Робкие мечты

Ной

Канун дня всех святых, больше известный как Хэллоуин. Этот день в той или иной форме отмечается по всему миру. Несмотря на то что у каждого народа на этот счет есть своя версия, никто толком не знает, кто и когда ввел эту традицию. Впрочем, скорее всего она коренится в языческих культах. Как бы то ни было, ежегодно во всем мире отмечается тот единственный день, в ночь на который мертвым позволено входить в царство живых, а живым позволено с ними веселиться. Это день магии, страха и жутковатого веселья. Учитывая традиции и сложившуюся обстановку, важнейшее собрание членов правления очень удачно пришлось на тридцать первое октября, день, когда ты имеешь право замаскироваться под того, кем ты на самом деле не являешься, чтобы разыгрывать простаков.

Я простаком не был. Но им не был и Дэвид Стоун.

Утро понедельника наступило быстрее, чем я думал. Я нервничал, надеясь, что разработанный нами план сработает и не приведет к результатам, противоположным тем, на которые мы рассчитывали. В любом случае, к концу этого дня станет понятно, кто дурак, а победитель получит награду.

В любом случае маскарад закончится, и мы с Лейни, со щитом или на щите, сможем жить, не чувствуя каждую минуту страха, не опасаясь, что кто-то узнает наш самый главный, с таким трудом охраняемый секрет.

Когда Лейни вернулась домой с контрактом в руке, мы тут же сожгли его вместе с ее копией и моей, разорванной на куски, в том самом ведре, в котором она палила белье. Когда доказательство нашего соглашения превратилось в пепел, у нас точно огромная гора с плеч свалилась. Прах к праху, пепел к пеплу. Мы дали себе второй шанс и не рассчитывали, что будет просто. И, разумеется, оставалась еще та, переданная по факсу копия контракта.

Дез была только рада показать мне бесценную видеозапись, добытую во время их вылазки. Я не знал, что Скотт имел отношение к наркобизнесу, но не особенно удивился. Гораздо больше меня удивило участие Дэвида во всей этой истории. У меня даже подозрений никогда не возникало. Но тут я вспомнил, что об аукционе мне рассказал один из наших инвесторов. Можно предположить, что его в этот круг ввел Дэвид. Тем не менее Стоуну успешно удавалось держать меня в неведении. Можно было не сомневаться, что это дело приносило ему баснословные прибыли. Только ему не повезло.

Еще больше ему не повезет, когда он попытается сообщить на собрании, что сделали мы с Лейни. Это называется двойные стандарты.

К счастью для него, я собирался совершить убийство из милосердия еще до того, как он успеет открыть рот. За это он мог поблагодарить призраки моих родителей. Думаю, они бы не хотели, чтобы я поставил в неловкое положение их друга и партнера Харрисона, отца Дэвида.

И вот в понедельник утром, за минуту до начала совещания мы с Лейни вошли в мой личный лифт. Она уговорила меня разрешить и ей прийти, для моральной поддержки и вообще. Честно — я был рад видеть ее рядом с собой. Если по какой-то причине все пойдет наперекосяк, мы должны будем организовать единый фронт… или что есть духу бежать из города. Я слышал, Аляска весной — прекрасное место.

Лейни обняла меня за талию.

— Нервничаешь?

Я безразлично пожал плечами.

— Да нет. По мне, так просто очередной рабочий день. Я надеюсь, правление одобрит мою новую благотворительную кампанию.

Лейни развернула меня и заглянула в глаза.

— Не сомневаюсь, что одобрит. Ты же все выходные составлял презентацию. Не зря же ты старался, верно?

Она улыбнулась, и уверенность, которую я увидел в ее глазах, тут же успокоила мое растревоженное сознание. Когда она на меня вот так смотрела, я чувствовал такую уверенность в себе, что сбить меня с выбранного курса уже было невозможно. По одну сторону баррикады мы с ней вдвоем, а с другой — весь мир, и будь я проклят, если у нас нет хороших шансов на победу.

Мелодично динькнул звонок, двери лифта открылись, явив нашим взорам гудящий, суетливый офис. В дни, когда проводились собрания членов правления, сотрудники подсознательно начинали волноваться и усерднее обычного старались произвести впечатление напряженной работы. Все пришли на работу исключительно в деловых костюмах, на лицах — сосредоточенность. Несколько человек подняли головы, коротко улыбнулись нам с Лейни и тут же вернулись к прерванным занятиям.

Я выдохнул, чтобы успокоить нервы. Лейни взяла меня левой рукой под локоть, я опустил на нее взгляд и вдруг почувствовал себя последним придурком: на ее безымянном пальце не было кольца. Нужно будет исправить это как можно скорее. Она до сих пор носила браслет Кроуфордов, но этого недостаточно. Одно дело знак, указывающий на то, что она моя собственность (как когда-то было, по меньшей мере согласно контракту), и совсем другое — указание на то, что она сама решила стать моей.

Мы вышли из лифта, и я повел ее в свой кабинет. Здесь ей предстояло ждать. На собрания членов правления посторонние не допускались. К тому же мне совершенно не хотелось, чтобы она повстречалась со Стоуном. Лейни с готовностью согласилась остаться за кулисами, чуть позже к ней должна была присоединиться Полли. Мейсон на правах моего помощника будет присутствовать на собрании, и мы договорились, что он с самого начала позвонит Полли и не будет выключать телефон, чтобы Полли с Лейни могли в моем кабинете слышать, как проходит заседание.

— Все готово? — спросил я Мейсона, когда мы вошли в кабинет.

Я усадил Лейни в кресло за моим рабочим столом. Полли заняла место напротив. Как будто готовя какую-то тайную операцию, Мейсон позвонил Полли, проверяя связь.

— Ты готов? — спросил меня Мейсон. Я кивнул и посмотрел на Лейни.

— Может, поцелуешь на удачу?

Она поднялась с кресла, встала на носочки и за воротник пиджака притянула меня к себе. Наши губы встретились, и она обеими руками обняла меня за шею. Этот поцелуй был под завязку полон чувств, о которых не надо было говорить. Оторвавшись от моих губ, она прижалась лбом к моему лбу и с уверенностью посмотрела мне в глаза.

— Тебе не нужна удача, — сказала она, — но я буду целовать твои губы просто так. — Можно подумать, у нее не было к ним свободного доступа каждый раз, когда у нее возникало желание. — Нам судьбой предначертано быть вместе, — продолжила она, — поэтому я не сомневаюсь, что все образуется. Да и потом, ты — Ной Кроуфорд, а это имя — синоним успеха.

— Я люблю тебя, — сказал я совершенно серьезно. Она торжествующе улыбнулась.

— Знаю. И я тебя люблю.

Боковым зрением я увидел, как Мейсон наклонился и поцеловал Полли в волосы.

— Идем, Мейсон, не хочу, чтобы Стоун что-то заподозрил.

— Порвите их! — сказала с ободряющей улыбкой Полли, капитан нашей личной группы поддержки.

Я поцеловал Лейни в кончик носа и отпустил ее, чтобы взять портфель. Подмигнув, я вышел из кабинета вместе с Мейсоном.

Согласно нашему плану Мейсон должен был позвонить Менди Питерс, секретарше Дэвида, и сообщить ей, что встречу было решено начать на час раньше, чем обычно. Утром он это сделал. Это означало, что Дэвиду придется собираться впопыхах, но он, разумеется, не захочет пропустить собрание, раз уж он думал, что это шанс уничтожить меня. Однако он не знал, что на перенесенной на час вперед встрече не будет присутствовать ни один член правления «Алого лотоса».

