Чёрное сердце 13 страница

Обернувшись к Маскеху, я увидел что его противник сильно изранен, но все еще продолжает бой. Последнее заклятие молнии, сорвавшись с руки, попало в крокодила. Тот забился в корчах. Этого хватило Маскеху, чтобы быстрым движением перевернуть аллигатора на спину, и вспороть ему брюхо.

- Маскех, отступаем! Немедленно!

Дважды повторять было не нужно, мой демон сбросил с себя несколько лягушек и припустил в заросли с завидной скоростью. Раздался хлопок, и змея, издавая шипение, поползла ко мне. Вступать с ней противостояние при таких условиях в мои планы не входило. Не обращая внимание на своих последних кайпов, которых добивали хищные жабы, я расправил крылья, после чего резко взмыл в воздух. К счастью бой проходил на полянке, и тут был открытый участок неба.

В меня никто не стрелял. Хорошо, что у змейки нет воинов-людей! С немалым трудом отодрав от ноги последнюю жабу, я, раздавив ее, швырнув на землю. После чего полетел в сторону лагеря моих людей.

Если Маскех выберется из этой передряги живым, то можно считать миссию успешной. Шесть кайпов - это небольшая потеря за уничтожение такого опасного врага, как Жеан. Да и возможности демонессы теперь приблизительно знаю. В то, что с нею удастся все решить миром, я уже не верил.

Глава 9

- Вот тут, как вы сами можете видеть, находятся земли лорда Авелия. Человек, насколько мне известно, с буйным нравом, но обычно держит слово. Он тоже относился к Жеану с неприязнью, отказав ему даже в заключении двух взаимовыгодных договоров.

Мой смотритель замка стоял у карты, показывая небольшой палочкой на соответствующие территории.

- А вот здесь начинаются земли сэра Дитриха. Советую вам как можно скорее заключить с ним договор о ненападении. Это позволит гильдии купцов проложить торговый маршрут через наши земли в его город. Вам от этого будет большая выгода.

Я прервал его.

- А почему тогда Жеан не заключил этот союз, раз ты считаешь его таким полезным?

Он вздохнул.

- Данное соглашение принесет казне постоянный и немалый доход, но не столь крупный как получал сэр Жеан, когда грабил торговые караваны или обдирал деревни своих соседей. Поэтому с ним такой союз и заключать бы не стали...

Несколько часов ушло на то чтобы обсудить с Наришем всех моих соседей. К некоторым из них мы даже составили официальные письма с предложениями и пактами о ненападении. Конечно, среди лордов хватало и разбойных личностей, но были и вполне достойные люди. Чем скорее я налажу с ними отношения, тем спокойнее будут идти дела в моем владении.

Наришу я приказал найти несколько пронырливых человек, создав из них что-то наподобие шпионского отряда. Конечно, ничего серьезного на них возлагать я не собирался, но показалось мудрым как можно скорее начать наблюдение за соседями. Меня интересовали все слухи, которые бродят в соседних городках и деревушках, а также все, что касается передвижения войск.

После того, как Жеан был уничтожен, я всерьез принялся за укрепление своих земель и тренировки. Каждый день я больше часа уделял фехтованию с тремя из своих бойцов. Пусть они были не мастерами меча, но считались достаточно опытными бойцами.

Эти совместные тренировки помогли мне разобраться в моих способностях. Например, я оказался во много раз выносливее и сильнее самых тренированных людей. Реакцией тоже можно было гордиться, но для меня в ней уже не было ничего сверхъестественного. В технике же фехтования я сильно отставал. Однако в бою с использованием топора ни у кого из этой троицы шансов не было. Столь тяжелое оружие летало в моих руках как пушинка, а разило с чудовищной силой. Такой удар в полную силу никто не мог парировать, щиты просто разлетались на куски. Навыки боя топором я, кстати, тоже совершенствовал. Среди моих воинов нашелся один, использовавший это оружие. Можно было бы, конечно, сконцентрироваться только на владении топором, а о другом оружии не думать, но мне хотелось достичь совершенства во всем. Пусть мне пока и не стать мастером, однако при необходимости сумею защитить себя.

