Чёрное сердце 14 страница

Я кивнул, и достал один из подготовленных заранее свитков, развернул, вписал туда имя этого демона, а затем, не испытывая никакого страха, вложил его в круг. Мне прекрасно была видна аура этого демона, не отличавшегося особой силой. Это существо, не смотря на свою живучесть, в иерархии демонов было ниже меня. Случись нам сразиться - и у него не было бы шансов против меня. Находясь в круге, врать он не может. Более того, без правильно составленного договора его затянет обратно в его мир уже через несколько часов.

Существо, наклонившись, несколько мгновений всматривалось в листок. Из земли рядом с головой вылезла шестипалая рука, один из пальцев которой слегка дотронулся до нужного места в договоре. Там сразу же проступила клякса. Забрав свиток, я убрал его в карман. После этого ногой стер самый краешек треугольника, нарушив тем самым фигуру призыва. Голова демона тут же вошла в землю и появилась в двух метрах правее. Указав рукой на небольшую возвышенность за собой, я сказал:

- Гергад, жди меня вон на том холме. Мне еще предстоит вызвать нескольких твоих собратьев, после чего мы отправимся ко мне домой.

Только под самое утро мне удалось закончить задуманное. Теперь рядом со мной стояло три демонические фигуры. Двухметрового роста, широкие, с короткими толстыми ногами и руками почти до земли. Созданные из земли, эти элементами были сильны и трудно убиваемы. Мне осталось только завершить ритуал наложением заклятия постоянства. Сделать это можно было только в замке, а вот вызвать их там не получилось бы, поскольку для этого нужна была земля.

На завтра у меня было запланировано призвать еще трех Убивающих Теней. После боя Гасителем в живых их осталось только трое. Мне показалось, что вызов еще троих позволит мне создать маленький, но довольно сильный демонический отряд. Стоит подумать о призыве командира для них. Маскех на эту роль плохо подходит. Мне нужен более покорный демон, а с моим медведем мы, вполне возможно, вскоре расстанемся. За неполные две недели он уже успел разорвать троих крестьян и отправить в лазарет одного из моих бойцов. Его жажда крови и ощущение собственного превосходства над смертными уже начинали порядком меня напрягать. Страшно представить, что случилось бы, если такое существо окажется на свободе. С его разумом и возможностями он вполне в состоянии уничтожить все окрестные деревни. Мои воины, понеся потери, конечно, завалили бы его, но у деревенских нет зачарованного оружия. Они перед ним практически беззащитны.

Пролетев над ущельем, я поднялся выше и, наконец, увидел нужную мне скалу. Она возвышалась над остальными, а на самой ее вершине стоял замок. Небольшой, состоящий из квадратной башни и небольшой каменной пристройки. На самой его вершине развевалось синее знамя, в центре которого был нарисована голова льва. Позади меня бесшумно летели шесть демонических теней. Я взял их в качестве сопровождения, поскольку совершенно не доверял тому человеку, к которому сейчас направлялся.

Когда до башни оставалось около пятисот метров я заметил, что в нашу сторону летят какие-то существа. Внимательно присмотревшись, различил небольшие, человекоподобные фигуры с крыльями. Подав Круштам мысленный приказ остановиться и ничего не предпринимать, я, поймав нужный воздушный поток, замер в воздухе.

Двенадцать стражей замка сделали вокруг нас круг, а затем один из них подлетел ко мне ближе. Ростом он был с десятилетнего ребенка, однако это не делало его менее опасным. Полная острых клыков пасть, на его теле бугрились мышцы... Демон застыл неподалеку, и в моей голове раздался голос.

" Вы находитесь в долине Гершано, во владениях лорда Тиролла. Назовите себя"

Я решил ответить ему тоже телепатически.

" Меня зовут Вальдемар, твой господин ожидает меня"

Тварь издала клокочущий звук, посмотрев куда-то за мою спину.

" Вы можете пройти, но Теням вход в башню запрещен! "

" Хорошо, они будут ждать с наружи"

Демон вновь заклокотал и посмотрел вверх.

" Солнце"

Я кивнул.

" До восхода еще шесть часов, мои дела займут меньше времени"

Издав несколько пронзительных звуков, летающие уродцы полетели обратно к башне. Я с последовал за ними.