Мейсон и Полли взяли на себя обязанности помощника начальника по административной части и сами подготовили зал для собраний. Для осуществления нашего плана было очень важно, чтобы нас ничто не отвлекало. К тому же мы не хотели, чтобы кто-то посторонний услышал, как мы копаемся в грязном белье.

Когда мы подошли к залу, я увидел, что у двери сидит мой план Б, и кивнул ей.

— Он уже на месте, — сообщила она.

— А наш гость?

— Ждет в пустом кабинете дальше по коридору.

— Хорошо. Будь готова, я могу позвать тебя. Когда я уже входил в зал, она остановила меня.

— Эй, разберись с этим дерьмом, или я сама это сделаю.

По плану А мы должны были рассказать Дэвиду все, что нам о нем известно, и предоставить доказательство, достаточное для того, чтобы его уничтожить. Если это не сработает, в силу вступит план Б. Имелся еще план В, но это уже было последнее средство, отчаянный шаг, на который мы не хотели идти. Я очень надеялся, что до этого не дойдет.

Простого кивка в ответ было достаточно: мы поняли друг друга. Повернув ручку двери, я вошел в зал.

Мне пришлось подавить смешок, когда я увидел заплывшее и посиневшее лицо Дэвида. Интересно, подумал я, как на собрании он объяснит свой вид? Он уже расположился во главе стола, рядом с тем местом, где раньше сидел его отец Харрисон, который и сейчас нет-нет да и наведывался на собрания.

Харрисон передал управление «Алым лотосом» Дэвиду и появлялся в офисе очень редко и только в тех случаях, когда решались какие-то очень серьезные вопросы. У меня было подозрение, что Дэвид убедит его прийти сегодня. Он-то уверен, что у него на руках железобетонный компромат на меня, который наконец поможет ему возвыситься в глазах отца.

Мне было его почти жаль.

Почти.

Я занял свое место напротив Дэвида, Мейсон сел рядом.

Дэвид, самодовольный ублюдок, бросил на меня взгляд с усмешкой, как будто говорившей:

«Тебя сегодня ждет большой сюрприз», хотя усмешка эта явно причинила ему немалую боль из- за рассеченной губы (дело рук вашего покорного слуги), но помалкивал, что с его стороны было правильным решением. Я же с большим трудом заставил себя не поддаться желанию прыгнуть через стол и убить эту тварь голыми руками. До сих пор у меня перед глазами стояла жуткая картина: вот он нависает над моей девушкой, пытаясь взять то, что ему не принадлежит, то, что она не хочет отдавать. Но я удержал себя в руках. Настало время покончить с ним раз и

навсегда.

Его секретарша, разумеется, тоже присутствовала, но это зря.

— Менди, выйди.

Менди и Дэвид переглянулись.

— Ты что, головой ударился утром, Кроуфорд? Менди мой секретарь и не выполняет твоих приказов.

Я бросил на него холодный спокойный взгляд.

— Нам с тобой нужно поговорить. Ты же любишь разговоры. Только я не думаю, что тебе захочется, чтобы разговор этот услышал кто-то еще.

Он рассмеялся.

— Ты ничего не курил?

— Нет, — ответил я, откидываясь на спинку кресла, — и не нюхал. Он вздрогнул, хоть и совсем незаметно.

— Хорошо. Пусть остается. Как Иззи себя чувствует? — спросил я с улыбочкой.

Вот оно! Глаза его раскрылись чуть шире, он выпрямился, а потом посмотрел в сторону.

— Заседание не переносилось на час, верно?

— Нет.

Дэвид прокашлялся и повернулся к Менди.

— Оставь нас на минуту.

Сказать, что Менди была озадачена, значит ничего не сказать. Выражение ее лица я бы скорее назвал ошеломленным, но она встала и, как хорошая секретарша, послушно вышла.

— А твой мальчик? — спросил Дэвид, кивнув на Мейсона.

— Мейсон уже и так все знает. Он останется.

— Может, объяснишь, что происходит?

— С удовольствием. Но сначала: мой контракт при тебе? Он усмехнулся и откинулся на спинку кресла.

— Так вот к чему все это.

— Разве не об этом ты собирался говорить на собрании?

— Если ты этот финт ушами сделал, чтобы отговорить меня, то зря потратил свое и мое время, — сказал он. — Но если ты пришел, чтобы поднять белый флаг и передать мне половину

«Алого лотоса», то меня можно уговорить.

— Только я думаю, что все будет немного не так. Если честно, я думаю, это ты отдашь мне свою долю еще до того, как начнется заседание.

— Что ты знаешь об Иззи? Вернее, откуда тебе о ней известно? Ты говорил со Скоттом? — Он не допускал мысли, что Скотт Кристофер мог сдать его. Но с другой стороны, когда корабль тонет, крысы, спасая свою шкуру, стремятся перебраться на борт другого плавучего средства.

— Я открою карты, если ты откроешь свои, — с вызовом бросил я.

Встретив мой взгляд, Дэвид сжал губы, побарабанил пальцами, а потом положил перед собой портфель, раскрыл его и извлек единственный листок бумаги. Закрыв портфель, он передал контракт мне.

— Это, Кроуфорд, доказательство того, что мой член все-таки больше твоего, — обронил он с довольной улыбочкой.

Видел я его член, когда он наяривал мою бывшую в зад, — ничего необыкновенного.

— И что же у тебя есть на меня? — спросил он.

— Мне известно, что ты употребляешь кокаин.

Дэвид засмеялся, явно облегченно, что говорило о том, как он нервничал.

— Докажи.

— Хватит обязательного теста на медосмотре. Он пожал плечами.

— Делов-то. Мне дадут по рукам, я пообещаю принять помощь, чтобы избавиться от вредной привычки, — вот и все. Я по-прежнему крепко стою на ногах, но попытка хорошая.

— Ты пытался изнасиловать Лейни. Он опять пожал плечами.

— Ее слово против моего слова. У меня есть доказательство того, что она шлюха, и знаешь, что это означает? Это означает, что мне достаточно будет сообщить полиции и правлению, что она требовала у меня деньги, угрожая обвинить в изнасиловании, если я не заплачу. Обычный шантаж. Я жертва. Что еще у тебя есть?

У меня был план Б.

— Мейсон, — сказал я, не отрывая взгляда от Дэвида.

Мейсон открыл ноутбук, взял пульт управления проектором и нажал на кнопку. На противоположной стене на белом экране появились картинки из видео, снятого Лейни и девочками в «Прелюдии».

Дэвид прервал нашу игру в гляделки, когда услышал собственный голос, объясняющий разбитое лицо происшествием на тренировке по кикбоксингу. Я не удержался и засмеялся — это действительно было смешно. Потом посмотрел на Мейсона и указал взглядом на дверь.

Он кивнул, подошел к двери и высунул голову в коридор. Через пару секунд Мейсон широко раскрыл двери, в зал вошла Дез, а за ней Скотт Кристофер.

Скотт замер в дверях, как только увидел огромный белый экран, на котором развивались события фильма со всеми признаками блокбастера: крайне нелегальный бизнес вперемешку с любительским порно.

