Государственный строй

Образование абсолютизма справедливо связывают с единоличным правлением Петра 1 (1689 – 1725гг.). Укрепление единовластия сопровождалось многообразными коренными реформами всех основных сторон жизни общества на фоне ведения Северной войны (1700 – 1721гг.). Такой преобразовательный курс большинством исследователей прошлого и современности оценивается как исторически прогрессивный. Именно в условиях радикальных преобразований царская власть распространилась на все основные сферы жизни: законодательную, исполнительную, судебную и военную, а также внешнеполитическую и религиозную. Власть монарха (с 1721 г. императора) получила всестороннее юридическое закрепление в «Воинских Артикулах», а в Духовном регламенте давалось религиозное обоснование самодержавия, действующего, как говорили идеологи того времени, в интересах «общего блага».

В 1722 г. был издан Устав о престолонаследии, по которому монарх мог по своей воле определять своего преемника что ещё более усилило полномочия царя. Однако Петр, как известно, не успел воспользоваться таким своим правом и не назначил себе преемника до своей преждевременной кончины в январе 1725 г.

Серьёзные преобразования коснулись всего государственного аппарата, который перестраивался в интересах новой политики и правящего сословия. Земские Соборы после 1653г. перестали собираться в широком составе и заменились совещаниями, а в 80-е годы прекратили свое существование. На смену сословно – представительным учреждениям приходят новые органы, создающиеся на основе бюрократического централизма.

XVIII век - век обюрокрачивания дворянства и одворянивания бюрократии. Реформы государственного аппарата при Петре первом делятся на три этапа:

- 1-й – 1699-1710 гг. – частичные преобразования в высших органах, в органах самоуправления и военные реформы;

- 2-й – 1710-1719 гг. – ликвидация старых центральных органов, создание новой столицы (1713 г.), Сената, первая областная реформа. С 1715 г. вводилось новое деление территорий страны: губернии стали делиться на провинции, а провинции – на доли, т.е. уезды, затем переименованные в дистрикты. Всего было создано 50 провинций. Во главе дистрикта ставился комендант, т.е. представитель государства;

- 3-й – 1719-1725 гг. – образование новых органов отраслевого управления – коллегий; вторая областная реформа, закрепившая деление губерний на провинции и уезды, реформа церковного управления и создание Синода (1721 г.). Проводится финансово-налоговая реформа, создается правовая основа для всех учреждений: принимаются регламенты и Генеральный регламент 1720 г. Вводится новый порядок прохождения службы, регулируемый Табелью о рангах 1722 г. В это же время, после окончания Северной войны в 1721 г., Россия становится империей, а Петр получает титул императора и отца Отечества.

Боярская дума постепенно угасала и в начале века собиралась уже в довольно узком составе: 30 – 40 человек. С 1704г. к ее заседаниям присоединялись начальники приказов. В 1708г. Боярская дума была ликвидирована, вместо нее появился узкий малочисленный орган, названный Консилией министров, а затем и иной по сословному составу орган, названный в 1711г. Правительствующим Сенатом. Это был бюрократический высший орган государственной власти. Члены сената (сначала 9), назначались царем из числа его непосредственного окружения, независимо от знатности и присягали ему на верность. В первом составе Сената только трое его членов принадлежали к старинной титулованной знати: князья М.В.Долгорукий, Г.И.Волконский, П.А.Голицын, лишь трое в прошлом были членами Боярской Думы: И.А.Мусин – Пушкин, Т.Н.Стрешнев, Г.А.Племянников. Созданный вначале для управления страной в период отсутствия царя, он затем стал постоянным органом, который в отсутствие царя мог при необходимости издать законы, но в 1722 г. по решению царя это право у него отняли. Однако у Сената осталось право законодательной инициативы и обширные надзорные функции в отношении госаппарата и высших должностных лиц. Законопроекты разрабатывалась и после утверждения царем публиковались Сенатом. Он был также высшей апелляционной инстанцией, а по наиболее важным делам и судом первой инстанции. Осуществлял он и контрольно - ревизионные функции (сенатские ревизии). Сенату были переданы функции Разрядного приказа, который был упразднен. При Сенате была учреждена канцелярия во главе с обер–секретарем, в составе которой был образован разрядный стол, ведавший государственной службой. Связь с губерниями Сенат осуществлял через особых губернских комиссаров (по двое от каждой губернии), состоявших при губернском столе сенатской канцелярии.

