Независимое сопровождение

Необходимость откликаться на крики о помощи, которые доносились всякий раз, когда я выходил из тела, стали началом какой-то бесконечной обязанности, и я не сомневался, что исполняю ее слишком неумело. Я мог потратить только на это занятие весь оставшийся срок физической жизни и все равно не оставить достаточно заметного следа в огромной массе таких сигналов.

Почему через столько лет внетелесной деятельности я вдруг начал воспринимать эти сигналы? Мучил меня и другой вопрос почему они вызывали неприятные ощущения в моем материальном теле.

Казалось, большая часть этих сигналов приходила из районов, расположенных в стороне от Магистрали (в той мере, в какой точны были мои представления о ней) и непосредственно прилегающих к точке прекращения физического существования, или смерти, как говорим мы, люди. Я кое-что знал об этих областях, но не мог сказать, что хорошо с ними знаком.

Следовало предпринять дальнейшие исследования.

Я приступил к ним следующей же ночью, около трех часов утра, воспользовавшись методичным, замедленным смещением.

Я хорошо отдохнул, чувствовал себя расслабленным и начал фазовый переход: удалился от физического мира и погрузился в черноту внетелесного состояния. Левый мозг при этом оставался начеку. Теперь я оказался у самого начала Магистрали или, точнее, у собственного въезда на нее.

Я намеревался, как обычно, пройтись по смежным областям, где тоже были свои наклонные въезды и спуски, но тут меня зацепил какой-то очень странный сигнал. Я неохотно последовал за ним.

Сигнал привел меня к какому-то городу, затем к многоквартирному дому и, наконец, в спальню одной из квартир. Там стояла причудливая кровать невероятных размеров, а на ней лежали три голых человека: двое мужчин и женщина. Один мужчина занимался с женщиной бурным сексом, а второй пытался присоединиться к ним – но стоило ему оказаться где-нибудь посередке, как он туг же проваливался сквозь кровать на пол. Я понял, что именно от него исходил полученный мной сигнал, Что меня удивляло, так это почему он не проваливается сквозь пол и ниже.

Когда тот в очередной раз выкарабкался из‑ под кровати и пополз к совокупляющейся парочке, я попытался привлечь его внимание, и мужчина пораженно уставился на меня. Он дрожал от возбуждения, его восставший пенис раскачивался вверх-вниз.

– Ты кто такой?

Я сказал, что у него ничего не выйдет и ему лучше отправиться со мной.

– Что значит «не выйдет»? Да я десять лет мечтал ее трахнуть и непременно добьюсь своего!

Я еще раз заверил его, что все попытки бессмысленны, потому что он стал другим.

– И не сомневайся! Теперь я свободен! Не знаю, что случилось, но я свободен! И я пришел сюда, как только это понял.

Когда они с Сэмми закончат, я смогу исполнить свою мечту!

Я спросил, что именно, по его мнению, изменилось.

– Точно не знаю. Я просто вышел из подземки на углу Пятьдесят Третьей и Мэдисон, почувствовал боль в груди и упал. Я пролежал на земле совсем недолго, не больше минуты, а когда поднялся… Эх, да я почувствовал себя другим человеком! Слушай, а какое тебе дело?

Я постарался как можно доступнее объяснить, что произошло на самом деле.

– Я умер? Вот еще! Разве я похож на мертвого?

Я напомнил ему о том, что он проваливается сквозь кровать и не может прикоснуться ни к мужчине, ни к женщине.

Человек посмотрел на свои руки, потом окинул взглядом все своё тело.

– Но я остался таким же! И чувствую себя как обычно!

Похоже, я ничуть не изменился.

Он захохотал, и я тоже улыбнулся. Я заметил, что после смерти мы почти не меняемся, во всяком случае не сразу.

Он посмотрел на лежащую в постели парочку – те откинулись на спину и отдыхали с удовлетворенным видом. Затем человек перевел взгляд на свой обмякший пенис.

– Видно, моей штуковине не так уж хочется умирать!

Я сказал, что здесь есть определенная компенсация, и человек просветлел.

– Думаю, случился сердечный приступ или что‑ то подобное… Но у меня никогда не было проблем с сердцем…

Я хотел что‑ то ответить, но в этот момент обратил внимание на лежащую в постели женщину. Она смотрела прямо на меня. Она меня видела! Ее глаза расширились от изумления, но, похоже, женщина совсем не испугалась. Она смотрела мне прямо в глаза, и в ее взгляде угадывалось понимание. Я обернулся к стоявшему рядом мужчине и сказал, что мне пора уходить.