Мейсон закрыл за Дез дверь: мы уже давно вышли за границы поведения, дозволенного корпоративными законами. Только обвинений в сексуальном домогательстве «Алому лотосу» не хватало!

Дэвид так и выпрыгнул из кресла, когда увидел Скотта.

— Ты что здесь делаешь? — Думаю, можно смело сказать, что он был удивлен. И даже, наверное, немного взбешен.

Да уж — вздувшиеся желваки и сжавшиеся кулаки безошибочно указывали на то, что и Скотт был удивлен и взбешен не в меньшей степени. Напряжение между ними было таким, будто они оказались зажатыми в телефонной будке вместе с двадцатью другими людьми.

Скотт посмотрел на Дэвида и указал пальцем на кино, достойное всех «Оскаров» сразу.

— Что это за херня, Стоун?

План Б выглядел очень многообещающим.

— Сам скажи. Ты говорил, что у тебя безопасно.

Скотт обжег взглядом Дез, но я не собирался оставаться в стороне: я встал и передвинул ее себе за спину. Дез, разумеется, не собиралась падать в обморок от страха. Вообще, я мог бы поклясться, что под этой юбкой прячется «парень» вполне достойного размера, чтобы там ни подчеркивали ее откровенные наряды.

Она вышла у меня из-за спины и с вызовом вскинула голову.

— Я записала это видео. И у меня неплохо получилось. Да, кстати, я увольняюсь. И еще: я не боюсь тебя, так что, если надумаешь меня достать, я своими руками оторву твою чертову задницу.

Скотт лишь отмахнулся от нее, как от надоедливой мошки. Наверное, он считал ее всего лишь очередным неудобством, разбираться с которым у него не было времени (что для нас было очень кстати). Если повезет, он оставит ее в покое. Но о Стоуне этого нельзя было сказать.

Думаю, Скотт понимал, что именно из-за неуемных аппетитов Дэвида угодил в это крайне неприятное положение. Скотту было необходимо что-то предпринять немедленно, прямо в этом зале! Если, конечно, он не хотел нажить себе кучу врагов в среде наркодилеров и тех весьма влиятельных людей, которых обслуживал. Понятно, что поставщики кокаина превратятся в безжалостных убийц, как только придется защищать свое дело и очищать от грязи «свое честное имя». Но и тех воротил бизнеса, которым он продавал кокаин, тоже нельзя было сбрасывать со счетов. А уж если заговорит кто-то из девушек… Может, руки у них были чистые, но деньги дают этим рукам возможность нанять другие руки, которые не прочь замарать себя за соответствующую мзду.

— Ты представляешь, что будет с нами обоими, если это выплывет? На хрен. Я не собираюсь с тобой идти на дно. Так что лучше разберись с этим дерьмом сам. И как можно скорее. — Скотт повернулся ко мне и уперся руками в бока. — Что вы от него хотите получить?

— Половину компании моих родителей… И контракт Дилейн Талбот.

Никогда раньше я не видел, чтобы у кого-то лицо становилось таким пунцовым.

Голова Скотта медленно повернулась в сторону Дэвида. Отчего-то я вспомнил маленькую девочку, в которую вселился дьявол.

— Ты украл контракт? — завопил он.

Я, естественно, не мог допустить шума.

— Кристофер, я попрошу тебя говорить тише. В здании находятся другие работники, а стены здесь не такие уж толстые. Кстати о стенах, я слышал, у тебя они тоже довольно тонкие. Лучше бы тебе это исправить, — сказал я и подмигнул.

К сожалению, он этого не заметил — он все еще сверлил убийственным взглядом Дэвида.

— Не надо устраивать сцен, — сказал ему Дэвид. — Контракт в безопасности, и никто его не увидит, если Кроуфорд отдаст свою половину компании. Расслабься.

Я рассмеялся.

— Может, ты что-то не расслышал, Дэвид? — Я указал на экран. — У меня положение получше, чем у девочки, с живота которой нюхают кокаин, пока ты суешь свои пальцы в ее сестру, как в индейку на День благодарения.

Дэвид ухмыльнулся.

— Ты блефуешь. Может, мы больше не лучшие друзья, но когда-то были ими, и я тебя хорошо знаю. Ты слишком дорожишь своей девчонкой, чтобы позволить мне рассказать всем, кто она на самом деле. Ты отдашь мне компанию и уничтожишь все копии этого видео, или я заложу тебя и ее.

Он был прав. Я бы пошел на все, чтобы скрыть тайну наших отношений. Даже если ради этого мне пришлось бы увидеть, как такие, как Дэвид, втаптывают «Алый лотос» в грязь. Но у меня в рукаве еще оставался один козырь.

Значит, план В.

— Мейсон, — второй раз произнес я.

Мейсон снова взялся за ноутбук, и видео, снятое в кабинете Скотта, остановилось, но тут же включилось другое, снятое у меня дома камерами наблюдения. От этой записи у меня не то что мороз по коже пошел, от нее внутри ожило что-то нечеловеческое. Я не мог на это смотреть, но невозможно было спрятаться от звуков разговора, который произошел перед самым нападением. Поначалу Лейни разозлилась, а Дэвид был доволен собой. Но когда она на его предложение ответила смехом, разозлился Дэвид. Тогда-то он и попытался ее изнасиловать.

Меня била дрожь, кулаки сжимались, зубы стучали, ноги подкашивались. Мне хотелось убить его. Я видел, что на его и без того разбитой морде нанесена огромная мишень. Хуже всего было следить за ним, видеть, как бесстрастно он просматривает эту запись. У него не возникло

даже намека на раскаяние. Когда Лейни закричала, я не выдержал.

— Выключи, — сказал я Мейсону, который с готовностью выполнил указание, но только когда запись дошла до той сцены, где я врываюсь в дом, хватаю Дэвида и сбрасываю его с Лейни.

— Тренировка по кикбоксингу, да? — спросил Скотт. — Чувак, ты больной. Поверить не могу, что ты это сделал.

— Только не надо тут из себя святого корчить.

— Что ты на этот раз натворил, черт возьми? — вступил в разговор новый голос, и мы все повернулись на звук. В двери стоял Харрисон Стоун, и его вид недвусмысленно говорил о том, что всех нас ждут неприятности.

Перед лицом отца Дэвид раскрыл рот, как выброшенная на берег рыба.

— Пап, это не то, что ты думаешь. Харрисон махнул на сына тростью.

— Оставь. Я уже все видел. Наркотики, шлюхи, попытка изнасилования… Господи, сын, у тебя еще на что-нибудь время остается?

— Я… — Дэвид помолчал несколько секунд и наконец закрыл рот, понимая, что на этот раз ему выгородить себя не удастся.

Хотел бы я, чтобы столь эффектное появление Харрисона было частью моего плана, но это не так. Как говорил Роберт Бернс, «неверен здесь ничей расчет». Иногда исправление зла лучше доверить вселенскому разуму.

Харрисон повернулся ко мне с широкой улыбкой и крепко пожал руку.

— Ной, мой мальчик! Как у тебя дела?

Я всегда испытывал симпатию к этому человеку. Он был партнером моего отца, его лучшим другом и почти членом семьи. Как вышло, что он породил такое чудовище, как Дэвид, для меня оставалось загадкой.

— Все хорошо, Харри, — ответил я, а потом не удержался и добавил: — Наконец встретил женщину своей мечты и каким-то образом уговорил ее стать моей женой.

