Глава 16. Я пыталась нащупать его пульс

Молчание.

Я пыталась нащупать его пульс. Сама не понимала, что делала.

В тесной камере было не повернуться. Я осторожно перевернула Чейза на спину. Он оставался безжизненным, как тряпичная кукла. Как тот мужчина на площади. Лихорадочно я уперлась в стену и закинула его тяжелую руку себе на плечи.

- Давай же, Чейз, - твердила я испуганно.

Изо всех сил я втащила его на матрас. Его туловище и бедра оказались на кровати, но ноги все еще свешивались с края. Как можно осторожнее я опустила его, а потом потянула его колени вверх.

Он застонал.

- Чейз, - встревожилась я. Его глаза были закрыты.

От последовавшего осмотра у меня помутилось в глазах. От резкого вдоха запершило в горле.

Темная кровь покрывала его лицо и шею. Она пропитала весь перед футболки. Дрожащей рукой я дотронулась до его щеки и легонько погладила. Жар от распухшей щеки смешивался с прохладной вязкой гущей, покрывавшей кожу.

- Чейз, очнись. Пожалуйста.

Паника скрутила меня изнутри. Я подумала о маленьком серебристом кейсе. О бельевой тележке. О казни, которая наверняка последует.

Все сложилось только для того, чтобы снова развалиться. Я не могла бежать с Чейзом, когда он был в таком состоянии, и не могла оставить его.

- Почему тебя поймали? - Я не ожидала ответа.

Подняла его рубашку. Поверх ребер начали проявляться несколько кровоподтеков размером со ступню ноги.

- Все в порядке. Все нормально. Просто нужно промыть твои раны, и все. - Как будто чужой голос исходил из моих уст. Голос кого-то, кто был спокоен, хладнокровен. Не мой.

Но этот голос был прав. Мне нужно было чем-то заняться. На чем-то сосредоточиться.

Я намочила тряпку и как можно нежнее коснулась ею его лица, промакивая кровь у носа. Когда ткань пропиталась насквозь, я бросила лоскут под кровать и взяла другой. Его разбитые губы, уши, шея. Я все время что-то шептала ему. По большей части какую-то ерунду.

Я услышала, как по коридору проехала тележка. Далила отвозила солдата в крематорий. Моя последняя возможность освобождения покидала здание. Я не могла даже сожалеть. В моей душе оставалось только место для тревоги за Чейза.

Пока я не перешла к его лбу, где кожу рассекало несколько порезов, он не шевелился. Когда я коснулась особенно неприятного на вид ранения, его глаза распахнулись, зрачки вернулись на свое привычное место посреди белого моря. Он неуверенно моргнул. Зубы крепко сжались.

- Чейз?

Я отстранилась, чтобы он мог понять, что слышал мой голос. После его кошмаров я знала, что, если я касалась его во время пробуждения, это сбивало его с толку.

Перед тем как найти в себе силы заговорить, он сглотнул. Его тело содрогнулось, будто от холода.

- Эм?

- Да, - воскликнула я, позволяя своим слезам пролиться на его лицо. Меня окатило волной облегчения.

- Я нашел тебя. - Хоть его голос был хриплым, в нем слышалось удовлетворение.

Я вспомнила сцену, которая произошла давным-давно. " Обещаю, я вернусь. Что бы ни произошло". Он сказал это как раз тогда, когда его призвали. Да, он вернулся. Какой бы ни оказалась цена.

- Прости. Я должен был сказать тебе с самого начала, - произнес он.

Я заставила его замолчать.
- Это не важно.

- Нет, важно. - Он закашлялся, и все его тело скрутило спазмом, так что он согнулся пополам.

- Дыши. Все в порядке, - успокаивала я его, гладя по спине. Но мое сердце разрывалось от осознания того, как ему было больно.

Только через минуту он снова был в состоянии дышать ровно. Когда он наконец лег, его глаза были мутными от боли.

- Ничего не говори, - прошептала я. Через минуту он заставил себя сесть.

- Я могу все исправить. Я вытащу тебя отсюда.

Я замерла, моя ладонь все еще касалась его щеки.

- Ты... сдался сам? - Мой голос надломился. - Зачем?

- Я пообещал, что с тобой ничего не случится, - сказал он.

