Глава восьмая. Ричард наблюдал за Зэнди со своего стола, когда она попыталась сдержать зевок, но проиграла

Ричард наблюдал за Зэнди со своего стола, когда она попыталась сдержать зевок, но проиграла. Он усмехнулся.

-Ты разве не выспалась?

- Неа.

- Как я полагаю, вчерашнее свидание удалось?

Зэнди в ответ просто улыбнулась.

-Отрадно это узнать. Ты вообще хоть немного спала?

В памяти вспыхнуло воспоминание о том, как Тайгер будил ее ночью как минимум четыре раза, чтобы заняться любовью.

- Не очень. На рассвете я должна была заставить себя пойти домой, чтобы помыться и переодеться.

-Ты провела ночь с ним? Было неплохо, ха?

Зэнди моргнула и сосредоточилась на письме на ее мониторе.

- У него есть имя?

- Да. - Она отказалась глядеть на своего коллегу и ни за что не выдала бы имя Тайгера.

- Я не отстану от тебя, пока ты мне его не назовешь.

Это заставило Зэнди повернуть голову в его сторону. Ричард был настроен решительно.

- Прекрасно. Его имя - Энджел. - Она усмехнулась своей шутке. Тайгер, вероятно, посмеялся бы также, если бы она рассказала ему об этом.

- Один из моего вида, - Ричард пошевелил бровями, - Мы сексуальны, не так ли?

- Один из твоего вида?

- Энджел - распространенное латиноамериканское имя. Латинские любовники и все такое.

- А вот и не угадал. Это его прозвище.

- Он не должен был быть слишком ангельским, если держал тебя всю ночь.

- Он вознес меня к небесам много раз.

Ричард смеялся.

- Я рад, что ты встретила кого-то. Итак, будет попытка брака номер три?

- Прикуси язык, товарищ. - Зэнди колебалась, думая, что было бы неплохо спать с Тайгером каждую ночь и просыпаться от его прикосновений каждое утро. Но всё же он не искал ничего долгосрочного.

- Нет. Ни один из нас не хочет чего-то слишком серьезного. Я была замужем и развелась дважды. Он не ищет жену. Мы просто хорошо проводим время вместе, так что не жди приглашения на свадьбу.

- Знаешь, что говорят о том, чтобы никогда не говорить никогда? Просто помни об этом. Ты могла бы влюбиться в этого человека, и я слышал, что Бог любит троицу.

- Или три промаха, и ты вне игры.

- Вот еще вздор. Ты слишком молода, чтобы быть настолько пессимистичной.

Зэнди пожала плечами.

- Все это не для него, даже если бы я и была готова еще раз броситься в омут. Он, кажется, слишком сильно наслаждается своей свободой.

Ричард ухмылялся.

- Так говорят все мужчины, пока не встретят правильную женщину. Я думал о том, чтобы стать священником, прежде чем встретил свою жену. И передумал, когда понял, что не могу без нее жить. Нет мне оправданий.

- Это так романтично.

Он пожал плечами.

- Честно говоря, я нуждаюсь в некоторой помощи. Ты сможешь выехать из Резервации со мной во время обеда? Скоро день рождения моей жены, и мне нужен женский совет. Я хочу купить ей что-то стоящее, но у меня ужасный вкус по части подарков.

Зэнди кивнула.

- Без проблем. Что она любит?

- Не бабочек, - Ричард хихикал, - Я купил ей в прошлом году вертел, думая, что это мило, но она не была в восторге.

- Могу себе представить. Я пойду с тобой.

Мужчина благодарно улыбнулся.

- Спасибо. Я знаю не слишком много женщин. Лучшая подруга моей жены, как предполагалось, должна была пойти со мной, но внезапно заболела. Я должен купить подарок сегодня, чтобы у меня было время его подписать. А еще я полагаю, что у нас будет аврал всю следующую неделю.

- Почему?

- Пресс-конференция, которая был вчера вечером, вызовет лавину из писем ненависти.