Выражение на лице Дэвида надо было видеть. Он еще не слышал о готовящейся свадьбе.

— Вот так новость! Поздравляю, сынок! — Харрисон пару раз хлопнул меня по спине, а силы в нем было столько, что эти удары свалили бы меня с ног, если бы он не держал мертвой хваткой меня за руку. — Смотри, не забудь меня включить в список гостей, — шутливо пригрозил он и прибавил уже более серьезным тоном: — Не секрет, что мой мальчик пытается отобрать у тебя наследие твоих родителей. Я всегда был противником этого, но у него непробиваемый череп. Я не могу вложить в него и капли здравого смысла.

Дэвид нахмурился.

— Ты основал эту компанию, поэтому она и мое достояние тоже.

— Помолчи. Мы с Ноем-старшим вместе основали эту компанию, и идея принадлежала ему. Я вижу, ты из кожи вон лезешь, чтобы в чем-то обвинить Ноя-младшего, но, думаю, будет лучше, если он сам все расскажет. — Харрисон повернулся ко мне. — Что у него на тебя есть, парень?

Как ни стыдно мне было признаваться, я знал, что правда все равно рано или поздно всплывет. Пусть уж лучше ее услышит Харрисон, чем все члены правления.

— Я купил девственницу, а потом полюбил ее. Признание было быстрым, как срывание лейкопластыря.

И знаете, что? Оказалось, что это совсем не так больно, как я думал. Нельзя сказать, что мои слова привели Харрисона в восторг, но и огорченным он не выглядел. Скорее уж равнодушным. Он пожал плечами.

— И что?

— Разве этого не достаточно?

— Позволь задать тебе вопрос, сынок. Она стоит всего этого? — Он очертил тростью круг в воздухе, обозначая все то дерьмо, через которое мне пришлось пройти с его сыном.

— Стоит, — серьезно произнес я. Ради нее я бы согласился терпеть Дэвида Стоуна рядом с собой каждый день, если будет такая необходимость. А потом в голове у меня что-то пискнуло, как будто встал на место последний кусочек головоломки. Такой необходимости не было. Для меня имела значение только Лейни. Мои родители всегда желали мне одного — счастья. И это то, чего Дэвид Стоун, вероятно, никогда не получит. С этой мыслью в голове я повернулся к Дэвиду.

— Можешь…

— Погоди-ка, — прервал меня Харрисон. — Не нужно так быстро сдаваться, Ной.

— Что ты делаешь? — Дэвид удивленно воззрился на отца. — Ты эти вопросы не решаешь.

— Вот как раз я и решаю. Если разобраться, твои акции по-прежнему контролирую я. Достаточно моего слова и заявления правления, чтобы ты вылетел из дела. Ты позор компании, ты и мой позор. Я больше не стану терпеть вой выходки. Стань взрослым наконец.

Харрисон потянулся через стол и взял контракт из рук Дэвида, который был слишком потрясен, чтобы возражать. Быстро окинув бумагу взглядом, он протянул ее мне.

— У тебя есть еще копии? — спросил он Дэвида. Тот молча покачал головой. — Хорошо. — Потом он повернулся к Скотту. — А ты что здесь забыл?

— Похоже, я тоже заинтересован в этом деле.

— Каким образом?

Скотт кивнул на ноутбук Мейсона.

— Видео не должно увидеть свет. Если это случится, мне с вашим сыном можно будет готовить места на кладбище.

— Если я дам гарантию, что этого не случится, ты можешь пообещать, что никогда больше не будешь иметь дел с Дэвидом?

— Могу. Мне не нужны неприятности. У меня есть свой бизнес, и я не хочу его потерять. Харрисон повернулся ко мне, вопросительно подняв брови.

Я кивнул в знак согласия, понимая, что не получу всего, что ожидал от сделки. Но если все будет в порядке с Лейни, пусть остальное решает карма.

— Видео будет уничтожено. А теперь проваливай отсюда, а то весь зал провонял.

Скотт не заставил себя долго ждать. Оно и понятно — Харрисон, с его взглядом Клинта Иствуда, ни у кого не вызывал желания задержаться хоть на минуту дольше.

— Похоже, чаши весов склонились на твою сторону, Ной, — сказал он, снова поворачиваясь ко мне. — Что теперь будешь делать?

— Он купил шлюху! — завопил Дэвид, явно возбужденный таким поворотом событий. Харрисон направил на него трость.

— Еще одно слово, и я откажусь от тебя. — Он снова повернулся ко мне. — Итак, Ной?

Я посмотрел вверх, но увидел не потолок, а безграничные дали, которые находились за ним. Все, что я сейчас сделал, было не только для меня, но и для моих родителей. Они наблюдали за мной даже после смерти. Я не позволю запятнать их память, а их наследие — часть этой памяти.

Опустив голову, я увидел Дэвида Стоуна в новом свете и даже почти испытал некое сочувствие к нему. Хоть отец его был одним из величайших людей, которых я встречал, Дэвид никогда не стремился чему-то у него научиться. Но он поставил под удар все, что было дорого мне, поэтому жалеть его я не мог.

— Послушай меня, Дэвид, — негромко процедил я. — Дело не только в том, что я могу опубликовать твое маленькое порно и уничтожить тебя, на этом видео доказательства твоей причастности к торговле наркотиками и людьми. И не будем забывать второе видео с попыткой изнасилования. Ты можешь очень много лет провести в тюрьме.

Дез подалась вперед и прибавила:

— И для информации: огромный мексиканец по имени Чавез уже тебя дожидается, сука.

Харрисон, как видно, только сейчас заметил ее, но, судя по его виду, был впечатлен. Дез всегда так воздействовала на людей. Я не сомневался, что он захочет продолжить с ней знакомство.

Дэвид всем своим видом напомнил мне загнанную в угол крысу, которой некуда бежать и некуда спрятаться.

— Чего ты хочешь? — процедил он сквозь стиснутые зубы, явно недовольный тем, что приходится признать поражение.

Я ухмыльнулся так же самодовольно, как он ухмылялся все время с того дня, когда я застал его в ванне с Джули. А потом картинно протянул руку и как будто достал маленький кусочек сыра, который держали его крошечные лапки.

— Немного. Всего лишь твою половину компании. За свободу это не такая уж большая цена. Как думаешь?

— Откуда мне знать, что ты не распространишь видео?

— Ты этого и не можешь знать, — откровенно ответил я. — Но, как ни больно мне на это идти, я даю тебе слово. Если ты выполнишь свою часть сделки, я выполню свою. Можешь поблагодарить за это Дилейн. Она гораздо милосерднее меня.

— Или я, — вставила Дез.

— Итак, твой ответ, Стоун? — сказал я.

— Хорошо. Она твоя. Все это твое, — сдался он.

— Собрание откладывается, — тоном победителя произнес я и вышел из зала, прихватив Дез и Мейсона, чтобы забрать выигрыш.

Принадлежавшая Дэвиду половина компании была для меня всего лишь приятным бонусом. Дилейн была настоящей наградой, которой я собирался насладиться в полной мере.

— До сих пор не могу поверить, что все закончилось, — сказала Лейни с пассажирского места в моем «ламборгини», когда мы ехали по трассе I-55 в Хиллсборо.

После собрания членов правления прошла уже почти неделя, и после пережитых напряженных событий нам обоим нужно было хорошенько отдохнуть. Хиллсборо был достаточно спокойным городком, чтобы провести в нем отдых, а заодно и навестить Талботов. Лейни думала, мы остановимся в отеле, и до поры до времени переубеждать ее я не хотел.

