Прожигай свою жизнь!

Внимательно послушав песенку, Ильва встала из-за стола с такими словами:

- Спасибо за угощенье, за радушный прием. Действительно ваш народ самый веселый из тех, кого мне только приходилось видеть. А ваш король – самый необыкновенный Веселун на свете. И я не буду мешать вам веселиться, мне надо продолжать свое путешествие.

Веселун необыкновенный поморщил своим красным носом-картошкой, старательно делал вид, что ему ужасно жаль, что их покидает королева Ильва, и с наилучшими пожеланиями проводил ее. И как только девушка покинула пределы дворца, за ее спиной грянули новые взрывы хохота и звуки музыки.

Ей ничего не оставалось, как оседлать коня и поехать дальше. Видимо и здесь нет того человека, которого она так долго ищет. «А ведь Лоренцо говорил, что моя дорога пролегает как раз через его королевство. Но может быть это другое королевство, а то, о котором говорил принц, располагается еще дальше?»

Она потихоньку ехала, углубившись в размышления. На пути ей попадались изрядно поднабравшиеся горожане и весело хохочущие парочки. И вдруг, совершенно неожиданно, прямо перед ее носом пробежали пятеро маленьких мувелов и исчезли в распахнутой двери ближайшего дома.

Ильва соскочила с коня и заглянула в дом. В доме было тихо. Наверное, это был единственный заброшенный дом в городе. Она поднялась по скрипучей лестнице и никого не увидела. Только пыль и паутина. Да звуки собственных шагов гулко раздавались в этой мрачной тишине. Она спустилась обратно по лестнице и вышла на улицу.

- Ничего не понимаю, - сказала она и поехала дальше.

Вскоре город закончился, и девушка оказалась на окраине. Множество протоптанных тропинок привели ее опять к одной большой и избитой многочисленными телегами дороге и ей ничего не оставалось, как последовать дальше. Спустя два дня с тех пор, как было покинуто королевство Веселуна Необыкновенного, Ильва к своему великому удивлению обнаружила, что дорога-то закончилась!

Путь был прегражден большими валунами, нагроможденными друг на друга, над ней было синее-синее небо и ни одной живой души вокруг.

Девушка слезла с коня и присела на расположенный возле нее небольшой камень

Она растерялась. Дорога-то закончилась! А она так и не нашла того человека, ради которого ей пришлось пережить столько трудностей и потерь! А может быть этот человек Лоренцо? И сердце гулко забилось в ее груди. Но ведь с той последней встречи она его так больше и не встретила! Не пересеклись больше их пути-дороги. Да и королевств, кроме королевства Веселуна Необыкновенного она больше не увидела. А ведь он говорил, что ее дорога лежит через его родной дом. И тут ее пронзила ужасная мысль. А вдруг… Нет! Этого не может быть! И она отогнала от себя страшную догадку. Она не будет думать об этом. Она будет сидеть на этом камне под синим-синим небом и ждать. Когда-нибудь он приедет!

Непременно приедет! Вот выпутается из разных передряг и приедет.

Ах, Лоренцо!

Ильва так и осталась сидеть на камне, тихо-тихо, чтобы не пропустить далекий стук копыт. Но день постепенно перешел в вечер. Потом наступила ночь. А девушка так одиноко и сидела на камне под яркими и далекими звездами. Ее сердце билось еле слышно, ночь была такой долгой и нескончаемой, что казалось, что это ожидание будет длиться вечность. Ильва подняла голову и увидела, как гаснут одна за другой звезды, уступая место праздничному солнечному утру. Скоро наступит день, а затем опять ночь, а он так и не придет к девушке, одиноко сидящей на камне! Похоже, что та ее догадка – горькая неприкрытая правда! Ведь не было же на пути Ильвы еще одного королевства. А значит, Лоренцо живет в том хохочущем городе, которым правит Веселун Необыкновенный. Ведь говорил ей король, что у него есть родной брат. И как он сильно похож на Лоренцо, судя по словам короля!