Зэнди не знала, что он имеет в виду, потому что провела ночь в лесу с Тайгером, но хотела опустить эту часть, поэтому не стала уточнять. Ее коллега задал бы слишком много вопросов, но, конечно, у ОНВ было много пресс-конференций. Они итак уже были загружены почтой, но Зэнди была уверена, что справятся и с увеличением ее количества. Система, по которой работал отдел корреспонденции, была эффективной и хорошо отработанной.

Мысли о Тайгере заставили время идти быстрее, и Зэнди задалась вопросом, как долго их отношения продлятся, и чем закончатся. Он хотел увидеть ее снова, но не сказал когда. Она ненавидела неопределенность, но Тайгер лишь поцеловал ее на прощание и пообещал позвонить. Зэнди укусила губу, волнуясь, что это, возможно, был такой способ сказать «до свидания».

- Зэнди?

- Да? - Она повернула голову, чтобы посмотреть на Ричарда.

- Уже обед, - Мужчина встал, - Сноу приехал, чтобы сопроводить нас. Не забудь свою сумочку. Я сомневаюсь, что охранники спросят документы, так как ты со мной, но ты не пользуешься парадными воротами, не так ли? Я не уверен, что они знают тебя, поэтому нужно взять идентификацию.

Зэнди ошеломило, что время прошло так быстро, но она обулась и позволила сопроводить себя к двери. Сноу открыл перед ними дверь, и они подошли к автомобилю. Несколько минут спустя он высадил их на автостоянке около главных ворот Резервации.

- Ты водишь белый минивэн?

Они сели в машину, и Ричард засмеялся.

- У моей жены такой же синий. Мы решили, что это будет мило.

- Это мило. - Зэнди пристегнула ремень безопасности.

Когда они добрались до ворот, Ричард присвистнул.

- Ничего себе. Взгляни на это.

Зэнди была потрясена тем, что она увидела.

- Здесь всегда так во время обеда? Я никогда не ездила этой дорогой.

Они медленно проехали вдоль ряда из, как минимум, сотни протестующих. В Ричарда и Зэнди впивались взглядами, некоторые кричали на них.

- Я предполагаю, что они не в восторге от того, что Джастис Норт взял пару.

Зэнди повернула голову, чтобы уставиться на своего коллегу.

- Он это сделал? Если у местных жителей такие проблемы с ними, то зачем ОНВ купили эту землю под Резервацию?

- Как ты умудрилась вчера вечером пропустить эту пресс-конференцию? Это было на каждом канале. Он женился на дочери одного популярного сенатора, и они все вместе объявили об этом. Папаша был взволнован, новоиспеченная миссис Норт довольно горячая, и Джастис клянется, что они действительно счастливы. Они выглядели уверенно. - Ричард сделал паузу. - Это не городские жители. Все, кто живет здесь, любят Новые Виды. Все эти придурки едут сюда, чтобы создавать проблемы. Местные мотели не сдают им комнаты, возможно, поэтому протестующие так озлоблены. Им приходится тратить час на дорогу сюда, чтобы выставить себя идиотами, а в конце дня потратить еще час на дорогу обратно.

Зэнди смеялась.

- Местные мотели не сдают им комнаты?

Ричард покачал головой.

- Неа. Они вывешивают большие знаки. Разве ты не видела их? Они заявляют «Никакого обслуживания, обуви, рубашек антивидовым людям».

- Это отчасти забавно.

- Так и есть. Я никогда не посещал ни одного мотеля, купил свой дом онлайн, и отправил все документы по факсу. И сразу переехал, после того как всё оформил. Я рад, что Джастис Норт счастлив. Мне он нравится. Я рад, что он нашел себе кого-то, но я думал, что он возьмет пару из Новых Видов.

- Все так думали.

Ричард ускорился, как только они достигли шоссе, ведущего в город.

- Тот факт, что она человек, бесит каждую задницу, у которой есть проблемы с ОНВ. Нас просто затопит почтой ненависти, но тут главное не забывать строчить вежливые ответы, - Он повернул голову и подмигнул, - Оскорбляй их грамотно.