Сенаторы назначались на должность, приносили присягу на верность государю и государству и получали за службу жалование.

По указу Петра I в заседаниях Сената не должно было быть болтовни, говорить надлежало только о деле. Суровые меры принимались для пресечения злоупотреблений. За нерадение к службе и государственным интересам Петр I сурово взыскивал с Сената.

Таким образом, в ХVШ в. появляется новая знать, получающая за службу жалование. Государственный аппарат по положению правительственных учреждений и обслуживающего персонала делится на 2 уровня: высший (правящий) и низший (исполнительский). Структуру госаппарата Петр уподоблял часовому механизму (по совету известного ученого Лейбница). Появляется и новая военная бюрократия в лице офицерского корпуса.

В рассматриваемый период устаревает приказная система управления и идет поиск новых организационных форм. Появляется новый вид органов центрального государственного управления – коллегии. Практическое образование коллегий заняло время с 1712 по 1718 гг.

В 1715 г. в список коллегий входило 6, в 1719 - 9, затем - 11. 12-ой коллегией стал священный Синод (1721 г.). Штат адмиралтейской коллегии включал 17 человек. Им руководствовались другие коллегии. Коллегиальное управление характеризуется следующими признаками:

1) подчинение госаппарата по вертикали;

2) возвышение роли документов и письменных бумаг;

3) определение обязанностей канцелярских служащих, среди которых главное должностное лицо - секретарь. Коллегии заменяли ранее действовавшие приказы, не имевшие четкой компетенции. Это был крупный шаг вперед, т. к. создавалась стройная для того времени система отраслевого управления.

Главными были три коллегии: военная, адмиралтейская, иностранных дел, их президенты входили в состав Сената.

Следующие три коллегии руководили промышленностью и торговлей: берг-коллегия, мануфактур-коллегия и коммерц-коллегия. Другие коллегии (камер-коллегия, штатс-контор-коллегия и ревизион-коллегия) вели сбор финансов, контроль за их расходованием. Имелись также духовная коллегия (затем Синод), вотчинная коллегия, юстиц-коллегия. Структура коллегии строилась единообразно: президент, вице-президент, 4 советника и 4 асессора. Решения принимались письменно. Дела решались голосованием, при равенстве принималось решение, за которое голосовал президент. Коллегии сочетали административные и судебные функции. Коллегиальность часто была фиктивной, неправосудие имело место в больших масштабах.

Большую роль в новых условиях играл кабинет или Ближняя канцелярия, учрежденная в 1699 г. при Боярской Думе, имевшая функции финансового контроля. Она просуществовала до создания Ревизион – коллегии.

В 1704 г. был образован Кабинет или личная канцелярия царя. Компетенция ее развивалась по линии управления и законодательства, что отражало усиление соответствующих властных полномочий царя. В ней сосредоточивались военные и иные донесения, отчеты, проекты законодательных актов, иностранные источники и другие важные документы. Уставы и указы Петра I, исходившие из кабинета, сразу принимали силу закона. Через кабинет царь поддерживал связь с Сенатом, Синодом, коллегиями и губернаторами. Эта канцелярия просуществовала до 1727 г.

Создалась и система контроля - как за центральными учреждениями (Сенат и коллегии), так и за местными. Сначала деятельность Сената контролировалась дежурными штаб-офицерами гвардии, имевшими широкие полномочия и следившими за исполнением данной Сенату инструкции, проведением в жизнь указов. Позднее, в 1722 г. появилась специальная должность генерал-прокурора Сената — «око» государя. В его ведении была канцелярия, через которую шли важные документы. Он мог опротестовать и приостановить решения Сената с последующим докладом царю, штрафовать и арестовывать непокорных сенаторов, проводить проверку исполнения. Прокуроры вводились во все коллегии (обер-прокуроры) и местные органы (губернские прокуроры). Имел место и негласный контроль, который вели фискалы, «тайно проведовавшие» о всяких нарушениях указов государя и возбуждавшие через прокуратуру дела о преследовании государственных преступников. Институт фискалов был введен одновременно с образованием правительствующего Сената.

Местное самоуправление в 1-й четверти ХVIII в. неоднократно перестраивалось, как в ходе областных реформ, так и после них.

