Внимание! Теперь, когда Древо Жизни прорастает, ему необходимо соединиться с Источниками Магии

Теперь, когда Древо Жизни прорастает, ему необходимо соединиться с Источниками Магии. Вы должный найти путь, общий язык с Источниками. Только тогда вы сможете принять магию этого мира.

Дополнительно задание доступно игрокам включившим расширенный режим магической энергии (маны) и играющим в свободном режиме.

Вы готовы принять задание? (Да)

" Ну, полный ******! " - скрежеща зубами и мысленно обгладывая берцовую кость старика, я нажал " Да". Мгновение тьмы и я оказался на серой равнине.

Я не готовился к путешествию к Источникам. Я всего лишь хотел сделать татуировку. Да редкую, дорогую. Но я планировал, с учетом того что мне предстоит, её продуктивно использовать и не потерять полностью. Ровно до того момента пока не смогу ею управлять. А теперь, что тут делать? Это как пойти в булочную за углом, просто купить хлеба, а в результате получить экскурсию по всем семи кругам ада. Забавно. Вздохнув, я огляделся.

Серая равнина окружала меня со всех сторон. Серое небо нависало над равниной. Вокруг, куда бы я не посмотрел, ровная серая поверхность. Ни холмика, ни деревца, ни травки - ничего.

Попытавшись сделать пару шагов, я обнаружил, что ноги по щиколотку утопали в чем-то очень похожем на пепел. При любом движение в воздух поднимались целые облака, которые держались там довольно долго. Попытавшись пройти несколько метров, я поднял такую тучу, что вокруг быстро наступила тьма. Пришлось остановиться и долго ждать, пока все уляжется. Хорошо хоть дышать не мешала эта дрянь.

Пока стоял, провел инвентаризацию имущества. Его не было. Вообще. На мне была только набедренная повязка и... все. Инвентарь полностью пуст. Хорошо хоть магия работала. Первым делом сотворил небольшой светляк. Который был вынужден мгновенно задуть. От греха подальше. Потому, что как только появился свет, вокруг началось подозрительное шевеление. Появились тени, раздались стоны. Повеяло потусторонним. Появилось четкое ощущение, что еще немного и я привлеку внимание чего-то, что мне не вывезти.

Хорошо. Возьмем небольшой перерыв и посмотрим на форуме. Попытавшись выйти, я был неприятно удивлен. Мне сообщили, что пока задание не будет выполнено, я не могу выйти из игры, либо зайти в иное виртуальное пространство. Иначе будет засчитан автоматический проигрыш. Приплыли. Ну ладно, отбросив мысли о выходе, я сосредоточился на игре.

Привязку к Источникам магии, за все время игры прошло куча игроков. Не я первый, не я последний. Осталось вспомнить, что собственно я знаю об инициации. И понять, что мне нужно сделать.

Привязку проводили игроки желающие перейти на совершенно иной уровень магии - высшую систему магии. Персонажи, имеющие серьезный магический уклон в своём развитии. Это подразумевало высокий уровень игры, в среднем это достигалось при сотом уровне персонажа. Для меня это означало, что задание рассчитано на игроков изначально обладающих существенной магической силой и опытом.

Будем надеется, что прохождение не линейное. Допустили же меня - минимальным требованиям соответствую.

Значит маги, что могут видеть невидимое и делать невиданное... Активировав " Глаз Одина" я зажмурился от яркого солнечного света. Серости вокруг не было и в помине. Везде, куда бы я не кинул взгляд, простиралась ровная поверхность потрескавшейся земли. Высоко в небе висел раскаленный диск солнца. Прямо передо мной мелкими камешками, была выложена надпись " Напои меня".

Вот и первое задание. Правда, чем напоить я не очень представлял. Заклинание воды, я планировал выучить как раз после нанесения татуировки. Как и множество других, мелких, но крайне полезных заклинаний в путешествии.

Ну и ладно. Сформировав костяные когти, полоснул по запястью. Из распахнувшейся раны брызнула кровь, орошая иссохшую землю. Протяжный стон разнесся вокруг. Земля дрогнула, вокруг пошли широкие круги, как от камня, брошенного в воду. Каждая капля моей крови, падающая на землю, вызывала новый толчок. Каждый раз все более сильный. Я не удержался на ногах и упал на колени. Что-то происходило с окружающим миром.