- Уважаемый господин, ваши мысли очень ценятся всем нашим отделом корреспонденции, потому что мы ежедневно смеемся над вашим взглядами и надеемся, что у вас сегодня будет столь же приятный день, какого вы пожелали нам.

Ричард хихикал.

- Очень жаль, что мы не можем просто послать их в задницу.

*****

Тайгер повесил трубку и зарычал, впиваясь взглядом в стоящих перед ним мужчин.

- Заберите его вниз и утройте Безопасность. Я хочу, чтобы мужчины из Дикой Зоны патрулировали стены в тех местах, где мало офицеров. Разделите их на две группы, пускай работают в две смены. И они могут разорвать любых нарушителей, которых смогут поймать.

Флейм поднял голову.

- Ты серьезно?

- Нет. Но согласись, что это было бы неплохо? Скажите им напугать и задержать любого, кого они найдут, пока мы не сможет кого-нибудь послать, чтоб забрать пойманных идиотов.

Другой мужчина усмехнулся.

- Я уже присмотрел несколько человек с другой стороны ворот, которых я был бы не прочь избить.

Харли кивнул Флейму.

- Крикун с громкоговорителем был бы на вершине моего списка тех, с кем я занялся бы урегулированием отношений.

Чувство юмора возвратилось к Тайгеру, и он усмехнулся в ответ.

- Мужик в красной рубашке с пивным животом?

- Он, родимый, - подтвердил Харли, - Всего две минуты с ним наедине, и я отослал бы его домой с тем громкоговорителем в плохом месте, что сделало бы для него ходьбу не самым приятным занятием.

Мун переместил вес с ноги на ногу.

- Я предпочел бы мужчину в мундире. На самом деле он не военный, но кто-то должен провести его через мою версию военного лагеря. - Мужчина поднял ногу, чтобы показать свой армейский ботинок.

Плохое настроение Тайгера рассеялось.

- Попытайтесь держать свое чувство юмора в узде. Я знаю, что это трудно, но мы вместе пройдем через это.

- Что насчет завтра? - Харли ухмылялся. - Я не думаю, что это быстро закончится. Нет смысла надеяться, что те лузеры так легко поймут, что мы можем дать их женщинам намного больше, чем они, - Он мягко ворчал, - Я мог бы продемонстрировать это с той красоткой-брюнеткой в синем костюме.

Мун тоже заворчал.

- Горячая. Она могла бы сделать всесторонний отчет обо мне в любое время.

Тайгер утробно рассмеялся.

- Не флиртуйте с репортерами.

Телефон зазвонил снова, и Тайгер отпустил мужчин. Он посмотрел на номер абонента – звонил Джастис.

- Как Джесси держится?

- Она сердита. Мы ожидали обратной реакции, но это было хуже того, о чем мы даже могли подумать. Брасс сказал, что у тебя с тех пор было много проблем с протестующими.

- Всё не было настолько плохо еще несколько часов назад. Жаль, что ты не предупредил меня, прежде чем вы объявили об этом. Я даже не знал о том, что произошло, до того как утром приехал на дежурство.

- Я попытался позвонить тебе, но ты не брал трубку. Мне сказали, что ты хотел свободное время, и чтобы тебя не беспокоили. - Джастис замялся. - У тебя все хорошо? Брасс сказал, что ты позвонил и сказал, что проведешь ночь в Дикой Зоне.

- Я просто должен был пообщаться с природой. – Вспыхнуло изображение Зэнди под ним, в то время как он трахал ее. Член Тайгера пошевелился от воспоминания об ее разомкнутых губах и сексуальных зеленых глазах. Он хорошо вошел в контакт со своей животной стороной. Много раз. Его терзало чувство вины. Тайгер ненавидел, что ему приходилось лгать. - Это неправда, - он признал, - Я был с женщиной, но отказываюсь говорить об этом.

Тишина на другом конце линии длилась несколько долгих секунд.

- Хорошо. Я не понимаю причины такой таинственности, но буду уважать это. Ты знаешь, что можешь обсудить со мной что угодно.

Было соблазнительно открыться другу и спросить совета, но Тайгер решил не спешить с этим.

- Возможно позже. Я хочу разобраться с этим самостоятельно.

