Глава 10. - Всё равно они нас сильнее - вот о чём думать надо, - задумчиво сказал Баобаб.

Братья Яжембские

- В сё равно они нас сильнее - вот о чём думать надо, - задумчиво сказал Баобаб.

Стасик Орлов хмыкнул.

- И ничего смешного. Ты, я - ничего себе, драться можем. Ну, может, Варенец ещё, если разозлить. А Никит а, а Витёк? И девчонки у нас... А они - бойцы с улицы, и старше, и крови не боятся...

- Так надо одним пацанам ездить...

- Ты будешь с этой Аи говорить? Пожалуйста! На меня она как глазищами своими глянет, так я себя и теряю... Нет, пускай уж девчонки...

- Может, нам вооружиться? - предложил Борька Антуфьев. - Ножи взять, напильники, ещё что?

Пацаны переглянулись. Разговор происходил в школе, в мальчиковом туалете, на третьем этаже. Никит а и Борька сидели на подоконнике, обхватив руками колени. Стасик стоял, ухватившись рукой за чуть тёплую трубу отопления, Баобаб удобно пристроился на стульчаке. Все, кроме Никит ы, курили.

- А чего... - одобрительно начал Никит а.

- Ерунда! - решительно отмёл предложение Баобаб. - Ты, Никит а, человека ножом ударить можешь? Нет! Это тренировка специальная нужна. И сила большая. А пугать - так они вряд ли испугаются. Они у тебя мигом ножик-то выбьют и тебя же на твоё же перо поставят.

- Верно Баобаб объясняет, - поддержал Стасик. - У меня и батя говорил: нормальному человеку на другого человека руку поднять - надо у себя внутри сперва революцию сделать. А батя-то у меня профессионал... О, стоп, братва, я придумал! Мы пушку возьмём! Это наверняка. Это любой, самый крутой испугается!

- Откуда ж пушка-то?

- У меня есть. У бати. Он её от меня в сейфе прячет, но я давно код подглядел. Помнишь, Никит а, ты меня учил?

- Ну, помню, только это не я придумал, это в книжке «Труп возвращается» описано.

- Ну, труп - не труп, я сделал, как ты велел, и теперь код знаю. Проверял уже - открывается.

- Но отец-то заметит... Полезет - а пушки нет!

- Не, он туда только по субботам лазает, когда матери деньги на хозяйство выдаёт. А так - редко. У него на работе другая пушка.

- А ты стрелять-то умеешь? - спросил Борька.

- Ну, чего тут хитрого - стрелять? Жмёшь на курок, и всё. Да мы же и не будем стрелять. Это так - на всякий случай, пугнуть если. Чтоб отстали.

- С пушкой, конечно, надёжнее, - Баобаб с сомнением шевельнул могучими плечами, покачался на толчке взад-вперёд. - Но только опасно это...

- Ну! - Борька бесшабашно махнул рукой. - Кто не рискует, тот не пьёт шампанского!

- А поймают если? С пушкой? А? - Баобаб испытующе оглядел пацанов. - Вон в поезде сколько раз к нам менты приставали, ученические спрашивали. А представь - пушку найдут... Незаконное ношение оружия! Не отмоемся...

- Я знаю, как надо! - вскрикнул Никит а и соскочил с подоконника. - Надо тому, у кого будет пушка, каждый раз класть в карман записку. В записке написать так: «Я, такой-то такой-то, нашёл на улице пистолет, прошу милицию принять под расписку». Подпись и дата, когда едем. В детективах все так делают, и милиционерам тогда не придраться. Нашёл пистолет, шёл в милицию сдавать, не успел. В чём проблема-то?

- Здорово, - согласился Борька. - Я тоже что-то такое по телеку видел, только забыл. Тогда действительно не страшно.

- Ну ладно, вон звонок звенит, - Баобаб, кряхтя, поднялся с толчка. - Так и порешим. А ты потом, Стас, сразу будешь пушку на место класть. Вдруг батя ещё когда в сейф полезет...

- Витёк?! О, здорово! Проходи, проходи! - удивительно, но Альберт действительно обрадовался. До сих пор Витёк полагал, что обрадовать Альберта может только новая компьютерная программа. Витёк разулся (Альберт принёс ему тёплые тапки с львиными мордами), прошёл по длинному, просторному коридору, под потолок уставленному полками с книгами, зашёл в комнату Альберта, посредине которой выделялся стол с компьютером и аксессуарами к нему. Витёк не часто, но регулярно бывал у Альберта и каждый раз, оглядывая комнату, задавал себе вопрос: где же Альберт спит?

- Альберт, а где ты спишь?

- Что? Сплю? А, вон то кресло большое, оно раскладывается. На нём и сплю. А почему ты спросил?

- Ну, сам не знаю. У тебя такой тут компьютер важный стоит, телек, видик, музыкальный центр, а кровати нет. Вот я и спросил.

- Понятно, - Альберт рассмеялся. Смех у него был красивый, зубы белые. - Я, знаешь, не люблю валяться. Это расслабляет. Ты задачки порешать пришёл? Я сейчас как раз готовлюсь к олимпиаде, голова распухла, как котёл. Я вот тут тебе одно выражение[76] приготовил, сейчас покажу. Его как бы сократить надо...

- Погоди, Альберт, я не об этом... То есть выражение я, конечно, тоже посмотрю, но потом...

- Витёк, я давно хотел тебя спросить, но как-то неудобно в душу лезть...

- Спрашивай, чего уж...

- Почему ты никогда в олимпиадах не участвуешь? Ты же можешь, я знаю... Просто у Ксюши глаз на тебя замыленный... Но и ты сам тоже. Доказал бы. Хоть бы раз руку поднял, решил бы задачу другим способом, не как все. Ты же решаешь, я твои черновики видел... Почему?

Витёк рассмеялся.

- Ты чего? - растерялся Альберт. - Чего тут смешного-то?

- Да вот, - сквозь смех сказал Витёк. - Ты сказал, что в душу не хочешь... А потом - про олимпиаду. Ты тоже думаешь, что моя душа - это задачки решать?

- Я... нет... Я как-то не думал совсем... Ты что, обиделся?

- Да нет, что ты! Просто смешно, - успокоил Альберта Витёк. - А про задачи, олимпиады... Не знаю... Я же не для Ксюши их решаю. Для себя... Чего лезть-то? Я вот тут вчера одну теорему доказал, потом напомни, покажу тебе. Глянешь, больно уж ловко получается, нет ли где ошибки. Со стороны-то видней... Но вообще-то я про другое говорить пришёл. Альберт, я знаю, ты от всей этой истории с Аи в стороне стоишь, ты так решил, и я твоё решение уважаю. Но подумать теоретически - лучше тебя никого нет. Мы все мельтешим, суетимся, но в общем взглянуть как бы боимся, глаза закрываем. Альберт, если она не сумасшедшая (а за это совсем ничего не говорит), то что же это такое?!

