Александр Шевцов МЫ ИЗ БУДУЩЕГО 4 страница

Резкий хлопок по плечу оборвал чтение. Череп медленно обернулся. За его спиной стоял улыбающийся Спирт.

— Испугался, хе-хе. Не дрейфь — солдат ребенка не обидит. Че это у тебя?

Череп некоторое время медлил с ответом и затем осторожно сказал:

— Письмо вот лейтенант просил передать.

— «Письмо мертвого человека», — рассмеялся Спирт. — Забавно. Дай глянуть.

Не дожидаясь разрешения, Спирт ухватился двумя пальцами за край письма.

— Отвали, — угрожающе прошептал Череп.

— Ты че, он же умер, ему все равно.

Свободной рукой Череп схватил Спирта за гимнастерку.

— Мне не все равно, понял?

Спирт попытался вырваться, нечаянно потянул письмо на себя. Лист порвался на две части. Некоторое время оба молча смотрели на обрывки бумаги. Затем Череп с воем набросился на побледневшего Спирта, в одно мгновение повалил его на землю, подмяв под себя, и с размаху стал бить кулаком, чередуя удары то по липу, то по телу.

— Сука. Убью, выродок.

Пытаясь вырваться от обезумевшего Черепа, Спирт закричал что есть мочи разбитыми в кровь губами:

— Отпусти, скинхед хренов…

Череп очнулся. Спирт, дрожа всем телом, выполз из-под него.

— Ну че, стал истинным арийцем? Так что там твой Заратустра говорил по этому поводу?! Адольф нормальный мужик? Че, вспомнил свои слова? А теперь можешь сам на себя полюбоваться. Только, парень, твои с другой стороны линии фронта.

Череп встал, подобрал обе половинки письма и, аккуратно сложив, положил их в карман.

— Все равно ты сволочь и гад. Но в одном ты, Спиртяга, прав, и я такой же.

И, не оборачиваясь, зашагал в сторону полевой кухни.

* * *

Вечер этого дня выдался тихим и теплым. В окопе Череп третий раз за день начищал свою винтовку. Чуха грустными глазами наблюдал, как суетятся муравьи, спешащие на ночлег в свой муравейник. Борман прикреплял к пилотке пятиконечную звезду. Идиллию нарушил Спирт, весело спрыгнувший в окоп.

— Ну че, пехота, раскисли? Хотите прикол?

— Ну? — флегматично спросил Борман.

— Подковы гну. Там ваша Нинка концерт дает. У медсанбата.

Борман живо надел пилотку.

— Гонишь.

— Да правда. Пошли со мной, покажу. Такое пропустить нельзя.

Борман угрожающе посмотрел на Чуху, который трусливо отвел взгляд.

* * *

У палатки вокруг костра сидели свободные от нарядов бойцы и слушали поющую под гитару Нину. От треска поленьев и перебора струн на душе становилось как-то спокойно и уютно. Подошедших следопытов Емельянов жестом подозвал к себе, приложив палец к губам, мол, тише, не шуметь.

Нина пела звонким мелодичным голосом один из старых русских романсов. Бойцы завороженно слушали медсестру. Борман подсел поближе к поющей Нине, чтобы лучше видеть ее. Он невольно залюбовался девушкой, глядя на тонкие пальцы, умело перебирающие струны, на ее глаза, на губы. Подсевший к Борману Спирт толкнул его локтем.

— Ну че, Ромео, а слабо Джульетту?

— Ты базар-то фильтруй.

— Ну, блин, мужик, откуда у тебя столько этикету? Я бы…

— Дай послушать, — зло перебил Борман.

Стих последний аккорд. Нина замолчала.

Бойцы тихо зааплодировали. Неожиданно в свет костра вышел Череп и протянул руку к гитаре.

— А можно я?

— Ну, давай, хлопчик, — поддержал его Емельянов.

— Он че, еще и поет? — спросил у Спирта Борман.

— Я не в курсах. Похоже, да. Талант, самородок.