В 1702 г. — губные учреждения заменились воеводами и при них выборными советами дворян.

В 1708 г. страна разделилась на 8 губерний. Затем их число увеличилось до 11, а в конце правления Петра 1 – до 14. Губернаторы ведали военными делами, податями и полицейскими функциями. Назначались они царем и подчинялись сенату. При губернаторах — выборные ландратские коллегии, члены которых утверждались Сенатом. Губернатор все дела вносил на их рассмотрение. Большинство членов ландрата занимались на местах управлением.

В 1727 г. местное управление сосредоточилось в руках губернаторов, воевод и их канцелярий.

Развивались и города. Уже в 1699г. Петром I города изымались из ведения приказов и воевод и в них создавались земские избы, а в столице Бурмистерская палата (ратуша) как выборные органы самоуправления. Земские избы ведали сбором податей и судом, избирались они как горожанами, так и государственными крестьянами, подлежавшими ведению изб, но позднее они попали под опеку губернаторов.

В 1721 г. по реформе городского управления, создались Магистраты, а в Петербурге — Главный магистрат, который руководил местными магистратами. Обер-президент и президент (для Петербурга) Главного Магистрата назначались правительством. Магистраты занимались вопросами городского самоуправления и делами зарождавшейся буржуазии.

Президент, бургомистры и ратманы избирались на городской сходке из «умных» богатых людей. Избрание их должно быть утверждено Главным магистратом.

В малых городах действовал бургомистр и несколько ратманов. Магистраты судили «купецких и ремесленных людей» по всем преступлениям, кроме «великих государственных дел». Приговоры к смертной казни утверждались главным магистратом. В их ведении находилась местная полиция. Магистраты могли составлять полицейские регламенты, которые утверждались царем или Сенатом. Занимались вопросами управления, сбора налогов, податей. Жалобы на их неправомерные действия разбирал Главный Магистрат.

После разделения граждан на регулярных и нерегулярных, первые получили гильдейское самоуправление по внутренним делам гильдий, а вторые объединились в цехи, во главе которых стоял выборный алдерман (старшина).

После смерти Петра I Главный Магистрат был упразднен, а городские (городовые) магистраты были подчинены губернаторам и воеводам.

Атрибутом абсолютной монархии является регулярная армия. Посредством войска самодержавие осуществляло как внешние, так и внутренние функции, связанные с защитой территорий (включая завоеванные) и удержанием в повиновении народных масс. Изменения в госаппарате не могли не повлечь изменений в организации вооруженных сил. XVII век предъявил к армии требования быть в постоянной готовности к осуществлению обеих функций, что потребовало создания регулярной армии. Стрельцы, городовые казаки и дворянское ополчение показали свою недостаточную боеспособность, т. к. они отвлекались от службы, занимаясь ведением хозяйства, Следует отметить, что первые солдатские, драгунские и рейтарские полки были созданы уже в правление Михаила Федоровича, но это не были регулярные части, т. к. они образовывались лишь для нужд войны, т. е. на время. Однако эта форма воинских частей была прогрессивной и к 1680 г. в России был уже 41 солдатский полк (61288 чел.), 26 рейтарских и копийских (30472 чел.), причем русские офицеры к тому времени уже вытесняют иностранцев; появились и первые русские генералы: Шепелев, Косогов, Змиев.

Войска руководствовались «Уставом ратных и пушечных дел» и книгой «Учение и хитрость ратного строения пехотных людей», изданной в 1647 г. Именно 1647 г. Петр I считал началом регулярного войска и воинского устава.

В царствование Алексея Михайловича (отца Петра I) была попытка создания регулярного флота. На Демидовских верфях был построен для Каспийского моря корабль «Орел» и другие суда.

Однако в общегосударственном масштабе, как известно, армия и флот стали регулярными лишь при Петре 1, что было обусловлено потребностями ведения Северной войны. Обнаружив непригодность дворянского ополчения, Петр I провел военную реформу, вводя с 1699 г. воинскую повинность в форме рекрутских наборов. Согласно этой реформе, население города и деревни (20 дворов каждые 5 лет, затем 100 дворов ежегодно) поставляли в армию по одному рекруту, срок службы которых был 25 лет. Таким образом создавалась регулярная национальная армия, состоявшая из крестьян и горожан, делившаяся на определенные воинские части (полки и т. д.).