* * * * *

Сразу после посещения дяди Бори, Ник с Танюшкой направились по указанному адресу. Благо это было недалеко. За речкой, всего минут двадцать лету. Аэротакси высадило их на стационарную площадку рядом. Но искомый адрес, несмотря на указатель кома, нашли не сразу. Дом буквально утопал в зелени, идеально вписываясь в окружающий ландшафт. Человек живущий тут, явно очень любил природу.

Потоптавшись несколько минут перед калиткой и не дождавшись ответа, Ник с Татьяной двинулись вдоль забора, пытаясь найти грузчика. Ком показывал, что он на территории участка и ждет их. Правда, почему-то не отвечал на вызовы. Наконец они обнаружили человека, электронный маркер кома, висящий над ним, четко указывал, что это и есть их оператор.

- Евгений Владимирович! - Прокричал Ник.

- Вы уже пришли? - Мужчина, копавшийся среди грядок, приветственно помахал рукой.

- Проходите в беседку, домовой вас проводит. Я сейчас подойду.

В заборе образовался проем, по бокам выскочили маленькие садовые гномы и торжественно прогудели в небольшие медные трубы. Поклонились, приглашая следовать за ними. Подростки переглянулись и, пожав плечами, пошли в глубь участка, за своими провожатыми.

В беседке их ждал накрытый стол. На белоснежной скатерти, покрытой по бокам искусным геометрическим узором, переливающимся золотистыми оттенками. Уже были расставлены приборы, чайные чашечки на тарелочках. Батарея вазочек с разнообразным вареньем, медом и кусковым сахаром. Тарелочки с тонко нарезанным лимоном. В центре стола находилась корзина со свежими, только что срезанными цветами. Над всем этим величественно возвышался начищенный до жаркого блеска самовар.

- Надеюсь, вы не откажетесь перекусить? - Радушно улыбнулся появившийся хозяин, вытирая голову полотенцем. - Сейчас выпечка поспеет.

- Вы оператор грузчика? - немного удивленно спросила Танька. Рассматривая высокого, мощно сложенного мужчину, одетого в короткие шорты. Чье сухое тело без единой капли лишнего жира, покрывал равномерный бронзовый загар. На руках и спине, вдоль позвоночника, темными пятнами выделялись гнезда имплантатов.

- Что не похож? - ухмыльнулся Евгений Владимирович. Доставая из духовки, поднос с пирожками. Одуряющий аромат готовой сдобы мгновенно разнесся вокруг.

- Не удивляйтесь. Когда долго находишься в космосе, появляются весьма странные привычки. Я вот очень люблю возиться с природой и что-нибудь готовить. Один мой друг вышивает, другой вырезает деревянные фигурки, а третий занимается коллекционированием редких камней. - Поэтому, как только у нас появляется время заняться своим любимым хобби, то мы погружаемся в него с головой. Мне вот повезло. Хотя я и люблю космос, но на Земле мне вольготнее.

- Повезло?

- Вы слышали о корабле " Надежда"?

- Первый корабль, с гиперпространственным двигателем, который достигнет других солнечных систем. В СМИ говорят, что проект будет запущен в следующем году.

- Точно. И я, как и множество других грузчиков, будем собирать его на околоземной орбите. А учитывая гравитационный лифт, специально созданный для доставки грузов в одну из точек Лагранжа, где будет осуществляться сборка - могу посещать Землю в любое время. Возможно, это будет моим последним делом. Я слишком много времени провел в космосе. Потом я уйду на покой.

- Сколько же вам лет?

- Послезавтра исполнится сто семьдесят девять лет. Из них сто лет активного космоса.

- Неужели вам не хочется увидеть, что там? С вашим опытом...

- Увижу. Первый старт корабля будет в полуавтоматическом режиме. С минимум команды на борту. Я буду среди первых. А потом, потом придет время молодых. Возможно и ваше.

- Мы еще не выбрали направление.

- Так и корабль не сегодня будет построен. Но Вы угощайтесь. И говорите, зачем пожаловали. Я ни за что не поверю в эти учебные часы. Пусть даже и от центрального ИскИна СБ.

- Мы... Хотим знать, это человек или программа. - Ник переслал данные обработанные дядей Борей.