А имя? Сколько имен на свете…

Нет! И Ильва, как ужаленная, подскочила с камня. Нет! Это не правда. Ее Лоренцо не такой! Он добрый и благородный, умный и мужественный! Он погиб в честном бою, защищая себя и народ!

Но ведь себя не обманешь, все внутри ныло от причиненной душевной боли. Слезы обиды наворачивались на глаза. А королевы не должны плакать!

Надо что-то делать. Надо куда-то ехать, идти, бежать. Она взяла своего коня под уздцы, единственного доброго и верного друга и собралась ехать обратно, как нечаянно заметила узкий проход между двумя валунами, по которому вполне свободно мог пройти один человек с конем.

- Пойду, посмотрю что там. А потом вернусь и поеду домой, - так сказала себе Ильва и вошла в узкую темную щель. Она прошла совсем немного, как услышала какой-то шум, пахнуло свежестью. И чем дальше она двигалась, тем отчетливее слышался этот шум. А вот и выход! Покинув ущелье, девушка оказалась на берегу моря! Так вот что это за шум! Это звуки прибоя доносились до слуха Ильвы. Девушка видела море впервые. Так вот оно какое!

Голубое-голубое, бескрайнее, как само небо, открытое белыми пенистыми барашками у берега.

Ильва присела на песчаную отмель. Песок! Мелкий, мягкий, бесполезный песок! Такой же бесполезный, как и ее поиски!

Она зачерпнула ладонью горсть песка, пропуская песочные струйки между пальцев. Мелкий, вездесущий песок! Она заворожено смотрела как исчезают маленькие песчинки среди таких же как и они сами собратьев!

Ильва вздрогнула. Это звуки свирели? Или ей показалось? Она повернулась в сторону услышанной музыки. Нет, она не ошиблась.

Это, действительно, была свирель. Под звуки этой чудесной музыки навстречу Ильве по песчаной морской отмели шли мувелы!

Они шли друг за другом, цепочкой, которой не было видно ни конца ни края. Впереди торжественно вышагивал небольшой человечек, бережно неся… волосы Ильвы, ее золотую волшебность, как нечто дорогое и священное. А за ним шел сам Мувел Благородный, возглавляя это странное шествие.

И тут, «Хлоп!», один из мувелов исчез, и в цепочке образовалось пустое место. Но процессия не останавливалась. Она продолжала двигаться дальше. «Хлоп!». «Хлоп!» Один за другим исчезали маленькие человечки.

Ильва не выдержала и побежала навстречу.

- Стойте! Стойте! Подождите! Подождите ме-ня!

Она хотела бежать быстрее, но ноги утопали в вязком, сыпучем песке, не давая ей свободно двигаться. Ильва плакала и смеялась одновременно.

- Не исчезайте! – шептала она на бегу сквозь слезы.

- Не исчезайте! – шептала она на бегу сквозь смех.

«Хлоп!», «Хлоп!» И непрекращающиеся звуки свирели. Осталось только пять мувелов, осталось только пять шагов до них, пять долгих бесконечных шагов Ильвы.

Четыре мувела – четыре шага, три, два… Самым последним исчез маленький человечек, который торжественно нес ее золотую волшебность, ее волосы. Еще шаг… и… Мувел Благородный произнес:

- Ты можешь никуда не спешить. Мы здесь с тобой одни на берегу голубого-голубого моря. Не могут не радовать такие безбрежные просторы. Красиво. Не правда ли?

И они вместе посмотрели вдаль. Теплые морские волны лизали их ноги. Король первый нарушил молчание:

- Я пришел сюда специально для того, чтобы встретиться с тобой. Я думаю, нам стоит поговорить.

- Я думаю, нам стоит поговорить, - повторила за ним Ильва.

- Ильва! Я Мувел Благородный, в лице моего народа пришел отблагодарить тебя. С тех пор как у нас в королевстве появились твои волосы, между нами маленькими мувелами воцарился мир и согласие, чего я не мог добиться на протяжении многих тысячелетий. Мой народ просто счастлив! А так как мы благородны и знаем, кому обязаны своим счастьем, то в долгу оставаться не будем. Мы хотели бы чего-нибудь тебе подарить.