Череп, ничуть не стесняясь, быстро запел современную дворовую песню, эдакую смесь рэпа с шансоном. Бойцы от удивления приоткрыли рты. Борман весь извелся, нервно теребя пилотку. Такой оголтелой неосторожности он не ожидал от приятеля. К его облегчению, песня оказалась короткой. Емельянов встал и потер затылок.

— Хорошая песня, только чудная какая-то. Вроде и на русском, а о чем, так и не понял. Ну ладно, концерт окончен.

В траву полетели окурки. Красноармейцы расходились. Борман проводил глазами зашедшую в палатку Нину. Спирт толкнул его.

— Ну?

— Иди давай на позицию, подстрекатель, — огрызнулся Борман.

Спирт усмехнулся и ушел вслед за остальными.

* * *

— Где Борман? — нервно спросил Спирта Чуха, когда тот спрыгнул в окоп.

— Я думаю, скоро будет. Это дело пяти минут.

— Какое дело?

— Да Нину, того самое… обработает и вернется.

— Где он? — еще раз спросил Чуха.

— Я же ясно сказал: Нину трахнет и придет.

Чуха побежал к медсанбату. Через минуту он вернулся, зыркнул на приятелей обезумевшими глазами, схватил свою винтовку и снова убежал в темноту.

— Псих, — сквозь зубы выдавил Спирт.

— А ты сволочь, — сплюнув, сказал Череп.

* * *

Нина в приемной сидела за столом, делая отметки в дежурной тетради. Нещадно коптила старая керосинка. В палатку зашел Борман и без приглашения сел рядом с девушкой.

— Хороший вечер, Ниночка, не правда ли?

— Хоть тихий. Словно и нет войны.

— Вы чудесно пели, Нина. Можно сказать, в полку ваших поклонников прибыло. Позвольте поцеловать ручку. Боже, как она у вас волшебно пахнет.

Нина попыталась отстраниться.

— Лекарствами пахнет. Сергей, вы что?

Борман решительно прижал Нину к себе.

Девушка покраснела.

— Сергей, что вы делаете?

— Тут война. Завтра, может, в бой, и все. Понимаешь, Ниночка, мне ведь многого не надо.

У Нины в глазах появились слезы.

— Уходите.

Однако Борман не уходил. Вспотевший от волнения, он продолжал приставать к Нине. Заломив ей руку за спину, потянулся губами к ее шее, но получил пощечину.

— Ну чего ты ломаешься? Наверняка всем даешь. Ну че тебе, жалко, что ли? Не развалишься.

Девушка вскочила и выбежала из палатки. Не успел Борман опомниться, как из темноты покоя, где лежали раненые, раздался голос:

— Эй, паря, иди сюда, че скажу.

Борман приподнял лампу, чтобы получше разглядеть свидетеля. Им оказался седой солдат лет пятидесяти, кровать которого стояла напротив входа в палату. Судя по перевязке, боец был тяжело ранен в грудь и в руку. Борман успокоился.

— Не до тебя, дед. Лежи, болей.

— Совет дам, сядь рядом. Не боись.

Борман усмехнулся и сел на край кровати.

— Ну?

— Ты девочку не трожь. Многим она нравится, понятное дело, но вот так по-скотски нельзя, паря. Человеком надо быть.

Борман вздохнул и попробовал было встать, но раненый схватил его за рукав и потянул обратно.

— Ты знаешь, скольких она из-под огня вытащила? И все одна, одна на всех. Душа у нее чистая, как у ангела. Когда она рядом, и в бой идти легче… И умирать.

Борман наклонился ближе к уху раненого.

— Мозги мне не компостируй. Да пошел ты…

С удивительной легкостью раненый ловко перебросил через шею Бормана бинт и здоровой, неожиданно сильной рукой потянул конец бинта на себя, затягивая петлю. Лицо Бормана побагровело, он захрипел. Все его попытки освободиться не удались. Петля затягивалась все туже.

К палатке медсанбата решительно подошел Чуха. Его трясло от ненависти. Передернув затвор винтовки, он подал патрон в патронник, на мгновение закрыл глаза и сделал глубокий вдох.

