Глава 26. Элли чувствовала себя прекрасно, если не учитывать непрекращающийся кашель и першение в горле

Элли чувствовала себя прекрасно, если не учитывать непрекращающийся кашель и першение в горле. Она немного нервничала после такого страха и огромного количества адреналина, но больше всего ей хотелось вернуться в место, которое она считала своим домом.
Даллас продержал её до вечера, и, закрыв клинику для остальных пациентов, отправил её домой вместе с Кейдом и Мерриком, строго наказав им всем отдохнуть.
Чарли ждал их дома, и Элли поняла, что, во многих отношениях, это только начало. Опасность миновала, но бизнес Кейда и Меррика был уничтожен.
Впереди их ждали полицейские отчёты и страховые выплаты, и ещё они столкнулись с трудностями восстановления клиентской базы. К счастью, когда Элли взяла на себя канцелярскую работу, она скопировала все офисные файлы на ноутбук, который находился у них дома.
Но хуже всего – это прерванная подготовка Меррика к предстоящему бою.
Чарли встретил их у двери, притянул Элли в свои объятия и поцеловал в щёку.
– Ты в порядке, дорогая?
Она улыбнулась и обняла его в ответ.
– В порядке.
– А как мои мальчики? – спросил Чарли.
– Всё хорошо, пап, – ответил Кейд и бросил ключи на стол. – Если ты перестанешь болтать и позволишь нам принять душ, мы обязательно всё обсудим.
– Не торопитесь, – ответил Чарли. – Я приготовлю кофе, пока принимаете душ.
Пятнадцать минут спустя Элли, Кейд и Меррик вернулись после быстрого душа. Элли размотала полотенце на голове и села за кухонный стол, медленно расчёсывая волосы, пока Чарли подавал им кофе.
– Мы всё потеряли? – спросил Меррик у отца Кейда.
Чарли поморщился.
– Да. Когда потушили огонь, почти ничего не осталось. Только обугленное месиво.
– Элли говорила, что здание сначала обстреляли, а потом подожгли, – сказал Кейд.
– Детектив на месте происшествия сказал, что прибудет утром, чтобы поговорить с Элли и вами обоими, – проинформировал их Чарли. – Не знаю, как вы справитесь со всей этой ситуацией с Элли и всем остальным.
– У нас есть кое-какое решение, – тихо сказал Меррик. – Это займёт немного времени.
Элли нахмурилась, пытаясь понять их слова; её взгляд метался между Кейдом и Мерриком. Но ни один мужчина больше не проронил и слова.
Какое решение они имели в виду?
Её пульс ускорился, а желудок скрутило в большой узел. Они переосмыслили их ситуацию? Они решили, что от неё больше неприятностей, нежели толку?
Во рту пересохло, и паника схватила её за горло. Она отложила расчёску; руки дрожали, когда она провела пальцами по ещё влажным кончикам волос.
Она едва услышала, как Чарли попрощался и пообещал помочь им на следующий день. Она застыла от страха.
Как только Кейд проводил отца и вернулся, они с Мерриком посмотрели на Элли.
– Мы бы хотели поговорить с тобой в гостиной, – сказал Кейд. – Можешь взять с собой кофе.
Она покачала головой, её чашка осталась без внимания на столе. Она боялась, что желудок взбунтуется, если она сделает хотя бы ещё один глоток.
– Я в порядке. Просто скажите уже.
Меррик сдвинул брови от тона её голоса и обменялся быстрыми взглядами с Кейдом.
– Что, чёрт возьми, ты думаешь, мы хотим сказать? – спросил он.
Она нервно сглотнула, её взгляд метался из стороны в сторону.
Кейд сузил глаза и склонил голову на бок, как и Меррик, наблюдая за каждой её эмоцией.
– Я не знаю, – прошептала она.
– Но ты встревожена, – настаивал Меррик. – Я вижу это по твоему лицу. Ты думаешь, мы тебя бросаем?
Она слишком долго молчала, и Кейд выругался. Затем молча потянул её со стула и направил в сторону гостиной, практически выталкивая её из кухни.
– Садись, – сказал он, когда они добрались до дивана.
Элли села на краешек дивана, ладони вспотели, а живот предательски заныл.
Меррик сел в кресло, расположенное диагонально дивану, поставив локти на колени.
– Детка, посмотри на меня, – тихим и дрожащим от напряжения голосом сказал он.
Кейд скользнул рядом с ней на диван. Она подняла взгляд, чтобы встретиться глазами с Мерриком, бессознательно затаив дыхание и ожидая его слова.
– Мы с Кейдом хотим поговорить с тобой о наших отношениях и принять меры, чтобы сделать их более постоянными.
Её дыхание вернулось, превратившись в головокружительную лихорадку. Они не хотели избавиться от неё. Они говорят о постоянстве.
У неё так закружилась голова, что ей пришлось откинуться на спинку дивана.
Рука Кейда легла на её плечо.
– Элли, ты в порядке?
Она закивала, глубоко вдыхая через нос.
Меррик выругался.
