Внешняя политика СССР в условиях начала II мировой войны (1939-1941). В. М. Молотов (Скрябин) во главе наркомата иностранных дел (1939-1949; 1953-1956).

- Участие Красной Армии в ликвидации польской государственности. Воссоединение с СССР территорий Западной Украины и Западной Белоруссии (сентябрь 1939 г.).

- Подписание между СССР и Германией Договора «О дружбе и границе» (28 сентября 1939 г.) и корректировка секретных договорённостей августа 1939 г.

Согласно «конфиденциального» и «секретного» проколов к Договору от 28 сентября, правительство СССР обязывалась не создавать никаких препятствий для лиц германского происхождения, проживающих на территориях, отходивших в советскую зону влияния, если они пожелают переселиться в Германию. В свою очередь Германия обязывалась к аналогичным действиям по отношению к русским, украинцам и белорусам, проживающим на территории, находящейся под её юрисдикцией. Кроме этого были внесены исправления в п. 1 «секретного» протокола от 23 августа 1939 г. Литва отходила в зону интересов СССР, а советская сторона уступала Германии территории Люблинского и Варшавского воеводств на польской территории.

Ведущую роль в реализации «нового курса» внешней политики СССР с 1939 г. играл Вячеслав Михайлович Молотов (настоящая фамилия Скрябин). В. М. Скрябин (Молотов) родился 9 марта 1890 года в слободе Кукарка Вятской губернии в многодетной семье приказчика М. П. Скрябина. Его мать, Анна Яковлевна, вышла из купеческого сословия. В 1902 году он вместе со старшими братьями поступил в 1-е казанское реальное училище. Летом 1906 года Скрябин (Молотов) вступил в РСДРП и участвовал в создании нелегальной революционной организации учащихся. В апреле 1909 года он был арестован и сослан в Вологодскую губернию. Отбыв ссылку, Молотов приехал в Петербург и, сдав экстерном экзамены за реальное училище, в 1911 г. поступил на экономическое отделение Политехнического института. В последующие годы он работал в Петербургском комитете партии, сотрудничал с большевистскими газетами, после ареста отбывал ссылку в Иркутской губернии, бежал и находился на нелегальном положении. С 1915 г. взял себе псевдоним Молотов. Февральскую революцию Молотов встретил в Петрограде, а в дни подготовки Октябрьского переворота был избран членом Военно-революционного комитета. В первые годы после прихода к власти большевиков работал на разных должностях: председателем Совета народного хозяйства Северного района, председателем губисполкома Нижнего Новгорода, секретарем губкома Донбасса. В 1920 году Молотова назначили секретарем ЦК Компартии Украины. В марте 1921 года на Х съезд РКП (б), по предложению В.И. Ленина, его избирали членом ЦК, кандидатом в члены Политбюро и секретарем ЦК партии. С этого времени Молотов, ставший соратником Сталина, более тридцати лет оказывал заметное влияние на внутреннюю и внешнюю политику СССР. Поддерживая Сталина, он вел борьбу против троцкистов и прочих «уклонистов», верил в необходимость репрессий, которые должны были искоренить врагов советской власти. В декабре 1930 года Молотов возглавил Советское правительство. В начале 1930-х годов при СНК СССР была создана постоянная Комиссия обороны (с 1937 года - Комитет обороны) во главе с Молотовым. Когда Сталин окончательно решил изменить внешнеполитический курс и пойти на сближение с Германией, на пост наркома иностранных дел он назначил Молотова. Кроме доверия, которое Сталин испытывал к Молотову, на выбор вождя большевиков повлияло и то обстоятельство, что ещё в конце 1920-х годов Г. В. Чичерин называл Молотова в качестве своего преемника. Кроме этого Вячеслав Михайлович неоднократно публично выступал за советско-германское сближение. Придя в наркоминдел, Молотов все важные вопросы согласовывал с И.В. Сталиным. По мнению ряда историков, несомненной заслугой нового наркома являлось то, что он выдвинул на руководящую дипломатическую работу плеяду молодых работников, которые становились послами в тридцать пять - сорок лет и вынесли основную тяжесть дипломатических битв во время войны. Провозгласив преемственность советской внешней политики, Молотов принимал активное участие в англо-франко-советских переговорах летом 1939 года в Москве. Вместе с тем 23 августа 1939 года нарком подписал «пакт Молотов - Риббентроп», (советско-германский договор о ненападении). Одновременно Молотов подписал секретный протокол к этому договору, предусматривавший разграничение сфер взаимных интересов между СССР и Германией. В сферу интересов СССР входила Прибалтика, Финляндия, Бессарабия. Отмечалось, что в случае государственного переустройства в Польше районы с украинским и белорусским населением отходят к СССР. Значение заключения советско-германского договора не могло быть однозначным, так как объективно оно открывало путь германской агрессии против Польши. Вместе с тем, в противоречивых реалиях международных отношений послемюнхенской Европы он вселял уверенность в руководство СССР, что таким образом можно не только противодействовать возможному сговору антисоветских сил ведущих стран Запада, но и при благоприятных обстоятельствах направить агрессию гитлеровской Германии против её исторических конкурентов в Европе Англии и Франции. Вслед за договором о ненападении Молотов 28 сентября подписал советско-германский договор о дружбе и границе. В течение года Молотов поддерживал контакты с германским послом Ф. фон Шуленбургом и с дипломатическими представителями Великобритании, Болгарии, Турции, Японии и других стран. Быстрое и неожиданное поражение Франции летом 1940 года явилось для Молотова полной неожиданностью. Нарком полагал, что будет вторая империалистическая война за передел колоний, рынков сбыта, которая не коснется СССР. Поражение Франции полностью изменило политическую ситуацию на европейском континенте, одновременно сделав СССР «заложницей» договора с Германией 1939 г. Если в первые месяцы 1940 года Молотов как-то пытался смягчить отношения СССР с Великобританией, то к осени вновь вернулся к жесткой позиции, опасаясь спровоцировать германского «Голиафа». Сталинское руководство СССР, несмотря на множество предостережений о форсированной подготовке Германии к нападению на СССР, убеждало себя в том, что можно отвратить неотвратимое.

- Укрепление позиций СССР в Прибалтике и последующая советизация прибалтийских республик (сентябрь 1939-август 1940 гг.).

- Присоединение Бессарабии к СССР и образование Молдавской республики (август 1940 г.).

- Нападение СССР на Финляндию. Советско-финляндская («зимняя») война (ноябрь 1939-март 1940 гг.) и подписание компромиссного Московского договора. Начало неудачного штурма «линии Маннергейма» (17 декабря 1939 г.).

14 декабря 1939 г. за акт агрессии, предпринятый СССР по отношению к суверенному государству Финляндии СССР был исключён из Лиги Наций.