— Приехали, киса. — Я поднес обе ее руки к губам и поцеловал левый безымянный палец с многозначительной улыбочкой.

— Ой, а вот коттедж, — простодушно произнесла Лейни, увидев, куда мы приехали.

Когда я отпустил ее руку, чтобы сбавить скорость и свернуть на подъездную дорожку, брови ее насупились.

— Ной, нет. Мы же не собираемся делать это снова.

Не отвечая, я открыл дверь и вышел из машины. Когда я подошел к ее стороне и открыл дверь, она уже сидела, упрямо сложив на груди руки.

— Нет, Ной, сексом будем сколько угодно заниматься в гостинице, но не здесь. Прошлый раз нас чуть не застукали.

— Нас не застукают, — заверил я.

Неохотно она пошла следом со мной. Держа за руку, я провел ее во двор и оттуда, не останавливаясь, направился в сторону пруда с беседкой.

— Что ты делаешь? Ты с ума сошел? — Она все крутила головой по сторонам, выискивая соседей.

— Вообще-то, да. — Я затащил ее на ступеньки беседки и подвел к качелям. — И это ты виновата. Ты сводишь меня с ума.

Я развернул ее спиной к качелям и, легонько нажав на плечи, усадил. Солнце уже клонилось к горизонту, и оранжево-розовое сияние озаряло ее идеальные черты. Утиное семейство подплывало к противоположному берегу пруда, их умиротворенное покрякивание было единственным звуком, нарушавшим сказочную тишину.

Я встал перед ней на колено, заметив ее озадаченное выражение.

— Лейни, я хочу исполнять любые твои желания. Прошлые, настоящие, будущие. Но сейчас я просто не могу себя простить за то, что не сделал этого раньше, — сказал я и извлек из кармана темно-синюю коробочку.

Она ахнула и прикрыла пальцами рот.

— О, Ной…

— Знаешь, для будущей миссис Кроуфорд твой безымянный палец выглядит слишком голым. — Я улыбнулся и поднял бархатную крышку.

Это было уникальное кольцо, созданное для единственной женщины и передающееся по наследству. Платиновые завитки, усыпанные бриллиантами на три карата, затейливо оплетали центральный сапфир, ограненный восьмигранником. Ничего экстравагантного, кольцо покоряло своей простотой.

Достав кольцо, я потянулся к ее дрожащей руке.

— Оно принадлежало моей матери, а теперь я хочу, чтобы оно стало твоим.

Надев кольцо на палец, я посмотрел ей в глаза. По ее щекам катились слезы, а улыбка была такой обворожительной, что у меня дух захватило. Я пожалел, что не нанял художника, который запечатлел бы этот миг во всем его безграничном великолепии, обессмертив во времени.

С нежным поцелуем я произнес:

— Я люблю тебя, Дилейн Талбот.

— Знаю. Я тебя тоже люблю, — прошептала она и посмотрела на кольцо. — Какое красивое. Спасибо.

— Пожалуйста. Но это еще не все, — произнес я с дьявольской улыбочкой, вставая. Она вскинула голову.

— Не все? Что еще?

— Идем. — Я взял ее за руку и поднял с качелей.

Мне казалось, что я волок ее за собой, и, наверное, стоило немного сбавить скорость, но уж слишком мне не терпелось показать ей следующий сюрприз. Не доходя до «ламборгини», я свернул и направился к порогу коттеджа.

— Что ты делаешь? Сейчас кто-нибудь вызовет полицию. — Она дернула меня за руку, пытаясь заставить вернуться к машине.

Но я лишь потянул ее сильнее, и Дилейн чуть не налетела на меня. Я поймал ее и обнял за плечи.

— Успокойся. Никто не станет вызывать полицию, — посмеиваясь, заверил ее я и достал руку у нее из-за спины, чтобы она увидела, что я сжимаю в пальцах.

Ключ от коттеджа. Лейни соображала не дольше секунды. Потом посмотрела на участок перед домом и наконец увидела, что на табличке «Продается» появилась наклейка «Продано».

— Ной, не может быть!

Я почувствовал, как улыбка стянула мои губы, и меня охватила гордость оттого, что я сумел женщине, которую полюбил, как безумец, подарить дом ее детской мечты.

— Добро пожаловать домой, Лейни. — Она ошарашенно наблюдала, как я вставляю ключ в замок и открываю дверь.

Несколько недель назад, сразу после того, как отвез Лейни к родителям, я решил купить этот коттедж. Он тогда уже был практически продан кому-то другому, но я предложил цену в четыре раза выше назначенной — и хозяин с радостью принял мое предложение. Далее в игру вступила Полли. Я почти не сомневался, что она проговорится, и был очень горд тем, что она все же сумела удержать рот на замке. И даже с ремонтом не переусердствовала.

Взяв Лейни за руку, я перевел ее через порог и закрыл за собой дверь. Потом прошел в комнату, взял с полки пульт дистанционного управления и включил газовый камин.

— Что скажешь? — спросил я.

Она обвела взглядом помещение. Внутри была сделана кое-какая перепланировка, но я настоял, что все старомодные особенности, которые так привлекали Лейни, остались. Полы зачистили и отполировали, мебель заменили на новую, простую, но удобную. Коттедж был снабжен всеми удобствами, какие только могли понадобиться человеку, включая набор огромных подушек, брошенных на пол перед камином.

Но Лейни все еще не произнесла ни слова, и я начал нервничать.

— Не обязательно так все оставлять. Я попросил Полли здесь все обустроить, просто чтобы не показывать тебе голый дом. Все, что тебе не нравится, ты сможешь переделать.

Она повернулась и подошла ко мне.

— Заткнись, Ной, ты слишком много болтаешь. — Лейни схватила меня за рубашку и притянула к себе для поцелуя, от которого у меня мурашки пошли по коже.

Но на этом она не остановилась.

Ее язычок, такой мягкий, гибкий и сладкий, как сахарная вата, прошелся по моему языку. Я прижал ее к себе, беря все, что она давала, и отдавая в ответ. Она приникла ко мне, и то, как ее тело двигалось… Боже, только от этого можно было сойти с ума.

Она попала ко мне девственницей, не имея никакого сексуального опыта. И несмотря на то, что я собирался научить ее всему, что мне нравилось, настоящим учителем стало ее собственное тело. Она знала, чего хотела, и все запреты отпадали, когда доходило до того, чтобы получить желаемое. А удовлетворяя желания своего тела, она удовлетворяла и мои желания.

Шустрые пальчики опустились на середину моей рубашки, легко расстегивая пуговицы. Поцелуя она не разрывала, даже чтобы глотнуть воздуха. Ей это было не нужно. Каждый вдох, который мы делали, делился на двоих. Ладони скользнули под рубашку и прижались к моей груди. Каждый мускул в моем теле напрягся от ее прикосновения. Когда же она наконец разорвала поцелуй, я тут же почувствовал потерю, но ее внимание переместилось на мою шею, и это было ничуть не хуже.

Мягкие губы оттягивали и посасывали кожу, язык пробовал ее на вкус. Я крепче прижал Лейни к себе, встретив ее ищущие бедра и потирая выпуклостью на штанах в центре. Она переместилась на мою грудь, прошлась языком по твердому соску, а потом медленно подняла руки мне на плечи и, стащив рубашку, отбросила ее подальше.