Он разволновался. – Что значит «уходить»? А как же я? Что мне делать? Я предложил ему отправиться со мной.

Мужчина рассмеялся:

– Теперь ты от меня не избавишься! Все равно здесь делать нечего. Мне следовало догадаться… Кстати, я хотел бы узнать, какую компенсацию ты имел в виду.

Мы оба посмеялись. Я взял его руку и потянул за собой.

Когда мы проходили сквозь потолок, я бросил еще один взгляд на ту женщину. Она по-прежнему следила за нами, наши взгляды встретились, и я понял, что ей посторонняя помощь никогда не потребуется. Она и так все знала.

Через несколько секунд мы уже сместились по фазе. Я почувствовал, как мужчина трясет меня за руку. – Отпусти!

Да отпусти же меня!

Я посмотрел вниз. Там была «Груда» – огромная гора бывших людей, которые ползали друг по другу, безуспешно пытаясь заняться сексом. Мужчину привлекло тяжелое излучение этой массы.

Он резко вырвал руку из моей ладони и нырнул в общую кучу.

Мне следовало заранее догадаться об этом препятствии.

«Что ж, где-то найдешь, где‑ то потеряешь», – подумал я и направился прочь, решив, что завтра попытаюсь вытащить его оттуда, если, конечно, удастся. Но прежде, чем я успел вернуться в материальное тело, раздался еще один сигнал.

Я развернулся и последовал за ним.

На этот раз определить место было очень легко: я попал в больничную палату, уставленную приборами для поддержания жизни и другим оборудованием. На койке, опутанная датчиками, лежала крохотная женщина, скрючившаяся в позе новорожденного.

У нее были седые взъерошенные волосы и морщинистое лицо.

Женщина была очень старой. Приблизившись, я услышал, что она стонет и тяжело дышит. Когда я подошел и спросил, что случилось, женщина натянула простыню на голову. – Разве не видишь? Мне больно!

Я спросил, почему ей больно. – Потому что я умираю! Я умираю уже несколько лет, но мне никто не верит.

Я сказал, что верю ей. – Все вы, врачи, так говорите, но на самом деле не верите. Я сказал, что я не врач и действительно ей верю. – Раз ты не врач, это не в счет.

Я хочу, чтобы мне поверили врачи.

Я спросил, зачем ей это. – Чтобы они дали мне умереть.

Тогда боли не будет.

Я сказал, что ей уже не нужно что‑ то доказывать врачам, и спросил, действительно ли она хочет умереть.

– Господи, ну конечно! Я уже не могу терпеть эту боль!

Я объяснил, что ей уже не нужно желать смерти, что все уже закончилось и она умерла. Она наконец-то повернула голову и посмотрела на меня. – Нет! Мне все еще больно! Я ласково сказал, что боль скоро пройдет, для этого ей нужно просто отойти подальше от своего тела. Старуха уставилась на меня.

– Но… Я ведь еще жива! Я такая же, как прежде!

Я пояснил, что сразу после смерти мало что меняется, просто у человека уже нет материального тела. Я сказал, что сейчас она лишь вспоминает о боли, хотя источника боли уже нет. Я предложил ей оглядеться по сторонам и убедиться в этом самой. Она медленно обвела взглядом все вокруг, а затем вновь посмотрела на меня. – Везде темнота… кромешная тьма… Я напомнил, что она видит меня. Глаза женщины расширились, и она попробовала подняться.

– Эрни? Эрни, это ты?

Я протянул ей руку и предложил отправиться туда, где ее ждут друзья. Женщина отстранилась.

– Почему ты не приходил раньше? Я день и ночь звала тебя, просила, чтобы ты пришел и забрал меня.

Я сказал, что ее нельзя было забрать, пока она не умерла.

Теперь, когда это случилось, все будет в порядке. Я снова протянул ей руку, и на этот раз женщина крепко ухватилась за нее. – Эрни! Эрни!!! Мы начали двигаться и постепенно смещались по фазе. Я спросил, чувствует ли она боль.

Женщина недоуменно прислушалась к себе. – Боль? Ах да, боль… Но ведь это уже не важно, правда? – Конечно, нет, – откликнулся я. Мы продолжали смещаться и вышли к свету.