Я знала, что для него значило данное слово. То, что он подвел мою маму и меня, разрывало его изнутри.

- Шон ждет тебя на заправке в Красной зоне за базой. Он поможет тебе.

Я знала место. Я видела ветхий знак в первый день, когда помогала Далиле отвезти тело в крематорий.

- Шон... - Я недоуменно на него посмотрела. Когда я видела их вместе в последний раз, Шон и Чейз не особенно ладили.

- Это с западной стороны. Там есть выход. Я расчищу для тебя проход и...

- Нет. - Я представила то, что он планировал: сразиться со всеми, с кем придется, чтобы подарить мне возможность выбраться за ворота. Я едва могла дышать. Он пришел сюда, чтобы спасти меня, зная, что сам умрет.

Прикрыв ладонями рот, я рухнула на колени у кровати. Столько чувств разом заполонили меня, стали разрывать меня на части. Если не скажу сейчас, больше не смогу. Слова застревали в горле.

- То, что произошло... в этом не было твоей вины, - сказала я, дрожа.

Я хотела сказать ему, что сожалею. Что прощаю его. Что знаю, он любит меня, и люблю его тоже. Но я не могла. Я отстранилась, рыдая в рукава. Его руки обхватили меня, прижали к своему избитому телу.

- Ты меня до смерти напугала. Я думал... - Он вздохнул. - Это не важно. Ты жива.

Звук из коридора заставил мои слезы испариться.

Стук-стук. Стук-стук. Стук-стук, стук-стук.

Дежурный охранник. Или Далила, готовая вернуться к своей мрачной работе.

Мы замерли. вслушиваясь в звук шагов. Он усилился, затем пропал у самой двери в камеру Чейза. Я задержала дыхание и глядела на вход.

Что-то стукнуло о внешнюю стену. Его бланк. Кто-то собирался войти.

Нет!

Чейз отодвинул меня в сторону. С невероятным усилием он встал, опираясь на стену. Я бросилась ему за спину, обхватив его руками, наполовину уверенная в том, что он сейчас упадет, наполовину - в том, что охранникам придется отрывать нас друг от друга.

- Ляг! - прошептала я.

Он не послушался. Мне повезло, что он ранен. Пока он в таком состоянии, я сильнее. Я толкнула его обратно на кровать, не давая поднять голову. Он выглядел так, будто его могло вырвать. Машинально я отметила, что это симптом сотрясения мозга.

Ключ вошел в замок, повернулся.

- Закрой глаза! - тихо сказала я.

Чейз подчинился, но сжал кулаки.

В камеру вошла Далила.

- Еще не очухался? - Я смогла разглядеть мелкие красные пятнышки, забрызгавшие ее блузку, и мокрые пятна пота на воротнике. Я старалась не представлять, что именно она видела во второй камере.

- Секунду назад, - сказала я, ощущая твердость пистолета, прижатого к телу. - Посмотрите на его лицо, - добавила я, осторожно проведя пальцем по порезу на переносице Чейза.

Чейз шевельнулся, совсем чуть-чуть. Я мысленно приказала ему замереть.

Она сделала еще один шаг вперед, по-прежнему придерживая дверь рукой.

- Что такое?

- Его сильно избили.

- Само собой, - фыркнула она. Еще шаг.

Я вскочила, сбрасывая с плеч одеяло и отталкивая ее от двери. В следующую секунду я вытащила пистолет из-под блузки и направила его прямо на Далилу. Потом осторожно прикрыла дверь, не давая ей защелкнуться.

- Какого черта ты творишь? - закричала она.

- Молчать! - приказала я, молясь, чтобы нас никто не услышал. Чейз уже сидел, часто моргая. Он все еще выглядел больным - и более потрясенным, чем Далила.

- Держи, - я сунула пистолет ему в руку. Он направил его на Далилу. Она оскалилась в ответ. Я заметила, что его рука немного дрожала, но знала, что это не из-за физической боли. Последней женщиной, на которую он направлял пистолет, была моя мама.

- Простите, Далила, - сказала я, запихивая в ее рот чистый лоскут. - Но меня кое-что ждет снаружи.