Помимо тренировок с оружием, я немало времени уделял рукопашному бою. Равного соперника в этом у меня в этом не было, и я тренировался на деревьях. Просто вылетал в ближайший лесок, где, перемещаясь на максимальной скорости, полосовал когтями какое-нибудь старое дерево. Мои когти были необычайно остры и крепки, кора даже дубов от таких ударов разлеталась в клочья. Вот в таких импровизированных сражениях я и пытался представлять себе реальные боевые ситуации. Иногда пикировал на противника с неба или взрывался когтистым вихрем из состояния полного покоя.

Не смотря на то, что моя нынешняя форма была способна довольно быстро преодолевать любые расстояния, мне была ясна польза и от лошадей. Поэтому практически с первого дня захвата владений Жеана к моим ежедневным тренировкам с оружием добавилась и верховая езда. Подобрать для меня лошадь оказалось делом не очень простым. Воин, которому я поручил обучить меня верховой езде, сначала подобрал для меня совсем спокойную и тихую лошадку, но у меня с ней как-то не сложилось. Видимо, она ощутила демонический запах и, когда я подошел к ней, она чуть не порвала уздцы, пытаясь убежать. После этого ко мне привели красивого скакуна, принадлежавшего одному из погибших рыцарей. С ним тоже возникли проблемы. При моем приближении Дымок (так звали коня), поднялся на дыбы и попытался садануть копытами. Мне из своего прежнего, пусть и небольшого, опыта общения с лошадьми было понятно, что нужно срочно показать ему, кто тут главный, иначе проблем не оберешься. Поэтому я ладонью слегка стукнул его по голове. Хоть и старался бить слегка, получилась знатная затрещина. Конь даже попятился, тряся головой. После этого Дымок стал вести себя более спокойно, однако несколько раз все же пытался меня с себя скинуть и вообще часто проявлял характер. За пару недель регулярных тренировок мне удалось научиться неплохо держаться в седле, и я этим гордился ничуть не меньше, чем успехами в тренировках с оружием.

Не забывал я и о магии. Это было самое главное в моем обучении. Поэтому как минимум три раза в день я забивал свою память заклинаниями до отказа, а затем отпускал их на волю. За три дня таких занятий мне так и не удалось расширить свою магическую память, но я не унывал. Ведь память, как и тело, требует тщательной и долгой тренировки. Когда-нибудь результаты будут.

Один их моих призванных демонов-теней оказался довольно общительным. Вечерние разговоры с ним много поведали мне о Темных мирах, и даже раскрыли глаза на мой собственный " вид". Убивающая тень был родом с Даахаша. По словам демона, это был самый большой из темных миров. Размерами он даже превосходил раза в три-четыре мою родную Землю. Это была огромная планета, полная выжженных пустынь и высоких гор. Морей и океанов там не было, но было множество подземных источников и озер. Некоторые из последних, похоже, имели довольно крупные размеры. Небо там всегда было темное, а из-за серых облаков звезды были видны только в определенные дни в году. Никаких спутников планета не имела. Несмотря на отсутствие солнца, в мире была некоторая растительность, но ее было совсем мало.

Среди Темных миров правители Даахаша считались одними из самых могущественных. В этом мире обитало наибольшее число богов, полубогов и архидемонов. Они вели между собой непрекращающуюся войну за территории, влияние и души. Именно в Даахаш стекалось самое большое число душ с ближайших миров. Демон также поведал, что самым могущественным из темных богов Даахаша является Яград, бог Разложения. Ему служат еще два бога и шесть полубогов. Им противостоит Темный анклав - враждующая группировка богов без единого лидера. Кроме этих существ в Даахаше есть и другие могущественные сущности. Один из них - лорд Уруш, самый сильный из архидемонов. Именно он две сотни лет назад сошелся в битве с богом Магмы и одолел его.

Крушата немало знал и посланниках. Они обладали сильным ментальным воздействием, способностью использовать особый крик, вызывающий у многих существ оцепенение и страх. Меня заинтересовала информация о том, что оказывается, многие из посланников владеют силой телекинеза. Узнав об этом, я со следующего дня разнообразил свои тренировки.

Отлетев на несколько километров от замка, я нашел холмистую возвышенность, на которую и приземлился. Сложив крылья за спиной, нашел взглядом один из камне, лежащих на земле, и попытался поднять его усилием мысли.

