Серия: Грех

Джорджия Кейтс

Книга 1: «Неизбежный грех»

Аннотация

Блю Макаллистер уничтожена. Ужасный случай, произошедший ещё в детстве, оставляет свой отпечаток: какое бы решение она ни принимала, всё сводится к одному - монстр должен предстать перед судом. Годами изучая товарищества, криминальные группировки лжецов, воров и убийц, Блю будет полагаться исключительно на свои навыки специального агента, чтобы поставить на место главу клана Брекенридж. Но возмездие напрямую связано с риском понести потери, в виде сына Брекенридж - пока грех не становится нечто большим, чем рассчитывала Блю. Она всегда знала, что данное самой себе обещание опасно для её жизни, но вот, что оно будет опасно для её сердца - никогда.

Перевод книги подготовлен специально для группы https://vk.com/beauty_from_pain. Любое копирование и размещение перевода без разрешения администрации, ссылки на группу и переводчиков ЗАПРЕЩЕНО! Пожалуйста, уважайте чужой труд!

Пролог

Стелла Блю Лоуренс

Семь лет

На мне розовый фартук и колпак повара, когда я занимаюсь самым любимым делом на земле – пеку шоколадное печенье с мамой. Я одновременно осматриваю отменный кусок теста, а также изучаю картинку с мальчиком из белого слоеного теста на упаковке, прежде чем повернуть её ей.

- Мама, смотри. У него колпак из слоеного теста, совсем как мой. Только мо й красивее.

Все всегда красивее, когда оно розовое. Мама опрыскивает кастрюлю, которую мы используем под наше печенье.

- Думаю, ты права, твой намного красивее. Знала ли ты, что только лучшие шеф-повара в мире носят такие колпаки как твой?

Ничего себе. Этот колпак делает из меня лучшего шеф-повара в мире, значит, что печенье сегодня непременно получится самым вкусным, которое я когда-либо пекла.

- Твоя любимая песня.

Визжу я, когда начинает играть «Аманда». Мама говорит, что Boston поет эту песню только для неё. Да, должно быть, она права, ведь Аманда – её имя.

Когда мы готовим, мы всегда слушаем музыку, поэтому я слышала эту песню уже миллион раз. Я знаю текст наизусть, но я не понимаю о чем она. Мама говорит, что она рассказывает о взрослых вещах, и в один день я это пойму. Не думаю, что когда-нибудь захочу понимать, поскольку взрослые вещи заставляют мою маму плакать. Много плакать.

Тогда я пою её как умею, отчего она практически всегда смеется до упаду. Мне так нравится смотреть, как она смеется, ведь это значит «нет» слезам. Она слишком красива, чтобы так много плакать.

Она берет рулон из теста и делает вид, что это микрофон. Она так красиво поет. Все, что касается мама, является красивым.

Надеюсь, когда я вырасту, я буду похожа на нее.

В песне наступает момент, когда нет слов, играют лишь гитары, тогда она кладет свой импровизированный микрофон на стойку и нарезает ломтиками. Она всегда выполняет эту часть сама, поскольку говорит, что я слишком мала, чтобы пользоваться ножом. Моя работа заключается в том, чтобы раскатать тесто на небольшие шарики. Признаться, я не совсем сильна в этом. Одна получаются больше, другие – маленькие. Но она всегда хвалит меня, что я проделала отличную работу, даже если я недовольна собой.

- Можно попробовать тесто?

Она смотрит на меня своим «нет» взглядом.

- Пожалуйста… с большим количеством сахара на верхушке.

Что-то не припомню, чтобы она объясняла, почему нормально есть печенье, когда его вытаскивают из печи, но не раньше.

- Мама Хейли разрешает ей пробовать тесто.

