Глава 23. Я взглянула на свои часы

Я взглянула на свои часы. После того, как я сказала Тони, что случилось в моей комнате, он сказал, что встретит меня на улице через десять минут. Это дало мне достаточно времени, чтобы умыться, надеть темные брюки и черный свитер. Сняв свою майку, я, наконец, поняла, откуда шел запах виски. Хлоя, должно быть, выплеснула его на меня, пока я спала.

Кого это волновала? Точно не моих тетю и дядю.

Оставляя комнату, как она была, я потащилась вниз по лестнице и мимо кухни, где Пэм и Джек, казалось, снова спорят... из-за меня. Я не стала останавливаться или слушать.

Памела, должно быть, заметила меня, хотя бы потому, что она крикнула:

— Сэм?

— Я буду на улице, — пробормотала я.

Тони ждал уже на другой стороне улицы, прислонившись к капоту машины своей матери. Я подошла к нему, и он притянул меня в крепкие объятья. Я вздохнула на его груди, расслабившись впервые за семь часов. Но только на мгновение. Я ничего не могла сделать, чтобы удержать панику и боль от моего сердца.

Стряхивая волосы с моего лба, он пристально посмотрел на меня.

— Ты выглядишь несчастной.

— Я чувствую себя несчастно.

— Сколько у нас есть времени?

До чего? Пока я буду вынуждена покинуть страну, и не увижу его четырнадцать недель?

— Я не знаю. Рейс в десять. Мне нужно собраться и... — тяжесть поселилась в моей груди. — И я хочу увидеть других и попрощаться.

Тони положил свою теплую ладонь на мою щеку.

— У нас есть несколько часов, чтобы придумать план.

Я фыркнула.

— План?

— Я не собираюсь отпускать тебя, Сэм.

Он был таким милым. Я положила свою руку на его, упершись в его ладонь.

— Я не знаю, что мы сможем с этим поделать. Джек непреклонен. Он думает, что я плохо влияю на Хлою.

— Ха! Я должен войти в дом и сказать ему кое-что о его дочери, — проворчал он.

Но я не могла позволить ему. Во всяком случае, он бы только изменил все к худшему.

— Я не могу поверить, что мне самом деле стало жаль мою кузину прошлой ночью, — сказала я тихим голосом. — Как глупо с моей стороны.

— Это не ты глупая. А она. И ей придется держать ответ передо мной позже. Но сейчас мы должны выяснить, что делать с тобой. Ты поговорила с родителями?

— С мамой. По крайней мере, она верит мне. Но она не знает, что делать тоже. Это не в ее руках.

— Я понимаю, — его голос звучал ровно, когда он посмотрел над моей головой вдаль. — Итак, все зависит от нас. — Тони вдруг отпустил меня и кивнул в сторону пассажирского места. — Залезай.

— Куда мы собираемся?

— Встретится с Хантером и остальными в его пляжном домике. Я позвонил ему по пути к тебе.

Я колебалась, бросая взгляд на дом. Мой телефон был по-прежнему в комнате, и мама пока не звонила мне. Памела также ожидала, что я вернусь обратно в ближайшее время.

— Я должна сказать им, что ухожу с тобой?

— Сэм. Они отправляют тебя назад в Египет. Через десять часов. Они, вероятно, рады избавиться от тебя.

Вау, это прозвучало грубо. Но это была правда.

— Ты, на самом деле, хочешь пойти сейчас и притвориться, что все еще примерная племянница, спрашивающая разрешение?

— Я полагаю, что нет.

— Не беспокойся. Если мы не сможем найти выход, — прорычал он, — я привезу тебя назад вовремя, так что ты сможешь собраться и добраться до аэропорта.

Испустив глубокий вздох, я обошла машину и забралась в нее. Он повез нас из города, прямо к милому бунгало, которым владели Хантеры на Мисти Бич. Две знакомые машины были припаркованы напротив него: серебристо-серая Ауди, на которой Райан отвез меня домой однажды и черный джип Алекса. Лиза и Симона сидели со своими парнями на диване в передней части комнаты, когда мы вошли. Увидев меня, обе девушки вскочили, окружили и крепко обняли.

— О, боже мой, Сэм. Это так ужасно, — воскликнула Лиза. — Как Хлоя может быть такой жестокой?

—Да, что за сука! — зарычала Симона.