Нины в приемной не было. В полумраке палаты Чуха разглядел, как с кровати раненого, задыхаясь, сползал на землю Борман. На его багровой шее со вздутыми венами затягивалась марлевая петля. Раненый седой солдат душил его. Выпученные глаза Бормана закатились, ноги судорожно скользили по земляному полу, пытаясь найти опору.

— Я все понял, батя. Прости, больше не буду, — еле слышно, хрипя, прошептал Борман.

Раненый отпустил петлю. Освободившись от удавки, Борман сполз на пол. К кровати подошел Чуха и помог снять бинт с шеи. Отдышавшись, Борман затравленно посмотрел на приятеля.

— Только ребятам ничего не говори.

Молча они вернулись в окоп.

* * *

В лунном свете истерзанное боями поле казалось пейзажем другой планеты. Воронки напоминали кратеры от упавших метеоритов. Трава приобрела серый, неземной оттенок. Только назойливые комары бестактно напоминали о своем земном происхождении. Спирт прихлопнул кровососа на щеке.

— Я предлагаю сейчас. Чего откладывать? Дозор метрах в пятидесяти, никто не заметит.

Борман огляделся по сторонам.

— Может, вначале удостоверимся, что все заснули?

— Ага, иди спой Емельянову колыбельную.

— А может, сказать, что мы в разведку пошли, и спокойно уйти? — предложил Чуха.

— Идиот, в разведку просто так не ходят. — Борман снисходительно посмотрел на приятеля. — В разведку посылает начальство, а если мы сами предложим, то подумают, что мы решили к немцам перекинуться. К тому же мы и так под подозрением. Расстреляют, и все — тут разговор короткий.

— Тогда пошли, елы-палы. Тянем кота сами знаете за что. Сейчас светает рано, дождетесь. — Череп перебросил винтовку за бруствер окопа, демонстрируя решительность.

— Пошли. Только как-то мне не по себе. И луна вовсю светит, может, завтра облачно будет. Безопасней, — медлил Борман, не обращая внимания на удивленные взгляды Спирта и Черепа.

— А правда, может, действительно завтра? — некстати поддержал его Чуха, чем заслужил полный ненависти взгляд Бормана.

— Еще неизвестно, что будет завтра, — глубокомысленно заметил Спирт. — Я, конечно, понимаю, у вас тут любовь-морковь и все такое, но мне с Черепом здесь делать нечего. К тому же, если захотите, вы свою любовь потом откопаете и оттягивайтесь с ней сколько хотите.

Даже в темноте было видно, как Борман побледнел от ярости. Череп схватил Спирта за грудки.

— Ну ты гнида, змея ползучая. Всем яд под кожу прыснул. Все, предел!

Череп замахнулся было для удара, но его остановил Борман.

— Оставь. Это мое дело. — Он придвинулся к Спирту и прошептал: — Я тебя сейчас бить не буду, но предупреждаю, потом сочтемся. Все по-взрослому будет. Мало не покажется. А пока давай, нетерпеливый, выползай.

Спирт презрительно усмехнулся:

— Да нет проблем. Раз вы все боитесь, я пошел.

За ним следом перемахнул через бруствер Череп, потом Чуха. Последним покинул окоп Борман. Стараясь не привлекать внимания, прижимаясь к земле, они поползли в сторону озера. Чем дальше они удалялись от передовой, тем больше на их пути попадалось неубранных тел. Прохладный ветер, гулявший по полю, смешивал запах гниения разлагающихся трупов с ароматом вечерних полевых цветов.

Иногда взлетала осветительная ракета, очерчивая резкой тенью каждую травинку, каждый бугорок. В эти моменты следопыты замирали, стараясь не дышать. Затем ползли дальше. Наконец впереди показалась гладь озера. По его берегам трава росла выше и передвигаться стало безопаснее. К озеру спустились практически бегом, сбрасывая на ходу обмундирование. Первым влетел в воду Череп.