Когда она обратила внимание на второй сосок, я провел пальцами по ее волосам. Холодок прошел у меня по спине, когда я почувствовал, как ее ногти царапнули мышцы моего пресса и легли на джинсы. Она потянула за них, заставляя меня еще больше приблизиться, а потом я

почувствовал, что ее рука гладит меня через джинсы.

— Киса… — вот и все, что я смог произнести сквозь тяжелое дыхание, пока отчаянно старался не застонать от удовлетворения, ведь даже штаны еще не успел сбросить.

Она скинула туфли, мои руки оказались у подола ее рубашки. Большой палец одной руки погладил кожу под ней, но этого было явно недостаточно. Через голову я стащил с нее рубашку и бросил на пол рядом со своей. В голубом кружевном бюстгальтере она выглядела потрясающе, кремовые холмы грудей перетекали через края чашечек. Я накрыл их ладонями, стал мять, щупать через тонкую ткань, как она любила. Когда большие пальцы скользнули по выпирающим соскам, она укусила меня за грудь. Да, ей это нравилось. Нравилось настолько, что пуговица на моих джинсах тут же оказалась расстегнута и ее рука скользнула внутрь.

Я зашипел, когда холм ее ладони прошелся по моей головке.

— О боже, Лейни!

— Какой ты твердый, — полным вожделения и изумления голосом произнесла она и углубила руку настолько, насколько позволяли тугие джинсы.

Я опустил голову, чтобы увидеть, как ее рука хозяйничает у меня в штанах. Я уже знал: это будет чертовски горячее зрелище. И не ошибся. Головка торчала из-под резинки трусов, это, очевидно, увидела и она, потому что быстро вытащила руку из джинсов и встала передо мной на колени. Горячий ее ротик жадно накинулся на головку. Яички тут же поджались, и мне пришлось взять Дилейн за плечи и поднять, чтобы не разрядить свой пистолет прямо ей в рот.

— Помедленнее, милая, а то я долго не продержусь, — предупредил я, удерживая перед собой на некотором расстоянии.

Ее по-детски голубые глаза страстно заблестели, и она опять потянулась к моим штанам.

— Я не хочу помедленнее, Ной. Я хочу тебя. Хочу почувствовать в себе всего тебя — огромного, твердого… Хочу почувствовать, как сперма стекает мне в горло. Хочу чувствовать твои губы и язык на себе. Я хочу всего этого, Ной. Всего и сразу. Ты же обещал исполнять все мои желания!

— Черт. — Ее грязные речи заставили меня застонать.

Это была моя слабость, и она знала это. Она окрутила меня, знала, как добиться от меня того, что было нужно ей, и как повернуть мои слова себе на пользу. Но отказываться от своего обещания я не собирался. И гореть мне в аду, если я не хотел в точности того же самого, что хотелось ей. Только у меня остался еще один подарок для нее, который, я не сомневался, мог сделать наш вечер намного приятнее.

— Подожди, Лейни. У меня еще кое-что есть, — сказал я и сунул руку в карман.

— Еще кое-что? Ной, но ты уже подарил мне дом, бриллиантовое кольцо…

С дьявольской улыбкой я поднял руку на уровень ее глаз и раскрыл кулак. С руки свесилась ниточка жемчуга.

— Может, бриллианты и лучшие друзья девушек, но с жемчугом гораздо веселее, — сказал я, поигрывая бровями. Она, кажется, не поняла, но это не имело значения, ведь через какую-то пару минут она увидела, а вернее, почувствовала это сама.

Я схватил Лейни в охапку и крепко прижал к себе, наши губы налетели друг на друга, зубы ударились, а языки переплелись в знойном танце крепкого голодного поцелуя. Я встал на колени на одну из подушек, и она, не отрываясь от моих губ, опустилась рядом. Ее руки были повсюду: прошлись по моей груди, скользнули на плечи и медленно переместились на бицепсы. Я напряг их, зная, что ей это нравится, и она застонала от удовольствия.

Пока она лапала меня, я занялся ее бюстгальтером: расстегнул застежку, стащил бретельки по рукам и отбросил его в сторону. Круглые упругие груди прижались ко мне, и я нашел губами место, где ее шея встречалась с плечом. Она застонала, когда я провел жемчугами по ее

затвердевшим соскам и пососал кожу на шее. Оставив на мгновение жемчуг, мои пальцы расстегнули ее джинсы и стащили их по крутым бедрам.

Я прошелся поцелуями по шее до уха, одной рукой сжимая ее ягодицы, а другой исследуя прекрасный холмик с помощью кончиков пальцев и гладких, как атлас, круглых жемчужин. Легчайшее надавливание бусин возбудило ее, заставило молить о продолжении. Я надавил сильнее и провел ими вокруг распухшего клитора. Она охнула, впилась ногтями в мою спину и прижалась губами к моему плечу, отчего я чуть с ума не сошел.

Немного отстранившись, я посмотрел на нее. Это выражение лица без слов могло сказать все, что мне надо было знать. Я тут же затвердел для нее… Но все равно мне надо было услышать.

— Ты этого хочешь, киса?

Вздохом она подтвердила мои догадки.

— Да, еще.

— А так? — Я ввел пальцы и бусины между ее влажных шелковистых складок и покрыл их ее соками.

Она застонала и снова прижалась губами к моему плечу, шевельнув бедрами.

— М-м-м, еще.

— Какая ты жадная, Дилейн, — пробормотал я и сжал губами мочку уха.

Тем временем два моих пальца нашли ее вход и втолкнули жемчужины внутрь, давая то, что ей так хотелось. Она задохнулась, голова ее запрокинулась, открывая полный доступ к нежной шее. Я провел языком по вздувшейся вене и сделал глубокий вдох. Запах ее возбуждения смешался с легким ароматом духов, и я облизал губы, вдруг почувствовав себя диким голодным зверем.

— Я чувствую твой запах, Дилейн. Твое возбуждение пахнет так сладко, так соблазнительно. — Я протолкнул в нее еще больше жемчуга. Она застонала и шевельнулась, помогая мне. Медленно двигая пальцами, я погладил ее жемчужинами точку G, а большим пальцем чуть надавил на упругий комок нервов. Она двинула губами вперед, прося еще большего.

— А это приятно, да, киса? Тебе нравится, когда я делаю это пальцами?

— Да. О боже, да. — Она раздвинула бедра настолько широко, насколько позволяли джинсы, и подалась на мою руку. — Еще.

— Еще? Вот так? — Я окунул в нее пальцы одновременно с жемчужинами. Она издала короткий звук, от которого мне захотелось вырвать из нее жемчуг и вломиться в нее так глубоко, как смогу. Она была гладкой и шелковисто-мягкой, я подумал, что потеряю голову. — Черт, киса, какая ты влажная! Ляг на спину, я хочу рассмотреть тебя как следует.

Лейни взялась за мои плечи, и я медленно опустил ее спиной на подушку. Она недовольно заурчала, надув губки, когда я вынул пальцы, чтобы двумя руками стащить с нее джинсы. Мне нужно было видеть ее всю, наблюдать, как работают внутри нее мои пальцы. Она раздвинула ноги — страстное приглашение делать с ней все, чего мне захочется. И я с готовностью принял его.