- Понятно. Наши женщины могут быть сложными. Тебе нужно больше бойцов? Они все заняты здесь, но у тебя больше территория, которую нужно защищать.

- Я только что послал свою команду, чтобы задействовать мужчин Дикой Зоны. Я не рассчитываю, что они будут стабильны, но они любят охотиться. Если поймают человека, то не думаю, что тут же его убьют. Харли и Мун распределят их по командам, и поместят самых спокойных с самыми дикими. Теперь это стандартная процедура в чрезвычайной ситуации. А данную ситуацию я бы охарактеризовал именно так. Как ты держишься?

- Я разъярен. Я знал, что будут проблемы, когда мы сделаем заявление обо мне и моей человеческой паре, но мы надеялись на лучшее с ее отцом на нашей стороне.

- Почему вы сделали это именно вчера?

Джастис колебался.

- Брат Джесси был застрелен. Он будет жить, но она полетела, чтобы за ним ухаживать. Пресса видела нескольких наших мужчин среди ее охранников. Репортеры связались с ОНВ и спросили почему. Мы перевезли Джейка в Хоумленд, чтобы он пришел в себя. Джесси безопаснее ухаживать за братом здесь, чем в обычной больнице. Джейк согласился, и наши врачи заботятся о нем. Но репортеры уже завелись и не собирались спускать это с рук.

- У вас не было выбора.

- Это мы и почувствовали, - Джастис вздохнул, - Я приношу извинения за трудности, но она того стоит.

- Я знаю, что ты любишь свою пару.

- Любовь – это преуменьшение. Она - моя жизнь. Ее брат, однако - заноза в моей заднице. Я не встречался с ним, пока он не прилетел сюда. Он трудный.

- Анти-Виды?

- Нет. Просто придурок. Представь себе мини-версию Тима Оберто, но не работающую на нас. Джейк оставил вооруженные силы, чтобы работать на фирму личной безопасности. Он уже сейчас требует предъявить ему для проверки все наши протоколы безопасности. Он – защищающий старший брат. Я восхищаюсь его любовью к моей паре, но порой Джейк дико бесит.

- Люди идут с семьей, - Тайгер дразнил, - Он теперь тоже твой.

- Прикуси язык. Я знаю, что полюбил бы бить своим кулаком в его громкий рот.

- Сопротивляйся своим порывам. Твоя пара этого не одобрит.

- Джесси не меньше меня хочет ударить его кулаком. Она угрожала выстрелить ему во вторую ногу, чтобы шрамы на ногах были симметричны, если он не прекратит всех доставать. У них странные братско-сестринские отношения, в которых они много спорят и делают друг другу страшные угрозы.

- Теперь я понимаю, что мой день не такой уж и напряженный. - Подначивал друга Тайгер. - Наслаждайся общением с братом Джесси.

- Береги себя.

Тайгер повесил трубку и оглядел комнату Безопасности. На всех мониторах от края до края красовались толпы протестующих.

- Как они себя ведут?

- Никто ничего не бросает, так как мы полили их из шланга на двадцать футов перед воротами, - ответил Зест c усмешкой, - Им не понравились ледяные ванны.

- Хорошо, - Тайгер провел рукой по волосам, - Что насчет города? Шериф ответил на наш запрос?

- Он не сообщает ни о каких проблемах. Большинство протестующих избегают города и вместо этого висит здесь.

- Это радует. Я не хочу, чтобы город нас возненавидел. - По крайней мере, хоть что-то шло как надо. Тайгер знал, что это будет длинный день. У него были надежды позвонить Зэнди и встретиться с нею после работы, но она будет спать к тому времени, как его смена закончится.

*****

- Это было весело, - Зэнди бросила взгляд на Ричарда, - Спасибо, что угостил меня обедом.

- Всегда пожалуйста. У тебя отличный вкус. Я думаю, что моей жене понравится этот медальон с розами. Он красивый.

- Главное, когда заберешь его завтра после гравировки, не забудь вставить в него фотографии. Одну вашу, а вторую – ваших детей. Каждой женщине это бы понравилось. Было интересно покупать подарок для кого-то, кроме себя.