Как можно быстрее я разорвала изношенные тряпки на полоски и привязала ее запястья к металлической раме кровати. Она не сопротивлялась, ее светлые глаза не отрывались от Чейза. Я стянула с ее шеи ключ и крепко зажала его в кулаке. Я чувствовала, будто сердце готово взорваться у меня в груди. Если такое случится, надеюсь, это убьет меня раньше, чем МН.

Потом я осторожно устроила Чейза на кровати, подальше от Далилы, и спрятала пистолет обратно под блузку.

- Наверное, меня избили сильнее, чем я думал, - сказал Чейз в замешательстве, как бывает с теми, кто очнулся от комы. - Как ты тут оказалась? Кто это? И откуда пистолет?
Его ладони были прижаты к вискам.

- Потом объясню. А пока оставайся здесь.

- Я иду с тобой, - сказал он.

Я покачала головой. Он поджал губы.

" Не сопротивляйся мне, Чейз".

Я знала: сейчас он чувствовал то же самое, что много раз во время нашего путешествия чувствовала я. Никакого контроля над ситуацией. Абсолютная зависимость. Может быть, и он понял, что происходило со мной, потому что не стал спорить, не стал сопротивляться. Только посмотрел на меня и прошептал:
- Пожалуйста, будь осторожна.

Мгновением позже дверь за мной закрылась.

В коридоре было зловеще тихо, не слышалось даже шагов охранника со стороны лестницы, что была за углом. Я знала, он был там, просто не издавал никаких звуков. В любой миг мог появиться дежурный.

Он нервов мои внутренности скрутило, по коже пробежали мурашки. Каждый мой шаг казался шагом по остриям гвоздей. Я решила, что свихнулась. Это было единственным разумным объяснением моих действий.

Прежде всего я взяла планшетку у камеры Чейза. Вытащила ручку из держателя и большими буквами нацарапала то, что было написано на бланках других солдат.

ОТРАБОТАНО.

Один глубокий вздох, необходимый, чтобы вернуть разуму то же ледяное спокойствие, в котором я находилась до появления Чейза, и я вернулась к своей работе.

Открыла кладовую ключом Далилы и выкатила тележку в коридор. Одно из колес скрипело и неуклюже дергало в сторону. Я уставилась на него в ярости, как будто это могло его утихомирить.

Я почти добралась до камеры Чейза, когда вновь услышала шаги.

Я замерла, парализованная.

Постоянно хмурый темнокожий охранник вышел из-за угла.

- Доброе утро, - сказала я излишне бодро.

- Что ты делаешь? - Он посмотрел вдоль пустого коридора.

– Далила... – я запнулась, – она пришла раньше.

- Где она?

- Убирает за самоубийцей во второй камере. Она сказала мне подождать здесь.

- Почему здесь?

Я мысленно выругалась.

- Чтобы вывезти отходы, - ответила я, цитируя Далилу.

Солдат взглянул на бланк Чейза. Его нахмуренные брови разгладились.

- Я так понимаю, на суд забили. Разумно. Этот его и не заслуживал.

- О, правда?
" Пожалуйста, просто уйди! "

- Да. В мире полно плохих парней. Этот один из них. - Он говорил, словно отец, рассказывающий дочери об опасностях мира. Я подумала, какое место лучше всего будет ему отстрелить, если решусь достать пистолет.

Я постаралась выглядеть напуганной.
- Я лучше пойду.

Он развернулся на пятках, не сказав больше ни слова и не оборачиваясь.

Всего полчаса до следующего обхода.

Мои руки так тряслись, что я с трудом попала ключом в скважину. Сомнения впились в меня, но я прогнала их прочь. Я не позволю Чейзу умереть.

Я открыла камеру. Он стоял за дверью, на его распухшем лице по-прежнему проступало напряжение. Я постаралась, чтобы замок не защелкнулся позади меня. Щеки Далилы пылали от ярости.

- Кто это был? - прошептал Чейз.

- Просто охранник. - Я поставила тележку у стены. - Залезай.

Когда я объяснила план, его лицо посуровело.

- А если тебя поймают? Я этого не переживу.

- Тебе и не придется, - мрачно сказала я, посмотрев на Далилу, по-прежнему связанную и с кляпом во рту. Чувство вины свело желудок. - Или вдвоем, или никак.

Он почесал голову.

