Уровень бедности

В экономическом анализе широко используется такой показатель распределения
доходов, как уровень бедности. Уровень бедности — выраженная в процентах
доля населения, семейный доход которой находится ниже некоего абсолютного
уровня, который называется чертой бедности. В США черта бедности устанавли-
вается федеральным правительством и равна утроенной стоимости продовольствен-
ной корзины, ежегодно корректируемой в соответствии с изменениями в уровне
цен. Абсолютный уровень бедности варьируется в зависимости от размеров семьи.

Чтобы получить представление об информации, которую мы можем получить из
анализа показателей уровня бедности, рассмотрим данные за 1994 г., когда обыч-
ная семья получала доход в размере $ 39 тыс., а черта бедности для семьи из
четырех человек составляла $ 15 141. За чертой уровня бедности находилось
14, 5 % населения США.

На рис. 20.1 представлен уровень бедности в США начиная с 1959 г. Уровень
бедности сократился с 22, 4 % в 1959 г. до 11, 1 % в 1973 г. Его динамика объясня-
ется тем, что за рассматриваемый период средний доход американцев (скорректи-

Рис. 20.1

УРОВЕНЬ БЕДНОСТИ
В США

Уровень бедности
показывает выражен-
ную в процентах
долю населения,
доход которой
находится ниже
абсолютного уровня,
называемого чертой
бедности.
Источник: U.S.
Bureau of the Census.

⁰ 1960 1965 1970 1975 1980 1985

Глава 20. Распределение доходов

ГРУППА

УРОВЕНЬ БЕДНОСТИ, В %

Таблица 20.4

БЕДНЕЙШИЕ ГРУППЫ
НАСЕЛЕНИЯ США

Все население

Белые

Черные

Испаноговорящие

Дети (до 18 лет)

Пожилые (старше 64 лет)

Одинокие женщины

14, 5
11, 7
30, 6
30, 7
21, 8
11, 7
38, 6

Источник: U.S. Bureau of the Census. Данные за 1994 г.

рованный к уровню инфляции) вырос более чем на 50 %. Так как черта бедности —
скорее абсолютный, нежели относительный показатель, по мере того как вслед-
ствие экономического роста изменялись пропорции распределения доходов, над
чертой бедности поднимались все больше семей. Как сказал Джон Ф. Кеннеди,
зздымающаяся волна поднимает все лодки.

Однако экономическая волна начала 1970-х гг. опрокинула некоторые семей-
ные лодки. Несмотря на продолжающийся (хотя несколько более медленный)
рост величины среднего дохода, уровень бедности не уменьшился, а фактически
несколько вырос. Отсутствие прогресса в уменьшении бедности в последние годы
тесно связано с растущим неравенством (табл. 20.2). Хотя экономический рост
привел к повышению доходов средней семьи, увеличивающийся разрыв в доходах
не позволил беднейшим семьям получить хотя бы кусочек растущего экономиче-
ского «пирога».

Бедность — экономическая болезнь, которая влияет на все социально-этниче-
ские группы населения, однако степень ее воздействия различается. В табл. 20.4
показаны уровни бедности нескольких общественных групп, анализ которых по-
зволяет нам сделать следующие выводы:

• Бедность связана с расой. Ряды малообеспеченных граждан состоят в основ-
ном из черных и испаноговорящих американцев.

• Бедность связана с возрастом. Средняя бедняцкая семья, в сравнении со сред-
ней семьей, имеет больше детей и меньше пожилых членов семьи.

• Бедность связана с составом семьи. В два раза чаще, чем в среднем среди
беднейших семей, встречаются семьи, главы которых — одинокие женщины.

Полученные нами результаты на протяжении многих лет характеризуют амери-
канское общество. Более того, мы наблюдаем определенный куммулятивный эф-
фект: более половины детей в возглавляемых женщинами домашних хозяйствах
черного и испаноговорящего населения США живет в бедности.

Черта бедности —

абсолютный уровень
дохода, ежегодно
устанавливаемый
федеральным прави-
тельством для раз-
личных по составу
семей.

