Глава 32

Крис стоял под дождем и держал Бекку до тех пор, пока она не перестала дрожать. Даже потом она не отпускала его, поэтому он — тоже.

Вероятно, это хорошо, так как Дрю со своими дружками не стал бы возвращаться к школе, если бы он был в состоянии пойти за ними.

— Ты сделал дождь теплым? — хриплым голосом спросила она.

— Да.

Но он не мог сделать теплым воздух, поэтому, наверное, не сильно помог.

Прошло мгновение.

— Спасибо.

Он кивнул.

Она отодвинулась и посмотрела на него.

— Нет... Я имею в виду, спасибо тебе. За... за...

— Все хорошо, — сказал он. — Ш-ш, Бекка. Все хорошо.

Вспыхнула молния. В небе, теперь ближе, прогремел гром.

Это прозвучало как предупреждение. В этом поле он один, уязвим, в то время, как должен быть со своими братьями. Дождь по-прежнему стучал по его коже, ища приключений.

Опасность, опасность, опасность.

Бекка снова прижалась лицом к его плечу, и он знал, что никуда не уйдет.

— Ты продолжаешь спасать меня, — сказала она.

— Ну да. — Он погладил ее волосы на спине. — Думаю, мы могли бы избежать даже этого.

Она засмеялась, совсем чуть-чуть.

Ночной воздух прорезал звук сирены, не слишком далеко. Бекка успокоилась.

— Как думаешь, что с ними случилось?

Крис слышал крик Дрю, видел его, корчившегося на земле, схватившегося за грудь. Сет выглядел не особо лучше. Наркотики? Перебор с пивом? Переохлаждение? Крис понятия не имел, но, может, кто-то с медицинским образованием вызвал скорую.

Он надеялся, что медики не станут торопиться.

— Кого это волнует? — сказал он. Ему следовало бы пнуть того тупого придурка в голову, пока он там лежал. — Нам нужно вернуться, чтобы можно было кому-нибудь рассказать...

— Нет.

Ее пальцы вцепились в его рубашку.

— Бекка, — выдохнул он ее имя в волосы. — Бекка, мы должны.

— Дрю меня не изнасиловал.

Крис коснулся ее лица. Он не думал, что на это было время — но появись он пятью минутами позже, она могла бы сейчас рассказывать совершенно другую историю.

— Только потому, что он остановился, не значит, что мы не должны...

— Нет, Крис. До этого. — Сейчас она на него не смотрела. Она вытерла дождь со своих щек и глубоко судорожно вздохнула. — Он никогда не насиловал меня.

Ее голос звучал тонко, поэтому он молчал, позволяя дождю падать.

— Он мне нравился, — сказала она. — Действительно нравился. В августе он участвовал в том дурацком предсезонном футбольном лагере — ну, знаешь, который для университетских игроков?

Крис кивнул. Единственная причина, почему в нем не участвовал Габриэль, заключалась в том, что летом Майкл больше всего занимался с ландшафтной компанией, и им требовалась вся возможная помощь.

— Я наблюдала за всем происходящим, — сказала она. Ее голос вот-вот готов был сорваться. — Я ненавижу футбол, но при этом смотрела каждую тренировку, каждую драку за мяч, крутясь вокруг Дрю, как какая-то нудная поклонница. Как раз после начала учебы у них устраивалась вечеринка, и когда он пригласил меня, конечно же, я пошла.

Она начала отстраняться, и Крис отпустил ее.

Она откинула с лица мокрые волосы и посмотрела на него.

— Как это жалко, правда?

Он покачал головой.

— Ты не жалкая.

— Да. Хорошо. — Она снова вытерла глаза. — Была. Они пили, поэтому и я начала пить. Я такая идиотка — знаешь, а я ведь чувствовала себя особенной, потому что была там единственной девушкой. А потом Дрю начал целовать меня, и я думала, что мне так, так повезло. Я не хотела, чтобы это заканчивалось.