Повелитель этого замка ожидал меня в небольшом круглом зале, расположенном на самой вершине башни. Это был мужчина примерно сорока лет с приятными чертами лица и небольшой бородкой. Он был одет в черный балахон, украшенный серебряными рунами. Капюшон был откинут на плечи, и я увидел, что на голове мага находится диадема. Демоническим зрением было видно, что все его тело покрывала зеленоватое свечение - судя по всему, какая-то защита.

Как только я вошел, человек кивнул мне, как равному. Я ответил тем же. Демонические существа, проводив меня в комнату, вышли и закрыли за собой дверь.

- Приветствую вас в моем замке, лорд Вальдемар.

- Спасибо, для меня честь посетить вас, лорд Тиролл.

Он указал рукой в строну свободного кресла.

- Прошу вас, садитесь за стол. Признаюсь, то, что вы связались со мной по зеркалу, было неожиданностью.

Я развел руками.

- Обстоятельства, сэр... Альдария подсказала мне, с кем можно переговорить по поводу обмена заклятиями, и я не стал с этим затягивать.

Он кивнул.

- Да, наша прекрасная колдунья сказала правду. Я не из тех, кто трясется над каждым заклинанием и не против совершить равный обмен. Те два заклятья, о которых мы говорили, они с вами?

Расстегнув три пуговицы на своей куртке, я достал из потайного кармашка два свитка и положил их на стол. Волшебник раскрыл их и внимательно просмотрел, после чего улыбнулся.

- Отлично. Одну минутку...

Тиролл хлопнул два раза в ладоши и в комнату вбежала молодая девушка. По ее красивому платью было видно, что она не простая служанка. Поклонившись магу, она застыла, ожидая распоряжений.

- Николь, принеси из моего кабинета эбонитовую шкатулку.

Девушка еще раз поклонилась и вышла. Тиролл повернулся ко мне.

- То заклятие, что вы выбрали, сейчас принесут. Вы сделали мудрый выбор.

Я вздохнул.

- Да, но, к сожалению, в обмен на два боевых заклятия вы дали только одно вспомогательное.

Он покачал головой.

- " Покров тени" - это одно из самых полезных заклинаний в моей коллекции. Способность становиться невидимым может помочь в любой ситуации. Только не забывайте, что заклятие малоэффективно при прямых солнечных лучах.

Тиролл взял со стола лист бумаги, и пером нарисовал на нем что-то, а затем протянул его мне.

- Это символ вызова Ролега из Бритона. Он старый зануда. Однако, учитывая вашу нужду, советую к нему обратиться. Трофейные книги жрецов, а также их побрякушки вполне могут его заинтересовать.

- Спасибо вам, сэр Тиролл, что вы не забыли о моей просьбе.

Забрав листок, я почти сразу запомнил несложный рисунок. Сложив его пополам, убрал в карман и снова обратился к магу.

- Мне бы очень хотелось приобрети заклятие телепортации. Не подскажете, к кому можно обратиться за этим?

Он отрицательно покачал головой.

- Такие чары мало кому известны, а владеющие ими, как правило, ими не делятся. Даже самые простейшие из подобных заклинаний, способные переместить колдующего, чрезвычайно ценны. Вам вряд ли удастся их выменять. Что уж тут говорить о чарах портала. Такие заклятия способны изменить ход любой битвы...

- А вы ими владеете?

Он улыбнулся.

- Разумеется Вальдемар. Не порталом, к сожалению, но кое-что знаю. Я все же состою в Малом Круге и далеко не так молод, как выгляжу.

- И, конечно же, не станете ими делиться?

- Извините, но не стану. Поймите меня правильно, пока вы проявили себя не очень хорошо.

- О чем это вы?

- Ваши действия ослабили Круг. Вы развязали войну на подвластных нам землях, призвали Гасителя... А теперь еще и проявляете нетерпение в поиске заклятий. Вы ведете себя слишком несдержанно, поэтому, на мой взгляд, вам еще рано обладать по-настоящему могущественными знаниями. Мне совсем не хочется, чтобы через пару недель все окрестные волшебники стали телепортироваться... Из-за того, что вы отдали им это сверхценное заклятие в обмен на какую-то ерунду... Впрочем, если вы решите войти в Круг, то все изменится...

Я задумался. Речь мага не вызвала во мне гнева. Я понимал, что, со своей стороны, он во многом прав.

- Что ж, хорошо. Наверное, на вашем месте я поступил бы так же...

