Х. М. Уорд Договоренность: Семья Ферро Книга 6 1 страница

Оригинальное название: H. M. Ward «The Arrangement 6» 2013

Х. М. Уорд «Договоренность 6» 2014

Перевод: Алена Лаюшко

Редактор и оформитель: Юлия Дмитриева, Яна Полещук и Дарья Нефедьева
Обложка: Анастасия Токарева

Переведено специально для группы: Книжный червь / Переводы книг https://vk.com/tr_books_vk

Любое копирование без ссылки

на переводчиков и группу ЗАПРЕЩЕНО!

Пожалуйста, уважайте чужой труд!

Аннотация

СЕРИЯ С ТИРАЖОМ БОЛЕЕ МИЛЛИОНА ПРОДАННЫХ КОПИЙ

Бестселлер Нью-Йорк Таймс и USA Today

Как только Эвери решила, что нашла баланс между своей работой девушкой по вызову и отношениями с Шоном, все изменилось. Эти отношения, в которых она оставила свое сердце, внезапно испарились. После стольких лет дружбы Эвери пришлось столкнуться с суровой правдой жизни - в этом роде бизнеса нет места каким-либо чувствам.

Глава 1

С гулко бьющимся сердцем я нажимала кнопку вызова лифта уже в сотый раз, но все без толку. У меня внутри бушевала буря эмоций. Казалось, что я просто-напросто рассыплюсь на мелкие кусочки. Я слышала их позади себя. Голос Шона отдавался у меня в ушах, но я не хотела слушать. Что бы они ни сказали, это не исправит произошедшего. Было такое ощущение, будто у меня в груди застрял топор, и я истекаю кровью. Чувство предательства заполнило мою душу и путало все мысли.

Решившись больше не стоять на месте и ждать, я рванула в конец коридора и распахнула дверь. Оказавшись на лестничной площадке, стала бежать вниз по ступенькам как можно быстрее. Как только я пробежала первый лестничный пролет, дверь сверху с громким стуком распахнулась. Шон стоял там, в расстегнутой рубашке, и тяжело дышал.

И я перестала бежать. Время будто остановилось и, клянусь Богом, я пожалела о нашей первой встрече как никогда ранее. Наши взгляды встретились. Его рот слегка приоткрылся, будто он собирался сказать что-то, но я не желала ничего слышать. С меня хватит. Все уже в прошлом. Я не могу это больше выносить. Не могу принять ту участь, что уготована мне. Она высасывает жизнь из меня. И вот я здесь, едва могу дышать. То хрупкое чувство, когда мы смотрели друг другу в глаза, лопнуло, как только я отвела взгляд. И я снова побежала, перепрыгивая ступени, а сердце бешено стучало в груди. Руки крепко сжимали перила, когда меня заносило на поворотах и я достигала новой площадки. Мои каблуки не давали мне двигаться быстрее.

Голос Шона звенел где-то сзади: - Эвери, подожди! – Но я не замедляла темп.

Его шаги становились все ближе и ближе. Нет пути назад, только не после такого. Быстро соображая, я прикидывала, что же мне делать, куда податься. Они оба знают то место, куда я могу пойти, когда мне плохо и жизнь ставит очередную подножку. Каблук соскочил со ступеньки, и меня качнуло вперед. Резко выбросив вперед руки, я смогла удержать равновесие.

- Черт побери, Эвери! Остановись! – Шон уже был близко ко мне, очень близко. Если он дотронется до меня - я закричу. Эмоции вовсю овладели моим рассудком, и от истерики меня удерживал лишь тот факт, что Шон не прикасался ко мне. Он не может этого сделать, а я не могу перестать бежать.

Я едва касалась ногами пола, когда практически слетала вниз по ступенькам. Запыхавшись, я поняла, что еще немного, и потеряю над собой контроль. Это опасное чувство змеёй проползало в мое сознание. Я не могла так просто избавиться от него, отогнать от себя. Шон снова окликнул меня, но я не останавливалась.

