Штурм фронта

Отус находился на поле сражения. По каналу связи ему в сознание загружали задание и обстановку на поле боя. Компьютер производил измерения окружающей среды, высчитывал условия боя. Отус находился в укреплении, раскуроченном бомбардировками. На севере в небольшой низменности виднелись руины огромного мегаполиса. Апокалипсическая картина казалась иллюзией благодаря блоку полевого компьютера, ответственного за вдохновленность. На западе находились укрепления противника. Компьютер максимально точно передавал географическую схему, наполнявшую визуальный канал.

Отус собрал ближайших подчиненных для оценки их боевой готовности. Эти существа напоминали земных прямоходящих мопсов. Их темно-синяя кожа была покрыта небольшой волосатой щетиной. Компьютер влезал в их физиологию и наводил там свои порядки. Сам генотип позволял им быть довольно выносливыми, однако лишь двое оказались в приличной форме, остальные были похожи на исхудалых и чахлых дворняжек. Характер у существ был достаточно боевой, так что подчиненные вполне могли показать достойный бой и без Отуса, но продержались бы значительно меньше.

Бомбардировка уже начиналась, и вот-вот наступит пекло. Из штаба приходили уточнения, и в восприятии формировался план действий. В ходе вычислений полевой компьютер высчитывал особо опасные места и способы поведения всей группы для минимизации потерь личного состава. Так, например, в точках, где группа могла оказаться под обстрелом, компьютер высчитывал поведение каждого бойца вплоть до того, как именно следует уклоняться от осколков. В конце такого расчета полевой компьютер вывел статистику, согласно которой на протяжении всей миссии планировалось потерять 10–18 процентов эффективности группы. Также анализ операции очень развернуто описывал предстоящие события вплоть до точных выстрелов противника.

Цель миссии для данного подразделения — обезвредить бункер на позиции противника. В примечании было отмечено, что данный бункер огнем перекрывает дорогу к разрушенному городу.

Вербально выдавая инструкции, Отус формировал ментальную связь между группой. Постепенно они становились одним организмом, двигающимся и действующим синхронно. Подчиненные собирались с опаской, а после работы полевого компьютера, бойцы чувствовали себя вполне способными на подвиг, появился азарт и бойцовский задор.

После сбора конструкции в интерфейсе полевого компьютера появился индикатор ближайших событий. В активном режиме он указывал на ситуации, связанные с ущербом для членов группы. Интерфейс работал в режиме неоднородности пространства, что позволяло в некоторых случаях менять неоднозначные ситуации в ту или иную сторону. Ментал каждого члена группы увеличивал интервал времени для данного интерфейса и по сути являлся ресурсом для такой работы. Другими словами, чудеса он, конечно, делал, но не на ровном месте, а на материале подчиняемых существ.

Группа выдвинулась к линии обороны противника. Отус назначил троих подчиненных в авангард группы, выбрав их по уровню физической подготовки как самых сильных, медика оставил позади и фактически эксплуатировал его ментал на пользу остальных. По флангам находились операционисты поддержки.

На левом фланге прятался снайпер. В текущей обстановке его боевая роль приносила мало пользы, Отус назначил ему разведывательную функцию, что обозначало выворачивание его ментала в информационный приемник, считывающий окружающее пространство и время. Данные передавались по соответствующему интерфейсу Отусу прямо в визуальный интерфейс полевого компьютера.

Вся боевая конфигурация нагружала Отуса, он держал её, словно тяжелую скользкую гирю, норовящую соскользнуть с цепкого внимания, и в некоторых случаях вдавливала самого Отуса буквально в землю. Вербальных команд почти не отдавал, что вводило солдат в еще большее исступление. Все делали все как нужно, но при этом никто ничего не говорил.

Пробираясь через линию фронта под огонь дружественной артиллерии, отряд преодолевал редкий огонь из бункеров, производя перебежки между ямами и брошенной техникой.

Дойдя до укрепления в виде воронок и искореженных листов металла, группа окопалась и методичным огнем выдавливала противника. В авангарде ребята разошлись не на шутку. Полевой компьютер транслировал им боевую ярость, и их ментал выглядел темно красным пятном. Один из бойцов устал больше других, и его поле начало отдавать черным и желтым цветами. Из тяжелых установок, метающих плазму, как пулемет, они разносили высокие укрепления противников. Особым шиком среди бойцов поддержки считалось умение сбивать наводящиеся снаряды типа ракет, чем они время от времени хвастали, упиваясь произведенным эффектом.

После очередного залпа союзной артиллерии, поле боя окутал густой дым вперемешку с пылью. Группа выдвинулась из укрытия прямо к бункеру, являвшемуся целью миссии. Занимая новое укрепление, каждый делал свое дело: медик штопал раненого, бойцы авангарда проверяли тяжелое вооружение, снайпер частил по удаленным силам противника. Отус переключился на способ уничтожения бункера.

Пока полевой компьютер просчитывал оптимальную точку приложения взрывчатки, из глубины вражеских позиций в группу попал снаряд. Удар пришелся по правому флангу, и из семерых подчиненных погибло двое, остальных на мгновение накрыла волна ужаса. По ментальной связи побежал сковывающий страх. Даже отмороженные существа из авангарда пожалели о том, что жить им осталось совсем немного.

Отус оставался холоден. Сдержав импульс страха по ментальному каналу, в ответ он пустил программу, внушавшую подчиненным, что смертельный страх им показался. Группа укрылась в воронке, и ситуацию удалось удержать. После чего полевой компьютер выровнял боевой дух в группе.

