рассматривал меня в ответ. «Это не Гервиш Длуорашер, - подумала я. - Не может быть. Тогда кто?» Ответ пришел так же внезапно, как вспышка: Джаван! У меня появилось неприятное предчувствие. Гладиаторская арена и воевода Длуорашера. Кажется, мне все-таки не избежать побоев.

- Мне нужен Гервиш Длуорашер! - крикнула я. Мой голос эхом отозвался по залу, затерявшись под потолком.

- Зачем он тебе? - Джаван говорил спокойно, но его голос, усиленный акустикой зала, прозвучал как через усилитель.

- Я Великий Давгурр! - я продолжала кричать, стараясь заглушить поднимающуюся в себе неуверенность.

Джаван запрокинул голову и захохотал. Смеялся он тоже красиво. Не так, как злодеи в кино, а как добрый приятель, которого рассмешил мой анекдот. Я понимала причину его веселья. Я никак не тянула на легендарного великана, и была как минимум на голову ниже молодого воеводы. И я бы с удовольствием поддержала бы Джавана в его веселье, но мне было не до смеха.

- Мне нужен Гервиш Длуорашер! - снова крикнула я, стараясь не думать о том, что меня, возможно, ждет.

Джаван перестал смеяться, но его глаза еще светились весельем. Улыбаясь, он с сомнением покачал головой:

- Боюсь, это невозможно. Гервиш Длуорашер приказал убить того, кто явится во дворец.

- Боюсь, что это невозможно! - повторила я за ним, вышагивая по залу и не спуская глаз с Джавана. Остановившись в центре зала как раз напротив башенки, я повернулась к ней. Джаван ждал с нескрываемым любопытством. Наверно, не каждый день сюда забредают низкорослые сумасшедшие, мнящие себя великанами. - Я Великий Давгурр. И я бессмертен. Так что Длуорашеру придется встретиться со мной.

Джаван пытался сохранить серьезность, но смех снова вырвался, и заметался по залу. Он хохотал так задорно, по-мальчишески, что я не смогла удержаться, чтобы не улыбнуться. Оставалось только удивляться, как такому смешливому парню удалось снискать славу жестокого убийцы.

-Джаван! - крикнула я, и смех оборвался. Воевода с удивлением смотрел на меня. Но это было секундным замешательством. Мгновение - и взгляд его снова выражал веселое любопытство.

- Откуда ты знаешь меня? - казалось, что он едва сдерживается, чтобы снова не захохотать. Мне пришлось признать, что самообладание у этого парня железное, не то, что у меня.

- На то я и Давгурр, - я пыталась нагнать на себя грозность, но чувствовала, что под взглядом черных мальчишечьих глаз, теряю солидность. Я была бы сейчас не против провести с этим парнем пару часов где-нибудь на природе, вдали от всех этих проблем, и слушать его переливистый смех. - Джаван, будь добр, организуй мне встречу с твоим хозяином.

Джаван больше не смеялся. Он облокотился на край ограждения и внимательно смотрел на меня. Его черные пронзительные глаза буквально вонзились в меня. И я вдруг ощутила страшный холод и жестокость, которую он сейчас источал. Это была разительная перемена. Его взгляд мог парализовать. Мог заставить бойца опустить оружие. Мог лишить воли воина. Мог заставить солдата убить самого себя. Джаван обладал мощной внутренней силой. И это не умалило моего восхищения этим человеком. Мне бы такую силу! Я продолжала смотреть ему прямо в глаза, внутренне поблагодарив Давгурра за магическую защиту. Ощущая всю мощь воздействия Джавана, я, тем не менее, продолжала сохранять полный контроль над собой. Его сила пронзала меня насквозь и не оказывала никакого воздействия. Как солнечные лучи, пронзая стекло, не могут его нагреть, так и сила Джавана не могла сейчас причинить мне вреда. Не отводя взгляда от глаз воеводы, я улыбнулась и приветливо помахала ему рукой, давая понять, что на меня не подействовали его чары. Джаван нахмурился и, резко выпрямившись, сказал:

- Хорошо. Ты увидишь Гервиша Длуорашера, - и добавил, хитро улыбнувшись - похоже, он уже справился с собой. - Если ты действительно бессмертный.

Он хлопнул в ладоши. С нехорошими предчувствиями я затравлено повернулась к дверям. Вошли двое.