В абсолютистском государстве была создана регулярная полиция - «душа гражданства и всех добрых порядков и фундаментальный подпор человеческой безопасности и удобности».

В мае 1718 г. указом Петра 1 вводится специальная полицейская должность генерал-полицмейстера в Петербурге, на которую назначается бывший денщик царя, а ныне генерал-адъютант А.М. Девиер. Позднее в 1722г. вводится должность обер-полицмейстера в Москве и полицмейстеров в других городах. При них создаются полицмейстерские конторы. В их ведение передаются полицейские офицеры, унтер-офицеры, рядовые, а также канцелярские служащие. Поскольку важными обязанностями полиции были контроль за благоустройством и санитарией городов к работе привлекались градостроители и помощники архитекторов. Старосты улиц и десятские подчинялись полиции и помогали в хозяйственных делах и контроле за торговлей. Важными были и обязанности по борьбе с преступностью и обеспечению пожарной безопасности. По Указу 1724 г. были введены паспорта или письменные виды на жительство, без которых крестьяне никуда не могли отлучаться. Таким образом контроль за передвижением населения был усилен. После смерти Петра I полицейские функции передались воеводам.

Создаются и органы политической полиции: Преображенский приказ и Тайная канцелярия. Преображенский приказ оформился в 1695 г. из бывшей избы, управлявшей Преображенским полком, отвечавшей за охрану порядка в столице и т.д. Главой (Главным судьей) этого приказа, просуществовавшего до 1729 г., был крупный государственный деятель Ф.Ю. Ромодановский. Особенностью деятельности данного Приказа являлась его непосредственная связь с царем. Петр 1 лично изучал дела Приказа, писал по ним Инструкции и выносил решения, иногда лично допрашивал обвиняемых. Сохранился ряд его решений, которые затем служили образцом при рассмотрении других дел (своеобразные прецеденты). По количеству рассмотренных дел Преображенский приказ значительно превосходил Тайную канцелярию. Так, за период с 1719 по 1726 гг. в тайной канцелярии было рассмотрено 280 дел, а в Преображенском приказе – около 2000 дел. Перегрузка этого приказа различными делами по заведованию гвардейскими полками и полицейскому управлению Москвой, а также его отдаленность от Петербурга вынудили правительство создать в 1713 г. временные розыскные канцелярии во главе с гвардейскими офицерами. Одна из этих канцелярий, начавшая в Москве следствие по делу царевича Алексея, после переезда в Петербург 20 марта 1718 г. была преобразована в постоянную Тайную канцелярию. Рассмотрением дел в этом новом органе политического следствия и суда занималась коллегия в составе П. Толстого, А. Ушакова, Г. Скорнякова-Писарева и И. Бутурлина. В официальных документах эти лица именовались «министрами Тайной полиции». Канцелярия вела процессы по всем «трем пунктам» Указа от 24 января 1715 г.[27] В Тайной канцелярии рассматривались дела о «непристойных выражениях» об особе государя – непочтение к царской фамилии; о самозванстве, несоблюдении молебнов в царские дни, «непристойных речах» о государственных деятелях, дела об измене, раскольниках, волшебстве, казнокрадстве, взяточничестве и т.д. Здесь прошли такие крупные процессы, как дело царевича Алексея и его сообщников – противников реформ Петра 1; связанные с этим процессом дела бывшей царицы Евдокии Лопухиной и Кикина; придворное уголовное дело фаворитки Петра 1 Марии Гамильтон, ряд дел по третьему пункту Указа 1715 г. о хищениях в Ревельском порту, злоупотреблениях в Астрахани, краже корабельных лесов на Днепре и т.д. Для расследования таких дел широко применялись доносы и пытки. Наиболее известным делом о государственном преступлении было дело царевича Алексея, сына Петра 1. Из опасений государственного переворота царь был недоволен сыном и угрожал ему пострижением в монахи. В 1716 г. Алексей бежал в Австрию. Известный дипломат П.А. Толстой уговорил его вернуться, уверяя, что Петр простит его. Царевич в конце 1717 г. вернулся на родину. Петр заставил Алексея отречься от престола, а затем отдал под арест. Под пытками в Тайной канцелярии царевич назвал своих «сообщников», т.е. людей, недовольных политикой Петра 1. Сообщники были казнены, а в июне 1718 г. особый суд, сформированный из высших сановников, приговорил царевича к смертной казни. Но, как полагают историки, Алексей умер еще до казни.