Дождь начал меняться, реагируя на настроение Криса.

Бекка вздрогнула и сильнее укуталась в его пиджак.

— Ну, а потом он сказал мне поцеловать Томми. Он сказал, что это будет круто. И знаешь что, Крис? Я это сделала. Я сделала это, потому что мне нравился Дрю, а мне хотелось понравиться ему. Томми залез мне рукой под футболку, и я позволила ему это сделать. А потом Дрю стал расстегивать мои брюки, и я продолжала ему позволять...

Ее голос сорвался, и она снова начала плакать, обхватив себя руками за живот.

Крис двинулся вперед, чтобы обнять ее, остановить, спасти.

Она отпрянула от него.

— Разве ты не понимаешь? Я позволяла им это делать, а когда захотела, чтобы они остановились, было слишком поздно. Они все трогали меня, и я просто не могла заставить их остановиться, но я начала...

— Боже, Бекка. — Крис обхватил ее за плечи. — Это была не твоя вина. Понимаешь меня? Это была. Не. Твоя. Вина.

Она даже не смотрела на него.

— Думаю, что они даже не поняли, что я сопротивлялась. Их было просто слишком много. Мне кажется, я задыхалась. Но Дрю положил руки мне на брюки, и меня вырвало, когда он... когда он трогал меня. — Она сдавленно всхлипнула. — Полагаю, что это испортило все настроение, потому что они вышвырнули меня с вечеринки.

Крис убил бы их. Дождь снова превратился в ледяной.

— Это не было твоей виной, — сказал он, притянув ее к себе. Он прижал свои ладони к ее лицу, заставив ее посмотреть на него. — Бекка, это не твоя вина.

— Я никому не рассказывала, — сказала она. — Даже Квинн не знает всего. Я просто... началась учеба, и мне хотелось сделать вид, что этого никогда не происходило. Но потом он рассказал всем... всем...

— Я знаю, — прошептал он. — Бекка.

Она уронила голову ему на плечо.

— Я такая глупая, Крис.

— Ты не глупая. Посмотри на меня.

Когда она этого не сделала, он отстранил ее, чтобы можно было посмотреть на нее. Темнота погрузила большую часть ее лица в тень, но он чувствовал каждую каплю воды на ее коже.

— Посмотри на меня.

— Я смотрю на тебя, — прошептала она.

Он прижал руки к ее лицу и большими пальцами очертил контуры ее скул, чувствуя трепещущие капли дождя под тяжестью его ладоней.

— Ты самая смелая девушка, которую я когда-либо встречал, — сказал он. — Я так считаю с того самого вечера, когда ты помогла мне.

— Смелая, — усмехнулась она, хотя сквозь усмешку слышалось рыдание. — Я прячусь на поле...

— Ты смелая. И я тому живое доказательство. И ты сообразительная. Помнишь тот день, когда ты появилась на нашей подъездной дорожке? Майкл вручил тебе планшет с бумагами, чтобы достать тебя. Он знал, что ты понятия не имеешь, что с этим делать. Но ты взяла его и справилась. Ты знаешь, что я слышал, как он насмехался над Ником по этому поводу? — Он понизил голос до грубого подражания голосу своего старшего брата. — «Девчонка с улицы загрузила грузовик вполовину быстрее, чем ты».

Ее рот дернулся. Улыбка? Она стала убирать его ладони от себя.

— Крис...

— И ты сильная. Или сегодня кто-то другой сломал нос тому парню?

Она замерла.

— Я сломала ему нос?

На самом деле, Крис понятия не имел. Но она слушала, поэтому он продолжил:

— Это должна была быть его шея.

Ее голос стал мрачным.

— Это должна была быть шея Дрю.

Крис улыбнулся. Вот это его девочка!

— Ты добрая, — сказал он. — Ты записала мне лекции, хотя я был полным придурком.

