Кристен пришла на следующий день. Явилась, не сообщив, и тем самым преподнесла сюрприз своему другу детства.

Сначала этот друг был мрачен:

Зачем ты пришла? - а позже посветлел!

У меня к тебе дело, Джон. Это серьезнее, чем наши отношения, — сказала Кристен.

Странная вещь: они не видели друг друга с детства, но общаются так, будто вместе живут. Социофобию Вэйна, его комплексы, еще можно понять, но Кристен, словно открытая книга, за это время у нее не было ни одного достойного мужчины.

Фреда она узнала тут же и не забыла приобнять, затем бросилась в объятия Джона.

Разочаровывали лишь ее мотивы: девушка пришла не ради страсти.

Вэйн включил здоровую иронию:

Разве может быть что-то важнее нашей любви?

Кристен понимала, друг ждал совсем другого. Разговор принял совсем другой поворот, пролетел мимо любви.

Это касается дела жизни твоего отца.

Ты о чем?

Ничего не объясняя, гостья позвала Джона в машину - родительский подарок, и пообещала обо всем рассказать экскурсии по Бедному Городу.

Садись, я все расскажу тебе.

Вспомни, что говорил тебе отец незадолго до своей смерти.

Женские пальцы то и дело тряслись, а руки с тяжестью справлялись с рулем.

Многое... - в голосе Джона послышались нежелание общаться на тему былого и пофигистическое отношение к ситуации.

Преодолев мост, Крис свернула в Старый Город, в который входит Китайский Квартал, Старая Котельная и несколько других загубленных мест.

Борьба с нищенством затрудняется из-за самих нищих, многие бездомные не хотят менять свою жизнь и отказываются от работы, которую им предлагает Wayne Enterprises.

За это откровение Джон получил по щеке и все остальное время пытался молчать, чтобы не разозлить враждебно настроенную подругу.

Через десять минут Кристен остановила авто в районе Малого Киева и еще раз спросила: -

Он говорил тебе, что наш город охвачен преступностью и что у этого зла есть лицо? Что обществом управляет мафия? Говорил?

Что-то подобное он говорил моей матери, но только не мне - Вэйн без разрешения вырвал из рук у Кристен минералку и сделал несколько глотков, - Я же был еще мал. А детям криминал неинтересен.

Кристен неожиданно всплакнула...

Эй, что с тобой?

- Это все... - ей было трудно говорить, это все Борис.

Борис? Тот, который угрожал моему отцу?

- Да, тот самый Борис.

И что с ним?

Ничего...

- И что она сказала тебе? Что? Она его боялась? Как и все? - спрашивал Виктор.

Вытерев слезы, дева настроилась на продолжение беседы и рассказала Джону о Гуднаеве:

- А что может быть с тем, кто держит весь город в ежовых рукавицах? Борис распространяет наркотики, из-за него каждый день умирают подростки! Никто не хочет ему мешать.

Почему?