- Хм, неплохо обработали. Чувствуется рука военного. Вот только к грузчикам этот персонаж не имеет отношения. Во всяком случае, он не оператор.

- Навыки вашего персонажа, судя по этим данным, соответствуют примерно уровню шестого курса Космической Академии. Но он её не закончил. Причин может быть масса. Нейронная сеть выросла не так как надо и потом была блокирована. Здоровье не позволило. Мышление было не таким гибким. Вы можете узнать, на этом этапе таких людей мало. Хотя это уже будет вмешательство в личную жизнь.

- А почему не оператор или обучающийся?

- Знаете, что там? - Евгений Владимирович постучал себя по лысой голове. - Нейронная сеть. В своей максимальной конфигурации, которая возможна у человека. Все грузчики, работающие в космосе, имеют такую сеть. Её внедряют на первых порах обучения, как зародыш, который мы развиваем и выращиваем. Что это нам дает?

- Уровень мышления становится иным. Вы можете разделять потоки сознания. Ваша скорость обработки информации в виртуальных средах увеличивается в геометрической прогрессии. - Как на уроке, без запинки ответила Танька, опередив на доли секунды Ника.

- Правильно. Это дает нам огромное преимущество. Домовой воспроизведи запись последнего лунного финала. Скорость уменьши в десять раз.

Над столом вспыхнула голографическая проекция. На фоне Земли сражались паукообразные механизмы. Скорость, четкость движения поражали. Как и жестокость. Механизмы не жалели ни себя, ни противника.

- Мы сражаемся на гране своих возможностей. Это очень важно для развития нейронной сети. Чем сложнее достанется победа, чем сильнее поверженный противник - тем лучше разовьется нейронная сеть. Особенно это критично на первых этапах её развития. Сначала учебные поединки проводились лишь для улучшения владения манипуляторами, развития сети. Со временем это переросло в большее.

- Поэтому никто из наших, будь то опытный оператор или начинающий свой путь, не будет играть в общедоступной игре. Именно потому, что мы не можем использовать наши способности на максимум. Нам нельзя искусственно ограничивать себя. Космос не прощает слабости. У нас свои специализированные игры, симуляции. Мы всегда должны понимать, на что мы способны, что мы можем сделать в той или иной ситуации. Мы должны знать свой потолок.

- А как же ИскИны?

- В некоторых областях они лучше. Но в основном это относятся к старым моделям ИскИнов. Как вы знаете, поправка Свиридова от 85 года существенно ограничила ИскИнов как в программной свободе, так и границе саморазвития. Существующие на данный момент времени ИскИны в большей своей степени - урезанные версии своих предшественников.

- Да, мы это изучали. - Задумчиво проговорил Ник. - Тогда случился бунт. Но что случилось со старыми ИскИнами? Их уничтожили?

- Тайны из этого большой нет. Нам повезло, что первые ИскИны были жестко привязаны к своим носителям как программно, так и физически. Поэтому их не стали уничтожать. Кристаллы ИскИнов с саморазвитием больше определенного уровня были изъяты и помещены в спецхран. Теперь их используют только в виртуальных мирах.

* * * * *

Мир вокруг менялся, расцветая. Проросла трава, появились цветы, бабочки полетели. Но с окружающим миром менялся и я. Ноги превратились в корни. Тело в ствол. Руки в ветви. Я чувствовал, ощущал, что становлюсь чем-то большим, разрастаясь. И в то же время я терял самого себя. Разрываясь сознанием на множество мелких кусочков. Наконец, я осознал себя висящим среди темноты. Окруженным множеством, светящихся теплым светом, искорок, складывающихся в надпись " Собери меня".

Второе задание, где требуется собрать максимально возможное количество искорок в кристалл - олицетворяющий душу игрока. Задание требующее, как и первое, не только умения концентрироваться, но и максимально рассеивать свое внимание.

Начало простое. Мысленно я касался очередной искорки, она исчезала, чтобы появиться в кристалле души. Чем больше искорок я собирал, тем сложнее становилось. Теперь они не хотели спокойно находиться в кристалле. Беспокоились, метались, стремились вырваться на свободу.

Если ничего не делать, то кристалл начинал недобро светиться. Раздавался хрустальный звон, а по поверхности пробегали мелкие трещины. Приходилось постоянно его контролировать, обращать больше внимания. Восстанавливая его целостность.

