Глава Устрашающий мужчина и девушка-монстр.

— Мам, ты мне нужна! — крикнула я, сразу же после того, как Александр высадил меня около моего дома, — Где ты?

Своих родителей я нашла сидящими в гостиной. Моя мама разбиралась в своих записях, а папа смотрел канал серфинга.

— Мне нужна твоя помощь, — я продолжила.

— Я уже давала тебе деньги, — сказала моя мама, приклеивая фотографию.

— Мне не нужны деньги.

— Я не подпишу записку, с просьбой отпустить тебя пораньше, из-за того что ты хочешь посмотреть фильм «Темные тени» на DVD.

— Мам, это важно!

— Ты закончила? — спросила она.

— Нет!

— Тебя исключили?

Я покачала головой.

— Ты арестована?

Я сложила руки на груди, — ты закончила?

— Я слушаю, — произнесла моя мама.

— Александру нужна новая мебель для особняка.

— Хмм, предположим вам нужно что-нибудь антикварное? Никогда не знаешь, что можно найти на распродаже.

— У нас нет времени, чтобы дожидаться выходных.

— А как на счет магазина «Анис Антиквариат»?

— Нет, мы делаем новый дизайн. Нам нужно чтобы особняк выглядел как дом, для соседей, например для Митчелсов.

Мой отец оторвался от телевизора, — что случилось?

— Рэйвен попросила совета по обустройству особняка. Она хочет, чтобы он больше походил на наш дом.

Мой отец смутился.

— На наш дом? Но ведь у нас нет летучих мышей.

— И паутины, — сказала моя мама.

— И скрипучих полов, — добавил папа.

— Они, у нас есть наверху, — исправила мама папу.

— Это правда.

— Вы закончили? — спросила я, с отвращением, глядя на своих родителей. — Это нужно сделать немедленно. Где каталоги?

— Почему ты вдруг решила сменить дизайн? — спросила меня мама.

— У Александра будут брать интервью.

— Это замечательно, — произнесла она.

— Но, я очень волнуюсь. И если репортер увидит, как выглядит особняк Александра, то он станет посмешищем для всего города.

— Я думаю, что врят ли это произойдет.

— Вы только что над этим смеялись! Для вас это было в радость! А вы подумали, что будет чувствовать Александр от нескольких комментариев опубликованных на весь город?

На этот раз я заставила замолчать своих родителей.

— Поняли свою ошибку?

— Твой отец и я просто пошутили. Мы знаем, что это не так. Мы видели, как ты изменилась за эти многие годы.

— Вот, что я не понимаю, — сказал мой папа, — ты всегда думаешь только о своей жизни, и своей судьбе.

— Я…

— Тогда, я полагаю, Александр думает об этом тоже.

— Конечно, — сказала я решительно.

— Нет, никаких оснований, для того, чтобы Александр изменял место, в котором он живет, — произнесла моя мама.

— Она права.

— Где же наша дочь? — спросил папа, — что произошло с ней, почему она хочет солгать, изменив все?

«Просто я не хочу, чтобы весь город знал о моих друзьях вампирах. То, что они спят в гробу, и что весь погреб заполнен кровью, — хотела сказать я.»

Сейчас я была на суде перед моими родителями. Они обвиняли меня в моих собственных неправильных суждениях. Я хотела узнать их мнение, о том, как бы мне изменить дизайн дома, чтобы произвести впечатление на город, в котором я считалась изгоем из-за моего образа жизни. Конечно, они были правы. При обычных обстоятельствах, если бы я и дальше жила с Александром, я бы никогда не изменила обстановку дома. А сейчас, если город узнает что он вампир, то он будет в опасности.

— Может быть Александр не хочет, чтобы город увидел, какой он на самом деле?

— Почему? — спросила моя мама.

— Это его личное пространство.

— С чего ты это взяла?

— Особняк, его студия, его дом, его семья. Он внес свою душу в картины, значит, теперь он должен ее внести еще и в газету, что ли?

Мои родители согласились со мной. Кажется, я смогла до них достучаться.

— Кроме того, это не мое решение, — сказала я, — это решение Александра. Он хочет, чтобы его дом выглядел, как любой другой дом Занудвилля.

Недоумение моей мамы превратилось в радость.

— Тогда, я думаю, я обязана помочь вам в походе по магазинам.

— Джеймсон и я собираемся купить мебель после школы. Я просто не знаю с чего начинать, и я подумала, может у тебя будет несколько идей.