Цель миссии подходила к завершению. Подрывник уже готовил взрывчатку, подчиненные авангарда с добрым духом окопались и оказывали сопротивление противнику. Отус сверял установленную взрывчатку в соответствии со схемой, выработанной компьютером, все было верно. Прогремел взрыв, который раскурочил добрые пятьдесят метров окопов. Бойцы авангарда, раненый, медик и снайпер, укрывшиеся в яме, не получили никаких повреждений.

Отус и подрывник находились на более открытом месте. В результате существа, устанавливавшие взрывчатку, погибли. Отус получил ранение в правый бок. В этом месте на кирасе виднелся след от осколка. Костюм, высыхая и превращаясь в биомассу, штопал дыру в теле, реактор за спиной начал издавать характерные звуки, генерируя дополнительную материю кожи. В пространстве чувствовалось дармовое тепло умирающей плоти.

Взрыв раскурочил бункер, словно перочинный нож консервную банку. Через несколько секунд из клубов пыли показались существа, находящиеся в укреплении. Там было много крови, размазанной по стенам, но те, кто выжил, уже готовили орудия для обороны. Потрясение от взрыва и гибели двух членов группы разладило ментальную конфигурацию. Отус укрылся в яме с подопечными и дал команду компьютеру на перезагрузку конфигурации.

Бойцы, погибшие от взрыва, все еще испускали дух, и компьютер никак не мог классифицировать их боевой статус, отчего перезагрузка затягивалась. В бункере замелькали защитники, послышались выстрелы. Вербально Отус приказал одному из бойцов авангарда переключиться на правый фланг, тот выставил тяжелую пушку и начал вести заградительный огонь по раскуроченному бункеру с близкого расстояния.

Конфигурация компьютера восстанавливалась, и одновременно из центра пришли новые указания. Оказалось, что группа находится в удачном месте для более глубокого прорыва, и теперь следовало двинуться к указанному укреплению на его захват.

Тыл противника состоял из линии управляющих сооружений. Бункеры группировались по пять и находились друг от друга на расстоянии двухсот пятидесяти метров. Одно управляющее сооружение обеспечивало работу укреплений на расстоянии больше километра. Ближайший штаб оказался слабозащищенным, и штурмовой группе следовало его захватить.

Обрабатывая входящие данные, Отус переместил еще одного бойца авангарда на правый фланг и готовил всю группу к штурму раскуроченного бункера. Компьютер выполнял свою работу, он искал в пространстве вероятностей нужный момент для штурма, нужные углы обстрела и прочие тонкости.

По команде группа рванула в атаку. Плазмометы оставляли глубокие вмятины в стенах укреплений, бойцы поддержки стремились вступить в рукопашный бой, Отус словно иглой разил цели из одноручного излучателя и уже в рукопашной изящно ломал конечности защищающихся. Через считанные минуты покореженный бункер был усыпан двумя десятками изуродованных трупов защитников.

Расчет компьютера об удачной позиции удивлял своей точностью. Выйдя из раскуроченного укрытия, группа почти не встретила сопротивления и в диком темпе двигалась к указанному зданию. Теперь снайпер разошелся не на шутку. На экран Отуса поступала картинка обо всех противниках в обозримом пространстве, терявших свои головы один за одним.

Уже на подходе к зданию полевой компьютер начал усиленно менять обмен веществ в организмах подчиненных бойцов. Для захвата здания, имевшего два этажа и по своей форме напоминавшего маяк, требовалась сноровка и координация, именно эти качества компьютер готовил в бойцах.

Бойцы вломились в укрепление, и после короткой перестрелки на лестнице и более длительной у самого пульта управления цель была достигнута. Медик штопал раненого бойца авангарда, хотя тот все еще находился в состоянии боевой эйфории и готов был с пробитым пузом пробежать пару километров. Отус срочным образом перенастраивал пульт управления силами противника, по сути ломая систему коммуникаций, после чего взялся организовывать защиту здания.

Раненый боец авангарда сел в укрытии таким образом, что вход находился на линии огня его плазмомета. Остальные установили свои орудия в окнах, готовясь вести огонь во все стороны, кроме тыла. Сконфигурировав группу и докачав им качества соответствующих боевых ролей, Отус связался с центром, откуда получил развертку поля боя.

Сегмент вражеской линии обороны, подчиненный захваченной вышке, был под атакой союзных сил. Легкая пехота с тяжелыми боевыми машинами шла на прорыв. Из некоторых вражеских бункеров россыпью бежали солдаты к тем бункерам, контроль над которыми сохранялся. В направлении к захваченному центру двигалась вражеская штурмовая группа. Отус послал сигнал готовности обороняющему вход. У входа завязалась перестрелка, ничем серьезным не грозящая. Штурмовики бросили несколько дымовых гранат и ретировались, поскольку масса союзных сил уже была на подходе.

Работа была сделана. Полевой компьютер разбирал ментальную конфигурацию. Существа, проведшие операцию, даже не успели опомниться от происходящего, им казалось, что они все еще находятся под вражеским обстрелом.

В восприятии появились истинные лица подчиненных существ, он увидел уставшие изможденные тела, вокруг которых все еще висели вероятности уклонения от смертоносных выстрелов.

Дориан вернулся из воспоминаний, вокруг него все так же трещали сотрудники и испытуемые, хоть и заметно истощенные собственными страстями. Весьма захватывающее воспоминание уже не вызывало в нем особых чувств, и все-таки в нем было что-то особенное.

Как утверждал великий Лао Цзы, «иногда отсутствие пути и есть путь», так и в этом случае отсутствие чувства сострадания к подчиненным существам формирует у Отуса особенные чувства. Тогда он относился к подчиненным, как к материалу для достижения целей миссии, и сейчас, особо не заморачиваясь со своими сотрудниками, он крутит ментальное пространство так, как ему приходит в голову, не говоря уже о других, много более жестких ситуациях.