Постепенно искорок вокруг становилось меньше. Приходилось все дальше тянуться за новыми. Охватывать разумом новую, большую часть окружающего пространства. Одновременно контролируя кристалл. Если я терял концентрацию, то кристалл начинал угрожающе потрескивать, либо искорка света, к которой я тянулся, пропадала.

Сквозь окружающее меня пространство прорвалась музыка. Тихая вначале, она все громче и громче звучала у меня в голове. Кристалл души игрока, словно живое существо отзывался на её ритм, пульсировал - сжимался, расширялся. Мне становилось все сложнее контролировать процесс. Теперь необходимо было подстраиваться под музыку. Следовать за ней.

Виски пронзила тупая боль. Чем больше я собирал искорок. Тем все сильнее нарастали, разрастались болезненные ощущения. На каком-то этапе стало так плохо, что я почти потерял сознание. Прекратив на некоторое время собирать новые искорки, я сосредоточился на кристалле. Думаю, что немного отдохну и дальше все сделаю. Но боль буквально поселилась внутри, не отпускала меня.

Перед глазами мелькнула вспышка, другая. Сложилась в картину. Сначала плоскую, мгновенно нарастившую объем. Рывком напрыгнувшую, воплотившуюся вокруг меня.

Я нахожусь в кабине рейсового лайнера. Наша группа. Мы веселимся. Отдыхаем. Сегодня первый день каникул.

Вспышка.

Я нахожусь... Где я? Вокруг темнота. Какие-то тени. Мне больно и страшно. Я чувствую...

Вспышка.

Я нахожусь в кабинете. Напротив меня доктор. Жалостливо смотрит на меня.

- Молодой человек. Мы сделали все, что в силах нашей медицины. Мы восстановили большую часть поврежденных областей мозга. Но восстановить все связи... мы не можем. Это вопрос времени. И веры. Вашей веры в свои силы.

- А как же нейронная сеть?

- Разорвана, потеряла целостность. Восстановлению не подлежит.

- Это значит?

- Что активный космос для вас закрыт. Навсегда... Мне очень жаль.

Вспышка.

Я нахожусь на холме. По моим щекам катятся слезы, вперемешку с дождем. Я на коленях. Руки бесцельно перебирают землю. Весь в грязи. Но я этого не замечаю. Могильная плита, на которой выбиты имена ушедших. Под порывами ветра мерцает голограмма лиц. Но я в них не вглядываюсь. Они стоят перед моими глазами. Молодые, веселые, полные жизни и надежды.

Холодно. Но не мне. Меня согревают гнев, ярость волнами накатывающиеся, поднимающиеся изнутри. Они обжигают, туманят рассудок.

Вспышка.

- Ты уверен, что ты хочешь этого?

- Да!

- Ты выбрал свой путь. Добро пожаловать в команду.

Вспышка.

Я пришел в себя, рядом с кристаллом души игрока. Вокруг темнота, вдалеке мерцают искорки света. Воспоминания. Как давно это было. Я думал, надеялся, что время притупит. Уймет ту боль.

Но почему сейчас? Почему именно здесь, в игре? Вспышка. Озарение. Нейронная сеть. Вот на, что похоже это задание. Одно из наших первых практических заданий. Первый шаг на пути в Космос. Подчинить, связать разумом нейронную сеть. И нечто во мне откликнулось на него. Быть такого не может! Нужно как можно быстрее провести сканирование. А с игрой пока притормозить.

Я активировал команду выхода. Задумался, с сожалением глядя на подтверждающую надпись. Сообщающую, что своим выходом я обнуляю полученные достижение. И дальнейшее выполнение квеста будет недоступно.

Резкая боль пронзила голову. Вспышка. Сознание разлетается осколками. Я куда-то проваливаюсь, все гаснет. Не успел...

* * * * *

Старый маг вздрогнул. Что-то не так. Все шло хорошо, даже более чем. Но... в душе поселилось смутное беспокойство.

Игрок проходил квест " Древо Жизни" весьма успешно. А с учетом его небольшой подготовки и неопытности, результаты так вообще отличные. Характеристики, выводившиеся на виртуальные экраны, плавающие в воздухе, показывали стандартные показатели: физическое здоровье и Психо в зеленых зонах.