— Холодная, падла.

За ним, стараясь не поднимать брызг, поплыл Спирт.

— А, блин, градусов пятнадцать.

Чуха аккуратно попробовал воду ногой и только потом зашел в нее.

— В наше время теплее была.

— Молите бога, чтобы потеплела. — Борман без церемоний поплыл к середине озера.

Через несколько минут следопыты, словно стайка уток, кружили в середине озерца, обрывая руками длинные стебли кувшинок.

— Ноги сводит. Холодная, гадина, — сквозь зубы выдавил Чуха.

— Не то слово, — подтвердил: Спирт.

Череп с оптимизмом огляделся по сторонам. Вид отсюда был вполне мирный, темнота надежно скрывала следы войны.

— Может, мы уже дома, а, пацаны?

— Может, но вода бы потеплела, — заметил Борман.

— И сколько нам еще тут плавать? — загребая руками из последних сил, спросил Чуха.

— А я почем знаю? — презрительно посмотрел на него Борман.

— Да, это уж точно никто не знает. Может, путь домой и не отсюда.

— Ты греби лучше, а болтай меньше.

— Еще минута, и мне уже домой будет не нужно.

— Это точно, — добавил посиневший от холода Спирт.

На берегу мелькнули три тени, зашуршала под кирзовыми сапогами трава. В воду с небольшого утеса сорвались камни. Следопыты замерли, затаив дыхание. Стебли камыша разошлись, и на берег вышел старшина Емельянов.

— И долго вы еще купаться будете? А то мы замерзли вас ждать, ночи нынче холодные.

Слева от Емельянова на берег вышел красноармеец Селин и передернул затвор автомата.

— Ну, ребята, вы даете. А вообще-то вы странные парни.

В последних словах чувствовалась скрытая угроза. Следопыты переглянулись и медленно, нехотя поплыли к берегу. На берегу, дрожа от холода, они с трудом натянули на мокрые тела собранную Емельяновым форму. Старшина подошел к кромке воды, присел и провел рукой по глади озера, словно в ней скрывалась загадка странного поведения следопытов. Вода выглядела обычной.

— Объясните, что вас в эту лужу тянет?

— Так это, нам просто покупаться захотелось, — первым, чтобы никто не сболтнул лишнего, ответил Борман.

— Ну-ну… Покупаться — это мы уже слышали. Даже в темноте заметно, как ваши рожи посинели, и слышно, как зубы дробь выбивают. Ладно, пловцы, пошли ко мне в землянку.

* * *

Пригибая голову, чтобы не задеть потолок блиндажа, Емельянов щедро разлил кипяток из чайника по жестяным кружкам. Себе налил в фарфоровую чашку.

— Я вначале считал, что вы к фрицам податься решили, но подумал, пристрелить всегда успею. Пошли за вами, ползем, уже думаю, пора вас на прицел брать, как вижу, вы к озеру свернули. Ладно, думаю, посмотрю, — а вы плавать. Вот хоть убей не пойму, зачем вы в это озеро лезете?

Борман взял кружку и, обжигая руки, поспешил вернуть ее обратно.

— Я же говорю, искупаться решили. Вы же видели. Слова с делами не расходятся.

Емельянов прищурился и отхлебнул кипяток из чашки.

— Видел — правда плавали. Только почему полезли в это озеро, на передовой? За нашими позициями в тылу есть еще пара озер. Там же безопасней!

— Так это ближе.

— Упрямые вы ребята. Ну, не хотите говорить правду, бог с вами. Завтра поговорим. Вы чай пейте, а то простынете. Вам сейчас согреться надо. И обратно ступайте на позицию. Купальщики!

Спирт первым догадался снять пилотку и, обмотав ею горячую кружку, легко взял ее в руки. Его примеру последовали и остальные, с жадностью втягивая горячую воду посиневшими губами.

* * *

Утром, выскребя кашу из своего котелка. Череп облизал ложку. Завтрак был закончен.

— С такой кормежкой я тут долго не протяну.