- Подарить? – переспросила Ильва.

- Да. Подарить. Мы долго думали и решали, наблюдали за тобой…

- Ах, так вот почему я так часто вас видела. И в деревне Колотушкино, и около стены твердолобов, и даже в городе Веселуна Необыкновенного…

- Да будет тебе известно, дорогая моя, - назидательно произнес маленький король, - что для того, чтобы наблюдать за тобой у нас есть тысячи разных способов. Мы народ древний и знания ниши огромны. То, что ты видела – это маленькие шалости моих подданных. Но, наряду с этим, у нас сильно развито искусство перевоплощения. Нас настоящих посчастливиться увидеть не каждому, далеко не каждому; может быть, раз в тысячелетие знакомимся мы с человеком из мира людей. И такое знакомство приносит в наше государство или горе, или счастье, как это было в твоем случае.

Так вот! Благодаря искусству перевоплощения мы можем превратиться в любого большого мужчину, и почувствовать себя жителем деревни Колотушкино или селения твердолобов, побывать на празднестве Веселуна Необыкновенного, или же почувствовать себя статным красавцем – любимцем женщин. Да что греха таить, мы мувелы настолько велики, нас так много, что нас можно встретить везде, как тот мелкий вездесущий песок. Но только силы у нас ограничены. И превращаться мы можем только в мужчин. Перевоплотиться в женщину нам не дано. Да-а. Не дано…

Ильва слушала, затаив дыхание.

- Ну, а теперь о подарке. Как я уже говорил, мы долго думали и решали, какой подарок тебе подарить, чтобы он был достоин и тебя и нас. Сначала мы хотели подарить тебе нашу силу, умение жить мужественно и благородно. Это была ба сказочная сила! Но, присмотревшись к тебе внимательно, мы сразу поняли, что ты и без нас сказочно сильная и мужественная женщина, Ильва. И поэтому я дарю тебе на память от меня и от имени моего народа вот этот перстень! И он снял с руки маленький перстенечек.

- Да, но я же не смогу его надеть.

- Не смотри на то, что он маленький, этот перстень одевается на любой палец. Лишь бы душа обладателя таких пальцев была такой же красивой, как и у тебя. И действительно! Перстень увеличился на глазах, и когда Ильва надела его, он плотно обхватил ее тонкий пальчик, как будто делался специально по нему.

- Как будет туго тебе, Ильва, одень перстень на другой палец, и мы будем знать, что понадобилась помощь. По пустякам не зови…

«Хлоп!» и Мувел Благородный растворился в воздухе, только следы маленьких ножек свидетельствовали о том, что он недавно стоял около девушки. Да и то, их быстро смыла набежавшая волна…

Ильва в недоумении рассматривала свой подарок, как внезапно услышала не то стон, не то плач. Она пошла в направлении разносившегося по всему берегу плача. Это был ребенок, маленький мальчик лет шести-семи. Его маленькие плечики вздрагивали. Он вытирал рукавом слезы, а они все текли и текли.

- Что случилось с тобой, маленький мальчик? Почему ты так горько плачешь?

- Кто ты такая? И почему я должен тебе отвечать?

- Никому ты ничего не должен, просто я хотела предложить тебе свою помощь, но раз ты в ней не нуждаешься…- и она повернулась в обратную сторону.

-Нет- нет, не уходи! - быстро сказал мальчик, размазывая по лицу остатки слез. - Меня зовут Анри.

- Ну, здравствуй, Анри! А я королева Ильва. Путешествую в поисках счастья.

- И как? Нашла ты свое счастье?

Она неопределенно пожала плечами.

- Не знаю, Анри. Лучше расскажи о том, что с тобой случилось.

- Мы с отцом попали в шторм… Но лучше все по порядку…

Мой отец король. А королевство, которым он правил, находится на самом берегу моря. Хотя стены нашего замка и укреплены хорошо, но от набегов морских пиратов они не всегда спасают. Ну, вот… Нас у него трое - три сына. И я самый младший из них. Мать умерла уже давно, и поэтому все бремя по управлению государством и воспитанию сыновей взвалилось на плечи отца. Но он у нас был очень сильным человеком. Он даже виду не показывал, как ему было тяжело! Он успевал везде! Ничто не укрывалось от его зоркого взгляда. Не забывал он и о нас, всегда уделял нам много времени, несмотря на всю свою занятость.