- Я думал, - глухо сказал Альберт. - Чего врать - я всё время думаю. И мне страшно. Хорошо Баобабу, ему законы мироздания вообще по барабану. Видит только то, что перед глазами стоит. Или Маринке с Лилькой - чувствительные дуры, они тоже всё что угодно как должное примут... Я пытался аккуратно с отцом говорить, в качестве гипотезы... Он, конечно, зануда, но всё-таки умный мужик, в университете преподаёт, на конференции всякие ездит...

- Ну? И что он сказал?

- Он сказал, что мир нами безусловно не познан. Что наверняка есть вещи, которые в здание современной науки никаким боком не вписываются. Но это не потому, что этих вещей нет в природе, а потому, что само здание ещё очень недостроенное.

- И что это для нас значит?

- Ещё он сказал, что в мире есть такие законы, ну, как бы саморегуляции. Индусы называют их законами кармы, законами причины и следствия. Есть такой закон на уровне организма, называется - гомеостаз. Есть на уровне вида животных, называется - естественный отбор. А карма - это как бы такое всеобщее, для Вселенной. Это ты понимаешь?

- Понимаю вроде. Причина, за ней следствие, чего ж тут непонятного?

- Ну вот. И на уровне общества тоже всё как-то регулируется, если не туда идёт...

- Ну да, конечно, войны начинаются, революции. Я помню - нам Максим Палыч объяснял. Я бы тогда ещё послушал, интересно, но наши дураки урок сорвали... Зачем?

- Мой отец говорит, это оттого, что у нас в классе двадцать пять ребят и всего шесть девчонок. От этого гормональная обстановка недопустимо напряжённая и агрессия повышенная. А Максим просто подвернулся, потому что орать не умеет, как та же Ксюша... Но я не об этом. То есть не о Максиме хотел сказать. И не о войнах и революциях. Войны и революции - это регуляция как бы снаружи. А есть ещё регуляция в головах, внутри. И вот это нам уже совсем близко подходит...

- Объясни. Не понял.

- Да я сам не до конца понимаю, но чувствую - близко. Вот смотри. Люди всегда во всякую нечисть верили. Которая как бы может наказать, если что-то неправильно делаешь. Но люди же не просто придумывают всяких себе чертей, богов, водяных, духов, дивов и прочих. Они же ещё их регулярно видят, встречаются с ними, разговаривают, послания всякие от них передают...

- Ну да, Моисей - евреям. На скрижалях. Я помню.

- Ну, Моисей - это давно было. Но ведь сейчас-то то же самое. Чуешь? Только с поправкой на время. Двести лет назад видели Бабу-Ягу в ступе, как она по небу летит, а теперь - всякие НЛО. Вон тот же уфолог Афонькин - если судить по его страничке в интернете, то он лично два раза с инопланетянами встречался. Причём один раз - чуть ли не за руку...

- Да ты что?!

- А то - фирма веников не вяжет...

- То есть ты хочешь сказать, что Аи и её корабль - это такая вполне земная форма саморегуляции? Ещё наукой не познанная? Но что же она регулирует? И почему в нашем классе? Больше негде, что ли?

- Этого я, извини, не знаю. И вообще, сам понимаешь, всё это только гипотеза. Довольно бредовая, между прочим... Покажи-ка мне лучше свою теорему...

- Ладно. А ты мне выражение для сокращения обещал...

Шатун, Мокрый и Костик на корточках сидели возле сырой, обшарпанной стены и по очереди курили одну сигарету. Огромная дверь на той стороне улицы, за которой они наблюдали, уже давно оставалась закрытой. Вокруг стремительно темнело. Мимо прошёл дядька с крупной овчаркой на поводке. Овчарка подозрительно обнюхала штаны Мокрого и ботинки Шатуна и глухо зарычала.

- Шли бы вы отсюда, ребята, - проворчал хозяин овчарки.

- Тебя, козла, не спросили, - вслед ему огрызнулся Костик.

- Сколько ж они учатся-то?! - раздражённо спросил Шатун. - Все уж домой ушли.

- Может, у них какой-то добавочный урок? - предположил Мокрый.

- И они сегодня не поедут? - продолжил мысль Костик. - И мы тогда зря сюда притащились...

- Да ладно, - Мокрый примирительно качнул головой. - Переночуем в котельной. Завтра покараулим.

- Жрать охота... - протянул Костик.

- На, пожуй, - Шатун вытащил откуда-то из недр куртки банан, протянул Костику.

- Откуда у тебя? - изумился тот.

- Откуда, откуда... - усмехнулся Шатун, обнажая гнилые зубы. - Ларёк на углу проходили, помнишь?

- Ловко, - Костикины мелкие зубы уже перемалывали кремовую ароматную мякоть.

- Во, глядите, идут! - прошипел Мокрый. - Кончай базар!

- А которые же сегодня поедут?

- Считай. Прошлый раз вот этот мелкий ездил, он от электрички всех и увёл, следы запутал. Чует он что-то, что ли? И вон тот ездил, длинный. А до того - в очках. Значит, сегодня, скорее всего, поедет вон тот здоровый или вот этот, в красной куртке. Давай, я за здоровым иду, а вы с Костиком - за курткой. Если через пятнадцать минут он из дома не выходит, значит всё - встречаемся на вокзале. Второй вагон от головы - помните? Идёт - пасёте его до места встречи. Всё - разбежались.

Стасик и Баобаб с недоумением покосились на Борьку с Витьком:

- А вы чего пришли? Ваша же очередь следующая.

- Маринка не может сегодня, у неё гости, - объяснила Капризка. - Я Витьку позвонила, он согласился. А Борька сам захотел. Он с Аи разговаривает, а не прячется, как вы.

- Ну, я с ней об истории разговариваю, - подтвердил Борька. - Она образованная, почти как Максим Палыч. Откуда только такие девчонки берутся?.. Как хотите, а я не верю, что она инопланетянка! Наша она, только память частично потеряла...

- Не хочешь, не верь, - проворчал Баобаб, которого все эти тонкости интересовали мало. - Стас, пушка с тобой?

Стасик кивнул, многозначительно хлопнул себя по боку.

- Гляди, Мокрый, как их сегодня много-то...

- Ничего, у нас тоже подкрепление есть. Забыл? Вонючка на вокзале с Братцем Кроликом встречается, промышляют чего-то. К поезду подойдут. Хорошо, что они всегда на одной электричке ездят, в одном вагоне.

- Не, помнишь, тот мелкий их увёл. Они выскочили, пересели, мы их и потеряли.

- Ну, я и говорю, мелкий, блин, чует что-то. А другие ему, видно, не верят. Сегодня его нет - это хорошо, это нам на руку.