Я медленно вел женщину вперед, к территориям систем представлений. Мне очень хотелось узнать, куда исчезают мои подопечные, и потому я внимательно следил за тем, где мы находимся. Примерно на полпути я в очередной раз понял, что уже не чувствую руки женщины в своей ладони. Я тут же постарался остановиться и сосредоточиться, но было уже поздно – женщина исчезла. Помогать людям только для того, чтобы терять их по дороге? Нет, в этом было что‑ то неправильное. Мой труд был каким‑ то… малопроизводительным.

Итак, придется повторить все сначала. Трудность заключалась в том, что я сам не очень-то понимал, что ищу, но прекращать свои поиски не собирался. Несколько дней спустя, после обеда, я решил предпринять очередную вылазку: прилег на диван, расслабился, слегка сместился по фазе – и, разумеется, сигнал не заставил себя долго ждать. Этот призыв был особенно отчаянным. Я сосредоточился и воспользовался методом переключения.

Яркая вспышка! Я парил над аллеей какого‑ то городка.

Поискал глазами источник сигнала и увидел его прямо под собой: человек прячется за мусорным баками. На соседней улице стояла пара полицейских машин, мигали красные и синие огни, слышались сирены. В проулке, перед входом в какой‑ то магазин, в луже крови лежало скорчившееся тело. Вокруг, по другую сторону натянутой желтой ленты, уже собралась толпа зевак.

Я направился прямо к мусорным бакам. За ними сидел худощавый паренек лет семнадцати, и я мельком подумал, что старше ему уже не стать. Во всяком случае, не в этой жизни. Приблизившись, я предложил ему подняться. Парень медленно и неуверенно выпрямился, но остался настороже, приготовившись убежать, как только выдастся такая возможность. – Как ты меня нашел? – Я сказал, что хочу ему помочь. – Не нужна мне никакая помощь, тем более от вонючих легавых!

Я поинтересовался, зачем же он прячется, если ему не нужна помощь. – Что за вопрос? У этого козла в магазине оказалась пушка и он поднял пальбу!

Я сказал, что об этом уже можно не беспокоиться. Паренек с подозрением посмотрел на меня. – Ты меня арестуешь?

– Не совсем, – сказал я и добавил, что ему уже не доведется что‑ то украсть и не стоит опасаться, что кто‑ то его подстрелит. О тюрьме тоже уже можно не волноваться.

Парень непонимающе уставился на меня: – Ты что, с ума сошел.

Я сказал, что пуля попала ему прямо в сердце и прожил он ровно столько, сколько потребовалось, чтобы выскочить из магазина и рухнуть прямо перед дверьми. На лице паренька отразилась целая буря противоречивых чувств.

– Да что ты несешь? Если б я умер, стоял бы здесь с тобой, как же!

Я махнул рукой назад в сторону улицы, и предложил ему самому убедиться в правоте моих слов. Он кивнул. Продолжая посматривать на меня, он прокрался вдоль стены и выглянул за угол. В тот же миг мальчишка начисто позабыл обо мне и впился взглядом в то, что происходило на улице.

Через минуту он развернулся, бессильно сполз по стене и уткнулся лицом в колени.

Я услышал, как он всхлипывает, подошел к нему, мягко похлопал по плечу и сказал, что нам пора идти. Парень поднял голову: – А там есть легавые?

Я улыбнулся, покачал головой и сказал, что там намного лучше, чем здесь, в темном переулке. Парень посмотрел на свои ладони. – Я помню, как выставил руки вперед, когда падал, чтобы не удариться об асфальт. А еще я помню, что перед этим чуть не рехнулся, когда тот мужик выхватил пушку из-за стойки и пальнул в меня. Такое чувство, будто дали монтировкой в грудь. Я выскочил наружу и хотел убежать за угол… упал, поднялся и спрятался здесь. Но… кто ты такой?

Я сказал, что меня прислал его дядюшка Бен. Парень рассмеялся: Бен? Пьяньчуга Бен? Да откуда ему знать, что я здесь! Он помер, когда я был маленьким! Ага, я понял!

Очередная хитрость легавых, вы хотите меня расколоть!

Ладно тебе. Забирай меня и перестань пороть всю эту чушь насчет смерти.

Я сказал, что, если ему нужны доказательства, мы можем подойти к лежащему на улице телу и хорошенько его осмотреть.

Сначала парень отказывался, но я предложил ему спрятаться за моей спиной, развернулся, пошел на улицу и пробрался сквозь толпу зевак. Я чувствовал, что парнишка крадется следом.

