Единственная загадка в том, почему все-таки многие из них становятся нормальными людьми.

Получается, что если мы употребляем алкоголь не для утоления жажды или из-за его замечательного вкуса, то должны делать это ради неповторимого эффекта. И что в этом плохого? Признанным фактом является то, что, если вы пьете умеренно и не беспокоите окружающих, алкоголь скрашивает мероприятие. В самом деле? Или, как и в случае с курением, нам с рождения «промывают мозги», что это должно быть так? Как и курение, употребление спиртных напитков в нашем представлении связано с взрослением. И курить, и пить мы, как правило, начинаем только на общественных мероприятиях, когда и без того наслаждаемся атмосферой встречи.

С моей точки зрения, Общество анонимных алкоголиков правильно указывает на то, что у хронического алкоголика присутствует постоянное желание получать наслаждение от жизни, так как когда-то он мог это делать. Но, как и бывший курильщик, он живет в мире сказки, которой, вероятнее всего, никогда и не было. Давайте посмотрим реальности в лицо.

Можете ли вы честно сказать, что никогда не получали удовольствия от разнообразных общественных мероприятий, дней рождения, вечеринок, свадеб до того, как стали курить? Понаблюдайте за детьми на вечеринке по случаю дня рождения. Они красиво одеты и находятся в прекрасном настроении. Через пять минут они уже ставят дом на уши. Но им не нужен никакой никотин, алкоголь или другой наркотик. Они по-детски непосредственно счастливы тем, что просто живут и чувствуют. Проблема заключается в том, что на таких мероприятиях и начинается употребление наркотиков, потребность в которых перерастает в привычку. Алкоголь, например, тоже создает ощущение того, что жизнь прекрасна. На самом деле эффект абсолютно противоположный. Вы, возможно, думаете, что алкоголь делает мероприятия веселее и радостнее. Нет, алкоголь — это депрессант. Не ловите меня на слове, а просто проверьте сами. Когда в доме никого, кроме вас, не будет, отложите все дела, предайтесь удовольствию и распивайте алкоголь, который вы предпочитаете употреблять на вечеринках. Сделает ли он вас счастливее?

Я вспоминаю время, когда только начал пробовать спиртное. Я старался поддерживать отношения с идиотами, которые хвастались тем, кто сколько может выпить. Я помню, как меня сильно тошнило, и уже дошел до той стадии, когда рвотные позывы становятся постоянными, хотя желудок уже пуст. Рвота была сама по себе противна, но я чувствовал себя в десять раз хуже, когда наконец-то ложился в теплую постель и начинала кружиться голова. Единственный способ остановить это головокружение — неподвижно лежать с открытыми глазами. Но меня настолько одолевала усталость, что глаза непроизвольно закрывались. Головокружение и тошнота продолжались до тех пор, пока я не отключался.

Следующий день можно было смело вычеркивать из жизни. Я выл, что никогда больше не буду так много пить. Такого количества спиртного могло бы хватить на целый год. Хорошо, возможно, я запомнил самые тяжелые случаи. Очевидно, никто не получает удовольствия, когда сильно пьян. Но в умеренных дозах спиртное не вредит. Все, что я могу сказать по этому поводу, — просто наблюдайте за поведением пьющих во время мероприятий, когда сами остаетесь трезвыми. Они проявляют чрезмерную эмоциональность, начинают хихикать и глупо себя вести. Что в этом плохого? Слышу, как вы оправдываете такое поведение употреблением алкоголя. Но счастливы ли они? Порой это просто реакция на алкоголь, и на самом деле пьющие не счастливы и не наслаждаются мероприятием. Заметили ли вы, как неустойчиво это смешливое состояние? Как легко любой невинный комментарий или взгляд может резко изменить настроение и вызвать агрессию?

Годами я оправдывал умеренное потребление алкоголя, так как твердо верил, что он действительно служит одной полезной цели. Алкогольное опьянение помогает преодолеть страх, застенчивость, комплексы. Когда я развлекался, то взял за правило наливать как можно больше алкоголя в стакан каждого гостя, для того чтобы преодолеть неудобство первых минут начала любого мероприятия, особенно когда люди встречаются впервые. Он, конечно, мало помогал в этом, так как первоначальная неловкость все равно присутствовала вне зависимости от того, пили гости или нет.

Как никотин, так и алкоголь создают иллюзию храбрости. Однако делают они это по-разному. В случае с никотином страх появляется, когда никотин выводится из организма, но, закуривая новую сигарету, курильщик испытывает иллюзию облегчения. Что касается алкоголя, иллюзия возникает постепенно, когда под действием опьянения уходят страхи и комплексы. Так почему же я утверждаю, что алкоголь абсолютно ничего вам не дает? А потому что храбрость и стирание страхов и комплексов — это не одно и то же. По существу ни одно действие не может рассматриваться как смелый шаг, если оно не сопровождается страхом. Я уверен, что важнейшим фактором, который заставляет заядлого курильщика стать заядлым алкоголиком, является то, что никотин порождает страх, а алкоголь создает иллюзию его исчезновения.