Она поморщилась. Он почувствовал это.

— Наверняка, ты даже не читал их...

— Читал. Каждое слово.

Ну, ладно, может, он просмотрел немного. Все-таки, это была мировая история.

Но сейчас в настоящем она была с ним, а не захваченная каким-нибудь ужасным воспоминанием. Он владел ее вниманием. Ему нравилось ощущать ее лицо между своими ладонями, он мог так стоять с ней под дождем всю ночь.

— Ты красивая, — сказал он нежно. — Чистая.

Это слово заставило ее вздрогнуть.

— Я не...

— Да, — сказал он, чувствуя раздражение в своем голосе. — Ты чистая. То, что несколько идиотов обошлись с тобой как... как с... не значит, что тебе это знакомо.

Она снова замерла.

Он придвинулся ближе, опустив свое лицо ниже к ней, чтобы можно было говорить тихо, сквозь дождь.

— Ты не глупая, Бекка. Ничуть. — Он помолчал. — Это я глупый.

— Почему?

Он чувствовал ее дыхание на своем лице, когда она говорила. Настоящее мучение.

— Потому что, — сказал он, — я не могу перестать думать о тебе. Я увлекся тобой еще в тот вечер, когда ты отвезла меня домой. Я просто ничего не мог с этим поделать. А потом ты начала встречаться с каким-то тупицей, который не смог догадаться, что отпускать тебя с Дрю — плохая идея.

Она застыла, на затененном поле ее глаза едва светились.

— Крис...

— Все в порядке, — сказал он. Уж лучше так. Они с братьями, вероятно, не проживут и недели. — Я просто хотел, чтобы ты знала, что ты лучше, чем думаешь. Не позволяй Дрю решать за тебя, Бекка.

Прогремел гром, по полю пронесся ветер. Она подпрыгнула, и он поймал ее.

— Просто буря, — сказал он, радуясь возможности отвлечься. Ему не хотелось слышать мягкое разочарование — в любом случае, его маленькая речь была не об этом.

Капли дождя падали тяжелее. Он уходил навсегда. Его братья исчезнут.

— Нам нужно возвращаться.

На мгновение между ними повисла тишина. Потом она кивнула.

— Хорошо.

Но когда он повернулся, чтобы идти, она поймала его за руку и не отпускала ее.

— Если я расскажу копам, — спросила она, — ты пойдешь со мной?

— Да.

Гром прогремел снова, и она сжала руку сильнее. Он взглянул на нее.

— С тобой все будет хорошо, Бекка.

Она кивнула.

Дождь начал падать сильнее, тяжелые капли скатывались по его щекам. Он был слишком сосредоточен на Бекке, поэтому ему потребовалась минута, чтобы понять, что каждая капля чувствовалась наполненной силой.

И эта сила была не его.

У края поля ударила молния, все же на приличном расстоянии, но сама по себе молния искала, куда ударить. Если молния ударила в землю, значит, кто-то ее туда направил.

Крис выпрямился, подумав о трюке Хантера в зале. Он всматривался в темноту, желая, чтобы тени показали больше, чем просто отсутствие света. Он не хотел торопить Бекку, но теперь пришлось. Он потянул ее за руку.

— Кстати говоря, о нашем местном нарике, что ты вообще знаешь о нем?

— Хантер? — Она подняла голову. Должно быть, она услышала в его голосе нотки опасности. — А что? Что случилось?

Он открыл рот, чтобы ответить, но молния ударила в землю в десяти шагах перед ними. Крис никогда не видел, чтобы Габриэль вызывал молнию такой силы — в землю вонзился целый столб электричества.

Бекка практически вцепилась в его руку. Крис повернулся, высматривая атакующего, таща ее за собой.

Он ничего не видел.

Молния ударила ближе, где-то в восьми шагах слева.

Он выругался, дернув ее за собой, когда отступал по полю.