Когда мы увидели тело, неподалеку уже стояла «скорая». Мы оказались прямо перед трупом. Всюду была кровь. Парень следил за тем, как тело перевернули в поисках признаков жизни, а затем перенесли на носилки. На лицо трупа набросили простыню, но стоявший за моей спиной мальчик успел его рассмотреть. Так или иначе, я не сомневался, что он сможет разглядеть лицо даже под простыней.

Когда носилки погрузили в «скорую» и захлопнули задние двери машины, позади вновь послышались всхлипывания. Я мягко взял парня за руку и вывел его из толпы. Он больше не упирался, просто бездумно шагал следом. Тем временем я поднялся вверх и начал смещаться по фазе. Пока мы двигались к верхней части срединных колец, я постоянно следил за ним и не сомневался, что смогу заметить все, что только может случиться.

Я ошибался. В какой‑ то миг парень просто исчез. Только что он был здесь, а в следующее мгновение его не стало.

Не было даже следа излучения. Я тщательно осмотрел все вокруг: пусто.

Что бы я ни задумывал, все получалось не так, как планировалось. Я уже занялся каким‑ то важным делом, но не мог довести его до конца. Я медленно развернулся и размышлял об этом по пути к материальному телу.

Оставалась только одна ниточка. Ночью послышались новые назойливые сигналы. Периоды сна становились для меня по‑ настоящему горячей порой. Что это, причина и следствие?

Возможно, я все‑ таки двигаюсь в верном направлении, но, даже если так, мой левый мозг отчаянно требует дополнительных сведений. Я определенно не гожусь для этой работы.

Все время теряю своих подопечных!

Через несколько недель проявилось новое изменение. Я прилег, расслабился и вдруг почувствовал необычайно мощный крик о помощи – он раздался в том диапазоне, который я уже считал «своей частотой». Произошло это еще до того, как я успел покинуть тело! Материальное тело откликнулось на сигнал сильным приливом жара. Я быстро выкатился наружу и помчался к источнику сигнала. Где‑ то на обширной территории систем представлений сигнал направился вниз, скатившись по едва заметному спуску с магистрали.

Источник сигнала был найден очень скоро. Излучение соответствующей системы представлений сложилось в образ крутого утеса, за которым простирались густые и влажные джунгли. Я удивился тому, что эта картина казалась мне такой отчетливой и достоверной. Редкий случай, ведь обычно действительность систем представлений выглядела тусклой и призрачной.

На краю обрыва стояла взрослая женщина, сзади толпилось несколько десятков мужчин и женщин всех возрастов. Они отличались от обычных людей, так как были полуголыми и прикрывали тела только шкурами. Форма головы и черты лица наводили на мысли о неандертальцах.

Мой рассудок немедленно захотел узнать, почему меня увлекло именно в эту систему представлений. Единственный возможный ответ был вполне очевидным: когда‑ то я здесь жил. Эта сцена вернула меня к мыслям о том, что я сам называл «притягательностью тихоокеанских тропиков», – подавленному влечению, которое преследовало меня всю жизнь. Тяга к океану проявлялась в моей любви к катанию на лодках и нырянию с аквалангом. Однажды я решил провести выходные на Гавайях, но в результате остался там на три недели; позже, отправившись в трехнедельный отпуск в Эквадор, задержался там на три месяца – и едва не сделал карьеру покорителя тропических низин. Тропики всегда вызывали у меня вспышки ностальгии.

Когда я расположился на каменистом выступе позади стоявшей у края утеса женщины, остальные дикари попятились и закрыли лицо руками. Обернувшись к женщине, я увидел, что она смотрит на меня спокойно, даже оценивающе. Мне стало любопытно, сможем ли мы понять друг друга. Когда я подумал об этом, женщина улыбнулась:

– Ты пришел!

– Да. Зачем ты меня звала?

– Я просто представила себе…

– Что случилось?

– Мегус? – Женщина пристально рассматривала меня. – Нет, ты не Мегус!

– Ты звала Мегуса. Зачем?

– Потому что Мегус еще не знает, что здесь случилось.

– Где «здесь»? Кто ты?

– Здесь, в Небесной Стране Мегуса.

– Ты знаешь, как сюда попала?

– Конечно. Я вышла из своего рта пузырьками, когда мое тело ушло ко дну большой воды.

– Как ты оказалась в большой воде?