И только я собралась обогнуть еще один пролет, как услышала шумный грохот позади себя. Шона бросило вперед, пока он перепрыгивал через ступеньки. Он чертыхнулся, когда приземлился и согнул колено, по инерции толкнувшись вперед – в мою сторону. В этот момент нас обоих припечатало к стене.

- У тебя отвратительная координация, - тяжело дыша, сказал он. Тело Шона плотно прижало меня к стене. Он сделал глубокий вздох и выпрямился, оставив меня зажатой между ним и стеной. Рукой он дотронулся до моего лица и, нагнувшись, сказал: - Это совсем не то, чем могло показаться на первый взгляд.

Я не желала его слушать.

- Я знаю, что видела.

Я попыталась вывернуться из его хватки. Мое сердце бешено колотилось о ребра, и мозг подсказывал мне, что не выдержит этого накала, если я не уберусь отсюда. Этот мужчина не смеет прикасаться ко мне. Я должна уйти. Я должна. Нервно дрожа, я попыталась снова вывернуться и подлезть под его руку, но Шон резко выставил ее вперед и ухватил меня за запястье.

- Пусти меня, - прорычала я. Мой голос был очень низким и хриплым. Скоро совсем свихнусь. Я ощущала свои незримые стены – те, что держали меня на плаву по жизни – как они дают трещины и рассыпаются с каждой секундой.

Шон придвинулся еще ближе к моему лицу: - Нет. Ты не права, и если я позволю тебе уйти - никогда больше тебя не увижу. Поднимайся обратно, Эвери.

Я отрицательно покачала головой и попыталась отстраниться: - Иди, перетрахай остальных моих друзей, а меня оставь в покое.

- Эвери, - предупреждение сквозило в его тоне, но мне было плевать.

Я впилась ногтями ему в руку и постаралась высвободить свое запястье: - Я сказала, оставь меня в покое! – закричала ему прямо в лицо. Слова эхом отдались от стен.

Едва сказав это, я резко вывернулась из-под него и упала на пол. Шон не смог удержать меня. Мои запястья оказались на свободе. Я прыжком поднялась на ноги и уже собралась было снова бежать, как он схватил меня за талию. Я закричала, когда меня подняли вверх, перевернули и забросили на плечо. Платье задралось до неприличия высоко: Шон держал меня за ноги вокруг бедер. Я толкала и била его кулаками по спине, но он не собирался меня отпускать. Парень развернулся и стал подниматься обратно по ступенькам. Это заставило меня перестать молотить его сзади. Я стала держаться за него как могла, боясь упасть вниз на ступеньки.

Он точно знал, что я испугалась: - Тебе все же следовало подняться самой по ступенькам. - Это все что он сказал, перед тем, как его шаги превратились в бег. Меня потряхивало на его плече, и я прижималась к нему так, будто моя смерть была близка. Крик вырвался из моего горла. Шон наконец-то достигнул конца лестницы и толкнул входную дверь. Мы были снова в коридоре и направлялись к нему в номер.

Мел дала о себе знать, когда Шон со мной через его плечо дошел до двери: - Оуу, дерьмо. Она тебя прибьет, когда ты опустишь ее обратно. Ты ведь в курсе, не так ли?

Шон действовал быстро. Он проскользнул мимо Мел, и мы сразу оказались в его номере. Я услышала, как дверь захлопнулась за нами. Мел облокотилась на нее и, покачав головой, отвернулась. Мне хотелось орать на нее, но как только я собралась что-то сказать, меня спихнули. Руки Шона были вокруг моей талии. Он спустил меня со своего плеча и бросил на кровать. Я вскрикнула, когда упала, и уже через секунду приземлилась на матрас.

Я сразу рванулась вперед, чтобы подняться, но до того, как я успела сделать хоть малейшее движение, Шон запрыгнул на меня, припечатав обратно к матрасу. Его лицо находилось так близко к моему. Его прикосновения обжигали мою кожу, словно кислота. Я дернулась и постаралась вырваться, но бесполезно. Начала брыкаться и кричать. Шон наблюдал за этим с раздражением в синих глазах.

Как он может быть настолько холодным? Какого хрена он имеет право так поступать со мной, затем тащить обратно, будто это ничего не значит?