- Эй, я рад, что так считаешь. Могу я одолжить тебя на пару часов перед Рождеством? Тогда я действительно буду нуждаться в помощи, - Ричард усмехнулся, - Я должен буду купить подарок не только жене, но еще и матери.

- Ах, - Зэнди дразнила его, - Ты хочешь, чтобы я была тебе не просто другом. Ты хочешь меня как пару для походов по магазинам.

- Чертовски верно!

Перед воротами Резервации Ричарду пришлось сбросить скорость, потому что толпа заблокировала дорогу. Ричард нажимал на клаксон, но немногие решили освободить им путь. Три полногабаритных пикапа-внедорожника стояли в очереди перед минивэном Ричарда.

Ричард вздохнул.

- Мы можем немного опоздать.

- Это не наша вина. Офицеры ОНВ на стене нас видят. - Зэнди посмотрела на хорошо вооруженных офицеров охраны, патрулирующих стену. - Я не припоминаю, чтобы в тот день, когда я приехала на собеседование, их было так много.

- Потому что обычно их меньше. - Ричард немного помолчал. - Ты также нервничаешь, как и я? Посмотри, как некоторые из этих засранцев следят за нами. - Он щелкнул замками на дверях, но они уже были закрыты. - Мне не нравится это.

Зэнди огляделась вокруг и поежилась под полными ненависти взглядами незнакомцев.

- Мне тоже это не нравится. Возможно, тебе стоит сдать назад и поехать к тем воротам, которыми пользуюсь я.

- Это очень далеко, и мы действительно опоздаем. Мы в безопасности. Не думаю, что кто-то настолько глуп, чтобы попробовать что-либо сделать, учитывая количество вооруженных Новых Видов на один квадратный метр. Технически мы находимся на земле ОНВ. Везде висят соответствующие знаки, и офицеры в случае необходимости имеют право открыть огонь.

Зэнди продолжала рассматривать лица людей вокруг.

- А они в курсе? Это же наши самые прекрасные и самые яркие расисты. И они просто мечтают оказаться в подобном дерьме.

Ричард хихикал.

- Все будет прекрасно. Посмотри, несколько полицейских из города пытаются сдерживать толпу. Я работаю здесь уже некоторое время, так что видел и похуже.

Один идиот, носящий джинсы и футболку, взобрался в кузов грузовика, стоящего в очереди перед въездом, и начал кричать ругательства в сторону офицеров ОНВ. Команда новостей проталкивалась вперед, чтобы заснять напряженность ситуации у ворот.

Ричард тихо ругнулся.

- Какие же они придурки.

- Возможно, он выпадет из грузовика и сломает шею. Надежда умирает последней.

Зэнди повернулась к Ричарду, и он ей подмигнул. Она улыбнулась и продолжила смотреть на того осла, который активно демонстрировал свой интеллект. Офицеры ОНВ игнорировали его, но операторы сновали вокруг, снимая происходящее.

- Спорим на пять долларов, что это будет в новостях уже в шесть часов? Он так лихо позорит себя, что это непременно нужно показать всему миру. Вот придурок. Я знаю двухлетних детей, которые и то лучше разговаривают. - Пальцы Ричарда постукивали по рулю. - Похоже, мы действительно опоздаем.

- Это не наша ви… - Шок охватил Зэнди, когда с кузова стоящего перед ними грузовика слетел брезент. Он приземлилось на капот минивэна Ричарда, и двое мужчин выскочили из своего укрытия. Они держали длинные ружья.

Когда мужчины открыли огонь, Зэнди в ужасе замерла. Звуки выстрелов были оглушительны, и стоп-сигналы на грузовике под ногами этих мужчин внезапно погасли. Это была незначительная деталь, но она заметила ее. В ту же секунду загорелись огни заднего хода, и машина перед ними врезалась в капот минивэна. Ремень безопасности Зэнди грубо и болезненно врезался в ее плечо, Ричард закричал. Это не было каким-то словом, просто вскрик страха и беспокойства.