Почти полчаса ушло на эти эксперименты. Я пытался представлять, что поднимаю камень рукой, толкаю его волной воздуха или невидимыми нитями, исходящими из руки, но у меня ничего и не выходило. Все те знания, которые я получил, читая книги по колдовству и различным энергетическим практикам, оказались бесполезны. Мне оказалось не под силу было поднять даже совсем крошечный камешек размером с ноготок. Конечно, возможно, что я слишком много хочу, и стоит, как в пособиях, начинать с совсем легких предметов, например, плавающих в чаше с водой, но заниматься этим мне не хотелось. Насколько я помнил, самые известные из мастеров телекинеза на самом деле не обладали чем-то особо выдающимся. Они гнули ложки, перекатывали сигареты на руке. Кто-то мог остановить стрелку часов или сдвинуть стакан, да и то потом испытывал жуткое истощение. Такой телекинез для меня был бесполезен, и потраченное на него время лучше уделить тренировкой в магии.

Поднявшись с земли, я задумчиво поднял ненавистный камень, сжал его в руке со всей силы, желая раздавить, но у меня ничего не вышло. Порода оказалась довольно твердая. Еще больше разозлившись, я зашвырнул каменюгу в небо. Последующее событие меня удивило. Конечно, моя сила значительно больше человеческой, однако зашвырнуть камень прямо в облако (а именно это я видел своим улучшенным зрением) я и не надеялся.

Несколько минут я осмысливал ситуацию, а потом попробовал с другим камнем. Тоже сжал его со всей силы, потом слегка подкинул в воздух, желая, чтобы он долетел до неба. Этого не случилось, но камень все же взлетел метров на тридцать. Это моя сила или телекинез так работает?

Следующий час я провел, экспериментируя с этими способностями, пытаясь разобраться. Удалось выяснить, что мне действительно был доступен телекинез, однако, чтобы воздействовать на предметы, мне сначала необходимо было их коснуться. Похоже, что дело было даже не в прикосновении, а отпечатке ауры или личной силы, которое попадало при этом на предмет. Самый лучший результат достигался, когда я держал камешек несколько минут, усиленно на нем сосредоточившись и представляя, как с руки исходит и наполняет его некая энергия. Эксперименты показали, что мои способности сильно ограничены, и мне доступно воздействовать только на небольшие предметы, а вот камень размером больше кулака взлетать упорно не желал. Мелкие предметы поднимались, но довольно медленно.

Казалось бы, это совсем бесполезный навык, однако, проведя несколько различных экспериментов, удалось найти ему достойное применение. Дело в том, что, если я кидал что-либо рукой, то телекинез помогал мне лучше управлять полетом. В итоге камни летели намного дальше и точнее, чем при обычном броске. Думаю, эта способность будет особенно полезна при обращении с луком. Мне даже не придется особо тщательно целиться, стрелы и так всегда будут лететь туда, куда я захочу. Очень довольный результатом, я раскрыл крылья и полетел в замок.

Пока я тренировался, Лаиса прекрасно освоилась в новом замке, и по-прежнему по ночам согревала мою постель. Ее статус высоко поднялся за последнее время. Из рабыни она теперь стала помощницей смотрителя. Кухарки, служанки и проститутки, обслуживавшие моих воинов, были теперь под ее контролем. Последние, к стати избегали моего общества, испытывая настоящий ужас и омерзение при моем появлении. Для меня это оставалось непонятным, особенно после того что с ними делали солдаты. Видимо, страх перед демонами был у них где-то на уровне подсознания.

Наступило время встретиться, наконец, со своей знакомой ведьмой. К своему удивлению, я по ней даже немного соскучился. Но главное, конечно, было в том, что мне поскорее хотелось получить новые заклятия. Чары, которые заинтересовали ведьму, я поместил на три отдельных свитка, стараясь записать четким и разборчивым подчерком.

Некоторое время я обдумывал, что мне нужно получить в ответ, и определил, что самое главное сейчас - это узнать какое-либо заклятие личной защиты. Броня - это, конечно, хорошо, но страховка не помешает. Кроме того хорошо было бы получить что-нибудь более разрушительное, чем моя " Алая молния".

Также необходимо у Альдарии узнать о других заслуживающих внимания магах. Возможно, их тоже удастся заинтересовать чем-нибудь, а в ответ пополнить свою коллекцию чар. И сделать это раньше, чем ведьма продаст им выкупленные у меня чары.