- Значит, делаем так, - Вонючка командовал, но не по праву старшинства и уважения. Заводилой и самым старшим в тройке до недавнего времени был Братец Кролик. Но фарт покинул Кролика, и он, как и все остальные, слушал Вонючку. - Проходим в вагон все разом. Я остаюсь у кнопки, чтоб ментов никто не вызвал. Мне лучше не светиться, я с одним из них уже дрался. Тебя, Мокрый, тоже помнить могут, поэтому держись позади. Говорить будут Кролик и Костик. Костик, потому что малой, не страшный, а Кролик - умеет не заводиться. Помните, что говорить?

- Ага, - с готовностью кивнул Костик. Ему было не западло подчиняться Вонючке. Кролик, с его наркотиками, опытом колонии и специнтерната, казался ему слишком крутым. Побаивался он Кролика. - С девочкой Аи хочет встретиться её брат Вилли. Он её давно ищет. Девочке Аи никто не сделает ничего плохого. Ребята из Питера могут девочку проводить к брату, чтобы убедиться, что озерские не врут... Так?

- Точно так, - Вонючка удовлетворённо хмыкнул. Роль распорядителя ему явно нравилась. - Значит, помните, говорить спокойно, без матюгов, без угроз. Если мы ещё раз их упустим, Старший Лис всех раком поставит. Если не получится добром, тогда ты, Кролик, пугнёшь их. Если мне придётся включиться, тогда ты, Костик, бегом к кнопке. И хоть зубами...

- Хорошо, Вонючка, я понял, - снова закивал Костик.

- Тогда пошли. Я и Мокрый сзади.

- Смотрите, шпана, - негромко окликнул товарищей Стасик. Витёк, сидевший спиной, оглянулся, и почувствовал, как разом вспотели ладони и заледенели мышцы на плечах.

- Те самые, - прошептал он. - По крайней мере, двое из них.

Баобаб как бы нехотя поднялся во весь свой огромный, почти взрослый рост, потянулся и загородил собой вход в купе, в котором сидели школьники.

Вагонка остановилась, не доходя до купе трёх шагов. Неожиданно для всех семиклассников (и здесь оправдался психологический расчёт Вонючки) заговорил самый маленький из пацанов.

- Мы драться не хотим, не будем. У нас дело до вас. Вот такое: с девочкой Аи хочет её брат встретиться. Сейчас. Он её ищет. Мы знаем, что девочка Аи у вас. Она тоже за брата соскучилась. Мы девочке Аи ничего плохого не сделаем, будет у нас как королева жить, каждый день бананы и конфеты кушать (последнее Костик прибавил уже от себя - для красоты). Да, забыл - брата её Вилли зовут.

- Уи по-настоящему, - уточнил из-за плеча Костика Мокрый.

- Где брат Аи? - спросила быстрее всех сориентировавшаяся в ситуации Капризка. - Почему он не с вами? Откуда вы знаете, что Аи у нас?

Из всей вагонки говорить с мочалкой не западло было опять же Костику. Поэтому, раздуваясь от собственной важности, он продолжил переговоры.

- Вилли ждёт в надёжном месте. Он нас попросил найти сестру. Мы нашли. Как нашли? Вас выследили, и всё. Вы же болтливые, как сороки.

- Не зря Никит а нас пугал, - прошептал Стас Баобабу. - Он чуял, что следят. А мы, дураки, не верили, ржали над ним.

- А как ты думаешь, брат её действительно у них?

- Наверное, так, - вступил Борька. - Иначе откуда им имя знать, и вообще...

- Ладно, - принял решение Баобаб. - Мы согласны встретиться. - Капризка возмущённо зашипела за его спиной, но Баобаб не обратил на это внимания. - Где-нибудь в людном месте. На вокзале. Можно - в Питере. Можно, если вам удобно, у вас в Озерске. Время выберем удобное для всех. Вы привозите Уи, мы - Аи. А там - посмотрим. К вам Аи не пойдёт, - шипение Капризки за спиной умолкло, а Витёк первый раз за несколько лет мысленно назвал Баобаба Владиком. Игнорируя деревянную кличку.

Вагонка, интенсивно размахивая руками и приглушённо матюгаясь, зашепталась между собой. Вонючка, не выдержав, присоединился к братве. Пассажиры на всякий случай переходили в другие вагоны. Пригородные жители знали - пацаны-подростки опаснее взрослых бандитов. Потому что по-детски тупы и жестоки. Потому, что не могут остановиться. Потому что - стая. Разбираются между собой - и ладно. Наше дело - сторона.

- Нельзя, нельзя его к ним приводить, - убеждал всех Кролик. - Он же ихний, приличный, чистенький. Как увидит их, да ещё с сестрой, помашет нам ручкой, скажет: «Спасибо, братва», - и всё, поминай как звали. Прощай тогда все надежды.

- А ежели не пускать?

- Так они же не дураки, на вокзале к людям кинутся, а то и мента приведут. Скажут: украли вот его. В любом случае нам Вилли не видать, как своих ушей.

- Может, договориться пока, и пусть Старший Лис решает? - предложил Мокрый. Ему вся эта история со странными мальчиками и девочками сильно не нравилась. Если бы не Братец Кролик, обошёлся бы он без неё совсем. Но свой уговор с Генкой он уже выполнил - Аи нашёл, Братца Кролика выкупил. Так пусть Старший Лис теперь сам...

- А ты не боишься? - Шатун блеснул серыми, острыми как бритвенные лезвия, глазами. - Не боишься, что у Лиса с Вилли какой-то свой договор имеется? К нам, к братве, без отношения? Тогда что получится? Лис согласится на встречу, как-то по-своему Вилли повязав, Вилли уйдёт к своим, а потом его, Лиса, отдельно отблагодарит. И мы останемся сбоку-припёку...

- Очень может быть так, - протянул Вонючка, соглашаясь. - Очень уж Лис над этим Вилли трясётся. Почти как над братьями. Причём ещё до всяких замков...

- Так а чего говорить-то? Они же ждут! - переговорщик Костик подёргал старших за рукава, напоминая о себе.

- Сделаем так, - Кролик ещё понизил голос. - Сейчас как бы согласимся на их условия, договоримся и уйдём. Понарошку. А на самом деле посмотрим, где они выйдут, и пойдём за ними. Мелкого среди них нет, следы путать некому. Они приведут нас к девчонке. Мы заляжем рядом, подождём, пока они уберутся оттуда, и спокойно девчонку возьмём. Приведём её к Старшему Лису и свои условия перед ним поставим. Лады?

- А если они сразу домой поедут? - спросил Мокрый, которому план чем-то не понравился. Хотя это как раз в духе Кролика - обмануть всех сразу.

- Не, не захотят они девчонку пугать. Она же их ждёт. Да и обрадовать её, что брат нашёлся...