Они потащили меня к дивану и усадили. Тони опустился рядом со мной, потянув меня за руку к себе на колени и переплел свои пальцы с моими. Он, вероятно, даже не знал, как это утешало меня. Я посмотрела на него, пытаясь выдавить краткую, благодарную улыбку.

В этот момент дверь открылась, и Ник вошел с хромой Сьюзен на его руке. Райан встал так, чтобы она могла сесть. Ник первый раз не поздоровался со мной, с его вечно подбодряющим" Эй, Финн девушка", но на этот раз он изучал меня с встревоженными глазами.

— Расскажи нам, что случилось, — побудил меня Алекс. — Хлоя правда сорвалась?

Я выдала им все факты. Насколько знала их. В конце концов, тут было семь человек, разглядывающих меня с открытыми ртами.

Алекс присвистнул сквозь зубы.

— Глубокая жопа, детка.

— Огромная жопа, — согласилась Сьюзен. Затем она наклонилась вперед, топая одним из ее костылей по полу. — Хорошо. Что мы делаем?

Я подняла свои брови на нее.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, мы, конечно, не позволим этой бимбо выиграть. Помимо этих двух девчонок, — Сьюзен кивнула на Лизу и Симону, — ты мой самый лучший друг. Я не позволю тебе уехать домой. Ни в коем случае. То, что нам сейчас нужно — это план.

Уголки моего рта дернулись.

— Тони сказал то же самое, только несколько минут назад, — подавляло то, как эти ребята не принимали дерьмо... от кого-либо. — Но поскольку мне только семнадцать и я материально зависима от моей семьи, я не вижу выхода. Мой дядя хочет, чтобы я убралась из его дома. И мои родители не смогут переехать в Штаты до весны следующего года. — Я поморщилась. — Я так влипла.

Тони обнял меня за плечи и притянул к себе. Его ласковые пальцы рисовали маленькие круги на моем затылке. Я испустила долгий вздох.

—У тебя нет других родственников в Штатах? — спросила Симона.

— Моя бабушка, — я сказала ей. — Но она живет в Бостоне. Это не совсем поможет моей проблеме, если я перееду к ней.

Тишина в комнате. Все смотрели озадаченно. И тогда я впервые поняла, что им было так же страшно, как и мне. Они не хотели потерять меня, а я не хотела потерять их

За последние две недели я впервые поняла, что значит иметь настоящих друзей. Людей, которые заботились о тебе.

Я хотела прижать их всех в крепкие объятия и никогда не отпускать. Но прямо сейчас, я могла только обнять одного из них. Я уткнулась в плечо Тони, обернув руки вокруг него крепко-крепко. Он был единственным, кто мог меня услышать, когда я прошептала:

— Я не хочу уезжать.

Так мы просидели долго. Никто не произнес ни слова. Только глубокие вздохи звучали в комнате время от времени.

Внезапно Тони поднялся на ноги, поразив меня и других.

— Мне нужно выбраться отсюда, — просто сказал он и зашагал к двери.

Я смотрела ему вслед, над спинкой дивана, пока дверь не захлопнулась. Повернувшись к остальным, я заметила взгляд Райана на себе. Он поджал губы и, казалось, о чем-то размышлял. Наконец, он вздохнул и пошел за Тони.

Лиза предложила нам что-то выпить, и мы пытались найти решение моим страданиям. Но поток идей был скудным. Положение казалось безвыходным. Тупик. И чем раньше я бы это приняла, тем лучше для меня. Я не хочу провести свой последний день в грусти.

Я хотела провести его с Тони.

Извиняясь перед остальными, я вышла на улицу. Тони сидел на качелях на крыльце, откинув голову назад, изучая крышу, когда он мягко раскачивался взад и вперед. Райан прислонился к столбу рядом с лестницей, ведущей вниз к пляжу. Оба парня молчали.

С руками, засунутыми глубоко в свои карманы, я подошла к Тони.

— Может, прогуляемся? — сказала я, понизив голос.

Он поднял голову и смотрел на меня в течение нескольких секунд. Затем кивнул, встал и взял меня за руку. Когда мы прошли мимо Райана, он положил товарищескую руку на плечо Тони и ребята коротко посмотрели друг другу в глаза, но ни один из них не сказал ни слова.

Райан вошел внутрь, и когда мы прогуливались вдоль пляжа, наши пальцы переплелись. Волны, разбивающиеся о берег были единственным звуком за долгое время. Я задавалась вопросом, почему Тони был таким тихим. Но в тоже время, я не знала, что сказать.

Мы прошли около полумили, когда он, наконец, обрел дар речи.