— Пойдем, к моему личном тайнику.

Я последовала за моей мамой в спальню. Где обычно человек спрятал бы журнал плейбоя, моя мама хранила журнал «Керамика Барнс». Она нагнулась и из под кровати вытащила большой пластиковый контейнер.

— У меня есть все выпуски из этого магазина.

Мы сидели на корточках внизу, на моей кровати, как две девочки, оставшиеся на ночевку. Рассматривали каталоги, и разглядывали каждый страницу. Ковры были роскошны. Фотографии поражали. Часы заставляли замереть в удивлении. Мама отмечала страницы, а я толстым маркером выделяла в кружок элементы, которые напоминали мне о доме Тревора.

— Я помню тот день, прямо как сейчас, когда ты была маленькая девочкой, — сказала она, — и я выбирала украшения для твоей комнаты, но выбирать их для комнат Александра гораздо труднее.

Джеймсон и я были вооружены кредитными картами и каталогами. Мы должны были пойти в одно место в торговом центре, в котором, как я думала, такой человек как я, никогда не должен находиться. Было бы мягко сказано, о том что наш с Джеймсоном возраст был слишком разным. Пожилые люди ходили здесь с ходунками, молодые люди с мобильниками и с рюкзаками от Веры Бредли, здесь были и целующиеся пары, а так же семьи, заполняющие кафетерии. А сейчас здесь еще был один лысый дворецкий и необычно одетая девушка. Мы вошли в отдел, который посоветовала моя мама. Там мы встретили женщину с рок-гарнитурой в ушах.

— Я могу вам чем-нибудь помочь? — спросила она искренне.

— Можно сказать и так, — произнесла я, — мы хотели бы приобрести у вас несколько вещей для дома.

Ее лоб покрылся морщинами, когда она пыталась понять, кто стоит перед ней: дядя и племянница, отец и дочь, или парень с его молодой девушкой. По ее выражению лица я поняла, что она решила остановиться на устрашающем мужчине и девушке — монстре.

— Это не для моего дома, — успокоила я ее, — это для его дома.

— Хорошо, — продавщица попыталась сделать все, чтобы скрыть свой дискомфорт.

— Мисс? — спросил Джеймсон.

— Лорен.

— Мисс Лорен, — начал он с мягким и бархатистым румынским акцентом, — я так рад, что вы будите помогать нам. Я хочу сказать вам, что у меня безупречный вкус.

Мисс Лорен была немедленно очарована комплиментом устрашающего мужчины.

— Спасибо вам, — произнесла она, улыбнувшись.

— Мисс Лорен, нам будет нужна быстрая доставка, — сказал ей, Джеймсон.

— Если то, что вы выберите, будет на складе, вам доставят это на следующий день.

— Мы потом вернемся к этому, — сказал он.

Лорен провела экскурсию по своему отделу, как доцент в музее изобразительных искусств. Мы выбрали несколько ковров, столов, клеток, чехлов для мебели. Лорен показывала нам десятки ламп, и переворачивала один висящий ковер за другим, пока Джеймсон не выбрал тот, который ему понравился. У нас был сумасшедший поход за покупками вместе с Джеймсоном. Если моя мама обычно смотрит на цены, и делает выбор между двумя вещами, после принятия решения идет в тот магазин, где эта вещь дешевле, то Джеймсон мгновенно выбирал мебель, ковры, аксессуары.

Лорен отдала нам покупки, а Джеймсон передал ей свою кредитную карту и поставил свою роспись. Мы вышли из магазина с огромными сумками, как и любой другой житель Занудвилля. Теперь все что нам необходимо нам доставит компания.

Александр не пускал меня в особняк, пока в нем все не преобразиться. Я слышала шум, а когда попыталась заглянуть в окно, то грязь не дала ничего разглядеть. Я села на крыльцо, когда ко мне на мобильник пришла смс.

«Эй, Готти, что ты делаешь?»

Отправитель сообщения был в черном списке. Я нажала на отключение, и сидя на крыльце, стала ждать дальше, пока дверь особняка, скрипнув не открылась.

Александр был одет так, каким я его никогда еще не видела. Он был одет в джинсы и оксфордскую рубашку, коричневый кожаный пояс и налакированные туфли. Он был невыносимо красив.

— А где Александр? — спросила я.

— Как я выгляжу, — спросил он, начиная нервничать в ожидании моего ответа.