- А если она с нами не пойдёт?

- Ну, скажем тогда, что брата порешим, пойдёт как миленькая, - невозмутимо сказал Братец Кролик. Маленький Костик зябко передёрнул плечами. Шатун толкнул его в спину:

- Иди... дипломат...

- Мы это... согласны, - сказал Костик. - Теперь вы решайте, когда и где. Нам бы лучше у нас, на озерском вокзале. А когда - это уж за вами. Вы же учитесь...

Костик завистливо вздохнул. Едва ли не единственный из бригады, он любил свою деревенскую малокомплектную школу, любил учиться, любил запах зачитанных книжек и шуршание ручки по глянцевым тетрадным листкам. Даже чистописание любил (в их школе его всё ещё по старинке преподавали). Но до пожара, сгубившего всех его родных, Костик успел закончить всего два класса. А в детдомах уже было не до учёбы...

- Хорошо, пусть будет в четверг, - оглянувшись на своих, но вроде бы ни с кем не посоветовавшись, сказал Баобаб. - В четверг, вечером, после шести. Лады? Мы вас узнаем, вы - нас.

- Ладно, договорились, - кивнул Вонючка и сразу же заторопил своих. - Пошли, пацаны. Вам - покеда, ребята. До встречи! Не обманите!

Вагонка гуськом втянулась в тамбур и оттуда перетекла в следующий вагон.

Двое молодых милиционеров осторожно заглянули из тамбура в вагон.

- Ну чего? Вроде те самые... - спросил один.

- Да. И те, другие, тоже здесь. Но ведь едут мирно, не цапаются. Может, совпадение?

- Совпадение, как же... Помнишь, что Андрюха говорил? Где-то тут у нас перевал наркотиков. Или ещё что покруче...

- Что ж покруче-то? - удивился второй милиционер.

- А я почём знаю...

- А дети причём?

- Дети - курьеры. Кто ребятишек заподозрит? Тем более приличных? Но Андрюха всё это дело раскрутил...

- А нам-то что делать?

- Ничего. Смотреть будем, куда они едут и где выйдут. Если совпадение, то вагонка - до Озерска, а эти - до притона своего...

- Куда же они ушли-то? - задумчиво спросил Витёк, вытирая о брюки мокрые ладони. - Им же, если я правильно понял, до Озерска ехать...

- А чего им тут-то? - пожал плечами Стас. - С нами сидеть? О погоде разговаривать и о видах на урожай?

- Что-то больно быстро они согласились, - поддержала Витька Капризка. - И как они нас выследили? Где?

- Что-то они задумали, точно, - подытожил сомнения приятелей Борька. - Я думаю, надо садиться на обратную электричку и ехать в Питер. От греха подальше.

- Нет, Аи беспокоиться будет, если мы не приедем, - возразил Витёк.

- Да она вроде не из пугливых, - задумчиво сказала Капризка.

- Точно, не из пугливых. Возьмёт и сама куда-нибудь рванёт, - сказал Борька. - Выяснять, в чём дело.

- Нет, вылезать ей оттуда нельзя, - решил Баобаб. - Ещё нарвётся на этих... Едем, как собирались. Но выйдем на платформу - будем смотреть в оба. Эх, Никит ы с нами нет... - Если бы маленький детектив услышал эти слова, он бы раздулся от радости и гордости, потому что именно Баобаб особенно безжалостно высмеивал все его профессиональные ухищрения. Но слов Баобаба Никит а, к сожалению, не слышал...

- Вон, вон они! - закричал Стасик, указывая в конец пустой платформы, с которого быстро сбегала кучка мелкого по габаритам народу.

- Эй, пацаны! - спокойно окликнул Баобаб. - Мы так не договаривались.

- Значит, передоговоримся, - усмехнулся Братец Кролик, снова поднимаясь на платформу по средней лестнице. - Давайте, ведите к вашей девчонке!

- А вот это - видал? - Капризка показала Кролику маленький аккуратный кукиш. У Кролика сами собой покраснели глаза и оскалились и так выдающиеся вперёд зубы.

- Бежим на станцию, - скомандовал Баобаб - Электричка обратно через пятнадцать минут. К Аи идти нельзя. Пятнадцать минут придётся продержаться. Капризка - вперёд!

Семиклассники попрыгали на пути и врассыпную бросились к тёмному домику станции, от которого начиналась вторая платформа, где останавливались поезда, идущие на Петербург. Впереди всех неслась Капризка. Баобаб переваливался замыкающим.

- Стойте, козлы! - заорал Кролик, махнул своим, укрывшимся под платформой, и тоже сиганул вниз.

- Лёшка - никого! - милиционер высунулся из переходника и разом отпрянул назад. - Они все вышли! Сейчас там махню устроят!

- Чего они делят-то?!

- Да не знаю я! Может, вагонка хочет этих, питерских, отвадить, участок для себя застолбить. Не знаю! Чего сейчас-то делать?!

- Рви стоп-кран! Я с машинистом через переговорник побазарю. Пусть наших на встречном предупредит...

Милиционеры качнулись от резкого рывка остановившегося поезда, упёрлись в стены тамбура. В вагоне какой-то дедок, прикорнувший на скамейке, повалился на заплёванный пол. Из чьей-то опрокинувшейся кошёлки покатилась по вагону крупная, ядрёная картошка.

Милиционер Лёшка поправил кобуру, руками раздвинул автоматические двери вагона.

- Прыгай, я за тобой! Машинист следит. Давай!

Две тёмные фигуры мягко приземлились на гравий. Электричка тут же тронулась с места и побежала дальше, набирая ход.

- Бегом марш! - скомандовал Лёшка и затрусил по шпалам назад, в сторону недалёких станционных огней.

Вдали послышался приглушённый хлопок, потом ещё один.

- Лёшка! Стреляют! - ахнул второй милиционер.

- Наддай! - сквозь зубы откликнулся первый. По дороге двадцатилетний Лёшка размышлял: если придётся стрелять, сумеет ли он на бегу и в темноте попасть хоть во что-нибудь? Результат получался отрицательным. Лёшку такой результат, как ни странно, радовал. Стрелять в кого-то живого, тем более в детей, ему категорически не хотелось.

На пустой платформе медленно сближались две группки невысоких людей. Одна из них застыла на месте, другая подходила всё ближе. Три местных тётки, ожидавших позднюю электричку, крестясь, уковыляли с платформы и хоронились сейчас в ближайшем леске.

Витьку казалось, что стук его зубов слышен не только товарищам, но и приближающейся вагонке.

- Давай, Стас! - скомандовал Баобаб.

Стасик трясущимися руками вытащил пистолет и направил его на идущих по платформе пацанов. Борька присвистнул, Капризка удивлённо подняла брови и почему-то приободрилась.