Судебные органы, имевшиеся в стране возглавлял царь, являвшийся высшей судебной инстанцией, в том числе и апелляционной. При Петре I была проведена перестройка судов.

В 1719 г. были созданы нижние, т. е. провинциальные, городовые и надворные суды. Надворные создавались только в знатных губернских городах. Суды подчинялись юстиц-коллегии, а надзор осуществляли губернаторы и воеводы. Губернаторы и другие должностные лица были председателями надворных судов. Апелляции на решения надворных судов подавались в юстиц-коллегию. В 1727г. они ликвидированы и суд возглавили губернаторы и воеводы, т. е. суд соединился с администрацией.

Политические дела, рассматривавшиеся в Преображенском приказе и Тайной канцелярии, велись в тайне, розыскным порядком. Наиболее важные из них рассматривались в Сенате, действовавшем в качестве суда первой инстанции.

С 1722г. суд в городах (кроме «великих государевых дел») осуществлялся магистратом, выделявшим судей. Высшей инстанцией для горожан был Главный Магистрат. Городовые суды затем были упразднены.

Военнослужащих судили полковые и генеральные суды. Аудитор осуществлял надзор за законностью военного суда, высшей военно-судебной инстанцией был Генеральный суд. Судебные функции сохраняли и некоторые коллегии (вотчинная, камер и мануфактур-коллегии). Некоторой судебной властью обладала полиция, рассматривая дела с наказаниями в виде штрафов и вплоть до ссылки на галеры (за неисправные печи, азартные игры и пьянство, неисполнение некоторых повинностей).

Духовный суд рассматривал дела о спорах между духовенством и дела мирян, связанные с церковью. Синод являлся высшей инстанцией духовного суда.

Сохранялась вотчинная юстиция помещиков для владельческих крестьян (кроме дел об убийствах, разбоях и политических дел). Неправосудие продолжало иметь место, что отмечалось публицистами (Посошков и др.), особенно с 1727 года, когда приказные лишились жалованья и довольствовались поборами с челобитчиков.

Возросла роль финансов, особенно для армии. Важной статьей бюджета были питейные доходы на основе казенной монополии государства на вина. Действовали и другие монополии: табачная, соляная, монетная, почтовая. Источниками доходов были также пошлины и иные повинности.

Для Петровских времен характерно стремление к светскому государству, освобожденному от опеки и вмешательства церкви в государственные дела. Церковь была большой силой и Патриархи конкурировали с государством. В целях ограничения силы церкви Петр объявил главою церкви себя, чтобы ликвидировать патриаршество и активно вмешивался в церковные дела. Он подчинил церковь государству, создал синод из духовной коллегии, члены которого лично им назначались, присягали государю. Обер-прокурор синода контролировал его деятельность. Петр I нанес сильный удар по монашеству, «тунеядцам», которые «ни богу, ни людям». Царь ввел твердые ограниченные штаты в монастыри. Монастырские имения перешли в ведение казны, а затем Синода. Петр устранил вмешательство церкви в государственные дела, создал светское государство.

После смерти Петра I происходили частые дворцовые перевороты, которые, не изменяя сути самодержавия.

Фактическую власть в эти времена приобретали специальные органы при царях. В 1726 г. при императрице Екатерине 1 был создан Верховный тайный Совет, который отказался от ряда петровских начинаний. На местах были ликвидированы независимые от воевод надворные суды, Главный магистрат, а городовые магистраты подчинены воеводам. Отдельные коллегии были объединены, а их штаты упрощены и сокращены в целях экономии. Почти сразу после создания Совета были приняты меры по уменьшению роли Сената и, прежде всего, было отнято наименование «Правительствующий», замененное на «Высокий». Сенат подчинялся Верховному тайному совету, а генерал-прокурор П. Ягужинский был смещен с поста и его должность оставалась незамещенной. Сократилась численность и принизилось значение фискалов. Сенат перестал быть органом надзора за государственным аппаратом а превратился в многоотраслевой исполнительный аппарат по отношению к Тайному совету.