Офицеры ОНВ отреагировали, сбросив баллоны, которые взрывались на тротуаре. Густой белый дым начал наполнять воздух, скрывая ворота от глаз всех присутствующих. Что-то ударилось в окно рядом с Зэнди, и ее внимание переместилось туда. Человек с цветным платком, закрывающим рот и нос, сжимал в руках молоток и ударил им в окно снова. Стекло рядом с лицом Зэнди покрылось паутиной из трещин, и начало поддаваться.

Протестующие десятками наваливались на минивэн, нажимая на него своими телами, и раскачивая машину из стороны в сторону. Зэнди вскрикнула, и ее пальцы отчаянно вцепились в ремень безопасности. Он отстегнулся как раз в тот момент, когда мужчина с молотком еще раз ударил по стеклу и оно разбилось. Осколки посыпались Зэнди на колени, и кто-то схватил ее за руку. Ричард дернул девушку в сторону и толкнул в свободное пространство между сидениями.

Кто-то призывал к спокойствию в громкоговоритель, но слова потерялись среди криков протестующих и большого количества оружейных залпов. Зэнди ударилась о пол между сидениями по центру минивэна. Кто-то схватил в ее за ноги и сорвал с нее обувь.

- Нам нужна помощь! – Кричал Ричард.

Зэнди не могла увидеть его со своего места, но она видела его поднятую руку, в которой, должно быть, он держал сотовый телефон. Он, возможно, звонил 911 или офицерам ОНВ. Внезапно боковая дверь рядом с Зэнди распахнулась, и девушка резко повернула голову в ту сторону.

- Чертова сука - любительница животных! - Орал какой-то мужчина.

- Это она! – Закричал второй. - Это жена Джастиса Норта!

Грубые руки схватили ее ноги. Зэнди закричала. Густой слепящий глаза дым прорвался в салон автомобиля. Ее пальцы хватались за всё на пути, когда ее тянули из машины. Нападающие были сильны и вытащили наружу ноги девушки. Зэнди выпала из машины, сильно ударилась о тротуар, попыталась закричать снова, но закашлялась.

Когда она падала, мужчина отпустил ее ноги и крякнул. Кто-то упал рядом с нею, и Зэнди поняла, что толпа людей бежит прочь от ворот. Она поползла вперед и ударилась головой об бок минивэна. Зэнди ничего не могла разглядеть, поэтому ей приходилась передвигаться на ощупь. Тяжелые шаги были всё ближе, люди кричали и кашляли, и Зэнди закатилась под машину.

Было невероятно тесно, но она надеялась, что это спасет ее от участи быть растоптанной бегущими людьми. Дым становился всё гуще, и она уже не могла дышать. Зэнди сжала подол своей рубашки и подняла его до головы, покрывая нос и рот. Это помогло, но совсем немного.

- Зэнди! - Ричард кричал ее имя, прежде чем его голос сорвался в приступе кашля. Голос доносился из машины.

Зэнди глубоко вдохнула и приоткрыла рот.

- Я под машиной!

Чьи-то сильные руки захватили ее и потянули из укрытия. Зэнди начала бороться, но грозное рычание остановило ее.

- Я из ОНВ. - Сообщил ей мужчина.

Зэнди расслабилась, и была поражена, когда офицер просто оторвал ее от земли. Девушка крепко ухватилась за бронежилет, и мужчина быстро перенес ее через самую плотную часть дымовой завесы.

Ей пришлось сдержать слезы, и Зэнди затравленно смотрела в покрытое защитной маской лицо Нового Вида, который отнес ее достаточно далеко, чтобы она могла снова видеть. Ворота пришли в движение, и мужчина забежал в открывшееся пространство, чтобы занести ее внутрь.

- Дыши в мою рубашку и не вдыхай дым, - потребовал он, - Только держись.

Звук чьего-то еще кашля заставил Зэнди повернуть голову, и она разыскала глазами Ричарда, которому помогал другой офицер. Ее коллега прижал маску к лицу, и ему, очевидно, тоже обеспечили эскорт. Она боролась со слезами благодарности, которую они оба чувствовали.