- Стой! Стрелять буду! - крикнул Стас.

Мокрый и Шатун остановились. Маленький Костик спрятался за спины товарищей. Вонючка замедлил шаг. Братец Кролик продолжал идти вперёд, как ни в чём не бывало.

- Ой! Как страшно! - издевательски захохотал он. - Мы, оказывается, при пушке. Ой, какие страшные дети! Ты в каком универмаге свою игрушку-то покупал? Дай-ка посмотреть, а?

- Стреляй поверх, - прошептал Баобаб. - Стреляй, он испугается. Он думает, пистолет ненастоящий. В темноте же не видно.

- А-а! Сдохни, сука! - как в боевике, распаляя себя, завопил Стасик и нажал на курок. Ничего не произошло. Кролик, хохоча во всё горло, запрокидывая голову и широко открывая рот, сделал ещё два шага. Мокрому показалось, что у него началась истерика. Идти под дулом, это даже для Кролика... Мокрый уже видел, что ствол настоящий. Кролик, наверное, тоже это понял. А Шатун с Вонючкой и Костиком, наоборот, осмелели, попёрли вперёд...

- Стреляй же, холера ясна! - крикнул Баобаб.

- Дай мне! - Капризка неожиданно шагнула вперёд, отобрала у Стасика пистолет, перекрутила барабан, взвела курок и, взяв пистолет двумя руками, наставила прямо на Братца Кролика. Такой машины[77] она никогда в руках не держала. Слишком тяжёлый. И темно. Но это ничего. Цель близко. И глазомер у Капризки хороший. Она справится.

- У меня разряд по стрельбе. Считаю до трёх. Потом стреляю на поражение. Раз, два...

Кролик продолжал хохотать, медленно, как во сне, шагая по усыпанной снегом платформе. Капризка выстрелила, намеренно взяв чуть выше Кроликовой головы. Костик взвизгнул, Мокрый, закрыв голову руками, повалился на снег, Кролик сделал почти невероятный рывок влево и совершенно по-киношному, боком спрыгнул с платформы. Вонючка бросился на Капризку, надеясь выбить из её рук пистолет. Капризка выстрелила ещё раз. Вонючка взвыл, упал и покатился по платформе.

- Тикаем! - крикнул Кролик откуда-то из-под перрона.

Капризка бросила пистолет на снег и присела рядом с Вонючкой.

- Я в руку его, - потерянно объяснила она склонившемуся над ними Баобабу. - В правую.

- Всем стоять! Милиция! - раздался задыхающийся приглушённый крик откуда-то с путей.

Борька подобрал пистолет, обтёр рукоятку своей курткой и протянул Стасику. Стасик молча убрал его в карман.

- Стрелял Стасик! - быстро сказал Баобаб. - В целях самозащиты. Мы ездили за город, хотели пострелять, потренироваться. Ветлугина, ты правда умеешь? - Капризка кивнула. - Значит, ты обещала нас поучить. Эти на нас напали. Уже второй раз. У них к нам счёты. Говорят, это их поезд. Мы ничего не знаем, ни о чём с ними не договаривались. Всё поняли?

Витёк кивнул вместе со всеми, горько усмехнулся. Прошлый раз он ездил за город покататься на лыжах, в этот раз - пострелять из пистолета. Как всё это на него похоже... И как родители-то обрадуются!

Все молчали, даже Вонючка прекратил скулить. В гулкой морозной тишине слышался топот шагов подбегающих по шпалам милиционеров и далёкий шум электрички на Петербург.

- Тодька, у меня проблемы!

- Да я это сразу понял, как тебя увидел. Это хорошо.

- Что хорошо? - Баобаб с недоумением взглянул на старшего брата. - Проблемы - хорошо?

- Угу, проблемы, - Тадеуш энергично кивнул. Он выглядел таким же крупным и массивным, как отец и младший брат, но в его медленных и как бы ленивых движениях угадывалась пластика хищного зверя. - Владек, сколько я тебя помню, у тебя всегда был взгляд коровы на пастбище. И ты всегда что-то жевал. А сейчас какой-то человеческий свет в глазах появился.

- Тодька, у меня серьёзные проблемы!

- Да это уж я знаю, слышал, как вчера отец матери пересказывал эту историю с пистолетом. У вас там что, совсем крыша поехала?

- Это не то, что ты думаешь.

- Да я пока ничего не думаю.

- Ты мне поможешь? Отец посадил меня под домашний арест, а действовать надо срочно.

- Я, по крайней мере, постараюсь. Если не придётся в кого-нибудь стрелять. И если ты мне объяснишь, в чём дело.

- Я постараюсь объяснить, только ты ничему не удивляйся.

- Я уже удивился, когда вернулся домой и застал своего тормозного братца бегающим где-то по ночам и стреляющим в людей...

- Я ни в кого не стрелял... Это Капризка... то есть Стас... Но, если бы надо, я бы тоже стрелял...

- Ладно, давай с самого начала.

- Отец ничего, но мама меня теперь вообще никуда не выпустит. Она и так... Она, Тодька, всё время боится, что я тоже куда-нибудь сбегу, как ты... Потому что я на тебя похож, и на отца. А на нее и её родню совсем не похож...

- Так это нормально, чтобы сыновья на отца похожи...

- Я тоже думаю, нормально. Но мама думает иначе. Она говорит: бешеная кровь. Она даже к какой-то тётке меня водила, чтоб та отцовскую кровь заговором захолодила, порчу от меня отвела и к дому привязала. Бред какой-то! Мать говорит, та тётка - настоящая абиссинская колдунья Альматея...

- Альматея? Вот умора... Ну, я всегда отцу говорил, что Жанна Бибиковна, конечно, тётка хорошая, но в голове у неё маленечко... ту-ту... Ты не обижайся, мать есть мать. Восток - дело тонкое... Одно скажу: повезло тебе, брательник, с кровями. С одной стороны наша - польская, с другой - армянская. Езус-Мария! Ты у нас должен таким необычным человеком получиться! Так что там у вас за дела-то?

- Понимаешь, Тодька, у нас у одной девочки на даче живёт инопланетянка...

- Что-о?! Владек, ты вообще-то здоров?! Может, у тебя от переживаний тоже крыша поехала? Или тебя абиссинская колдунья заколдовала? Какая инопланетянка?!!

- Я же тебе сказал: сначала выслушай, а потом ори, - укоризненно сказал Баобаб. - А инопланетянку эту, или кто она там, ты скоро своими глазами увидишь. Тогда сам и решай, здоров ты или как.

- Ладно, рассказывай, - вздохнул Тадеуш.

По мере рассказа младшего брата старший всё более возбуждался и к концу уже бегал по просторной комнате, резко разворачиваясь в углах. Баобаб с трудом следил за ним взглядом.