- Разве ты не видишь? - убеждала я. - Мы должны что-то сделать! Чтобы это больше ни с кем не случилось! - Он понимал, что я имею в виду произошедшее с моей мамой. С нами.

Он сглотнул. И очень медленно кивнул.

Мы собирались унести ноги с базы МН.

Я долго не раздумывала. Иначе неосуществимость плана раздавила бы меня.

Мне пришлось помочь Чейзу. Ему было трудно сгибаться; видимо, несколько ребер были сломаны. Он сел на дно тележки, прижав колени к груди и наклонив голову.

- Если я услышу, что дела плохи, я не буду тут сидеть.

Я не ответила и закрыла крышку над его головой. Прощальный кивок Далиле - это все, что мы могли себе позволить.

Я толкнула тележку плечом, с усилием раскачивая ее, пока не выкатила в пустой коридор. С обостренными до предела чувствами я добралась до лифта. В уши отдавалось биение сердца и визжащий перестук этого дурацкого колеса, когда дрожащим пальцем нажала кнопку. Двери грузового лифта, открываясь, издали резкий клацающий звук. Они всегда так? Я оглядела коридор. Пусто.

Упираясь в тележку, я вкатила ее внутрь.

Шестеренки металлической коробки завизжали и дюйм за дюймом опустили нас на нижний этаж. Потребовалось несколько глубоких вдохов, чтобы снова сосредоточиться.

Двери открылись, обнаружив темный коридор цокольного этажа, где я изначально планировала оставить Далилу. Этот этаж редко использовался, и свет здесь не включался автоматически. Я тоже не стала его включать, задержала дыхание, игнорируя пугающие звуки и образы, рисуемые в темноте моим воображением, и сразу повернула направо. Служебная дверь легко открылась ключом. Когда меня коснулось первое дыхание свежего воздуха, я будто заново родилась.

Да. Я смогу сделать это. Я уже делаю это.

Мне пришлось с силой упираться пятками, чтобы толкать тележку по узкой дорожке. Двадцать ярдов до будки охранника. Пятнадцать. Десять*.

Охранник на посту высунул голову из будки.

Нет! Не замечай меня! Ты же делал так вчера!

- Где старуха? - спросил он. У него было круглое лицо и ямочка посередине щеки.

- Ее мутит, я полагаю, - ответила я. Я молилась, чтобы ее до сих пор не нашли.

- Эту зануду никогда не мутит.

Я пожала плечами.

- Рановато как-то сегодня, нет?

- Это сделали сегодня ночью. - Пожалуйста, дай мне пройти. Пожалуйста, дай мне пройти.

Он нажал кнопку, и ворота задребезжали, перед тем как натужно открыться.

Мы прошли через них. Мое сердце летело галопом. Я свернула за угол и начала карабкаться на насыпь. Мне пришлось держаться за ручку тележки вытянутыми руками, чтобы не скатиться назад.

- Мы сделали это, - ошалело шептала я, тяжело дыша. Я знала, что он не мог меня услышать. Я не возражала. Он довольно скоро узнает.

Шаг за шагом я толкала его на насыпь.

Наконец мы добрались до вершины. Я затащила тележку в укрытие около навеса и посмотрела, нет ли кого на насыпи или дороге. Мы были одни.

Металлическая крышка со звоном открылась, и Чейз поднял голову.

- Мы сделали это! - Я едва сдержалась, чтобы не закричать.

Он не улыбнулся, пока не убедился, что на дороге чисто. Когда он выбрался, мы затолкали тележку в зону выгрузки около крематория. За зданием находился лесистый склон, который вел к заправке и другим подразделениям. Там мы могли исчезнуть.

- Пойдем. - Чейз схватил меня за руку.

Кожу у меня на шее стало покалывать. По тротуару топали чьи-то ботинки.

Я развернулась. Мое сердце ушло в пятки.

Такер Моррис несся вверх по насыпи, один. Бежать было поздно, он уже увидел нас. Он остановился в трех ярдах (2, 7 метра) от нас, держа руки на поясе. Его глаза смотрели сквозь меня на Чейза.

- Значит, это правда. - В его голосе звучали одновременно и трепет, и отвращение. - Солдат в изоляторе сказал мне, что ты сдался этой ночью. Я должен был увидеть своими глазами. - Он криво усмехнулся. - На бланке было написано " Дженнингс", но она определенно была не похожа на тебя.