Проблемы количественного определения степени
неравенства

Хотя данные по распределению дохода и уровню бедности позволяют нам соста-
вить некоторое представление о степени неравенства в обществе, интерпретация
полученных результатов далеко не так проста, как это может показаться на пер-

Часть 6. Теория рынка труда

Трансферты в
натуральной
форме —

правительственная
помощь беднейшим
слоям населения,
предоставляемая в
форме товаров и
услуг.

Жизненный цикл —

стереотипное
изменение доходов
в течение жизни
человека.

вый взгляд. Данные основаны на информации о годовых доходах домашних хо-
зяйств. Однако людей интересует не столько сам доход, сколько его возможность
обеспечить приемлемый образ жизни. По различным причинам данные о распреде-
лении доходов и уровню бедности не позволяют нам получить полную картину
степени неравенства в уровне жизни. Ниже мы рассмотрим эти причины.

Трансферты в натуральной форме. Показатели распределения доходов и уро-
вень бедности основываются наденежном доходе семьи. Однако различные пра-
вительственные программы помощи бедным предоставляют нуждающимся товары
и услуги в натуральной форме: талоны на питание, талоны на проживание и меди-
цинское обслуживание. Государственные пособия беднейшим семьям, предоставля-
емые скорее в форме товаров и услуг, называются трансфертами в натуральной
форме. Стандартные показатели степени неравенства не учитывают трансферты в
натуральной форме.

Так как трансферты в натуральной форме получают преимущественно бедней-
шие члены общества, они значительно влияют на показатели уровня бедности. По
данным Бюро переписи населения США, если бы трансферты в натуральной форме
включались в доход по их рыночной стоимости, количество живущих в бедности
семей, в сравнении с официальными данными, уменьшилось бы на 10 %.

Учет трансфертов в натуральной форме усложняет оценку изменений уровня
бедности. По мере развития общественной политики, направленной на помощь мало-
имущим, соотношение вспомоществований в стоимостной и натуральной формах
изменяется. Следовательно, некоторые колебания в уровне бедности отражают ско-
рее изменение форм государственной поддержки беднейших слоев населения, неже-
ли истинную степень относительного ухудшения их экономического положения.

Экономический жизненный цикл.На протяжении жизни индивида его доходы изменяются достаточно предсказуемо. Молодой работник, особенно школьник, по- лучает весьма низкий доход. По мере того как юноша превращается в зрелого мужчину, набирается опыта, его доходы растут и достигают пика примерно в возрасте 50 лет, а затем резко, когда работник уходит на пенсию, примерно в возрасте 65 лет, снижаются. Такое стереотипное изменение доходов индивида называется жизненным циклом.

Так как индивиды имеют возможность компенсировать изменения жизненного
цикла дохода посредством займов или сбережений, уровень жизни в любом году в
большей степени зависит от доходов, полученных в течение всей жизни, чем в
течение года. Молодые люди часто занимают средства (получение образования,
покупка дома), а затем, когда их доходы возрастают, расплачиваются по кредитам.
Наиболее высокий уровень сбережений — у людей среднего возраста. Поскольку
индивиды имеют возможность накапливать в ожидании старости определенные
средства, уменьшение доходов в пенсионном возрасте не означает аналогичного
ухудшения уровня жизни.

Экономический жизненный цикл затрудняет оценку истинного неравенства в
уровне жизни. Для получения достоверных результатов уместно рассматривать рас-
пределение доходов, полученных в течение жизни, а не годовых доходов. К сожале-
нию, такие данные о доходах американцев недоступны. Тем не менее, когда мы
рассматриваем любую информацию о неравенстве доходов, не забывайте, о каком
этапе жизненного цикла индивидов идет речь. Доход, полученный в течение жизни,
распределяется более равномерно, чем годовой доход.

Временный и постоянный доход. Доходы в течение жизни людей изменяются
не только в связи с этапами жизненного цикла, но и под воздействием различных
случайных или временных событий. Так, заморозки в штате Флорида могут погу-