– Так принято. Так поступают с женщиной, если у нее нет детей.

– А потом ты вернулась сюда?

– Да. Но это неправильно!

Неправильно? С тобой поступили несправедливо?

Женщина покачала головой:

– Нет, со мной получилось неправильно. Когда прыгаешь вниз, должен падать на камни и умирать. Снова и снова. Так сказал Мегус. – Кто такой Мегус?

– Бог Неба. Он приходил к нам много солнц назад и рассказал о своей Небесной Стране. Он обещал… но со мной получилось неправильно. – Что случилось с тобой? – Прыгнув вниз, я не разбилась и не умерла. Другие умирают, а я нет.

Я просто полетела.

Я медленно поднялся в воздух и остановился, когда оказался на уровне ее головы. – Нравится? – Да! Так ты Мегус, правда? Помоги мне выполнить твой закон! Помоги мне умереть и снова родиться!

Я протянул ей руку. – Я не Мегус, но помогу тебе.

Тебе понравится летать. Это новый закон. Давай, попробуй!

Она обхватила мою руку, и мы оба плавно взмыли ввысь.

Я направился к магистрали. Структура системы представлений быстро тускнела вдали и окончательно исчезла, когда мы поднялись по «въезду». Я продолжал смещаться по фазе, осматриваясь вокруг и одновременно утешая свою подопечную.

Она, впрочем, вела себя спокойно, расслабленно, но довольно внимательно. Пока я гадал о том, почему мои спасательные экспедиции становятся такими разнообразными, вновь случилась уже ожидаемая неожиданность: женщина испарилась, растаяла в пустоте прямо у меня на глазах.

На этот раз я отнесся к происшествию безучастно. Меня больше интересовало, почему я получил сигнал этой женщины.

Оставшись в одиночестве, я медленно перемещался мимо других «спусков», которые казались смутно знакомыми. Я понял, что в различные периоды далекого прошлого проходил по каждому из них, был частью тех систем представлений, к которым они вели.

Однако повторные посещения тех мест, в которых я уже жил и которые, судя по всему, давно перерос, казались мне бессмысленными.

Я ощущал потребность в помощи, но не обратился за советом ни к одному из своих материальных друзей, философов и психиатров. Вместо этого спустя несколько недель я сделал именно то, что они, несомненно, порекомендовали бы. После трех циклов сна, то есть примерно через четыре с половиной часа, я проснулся отдохнувшим, расслабленным и очень бодрым.

Было три часа утра. Переключение, выход из фазы и настройка на сигнал одного из моих старых друзей‑ Разумников прошли на удивление гладко. Легкие вибрации – и я уже на месте.

Выяснилось, однако, что не все так просто. Где‑ то в глубине территорий систем представлений меня настиг сильный и требовательный сигнал. Я попытался сопротивляться, но, к моему собственному изумлению, какая‑ то часть меня оказалась сильнее. Сориентировавшись, я обнаружил, что лежу на кровати в углу незнакомой комнатушки.

Я поднялся, сел, а затем встал с постели. Похоже, у меня появилось материальное тело либо довольно неплохое его подобие. Оно выглядело вполне обычным. Напротив была закрытая дверь, а за ней раздавался какой‑ то гул. Я открыл дверь и выглянул наружу.

Сразу за дверью было темно, а вдалеке виднелось яркое освещение. Гул исходил оттуда. Он складывался из множества человеческих голосов – они не напевали, а просто монотонно и складно гудели. Кто‑ то коснулся моей руки, и я обернулся.

Рядом стояла женщина – красивая, неопределенного возраста.

Очень знакомая. Ее лицо и глаза лучились от радости.

– Я ждала тебя. Я знала, что ты появишься, когда мы соберемся как одно целое. Проходи.

Она провела меня сквозь темноту к освещенному месту, затем отступила назад. Гудение постепенно стихло. На границе света и темноты виднелись лица, сотни лиц, и все они были обращены ко мне. Они чего‑ то ждали. Меня переполнило излучение, которое я называю любовью.

Я замер на месте, не понимая, что происходит, чего от меня ждут. Потом на поверхность поднялась какая‑ то иная частица меня, и я облегченно расслабился. Дутая сторона меня начала говорить: – Я даже не подозревал, что нас так много. Это один из редких случаев, когда мы собираемся как одно целое. Как все мы уже знаем, нам позволяет собраться определенная система представлений, а это значит, что мы где‑ то на внешнем краю территории систем представлений. Таким образом, у нас уже есть кое‑ какие Истины – например, то, что мы здесь и способны быть здесь. То, что для существования не обязательно иметь материальное тело. Одной этой Истины было достаточно, чтобы мы освободились от ограничений и условий, с которыми сталкивались во время своей жизни на земле.