Ее влага блеснула в свете камина, свисавшая ниточка жемчуга усилила мое желание еще больше, хотя, казалось бы, уже некуда. Я облизал губы в предвкушении ее вкуса, но сперва опять запустил пальцы, чтобы пошевелить жемчужины.

— Черт, у тебя восхитительная киска, Дилейн. И все это мое.

Без предупреждения я подцепил ниточку с нанизанными жемчужинами и начал медленно извлекать их. Тихий стон шевельнул губы моей девочки, и с каждым движением ее тела он становился все громче и громче. Я припал ртом к ее бедру, как завороженный глядя на эту

картину, теряя всякую власть над собой. Потом я одним движением достал остаток нитки.

— О боже! — Лейни охватил оргазм. Тело ее изогнулось мостом. На какую-то секунду мне даже показалось, что я сделал ей больно, но она впилась зубами в нижнюю губу, чтобы не застонать.

Мои пальцы нашли цель, нырнули внутрь, погладили немного шероховатую точку G, доводя оргазм до несравненных высот. Она застонала, начала извиваться, а я наклонился вперед и взял ртом один покрытый пупырышками сосок. Язык пощекотал упругий комочек, губы нежно укусили.

— Сильнее, Ной, — задыхаясь, взмолилась она.

Я исполнил ее просьбу. Вводя и выводя пальцы, погружая их по самые косточки, я сосал и оттягивал сосок зубами. Она в ответ с силой потянула меня за волосы. Я любил грубость, и она это знала.

— Я хочу тебя внутри. — Она качнула бедрами. — Пожалуйста.

Да, я чувствовал ее желание. Я тоже хотел оказаться внутри, просто не мог больше не быть там. Я даже слегка на себя разозлился — мне еще так много хотелось с ней сделать, но я решил: черт с ним, у нас впереди целая жизнь!..

Упираясь в подушку одной рукой, я расстегнул молнию на джинсах. Моя милая помощница провела руками по моим ягодицам, опуская джинсы ниже, чтобы мне было свободнее двигаться. Нужно бы было их совсем снять, но тормозить мне страшно не хотелось.

Лейни не терпелось, она жадно поднимала бедра, но я решил немного поиграть с ней. Я потер головкой ее щель, потом прижался к клитору, вращая бедрами. Она громко застонала и посмотрела вниз — туда, где головка терзала ее влажные складки. Я обожал пытать ее, накручивать напряжение, поэтому отвел тело назад, прижал головку к ее входу и снова отступил, повторяя так несколько раз.

— Пожалуйста, Ной…

Да, я любил слушать, как она вымаливает у меня секс. Я усмехнулся.

— Пожалуйста что? Ты хочешь, чтобы я со всей дури вломился в эту маленькую киску?

Она кивнула и прикусила губу, тяжело дыша. Чтобы объяснить получше, она подняла колени, взялась обеими руками за мои ягодицы и начала делать подо мной волнообразные движения. Ну все, хватит, моя женщина хочет меня — она получит меня, всего. Глядя вниз, я прижал головку к ее входу и медленно вошел внутрь. Когда наши тела наконец соединились, мы оба застонали от удовольствия, и я ничего не мог с собой поделать — мне захотелось ощутить еще сильнее.

— Черт, как хорошо, правда? — спросил я. — Когда я первый раз вхожу в тебя, когда твои стенки меня сжимают, когда ты такая горячая, такая мягкая, такая влажная — что может быть лучше? Давай еще раз попробуем?

За выходом из нее я наблюдал. Ее соки обильно смочили меня, а растянутый вход снова превратился в крошечную дырочку, какой был до того, как я проник внутрь. Это было волшебное зрелище.

Мое внимание привлек блеск влаги на жемчужинах, и тут же возникла одна идея. Я взял бусы и намотал их на член. Лейни усмехнулась, увидев, что я сделал, и блеск в ее глазах снова напомнил мне ту ночь, когда я лишил ее девственности. Мое возбуждение достигло прямо угрожающих размеров.

Я двинулся вперед, наблюдая, как исчезает головка, как вход растягивается, чтобы принять меня. Глаза у меня закатились, когда я почувствовал, как жемчужины перекатываются по моему стволу. Если судить по тому звуку, который издала Лейни, я бы сказал, что ей было так же

приятно, как мне. С этой мыслью я подался бедрами вперед и ушел в нее на всю длину. Она сжала мне ягодицы, удерживая на месте, и начала двигать тело волнами, прижимаясь клитором к моему лобку.

Я подбадривал ее, хотел, чтобы она делала то, что получалось естественно: именно это заводило меня больше всего.

— Да, вот так, киса. Делай то, что тебе самой приятно. Используй мое тело для удовольствия.

— Ты такой твердый, такой большой, — простонала она. — Как мне нравится чувствовать тебя в себе. И эти жемчужины… — последнее слово она проворковала. Глаза ее затуманились и закрылись от абсолютного блаженства.

Это предел, мать его. Моя девочка за два миллиона превратилась в профессионала. Я отвел бедра и с силой вернул их на место.

— Нравится?

Она впилась ногтями в кожу у меня на ягодицах.

— Боже, да! Быстрее.

Сделав внутри нее пять быстрых ударов, я дал ей то, чего она хотела, и замер, полностью сжатый. Я покрутил бедрами, надавливая на клитор. А эти проклятые волшебные перекатывающиеся жемчужины делали с нашими ощущениями просто сказочные вещи.

Она застонала.

— О боже… Вот так, не останавливайся.

Я не останавливался. Мне удалось найти самый подходящий ритм, не слишком быстрый и не слишком медленный. Она двигалась подо мной, повторяя каждый мой толчок ответным движением. Жемчужины делали свое дело, она делала свое дело. Невозможно описать что я чувствовал, когда двигался внутри, а ее руки сжимали мои ягодицы.

— Ной, я сейчас…

— Давай, — пробормотал я, не снижая скорости. — Я хочу почувствовать, как меня сжимают твои стенки.

С каждым ударом я становился все тверже, мой собственный оргазм становился все ближе, наконец мне стало казаться, что яички вот-вот взорвутся.

— Сейчас, киса, сейчас. — Она закричала, а потом я почувствовал знакомую пульсацию ее стенок, и она с оргазмом простонала мое имя.

Я увеличил скорость, входя в нее резче, глубже, помогая ей подняться на самую вершину. Я не мог отвести от нее глаз. В мягком свете огня она была прекрасна. Кремовая плоть поблескивала от пота, губы распухли и раскраснелись, как вишни, глаза были закрыты, и лежащие на коже под ними густые ресницы подрагивали, когда ощущения подхватывали и уносили ее.

— Я самый счастливый мужчина в мире, — прошептал я, а потом наклонился, чтобы испробовать сладость губ.

Один, два, три раза припадал я к ее рту, пока входил и выходил из нее, а жемчужины перекатывались по моему стволу. Ее груди прижались ко мне, губы облизывали мои уста, пальцы впивались в ягодицы. Это было почти невыносимо.

— Ты такая сладкая, Лейни. Я долго не выдержу, — предупредил я. — Я изольюсь прямо в твою прекрасную киску.

Лейни покачала головой, а потом посмотрела мне прямо в глаза.

— Ты отказывал мне бог знает сколько раз, но сейчас я тебе этого не позволю. Излейся мне в рот, Ной. Я хочу почувствовать твой вкус.

— Черт, не знаю, смогу ли удержать… Это так… сладко, — говорил я, изо всех сил

стараясь оттянуть последнее мгновение.