Далила.
- Кто-нибудь еще видел ее? - спросила я, подавляя страх в голосе.

- Еще нет, - ответил он с угрозой.

Мне показалось странным, что Такер не поднял на базе тревогу из-за нашего побега, но затем я поняла, что это создало бы проблемы для него. Он пытался уладить проблему самостоятельно до того, как его начальство поймет, что происходит.

Чейз продолжал молчать. Каким-то образом он оказался между мной и Такером.

- Ты выглядишь удивленным. - Такер обращался к нему. - Ты не сказала ему, что я здесь, Эмбер? - Он назвал меня по имени, чтобы уязвить Чейза. Никогда раньше он меня так не называл.

- Не говори с ней, - прорычал Чейз. - Даже не смотри в ее сторону.

- Или что?

- Или я довершу начатое и сломаю тебе вторую руку.

Мой пульс ускорился.

- Да ты едва стоишь, - с издевкой сказал Такер. Однако его глаза смотрели настороженно.

- Значит, это будет драка на равных.

- Мы уходим, - категорично сказала я Такеру.

- Черта с два!

Я почувствовала, как у меня дернулись веки. Чейз сделал шаг вперед, собираясь вцепиться ему в глотку. Я схватила его за руку.

Тон Такера сменился с ярости на тщеславие.

- Ты уже сказала ему? О том, что было в моем кабинете этой ночью? - Такер решительно пошел в нашу сторону.

- Ничего не было.

Он ухмыльнулся.
- Если бы я знал, насколько ты необузданная, я бы и сам похитил тебя из школы реформации.

- Уходи, - сказал мне Чейз едва слышно.

- Даже не думай, - жестко ответила я.

Такер приближался. Я понимала: стоит нам повернуться к нему спиной, он дотянется до рации на поясе и вызовет подмогу. Я не позволю этому произойти.

Чейз наклонился, готовый броситься вперед. Прежде чем я сделала шаг, Такер сорвал с бедра дубинку и ринулся в нашу сторону. Чейз двинулся, чтобы перехватить выпад, но в этом не было необходимости: движение Такера резко оборвалось. Он застыл, дубинка замерла, занесенная над плечом. Удивленный заминкой, Чейз кинул на меня взгляд. Его глаза слегка изменили выражение, когда он увидел оружие у меня в руках.

- Ты украла мой пистолет? - Краткое мгновение Такер выглядел искренне удивленным, но затем бравада вернулась. - Да ты сама себя подставляешь.

В моих руках пистолет был легким, как перышко. По мне прошла лихорадка. Я целилась в Далилу, но никогда не собиралась стрелять в нее. Я подумала, что, если Такер сделает еще хоть один шаг вперед, я нажму на курок.

- Такер, пожалуйста, позволь нам уйти. - Мой голос был ледяным.

- Умоляешь? - Он сплюнул на землю. - Ты как твоя мамаша прямо перед тем, как я пристрелил ее.

Мой мир замер.

Слова Такера врезались в мой мозг. Снова и снова.

" Прямо перед тем, как я пристрелил ее".

- Ты? - слабо спросила я. Я предполагала, что ее застрелил командир Чейза, но ошиблась. Это был Такер. Вот почему Чейз сломал ему руку. Вот почему Такера повысили. Я чувствовала слабость.

Моя кровь заледенела. Убийца моей мамы больше не был безликим. Я видела его позади Чейза, державшим в руках оружие. Видела, как он убивал ее.

- Я думал, она в курсе, - сказал Такер Чейзу. Чейз не ответил.

- Ты убил ее, - тихо сказала я. Мои руки дрожали.

- Эмбер. - Я едва услышала, как Чейз позвал меня по имени.

- Как ты мог? - Такер был невообразимым чудовищем.

- Я чертовски хороший солдат. И делаю то, что нужно сделать.

Его слова ударили по мне, будто грузовой поезд.

- То, что нужно сделать? - повторила я. Теперь нужно убивать невиновных женщих?

Я сосредоточилась на пистолете. Я бы показала ему, что нужно сделать.

- Ты как будто знаешь, что с этим делать, - усмехнулся Такер.