Шон смотрел вниз на меня. Я ощущала кожей его пристальный взгляд: - Я отпущу тебя, но для начала ты должна осмотреться. Взгляни на комнату, Эвери, - голос Шона смягчился.

Он наблюдал за мной, но я не хотела никуда смотреть и тупо уставилась лишь на него. Злость изнутри съедала меня. Каждый мускул в моем теле был напряжен, готовый к действиям. Мой взгляд был затуманен ярко-красными вспышками, будто на моих глазах запускали фейерверки. Я была так зла, что меня трясло.

А мое сознание все продолжало проигрывать последние две недели. Они проскальзывали в одном сюжете, словно кто-то включил кино на быструю перемотку. Я вижу лицо Шона в тот самый день, когда мы встретились, его улыбка, затем воздушный змей, что залетел ему прямо в голову, и я помню ощущение его губ на моем теле. Не могу, просто не могу этого вынести. Каждая мысль, каждое воспоминание отравляет меня. Убивает. Желание бежать без оглядки снова настигло меня. Я нагнулась чуть ближе к нему, будто собиралась что-то сказать, но вместо этого плюнула ему прямо в лицо.

Шон глубоко вздохнул и сразу же медленно выдохнул. Он вытер тыльной стороной руки слюну с лица: - Я заслужил, но не за это. - Его руки оказались в моих волосах, ладони обхватили мое лицо. Он повернул меня к себе, коснувшись пальцем щеки, и встретился со мной взглядом: - Пожалуйста, оглядись вокруг. - В его голосе слышалось отчаяние и неуверенность, будто он уже проиграл эту битву между нами.

Это задело меня, но я не могла успокоиться. Когда его руки опустились, и он поднялся с места, я спрыгнула с кровати и подбежала прямо к нему, будто сумасшедшая. Стуча кулаками по его груди я кричала на него. Слова градом вылетали из меня, но в тот момент я даже не понимала, что говорю. Они перемежевывались со слезами в единый душевный порыв, и вся связность речи просто испарилась. Я не соображала. И Господь свидетель, я мечтала ничего не ощущать.

- Я не хочу такого! Не такой должна была быть моя чертова жизнь! А ты и твои хреновы личные демоны! У меня тоже есть свои, житья не дают! Я не могу вот так! Не могу! Распадаюсь на части, и это добивает меня. Я тону, и ничто не может остановить это. Когда ночью засыпаю, я чувствую, как вода подступает к моему горлу, холодная, как металлический трос. И каждую ночь этот трос все сильнее и сильнее сжимает меня. Как бы я хотела не встречать тебя никогда! Я больше не поведусь на твое дерьмо. И мне плевать, что ты чувствуешь. Мне плевать, что я здесь вижу!

Когда я после своей речи отвернулась от Шона, меня всю трясло. Дрожь проходила по всему позвоночнику, и это чувство полностью овладевало мной. Лицо было покрыто холодным потом. Я прикрыла веки и попыталась взять себя в руки, сфокусировать свой затуманенный взгляд, пока я пересекала комнату. Я ухожу. Они не смогут остановить меня.

Шон больше ничего не сказал. Он наблюдал, как я иду к входной двери в полном молчании.

Но тут была еще и Мел. Она придвинулась к единственному выходу и стала напротив меня, заблокировав его. Скрестив руки на груди, она покачала головой: - Ты никуда не пойдешь, пока не осмотришься здесь как следует.

- Уйди прочь с дороги, - я сжала челюсть и сузила в ее сторону глаза. Руки сжались в кулаки по бокам. Ее взгляд метнулся к моим рукам, а затем снова вернулся к лицу.

- Собираешься выбивать дерьмо из каждого, кто думает и заботится о тебе?

- Тебе плевать на меня.

Она откинула голову назад и рассмеялась: - Ты настолько зашугана жизнью, что не можешь отличить уже, когда тебя любят и делают добро, а когда зло. Парень всего лишь попросил тебя осмотреть комнату, а ты и этого сделать не можешь. Мозг и здравый смысл покинули твое тело, как только ты вышла из лифта. Или, может, это случилось раньше, когда ты трахалась с Генри Томасом? Возможно, твой рассудок остался вместе с ним?