– Детка, я даже знать не хочу, что происходит в твоей голове. Но, о чём бы ты ни думала, прекрати. Мы с Кейдом никуда не денемся. И ты никуда не уйдёшь.
– Что ты имел в виду, говоря о постоянстве? – заикаясь, спросила она.
– Даллас знает человека, который может создать тебе личность. Социальную карту. Свидетельство о рождении. Документы для получения водительских прав, – вмешался Кейд. – Когда мы с Мерриком обсуждали этот вопрос, мы подумали, что если один из нас даст тебе свою фамилию, то другой может жениться на тебе, таким образом, ты будешь носить обе наши фамилии на законных основаниях.
Её глаза расширились, и Элли в недоумении смотрела на двух мужчин.
– Это было предложение?
Меррик поморщился.
– Боюсь, не очень хорошо сделанное.
Её сердце подскочило к горлу, пока она ждала объяснений.
– Нет, оно не должно быть сделано мной, – признался Кейд. – Прости, дорогая. Я всё испортил. Но это ничего не меняет. Мы хотим, чтобы ты носила обе наши фамилии и юридически принадлежала одному из нас. Брак даст тебе защиту и льготы.
Она смотрела на них, взвешивая их реакцию и пытаясь расшифровать мотив этого предложения. Они просто защищали её, как и последние несколько месяцев? Или это что-то совсем другое... и эмоциональное?
– Это единственная причина, почему вы хотите сделать это? – спросила она.
– Чёрт, нет, – выдавил Меррик. – Я хочу тебя навечно. Хочу, чтобы ты была моей женой.
Кейд откашлялся.
– Мы с Мерриком договорились, и если ты согласна, мы дадим тебе мою фамилию, а затем ты вступишь в законный брак с Мерриком. Нам нравится, как звучит Элли Уокер-Салливан.
– Мне тоже, – прошептала она.
Меррик поднялся со стула и в несколько шагов подошёл к Элли. Он опустился перед ней на одно колено, нежно накрыв её руки своими.
– Я люблю тебя, Элли. Ничего в жизни я не хотел больше, чем брак с тобой. Но я хочу, чтобы ты была уверена в своём выборе, и не хочу, чтобы мы давили на тебя.
Она наклонилась вперёд, пока их лбы не коснулись.
– Я тоже люблю тебя. Я была так напугана. На минуту я решила, что, возможно, вы изменили своё мнение... обо мне. О нас.
В нежном поцелуе Меррик припал к её губам.
– Такого не случится, малышка. Мы с тобой навечно.
– Да, я выйду за тебя, – согласилась она. – Меня не волнует моё прошлое, и я устала от его контроля надо мной. Я готова двигаться вперёд. И если я никогда не вспомню, то это тоже хорошо. Пока моё будущее с тобой и Кейдом.
Рука Кейда скользнула по её руке и остановилась на запястье. Элли повернулась, облокотившись на его грудь, когда их языки сплелись в поцелуе. Она поцеловала его, а затем прижалась к нему в объятьях, положив голову на плечо. Он обхватил её затылок, крепко прижимая к себе, пока поглаживал её волосы.
– Я люблю тебя, – сказала она напротив его шеи.
– Я тоже люблю тебя, дорогая.
– Ты согласен с этим? Что я выхожу замуж за Меррика?
Кейд отстранился от неё, тепло улыбнувшись.
– Да, всё хорошо. Я доверяю Меррику. Доверяю тебе. Верю, ты любишь нас, и что в твоём сердце хватит места для нас двоих.
– Вы даже представить не можете, каково это чувствовать, – призналась она. – Надежду и обещание будущего, без которых я так долго жила.
Кейд запечатлел поцелуй на её лбу.
– Твоё будущее рядом с нами, сладкая. Навсегда. Независимо от того, что приготовила нам жизнь, мы всегда будем с тобой.
Она робко взглянула на Меррика.
– Когда ты хочешь пожениться?
– Так чертовски быстро, как это возможно, – уверил её Меррик. – Утром мы позвоним Далласу, и он начнёт работу с документами. Как только мы их получим, а ты получишь водительские права, мы поженимся, и ты станешь Элли Уокер-Салливан.
– Мне нравится, как это звучит, – сказала она.
– Как и нам, – ответил Кейд.
Она резко вдохнула, собирая всё своё мужество. Нет другого способа, чтобы узнать, сможет ли она когда-нибудь осуществить это. Они даже не приблизились к глубокой близости. Кейд и Меррик всегда были осторожны, чтобы не оттолкнуть её.
Но пришло время понять, на каком этапе восстановления она находится. Нет, семи месяцев недостаточно, но в её пользу было то, что она не могла вспомнить нападение. Если эти воспоминания будут глубоко похоронены, то, возможно, с ней всё будет хорошо.
Она хотела быть нормальной.
Она хотела, чтобы её касались и ласкали. Любили. Она хотела, чтобы с ней занялись любовью. Хотела заняться любовью с ними обоими.
– Что случилось, детка? – хриплым голосом спросил Меррик.
– Вы... Вы займётесь со мной любовью?