Одна беда. Невзлюбили меня старшие братья. Проходу мне не давали! Сколько насмешек и издевательств пришлось мне испытать! Отец пытался нас помирить, но тщетно. Тогда придумал он брать нас по одному в морской дозор. Дабы приобщить нас всех троих к морскому делу, в надежде, что, познав все тяготы морской службы, мы забудем о распрях, и объединимся. По этому раз в два дня он брал на свое судно кого-нибудь из нас, чтобы проверить, нет ли какой-нибудь неприятельской шхуны неподалеку от нашего берега, и не нужно ли готовиться к бою.

Но пока все было спокойно. И вот наступил мой черед, и отец взял на судно меня. Мы покурсировали возле берега и никого не увидели. Тогда отец отплыл подальше, не обращая внимания на усилившийся ветер. Ему вдруг показалось, что впереди морские пираты. Мы отплыли еще дальше, но так никого и не увидели. Как вдруг разыгралась страшная буря. Наше маленькое суденышко стало неуправляемым. Отец пытался пристать к берегу, но так ничего и не получилось. Что мы могли сделать против разыгравшейся стихии! Я помогал, как мог, но наши труды оказались напрасными. Нам ничего не оставалось кроме как задраить люки и переждать шторм. Отец подбадривал меня, уговаривал не унывать, вселял в меня надежду на то, что скоро все закончится, и мы опять увидим берег. Я старался не подводить его и держался. И тут наше судно резко подбросило, и раздался страшный треск. Я и сообразить не успел, как отец бросился на меня, чтобы прикрыть собой. Нас ударило о выступ скалы. Удар был таким сильным, что судно не выдержало и развалилось, а балкой придавило моего отца. Если бы не он, то меня уже давно не было бы в живых.

После крушения я выплыл на этот берег, а через некоторое время выбросило остатки судна и бездыханное тело отца…

Он всхлипнул.

-Знаешь? А я ведь похоронил его вон на том холме. Хочешь, покажу?

Ильва кивнула. Он привел ее к небольшому холму, на котором стоял маленький самодельный крест, с вырезанными ножом словами:

«Здесь похоронен человек! Самый лучший на свете!»

Ильва опустилась на колени и провела рукой по земле возле креста.

- Надо же, а я уже и не думала встретить настоящего мужчину. И хотя, он уже мертв, я счастлива уже тем, что такие люди как он есть.

- И куда же ты теперь? – обратилась она к маленькому Анри.

- Не знаю. Куда глаза глядят. В родном королевстве без отца мне делать нечего. Пусть все достанется братьям, - и он вызывающе посмотрел вперед.

- Анри, а я ведь тоже воспитывалась без отца и матери Я их потеряла, когда была совсем малышкой.

- Правда? – недоверчиво спросил тот.

- Правда. Я знаю как это тяжело, когда их нет рядом. И поэтому, если уж ты не против, поехали со мной в мое королевство. Мы будем жить вместе. А раз в году можем навещать могилу твоего отца… Ну, как согласен?

Мальчик немного потоптался, поковырял в раздумье носком башмака землю, и ответил:

- Да, собственно, мне терять нечего. Не буду я сидеть здесь вечно. Ладно, поехали.

- Ну, вот и хорошо, - обрадовалась Ильва. Поехали. А по дороге ты поподробнее расскажешь мне о себе.

И они покинули пустынный берег моря. Ильва с Анри поехали обратно самой короткой дорогой. А чтобы проходило быстрее время, Ильва поведала мальчику о своей жизни, о путешествии, о приключениях в королевстве мувелов и деревне Колотушкино., о странных людях – твердолобах и королевстве, которым правил Веселун Небыкновенный. Только об одном она умолчала – о последней встрече с мувелами и об их чудесном подарке.