Моя челюсть отвисла. Я просто стояла с открытым ртом, но не могла дышать. Я думала, она подруга мне. Полагала, я ей небезразлична, но, оказалось, нет. И снова предательство дало о себе знать, оно комком подступило прямо к горлу, и душило меня. Я хотела ударить ее. Хотела закричать, но не могла выдавить из себя ни слова. Упоминание Генри в беседе ранило не хуже пощечины.

- Ты была с Томасом? – спросил Шон позади меня.

Я не обернулась и молчала. Предательница.

Янтарные глаза Мел впивались в меня взглядом: – Можешь думать какую угодно хрень обо мне, и ты будешь права. Я шлюха. Я сделаю все, на что буду способна, чтобы выжить, но я никогда не посмела бы предать тебя. Открой, наконец, свои хреновы глаза и посмотри вокруг, Эвери. Взгляни на меня. Похоже, что я «работала»? Мои волосы в таком же беспорядке, как у тебя? Покрыта ли я потом? Мое платье помято? Выглядит ли комната так, будто в ней недавно занимались сексом? - Я уставилась на Мел. Взглядом я прошлась по ее платью и волосам. Все было ухожено, и выглядела она свежо и опрятно. И все равно это ничего не меняет. Они могли потом принять душ. Или она могла оставить свое платье на вешалке.

Мел опустила руки вниз и подошла ко мне так, что мы стояли уже лицом к лицу. Она знала, что я не верю ей: - Обернись. - Она чуть подтолкнула меня за плечи, и я уже стояла в пол-оборота. Я могла видеть всю комнату краем глаза. Пульс бешено ревел в ушах, будто барабанная дробь.

Документы, бумаги. Они были повсюду. Открытый кейс лежал на рабочем столе, что был около окна. Ручки и документы были разложены по всему столу. На полу перед телевизором - коробка из-под пиццы с несколькими недоеденными кусками. Экран телевизора слегка мигал. Шло какое-то старое кино. Кровать была ровно застелена и заправлена, и единственное примятое место получилось из-за меня, когда Шон скинул меня на нее пару минут назад. Глазами я поглощала обстановку комнаты, вбирая в себя все детали.

- Нет, - ответила я, - я знаю, что я видела. Я знаю, чем ты занимаешься, знаю, что ему нужно. И получается, Шон работал до того, как ты пришла и…

Мел стояла рядом и сразу перебила меня: - Хватит нести чушь, Эвери. Ты знаешь правду. И ты это видишь. Ничего не происходило здесь. А если бы и было, ты понимаешь, что этот мужчина не смог бы потом здраво мыслить до конца вечера. И, кроме того, я до сих пор там пахну как свежий весенний цветок, - она подняла руку и придвинулась подмышкой ближе к моему лицу. - Понюхай.

Я шлепнула ее по руке и отступила на шаг: - Прекрати это, Мел. – Я не хотела верить ей, но я уловила запах ее дезодоранта, и парфюм был все также слышен. Он не закрывал собой запах пота. Она не принимала душ. Я наконец-то заметила это, и осознание стало медленно просачиваться мне в голову.

Ничего не было между ними.

Головой я все понимала, а сердце не хотело подчиняться гласу разума. Не могло избавиться. Я не знала, что делать. Просто стояла и немигающим взглядом смотрела перед собой. Я не гляделала в сторону Шона. И так знала, как он хорош собой. Знала его восхитительный запах. Он привлек меня еще на лестнице. И я знала, как он пахнет после секса, сейчас это был не тот запах. Мой взгляд сканировал комнату в поисках хоть малейшего признака близости этих двоих, но не было никакой зацепки. Все было так, как они и сказали – Шон работал, Мел ела пиццу.

Сейчас она прислонилась к стене и снова скрестила на груди руки, взглянув сначала на Шона, а затем обратно на меня: - Эвери? – Я не отзывалась. – Скажи что-нибудь.