Приглашенная на престол после смерти Петра II в январе 1730 г. племянница Петра I — Анна Иоановна сначала подписала условия (кондиции) об ограничении её власти Тайным Советом. Согласно этим условиям, императрица не могла самостоятельно решать вопросы войны и мира, проводить назначение выше полковника, расходовать денежные средства, давать вотчины, назначать себе преемника и даже выходить замуж. Выяснив настроения массы дворянства, 25 февраля Анна порвала их и объявила себя самодержавной государыней. По просьбе рядовых дворян она восстановила правительствующий Сенат в марте 1730 г. в составе 21 члена. Тогда же П.А. Ягужинский был вновь назначен исполняющим должность генерал-прокурора. Временное исполнение затянулось почти на 10 лет и завершилось в 1740 г. назначением генерал-прокурором князя Н.Ю. Трубецкого. В этот период Сенат являлся исполнительным органом при Кабинете министров, который контролировал его деятельность. Верховный тайный совет был упразднен, а некоторые его члены были репрессированы.

Вместо Тайного Совета в 1731 г. был учрежден Кабинет министров в составе 3-х ведущих сановников. Основателем и фактическим руководителем Кабинета являлся А.И. Остерман. С 1735 г. этот орган приобрел законодательные права: подписи кабинет-министров приравнивались к подписи императрицы. Однако министры фактически исполняли волю Э.И. Бирона, фаворита Анны Иоановны, творившего произвол по усмотрению своего окружения (президента военной коллегии Б.Х. Миниха и вице-канцлера А.И. Остермана). Это политика получила название «бироновщина», поскольку в общественном мнении она связывалась с деятельностью фаворита. Расследование политических дел на всей территории России осуществлялось созданной 6 апреля 1731 г. Канцелярией тайных розыскных дел. Все лица, заявившие «слово и дело Государево», направлялись в данную Канцелярию, где подвергались суровым пыткам и после установления виновности предавались казни.

В это время происходит дальнейшее развитие полицейских органов. Законодательной основой создания регулярной полиции в периферийных городах явился Указ от 23 апреля 1733 г. «Об учреждении полиции в городах».

Фаворитизм в правление Анны Иоановны послужил обогащению клики прибалтийских баронов немецкого происхождения. Даже после смерти императрицы в октябре 1740 г. Бирон исполнял обязанности регента при младенце-царе Иване У1. Однако в ноябре 1740 г. регент был свергнут, и фактически правил Остерман. Вновь была развернута борьба за престол различных придворных группировок. В результате дворцового переворота в ночь на 25 ноября 1741 г. к власти пришла дочь Петра 1 Елизавета.

При императрице Елизавете (1741 – 1761 гг.) Кабинет министров был упразднен и госаппарат, включая армию, был очищен от иностранцев. Часть дел Кабинета стал исполнять Сенат, а часть – сама императрица. Разумеется, в ходе данной чистки были уволены и многие ценные специалисты. При императрице был восстановлен Кабинет ее величества, т.е. личная Канцелярия, сходна по компетенции с Кабинетом Петра 1. Правительство Елизаветы вело достаточно гибкую внутреннюю политику: прощало недоимки, временно снижало подушную подать, в 1754 г. ликвидировало внутренние таможни. Практически прекратились репрессии против дворян и развивались их привилегии. Законодательными функциями вновь был наделен Сенат, получив статус высшего государственного органа. Однако он действовал по поручению царя. Сенат сохранял свое первенствующее положение, вплоть до учреждения Конференции. С 1756 г. – Конференция при высочайшем дворе, которая первоначально занималась только вопросами ведения войны, а уже затем была наделена большими полномочиями во внешней и внутренней политике. Конференция приобрела право посылать Сенату свои распоряжения в форме протоколов. За Сенатом сохранилось практическое руководство государственным аппаратом в вопросах управления финансами, кредитом, торговлей и др. Сенату был подведомствен Московский университет. Сенат оставался высшей судебной инстанцией и даже пытался добиться исключительного права утверждения смертных приговоров, но безуспешно. Аппарат Сената усложнился за счет нескольких новых учреждений. Особое значение среди них приобрела главная межевая Канцелярия, созданная в 1755 г., а также учрежденная в феврале 1762 г., вместо Канцелярии тайных розыскных дел, Тайная экспедиция Сената. Царскую власть эти учреждения не ограничивали.