— Дай мне, Ной, — потребовала она.

Я вышел из нее. Крайне неохотно, но, как уже говорилось сто раз, я бы не отказал ей ни в чем. Может быть, вначале она была моей секс-рабыней, но теперь я стал ее секс-рабом.

Я быстро снял жемчуг и сел на ее грудь, влажный от ее соков и подрагивающий, оказался перед ее ртом. Проведя его кончиком по ее губам, я покрыл их ее собственной влагой.

— Попробуй меня, Дилейн. Попробуй мой вкус, когда он покрыт твоим соком.

Она открыла рот, и я вошел в эту сладкую ловушку. Ее губы обхватили меня, и она удовлетворенно загудела, наслаждаясь нашим соединенным вкусом. Я положил ладонь ей на затылок и начал чуть шевелиться у нее во рту.

— Тебе нравится наш вкус, Дилейн? Нравится чувствовать себя на моем члене?

Она ответила очередным стоном и взялась за мои бедра, чтобы ввести меня еще глубже. Я почувствовал, как головка уперлась в заднюю стенку горла, а потом она начала глотать, сжимая меня. Этого я уже не мог выдержать.

— Черт, киса! Черт, черт, черт! — закричал я, проталкиваясь в нее еще глубже, пульсируя, выбрасывая струи семени. С каждым глотательным движением она сжимала меня все сильнее. Она медленно поводила головой вперед-назад, выдаивая меня, пока я не расслабился у нее во рту.

— Все, хватит, — засмеялся я, заставляя ее отпустить мой конец. — Если будешь так продолжать, мне придется начать все сначала.

— И что в этом плохого? — спросила она. Клянусь богом, я любил эту женщину.

Я слез с ее груди, лег рядом, а потом затащил ее на себя, как одеяло, чтобы она могла положить голову мне на грудь. Ее левая рука лежала у меня на животе, и я опустил на нее взгляд. Драгоценные камни на обручальном кольце моей матери ловили свет огня и рассыпали вокруг себя разноцветные искры. Наконец оно нашло свое пристанище.

И я наконец нашел пристанище. Что напомнило мне…

— А ты так и не сказала, — начал я. — Тебе понравился дом?

Лейни подняла голову и посмотрела на меня. Губы ее медленно растянулись в улыбке.

— Ты же знаешь, что понравился. Да, я знал.

— Просто я не совсем понимаю, как мы со всем этим управимся, — продолжила она, выводя пальцем узоры у меня на груди.

— Управимся?

— Ну смотри: у тебя есть дом в Оук-брук, а теперь у нас появился еще и этот коттеджик.

Где именно мы будем жить?

— А-а-а, ты об этом, — начал я, вдруг почувствовав себя ослом из-за того, что не обсудил с ней ничего заранее. В свою защиту могу сказать, что я собирался поговорить с ней после осмотра дома, но потом… Короче, не успел я тогда поговорить. — Ты знаешь, что Дэвид переписывает свою половину компании на меня?

— Да…

— Мейсон все эти годы был предан мне и знает компанию вдоль и поперек, поэтому я решил сделать его своим партнером.

— Ной, это чудесно! — воскликнула она, и глаза ее озарились счастьем. — У Полли будут полные штаны радости!

Я рассмеялся, зная, что она права.

— Постой, — сказала Лейни, усаживаясь на подушку, — а какое это имеет отношение к

тому, где мы будем жить?

— Ах, да, — сказал я, возвращаясь к главному. — На самом деле это не имеет никакого отношения к тому, где мы живем. Мейсон в конце концов возьмет на себя большую часть тех моих обязанностей, которые требуют присутствия на работе. И это означает, что мы сможем жить, где захотим. Если хочешь жить здесь постоянно, чтобы быть поближе к родителям, я могу устроить здесь офис и работать, не выходя из дома.

— Но Ной, дом твоих родителей… Это все, что у тебя осталось от семьи, — серьезным голосом произнесла она.

Я обнял ее и поцеловал в лоб. Мне этого ужасно захотелось — а она оставалась все такой же самоотверженной.

— Теперь ты моя семья, Лейни, и я хочу, чтобы у нас в будущем появилось много-много маленьких Лейни, таких же, как ты. Ну, и хотя бы один маленький Ной для сохранения фамилии Кроуфорд.

Брови ее взметнулись вверх, глаза распахнулись, лицо озарилось широкой улыбкой.

— Дети? Ты хочешь детей?

— Ага. Целую кучу детишек.

— Что же, — задумчиво произнесла она. — Тогда нам понадобится очень большой дом, чтобы разместить всех твоих детишек.

Я пожал плечами.

— Наверное, да.

— А Полли будет нужен кто-то рядом, пока Мейсон будет пропадать на работе. А иначе она будет на нем отрываться из-за того, что он станет с ней проводить меньше времени.

— Вероятно, — согласился я.

— Маме стало лучше, а папа вернулся на работу. И Дез тоже подыскивала себе жилье в городе…

Я понимал, к чему она клонит.

— Киса, ты пытаешься сказать, что хочешь в поместье Кроуфордов? На лице у нее появилось виноватое выражение.

— Это плохо, да? Я должна хвататься за шанс жить поближе к родителям?

— Вовсе нет. Ты ведь можешь навещать их, когда захочешь. К тому же у нас здесь будет собственный тихий уютный домик, и можно будет здесь проводить Рождество, Пасху или летний отпуск. Нам не придется искать повода, чтобы все бросить и приехать сюда.

— К тому же в Чикаго у нас не будет шумного любопытного соседа. И тебе не придется увиливать от своих обязанностей в «Алом лотосе».

— Эй, это уже оскорбление! — игриво воскликнул я и пощекотал ее по боку.

— Я шучу, шучу, — рассмеялась она.

— Значит, Чикаго? — спросил я, желая услышать последнее слово. Она кивнула.

— Чикаго.

— Хорошо, — сказал я, довольный ее решением.

Я заставил ее скатиться с меня, чтобы привстать на локте и нависнуть над ней с многозначительной улыбочкой.

— А теперь давай начинать делать детей.

Я наклонился, чтобы поцеловать ее, но она вставила палец между наших губ.

— У меня контрацептивный укол, ты не забыл? Сейчас я не смогу забеременеть. Я пожал плечами.

— Попытка не пытка.

Она засмеялась и уступила, позволив мне долго и увлеченно целовать себя под треск камина. О таких отношениях я всегда мечтал: счастливых и свободных, полных беззаботного смеха и романтического секса. В которых нет пронырливых бывших и друзей, готовых ударить в спину, в которых нет ощущения, что только ты можешь спасти жизнь любимого человека и должен ради этого решиться на отчаянные шаги. Об отношениях, в которых ты не испытываешь гнетущего чувства одиночества.

Нельзя сказать, что это мечта всех остальных здоровых американцев, но в основном мы хотим одного и того же: чтобы рядом был человек, которого любишь, человек, о котором заботишься; человек, для которого самое большое счастье — относиться к тебе так же, который, несмотря ни на что, всегда прикроет твою спину.

Для нас мечта эта исполнится.

В этом я не сомневался. Я не был настолько наивным, чтобы полагать, что у нас все будет идеально. У нас будут свои взлеты и падения, битвы и драки, но в конце концов мы победим в этой войне.

И будем мы, как в сказке, жить-поживать и добра наживать.