Было такое чувство, будто меня засосало в какой-то непонятный лабиринт и невозможно найти оттуда выхода. Опустошение, страх и унижение соперничали между собой в моей душе. Я чувствовала, что скоро взорвусь. Вся энергия, что находилась в моем теле, разом покинула меня.

Тяжело сглотнув, я обернулась к ней и уцепилась за единственное, с чем я могла поспорить. Было слишком много эмоций внутри и мало их выражения. Я не могла сдаться, мне необходима была борьба: - Тебе следовало рассказать мне. Блэк дала всю информацию о нем тебе уже давным-давно. Ты должна была мне все рассказать!

Впервые Мел выглядела растерянной: - Я хотела, но я не знала, как именно мне поступить. Я не могла отказать Блэк и …

Я ткнула своим указательным пальцем ей в лицо: - И все равно ты обязана была рассказать мне. Не могу так, Мел. Не знаю, как ты это выдерживаешь, а я не могу, - замолчав, я покачала головой. Не могла больше разговаривать с ней. Не могла смотреть на Шона. Все и так уже слишком.

- Мне надо идти, - я исчерпала все свои эмоции за сегодня, больше себе не доверяю. И вот я уже за дверью, до того, как кто-нибудь из них сказал еще хоть слово. В этот раз никто не последовал за мной.

Глава 2

Было уже очень поздно, но я не могла вернуться домой сейчас. Не хотела столкнуться с Мел в общежитии, и уж тем более не горела желанием видеть Эмбер. До того, как я осознала куда бреду, я уже находилась на Пенн Стэйшн и садилась в вагон городского поезда. В вагоне были и другие пассажиры, сидевшие вразброс по всему салону. Я долго ехала, уставившись в окно и наблюдая, как мир снаружи проносится передо мной размытым пятном разноцветных огоньков.

Оцепенение и безразличие ко всему постепенно овладевали мной. Телефон был сжат в руке. Я сняла блокировку касанием пальца и набрала номер. Марти ответил полусонным голосом: - Ээеееааавери? – зевнул в ответ он. Я попыталась что-то сказать, но ничего не выходило. Услышала, как Марти поднялся и сел: - Что случилось?

- Хэй, - выдавила я из себя.

- Ты где?

- В поезде, - мой голос был слишком мягок. Он терялся где-то у меня в горле, и я уже намеревалась повесить трубку. Свет в вагоне замерцал, и все на пару секунд погрузилось в темноту, а затем снова пришло в норму. Я смотрела на дома, тесными рядами выстроившиеся снаружи, и думала о тех, кто проживает там. Я рассчитывала, что и у меня будет такая жизнь. Думала, что однажды я буду жить в одном из таких домиков. Но все обернулось совсем не так. Во рту вдруг стало сухо, и горло засаднило.

Марти замолчал на секунду. Он, должно быть, встал на ноги, я услышала, как скрипнул его матрас: - Решила совершить ночную увеселительную поездку?

- Что-то в этом роде.

Динамик неприятно затрещал - объявили следующую остановку. Марти, видимо, тоже это услышал, так как сказал: - Ты уже на станции Бабилон, дорогая. Ты проехала свою остановку.

- Я не еду домой.

- Тогда куда ты едешь?

Мне потребовалось больше времени, чтобы ответить. Я вздохнула: - Не знаю.

Поезд замедлил ход, когда стал подъезжать к остановке. Марти заговорил снова: - Эвери, сходи с поезда, и я подъеду, заберу тебя, хорошо?

Я не отвечала. Смотрела в окно на парковку рядом. Непрошеные воспоминания заполнили мою память и встали перед глазами так, будто все происходит прямо сейчас. Я увидела, как родители паркуются и берут мои маленькие руки в свои, пока мы идем к станции. Мне четыре, и я постоянно улыбаюсь. Они говорят мне об игре, которую мы собираемся посетить в городе, и что там будет еще много музыки и танцев. Улыбка все не сходила с моего лица. Они качали меня вдвоем за руки между собой. Я хохотала, когда мои ноги отрывались от земли. Марти снова заговорил, и воспоминание померкло – он не знал, как много это место значит для меня.