Найти нужный мне замок, по сути, башню-донжон и небольшой кусочек двора, окруженный стенами, оказалось не сложно. Пролетев над обширной долиной и несколькими маленькими деревушками, я, наконец, увидел его. Строение располагалось на возвышенности, у самого края скалы. Вокруг ведьмовского замка я различил странную энергетическую сеть, которая охватывала строение огромным куполом. Сеть, когда я приблизился, не причинила мне вреда, была не ощутима и не видима для обычных людей. Похоже, она являлась чем-то вроде охранного заклинания.

Поймав воздушный поток, я расправил крылья и медленно приземлился на небольшую полянку перед замком. Мне было прекрасно известно, к кому я пожаловал в гости. Поэтому за моей спиной висел топор, тело покрывало свечение защитного заклятия, а в памяти сверкали боевые заклятия. Маскех, управляющий и теневые демоны были в курсе того, куда я направился, и в случае чего могли выслать подкрепление.

Большая дверь напротив меня почти сразу открылась. Из нее вышел молодой мужчина в богатой одежде. Подойдя ближе, он слегка поклонился.

- Господин Вальдемар, моя госпожа ждет вас в главном зале, прошу вас, следуйте за мной.

Мы вошли в здание, прощли небольшой коридор, и поднялись на второй этаж. Обстановка тут была вполне обычная, напоминающая мой собственный замок. Стены из серого камня были густо увешаны длинными красочными гобеленами.

Мимо нас пробежало какое-то странное существо. Мне пришлось резко остановиться, чтобы не столкнуться с ним. Мохнатое, около полуметра ростом, оно напоминало маленького человечка со сморщенной уродливой мордочкой. На его голове были две пары маленьких рожек. Не останавливаясь, существо оббежало меня и припустило дальше. Заметив мое замешательство, слуга сказал:

- Не обращайте внимания, господин. Это обычный Вант, их еще называют бесами. Госпожа призвала из Даахаша много подобных существ. Они довольно полезны в хозяйстве.

Мы пошли дальше, а я поинтересовался:

- Зачем они вам?

Он пожал плечами.

- Несмотря на свой сварливый характер, они очень трудолюбивы. В этом замке они занимаются почти всей грязной работой - моют полы и посуду, следят за нужниками. Некоторых из них даже задействовали в саду.

- Они под заклятием подчинения?

- Нет, конечно. Ванты чрезвычайно боятся и ненавидят свой мир. Там они игрушки для битья и корм для всех остальных демонов. Поэтому, когда для них появляется возможность оттуда сбежать, они хватаются за нее всеми лапками. Если они чем-то провинятся, то госпожа просто отправит их обратно. Это для них будет худшим наказанием.

- А чем тут занимаетесь вы?

- О, я просто слуга и привратник, сэр.

Мы подошли к лестнице на следующий этаж и пошли дальше. Несколько раз мимо нас пробегали мохнатые монстрики, но я уже не обращал на них внимания. Наконец, мы подошли к большой двери, и слуга, поклонившись, показав на нее рукой.

- Вас ждут, сэр.

Пройдя внутрь, я увидел богато обставленный небольшой зал. Видимо, у Альдарии он использовался в качестве кабинета. Он весь был заставлен рядами шкафов с книгами и всевозможными алхимическими приспособами. Прекрасная хозяйка сидела за большим столом и что-то записывала на свитке. Как всегда, она выглядела великолепно. На это раз на ней было бирюзовое облегающее платье, подчеркивающее ее безупречную фигуру. При моем появлении хозяйка улыбнулась, и, встав из кресла, подошла ко мне.

- Добро пожаловать ко мне домой, посланник.

- Рад видеть тебя, Альдария. Вы, как всегда, неотразимы.

Мы сели за стол. Появившаяся служанка, поставила перед нами графин с вином и тарелку с каким-то лакомством.

- Я слышала о твоей победе, Вальдемар, поздравляю.

Я кивнул.

- Это было не так уж и сложно. Этот Жеан был в большей мере наглецом, чем действительно сильным лордом.

Ведьма, пьющая из бокала, внезапно поперхнулась, и залилась задорным смехом. Мне же ее веселье, было не понятно.

- Ты скромен, мой друг. Призвать дарула в этот мир, не являясь архимагом, не согласовав подобный вызов с Кругом... А ведь призывы такого уровня в любой части этого мира должны быть одобрен магическим главой данной территории...