- Думаю, маленького кусочка будет достаточно, но не стоит привыкать к этому, маленькая леди.
Она сжимает в руках маленький шарик, отчего я чуть не начинаю подпрыгивать, ведь я так счастлива. Я всегда хотела попробовать, потому что Хейли сказала, что это очень вкусно.
Я скучаю по готовке с мамой. Раньше мы делали это всё время, пока она не устроилась на новую работу. Она вынуждена оставлять меня с соседкой, поскольку работает по ночам. Амелия конечно хорошая, но она старая, странно пахнет и всегда отказывается играть. Всё, что она делает - это сидит в своем кресле, закинув ноги наверх, и смотрит новости, где одни и те же истории повторяют снова и снова. Так скучно.
Я съедаю маленький шарик из теста, отчего мне хочется еще.
- Еще? Пожалуйста, с сахаром на верхушке.
Это сработало в первый раз.
- Нет, Стелла. Я, если помнится, говорила только об одном, так что больше не проси.
Я знала, что она скажет " нет", но ведь стоило попробовать.
Выложив шарики из теста на противень, она ставит их в разогретую духовку.
- Проверим их через десять минут.
Она устанавливает таймер, чтобы не сжечь их. Нам нравится, когда печенье получается тягучим.
- Чем хочешь заняться, пока мы ждем?
Я смотрю на рулон оставшегося теста.
- Ммм... скушать еще тесто для печенья?
Я усмехаюсь и хлопаю ресницами, будто это хоть как-то поможет заполучить то, что я так хочу, но она не поддается. Мне только удалось вызвать её на смех, что намного лучше, чем выводить её из себя, пока я не спросила её снова, тогда как она просила этого не делать.
Сидя за столом на кухне, у меня текут слюнки от распространяющегося запаха печенья.
- Так вкусно пахнет. Еще долго?
Понятия не имею, почему я спрашиваю. Ведь я могла бы просто взять и посмотреть на таймер.
- Еще пять минут.
Обидевшись, я убираю волосы с лица и подпираю подбородок руками.
- Вот бы они поторопились. Мне уже не терпится попробовать
- Хорошее приходит к тому, кто умеет ждать.
Она постоянно мне это говорит, но я не понимаю, почему хорошее не может прийти чуть раньше, чем позже. Я ненавижу ждать.
- Как на счет печенья с молоком?
- Да!
Я бегу к холодильнику и открываю ту часть, что поменьше. Надеюсь, в морозильнике стоят кружки. Мне нравится молочный лед, который образуется в стекле.
Вдруг раздается звонок в дверь, отчего Макс, наша огромная немецкая овчарка подбегает к ней, лая. Я спрыгиваю со стула и следую за ней.
- Бьюсь об заклад, это Хейли пришла поиграть.
Мама вытягивает руку и ловит меня за заднюю часть рубашки.
- Это не Хейли. Её мать не разрешила бы ей прийти так поздно.
Она на цыпочках подходит к двери и смотрит в глазок. Дернувшись назад, она оборачивается, чтобы посмотреть на меня, а затем прикладывает палец к губам.
- Тсс.
Она хватает Макса за ошейник и ведет нас по коридору.
Оказавшись в спальне, она встает на колени, так что мы оказываемся лицом к лицу, и держит за плечи.
- Послушай меня очень внимательно. Сейчас мы с тобой сыграем в небольшую игру. Ты спрячешься под кроватью, и очень тихо будешь там сидеть, пока я не приду и не скажу, что можно выходить. Понятно, Стелла?
Со страхом и недоумением в глазах я киваю и заползаю под кровать.
- Макс, стоять.
Командует она. Он слушается и ложится на ковер, но до него не доходит, что нужно быть потише. Он начинает скулить.
- Не выходи независимо от того, что ты услышишь, - говорит мама.
Я вижу, как она выходит из комнаты, и закрывает за собой дверь. Я же лежу молча на полу под кроватью, ожидая её возвращения, чтобы я могла выйти. Эта игра совсем не смешная.
Музыка становится супер-пупер громкой. Настолько громкой, что скоро наверняка позвонят соседи и начнут жаловаться мистеру Джонсону.
Эта другая песня Boston. " More than a feeling". Гитара орет так, что я уверена, что у нас будут проблемы с арендодателем. Наш сосед, мистер Бенсон, так и ждет, чтобы насолить нам. Он не любит нас, только вот понятия не имею, почему.