— Это отстой. Но ты знаешь, это вполне возможно.

— Хмм? — я повернулась к нему. — Что ты имеешь в виду?

Тони остановился и потянул меня в свои объятия, посмотрев на меня многозначительным взглядом.

— Отношения на расстоянии.

Мое сердце наполнилось радостью от его слов, и все же печаль пронзила мою душу.

— Ты готов это сделать?

— Весна, да? — он попытался улыбнуться. — Я думаю, могу подождать столько.

Я встала на цыпочках и оставила скромный поцелуй на его губах.

— Знаешь, иногда я думаю, куда делся тот мудак, которого я встретила пару недель назад.

Он ухмыльнулся.

— Я могу закинуть тебя на плечо и бросить в море, если это заставит тебя чувствовать себя лучше.

Что, собственно, заставило меня чувствовать себя лучше, была его попытка подбодрить меня. Я любила его за это. Вытягиваясь так высоко, как только могла, я сомкнула свои руки вокруг его шеи. В свою очередь, он обернул свои вокруг моей талии и притянул меня плотно к себе. Он вздохнул близко к моему уху, затем сказал:

— Должны ли мы вернуться?

Назад во времени. На четырнадцать дней назад. Начать по-другому. Сделать все еще лучше. Да, я бы хотела этого. Но я знала, что он имел в виду, назад в пляжный домик Хантера. Отпустив его, я кивнула.

Когда мы добрались до бунгало, Райан говорил по телефону, заказывал пиццу для всех. Пицца Хаус была не очень далеко, и молодой парень принес еду десять минут спустя. Мы сидели вокруг стола на кухне, и вместе с остальными я заставила себя съесть кусочек.

— Может, моя мама может поговорить с твоей тетей, — предложил Райан между двумя укусами. — Они подруги. Мы можем попытаться.

— Она может попробовать, но это все равно не поможет. Это не Пэм мы должны убедить. Она пыталась поговорить с моим дядей прошлой ночью, и снова этим утром, я думаю. Но он не будет слушать.

— Он — адвокат. Они могут быть настоящими ослами, — указала Сьюзен.

Рядом со мной, Тони встал и подошел к холодильнику. Повернувшись, он держал две банки передо мной. Вишневую Колу в левой руке и простую Колу в правой. Я указала на Вишневую Колу, улыбаясь, потому что он напомнил мне о нашем поцелуе прошлой ночью, и поставил другую обратно в холодильник. Открыв банку, поставил ее передо мной, затем подошел к окну и, оперся задом на подоконник.

Я наслаждалась, наблюдая за ним в течение следующих нескольких минут, стараясь запомнить каждую деталь. На потом.

Одна ямочка появилась на его щеке, когда он понял, что я смотрю на него. У него была самая очаровательная улыбка, которая могла быть у парня. Солнечный свет, заливающийся через окно, подчеркивал золотые полосы в его белокурых волосах. Его голубые глаза горели желанием.

— Если только бы ты могла пожить в отеле ближайшие несколько месяцев, — услышала я, как сказала Сьюзен.

Да, это была хорошая идея, и она бы, вероятно, была возможна, если бы я была на несколько лет старше, имела работу, и могла за это заплатить.

Лицо Тони изменилось, его глаза сузились.

— Отель... — повторил он. Затем внезапно выпрямился. — Конечно. Миллер! Ты гений! — Он шагнул к ней, наклонился и поцеловал в макушку.

Каждый испуганно взглянул на него, но Тони это не волновало. Он бросился вокруг стола, схватил меня за руку и дернул меня вверх.

— Живей, Банджи!

Когда он вытащил меня из дома, я бросила недоуменный взгляд через плечо на остальных, но они, казалось, так же растерянны, как и я.

Тони не дал мне времени, чтобы задать вопросы или даже подумать. Держа за руку, он потянул меня к своей машине и заставил залезть в нее. Взревел двигатель, когда он повернул ключ в замке зажигания, и с визгом шин, он уехал.

Оказавшись на дороге, он сместился смешно и выудил свой сотовый из заднего кармана, дважды провел большим пальцем по экрану, нажал, и держал телефон возле уха.

Взглянув на меня, он не стал объяснить, что замышляет, но секундой позже он сказал кому-то по телефону:

— Привет, это Тони. Ты дома? Мне нужно поговорить с тобой.