Хотя у каждого из нас еще остались те или иные представления, мы сможем отбросить их по собственной воле. – Сейчас мы пробуждаемся от сна. – Не менее важной Истиной является то, что позволило нам собраться. Мы – не только материальное тело. Более того, мы в состоянии освободиться от всех без исключения представлений, вызванных жизнью на Земле. Мысль о такой свободе вызывает восторг, потому что она значит, что теперь перед нами нет никаких границ. Эта Истина в сочетании с отсутствием страха означает беспредельные возможности. – Есть еще одна Истина; моя роль во всем этом. Я не лидер. Лидерство в привычном смысле нам уже не нужно. Вполне возможно, что и раньше, и сейчас я исполнял обязанности вербовщика. Но мне самому кажется, что меня лучше назвать разведчиком, сборщиком сведений, первопроходцем. Именно этим я занимался всегда… на протяжении тысяч земных лет, в течение сотен жизней.

– Я думаю, что теперь мы наконец‑ то приближаемся к точке созревания. Наша следующая встреча будет означать начало перехода к чему‑ то совершенно новому.

– Но самой величайшей Истиной, общей для всех нас, является любовь.

«Я Там» – то «Я», которое есть у каждого из нас и хранит знания обо всех предшествующих жизнях, – потянулось вверх.

Я оторвался от пола и медленно проплыл над целым океаном обращенных ко мне лиц. Откуда‑ то снизу, из этого многообразия, возникла рука, крепко обхватившая мою ладонь.

Этот человек тоже начал взлетать вслед за мной. Сплетая руки, мы поднимались друг за другом, цепочка превращалась в медленно раскручивающуюся спираль, которая уходила все выше и выше. Я опустил голову и увидел широкую улыбку человека, который держал меня за руку. Он мне подмигнул.

Кто это? Агню? Лу? Роди? Шен? Нет, кое‑ кто другой – мой давний приятель, друг с самых первых дней внетелесных переживаний, которого я называл ВВ!

Я должен был догадаться! Я обязан был вспомнить! ВВ, который пришел со мной с Родины… ВВ, вместе с которым мы в незапамятные времена отправились на экскурсию…

Это мог быть только он!

Фазовый переход завершился, радостные лица исчезли.

Вместе с ними ушло ощущение руки ВВ в моей ладони.

Оглянувшись, я убедился, что его уже нет рядом.

Возвращение в материальное тело прошло нормально…

Пилот

Время, место и тип разумной жизни неизвестны, Я‑ «Тот» был членом очень дружного семейства или племени, состоящего из нескольких сот особей. Нашим домом, или средой обитания, был склон скалы. Там, у самого входа в огромное отверстие, напоминающее пещеру, была взлетная площадка и небольшой летательный аппарат на одну особь – единственное здешнее транспортное средство. У летательного аппарата были короткие крылья. Источник его энергии невозможно описать в привычных нам понятиях.

Пилот лежал в нем ничком, голова чуть приподнята, лоб упирается в подвижный штурвал. Управление аппаратом проводилось с помощью заученных мыслительных процессов.

Я‑ «Тот» был целиком и полностью предан сообществу и провел большую часть своей (моей) жизни, отправляясь в таком летательном аппарате на разведку (чаще всего я наблюдал за какой‑ то пересеченной местностью). Я запомнил царящее дома, в скале, глубокое ощущение дружелюбия и любви. В памяти остались также минуты возбуждения, когда во время очередной миссии в нижнюю часть моего аппарата попадали камни и копья, брошенные снизу «туземцами». Эти удары гулко отдавались во всем моем теле, но аппарат был практически неуничтожим.

В нынешней жизни, будучи еще подростком, я однажды попытался построить летательный аппарат с таким положением пилота. В период Второй мировой войны я безуспешно старался продать собственную модель истребителя одной авиационной компании, так как считал, что положение ничком поможет решить проблему перегрузок и отчасти улучшит параметры воздушного судна. Это случилось задолго до того, как во мне проснулся хотя бы отдаленный интерес к тому, чем я занимаюсь сейчас Я даже не задумывался, почему мне в голову пришла такая странная идея.