После смерти Елизаветы престол принял Карл Петр Ульрих, ставший императором Петром Ш. При нем расширяются привилегии дворянства. Манифест Петра III 1762 г. «О даровании вольности и свободы всему российскому дворянству» освободил дворян от обязательной военной и государственной службы. Расширились права дворян в отношении крепостных. Указ 1760 г. предоставил право ссылки крестьян в Сибирь, а с 1765 г. - на каторжные работы. При нем началась секуляризация церковных земель. Политика его была направлена на либерализацию экономической и политической жизни общества. Была ликвидирована Тайная канцелярия, запрещено употребление выражения «слово и дело», прекращены преследования раскольников, отменены некоторые торговые монополии. В то же время Петр Ш стал решительно укреплять дисциплину в государственных учреждениях и армии. Царских сановников раздражало постоянное вмешательство императора в текущие дела органов власти и его стремление ослабить влияние гвардии, главного орудия государственных переворотов. В сочетании с пропрусской внешней политикой указанные обстоятельства привели к возникновению заговора гвардейцев (при участии его жены, прусской принцессы – будущей царицы Екатерины П), в результате которого Петр Ш был свергнут с престола, а 6 июля 1762 г. убит.

При Екатерине II была проведена реформа Сената. В декабре 1763 г. Сенат был разделен на шесть изолированных друг от друга департаментов: четыре из них находились в Петербурге, а два – в Москве. Важнейшие вопросы управления («государственные и политические дела») были сосредоточены в первом департаменте, возглавляемом генерал-прокурором. Этот департамент охранял права дворянского сословия: обнародовал законы, заведовал Тайной экспедицией и Канцелярией конфискаций, финансами и финансовым контролем, промышленностью, торговлей, государственным и церковным имуществами и соответствующими им учреждениями. В ведомстве второго департамента находились вопросы суда, межевания, рассмотрения прошений на имя императрицы. Третий департамент занимался разнообразными управленческими делами, заведованием путями сообщения и медицины, попечительством о науках, образовании и искусствах, управлением окраинами. Четвертый департамент ведал военно-сухопутными и военно-морскими делами. Московские департаменты соответствовали петербургским: пятый – первому, шестой – второму.

Реформа Сената в 1763 г. фактически возвысила только роль и значение генерал-прокурора. Генерал-прокурор пользовался правом ежедневного доклада императрицы о решенных в Сенате делах. В случае разногласий в мнениях сенаторов по какому-либо делу на общем собрании департаментов генерал-прокурор докладывал о нем императрице и добивался ее личного решения. Некоторые изменения были внесены в компетенцию святейшего Синода. В 1744 г. Коллегия экономии была упразднена, а ее дела были переданы Канцелярией синодального экономического правления.

Как известно, политика Екатерины II существенно изменилась в связи с крестьянской войной 1773-1775 гг. и это отразилось на последующих государственных реформах.

До 1775 г. сохранялись прежние местные органы управления. Губерния управлялась губернаторами, провинции – уездными воеводами, при них имелись присутствия и канцелярия. В 1763 г. в распоряжение губернаторов отдавались воинские команды.

Крестьянская война под предводительством Е. Пугачева вызвала к жизни крупную губернскую реформу 1775 г. Ранее в стране было 23 губернии, после войны они стали разукрупняться. Эта реформа проводилась двадцать лет, в результате чего число губерний выросло до 50. Смысл реформы состоял в приспособлении аппарата к фискальным и карательным целям государства. Единственный критерий для образования губерний – количество населения – 300-400 тыс., на уезды – 20-30 тыс. душ. Провинции и должности воевод упразднялись. Губернатор назначался и смещался императором. Он обладал всей полнотой власти, стоя во главе губернского правления, в которой входили губернский прокурор и два советника. Генерал-губернатор управлял несколькими губерниями и полномочия его были более широкие чем у губернатора. Ему подчинялись губернаторы. В отсутствие императора он являлся главнокомандующим, непосредственно докладывал императору, принимал экстренные меры. Надзор за законностью возлагался на губернского прокурора и 2-х помощников (стряпчих), в уездах – на уездных стряпчих. Количество уездов увеличилось почти вдвое. Земский исправник стоял во главе уездной администрации, а исправник – во главе нижнего земского суда (кроме него туда еще входили два дворянина), они осуществляли руководство земской полицией, исполнением законов и проведением в жизнь местных актов. В городах администрацию возглавляли городничие.