Тони

Как маньяк, я устремился вниз по улице. Прямо сейчас, меня не волновал штраф за нарушение правил дорожного движения. Все, что имело значение это найти способ, чтобы моя девушка осталась со мной.

Черт побери, слово по-прежнему звучало странно для меня, даже в моей голове. Но это была лучшая странность. Улыбка подкралась к моим губам.

Сэм прочистила горло, и, когда я взглянул на нее, она подняла брови.

— Может, ты расскажешь мне, куда мы едем и, что делает тебя таким счастливым?

Я мог бы рассказать ей. Вообще был скудный шанс, что мой план сработает, но это было единственным вариантом.

Нет, не скудный шанс, но достаточно хороший, исправил я себя сурово. Он должен сработать. Точка.

Наклоняясь, я взял ее за руку и погладил костяшки большим пальцем.

— Мы собираемся найти новый дом для тебя. Временно. Я знаю, что ты полюбишь его. Ты уже была там. — Я отпустил ее, чтобы быстро переключить передачу.

Краем глаза я заметил, что ее взгляд был по-прежнему устремлен на меня. Она задумалась на секунду, затем спросила с ноткой неуверенности в голосе:

— Кэролайн Джексон?

— Точно. Помнишь, я рассказывал тебе, что она принимает студентов на время каникул? — Ох, это был блестящий план. Волнение в моем голосе было слышно даже мне.

Кэрри любила детей и подростков вокруг себя, и в настоящее время, она жила одна. Летний сезон закончился, и все дети вернулись домой в начале сентября. Весь чердак был освобожден, и свободен для пользования. Это было прекрасное место для Сэм, чтобы жить.

— Да. Но это нечто совершенно иное. Я здесь не для отдыха. Мне нужно найти место на четыре месяца. Ты действительно думаешь, она согласится, чтобы я жила в ее доме так долго?

— Я молюсь об этом.

Притормозив, я повернул на дорогу к ее дому и остановился перед воротами. Сэм вылезла со мной. Я протянул ей руку и торопливо потащил через двор. У нас было мало времени, и я не знал, сколько времени потребуется, чтобы убедить тетю.

Дверь открылась прежде, чем мы добрались до нее. Кэрри выскочила на улицу и приподняла мое лицо. Она выглядела чертовски напуганной.

— Тони! В чем дело? Что-то случилось с твоими родителями? Ты напугал меня своим звонком.

Я отпустил Сэм и взял обе руки своей тети.

— С ними все в порядке. Речь не о них. Мы попали в беду, Сэм и я.

Ее глаза стали еще шире, когда взгляд метался между нами.

— Боже мой! Полиция преследует вас?

Я одарил её раздражённым взглядом.

— Нет. — Черт, о чем она думала? — Мы можем войти? Мы немного спешим. Я всё тебе объясню.

— Да, конечно, — она вела меня за собой, но бросила на меня встревоженный взгляд через плечо.

Я потащил Сэм за собой.

Много дров было использовано для этого просторного загородного дома, и, как только я переступил порог, спокойствие сошло на меня. Возможно, это связано с тем, что у меня есть только хорошие воспоминания об этом месте. Счастливые времена. Смех. Теплое молоко с медом и печеньем вечером

Даже сейчас тарелка, наполненная шоколадным печеньем, стояла на сером прямоугольном столе в столовой. Присаживаясь на верхнем крае, я стащил одно. Я предложил Сэм, но она покачала головой. Ее взгляд метался довольно нервно по комнате. Легко дернув за руку, я заставил ее сесть рядом со мной и подарил ободряющий взгляд.

— Все будет в порядке, — прошептал я.

Кэрри опустилась вниз, напротив нас, скользя пальцами по столу.

— Что происходит?

Я сделал глубокий вдох, затем начал с истории Сэм. Моя тетя терпеливо слушала. Она знала, что я никогда не был лжецом и что я не стану делать этого и сейчас, хотя ее брови поднялись в той части, где Хлоя якобы разыграла хаос в комнате Сэм.

— Хлоя Саммерс... — задумалась она. — Это имя не кажется знакомым. Я полагаю, она никогда не была в моем классе.

— Она не такая уж талантливая в Искусстве, — сказала Сэм тихим голосом. Потом она добавила: — Она играет в футбол, — как будто это всё объясняло.

Я бросил Сэм вопросительный взгляд.

— Я играю в футбол.

Она повернулась ко мне и просто пожала плечами, беспомощная улыбка дернулась на ее губах. Ее рука прокралась к моей, сжимая ее. Ладно, это сошло ей с рук.