Он улыбнулся и кивнул, а потом налил себе вина. Мы пообщались еще немного, а затем я, забрав свиток, покинул замок. Правитель Тиролл мне не очень понравился. Я надеялся, что остальные маги будут более щедрыми. Всего в ближайшие дни мне предстояло посетить еще трех представителей Круга.

Солнце, напоминающее огромный, сияющий красным, шар, заходило за горизонт. По небу разливалось зарево. Я сидел на одном из зубцов башни, осматривая свои владения и пытаясь восстановить дыхание после полета. Сегодня устроил себе очередную изматывающую тренировку, которая пойдет мне на пользу. Но об этом думать не хотелось, мои мысли витали около последних событий.

Благодаря помощи Альдарии за последнюю неделю мне удалось изучить девять новых заклятий. Волшебники Круга оказались редкими занудами, и очень тряслись над своими знаниями, поэтому получить что-то особенно ценное оказалось невозможно. Однако я все равно был доволен результатом. Альдария, кстати, все-таки проявила свою подленькую натуру. Пока я выменивал заклятия у тех, к кому она меня послала, сама она благодаря полученному у меня также выменяла для себя что-то новое. Делиться этим она категорически отказалась. А я потерял возможность предлагать заклинания жабоголового. Ведьма, что с нее возьмешь... Сейчас моя книга заклинаний насчитывала восемнадцать различных заклятий. Для местных волшебников, это был вполне достойный результат. Однако я не прекращал искать новые.

Мое молодое баронство по-прежнему было очень уязвимо. Количество воинов из числа людей было слишком малым для защиты моего владения, а новых в ближайшее время вряд ли удастся найти. Подразделение призванных демонов оставалось, наверное, единственной сильной боевой группой. Но их количество было недостаточно для чего-то серьезного. Увеличить их численность пока что для меня было не по силам - Круг призыва не мог поддерживать нахождение слишком большого количества потусторонних сущностей. Не будь таких ограничений, то демоны, возможно, уже правили бы всеми мирами этой Вселенной.

Печально, но мой самый сильный боец - демонический медведь - уже вторые сутки сидел на цепи. Два дня назад к замку прискакал человек из одной из моих деревень, умоляя остановить чудовище, напавшее на них. Как оказалось, Маскеху просто стало скучно и ему захотелось поразвлечься. Как он сумел обойти мой прямой приказ, тем самым нарушив условия договора, было не понятно. Демон пробрался в один из сельских домов и не слабо там " развлекся". Порвал мужчин, а женщин изнасиловал, после чего вырвал у них сердца и сожрал. Деревенские, услышав дикие вопли, повели себя смело... то есть на редкость глупо. Вместо того, чтобы сразу послать за мной, они бросились на демона с вилами и топорами. Когда я, наконец, прилетел, то на улице уже валялось более десятка разорванных тел, а довольный Маскех разгуливал по улицам, диким ревом пугая закрывшихся в домах поселян... Что делать с этим гадом, я не знал. Пока посадил его на цепь, а потом, когда Балдор вернется, проконсультируюсь у него. Деревня была освобождена от налогов на два года. Также туда был направлен отряд из шести воинов, дабы пресечь там возможный бунт.

Шпионы докладывали о подозрительном поведении двух моих соседей. Эти лорды что-то задумали. Мое предложение о мире не приняли, привели свои войска в состояние полной боеготовности и стали часто встречаться друг с другом, о чем-то договариваясь. Вполне возможно, они планируют нападение, а мое баронство к серьезным боевым действиям сейчас не готово... Мои шпионы продолжали свою работу, а Аркул начал наблюдение за пограничными поселениями.

Дочка змеиного демона тоже не выходила из мыслей. Убийство своего отца она так просто не оставит, и поэтому у меня есть очень опасный враг. Прежде чем искать вторую часть Сердца, стоило разобраться с этими угрозами.

- Прекрасная работа, мастер! И так быстро.

Я стоял перед большим зеркалом, внимательно рассматривая себя. Парлот выполнил мой заказ даже быстрее, чем планировалось. Кузнец, пряча довольную улыбку, стоял в двух шагах от меня.