— Ты фильмы о блокаде Ленинграда смотрел? Там люди от голода умирают, так что молчи и скажи спасибо, что это дают, — сказал Борман, вяло ковыряющийся в своем котелке.

— И кого мне благодарить за это доброе дело? Узнал бы, какая сука нас сюда забросила, убил бы гадину.

— Да, это вопрос — кто нас сюда вмантурил. — Спирт положил на дно окопа пустой котелок.

Борман задумался, словно вспомнил что-то важное.

— Слышите, парни, а что нам та бабка с молоком на раскопе плела?

— Ну, сын у нее вроде тут погиб. Просила найти бедняжку, — рассмеялся Спирт.

— Во-во. И что мы тогда сделали? — Борман многозначительно поднял палец. — Мы тогда пообещали сделать все возможное и невозможное для этого. Похоже, на невозможном мы и залетели сюда.

— Так это что значит, пока мы его не найдем, нам не вернуться? Как задание, что ли? — Череп посмотрел на Спирта.

— Да, качок, что-что, а с логикой у тебя порядок.

— Наобещали вы. Лично я ничего ей не обещал. А отдуваемся почему-то все, — проворчал Чуха.

— Заткнись, «художник-передвижник». Сам, помню, молочко ее после меня хлебал дай боже. Не обещал он, блин. — Череп зло посмотрел на Чуху.

Борман встал и нервно зашагал по окопу.

— Как его звали, кто помнит?

— Бабка сказала, что на портсигаре дарственная надпись «Дмитрию Соколову на долгую память», — глухо отозвался Чуха.

— Это уж точно — на долгую память. До конца дней своих буду помнить, — заметил Череп.

— На счет долгой памяти не обольщайся. Может, она будет совсем коротенькой, по понятным причинам, — пошутил Спирт.

— Не короче твоей, — огрызнулся Череп.

Борман засунул руки в карманы галифе.

— Да хватит вам, надо выяснить, где этот Соколов. Мы же здесь сейчас, а он где-то рядом. Узнаем — и домой с чистой совестью.

Наступила пауза. Неожиданно для всех толковую мысль подал Череп.

— У Емельянова надо спросить. Он тут дольше всех воюет.

Спирт встал и потянулся.

— Верно. Череп, пойдешь со мной?

— Без проблем!

Спирт и Череп, наклоняясь, чтобы головы не попали под пулю снайпера, пошли по окопам искать старшину.

* * *

Они нос в нос столкнулись с Емельяновым.

— А я вас ищу. Где остальные? — с озабоченным видом спросил старшина.

— Да все на месте, там, — неопределенно махнул рукой Спирт. — А что случилось?

— Ну, раз там, то сделай так, чтобы все через пять минут были у Карпенко. Бегом. Время пошло.

— Товарищ старшина, сейчас побежим, конечно, — кашлянул Спирт. — Один вопрос, не припомните среди бойцов Дмитрия Соколова?

— А тебе это зачем?

— Так я его знакомый. Он же из-под Питера. Знаю, что Димон где-то тут воюет. Решил проведать пацана. Всего делов-то.

— Вот не пойму. И вроде говорите вы на русском, а все как-то не так… Был тут такой Соколов. И даже не один. Хорошие ребята — однофамильцы были.

— Были? — спросил настороженно Спирт. — А теперь где они?

— Там, где и все остальные, парень. Одного из них вроде действительно звали Димой.

— А других Дим Соколовых не было?

— Из тех, кого я знаю, больше нет. Все, кончай трепаться. Быстро со своими к Карпенко.

* * *

Через пять минут следопыты зашли в блиндаж политрука Карпенко. В них с трудом можно было узнать тех четверых трясущихся от страха парней в накинутых на голое тело плащ-палатках, стоявших перед политруком всего несколько дней назад. Череп так просто выглядел настоящим солдатом. Он успел самостоятельно подогнать форму под свою крепкую фигуру и даже перенял подмеченные им элементы фронтовой моды — чуть выпрямив бляху ремня и немного подогнув лучи красной звезды на пилотке. Спирт и Борман выглядели не менее бывалыми. И даже Чуха теперь напоминал студента, призванного в армию с первого курса. Карпенко не без одобрения посмотрел на вошедших.