От ковра у меня начинает зудеть щека, отчего я поднимаю лицо, чтобы почесать. В процессе задеваю затылком перила своей кровати.
- Оу.
Кладу руку на голову и потираю ушибленное место.
С насиженного места встает Макс, и начинает скрести ковер, пытаясь таким образом выбраться из комнаты. Он скулит громче, а потом и лает, ударяя лапой об дверь.
- Прекрати, Макс. Мама убьет тебя, если увидит, как ты здесь такое вытворяешь.
Я слышу удар - самый громкий звук, который мне только приходилось слышать, отчего мое сердце начинает учащенно биться, как никогда раньше.
- Мама?
Шепчу я, но остаюсь на месте, ведь это то, что она мне говорила. Не выходить, пока она не скажет.
Что за громкий звук это был?
Я чувствую запах подгоревшего печенья. Мама бы не позволила нашему печенью сгореть. Что-то случилось.
Макс воет, царапает дверь, чтобы выбраться наружу, я же вдавливаю лицо в ковер, чтобы посмотреть между полом и краем кровати. Я подумываю о том, чтобы выпустить его, чтобы он пошел к маме.
Не успев осуществить свой план, дверь в спальню медленно открывается. Макс отступает, а затем набрасывается на ногу человека, пробравшегося в мою спальню.
До меня снова доносится тот же звук, только чуть громче. Следующим, что я вижу - это как Макс падает на пол. Весь красный. И эта жидкость распространяется по всему моему бежевому ковру. Я знаю, что это. Я хочу кричать, но не могу. Перестаю дышать, будто рядом со мной стоит человек и закрывает рукой мой рот, успокаивая.
Я хочу зажмурить глаза, но не могу, поскольку большие, черные, блестящие ботинки подходят к моей кровати. Это мужчина, и в том месте, где его укусил Макс, порваны штаны. У него идет кровь.
Его ноги подходят ближе к моей голове. Я задерживаю дыхание, чтобы он не смог меня услышать, но я не могу сделать это надолго. Ощущения точно такие же, как и когда находишься слишком долго под водой. Мое тело нуждается в воздухе. Получается чуть громче, чем я рассчитывала. Раз я это услышала, значит и он тоже.
Какое-то время он не двигается, а затем покрыло возле моего лица поднимается.
- Я вижу тебя.
Говорит он, и я узнаю его голос.
Это тот мужчина, который смешно говорит. Мама никогда не знакомила меня с ним, но я знаю, что это он - он приходил к нам ночью, когда я уже ложилась спать. Она называла его Таном.
- Ты можешь выходить, дорогая.
Я зажмуриваю глаза и отодвигаюсь от него подальше.
- Мама сказала оставаться здесь, пока она не вернется.
Он садится рядом с кроватью. Я не могу разглядеть его лица, но я вижу, как кровавое пятно на его ноге, где Макс укусил его, становится больше.
- Она сказала мне, что всё хорошо. Это она послала меня за тобой.
Я не верю этому человеку. Он плохой. Он убил мою собаку.
- Нет.
- Сколько тебе лет, дорогуша? Шесть? Семь? - спрашивает он.
Я отодвигаюсь еще дальше, вплотную прижимаясь к стене. Он ничего не говорит, но когда всё таки решается, то громко кричит.
- Блядь! Ну почему эта девка остановилась здесь, да еще и с дитем?
Кричит он и пинает кровать, отчего я начинаю трястись. Я сжимаю уши руками, потому что не хочу слышать, как он кричит.
Пробравшись ко мне под кровать, он хватает меня за лодыжку и вытаскивает меня из убежища. Мне некуда деваться, поэтому я сворачиваюсь клубком и обхватываю голову руками. Я знаю, что за этим последует. Мы уже это проходили. Он убивает.
- О, дорогуша. Я не хочу этого делать, но у меня нет другого выхода.
Я крепче сжимаю глаза и жду, когда боль пронзит мое тело. Но происходит нечто другое. Он переворачивает меня на спину и что-то мягкое кладет мне на лицо. Так, что я не могу дышать.
Я пинаюсь, борясь за воздух, но он только сильнее прижимает это ко мне. Я использую все свои силы, но это не помогает. Он - взрослый, а я всего лишь маленькая девочка. У меня нет сил остановить его. Я боюсь. Я умираю.
И тут всё вокруг чернеет.