Но старый маг Драгос, а в реале доктор медицинских наук Влад, привык доверять своей интуиции. Которая просто кричала - у нас проблемы! Пока он не мог облечь свои подозрения в слова. Требовалась дополнительная информация.

- Подь сюды бездельник! - Громко сказал Драго в никуда.

- Чего тебе, Старый? - мгновение спустя, рядом с магом, проявилась полупрозрачная фигура.

- Проверь клиента. - Драго кивнул на игрока.

- А что с ним не так? - призрак подлетел к игроку и, приложив руки к его голове, застыл. - Показатели в норме. Критических сбоев не было. Система показывает, что все нормально.

- Получи доступ к расширенным данным с его капсулы. Посмотри, все ли там хорошо.

- Открывай канал доступа... Такс...

- Что там, не томи?

- Не торопи. Сегодня игроки как с цепи сорвались. В лавках и башнях аншлаг. Приходится изображать тебя, крутиться, торговать.

- Что неужто ИскИну твоего класса мощности не хватает? - ухмыльнулся Драго.

Призрак не отреагировал на подначки своего старого друга. Лишь ухмыльнулся.

- У него капсула с ИскИном класса " Сиделка". Обмениваюсь данными. Все стандартно, не считая путаницы с болевым порогом и его ИскИна, сидящего частью своих мощностей в нашей игре. Делает, что-то для своего хозяина. Говорит, что проводит социальную адаптацию подопечного. Тьфу. Сиделки они такие... наседки.

- Что с болевым порогом?

- Ничего критичного. При первоначальной настройке болевой порог был определен как повышенный. А в дальнейшем оказалось, что порог нормальный. Связано с тем, что он залез в капсулу пьяным. Пользователь в курсе, но настройки менять отказался. Вреда от этого нет. Это подтверждает статистика Психо. Если игрок и испытывал неприятные ощущения, то воспринимал это нормально.

- Странности последние полчаса были? Какие-либо изменения в состоянии?

- Критичных нет. Был кратковременный сбой минут десять назад. Но он был незначительный, в рамках работы капсулы. ИскИн нам полные данные о нем и не отправил. Просто списал на сложность игрового задания.

- В каком разделе?

- Мозговая деятельность. Ментальная активность раздела памяти резко возросла.

- Хм, где же это? Вот! - Драго ткнул пальцем в небольшой экран, делая его основным. - Подключаем расширенную статистику с капсулы. Ого. Ты видишь? Теперь понятно - меня насторожили эти всплески на графиках. Они не характерны для игроков, проходящих текущий квест.

- Интересно. Задействована долговременная память. Что-то вызвало каскад воспоминаний. И почему активизировались эти области мозга?

- Дай полный доступ к его медицинским данным... Да, так и думал. Повезло ему. Один случай на миллион. Сиделка подняла бы тревогу через минут десять, по мере накопления статистики и выключила бы его принудительно. - Драго нахмурился. - И отлетался бы наш клиент. Хорошо, что я защищался по этой теме.

- Включаю режим операционной?

- Давай, подключай. Полный доступ к его медицинской капсуле. Сиделку выдерни сюда.

* * * * *

Один из сотни медицинских дронов, патрулирующих территорию города, снялся со своего места в воздушной карусели и стремительно спикировал вниз. Похожий на гигантскую стрекозу больше, чем на высокотехнологичное устройство, он за несколько секунд достиг поверхности. Гравитационным импульсом погасил скорость и мягко приземлился на специально отведенной площадке.

Потоптался на месте, разворачивая, настраивая огромные прозрачные крылья в режим передатчика. Мгновение спустя подключился гибкими кабелями к энергетической, информационной сетям дома. И замер, ожидая дальнейших команд.

При необходимости медицинский дрон мог оказать первую помощь пострадавшему. Но в данном случае, он выполнял роль резервного ретранслятора. Необходимая мера подстраховки, во время проведения дистанционных операций.

Медицинская капсула в доме, получив подтверждение, дрогнула, трансформируясь. Расширяясь в размерах, выводя манипуляторы в рабочие режимы. Пациента окутало желто-зеленое медицинское поле, изолирующее область проведения операций, блокирующее нежелательную микробную среду.

В районе головы пациента, где поле было густого, насыщенного оттенка - волосы на голове пациента, растворились, обнажая кожу головы. Капсула убирала все, что будет мешать проводимой операции.

