Ты умрешь первой!

Прикрыв глаза, Аманда облокотилась о стену.

«Что же мне делать?» — в который раз спросила она себя. Мама и папа в Шейдисайде. А Кайл и Мерри полностью во власти Крисси...

Прежде чем ей удалось додумать мысль до конца, раздался звонок в дверь.

Выглянув из-за шторы, Аманда увидела полицейского офицера в форме.

— Конклины дома? — спросил он Крисси.

— Сейчас нет, — приветливо ответила Крисси. — Они ищут свою дочь, об исчезновении которой заявили ночью. Она до сих пор не появилась дома. У вас, может быть, есть новости об Аманде?

— Ну, мы пока не уверены... — отозвался полицейский. — Ограда смотровой площадки на утесе проломлена — очевидно, каким-то автомобилем. Могла Аманда Конклин быть в этой машине?

— Не знаю, — пожала плечами Крисси. — Вече ром она уехала со своим другом.

— Его имя Дейв Мэлоун? — осведомился ше риф.

Крисси кивнула.

— Родители Мэлоуна сообщили нам, что водил голубой «мустанг» 1978 года, — добавил офицер. — Впрочем, в окрестностях смотровой площадки нет и следов машины. Сейчас мы ждем прибытия землечерпальных машин, чтобы организовать поиски под утесом.

— Землечерпальные машины?! — вскричала Крисси с притворным ужасом.

Полицейский кивнул.

— Там, под скалами, очень глубоко.

— О, надеюсь, что Аманда не утонула! — фальшиво воскликнула Крисси.

Офицер пробормотал что-то в том смысле, что тоже надеется на лучшее. Потом добавил:

— Обычно мы начинаем розыск пропавших не раньше, чем через сорок восемь часов с момента их исчезновения. Но с этим разлетевшимся вдребезги ограждением... не знаю. Посмотрим.

Крисси доверительно взглянула на полицейского.

— Если вам интересно мое мнение, то я думаю, что она просто-напросто сбежала со своим парнем. Аманда без ума от него, у нее из-за этого даже были нелады с родителями.

— Благодарю за информацию, мисс, — кивнул. — Я это учту. Надеюсь, все так и есть, как вы сказали.

— Я тоже очень на это надеюсь, — улыбнулась Крисси. — Спасибо, что зашли. Я сообщу о вашем визите Конклинам, когда они позвонят.

Закрыв за полицейским дверь, Крисси взяла полотенце и направилась в ванную.

Выскользнув из-за портьеры, Аманда тихонько пошла в свою комнату, прислушиваясь к шуму воды. Когда она вошла в спальню, навстречу ей с кровати спрыгнул пестрый котенок.

Аманда подхватила его на руки.

— Ах ты умница! — нежно сказала она. — Скрываешься от Крисси?

Котенок печально замяукал у нее на руках.

— Ты, наверное, голодный! К сожалению, не могу тебе помочь... — вздохнула Аманда, гладя котенка. — Единственное, что я могу сделать, это выпустить тебя, чтобы ты не попался на глаза Крисси.

Крадучись она спустилась по лестнице, вышла из дома и посадила котенка на землю. Но тот и не думал убегать.

— Уходи скорее! Брысь! — зашептала Аманда, но котенок сидел на месте, продолжая тереться о ее лодыжку.

Девочка напряженно размышляла, как ей спасти Мерри и Кайла. Крисси обладала таким могуществом! Как Аманде было справиться с ней?

В животе у Аманды заурчало. Она чувство вала себя совсем ослабевшей от голода.

Может, удастся пробраться незамеченной на кухню?

Стараясь ступать неслышно, девочка приоткрыла дверь и быстренько шмыгнула на кухню, тихонько закрыв за собой дверь. Взгляд ее тут же упал на коробку воздушной кукурузы, стоящую на столе.

Открыв коробку, она отправила в рот горсть воздушной кукурузы. Никогда еще она не казалась ей такой вкусной. Открыв холодильник, Аманда схватила пакет с апельсиновым соком и стала жадно пить, не обращая внимания на то, что из уголка пакета сок течет на пол.

Немного подкрепившись, Аманда почувствовала, что мысли ее проясняются. «Пока еще у меня есть шанс спасти Мерри и Кайла, — думала она. — Странно, почему Крисси до сих пор ничего с ними не сделала?»

Возможно, она выжидает, чтобы потом представить все как результат несчастного случая!

А может, сначала хочет убрать с пути моих родителей, чтобы некому было защитить детей? Как бы то ни было, рано или поздно она доберется до малышей. Ведь она сказала, что намерена уничтожить всю нашу семью!

Но когда? Сколько времени есть в запасе?

Аманда прокралась через холл в комнату Мерри и Кайла. Их кроватки были пусты и не застелены.

Куда же они делись так рано? Что Крисси с ними сделала?

Волна холодного ужаса окатила Аманду. Она облокотилась о дверь.

Шум воды в ванной прекратился.