— А, гости из будущего. Заходите.

— Здравия желаем, товарищ политрук! — рявкнули хором следопыты.

— Ладно, ладно. Ближе к делу. Мне старшина рассказывал, что вы вроде как ночью к озеру ходили. Так или не так?

— Да мы просто помыться хотели, товарищ политрук, — бледнея, пояснил Борман.

— На слабоумных вы не похожи. — Карпенко покосился на Черепа и продолжил: — Ну да ладно, говорю начистоту. После нескольких неудачных проходов в тыл к немцам в батальонной разведке почти никого не осталось. А меня командование каждый день долбит — давай «языка», давай «языка». Есть данные, что фрицы затевают что-то. Так что, бойцы, слушай приказ — этой ночью вы пойдете через линию фронта. В плен брать только офицера. Вопросы есть?

— Вопросов нет, — легкомысленно ответил улыбающийся Череп.

— Тогда документы на стол. Сейчас выспитесь, ну а ночью вперед — за «языком». Всё, свободны.

Замявшись, следопыты с неохотой по очереди отдали Карпенко военные билеты. Знакомый сейф снова открыл свое чрево. Всем стало не по себе.

* * *

В землянке Демина, положив под головы вещевые мешки, следопыты лежали в ряд, как младенцы в роддоме. Сон не шел.

— Я вот, Череп, не пойму тебя. Чего ты за всех отвечаешь — вопросов у него нет. А ты нас спросил? — проворчал лежащий крайним Чуха.

Череп привстал и повернулся к нему лицом.

— Не понял, а че, я у тебя должен был разрешение спросить?

— Череп прав. Вариантов не было. И надо сказать спасибо, что Карпенко про наши ночные купания не стал докапываться, — рассудительно заметил Борман.

Спирт, лежащий с другого края, сладко пожевал соломинку.

— А вообще-то в разведку идти стремно.

— А тут вообще все стремно. Лично я каждый раз очкую, когда мы в блиндаж входим. А когда Карпенко документы в сейф спрятал, то вообще по спине такой холод пробежал, — вздохнул Борман.

Спирт привстал.

— И ты?! Я тоже эту тему просек.

— Какую тему? — встрепенулся Череп.

— Слушай сюда, умник. Один раз объясняю, второго раза не будет. Когда мы блиндаж разрыли, там четверо рядовых без оружия было. Так? — стал объяснять ему Борман.

— Ну? — снова спросил Череп.

— Кроме того, в блиндаже в момент взрыва были политрук Карпенко и медсестра Нина. Теперь мы это точно знаем. Также, к сожалению, нам известно, что на момент взрыва наши документы были запертыми в сейфе.

— Так ты думаешь, что это мы сами себя откопали?

— Молодец, гений. Мы это или другие рядовые, не знаю, но такие совпадения мне не нравятся.

Спирт привстал.

— Все так. Когда мы в блиндаже у Карпенко, я совершенно спокоен, пока Ниночки рядом нет. Вот с ней комплектик будет полный.

С улицы раздался голос старшины:

— А ну спать!

Следопыты разом закрыли глаза и старательно засопели.

— Как в пионерлагере, — проворчал Спирт.

По лицу Чухи, лежащего спиной к остальным, потекли слезы.

* * *

Эта ночь, не в пример предыдущей, выдалась облачной. Следопыты, вооруженные автоматами ППШ, переминались с ноги на ногу в передовом окопе. Старшина еще раз поднял бинокль к глазам.

— Тихо пока. Ну, давайте, вперед, ребята. С богом!

— Давай, батя! — Череп перемахнул через бруствер.

— Если что, считайте меня комсомольцем, — съехидничал Спирт и пополз за Черепом.

— А меня коммунистом, — вздохнул Борман.