- Эвери, поезд остановился?

- Да.

- Выходи. Спускайся вниз и жди меня. Я уже в машине. Ты сошла с поезда?

Ночной воздух пощипывал кожу, когда я вышла из вагона. Если бы вовремя не позвонила Марти, так бы и проехала это место. Платформа была на возвышении, даже выше некоторых деревьев. Я могла увидеть здание школы внизу, и парковку, что была практически пустой. Порыв ветра прошелся по мне, подхватив по пути мои волосы и разметав их. Красное маленькое платье на мне совершенно не спасало от холода.

- Я уже снаружи. Все в порядке, Марти. Прости, что позвонила так поздно, - я стояла, уставившись куда-то, потерянная в своих мечтаниях и воспоминаниях.

Еще больше моментов из прошлого встали перед глазами: озеро Аргайл (озеро в штате Иллинойс – прим пер.), зима и катание на коньках. Воспоминания об отце, когда он прыгал по льду вверх-вниз, говорил мне, что все хорошо и здесь безопасно. Я тогда была напугана, но родители уверили меня, что я в безопасности. Они отгоняли от меня всех монстров.

Я обернула руки вокруг себя. Какой-то парень прошел мимо меня и кинул в мою сторону оценивающий взгляд, когда спускался с лестницы. Мой макияж после всего произошедшего, видно, был размазан по всему лицу.

Я услышала, как Марти завел машину, и поняла, что он все это время что-то говорил мне: - … можешь звонить в любое время. Буду ехать так быстро, как смогу, жди меня.

Кивнув, я нажала «ЗАВЕРШИТЬ ВЫЗОВ».

Мое красное платье привлекало внимание, это понятно, но выражение моего лица давало обратный эффект. Я шла вниз по ступенькам, обхватив себя руками. Я старалась дождаться Марти и побрела внутрь здания станции. Взглянув на скамейки для ожидающих, я сразу стала вспоминать еще больше деталей своего детства. Невыносимо. Это как открыть ящик Пандоры – невозможно пройти через одно воспоминание, не утянув за собой еще десять новых. И это место воскрешало их все. Не только обстановка и лица – я ощущала объятия и отдаленный смех, что слегка задевал мой слух. Такое чувство, будто меня коснулся призрак.

И вот оно. Я не могла больше ждать. Не могу находиться здесь. Я быстро развернулась и толкнула входную дверь. Направилась вниз по обочине и не отдавала себе отчета, куда вообще иду. Не думала вообще ни о чем. Не знаю, сколько времени прошло с тех пор, когда мой телефон снова ожил. Взглянув на экран, я увидела фотографию Марти с улыбкой на лице, одетым в рубашку в стиле 80-х и с торчащими волосами.

- Привет, - ответила я.

- Где ты? Я уже на станции, но тебя не видно, - беспокойство было слышно в его голосе.

Я чувствовала себя скверно за то, что заставляла его волноваться за меня: - Прости, я просто не могла оставаться там. По правде говоря, как только я покинула станцию, было только одно место, куда я могла пойти.

- Скоро там буду, - Марти отключился.

Держа телефон в руках, я смотрела на дома передо мной. Остановилась перед одним и тупо уставилась. Одинокая дорожка вела к главному входу дома, построенного в стиле летних курортных домиков с Кейп Код. (Песчаный полуостров ледникового происхождения на юго-востоке штата Массачусетс, между заливом Кейп-Код на севере и западе и проливом Винъярд и заливом Нантакет на юге. Модный летний курорт. – прим пер.) Он все такого же бледно-желтого цвета каким был, когда мы жили в нем. На дереве, что росло в саду, все еще была прикреплена шина на веревке, на которой я качалась, когда была ребенком. Она двигалась от легкого ветра с моря, мягко покачиваясь. Я взглянула на окно своей бывшей комнаты, затем на окна моих родителей.

Внутри все скрутило от щемящего чувства, и становилось только хуже. Я сжала живот и тяжело опустилась на край тротуара. Прижала пальцы к вискам и опустила голову между коленей.