— Сделай что-нибудь! — закричала она. — Разве ты не можешь выстроить стену изо льда или...

— Ты шутишь? — спросил он. — Я же не Супермен! Это...

Треск. Ударила молния, прямо туда, где они только что стояли. Бекка закричала.

Ему нужен был Ник, чтобы они могли переместить бурю. Или Габриэль, чтобы воспользоваться некоторыми из этих молний. Дождь отказывался его слушать, да и сам по себе он был слаб. Черт, он наверняка помог этому парню, нагрев дождь, достаточно изменив температуру, чтобы вызвать такую бурю.

Он умрет... и он тащил Бекку за собой.

— Беги, — сказал он, пытаясь оторвать ее руки от своей. — Беги к школе.

— Ты сумасшедший...

— Бекка, беги! Ему нужен я, а не ты. — Он вынул из кармана свой мобильный и вложил его в ее ладонь. — Напиши Габриэлю, когда доберешься до школы... Скажи ему, что...

Его прервал гром. Ударила молния. Она побежала. Крис наблюдал за тем, как она бежала через поле, пока тьма не поглотила ее.

А он остался, стоя посреди акра[30] травы.

Он не мог побежать к школе — этот парень уже доказал, что не боялся убрать невинных свидетелей. Крису не хотелось думать, что случится, если удар молнии такой величины попадет в спортивный зал.

А потом он понял, что думал не в том направлении. Ручей Кёртис протекал вдоль задней части территории школы, водное пространство шириной сорок футов, в котором было больше от реки, чем от ручья.

Он будет в безопасности в воде. Если сможет до нее добраться.

Крис побежал.

Десять секунд подсказали ему, что это было плохой идеей. Трава хватала его за ноги, пыталась замедлить.

Он просил дождь о силе, о мощи. Каждый шаг давался с трудом.

Не говоря уже о пронзающей землю молнии. Он с трудом уклонялся, не раз потеряв опору.

Это поле было длиной в милю? Боже, он чувствовал себя так, будто у него на спине находилась мишень.

Земля под ногами изменилась, став плотнее, менее ухоженной. Он убежит с футбольного поля, и вскоре проберется сквозь рощу, потом найдет ручей за ее пределами. Несмотря на скорость, он бежал тяжело. Если он не будет осторожен, то ногой зацепится за корень...

Крис растянулся. Голова ударилась о дерево.

Больно. В течение минуты Крис обшаривал подлесок, пытаясь определить путь, куда бежать. Он не знал, какая дорога была правильной.

Но вода знала, что он идет, и он чувствовал ее зов. Деревья могли ему обеспечить укрытие, потому что молния не ударила с того момента, как он упал. Он оставался внизу.

Между деревьями и ручьем оставалось двадцать футов травы. Он мог их пробежать. Станет ли он снова живой мишенью для молнии?

Молния ударила в дерево слева. Она не столько вызвала огонь, сколько взрыв. В воздух полетели кора и ветки.

Да. Он станет мишенью.

Но сейчас в воздухе витали пылающие искры от дерева, и сквозь дождь клубился дым. Возможно, для него это самая лучшая защита.

Он вырвался из деревьев, почувствовав, как горящая кора попала на его футболку, которая загорелась. Это не имело значения. Он будет в воде через десять секунд. Девять. Восемь.

Он перепрыгнул упавшую ветку. Семь. Шесть.

Сейчас он уже видел ручей, темный вихрь сердитой воды, питающейся бурей и его силой. В дожде его враг мог быть сильнее, но Крис инстинктивно знал: если он окажется в воде, то склонит чашу силы в свою пользу.

Пять. Четыре.

Три.

Вперед. Крис подпрыгнул в воздухе, вытянув руки. Он мог нырнуть, как олимпийский чемпион. Вода была под ним, в ожидании его.

Затрещала молния.

Крис почувствовал, как его руки ударились о воду.

А потом он больше не чувствовал ничего.