Любовь всей жизни

Шайлер размышляла, что даже и не заметила, как небольшой номер в каирском отеле стал настоящим домом для нее и Джека. Каждое утро девушка варила ему кофе, и оба завтракали за маленьким столом. Она будет скучать по этому месту и спрячет воспоминания в самом укромном уголке памяти.

В их последнюю ночь они любили друг друга молча, позволяя лишь плоти говорить о том, что невыносимо высказать вслух. Но и тогда Шайлер пыталась притворяться, будто это — не последний раз. Они провели вместе еще одну обычную ночь. Оба заснули в обьятиях друг друга, не размыкая рук, словно каждый пытался запомнить все изгибы тела любимого.

На следующее утро притворяться стало невозможно. Джек принял решение, его не переубедить. Что‑ то изменилось в юноше после встречи с Катериной, и Шайлер не хотела делать его ношу тяжелее. Кроме того, она сама заблуждалась насчет собственного недомогания. Она поверила в чудо и не желала думать об очевидном. Она медленно умирает. Их брак обречен, как и предостерегал Лоуренс. Им не суждено счастье.

Шайлер начал бить озноб, но она помогла Джеку надеть куртку и застегнула верхнюю пуговицу.

Джек поднес ее руки к губам и поцеловал дрожащие пальцы.

— Верь мне — я вернусь, — пообещал он.

— Я буду ждать вечно, — ответила она. — Столько, сколько потребуется.

Но Шайлер понимала, что независимо от исхода, даже если Мими будет уничтожена, а Джек останется жив, он не одержит победу. После смерти близнеца Джек никогда не станет прежним. Брат и сестра — две половины одного целого, и, убив Мими, он уничтожит часть самого себя.

— Катерина не может помочь?

Шайлер надеялась, что Хранительница Врат ведает, как освободиться от уз!

— Что бы ни произошло, — вымолвил Джек, — знай, на то есть причина.

Шайлер замерла, объятая страхом. Он никогда раньше так не говорил.

— Если я скажу, ты окажешься в еще большей опасности, — печально ответил юноша. Шайлер, не выдержав, бросилась к нему и крепко обняла.

— Ты очень важна для нас всех, — произнес он. — Сейчас война, но ты должна выжить и возглавить сообщество. Когда Врата падут, настанет самое мрачное время в нашей истории. Но ты — дочь Габриэллы, и только ты приведешь вампиров к искуплению. Моя жизнь не имеет значения.

— Прости, что я так люблю тебя. Прости, — твердила Шайлер, и хлынувшие слезы промочили куртку Джека. — Но это — волшебный сон, любимый! — прошептала она.

— Я не жалею ни о чем! — с пылом откликнулся он. — Каждая секунда и мгновение, которые мы провели вместе, — прекрасны! Я не сменяю их и на бессмертие!

Они поцеловались в последний раз.

А затем Джек Форс отправился в Сахару на встречу со своей судьбой.