* * * * *

- Все готово. Пришел сигнал подтверждения. - Призрак стал более материальным, теперь через него не так сильно просвечивало окружающее пространство. Визуальный признак того, что ИскИн перевел дополнительные мощности на это направление.

Обстановка тоже претерпела изменения. Зал сменился на уютную операционную, белого цвета. В её центре находилась визуальная модель внутренностей медицинской капсулы. Вокруг вспыхивали, разворачивались, многочисленные экраны.

Кроме Драго и Призрака в операционной появилась девушка - сиделка игрока, ИскИн медицинской капсулы.

Капсула дрогнула, наклонившись на тридцать градусов. Приподнимая голову пациента. Около изголовья сформировалось кресло. Куда немедленно уселся Влад и начал формировать рабочее место. Выводя данные в том порядке, который был удобен и необходим для проведения операции.

Пальцы доктора медицинских наук, легко и непринужденно порхали в воздухе. Подгружая готовые группы модули, при необходимости, на месте формируя новые. В воздухе повисли срезы мозга. Распределение потоков деятельности. И множество специализированной информации.

- Мне нравится его медицинская капсула. Бездельник, твое мнение?

- Лучшая на данный момент из выпускаемых капсул. Реализованы последние достижения медицины. Новое поколение.

- То-то, я чувствую, скорость увеличилась. И её характеристики мне определенно нравятся. Сколько она стоит в социальных баллах?

- Четыре балла.

- Вполне доступно. Бездельник, закажи мне десяток таких. Поставлю своим основным пациентам. Не будут меня доставать по пустякам. Пусть их развлекают сиделки.

- Сделано. Заказ поступит на склад в течение трех дней.

- Прекрасно. Что с обучающимися? Сколько откликнулось?

- Двенадцать.

- Хорошо. Открывай доступ.

Вокруг капсулы появились полупрозрачные фигуры парней и девушек в халатах. Налившись зеленоватым светом готовности.

- Добрый день экстерны. Запись операции потом передадите остальным. К следующему занятию подготовиться по теме " Основы нейросетей. Первая помощь при активации разрушенной нейросети". Вопросы? Нет. Тогда приступаем.

- В возрасте 26 лет больной получил обширную травму головного мозга. Повреждены отделы отвечающие за долговременную память. Временная потеря составила около пяти лет. Разорваны связи между основными участками нейронной сети. Сеть на тот момент времени находилась в стадии активного формирования, готовность на 90%.

- Больной лечение прошел положительно. Пораженные участки мозга успешно восстановлены. Частично восстановлена память. Нейросеть восстановить не получилось. Так как были разорваны практически все крупные соединения нейронов внутри сети - это сделало невозможным повторное искусственное их подключение.

- Тогда врачи приняли решение заблокировать доступные участки сети. Перевести в режим ожидания. И надеяться, что со временем мозг сам восстановит уничтоженные связи.

- Что и случилось. Как вы видите, каскадная активация нейронной сети произошла некоторое время назад. Приведшие к этому причины - избыточная симуляция мозга и создание виртуальной реальности, спровоцировавшей начало активации.

- Нам удалось вовремя отследить начавшийся процесс. Поэтому жизни и нормальной мозговой деятельности пациента ничего не угрожает. Ситуацию мы отслеживаем в режиме реального времени.

- Как вы видите здесь и здесь - на данный момент все подключаемые нейроны переводятся в режим ожидания. В дальнейшем это позволит централизовано провести их отключение и утилизацию. Что в дальнейшем сделает возможным установление новой полноценной нейронной сети.

- Обратите внимание, что очень важно не прерывать начавшийся процесс. А позволить ему завершиться. Оперативно отслеживая и блокируя нежелательные последствия. В противном случае это может привести к необратимым изменения мозга.

В данный момент пациент проходит в виртуальной игре и проходит один из этапов квеста " Древо Жизни". Поставленная задача вырастить фамильяра, который будет служить проводником сил. Помогать игроку в мире игры. Но боюсь, что наше вмешательство, после незапланированной активации сети - может привести к игровым последствиям, которые сложно предугадать.