- Я отложил все остальные заказы, милорд. Как вы и хотели, толщина чешуек составляет два миллиметра. Учитывая, что они частично ложатся одна на другую, а также кожаную основу, толщина защищающего ваше тело доспеха составляет не менее четырех, а кое-где и шести, миллиметров. Этого более чем достаточно, чтобы выдержать выстрел из боевого лука, не говоря уже про удар топора или меча.

С интересом всматриваясь в облегающий мое тело доспех, я достал топор и попробовал провести им заученную " связку" ударов. Конечно, движения были несколько скованными, но к этому можно было привыкнуть. Вес тоже не создавал сложностей. Крыльям ничего не мешало. Я обратился к кузнецу.

- Сколько он весит? Для меня его вес почти не ощущается.

- У вас очень сильное тело, милорд. Вместе со шлемом этот доспех весит девяносто два килограмма. Мало кто из людей смог бы даже ходить в нем, не говоря уже о сражении.

Я был в восторге. Чешуя отлично облегала тело. Руки и ноги также были защищены ею. Вместе со шлемом, на котором была уродливая личина, это смотрелось впечатляюще. Мастер указал рукой на второй шлем.

- Вам стоит померить и его, милорд. Как вы и хотели, он не уступает первому по качеству, но сделан по стандартному рыцарскому образцу.

Примерив второй шлем, я остался доволен. Действительно, если к нему добавить плащ подлиннее, который бы замаскировал мои крылья, то это уже не будет выглядеть так уж демонически. В этом я вполне могу сойти за странствующего рыцаря.

- Топор, который вы заказали, будет готов со дня на день. Как и два кинжала из сеорской стали. Мне лестно, что вы обратились за этим ко мне, но, как я и говорил, на рынках столицы можно было бы прибрести оружие из миртуриума, а он значительно крепче.

Кивнув головой, я ответил.

- Да, миртуриум крепче, но на него невозможно нанести чары.

Хоть одно хорошее событие за последнюю неделю. Мне понимал, что Балдор не даст мне долго сидеть на одном месте и рано или поздно, но нам придется отправляться за двумя частями Сердца. Кто знает, какие опасности нас там ожидают? Магия - это хорошо, но хороший доспех и вооружение не помешают.

Как только слова заклинания были произнесены, небо начало затягиваться темной тучей. Буквально через несколько минут пошел дождь. Сначала небольшой, но постепенно усиливающийся. Спустя пятнадцать минут он превратился в настоящий ливень. Заклятье, полученное от колдуна Ашера, похоже, могло оказаться полезным. Называемое " Надеждой пустынника", оно относилось к сложным заклинаниям, и состояло из семи слов. С помощью него чародей мог в любой момент вызывать на некоторой территории дождь. Были, конечно, и ограничения. Например, в жарком климате стоило надеяться только на легкий дождик, тогда как в тропиках этими словами можно было устроить настоящий потоп часа на два. Как объяснил колдун, в наших землях в этих чарах особой необходимости нет, но если волшебник оказывается в пустыне или жарких землях Шермаха, то это заклятие могло спасти жизнь. В засушливых странах владельцы таких чар неплохо зарабатывают. В течении получаса дождь постепенно уменьшался, а затем совсем прекратился. Я же продолжил тренировки с новыми заклинаниями.

Чары, полученные от ведьмы, производили впечатление. Зачарованный кинжал носился вокруг меня, управляемый только мыслью. Он мог зависать в воздухе или носиться с большой скоростью, а также с довольно большой силой втыкался в ствол дерева. Без сомнения им можно было легко проткнуть человека. Убежать от такого оружия сложно. Из минусов было то, что, глубоко входя в дерево либо в какой-либо другой предмет, сам он уже был не способен освободиться. То есть это оружие одного удара.

Этим же вечером я испытал " Покров тени". Заклятие состояло из пяти слов и относилось к вспомогательным заклинаниям. Несложное в запоминании, быстро произносимое, оно охватывало тело синеватым свечением, которое спустя пару секунд пропадало. Тело при этом становилось практически прозрачным. Как показали мои эксперименты с одним из бойцов, таковым оно виделось только мне, а для окружающих я просто растворялся в ночном воздухе. Действовали чары не более получаса. Также их действие прекращалось, если я начинал колдовать или дотрагивался до каких-либо крупных предметов. На мелкие, как то колечко или камешек, чары не обращали внимания, но стоило дотронуться до повешенного на стене оружия, как я снова становился виден. Поэтому приходилось быть осторожным и, перемещаясь под воздействием " Покрова", ничего не задевать. Как и зачарованный кинжал, это было оружие одного удара, так как после него я становился виден. Как рассказывал волшебник, наиболее эффективно это заклятие действовало вечером и ночью. А вот днем, выйдя на яркие солнечные лучи, колдующий становился немного виден. Испытания на следующий день это подтвердили. Мои воины безошибочно меня находили. Но все равно я был доволен таким приобретением.