Я быстро посмотрела вниз, щелчком снимая оружие с предохранителя.

- Калибр девять миллиметров, верно? Просто взвести затвор, прицелиться и выстрелить.

Твердой рукой я дослала патрон. Щелк.

Такер запнулся, его лицо пошло пятнами, рот вытянулся в жесткую линию. Я не могла избавиться от образов. Такер, поднимающий пистолет. Звук, который издает стреляющий пистолет. Страх в ее глазах. Смерть в ее глазах.

- Эм, - прошептал Чейз. Я едва слышала его.

Я видела ее. Я видела ее озорную улыбку. Заколку у нее на волосах. Она пела довоенную песню, и мы танцевали в гостиной. Она уступила свое место в очереди на кухню.

Она простила Чейза за зачистку. " Хвала Господу, ты здесь, Чейз", - сказала она ему в камере. Она простила Роя за то, что тот ее бил. Меня за то, что я заставила его уйти. Должно быть, она винила МН за то, что сделали с Такером.

Ей было бы стыдно за меня, если бы я убила его. Из-за этого простого факта я не могла забрать его жизнь.

Но я хотела.

Чейз продолжал смотреть на меня. Его глаза были полны понимания. Я знала, что он поддержит меня, каким бы ни было мое решение.

- Забери у нее пистолет, парень, - сказал Такер Чейзу. Он пытался воскресить их былую дружбу. Эти слова встряхнули меня.

- Если я это сделаю, я убью тебя своими руками, - мрачно ответил Чейз. Я знала, что, стоит мне попросить, и Чейз убьет Такера. Часть меня хотела этого, нуждалась в этом. Но я сосредоточилась на мамином лице. Она тоже любила Чейза. Она бы не хотела еще сильнее навредить его душе.

Такер шевельнулся.
- Подумай, что это будет означать для тебя. Тебе придется все время убегать. - Его голос был подернут страхом.

- Я уже подумала об этом. - " Последний шанс", - сказала я себе. Но разумом я уже все решила. - Мы уходим, Такер. Проваливай. Или я пристрелю тебя.

Я игнорировала биение пульса у меня в висках. Не чувствовала ни страха, ни злости. Горе тоже ушло. Все мое тело сосредоточилось на одной задаче: обеспечить нашу безопасность.

Какой же я стала похожей на Чейза.

- Что я скажу командованию? - голос Такера сорвался.

- Ты скажешь, что Чейз мертв. Он не дожил до суда. Его дело закрыто. Ты скажешь им, что его тело отправлено в крематорий. Скажешь, что я заставила Далилу отдать мне ключ, и, когда она призналась, меня тоже " отработали".

Вчера мне было жаль, что Такер заставил Далилу молчать. Теперь я рассчитывала на это. Я надеялась, что это убережет старушку от судьбы моей мамы.

- А если я скажу нет?

- Ты можешь всегда сказать им, что двое преступников сбежали во время твоего дежурства прямо у тебя из-под носа. Хотя я сомневаюсь, что это сулит что-то хорошее твоим карьерным планам.

Несколько долгих тактов молчания.

Такер выругался.

- Хорошо. Хорошо!

Что-то треснуло внутри меня. Я знала, что была на грани того, чтобы сломаться.

Держаться!

- Верни мне пистолет. Меня разжалуют за него. - Такер протянул руку.

- Я не настолько дура. Ты вернешься обратно к пропускному пункту. Когда я увижу, что ты там, я брошу его вниз с насыпи в те кусты. Надеюсь, ты сможешь его найти.

- И что мне помешает пристрелить вас после этого?

- В нем не будет патронов. Ты можешь попросить их у охранников на посту, но тогда тебе придется много чего объяснить. Советую тебе вернуться за ним позднее.

Он пнул землю и наконец кивнул.
- Проваливайте отсюда.

Я глубоко вдохнула.

- Не стреляйте в спину, - добавил он с отвращением.

- Ничего не обещаю.

Такер повернулся и почти побежал вниз по склону.

Пистолет вдруг стал тяжелым в моих руках, будто это было ведро, полное воды. К тому времени как Такер исчез со склона, я едва могла поднять руки.

Чейз мягко положил ладонь мне на плечо, провел ею вниз по руке к запястью. С трудом вытащил пистолет из моей хватки. У меня в ушах стоял звон.