Аманда притаилась за дверью детской. Через дверную щель она видела, как Крисси, завернувшись в полотенце, выходит из ванной и исчезает в своей комнате.

Набрав в легкие побольше воздуху, Аманда; снова крадучись спустилась в холл и прошла миме закрытой двери комнаты Крисси.

Оказавшись внизу, она вдруг вспомнила, что оставила на кухонном столе открытый пакет водушной кукурузы. Это наверняка насторожит Крисси,..

Тут хлопнула входная дверь. Аманда в страхе бросилась в гостиную и забилась за диван.

— Крисси, мы их нашли! — раздался радостный голос Кайла.

— Теперь мы знаем, где их норка! — вторила ему Мерри.

Аманда облегченно вздохнула. Оба были целы и невредимы — пока.

Крисси в ярко-розовом костюме спустилась вниз.

— Отлично, ребята, а теперь марш на кухню завтракать, — скомандовала она.

Аманда поняла, что сейчас ничего предпринять не сможет. Выскользнув на улицу, она услышала, как Крисси спрашивает:

— Кто открыл воздушную кукурузу?

— Не я, — ответил Кайл.

Аманда обогнула дом и быстро пошла в сторону леса. Ее инстинкт подсказывал ей, что надо бежать — как можно дальше и как можно быстрее. Она выбежала на берег и помчалась вдоль кромки воды.

И вдруг девочка почувствовала страшную боль в висках. Она снизила темп, потом остановилась, растирая лоб.

Прямо у нее в голове зазвучал ясный, холодный голос. Голос Крисси!

«ТЫ БЫЛА ЗДЕСЬ, ВЕДЬ ТАК, АМАНДА? ЗНАЧИТ, ТЫ ВСЕ ЖЕ НЕ УМЕРЛА».

Слова отдавались в голове Аманды, как тяжелые удары молота. Она сжала руками голову, которая, казалось, вот-вот лопнет под напором разрастающейся боли.

«АМАНДА, ТЫ УМРЕШЬ ПЕРВОЙ — ПОТОМ МЕРРИ И КАЙЛ!»

— С вами все в порядке, мисс?

Аманда быстро обернулась и увидела немолодого лысоватого человека, который с трудом волочил к берегу водный мотоцикл.

— Вам нехорошо? — участливо спросил он.

— Голова разболелась, — невнятно пробормотала Аманда. — Страшная мигрень.

— У меня там, на одеяле, есть аспирин. Хотите таблетку? — предложил он.

Все, что могло унять, смягчить боль, звучало для Аманды волшебной музыкой.

— Да, будьте добры, — попросила она.

— Я быстро! — пообещал мужчина.

— Но как только он отошел, Аманда заметила розовое пятно, стремительно продвигающееся по лесу. Крисси!

Девочка в отчаянии огляделась.

«ТЫ ПЕРВАЯ! ТЫ БУДЕШЬ ПЕРВАЯ!»

Эти слова громом отдавались у нее в голове.

«Но это же прекрасно!» — вдруг поняла Аманда. Это ее единственная надежда спасти Кайла и Мерри. Пока она жива, с ними все будет в порядке!

Крисси была все ближе, ближе...

Взгляд Аманды упал на водный мотоцикл лысоватого незнакомца. Без малейших колебаний она подбежала к мотоциклу и столкнула его в воду.

— Эй! — закричал владелец мотоцикла, бросаясь за ней. — Вы что делаете?!

Аманда действовала очень быстро. Она выжала сцепление, и машина с ревом рванулась вперед. Через секунду девочка была уже далеко от берега.

«Спасибо, что научил меня пользоваться этой штукой, Дейв», — благодарно подумала Аманда, крепко держась за руль.

И тут она вспомнила про островок, куда возил ее Дейв. Там ведь полно еды! Отличное место, где можно надежно укрыться.

«И еще там есть оружие», — пронеслось у нее в голове.

Аманда резко повернула вправо. Ориентируясь по берегу, она легко найдет островок. Кажется, он недалеко от гостиницы «Бичсайд Инн».

И правда, впереди вскоре показались кустарники и карликовые деревца острова, на котором они были с Дейвом. У Аманды появилась надежда на спасение.

Она пристала к узкой полоске берега и заглушила мотор. С трудом втащив тяжелую машину на песок, девочка замаскировала ее ветками кустарника.

Но, отойдя чуть в сторону, она заметила, что кустарник не полностью прикрыл мотоцикл. «Надо бы набросать еще веток, чтобы не было никаких неожиданностей», — решила Аманда. Но едва она нагнулась, чтобы подобрать несколько разлапистых еловых веточек, как вдруг страшная боль снова пронзила ее голову.

Девочка вскрикнула. Деревья и кусты закружились вокруг нее бешеным хороводом...

«МЕРРИ И КАЙЛ ТЕПЕРЬ МОИ! — прозвучал в ее голове голос Крисси, — ОНИ МОИ, АМАНДА! МОИ!..»