Я был удивлен ее словами.

- Так вы его почувствовали?

Ведьма кивнула.

- Разумеется. Ткань мира так трещала... У меня голова потом болела весь день. В общем, среди членов Круга был собран Малый Совет, к тебе направили наблюдателей, чтобы выяснить, кого именно ты умудрился призвать в этот мир. Когда стало известно, что это именно дарул, Совет стал решать, что же с тобой делать.

- Ты тоже там была?

Она покачала головой, потом поморщилась.

- Ну кто я такая, чтобы находиться на Малом Совете? Мне потом уже все рассказал Пириот. Так вот, некоторые члены даже требовали твоего уничтожения.

На меня нашла злость.

- Какое им до этого дело?! И что они там решили?

- Ооо, мой друг. Круг, ко всему прочему, создан и для защиты этой территории от других порождений тьмы. Только деревенские дурачки считают нас паразитами, питающимися людскими душами. А в мире все намного сложнее. Люди живут в своих вонючих лачугах, копошатся в земле, охотятся, бегают от кайпов и других хищников. Их убогий разум не может даже представить то, как устроена Вселенная, и сколько раз наш Круг вставал на их защиту. Они счастливы в своем неведении, а, узнай правду, поседели бы от ужаса.

- У Круга были конфликты с Темными мирами?

Она кивнула.

- И довольно часто, Вальдемар. Бывает, какой-нибудь колдун-недоучка находит неподвластный ему артефакт или свиток с ритуалом призыва. Если его вовремя не остановить, то в мир может прийти... нечто. Не более пяти месяцев назад на самой окраине подвластной нам земли состоялась битва. Один безумец покончил с собой, желая отомстить своему обидчику. Видимо, у него был какой-то артефакт или свиток, подробности мне не известны... Но в итоге его посмертное заклятие достигло Даахаша. Кто-то из местных господ послал нам подарочек. Если бы не лорд Кирклас, то, возможно, мы бы сейчас не разговаривали.

- А как же жрецы Светлых богов?

- Они тоже охраняют подвластные им земли. Как раз святые братья предпочитают разбираться с проблемой до ее возникновения. До того, как кто-то успеет воспользоваться опасным заклинанием. Во многих странах человека могут кинуть на костер по простому доносу.

- Все это, конечно, интересно, но для меня важнее другое. Что Круг решил по поводу меня?

Она поставила бокал на стол и улыбнулась.

- Тебе нечего волноваться. Кирклас выступил на твоей стороне. Он сказал, что Кругу не стоит вмешиваться в дела архидемонов. Если же ты будешь разорван дарулом, то он обещал лично уничтожить эту мерзость из Нарша. Пока она не набралась сил... Но ты и сам справился, мой друг. Мое уважение вашему покровителю... А теперь я предлагаю перенести наше общение в более подходящую комнату.

Она похотливо улыбнулась и начала вставать, но я остановил ее жестом.

- Я, конечно, за, моя прелесть. Но давай сначала разберемся со свитками. Меня очень интересует, что за мои чары ты можешь предложить.

Около получаса я внимательно просматривал свитки, предложенные ведьмой. Безусловно, она показала не все, а только наиболее распространенные в мире чары. Альдария, морщась, отвечала на мои вопросы, и поторапливала с выбором, но я не обращал на это внимания. Мне уже было понятно, что в этом мире все волшебники старательно оберегают свои тайны, считая всех остальных потенциальными конкурентами. Также я теперь понял, почему не мог выучить некоторых заклинаний жрецов. Оказывается я, будучи демоном, не мог использовать светлых заклятий, а только темные и нейтральные. Впрочем, это не было большим недостатком, так как у каждого светлого заклинания имелся темный аналог.

Изучив предложенные мне двадцать шесть свитков, я, наконец, отложил те, что показались мне наиболее ценными. Это были такие заклятия: " Огненный шар Бенедикта", " Малый покров защиты Саины" и " Оживление предметов Лазара". Первое из них, по словам Альдарии, позволяло метнуть в противника шар жидкого пламени. Это было довольно длинное заклятие, не столь быстрое в использовании, как моя молния, но зато значительно более разрушительное. Конечно, юркий противник мог увернуться, поэтому его в основном использовали против скопления вражеских воинов или на постройках. Если нужно поджечь дом или ворота, то это заклятие подходило как нельзя лучше.