Реформа 1775 г. носила феодально-крепостнический характер, она укрепляла власть дворянства на местах. В дальнейшем этот аппарат почти не подвергался изменениям.

В правление Екатерины были приняты меры по укреплению органов полиции и развитию ее структуры. Компетенция данных органов была расширена и наряду с функциями по охране порядка и безопасности на полицию была возложены многочисленные общеадминистративные, финансовые и даже некоторые судебные полномочия. В 1782 г. был принят Устав благочиния. Под благочинием понималось поддержание порядка и безопасности в обществе.

В городах были созданы управы благочиния, подчинявшиеся органам губернского управления. В полицейском отношении город делился на части во главе с частным приставом. Часть охватывала от 200 до 700 дворов, подразделявшихся на кварталы, где непосредственно осуществлялся надзор за порядком. Управы обладали даже некоторыми судебными полномочиями, рассматривая дела о мелких кражах на сумму до 20 руб.

Управы благочиния в столицах возглавлялись обер-полицмейстерами, а в остальных городах – городничими. Управа состояла из двух приставов, назначавшихся в столицах Сенатом, в остальных городах – губернским правлением, двух ратманов, выбиравшихся из купцов городским собранием.

Главные задачи полиции по Уставу благочиния состояли в том, чтобы «общий порядок сохранен был во всех видах», чтобы «ничто не принималось противное службе императорского величества» и чтобы во всем «благочиния и добронравие сохранялось». Для выполнения этих задач полиция была наделена весьма широкой компетенцией. Она следила за тем, чтобы городские жители исполняли законы, постановления местной власти и решения судов, занималась вопросами санитарии и благоустройства (мощение улиц и т.д.), ведала торговлей. Полиция проводила предварительное следствие и судила за мелкие кражи и мошенничество. В ведении полиции находились также пожарные команды.

Во главе каждой полицейской части города находился частный пристав, который имел свою канцелярию, именовавшуюся «частный», «съезжий» дом (иногда просто «часть»).

Части в свою очередь подразделялись на кварталы – 50-100 дворов. Возглавлялись они квартальными надзирателями, которым были подчинены квартальный поручик и рядовые полицейские – будочники.

Управы благочиния выступали как судебно-полицейские органы. Одной из важных их функций было «открытие преступлений и проступков, предупреждение оных, имание под стражу преступников, исследование на месте, обнаружение и утверждение доказательства преступлений или проступков».

Сразу же после ликвидации Канцелярии тайных розыскных дел была создана Тайная экспедиция Сената. Ее штат был укомплектован сотрудниками бывшей Канцелярии во главе с печально известным С. Шешковским. Тайная экспедиция Сената подчинялась генерал-прокурору, который мог вмешиваться в любое дело. Этот орган служил для охраны незыблемости царской власти. Экспедиция была независима от других органов, а централизованное руководство ею обеспечивало сохранение полной секретности дел. Активность экспедиции особенно выросла после крестьянской войны 1773-1775 гг. и французской буржуазной революции 1789-1794 гг. Именно там велось следствие по делу Емельяна Пугачева в 1775 г., а впоследствии по делам русского просветителя Н.И. Новикова (1792 г.) и дворянского революционера А.Н. Радищева (1790 г.). В это же время был репрессирован чиновник Г. Попов, разославший императрице, Сенату и Синоду письма с требованием освободить крестьян. В 1793 г. в тайную экспедицию попал Ф.В. Крочетов, автор критических сочинений, адресованных Екатерине П. Чаще всего основанием для возбуждения дел являлись доносы. Своеобразным новшеством в работе политического сыска в это время стала перлюстрация частной переписки. Для расследования отдельных дел создавались секретные следственные комиссии, в распоряжение которых выделялись воинские команды. В частности, Особая комиссия была создана по делу поручика В. Мировича, который пытался освободить царевича Ивана VI.

В 1775 г. предпринималась попытка отделения предварительного следствия от судебного разбирательства. Предварительное следствие было передано нижним земским судам и управам благочиния.

Вышеуказанное свидетельствует, что при абсолютизме в любой момент мог быть осуществлен возврат к старым методам властвования и приемам борьбы с политическими противниками. Так и произошло после крестьянской войны Пугачева.