- Владек, ты не врёшь? - спросил наконец Тадеуш, останавливаясь напротив брата и глядя тому прямо в глаза. Баобаб уныло пожал плечами.

- Знаю - не врёшь, - ответил за него Тадеуш. - Тебе такую историю сроду не придумать. И ты её сам видел? - Баобаб кивнул. - Но тогда же это... Тогда это... Это же просто чёрт знает что такое! Если удастся найти этот их корабль, это же такое научное открытие! - Баобаб уныло кивнул ещё раз. Никакие теории и никакая наука его не интересовали. Его интересовала практика.

- Понимаешь, Тодька, её теперь нужно срочно оттуда забирать. Пока она сама не убежала. Она же там сидит и не знает, что случилось. Мы должны были приехать и не приехали. И эти козлы её везде ищут, они же знают, на какой станции мы вышли. И милиция в поездах. Понимаешь, нам теперь туда не сунуться. И всё равно - надо. У тебя, Тодька, права есть?

- Понял, - кивнул Тадеуш, оторвавшись от размышлений о высоких материях. - Надо поехать туда на машине и забрать девочку. Я поеду. Попрошу у отца тачку, и поеду. Но я же не знаю куда. И девочка меня не знает. Она мне не поверит.

- Наши тебе покажут и проводят, - Баобаб шумно вздохнул от облегчения и на мгновение задумался, что вообще-то было для него нехарактерно.

Как же это вышло, что он, Баобаб, стал чувствовать себя в ответе за всю эту историю? И за девочку Аи? Его же никогда ничего не интересовало, кроме штанги и пожрать, а уж вожаком-то его и вовсе никто вообразить не мог. Но как-то так получилось, что, когда решили установить охрану и очередь, все стали слушаться именно его. А он, Баобаб, стал командовать. Это было непривычно, страшновато, но в чем-то даже приятно. Хотя ответственность... Но теперь всё на удивление хорошо обошлось - Тодька сразу согласился.

- Значит, сделаем так, - Тадеуш сам любил покомандовать, Баобаб хорошо помнил об этом по собственному детству. - Если я один поеду в машине, набитой детьми, это может вызвать подозрение. Машин сейчас за городом мало - если нам пришла в голову мысль про автомобиль, милиции она тоже может прийти. Какие там постам даны про вас ориентировки, мы не знаем. Значит, нужна девушка.

- Девушка? Зачем? - изумился Баобаб. Мысль брата была для него слишком прихотливой.

- Очень просто, - снисходительно объяснил Тадеуш. - Я как будто еду с девушкой покататься. Куплю цветы, положу к заднему стеклу. Врублю музыку на полную громкость. Чтоб у ментов, в случае чего, никаких сомнений не было - парень с тёлкой едут на дачу оторваться по полной программе. А твои одноклассники спрячутся на заднем сидении. Есть у тебя девушка?

- Тадеуш, ты что?! - искренне испугался Баобаб. - Откуда у меня девушка?

- Ну, так что делать будем? Я-то могу быстренько кого-нибудь снять, но ведь ей что-то про девочку объяснять придётся. И опять же - лишний свидетель...

- Есть! Есть девушка! - радостно вскричал Баобаб, хлопнув себя по лбу. - Верка Ветлугина, старшая сестра Капризки Ветлугиной. Она же эту Аи уже всё равно видела и общалась с ней...

- Капризка Ветлугина - это стильно, - задумчиво сказал Тадеуш. - А сколько Вере лет?

- Пятнадцать. Мало? - забеспокоился Баобаб. - Ничего, ты не волнуйся, она как накрасится, так ей все тридцать можно дать...

- Пусть будет пятнадцать, - вздохнул Тадеуш. - В конце концов, это ж по делу... У тебя её фотография есть? Нет? Значит, завтра покажешь ей мою. Всё должно быть по-настоящему. В нашем преступном деле мелочей не бывает...

- Ты прям как наш Никит а, - проворчал Баобаб.

- Засохни! - оборвал ворчание брата могучий и энергичный Тадеуш. - Начало операции назначаем на 17.00. Слушай сюда...

- Дурдом, сплошной дурдом! - подытожил Андрюша, отправленный на разведку в оперативную часть и только что вернувшийся оттуда.

- А поконкретнее нельзя? - поинтересовался Виктор Трофимович. - Успокойся и расскажи всё по порядку. Хочешь пирожок? С картошкой есть и с рыбой. Тебе какой? - Андрей не выдержал и улыбнулся.

- Виктор Трофимович, скажите по секрету, где таких жён берут, чтоб каждый день пироги пекли, а? Честное слово, я никому не скажу, только сам женюсь...

- Недалече, Андрюша, в посёлке Петров Ключ... Только там сейчас - беда. Работы нет. Бегут все оттуда. Даже мальчишки. Вон недавно заявление у отца принимал... Так что там наши мальчишки?

- Сначала всё путём было, как в прошлый раз. Они все врали в один голос: «Пистолет нашли, поехали за город пострелять, а эти напали, чего хотели - не знаем. Стреляли в целях самозащиты». Так все и шпарили без остановки. Потом кто-то из ребят надумал их обыскать, ну, нет ли у них ещё чего интересного? Находят у одного записку: «Я, такой-то, нашёл на Невском проспекте пистолет марки такой-то. Несу в милицию сдавать. Число, подпись», - уже интересно, правда?

- Интересно. Значит, где-то близко кто-то взрослый маячит. Сами они до такого додуматься явно не могли. Почерк-то его? Пацана?

- Почерк-то пацана, но дальше ещё интересней будет. Вызывают родителей, они же все несовершеннолетние, сами понимаете, без родителей их и допрашивать нельзя. Так вот папаша этого пацана с запиской как пушку увидел, так сразу на стенку полез: «Какой - нашёл?! Это мой ствол, лежал в сейфе. Вот - разрешение, вот лицензия. Я - начальник охраны банка " Восточный кредит"». Проверили - всё сходится.

- Так чего же получается? Папа с сыном вместе?

- Да нет, вроде. У папаши волосы дыбом, как всё узнал. Сами посудите: из его ствола пацаны в пригороде разборки проводят. А он же в коммерческой структуре работает. Кому это надо? Дальше. Бабка-свидетельница утверждает, что стреляла девчонка. Там четыре пацана питерских были и одна девчонка.

- Девчонка?! С ума сойти! Снайперы в белых колготках... Это не та, которая с икрой?

- Нет, другая. А они все говорят, что стрелял тот пацан, у которого записка и папа. Отпечатки проверили - только пацана. Но эксперты говорят - стирали. Впрочем, бабульке и привидеться могло со страху-то.

- Вагонка, естественно, вся разбежалась... А этот, раненый? Вонючка, что ли? Что говорит? Проверили его?

- Пока был, ничего не говорил, молчал, как партизан на допросе...