— Давай, давай, хлопец, будешь коммунистом, — доброжелательно сказал Емельянов, похлопав по спине мрачного Бормана.

Перед тем как последовать за своими, Чуха нервно прошептал:

— Это очень важно. Нине, медсестре, передайте, чтобы в блиндаж к политруку не заходила. И еще скажите ей, что я люблю ее. И еще передайте, она обязательно будет актрисой.

— Вернешься и сам все скажешь, — вздохнул Емельянов. — Давай, парень. Будь осторожней.

Чуха ужом выполз из окопа и направился за остальными. С позиций немцев взлетела осветительная ракета. Разведчики замерли. С возвращением спасительной темноты они возобновили движение. Емельянов увлажненными глазами смотрел им вслед. Затем он вздохнул и перекрестился.

* * *

— Ну, че делать будем? Так и прошарим мимо или нырнем на обратном пути? — Череп грязной ладонью вытер пот со лба.

— Ты что, дурак? Я так лично только до озера и полз, — сказал Спирт, уже снимая сапоги.

— Я тоже. — Чуха стянул с себя гимнастерку.

— Череп, обратного пути может и не быть, — добавил раздевающийся Борман.

Череп вздохнул и тоже начал раздеваться. С каким-то сожалением он посмотрел на брошенное оружие.

— А что Карпенко скажем, если не получится? Да и этого Соколова мы еще не нашли.

Спирт полностью разделся и зашел в воду.

— Ну сказали же тебе, не вернулся Соколов из боя. Не найдем мы его, поздно прибыли. А такой шанс упускать глупо. Да и какой смысл идти в разведку? Хочешь, чтобы тебе башку прострелили, или в концлагере сгнить?

Борман похлопал Черепа по плечу.

— Не переживай. Вот что я думаю: поныряем, а если не получится домой попасть, вернемся опять в Красную Армию. Карпенко скажем, что офицеры не попадались. Такое же бывает. Надеюсь, за это нас не расстреляют.

Череп стянул с себя сапоги.

— Да я не против. Как скажете. Только жаль, прикольно было бы живого фрица взять.

Заходящий в воду Борман оглянулся.

— Череп, ты, наверное, не понимаешь. Это не сон и не сказка. Здесь настоящая война. Тут реально убивают. Ты же не бессмертный. И мы тоже. Наша задача отсюда выбраться, а не воевать.

— Да понял я, понял, — проворчал Череп.

Они заплыли на середину озера, кружили, ныряли, но никаких изменений не чувствовали. Раздраженный Спирт хлопнул рукой по воде.

— Да что такое! Ничего не получается.

Череп вынырнул с глубины.

— Бр-р-р. Там еще холодней.

Чуха запаниковал.

— Пацаны, а может, и нет никакого пути назад. И все это напрасно. Мы никогда не вернемся. И будем тут…

— Череп, утопи этого идиота! — прохрипел Борман.

— С удовольствием.

Чуха, сбивая дыхание, изо всех сил поплыл к берегу. За ним легкими, сильными гребками рванулся Череп. К берегу они подплыли практически одновременно. Чуха резво подбежал к месту, где разделся. Его одежда оказалась разбросанной, автомата нигде не было.

— Не понял! — охнул Чуха.

Не успев осознать возможные последствия, он обернулся. Голый Череп поднял вверх руки и часто моргал. А за Черепом с автоматом наперевес стоял улыбающийся немецкий солдат.

* * *

Чуха едва помнил, как немецкие солдаты загнали Спирта и Бормана на берег, как он и его приятели оделись, как их отвели под конвоем в какое-то село. Пришел в себя он только в кабинете, в котором раньше, по всей видимости, располагался председатель сельсовета. Теперь в кресле бывшего председателя, нога на ногу, сидел строгий немецкий офицер в черной форме СС.

Следопытов выстроили в ряд перед обитым зеленым сукном столом. Веревка туго стягивала руки. Офицер не без любопытства рассматривал пленных, дав им возможность также осмотреться.