Дыши, Эвери. Просто дыши. Это мамин голос. Я слышала его в своей голове, будто она была рядом, но я знала, что это не так. И тут я осознала, что больше не помню, как именно звучит ее голос. Сейчас он был лишь тенью прошлого, полностью потерявшись в моих воспоминаниях. Всхлип вырвался из горла. Я так и сидела, потерянная в прошлом.

Резкий свет фар наконец-то озарил всю улицу. Я не отреагировала. Марти вышел из машины и поспешил ко мне: - Ты в порядке?

Я покачала головой. Не могла смотреть на него. Не могла рассказать ему, чем я занималась с Генри. Я ненавидела себя. Ненавидела ту, кем я стала. И я не хотела поднимать тему сегодняшнего вечера. Не хотела говорить о Мел и Шоне. Просто одна мысль об этом заставляла панику снова проникнуть мне в сердце.

Марти протянул мне свои руки. Я взялась за них, и он поднял меня с земли. Я прижалась к его груди, и он обнял меня. Поцеловав меня в лоб, он спросил: - Плохая ночка?

- Не хочу об этом говорить.

- Тогда не будем. Давай, пойдем, уедем отсюда, пока нас не подстрелили.

Глава 3

На следующее утро я проснулась, потирая глаза, и перевернулась на другой бок. Голова раскалывалась. Кровать подо мной скрипнула, и до меня дошло, где я нахожусь. Я ощутила мягкие простыни и сразу почувствовала запах Марти. Приподнявшись на локтях, я осмотрела комнату. Прошлая ночь ознаменовалась сплошными слезами и разочарованиями. Поездка на Бабилон была ошибкой. Я уже понимала, что сердце в груди растоптано. И не знала, что все может быть еще хуже. Оказывается, может.

- Эй, соня, - Марти был одет в спортивные штаны, без майки. Волосы были взъерошены, но в целом он выглядел как обычно. Под его глазами не было заметно следов бессонной ночи.

- Эй, - я посмотрела вниз на свою одежду. Оказывается, была одета в одну из старых футболок Марти. Красного платья не было в пределах видимости, так же, как и лифчика. Я сбросила их с себя прошлой ночью и рухнула на кровать: - Чувствую себя, будто только что вышла из комы…Боже, - и потерла голову, она до сих пор пульсировала.

- Похмелье? – Марти сидел на табуретке около кухонного островка напротив меня. У него была квартира-студия, поэтому его спальня была и гостиной одновременно. Я могла со своего места охватить взглядом все помещение. Не часто здесь бывала. Квартирка была приятно обставлена, но не настолько мило, как он поколдовал над моей комнатой в кампусе. Я отбросила эту мысль в сторону, хотя казалось, что что-то было не так.

- Хотелось бы. С этим я бы смогла справиться.

- Собираешься рассказать мне, что произошло?

Я уставилась на него. Ощущение было, будто мои внутренности порубили на кусочки и засунули обратно. Как будто каждый шрам и каждую царапину выставили напоказ. Думала, а нет ли у меня даже шурупов в шее, как у робота. Я постепенно превращаюсь в монстра. Знаю и чувствую это. Те части меня, что еще остались, были так слабы и малы: - Я застала Мел с Шоном. - Челюсть друга отвисла. - Ага, я так же подумала, но они уверили меня, что ничего не было.

- Мел-сучка получит от меня за это.

- Уже получила.

Марти выглядел пораженным: - Да не может быть. И ты еще жива и говоришь мне это? Да она кромсает людей ножом и за меньшее, ты ведь знаешь.

- Знаю, - ответила, сжимая простыню между пальцами, пока мы говорили.

- Итак, давай притворимся, что я в детстве слишком много надышался клея и что я не совсем вникаю в суть твоих умозаключений. Так что? То есть, ты все еще девушка по вызову, поэтому кому какое дело, когда другая девушка трахается с твоим клиентом? Я имею в виду, ты же сама так делаешь. Не кажется ли это немного эгоистичным с твоей стороны – предъявлять претензии к Мистеру «Повернутый на голову», когда он решил заняться сексом с другой?