- Как - был? Неужто помер?!

- Да нет, не помер, сбежал из больницы. У двери наш человек сидел, так он на простынях, из окна. Внизу его, видать, свои ждали... Установить его установили: Кирилл Кротов, он же Вонючка, четырнадцать лет, естественно, из группировки Лисов. Нашли в городе родственницу его, тётку, сестру матери. Кротова Тамара, двадцать восемь лет, кличка Чернобурка, известная в определённых кругах персона. Обещала известить, если племянник появится. Но на неё надежда, сами понимаете...

- А он хоть выживет, без медицинской помощи-то?

- Да медики говорят, рана неопасная, повезло парню, пушка-то серьёзная...

- Да, Андрюша, чем дальше, тем страньше... А дачу-то они проверили? Я думаю, ключ там. Надо брать ордер и...

- У них до дачи ещё руки не дошли, они, кажется, все эти эпизоды с пропажей Мезенцевой вообще не связали. Мы сами ходили...

- И что?

- Ничего. Темно, тихо. Но кто-то там явно бывает. Следов вокруг полно. Приятель мой - следопыт-любитель. Говорит: все следы детские, никого из взрослых с осени не было.

- Да... Всё страньше, и страньше... Марфу Петровну-то подключили?

- А то! Она сама себя подключила. С позавчера там...

Особенно миндальничать со старшей сестрой Капризка не собиралась - много чести. Поэтому утром, собираясь в школу, спросила напрямую:

- Верка, хочешь, я тебя с парнем познакомлю? Парень - отпад!

- Ха-ха-ха! - сказала Верка и вытерла лицо Капризкиным полотенцем. - Какие у тебя парни, дурочка мелкая!

- Ему двадцать лет. И он - тореадор, - сказала Капризка, с удовольствием наблюдая отвалившуюся Веркину челюсть, - и назло намазала руки Веркиным кремом, хотя вообще-то кремы не любила. Ходишь потом вся в масле, как беляш...

- Торе... тореадор? А откуда... откуда ты его взяла? - Верка разом растеряла всю свою наглость и буквально заглядывала Капризке в рот.

- Он - старший брат Владика Яжембского, из моего класса. Он в отпуск приехал из Испании. Он тебя приглашает сегодня на свидание ровно в семнадцать ноль-ноль, возле продуктового рынка. Он будет на тойоте цвета «мокрый асфальт»...

- «Мокрый асфальт»... - обмерла Верка. - А откуда он меня знает?

- Он увидел тебя около гимназии, где ты встречала меня, - сообщила Капризка (старшая сестра никогда не встречала младшую, но Капризка была уверена, что Верка об этом не вспомнит. Ведь она хочет, чтобы тореадор её увидел!) - А он там ждал Владика. И ты ему сразу понравилась. А теперь он будет тебя ждать, но ты сама должна к нему подойти, для этого Баобаб, то есть Владик, передаст тебе сегодня его фотографию, чтоб ты могла его узнать...

- Но п-почему?

- У них в Испании так принято. Это такой древний обычай. Тореадоры очень популярны, и даже если девушка ему нравится, она всё равно должна сделать первый шаг. А он может только намекнуть. Вот он тебе через меня и намекает... - всю эту бредятину придумала Лилька Воронова, которая смотрит все подряд сериалы по телевизору, а потом ещё читает их в литературном изложении. Теперь Капризка скучным голосом рассказывала Лилькину историю, а про себя думала, что это для Верки слишком жирно, на тореадора она бы поймалась и так, без всяких заморочек. Но Баобаб сказал, что всё должно быть наверняка. Пусть будет наверняка. Потом Капризка подумала о том, что в этой заварушке с Аи все участники как бы немножко посходили с ума и на фоне всеобщего помешательства история про анонимно влюблённого в Верку тореадора Тадеуша выглядит милой и вполне правдоподобной.

- Потом вы поедете за город, но ещё с вами поедем мы - я и Никит а.

- Почему вы? - Верка казалась удивительно кроткой. Капризка подумала, что её сестра, когда не накрашена и не издевается, выглядит вполне мило и её даже можно назвать хорошенькой.

- Потому что мы единственные не под домашним арестом. На Маринкиной даче мы заберём Аи. Ты её помнишь?

- Помню, конечно. Но разве она ещё здесь? Я думала, она давно уехала в свою Нижнюю Вольту. А что она делает у Маринки на даче?

- В Верхней Вольте случился военный переворот, - импровизировала Капризка, зная, что политикой Верка не интересуется. - Её семью захватили в плен, и Аи должна скрываться, чтобы её не выдали реакционерам.

- Жалко девчонку, - Верка задумчиво покачала головой. - А потом что?

- А потом - я не знаю, - честно ответила Капризка. - Потом - что Тадеуш скажет.

- Тадеуш - это тореадор, да? - спросила Верка и мечтательно закатила глаза. - Та-де-уш... - Капризка сплюнула в раковину и смыла слюни водой. Веркина умильная физиономия напомнила ей обложку какого-то романа.

- А теперь пойдём скорее, а то в гимназию опоздаем. Там нас у входа Баобаб с фотографией ждёт. Не дождётся - уйдёт наверх. Яжембский на уроки опаздывать не любит.

- Я сейчас. Мигом, - вскрикнула Верка и действительно через пару минут была полностью готова. Капризка только удивлённо присвистнула. Неужели и на неё незнакомые тореадоры когда-нибудь будут производить такое дисциплинирующее впечатление? Да нет, вряд ли, все-таки они с Веркой совершенно разные люди.

Баобаб переминался на крыльце с ноги на ногу и явно чувствовал себя не в своей тарелке. Увидев сестёр Ветлугиных, он замахал руками, как будто они могли пройти мимо, и сбежал с крыльца им навстречу.

- Вот, - он сунул небольшую фотокарточку в руки Верке. - Это Тодька. В прошлом году снято. Я пошёл.

- Подожди... Владик! Как мне его называть-то? Он же совсем взрослый...

- Я откуда знаю! - обозлился Баобаб, потом усмехнулся. - Называй пан Тадеуш. Он поляк, ему понравится...

Капризка взбежала по ступеням вслед за Баобабом. Верка осталась внизу и молча созерцала фотографию светловолосого юноши с квадратным подбородком и упрямым, чуть насмешливым взглядом. Гимназисты, торопящиеся на урок, удивлённо поглядывали на неё и вежливо обходили с двух сторон.

Тойоту цвета «мокрый асфальт» Верка увидела сразу. Тем более что из заднего окна выглянула Капризка и показала сестре язык. И сразу же спряталась. Тадеуш сидел за рулём.