Вместо ковра на полу лежало красное знамя колхоза. Портрет Сталина новые хозяева оставили на прежнем месте, только глаза у него были выбиты пулями, что придавало облику вождя мистически-зловещее выражение. Обращала на себя внимание изрешеченная задняя стена, вся в бурых пятнах, с клочками прилипших волос. Чуху начал бить озноб и от страха, и от холода. Немецкий офицер встал и подошел ближе.

— Поплавали, господа красноармейцы? — на прекрасном русском осведомился он. — Вода положительно влияет на здоровье и успокаивает нервы, не правда ли?

Череп скривил рот в улыбке, что не осталось незамеченным для эсэсовца. Офицер продолжил:

— Завидую вам, что вы нашли время и, главное, место для водных процедур. Жаль только, что пришлось прервать ваш отдых. Надеюсь, вы не обиделись на нас?

Следопыты молча переглянулись.

— Ладно, я вижу, вы чем-то расстроены и у вас нет настроения шутить.

Обер-лейтенант СС взял левой рукой со стола кастет и вложил его в правую руку в черной, кожаной перчатке.

— А теперь серьезно. Как, наверно, вам известно, мы пленных не берем. Немецкое командование предлагает вам два варианта — перейти на службу великой Германии или… Надеюсь, вы не сомневаетесь в нашей скорой победе над Советами?

Череп сплюнул себе под ноги.

— А я как раз уверен в обратном, потому что в будущем…

Обер-лейтенант не дал ему договорить. Череп упал как подкошенный, из его открытого рта потекла тонкая струйка крови. Немецкий офицер потер свою руку, удивленно качая головой.

— Однако, какая крепкая челюсть. Мой друг, могу вас поздравить. У вас череп неандертальца.

Затем он вернулся к столу, взял чашку с чаем и сделал глоток.

— Закончим нашу милую беседу. Я всем даю шесть часов на размышление. Все зависит от вашего выбора: или вас расстреляют, или накормят и отправят в тыл. Разумеется, в наш тыл.

Немецкий офицер рассмеялся и жестом приказал стоящему в дверях автоматчику увести следопытов.

* * *

Солдаты втолкнули их в складское помещение при магазине. Захлопнулась дверь, и раздался лязг засова. Практически на ощупь они стали продвигаться в глубь склада.

— Осторожно, парни, на меня не наступите!

Тут же раздался звук падения и испуганный вопль — это упал Череп, споткнувшись о чью-то ногу.

Голос прокомментировал его падение:

— Предупреждал же, косолапый. Кто такие?

Глаза следопытов начали привыкать к темноте, и они разглядели, как с пола встал парень невысокого роста в изодранной гимнастерке.

— Свои мы, — сказал Борман.

— Понятно, что свои. Чужие, они там. Какими ветрами сюда занесло?

— Да вот, в разведку сходили.

— Понятно. Бывает. Что бойцы, время подумать дали?

— Дали.

— Ну, тогда присаживайся, разведка. Тут кроме нас никого больше нет. Давай знакомиться.

Парень снова сел на земляной пол и протянул руку.

— Дима.

— Олег, — представился Череп.

— Сергей, — протянул руку Борман.

— Я Виталик, — назвал себя Чуха.

— А меня Андреем называй. — Спирт последним подал руку красноармейцу.

На душе следопытов стало немного спокойнее. Во-первых, вероятность скорой гибели отступила на время, вдобавок им было приятно, что они оказались здесь не одни, да и в этом Диме было что-то располагающее, рядом с ним становилось легче. Череп потрогал челюсть.

— Давно тут? — поинтересовался он.

— Да вот уже часов шесть будет. Скоро ответ держать.

— Ну и че ты им скажешь? — полюбопытствовал Борман.

— Да я им сразу сказал — нет. Дали время подумать сдуру. А я решил, что хрен просто так уйду на тот свет. Когда придут за мной, вцеплюсь в горло ближайшему. Гвоздь из стены сумел вытащить, так что шансы на успех выросли. Хорошо, что вы пришли. Может, больше гадов на тот свет захватим. Как думаете, ребята?