- Да, я эгоистка. Именно это и послужило причиной моего душевного коллапса прошлой ночью, - саркастично ответила я, проведя руками по лицу.

Я взглянула на него: - Проблема в том, с кем Шон был. Мел не рассказала мне. Она не могла отказать Блэк, но она должна была хотя бы обмолвиться об этом.

- И что бы ты тогда сделала?

Уставившись на него, я ответила: - Не знаю.

- Он не принадлежит тебе, Эвери. А Мел должна работать.

- Ты что, на ее стороне? – стрельнув в него взглядом, спросила я.

Марти взмахнул руками: - Нет, но что ты хочешь, чтобы там происходило? Мел твоя лучшая подруга. И ты все еще неравнодушна к Шону. С ним у тебя не будет счастливого конца, Эвери.

Закрыв глаза, я простонала: - Не хочу говорить об этом.

- А нужно. Разберись с этим. У тебя сейчас хреновое положение. Действуй, - я посмотрела на него, и наши взгляды встретились.

- Выбери того, кто поможет тебе решить эту проблему. Шон, как видно, не может. Он едва ли разбирается с собственным дерьмом, нечего говорить тут о помощи тебе с его стороны.

Внутри все рухнуло. То, как он смотрел на меня, едва скрываемые эмоции, что таились в его глазах, заставили меня отвести взгляд. Сердце забилось в груди сильнее, не знаю почему: - Откуда тебе знать, что он не сможет помочь мне? Может, Шон уже разобрался со своим прошлым и…

Марти рассмеялся и сложил руки на своей обнаженной груди: - Он победил своих призраков так же, как и ты.

Я сразу ощетинилась: - У меня все под контролем.

- Нет, это не так. И поэтому ты сплошной комок нервов, поэтому не можешь спокойно двигаться вперед. Перестань придумывать себе оправдания и хватит жалеть себя. Это ничего не изменит. Держи своих близких друзей рядом, и пройди уже через это испытание. Новая жизнь ждет тебя на другой стороне. И, клянусь Богом, она намного лучше и светлее, но ты никогда не достигнешь ее с таким мужчиной, как он. Шон утянет тебя вниз вместе с собой, - взгляд Марти вперился в меня. Его слова были словно камни, летящие на меня с неба. И каждый больно попадал в цель.

Я чувствовала себя обнаженной, будто он видел меня насквозь. Ненавидела это. Хотела с головой укрыться одеялом, но знала, что ничего этим не скроешь. Он знал меня слишком хорошо: - Думаешь, он уже потерян для меня?

Марти понимающе взглянул на меня: - Я считаю, он отравляет твое существование. И думаю, он потерял себя давным-давно. Все, к чему он прикасается, превращается в пепел. Не хочу больше, чтобы он к тебе прикасался. Не могу смотреть на тебя такую. Все было хорошо в твоей жизни, пока он не появился, - Марти сделал глоток кофе.

- И поэтому ты выгнал его тогда из больницы?

Одна из бровей Марти удивленно приподнялась, и он мило мне ухмыльнулся: - Ты знала об этом?

Я кивнула: - Да, знала. И не понимаю, зачем ты так поступил. - Я глядела на простыни, что сжимала крепкой хваткой, когда почувствовала, как место рядом со мной на кровати прогнулось. Металлические пружины скрипнули, и я услышала вдох Марти. Он пробежался пальцами по волосам.

- Я выгнал его, чтобы не позволить тебе сделать это, - Марти сидел рядом со мной. Я развернулась к нему, упершись взглядом ему в грудь, смотрела на гладкую загорелую кожу. Я боялась поднять глаза. Было странно – ощущение, что в нем взыграло чувство собственника, но не в дружеском ключе. То, как он глядел на меня – с обожанием, будто я идеальна для него. Так, он гей. Нет никакого шанса, что он рассматривает меня в этом смысле. Я думала, что уже схожу с ума, пока его рука не оказалась у меня на колене. Его прикосновение заставило меня нервничать.