Глава 10

- Как вы и предполагали, бароны Ирвис и Грау предприняли против нас военные действия. Ваши пограничные деревни Крутой берег и Аничково захвачены передовыми вражескими отрядами.

Сэр Нариш стоял в моем кабинете, передав мне донесение моих воинов. Я медленно сложил изучаемые свитки в папку, после чего обратил внимание на своего смотрителя.

- Когда это произошло?

- Этой ночью, милорд, наши патрули заметили два отряда приблизительно по тридцать бойцов, перешедших границу и двинувшихся в сторону ваших деревень. Как им и было приказано, бой вступать они не стали, и, отправив донесение в замок, продолжили наблюдение.

- Сколько у противника магов или жрецов?

- Мне это не известно, милорд.

Я махнул рукой.

- Ладно, это не важно. Аркул скоро должен будет появиться, он расскажет все подробнее. У вас еще что-то есть?

Он протянул мне распечатанный конверт.

- Это письмо прибыло с голубем от барона Ирвиса. Я взял на себя смелость его распечатать, чтобы оценить, насколько это может быть срочно.

Взяв конверт у него из рук, пробежался по строчкам.

" Сэр Вальдемар. Мы, лорды Ирвис и Грау, поздравляем вас с победой над этим разбойником, Жеаном. Его давно уже стоило повесить за все его злодеяния. Однако, доводим до вашего сведения, что несколько лет назад, этот негодяй обманом присвоил себе наши законные земли. Я имею в виду поселения Крутой берег, Аничково и Тироль. Теперь, когда Жеан мертв, мы восстанавливаем наши границы до прежних размеров, забирая принадлежащее нам по праву. Если вас это не устраивает, то можете объявить нам войну. Однако, прежде чем так поступить, дважды подумайте. С уважением, бароны Ирвис и Грау"

Внизу текста стояло две подписи. Я положил письмо на стол, посмотрел на своего смотрителя.

- Что вы думаете об этом письме?

Он развел руками.

- Как вы знаете, у нас сейчас слишком мало людей для боевых действий. Единственная надежда на ваш особый демонический отряд, но их возможности лучше известны вам. Я пытался набрать наемников из ближайших городов, но ни у кого не возникло желания к нам присоединиться. Если вы оставите это нападение без ответа, то через некоторое время они захотят большего. Я думаю, что нам нужно выиграть время и, подготовившись, ударить.

- Сколько у нас кайпов?

- Всего семь, милорд. Имею в виду тех, что послушны вашей воле. С помощью лорда Маскеха и егерей нам за ближайшие десять дней удалось выловить еще четырнадцать болотных псов. Они сейчас заперты в клетках и ждут ваших действий.

Я откинулся на кресле. Да, без Балдора мне с этими тварями мне не совладать. Только он может должным образом их " обработать". Но проблема в том, что бог до сих пор со мной не связался. А без этих кайпов против войск лордов демонического полка будет недостаточно.

- Сэр Нариш, объявите полную боеготовность нашим воинам. Пошлите всех, кого сможете, на поимку кайпов. Скоро я ими займусь.

- А лорд Маскех? Его помощь была бы неоценима. Особенно, если воины наткнутся на стаю. Его кайпы побоятся атаковать. Да и его способности в поиске болотных псов превосходят наших лучших охотников.

- Он присоединиться. Можете идти.