За это время они сильно сблизились, чувствуя друг в друге что-то родное. Анри чуть-чуть оттаял от перенесенных бед и стал более словоохотлив, стараясь напустить на себя чрезмерную серьезность.

А дорога опять привела их к тому злополучному лесу, через который лежал путь в родные края Ильвы.

Ильва набрала в грудь побольше воздуха и въехала в лес. Она ехала потихоньку, осматриваясь по сторонам, но пока никого не встретила. Они уже проделали больше половины пути. Никого. А вот и просвет, а там и до дома рукой подать. Ильва испустила вздох облегчения.

Как вдруг, раздался разбойничий свист, и брошенный кем-то нож перерезал горло коню. Конь рухнул, подмяв под себя девушку с Анри. И пока они выбирались, на них налетели разбойники. Это были все те же разбойники, с которыми ей пришлось повстречаться в первые дни своего путешествия. Похоже, и они не забыли о той неприятной встрече, так как главарь банды воскликнул:

- О-о-о! Ребята! Да это наша красатулечка к нам в гости пожаловала. Соскучилась, милая? А у нас к тебе счет. Пора выплачивать старые должки. Гляньте-ка! Да она парнишку с собой откуда-то прихватила.

- Так, ребята! – крикнул он двоим подчиненным. Парнишку держать. А с этой я и сам разберусь.

И их развели по разным сторонам. Анри как мог отбивался от схвативших его разбойников, но что он мог сделать против двух здоровенных мускулистых бандитов! Силы были неравные!

А Ильву схватил главарь так, что невозможно было пошевелиться.

- Ну, так вот, дорогая. А теперь пришла пора предъявить счет, - и он приблизил к ней свое лицо, так что колючая борода была в миллиметре от нее.

- Ты посмотри на мое лицо внимательно. Видишь на одном глазу повязку? Ну-же, отвечай!

- Вижу, - произнесла Ильва.

- Вижу, - передразнил он. Это твоих рук дело. Я потерял глаз из-за острых шипов на твоем поясе. Это раз!

- А теперь видишь, что нас здесь только трое? А?

- Вижу.

- Так это из-за твоих колечков да перстенечков. Перерезали они друг другу горло ребятки мои. И это все из-за тебя! И это два, и три.

А теперь пришла пора отвечать. Сначала разберемся с тобой, а потом и с мальчонкой. Молись перед смертью, если можешь! И он больно схватил ее за волосы одной рукой, а другой стал доставать нож, находившийся за поясом, специально для таких случаев.

Ильва лихорадочно соображала, что же делать. Перстень! Пальцы рук за ее спиной были свободно. И она быстро надела перстень на другой палец. «Ну же! Ну же! Только не подведи!» - думала она.

- Ну, все, помолилась? – гаркнул бородач над ее ухом.

- Еще минуточку, - тихо проговорила она, - и я буду готова принять смерть.

- Ну, минуточку можно, - хохотнул он. Ты все равно в моих руках. Видишь? Острие ножа смотрит прямо в сердце.

И тут совершенно неожиданно за спиной главаря двое разбойников тихо ойкнули и бесшумно упали на землю. Но он ничего не замечал вокруг, полностью занятый Ильвой.

Он поднял над ней нож для удара со словами «Твое время истекло, детка!» и …свалился замертво. В спине его торчала рукоятка кинжала. А рядом стоял Анри…

Ильва огляделась. Мертвый конь, трое убитых разбойников… А в кустах какой-то шорох. Она заметила только спины удаляющихся мувелов. Один обернулся и, улыбаясь, помахал ей рукой. В этот раз ей ничего не показалось. Она на самом деле видела мувелов!

- Анри, что здесь произошло?

- Не знаю. Я толком и сообразить не успел, как пара ножей засверкали и сразили наповал двух разбойников державших меня. Они упали. А потом я как будто услышал тихий шепот над ухом: «Анри, пора становиться тебе настоящим мужчиной. Иди и спаси Ильву!» И после этих слов у меня в руках оказался этот кинжал. Я пошел и убил его, и он тупо уставился на убитого бородача.

