Второй этап Северной войны.

«Карл XII в январе 1708 г. овладел Гродно, а летом занял Минск и дал бой

преградившей ему русской армии у села Головчина, после которого русские отошли

под Смоленск. Заняв тем временем Могилев, Карл XII стремился обходным маневром

выйти на дорогу в Москву. Однако бои у села Доброго, а потом у деревни Раевки

отбили у шведов охоту идти на Москву. Тогда Карл XII, рассчитывая на помощь

гетмана И.С.Мазепы, а также и крымских татар, решил двигаться на Украину, а на

соединение с ним из-под Риги спешил корпус Левенгаупта. Такое изменение планов

шведского короля было большим успехом русских стратегов (и, прежде всего Петра

I)».[10]

Так начался второй этап Северной войны, принесший русским войскам новые

победы и надежду на скорейшее окончание военных действий. Важным переломным

моментом этого периода стала Полтавская битва, но до этого сражения произошёл

ещё ряд событий оказавших решающее действие на результат этой битвы.

«Между тем летом 1708 года Карл XII, разбивши отряд русского войска при

Юловчине, занял Могилев, где должен был соединиться с ним генерал Левенгаупт,

шедший из Лифляндии с большими запасами. Но, терпя недостаток в продовольствии,

Карл не стал дожидаться Левенгаупта и пошел на Мстиславль, через леса и болота,

по опустошенному краю, где часть войска его у села Доброго была разбита князем

Михайлом Михайловичем Голицыным. Вопреки советам генералов своих Карл не

возвратился в Могилев для соединения с Левенгауптом, но направил путь к

Украине. Этим воспользовался Петр, нагнал Левенгаупта и поразил при деревне

Лесной, на реке Соже, 28 сентября: шведы потеряли 10 000 человек, всю

артиллерию и главное - все запасы, которые были так важны для Карла. " Здесь

первая солдатская проба была", по словам Петра, потому что здесь в первый раз

русские победили шведов, сражаясь с ними в равном числе. Карл жертвовал войском

Левенгаупта и запасами, торопясь в Малороссию».

[11]

«К разочарованию Карла XII Мазепа, из-за которого собственно и был предпринят

этот поход, привел с собой не более четырех тысяч человек, причем это были не

обещанные Карлу казаки, а разный сброд. Припасы, которые Мазепа сулил Карлу,

были уничтожены русскими драгунами». [12]

Узнав об измене Мазепы, Петр I приказал уничтожить все запасы, которые тот

собрал на Черниговщине.

«Переправившись через Десну, Карл XII соединился с остатками войск

Левенгаупта и расположил свою армию на севере Полтавской губернии.

Тогда же, в ноябре, русские войска расположились на зимние квартиры

неподалеку от шведов у местечка Лебедино. Несколько русских отрядов

расположилось у Веприка, Миргорода, Полтавы и Нежина.

Ближайшей целью Карла было овладение Белгородом, Который в то время являлся

важным дорожным узлом южной России. Однако когда он в декабре ринулся к

Белгороду, то встретил отчаянное сопротивление Веприка. Крепость была, в

конце концов, взята, однако все расчеты шведов были уже нарушены и армия

вернулась на зимние квартиры.

В конце января Карл предпринял вторую попытку овладения Белгородом, но тому

воспрепятствовала внезапная оттепель (при всем при этом зима 1709 года была

на редкость морозной). Часть шведской армии из-за недостатка квартир

расположилась биваком в степи.

В конце зимы русским удалось вытеснить изнуренных лютой зимой шведов весной

1709 года критическим: армия их уменьшилась, боевые запасы иссякли, надежды

на восстание на Украине не оправдались.

Карл решил осадить Полтаву, следуя совету Мазепы, утверждавшего, что в

Полтаве они найдут продовольствие и большие запасы снаряжения. План Карла

заключался в том, чтобы заставить Петра поспешить на выручку Полтавскому

гарнизону и принять битву.

Как справедливо полагал шведский король, спасти его теперь могла только крупная

победа».[13]

И он надеялся, что такую победу он одержит в Полтаве.