Величайшее зло алкоголя заключается в том, что опьянение действительно заглушает страхи и комплексы, которые в свою очередь являются жизненно важными формами защиты, необходимыми для выживания. Возможно, вам трудно в это поверить. Давайте рассмотрим некоторые примеры.

Вероятно, вы наблюдали, что, когда молодые люди ссорятся, они не сразу начинают махать кулаками. Драке предшествуют угрозы и агрессивные жесты, у спорщиков вздымается грудь, как у оленей-самцов в период половой охоты. Это вполне естественно, так как первое правило природы — это выживание. Врожденный природный инстинкт всех живых существ диктует избегать открытого противостояния. Заглушить зов инстинкта — означает риск пораниться или умереть и нарушить главное правило.

Я не сомневаюсь, что вы можете привести множество примеров, в которых и животные, и люди проявляют агрессивность. Однако если внимательно посмотреть на происходящее, то вы увидите, что животные становятся агрессивными только тогда, когда возникает угроза их выживанию — голод, попытка захвата территории либо опасность, исходящая от хищника. Это первое правило природы. Вы можете заметить, что в большинстве случаев люди демонстрируют агрессию по тем же причинам. Именно поэтому я утверждаю, что агрессия всегда основана на страхе, тем более что в последнее время телевидение «промывает мозги» молодежи, пропагандируя культ жестокости.

Второе правило природы — выживание видов. Это может показаться несправедливым, но суть естественного отбора состоит в том, что выживает сильнейший, передавая свои гены и обеспечивая совершенствование и развитие видов. Многие виды утрачивают способность к воспроизводству, и только сильнейшие имеют право продолжать свой род. Олени-самцы большую часть года живут вместе в гармонии. Но в период половой активности они становятся агрессивными. Для выживания они могут даже убить друг друга. Но самка, расположения которой они добиваются, должна выбрать сильнейшего без уничтожения проигравшего. Эти ритуалы направлены на отбор наиболее выносливых особей, при этом риск гибели и ранений сведен к минимуму.

То же происходит, когда спорит молодежь. Молодые люди не получают никакой реальной выгоды, нанося раны сопернику, хотя сильно страдают из-за конфликтов. В это же время им нельзя показаться трусами, поэтому они действуют описанным выше образом, надеясь на разрешение спора без причинения друг другу серьезных повреждений.

Однако если эти парни находятся в состоянии опьянения, они теряют самоконтроль, и возникают две опасности. Каждый из них теряет страх получить серьезное увечье, которое может нанести противник. Битва заканчивается тогда, когда определяется победитель. Схватки между пьяными подростками нередко заканчиваются убийством, которое совершается не из-за непримиримых противоречий, а под воздействием алкоголя.

То же происходит, когда вы ведете машину. Некоторые глупые водители до сих пор полагают, что немного алкоголя поможет им лучше справляться с управлением. На самом деле он притупляет реакцию и одновременно устраняет страх возможной катастрофы, а также ее последствий для здоровья самого водителя, пассажиров, пешеходов и других участников дорожного движения. Таким образом, алкоголь позволяет чувствовать себя более раскрепощенным и уверенным в себе. Но это всего лишь иллюзия. Его истинное влияние проявляется в том, что ответственный, внимательный автомобилист представляет собой смертельную угрозу!

Не могу припомнить ни одного мероприятия в своей жизни, где бы собравшиеся, с ностальгией говоря о прошлом, ни приписывали какие бы то ни было достижения количеству и качеству выпитого спиртного. Но я могу назвать и немало скучных мероприятий, где не было запрета на употребление спиртных напитков. Наоборот, вспоминаются случаи, когда, например, изумительная свадьба превращалась в кошмар из-за одного или нескольких гостей, перебравших спиртного.

Возможно, вы до сих пор думаете, что алкоголь дает некоторые преимущества, помогая людям преодолевать застенчивость и комплексы. Но опять же давайте посмотрим на факты. У всех есть мозги и рот, между которыми есть прямая связь. Примером может служить «словесное недержание». Какие бы мысли ни приходили в голову — скучные, возвышенные, неуместные, банальные, неосторожные, бессвязные, нелепые, безрассудные или обидные — они сразу выходят наружу. Таких людей не любят, а сами они несчастны.