Второе - " Покров защиты" - сможет компенсировать отсутствие у меня какой-либо достойной брони. Чары на целых пять часов наделяли колдующего защитой от физических атак. При физическом воздействии заклятие истощалось довольно быстро, но было в состоянии, выдержать примерно пять-семь выстрелов из боевого лука или столько же ударов простым оружием (например, мечом). Против обычной магии оно было малоэффективно, но давало небольшую защиту от огня.

Последнее заклинание было самым длинным. Состоявшее из семи слов, оно было способно наделить какую-либо неодушевленную вещь подобием жизни. Например, можно было заколдовать кинжал, и тогда это оружие на короткое время превращалось в довольно опасный мысленно управляемый артефакт. Такой кинжал мог выполнять простейшие команды, например, быстро летать в воздухе. Его можно было даже оставить сторожить что-нибудь и он послушно зависал над предметом, пока не поступит новый приказ или чары не развеются. Из минусов этого заклинания было то, что оживить можно было только небольшой предмет, не больше килограмма весом, и срок действия его измерялся всего пятью часами. Альдария достала это заклинание только после моих настойчивых просьб показать что-нибудь действительно стоящее.

- Скажи, а если купить десять усиленных заклинаниями кинжалов, и, выучивая только это заклинание, можно ли управлять ими всеми?

Она хмыкнула.

- Даже не пытайся, Вальдемар. Как видишь, эти чары довольно сложны, и запоминаются очень плохо. Опытный волшебник, конечно, за пару часов в состоянии заколдовать пять-шесть кинжалов, но это дастся ему нелегко. А, учитывая ограничение во времени и контроль сразу над несколькими предметами... Эти чары не смогут заменить отряд опытных воинов. Поэтому это заклинание относиться скорее к вспомогательным или защитным. Хотя, насколько я знаю, колдуны из Баргада применяют его и для скрытого убийства.

Еще раз пролистав все свитки, вновь взял в руки ранее отложенные.

- Я возьму эти.

Она кивнула.

- Как пожелаешь.

Закончив с делами, мы прошли в ее покои, где и предались, наконец, похоти. Ведьма была великолепна, впрочем, и я был " в ударе". Несколько часов для нас пролетели незаметно. Когда мы сделали перерыв, служанка принесла нам поднос с фруктами. Я поинтересовался у Альдарии о других членах Круга. Меня интересовали самые общительные. Она рассказала о нескольких волшебниках и одном демоне, показала знак их вызова при помощи магического зеркала.

Под самое утро ведьма довольно бесцеремонно стала меня выпроваживать. Вдаваться в подробности я не стал. В конце концов, я получил все, что хотел. Поэтому, забрав свои вещи и тепло попрощавшись, вышел на улицу. Раскрыв крылья, я одним сильным движением взлетел в воздух и полетел по направлению к своему замку.

В трех шагах от моего трона стоял мужчина в темно-зеленом костюме. Он был почти на голову выше меня и в плечах, наверное, раза в два шире. И это несмотря на то, что он - человек, а я - демон! Лицо его ничего не выражало, однако я чувствовал от него легкий запах страха.

- Мастер Парлот, мне сказали, что вы лучший кузнец Вилхорда.

Он кивнул.

- Смею надеяться, что это так, сэр Вальдемар. Старый Вильям уже не тот, а Грегор еще не столь искусен в закалке оружия. По крайней мере, в изготовлении доспехов мне в городе не равных.

Я встал с трона и подошел к нему.

- Это как раз то, что мне нужно. Меня интересует чешуйчатый доспех. Вы уже изготавливали такие?

- Было дело. С этим видом доспехов много работы, но защита вполне достойная и движения он не сковывает. Я делал их на кожаной основе, прошивая чешуйки шнурком.

- А на заклепках? Так же надежнее.

Кузнец, задумчиво всматриваясь в пол, почесал себе затылок.

- Можно и на заклепках милорд, но ржаветь будет быстрее. Конечно, можно покрыть лаком или воронить, это поможет... Доспех нужен лично для вас?

- Да. Чтобы покрывал все тело. Включая руки и ноги. Но при этом чтобы он не мешал крыльям. Также понадобится шлем.