— Ты великолепен. Я никогда не думала, что ты можешь выглядеть как обычный человек, — сказала я, — ты выглядишь как любой ученик частной школы.

— Хорошо, что это так.

Особняк совершенно преобразовался, он как — будто разделился на несколько домов и садов. Все казалось, совершенно неправильным. Из под чехлов выглядывали новые диваны, везде были чистые комнаты, пахнувшие свежестью, не было ни одного нежелательного насекомого. Лампы, и цветы в вазах, стояли около камина.

Ярко- желтые и белые подушки лежали на белых покрывалах стульев.

— Похоже, на то, что здесь живет кто-то еще, — сказала я.

— Ты так думаешь? — спросил Себастьян, довольный результатом, — теперь Александр будет похож на любого обычного человека, живущего в городе, только у него есть дворецкий, а не родители. Это будет гармонировать с его статусом, — сказал он, думая вслух.

— Вы сменили все! — сказала я, заметив, что на полу, стояли аккуратно расставленные серебряные светильники. Джайлс Ланкен будет рада, узнать, что все эти предметы куплены у нее.

— И, — начал Себастьян, — здесь стало гораздо лучше. И у нас больше нет необходимости в фотографе. Он помазала мне рукой, чтобы я пошла за ним. Я последовала за Себастьяном в комнату, в которой ранее была гостиная, теперь в ней стоял письменный стол, компьютер и мольберт.

— Все почти закончено, мне осталось только распечатать, — сказал он.

Себастьян подошел к принтеру, а затем протянул мне глянцевую фотографию. Я перевернулась фотографию в моей руке. Это была фотография Александра.

— Эта фотография убьет всех, — похвастался Себастьян.

Я была поражена. Первый раз в жизни я видела фотографию моего парня вампира.

— Она выглядит точно сам Александр!

— Я использовал один из способов программного обеспечения, для того чтобы изменить изображение, и поиграв с несколькими фотографиями которые я нашел в интернете, я пришел к этому, — сказал Себастьян с гордостью. Я взял Джонни Деппа, поменял несколько настроек, для изменения костной структуру, добавил бледной кожи и Вуаля! Александр!

— Похоже на реальную фотографию. Похоже на Александра. Можно взять мне одну фотку тоже?

— Мы должны дать эту фотографию господину Ланкену для статьи. Но я могу напечать другую.

— Напечатай сто! — сказала я.

Я была настолько шокирована тем, что буду обладать фотографией Александра, что совсем забыла, что сам парень элегантно стоял прямо передо мной. Мой парень подправил воротник рубашки, и стал возиться со своей обувью. Я смотрела, как он пытается приспособиться к своему новому одеянию. Он делал все возможное, чтобы обмануть самого себя.

Мы вернулись в гостиную, и Александр закинул полешко в камин.

— Тебе это не нравиться, не так ли? — спросила я.

— Этот дом красивый, но не пойми меня не правильно, сказал он с сожалением, — эта одежда отлично бы смотрелась на парне в журнале. Но…

— Что?

— Я не хочу, чтобы ты разочаровалась во мне.

— Я? Вся моя жизнь прошла в несоответствии установленным правилам, и зачем мне разочаровываться в тебе, если ты даже чувствуешь себя некомфортно в этом образе.

— Потому что если я этого не сделаю, репортер начнет разнюхивать обо мне, и что будет, если он узнает что я сплю в гробу, и пью кровь на завтрак? Это опасно не только для меня, но и для тебя.

— Я понимаю, я тоже боюсь того, что произойдет, если Ларкен узнает и раскроет твое истинное лицо. Я боюсь за тебя Александр.

— Я не уверен в том, что делаю. Разве эта та жизнь, которую ты хочешь для меня, Рэйвен? Один день из того что ты желаешь? Или это просто мечты?

— Что ты имеешь ввиду? — спросила я. Вампиры всегда очаровывали меня. Я знаю, что у вас есть недостатки, но разве ты думаешь, у смертных их нет?

— Ты показываешь миру, какая ты есть. Что делать если я больше не могу скрываться? — спросил он искренне.

— Я об этом не думала. Я создаю для себя жизнь напоминающую темноту и тайну, но не ту, где я должна бы была скрывать какая я на самом деле. Я не знаю.

— Подумай об этом! Обо мне, Себастьяне, Джаггере и даже Луне. Мы все находимся в клубе, но никто из смертных бы не захотел к нам присоединиться, кроме тебя.