Я счастливчик. У меня есть способность контролировать связь мозга и речи. Но иногда она доставляет мне неприятности. Порой я говорю о таких вещах, о которых следовало бы умолчать. Некоторые люди несколько раз взвесят то, что собираются сказать, чтобы не выглядеть глупцами или не обидеть других. Алкоголь «развязывает язык». Я знаю людей, которые в трезвом состоянии не могут отогнать гуся, а выпив, бросают вызов всему миру!

Одурачили ли они кого-нибудь? Наблюдая за их поведением, говорим ли мы: «Никогда бы не подумал, что Тэд такая властная натура»? Или просто замечаем: «Это в нем алкоголь говорит». Если вы застенчивы, у вас много комплексов и это является для вас проблемой, алкоголь не решит ее. Это поведение страуса, который прячет голову в песок, желая скрыться от опасности. Алкоголь просто опьяняет вас. Он не решает ваших проблем, а притупляет чувствительность и позволяет ненадолго забыться. Вам не понравится такое состояние, так как вы не владеете своими ощущениями, ни хорошими, ни плохими. Находясь в состоянии опьянения, вы остаетесь уязвимыми и незащищенными, как страус, голова которого спрятана в песке.

В таком уязвимом положении, если повезет, вы обидите только близкого родственника или друга. При меньшем везении вы разобьете машину, отделаетесь ушибами или лишитесь водительских прав на несколько лет. Почему я все это отношу к счастливому исходу событий? Конечно же, я имею в виду: разве вам не повезло в этих случаях? Нет, вы именно счастливчик, так как такое случается рано или поздно, если вы находитесь в нетрезвом состоянии. Вы как будто становитесь глухонемым. А реально ваше положение того хуже. Глухонемые знают о своей проблеме, а их чувство страха, уязвимости, обоняние, сожаление, благопристойность, рассуждения о себе и других повышены, и тем самым компенсируется отсутствие слуха и способности говорить. Алкоголь блокирует сознание, выводя все ваши органы чувств из строя.

Вы можете, находясь за рулем в состоянии опьянения, сбить невинного ребенка, а затем каждую ночь с криками просыпаться в холодном поту от пережитого снова кошмара. Из-за алкоголя пришел в упадок футбол — наша национальная игра. Мы научили мир играть в футбол, а теперь страдаем от несправедливости, что уже восемь лет проигрываем на соревнованиях европейским странам. А все по причине алкоголя. Когда-то могущественная Великобритания была наказана, как капризный ребенок! Только подумайте обо всем зле, причиной которого был алкоголь. Вспомните ли вы хоть один случай, когда алкоголь на самом деле принес удачу? Будучи в нетрезвом состоянии, вы становитесь беззащитным и уязвимым. Вы действительно полагаете, что это делает вас счастливым? Верите ли вы, что страус счастлив, когда прячет голову в песок?

Одно время я считал, что алкогольное опьянение хоть ненадолго снимает боль от душевных ран. Если девушка вас бросает, самое простое — пуститься в загул на несколько дней. Если вы очень занятой человек и у вас нет времени на заслуженный отдых, что плохого в том, чтобы выпить несколько бокалов спиртного вечером, расслабиться и забыть на время о проблемах?

Однако алкоголь не решает ваших проблем. Было бы неплохо, если бы он действовал так же, как крепкий ночной сон, который не устраняет проблемы, но восстанавливает ваши силы для их разрешения. Как только алкоголь выветривается, ваши проблемы становятся еще серьезнее из-за интоксикации организма. Теперь у вас появляется еще больше причин для того, чтобы выпить. Это уже похоже на действие никотина: чем больше вы курите, тем больше ваш организм и мозг становятся невосприимчивыми к яду и тем большее его количество вам необходимо. Чем больше вы его принимаете, тем сильнее его обратный эффект и ваша потребность в нем. Быстрое падение на дно саррацении неизбежно.

Но ведь употребление спиртного не может принести вред, если пить только ради общения? Такой вопрос сродни утверждению: «Нет ничего страшного в том, что у вас ВИЧ. Только не позволяйте ему перерасти в СПИД». Но на самом деле это не так. Природа данного заболевания такова, что ВИЧ перерастет в СПИД. Если вы начинаете принимать спиртное сначала просто для поддержания общения, то со временем у вас закрепится потребность в алкоголе и по другим причинам. В этом суть ловушки. А действительно ли мы употребляем алкоголь только ради свободного общения? Мы можем начать с мероприятий, но также не преминем принять дозу для решения проблем. Может, это случается из-за того, что мы недостаточно зрелые люди, слишком застенчивы или просто не хотим выделяться из толпы? Каковы бы ни были причины, они все равно плавно перетекают в то, что в Обществе анонимных алкоголиков называют хроническим алкоголизмом!