Я смотрела, как он вытащил магазин из рукоятки и положил его в карман. Затем швырнул пистолет в опрятную живую изгородь, достаточно близко, чтобы Такеру понадобилось забраться на насыпь, чтобы найти его. Если он вообще сможет его найти.

- Нам пора идти, - сказал Чейз.

Я повела его за крематорий туда, где асфальт встречался с деревьями. Кустарник становился гуще, хватался за ткань моей юбки и прорывал в ней дыры. Некоторые ветки резали мне ноги. Я отмечала это механически, словно смотрела на свое тело со стороны.

Мой мозг все еще прокручивал события последних пяти минут. Я не могла думать ни о чем, кроме убийцы моей мамы.

Должна ли я была его убить? А Чейз? Такер мог причинить боль еще многим людям. Верного ответа не существовало.

Тропинка оборвалась, приведя нас к другому отделению. Нам следовало быть осторожными, когда мы перемещались между домами. Нужно было оставаться невидимыми с холма позади базы.

Мы остановились отдохнуть в узком переулке. Чейз тяжело дышал и сжимал лицо между ладонями. Как бы я хотела избавить его от боли.

Я осмотрелась в поисках солдат, но не обнаружила никаких свидетельств того, что нас преследовали.

- Нам нужно двигаться. - Я закинула его руку себе на плечо. Он не отреагировал, что встревожило меня. Контузия казалась серьезной. Нужно было найти врача.

Было раннее утро, когда мы добрались до нужного нам места. На парковке никого не было, кроме тощего бывшего охранника из школы реформации, слоняющегося около мусорного бака.

Шон уставился на нас с открытым ртом.

- У тебя получилось, - сказал он с благоговением.

Чейз сжал мою руку.
- Это у нее получилось. Я ничего не сделал...

-... только позволил набить себе морду, - закончил Шон.

К моему удивлению, Чейз ухмыльнулся.

Кажется, они стали друзьями. Я подумала, что, может быть, и мы с Шоном однажды подружимся. Я не винила его за то, что он не рассказал мне про мою маму. Люди готовы почти на все, чтобы защитить тех, кого любят. Если кто-то это и знал, то это мы.

Я подошла прямиком к Шону и обняла его.

- Спасибо, что дождался, - сказала я ему.

- Должен сказать, Миллер, что я не надеялся вновь увидеть тебя. - Выражение на его лице сменилось с шокированного на обеспокоенное.

- Ребекку перевели, - сказала я, упреждая его вопрос.

Его глаза расширились.
- Куда?

- Реабилитационный центр в Чикаго.

- А... Что? Как ты...

- Не важно. Она там, - сказала я. Чейз мельком взглянул на меня, но не стал спрашивать.

Позже, когда мы будем в безопасности, я расскажу ему, что и как произошло в кабинете Такера; сейчас, когда я знала, что Такер сделал, мне было еще противнее от того, что сделала я. Еще будет время поговорить о том, как я организовала наш побег и что я видела на базе МН. Но сейчас нам нужно было скрыться.

- Вызывай, - сказал Чейз Шону. Я посмотрела на него, удивленная.

Шон отступил на шаг назад. Через секунду он потряс головой, сосредотачиваясь на настоящем, и снял с пояса рацию. Она была похожа на ту, что была у Чейза в МН, но меньше, и часто защелкала, когда он включил ее.

- Посылка готова к отправке, - сказал Шон. Ему пришлось прочистить горло. Шквал эмоций отразился на его лице.

Почти минуту радио не отвечало.

Пока мы ждали, я заметила, как Чейза наблюдал за мной. В его взгляде больше не было секретов, и он был чистым, честным и глубоким, как озеро. Я провела подушечками пальцем по его высоким скулам и увидела, как разгладились складки между его бровей, когда стихла боль в его голове. Успокоившись, он закрыл глаза.

- Через час, - ответило радио, заставив меня подпрыгнуть. Я узнала голос. Он принадлежал жилистому человеку с жирными черными волосами и усами.

Чейз одобряюще кивнул. Он попросил Уоллиса помочь нам. Мы возвращались в мотель " Веланд".

Мы возвращались в сопротивление.

* Около 18, 12 и 9 метров соответственно.