" Как обычно. Только решишь немного отдохнуть и расслабиться, как кто-нибудь начинает создавать проблемы. Как мне теперь поступить с этими лордами? Можно конечно, оставить все как есть. Мне эти нищие деревни не так уж и нужны. Сейчас главное - тренироваться в магии и копить силы. Однако если не наказать обидчиком, то на меня могут напасть и другие соседи. Слабых не любят и всячески унижают. Но что я могу сейчас реально сделать? Воинов слишком мало, кайпы еще не подчинены. Можно вызвать помощь с других планов. Однако печальный опыт с дарулом говорит, что долго сдерживать по настоящему сильных сущностей я не смогу. Стоит попробовать " достучаться" до Балдора. Если он поможет " обработать" болотных псов и в бою подстрахует, то с враждебными лордами уже будет реально справиться. Также не оставляют мысли о проблемах в деревушке Широкий Луг. Местные не раз уже докладывали о нападениях на стада маленьких существ, похожих на лягушек. Были нападения даже на людей. Это тоже нельзя оставлять без внимания. Возможно, со стороны проклятой змейки в ближайшее время тоже стоит ждать неприятностей. И она, в отличии от лордов, не успокоиться, отняв пару деревень"

Знакомая комната в подземелье. Каменные стены и простая мебель. На стуле напротив меня сидит уже хорошо знакомый человек.

- Приветствую, Балдор. Тебя давно не было, я уже стал волноваться.

Он улыбнулся.

- Битва с Гасителем отняла слишком много моих сил. Меня отбросило в глубины Астрала, выбраться обратно оказалось непросто. А когда я оттуда всё же выбрался, то, не ощущая твоего беспокойства, занимался другими делами. Расскажи, что у тебя произошло.

Мой подробный рассказ занял около часа. Бог внимательно слушал, несколько раз задавая уточняющие вопросы.

- Я смогу помочь с кайпами, это не сложно. На что-нибудь более серьезное пока не рассчитывай. Комната пыток Жеана не имеет столько энергии, как прошлая. Сейчас мои возможности сильно ограничены.

- Что делать с Маскехом?

- Сейчас - ничего, пусть служит дальше. Это произошло потому, что ты пытаешься сдержать его демоническую натуру. Отдал бы ему несколько девок, и сейчас бы он тебя боготворил, а не видел в тебе слабого вожака. Ладно, сейчас воспользуйся им, а потом разорви ваш контракт.

- Что думаешь по ситуации в целом?

Балдор улыбнулся.

- Ты молодец. Восемнадцать заклятий - это очень хорошее начало. Твои земли постепенно укрепляются. Этот плацдарм поможет нашим дальнейшим планам.

- Планам?

- Да, мой друг. Скоро ты вытянешь все, что возможно из этих земель и этого... Круга. А потом мы отправимся на восток, за океан, туда, где содержится частица моей души. Можно было бы отправиться прямо сейчас, но это будет ошибкой. Мы отхватили слишком ценный кусок и должны его переварить.

- Хммм, жизнь лорда мне пришлась по вкусу... Куда торопиться, возможно, стоит пожить тут несколько лет...

У бога блеснули глаза, а лицо на мгновение перекосила гримаса ярости.

- Ты хоть представляешь себе, что такое разделение души? Представляешь, какую боль я все это время испытываю? Ты видел, что такое Гаситель жизни, ты оценил силу Аская, который может в одиночку уничтожить любого из этих жалких баронов! Мы говорим с тобой о Силе, мой друг. Добудь мне еще один кусок Сердца, и я сделаю тебя старшим демоном. То, чем ты обладаешь сейчас, лишь тень того, что ты получишь тогда.

- А когда добудем все три?

- Я верну свою Силы, а ты стаешь полубогом или даже архидемоном. У меня появится возможность это устроить. А полубог или архидемон прибьют Гасителя, не особо напрягаясь.

- Хорошие перспективы. Я согласен с тобой.

- Вот и хорошо. Сначала покончи с лордами, усиль эти земли, постарайся добыть новые чары. С этой змейкой нужно покончить раньше, чем она начнет действовать. Для нее ты теперь " кровник". Также у нее могут оказаться неизвестные чары и магические предметы, которые тебя усилят. Да, кстати! Еще одна важная деталь. Если ты сдержишь свою великую любовь к смертным, то я подскажу тебе один ритуал, который позволит значительно усилить наши позиции.

К деревне Крутой берег мы вышли уже поздно вечером. Мой боевой отряд состоял из пятнадцати хорошо вооруженных бойцов, двадцати шести кайпов, Маскеха и моего особого подразделения демонов. Пришлось повозиться и потратить часть стада одной из моих деревень, но благодаря этому мой демонический отряд теперь состоял из десяти Убивающих Теней и четырех Душителей. Больше нескольких дней мне такую ораву в этом мире не удержать, но этого времени должно хватить.