— Но…

— Ты даже не можешь рассказать своей маме обо мне. Даже Бекки.

— Конечно нет. Я думала, ты не…

— Я знаю. Я не знаю. Он бродил от камина к поленнице для того, чтобы подбросить полено в огонь, а потом наблюдал за треском горящего бревна. Но иногда я хочу.

Я молчала. Александр было гораздо сложнее понять, чем я думала. Я чувствовала жалость к нему. Я никогда не скрывала от других свои мысли, предпочтения, какими бы странными они не были, а Александр должен был держать все это в тайне.

— Иногда я хочу, чтобы твои родители знали, — продолжил он, — просто они должны осознавать, что я буду тем, кто я есть. И они не должны будут меня бояться, или прогонять прочь.

Я не могу представить реакцию своих родителей на счет Александра. Может быть, это был мой шанс позволить им увидеть его мир.

— Что ты хочешь чтобы я им сказала? Что я переезжаю к тебе, и ты обращаешь меня в вампира? Это будет конец наших отношений, жизни здесь. А что если все будет иначе? — спросила я взволновано, — что если они смогут принять это. Тогда мы можем больше не скрываться.

— Ты думаешь, что твой отец будет рад, что ты встречаешь с вампиром? С парнем, который пьет кровь, чтобы выжить?

— Они бывшие хиппи. Они могут вспомнить, какими они были раньше.

— Я серьезно. Они больше не хиппи. Они родители девушки — подростка.

— Ну…

Александр сел на диван.

— Это здорово, что здесь есть Себастьян, и ты. Если бы у меня была возможность, быть самим собой, не только с вами.

Это и в самом деле был мой Александр, готический принц, превратившегося в красивого защитника, живущего в роскошном особняке, но страдающего от одиночества, даже когда рядом с ним сидела я.

— Это моя жизнь, Рэйвен, у меня есть возможность жить в особняке, возможность жить среди вампиров, или в Гроб клубе. Но все это требует секретов выживания. Я никогда не скрывался, но и не показывался людям. В конце концов, может быть я не могу быть вампиром? Или мне суждено, как и Себастьяну путешествовать, пытаясь найти тех, кто похож на меня?

Я чувствовала, как Александр отдаляется от меня, но при этом в нем еще оставались чувства ко мне. И если я захочу по — настоящему быть с ним, я должна буду показать ему, как нуждаюсь в нем, чтобы окончательно не оттолкнуть его от себя.

— Но, мы будем жить вместе, — сказала я. Как твои родители. Я просто хочу быть с тобой, и я просто хочу любить тебя, за то кто ты есть, и что ты делаешь. Но, я понимаю Александр, я знаю, что лучше для тебя, независимо от чего-либо.

Александр повернулся ко мне, его глаза отражали его душу, а на его серьезном лице появилась великолепная улыбка.

— Мне надоел этот воротник. Но я понимаю, что это временно. Не сердись на меня, если я окажусь хуже Тревора.

Александр не найдя, свою шутку забавной встал.

— Я не хотела начинать…

Он покачал головой, ничего не сказав.

— Мне жаль. Я просто ничего не мог поделать. И ты права. Неважно как я живу. Самое главное кто я.

Затем он расстегнул свою рубашку, за которой показалась белая облегающая футболка.

Я была в восторге от его одежды. Я подбежала к нему, и дала ему обнять себя.

— Джеймсон у нас есть время для изменения комнаты.

Себастьян и Джеймсон вошли в комнату.

— Возвращаем особняку его прежний вид, — заявил Александр.

— Что случилось? — спросил Себастьян.

— Это не я. Я не должен рассказывать всем, что я вампир, но с другой стороны я не должен стыдиться самого себя.

— Так, что же вы хотите теперь делать? — спросил Джеймсон.

— Перенесем интервью. Нужно вернуть мебель. Немедленно.

— Все это? — спросил Себастьян.

Александр кивнул. Джеймсон обратился к Александру:

— Можем ли мы хотя бы оставить этот ковер?

Александр улыбнулся.

— Конечно.

— И мой стол? — спросил Себастьян.

— Да.

— Можно ли сохранить эту одежду? — спросила я, застенчиво теребя коричневый пояс. Просто для удовольствия?

— Отлично, — произнес он. Но все остальное мы возвращаем. Мое интервью на очереди!