Он посмотрел на меня, пригляделся внимательнее, обошел вокруг. Спросив разрешения, осмотрел спину под раскрытыми крыльями.

- Думаю, мне под силу взять ваш заказ, сэр. Нужно только снять необходимые замеры и определиться по толщине чешуек и форме шлема. Обычно в доспехах такого типа толщина чешуек примерно один миллиметр.

- Сделай толщиной в два.

Кузнец с сомнением покивал головой.

- Доспех выйдет очень тяжелым. Сможете ли вы взлететь?

- Смогу. Также доспех нужно будет проворонить и покрыть лаком. Мне нужен он черным и не боящимся сырости.

В течении часа мы обговорили с кузнецом все детали, он снял размеры и показал наброски шлемов. Я выбрал самый страшный из них, с уродливой личиной, рогами и двумя отверстиями под глаза. Толщина его тоже почти в два раза превосходила стандартный. Возможно, когда появится Балдор, он подскажет, как можно будет при помощи магии дополнительно усилить доспех. Однако и без этого доспех будет стоящей вещью...

Мастер пообещал выполнить заказ в кратчайшие сроки и поехал обратно в город. Доспех обойдется мне в тридцать три золотые монеты, однако мне совершенно не жаль этих денег. Главное, что он повысит мою выживаемость в этом мире.

Прошло уже одиннадцать дней с той ночи, когда я захватил замок лорда Жеана. Моя человеческая армия теперь состояла из двадцати трех бойцов. К сожалению, пять из них, были совсем неопытными новобранцами. Люди шли ко мне на службу слишком неохотно, не желая служить демону. По мнению смотрителя замка, до того, как появятся новые рекруты, жителям сел нужно ко мне привыкнуть и начать доверять. Также следует отметить, что перед началом военных действий сэр Жеан уже забрал в свое войско всех юношей подходящего возраста. Поэтому я в ближайшее время вряд ли смогу довести численность своей армии хотя бы до полусотни. Положение мое было слишком ненадежным.

Мой недавно созданный шпионский корпус действовал вполне успешно и уже завалил советника сообщениями о соседях. Некоторые из них считали мою победу на Жеаном случайностью, а меня слабаком. Серьезные боевые действия пока никто не планировал, но попытаться ограбить несколько моих деревушек они вполне были способны.

Балдор так и не появился, поэтому я решил действовать на свой страх и риск. Внимательно изучив свитки и записи о Темных мирах, решился на ритуал призыва. Для его проведения был выбран замок жабоголового Орлах - только там находился необходимый мне круг призыва, значительно облегчающий задачу любого демонолога. Его особые магические свойства заключались даже не в том, чтобы призывать монстра, а в том, чтобы накладывать на призываемыых сущностей заклятие постоянства. Только благодаря этому демоны могли находиться в данном мире не несколько дней, а недели и даже месяцы. Время от времени обновляя чары, можно было держать их тут годами. Создать такой круг призыва даже жабоголовому было не просто, а мне это будет вообще не под силу. Казалось бы, это обычный круг, пусть и с необычной аурой, но это только на первый взгляд. Трудно сосчитать, сколько замученных жертв ушло на его создание...

Собрав все необходимое для ритуала, а также взяв с собой Убивающих Теней, я отправился в Орлах. Круштам как раз стоит обновить чары постоянства, без него они слабели день ото дня.

Дождь лил, как из ведра, ночное небо заволокла огромная черная туча, в которой то и дело сверкали вспышки молний. Не обращая на ненастье никакого внимания, я уже в третий раз произнес чары призыва. И вот, наконец, что-то начало происходить.

Земля в центре призывающего треугольника забурлила. В воздухе появилось темное пятно, из которого на землю вытекло что-то темное, словно вылили ведро нефти. Через мгновение в земле появилась воронка, из которой начала вылезать большая уродливая голова. Она напоминала бритую голову очень крупного человека. Однако вместо кожи ее покрывал налет земли вперемешку с мелкими камнями. В провалах глаз сияла чернота, носа не было, а беззубый рот исказила гримаса злобы. В моей голове зазвычал голос.

" Мне больно, посланник... Тут слишком тесно... Твоя магия не дает мне слиться с этой землей... Мое имя Гергад, и я готов служить тебе! Давай поскорее закончим с этим! "