По сведениям, полученным от Аркула, в поселении располагался вооруженный отряд барона Ирвиса, состоящий из тридцати трех воинов и двух жрецов. Противник был начеку, даже издалека мне были хорошо видны лучники на стенах. Деревянные ворота были закрыты, а через каждые несколько метров стены освещали факелы. Чтобы штурмовать такое поселение, нужен был отряд как минимум в два раза больше, чем у противника. Поскольку люди в темноте видят и сражаются плохо, то обычный полководец, скорее всего, штурмовал бы поселение на рассвете, и значительно большими силами. К счастью, на людей я особо не рассчитывал.

- Моя дорогая, солнце зашло. Начинаем через три минуты.

Рядом со мной стояла моя прекрасная наложница, укутанная в темный плащ. Она кивнула в ответ.

- Я не разочарую вас, господин.

В сопровождении солдат, Маскеха и кайпов, стараясь передвигаться незаметно, девушка направилась в сторону ворот.

Призвав " Покров тени", и расправив крылья, я резко взмыл в небо. Тени последовали за мной. Зависнув в воздухе чуть правее деревни на высоте примерно в сотню метров, мы стали ждать.

Раздался звук взрыва и ворота разлетелись на куски. Солдаты противника, не понимая, что происходит, выбегали из домов кто в чем. А в образовавшийся пролом уже ворвались мои кайпы. Отдав приказ теням атаковать, я медленно полетел к поселению.

Началась настоящая бойня. Бойцы противника старались сдержать накатывающуюся на них волну кайпов. Однако из земли то и дело вытягивались крепкие когтистые руки и затягивали их под землю. Лучники на стенах подверглись нападению моих теней и не могли помочь своим товарищам.

Из одного из домов выскочил мужчина в балахоне, из его рук ударило свечение, тут же развеяв одну из теней. Похоже, пришла моя очередь. Сложив крылья, я спикировал, и одним ударом топора отрубил ему голову. Бедолага не успел даже удивиться. Откуда-то слева в меня ударил луч света, однако не причинил никакого вреда. Я тут же ответил " Алой молнией", вслед которой полетел управляемый моей волей кинжал. На косяке двери, пригвожденное за горло, повисло тело пожилого мужчины.

Повернувшись к воротам, я увидел, что сопротивление уже почти подавленно. Мои солдаты, ворвавшись в деревню, связывают сдавшихся и раненых. Кайпы пируют разорванными телами. А деревенские сидят по домам и с ужасом выглядывает из окон. И правильно делают.

Захват поселения Аничково от боя за Крутой берег почти не отличался. Лаиса вновь прекрасно справилась, разнеся ворота " Огненным шаром Бенедикта". Не зря я в свое время обучал ее произношению заклинаний. Конечно, ничего сложнее одного недлинного заклятия ей пока не по силам, но и этого вполне достаточно. Теперь моя наложница сможет за себя постоять. Стоит ли обучать ее заклинаниям, я долго сомневался, но из всех моих людей она была наиболее преданной. Кроме этого, показывать ей все заклинания я не собирался.

Во время боевых действий, мы понесли потери. Девять кайпов, три тени и два солдата погибли. Но эти потери не шли ни в какое сравнение с потерями противника и захваченной добычей. Из пленных семеро профессиональных солдат перешли на мою сторону. В сторону замка уехало три обоза с вооружением и закованными в цепи пленники. Их было всего шесть, но и они представляли для меня ценность. Это были те, кто не захотел перейти ко мне. Знали бы они, что им уготовано, то десять раз бы подумали, прежде чем отказать. Или покончили бы с собой. Но о своей участи они, к счастью, не догадывались.

А я со своими войсками сейчас уже шел по территории противника, захватывая все деревни на своем пути. Церемониться ни с кем я больше не собирался. Если мне не найти рекрутов на своих землях, то их можно получить на чужих. Поэтому всех молодых и крепких парней в захваченных деревнях рекрутировали в мое войско. Ритуал привязки приходилось проводить по два раза в день. Иногда нам оказывали сопротивление. Встречались глупцы, которые после привязки на крови пытались сбежать. В этих случаях они отправлялись в мой замок в кандалах. Не знаю, как поступил бы другой лорд на моем месте, но когда я не встречал сопротивления, то следил, чтобы демоны не трогали людей, а солдаты особо не обижали девушек.