- Спасибо тебе, Анри! Чтобы я без тебя делала? Ты, действительно, настоящий мужчина, как твой отец! Это твое первое боевое крещение! Возьми этот кинжал. Он принадлежит тебе по праву. Пусть он будет при тебе всегда!

Он взял кинжал в руки. Кинжал обладал необычной формой, и ручка его была сплошь покрыта вензелями да какими-то древними письменами.

- Какой же странный этот кинжал. Я таких не видел, - произнес Анри.

- Бери, бери. Это подарок тебе.

- Подарок? От кого?

- Да так, - Ильва сразу осеклась, а потом сказала твердо и уверенно. – От судьбы!

Теперь пошли домой, нечего нам здесь делать. Пусть об этой падали – и она кивнула в сторону разбойников – позаботятся волки!

И они вышли из леса и пошли домой, в родное королевство Ильвы. И пока они шли, Ильва мысленно вернулась к мувелам и поблагодарила их за чудесное спасение. Уж она-то точно знала от кого так вовремя подоспела помощь.

Они шли, пересекая маленькие деревушки, лепившиеся рядом с замком. Люди узнавали ее на улицах и радостно приветствовали.

- Ура! Ура! – кричали они. – Наша королева жива и невредима. Ура! Королева Ильва вернулась к нам.

Молва разлетелась тут же. Новость об ее возвращении шла впереди нее. Весь дворцовый народ высыпал встречать Ильву. Впереди стоял однорукий дядька. Он трясущейся рукой обнял ее, и слезы полились из глаз:

- Ильва, деточка моя! А я уже думал, что умру, так и не увидев тебя. Где же ты пропадала, красавица ты наша?

- Все потом. Все потом, - сказала Ильва твердым голосом.

А она и не замечала, какой старенький и маленький был ее дядя. Ведь она им так дорожила! Для нее он был почти как отец! Как же она этого сразу не поняла?!

И тут, всех растолкав, на шею бросилась толстая и бестолковая нянька. Она повисла на ней, громко рыдая, вытирая глаза и нос кучей кружевных платков.

- Ильвочка! Ласточка моя! Слава Богу, живая! Я молилась за тебя каждый день, как ты и приказывала в своем письме. Бог услышал мои молитвы! Дождались мы тебя наконец-то.

Ильва с умилением слушала бессвязную болтовню няньки. Господи! Как она их всех любит. И как безумно она по ним соскучилась!

И тут нянька спросила, указывая на стоявшего неподалеку мальчика:

- А это кто?

И все сразу замолчали, уставившись в его сторону, так как поначалу никто его не заметил. И правда, а кто это?

- А это, - громко сказала Ильва. – Это Анри! Мой наследник, которого прошу любить и жаловать, как родного! Несмотря на то, что он еще мал, он уже настоящий мужчина!

Все вопросительно посмотрели на нее.

- И никаких вопросов, - решительным тоном произнесла королева. Все потом! А сначала нам надо вымыться, поесть. Няня, вручаю этого мальчика тебе!

Няня тут же понеслась к Анри и засюсюкала:

- Пойдем-ка, деточка, я покажу тебе твой новый дом. А пока выслушай-ка вот эту страшную историю…

Все вошли в замок. Старый дядька шел сзади и покачивал головой, восхищаясь Ильвой. Как возмужала и покрасивела моя племянница! Она стала настоящей королевой!

*************************************************

А королева Ильва засучила рукава и принялась за работу. Ей многое надо было успеть сделать. И слава о королеве Ильве и ее королевстве разнеслась по всему свету!

Может эту славу помогли разнести маленькие мувелы?

☼ ☺ ╩ ☼ ☺ ╣ ☺ ☼ ╠ ☼ ☺ ☺ ╩ ☺ ► ☼ ╩ ☺ ▲ ☺ ☺ ╦ ☼ ☺ ☼ ╩ ╩ ╦ ╣ ☺ ☼ ▼ ☼ ═ ╦ ☺ ☼ ☺ ╩ ☼

13 декабря 2000 года

Л.Зорина