— И теперь вы хотите, чтобы я сделала что? — спросила нас Кэрри. — Я должна поговорить с твоими тетей и дядей, Саманта? Я уверена, если бы ты объяснила им всё, как вы рассказали мне, они бы поняли и позволили тебе остаться в их доме.

Сэм покачала головой.

— Мы не просим твоей дипломатической поддержки, — я проинформировал Кэрри с иронией. — Мы просим у тебя комнату.

— Комнату?

На удивленное восклицание моей тети, плечи Сэм опустились. Я знал, что она бросила надежду в ту же минуту.

Но я нет.

— Да. Ты открываешь общежития здесь в течение лета. Я знаю, что ты любишь детей вокруг. Сэм не будет бременем. И она может помогать тебе в конюшне.

Кэрри вздохнула.

— Это не так просто, Тони.

— Почему бы и нет? — Она делала это более десяти лет. Это звучало просто для меня.

— В первую очередь, родители детей, которых я принимаю в течение летних каникул, всегда общаются со мной. Мы говорим, мы встречаемся, они узнают меня, и мы заполняем своего рода контракт. Я не просто собираю детей с улицы и даю им дом на пару недель.

— Ты можешь поговорить с ее родителями сейчас.

— Они здесь?

— Нет. По телефону.

Сэм потянула меня за руку, заставляя посмотреть на нее.

— У меня нет с собой телефона.

— Можешь взять мой. — Я вытащил его с кармана. — Дай мне их номер.

— Подожди, — Кэрри протянула руку над столом, опустив на мою, чтобы остановить меня от набора. — Что тетя и дядя Сэм скажут, если я возьму их племянницу, не спрашивая их?

— Черт с ними! Им насрать на нее. Ты действительно думаешь, что им не все равно?

— Энтони, — предупредила она меня резко.

Сжав губы, я сделал длинный вдох через нос.

— Да, извини.

Бросив взгляд на Сэм, Кэрри склонила голову набок. По крайней мере, она, казалось, готова обсудить дело.

— Как скоро ты должна съехать?

Сэм повернула мою руку в своей, и посмотрела на наручные часы.

— Прямо сейчас, — сказала она нерешительным голосом.

Эта информация заставила мою тетю вздохнуть. Она, наверное, подумала, что у нее больше времени, чтобы все обдумать. Несколько дней. Ну, мы не можем дать ей этого.

Над дверью, часы показывали, что было три двадцать. Если мы не сможем убедить Кэролайн, мне придется отвести Сэм обратно к ее дому, чтобы она могла собраться и приготовиться отправиться домой. Моя грудь сжалась.

— Пожалуйста, Кэрри. Поговори с её родителями. — Если я звучал отчаянно, все это было не зря. Я не мог потерять свою девушку

Кэрри откинулась в кресле, скользнув пальцами по ее животу. Она изучала нас двоих бесконечные полминуты. Затем покачала головой.

Черт.

Я крепко зажмурился, чувствуя, что мое сердце перестанет работать.

— Я не могу поверить, что я делаю это, но ладно, дай мне поговорить с твоими родителям по телефону, Саманта.

Что? Мои глаза резко открылись на тётины слова. Она согласилась?

— Я не пока ничего обещаю, — предупредила она нас, положив локти на стол. — Я только собираюсь поговорить с миссис Саммерс и услышать, что она думает.

Это было всё, о чем мы могли попросить ее. Вбивая номер, который сказала Сэм, я с трудом сдерживал свои надежды улыбкой. На первом гудке, я протянул ей телефон.

По быстрому дыханию Сэм, я мог бы сказать, она нервничала так же сильно, как и я.

— Мам? Привет, это я, Сэмми, — она переместила свой остекленевший взгляд на меня, и я положил руку ей на щеку, стараясь выглядеть уверенно. — Прости. Я была с друзьями и забыла телефон дома. — Сэм помолчала, чтобы вдохнуть полной грудью. — Я в порядке. Сейчас я нахожусь в доме тети моего друга. Она хочет поговорить с вами об одной идее. Возможности для меня остаться... может быть. — Еще одна пауза. — Хорошо. Я дам ее телефон сейчас.

Сэм протянула телефон Кэрри, которая встала из-за стола и пошла к двери.

— Здравствуйте. Я Кэролайн Джексон, учитель вашей дочери по Искусству. Я слышала, что есть проблема с ее семьей...

Дверь закрылась за ней, и мы больше ничего не слышали.