Верка подошла поближе и остановилась, не зная, что делать дальше. Тут юноша за рулем как бы подпрыгнул (Верка почему-то подумала, что Капризка сзади ткнула его чем-нибудь острым), распахнул дверцу, схватил с переднего сидения огромный букет (Верка так пялилась на юношу, что букета не заметила) и бросился к Верке.

- Здравствуйте, Вера! Мой сон сбылся - я вижу вас! - закричал Тадеуш и неожиданно опустился на одно колено, протягивая Верке букет.

Верка обмерла и стояла как столб. Идущие мимо люди оглядывались на происходящее. Стоящие невдалеке милиционеры из числа наблюдающих за рынком весело ухмылялись. Именно для них, по замыслу Тадеуша, и был разыгран этот спектакль. Если что, они обязательно вспомнят и девушку, и юношу с букетом, стоящего перед ней на коленях.

Верка наконец пришла в себя и осторожно взяла букет.

- Здравствуйте, пан Тадеуш, - прошептала она.

- Можно просто Тодя, - Тадеуш добродушно ухмыльнулся и помог Верке сесть в машину. - Ну что, ребята, поехали?

- Поехали, - раздалось из-под клетчатого пледа, вольно раскинувшегося на заднем сидении.

Капризка, не признаваясь себе, переживала за сестру. Вот сейчас Верка начнёт болтать всякие глупости, и симпатичный Тадеуш сразу поймёт, какая она дура. Но переживала Капризка напрасно. Потрясённая происходящим, Верка молчала и даже на прямо обращённые к ней вопросы Тадеуша отвечала односложным «да» или «нет». Тадеуш думал при этом, что девочка вполне мила и, кажется, не болтлива. Это качество он в девушках очень ценил.

- О, вы наконец-то приехали! - обрадовалась Аи, пригласив всех в гостиную. - то я уже волноваться начала... А ко мне милиционеры приходили!

- Какие милиционеры?!

- Молодые совсем. В форме. Они вокруг походили, в окна позаглядывали и ушли. Я их заранее почувствовала, всё выключила и сидела тихо.

- Ну, это теперь всё равно, - решительно заявила Капризка. - Потому что мы сейчас отсюда уезжаем... И ещё, Аи, вот что я хотела тебе сказать. Ты только не нервничай. Твой брат нашёлся и опять потерялся...

- Как это - нашёлся и потерялся?

- Ну, в общем, похоже, что он у озерской шпаны живёт. Добровольно или как бы в плену - этого мы пока не знаем. Но ты не волнуйся - узнаем обязательно.

- Может быть, я сама туда пойду? И спрошу?

- Ну да, только тебе туда и соваться! Я тебе по дороге всю историю расскажу, ты просто закачаешься... Полезай вот сюда под плед. Это у нас как бы маскировка. От ментов. Видишь, и к тебе менты приходили. Значит, маскировка - правильно!

- А я что говорил! - удовлетворённо кивнул Тадеуш, ласково беря за локоть совершенно ошеломлённую Верку и подсаживая её в машину. Молчаливая, спокойная девушка нравилась ему всё больше и больше. Другая на её месте уже тысячу вопросов задала бы...

- Эй, Баобаб, постой! - Альберт с трудом нагнал широко шагающего по улице одноклассника. - Вот! - он протянул Баобабу связку ключей с брелком-черепом.

- Чего это? - вытаращил глаза Баобаб.

- Вы же её, Аи, сегодня забираете с дачи. А куда денете?

- Не знаю. Тодька сказал: придумаем что-нибудь. А это - что? - Баобаб кивнул на ключи.

- Это ключи от квартиры. Пустой. Отец снимает её для своей... для своей аспирантки. А сейчас они вместе в Швецию уехали, на конференцию, и потом... в общем, недели две их точно не будет...

- Так отец тебе, что ли, ключи оставил?

- Нет, я их украл, - твёрдо сказал Альберт.

- Спасибо, конечно, - Баобаб покачал головой. - Но ты же говорил, что в эти игры не играешь. Чего ж теперь?

- Когда стреляют и прочее, это уже не игры, - сказал Альберт, глядя Баобабу прямо в глаза. - Я так решил. Берёшь?

- Беру! - кивнул Баобаб и протянул Альберту широкую ладонь, похожую на лопаточку для котлет. Альберт коротко, но сильно пожал её.

Аи с дачи увезли, и сразу стало очень скучно. Сидеть под домашним арестом под присмотром Лены - фу!.. В школу не пускают (мама достала справку у знакомого педиатра, и теперь Маринка как бы болеет). И даже вкусного в холодильнике ничего нет. Прибегала Лилька, которая всегда всё знает (хотя ей стараются ничего не рассказывать), рассказала, что Аи теперь живёт в квартире любовницы отца Альберта, которая уехала в Швецию, и там в ванной такие потрясающие зеркала, и такая косметика... и... Господи, и откуда только Лилька всё узнаёт? Ясно же, что никто её в эту квартиру не пускал...

Заходила на минутку Капризка (вот кому везёт, находится в самой гуще событий, и под домашний арест её не сажают, видимо, её маме всё фиолетово), приносила ключи от дачи, сказала, что дачу вычислили менты и что, если её спросят, Маринке лучше всё отрицать, потому что доказать они всё равно ничего не смогут.

Тут Маринка почему-то вспомнила Никит у и подумала, что на даче наверняка осталось множество отпечатков пальцев и всяких других следов. Капризка сказала, что они там прибрали. Прибрали - это для мамы с папой, но не для милиционеров же... А если они сделают там обыск?

Потом Марина подумала, что надо срочно поехать на дачу и уничтожить там все следы. Но как это сделать? Очень просто - сбежать. Один раз у неё получилось, получится и во второй.

«Вот тогда Лену уж точно уволят!» - подумала Маринка.

После первого раза мама с папой долго про Лену ругались, а потом Лена долго плакала у папы в кабинете. И уговорила-таки её оставить. Мама потом тоже плакала - на кухне. Только папа этого не видел. Противная Ленка! Уволят её - так ей и надо! Марина осторожно, на цыпочках прокралась в коридор и начала одеваться. Потом передумала, собрала одежду и отнесла к себе в комнату.

«Оденусь здесь, - решила она, - и сразу выскочу из квартиры. Даже если Ленка щелчок услышит, уже не догонит...»

Был день, и до дачи Марина добралась безо всяких страхов и приключений. Что-то напевая, она поднялась на крыльцо, вставила в замочную скважину ключ, с трудом провернула (заржавел, наверное - решила она) и вошла в прихожую. И сразу же почувствовала на своей шее чью-то руку. Другая рука зажала ей рот.

- Спокойно, мочалка, - проскрипел чей-то голос. - Если не будешь дёргаться, никто тебя не тронет. Пойдёшь сейчас с нами. Дёрнешься куда - порешу на месте. Если поняла, кивни головой - я тебя сразу отпущу.

Маринка судорожно кивнула.