* * * * *

Плотный зеленый кокон, висящий на ветке дерева, дрогнул. Поверхность кокона вздулась буграми, опала, снова вздулась, что-то внутри рвалось наружу. Наконец бок треснул, выпуская нечто черное, шарообразное, пушистое, размером с волейбольный мяч. Распахнулись огромные, в половину объема тела, глаза, в которых испуганно отразился окружающий мир. Множество тоненьких ножек-палочек приподняли существо и оно осторожно, цепляясь крошечными коготками, поднялось по остаткам кокона на ветку.

Некоторое время существо просто стояло, вдыхая, выдыхая воздух. Затем меховой шар громко чихнул и треснул посередине, вывалив огромный розовый язык, медленно облизавший пасть полную мелких, белых зубов. Раздалось тоненькое и писклявое. - ТВОЮЖ ****!!!!

Небо немедленно откликнулось громовыми раскатами. Поднялся сильный ветер. Заклубились сизые тучи. Упали первые капли дождя, шипя, прожигая листья. Дрогнула земля. Издалека донесся глухой рокот. Дерево пошатнулось, заставив существо крепко вцепиться всеми лапами в закачавшуюся ветку. И испуганно зажмурить глаза. Погода резко испортилась.

- Твою ****! - тихонько, шепотом проскрипело существо.

Ослепительно вспыхнуло, громыхнуло. Ветвистая молния ударила с небес в камень рядом с деревом. Камень испарило. Природа как будто сошла с ума. Поверхность пошла волнами, раскалываясь на большие куски. Глубоко под землей раздался рык. Сквозь разломы взметнулись огненные язычки пламени. Объединяясь, распространяясь, пожирая все вокруг.

Миг и местность превратилась в местный филиал ада. Вокруг разливалась лава, все горело, трещало, взрывалось. Черный дым застилал окрестности, поднимаясь к небу и смешиваясь с тучами.

На единственном уцелевшем клочке земли, стояло дерево. Низко прогибаясь под ветром, в опасной близости от пышущих жаром луж. А по дереву отчаянно носилось существо. Непрерывно повизгивая и что-то шипя. Ища спасения от разгулявшейся стихии. Наконец существо пришло к какому-то решению. Прекратив бесполезные метания, стало быстро плести что-то из паутины.

* * * * *

Спустя некоторое время непрерывной работы появилась конструкция. Большой продолговатый мешок, крепившийся к стволу и ветке десятками нитей. Дерево к этому моменту опасно накренилось. Казалось еще немного, чуть-чуть и оно упадет в лаву.

Существо расправило получившуюся конструкцию, которая стала разбухать, наполняясь потоками горячего воздуха. Превращаясь в огромный воздушный шар, в несколько раз больше самого существа. Порывы ветра норовили его сдернуть с дерева, унести прочь. Но паутина держала крепко. Наконец посчитав, что шар достаточно наполнился воздухом, существо четкими, выверенными движениями, перерубило связующие нити.

Рывок и вот шар уже летит по воздуху. Опасно приближаясь к земле. Но с потоком восходящего воздуха возносится в небеса. Где его подхватил ветер и унес в тучи.

В тучах мелькнул разряд, еще один. На мгновение они подсветились изнутри ярким светом, мелькнула громадную тень. Снова полыхнуло. Раздался далекий вой, в котором чувствовались отголоски невыносимых страданий. Из туч упала темная точка, оставляя за собой дымный след.

Водная гладь небольшого озерца всколыхнулась от удара.

* * * * *

В операционной сочувствующе вздохнули.

- А у меня инициация проходила менее болезненно. - Пробормотал один из студентов. - Профессор, это не многовато для пациента?

- Все в рамках. Да, страдает. Но зато посмотрите на график активации сети. Красота. Потом мы ему принудительно исправим болевой порог. А сейчас не можем. Зато есть игровые плюсы. Успешно прошел инициацию уже у нескольких стихий. Хотя мне тоже кажется, что ИскИн, курирующий это направление, малость увлекается...

- Бездельник, уточни у него, что там происходит.

Призрак на секунду замер и ошарашено произнес. - Он меня послал.

- Кто послал?

- ИскИн отвечающий за процесс инициации игроков. Сказал, что у него и так носитель начинает перегреваться. Из-за того, что он не может подстроиться под нашего пациента. Определить его предрасположенность к типу стихий. Сказал, чтобы мы занимались своими делами и не мешали другим работать.