Глава 1
Блю Макаллистер
Мемфис, Теннеси

Раз уж роза не в состоянии изменить свой цвет, то и нам не суждено изменить свое прошлое. Поняв это, вы будете освобождены. Звучит так мило, как цитата из книги, но что делать, когда ты не можешь разорвать цепи, приводящие к разрушительным и изменяющим жизнь событиям? Никто не любит говорить о таком. События, происходящие в нашей жизни, формируют нас. В основном существует две категории - хорошие или плохие. Достойных похвалы я затрагивать не собираюсь, я не оратор-мотиватор. А, пожалуй, обращусь к неприятным.
Этот мир неидеален. С хорошими людьми случаются плохие вещи.
Истинное зло существует, и ходит оно по земле в виде хорошо одетого мужчины в дорогих ботинках. Говорит он с очаровательным шотландским акцентом и пахнет от него ликером и сладким табаком. Убийца моей матери.
Большинство детей слишком наивны, чтобы распознать момент, разрушающий всю оставшуюся часть их жизни. Мне в этом плане не повезло. Я помню тот ужасный день, так, будто это было только вчера. Воспоминания того дня часто всплывают в моей голове - горький аромат пригоревшего печенья, запах пороха, витающий в воздухе, даже мозги Макса, разбрызганные по ковру. Почему амнезия не смогла унести эти ужасные воспоминания с собой? Может быть, тогда этот неутолимый демон с жаждой преследования и казни не был бы порожден во мне.
В тот день Стелла Блю Лоуренс умерла для всех. На свет появилась Блю Макаллистер.
Я едва ли могу вспомнить момент в своей жизни, когда не была одержима мыслью найти её убийцу. Годами я представляла всевозможные способы, которыми могла бы заставить молить его о пощаде, приставив пистолет к его виску. Наряду с запоминанием президентов и столиц штатов меня всегда мучило непреодолимое желание. Мои мысли никогда не были невинными и искренними. Моей мечтой никогда не было стать врачом, чтобы создать лекарство от рака, или стать первой женщиной-президентом; она всегда крутилась вокруг темных и мстительных мыслей.
Восемнадцать лет каждый аспект моей жизни вращался вокруг возмездия в той или иной форме, за исключением двух удовольствий, которые я себе позволяла - фотографирование и игра на скрипке.
Другие дети брали уроки каратэ так, для удовольствия. Я же брала уроки тайского бокса, чтобы уметь держать удар и защищаться. Девочки моего возраста занимались гимнастикой только потому, что их друзья делали тоже самое. Я стала гимнасткой, чтобы научиться балансировать и быть гибкой. Моим коллегам-балеринам понравилось носить пачки. Я стала танцовщицей, чтобы овладеть грацией. Конечно же, я не была самым умным студентом, поэтому, чтобы взобраться на вершину, я стала прилежным учеником. Почему? Я всегда знала, что будь я самым умным человеком в комнате, это стало бы моим козырем. У разумного человека есть шанс убедить другого при помощи оружия, а не знаний.
Как человеку жить с таким и не сойти с ума? Нелегко. У меня был друг - отец.
Мне было двенадцать лет, когда я решила поговорить со своим приемным отцом Гарри. Нет, не о птицах и пчелах. Хотя, наверное, это было бы намного предпочтительнее. Вместо этого я поведала ему воспоминания того дня, когда мою мать убили, а меня душили подушкой и оставили умирать.
Последние пять лет я убеждала себя забыть об ужасных событиях того дня. Сказать, что Гарри был потрясен, узнав правду, значит, ничего не сказать. Это и в подметки не годится тому, что случилось дальше. Сказав ему, что я намереваюсь выследить и казнить Тана Брекенридж, стало последней каплей, переполнившей чашу терпения.
Гарри не был рад узнать, что та маленькая девочка, которую он спас, планировала убийство. Уверена, ни одному отцу не захотелось бы услышать, что его дочь мечтает вырасти и стать убийцей, особенно, когда он - специальный агент ФБР, поклявшийся соблюдать закон. Поэтому я вынуждена была поставить его перед ультиматумом. Некоторые назвали бы это ультиматумом, от которого он не мог отказаться - или он учит меня, как убить, или же наблюдает за тем, как я пытаюсь сделать это самостоятельно, без какой-либо подготовки.
Это была бомба замедленного действия. Я и представить себе не могла, какое отчаяние он, должно быть, испытывал, услышав такое заявление. За это я всегда винила себя. Но, всё-таки, я его убедила, и он согласился. Но, что-то мне подсказывало, что он дал свое согласие, лишь бы успокоить меня. Вероятно, он считал, что двенадцатилетняя девчонка, в конце концов, передумает или потеряет интерес. Никогда.
Увидев, что я решительно настроена, Гарри взялся обучать меня, как безопасно слиться с монстрами. Вот, как я планирую это сделать - проникнуть в мир организованной преступности Тана Брекенридж.
Хоть и с раннего детства я умела создавать видимость, но Гарри не мог подготовить меня ко всему. Вместе мы решили, что какое-то время я поработаю в полиции, перед тем, как подам заявление в академию ФБР. Одно время он работал инструктором в Квантико, так что он знал, как ускорить процесс рассмотрения моего заявления, как только мне исполнится двадцать три, имея на то полномочия. Хорошее решение, ведь, благодаря этому, я могла получить образование. Несмотря на ограниченность, самым выгодным стало получение практических навыков в шпионстве. Жалко, что я не смогла получить больше опыта.
Будучи агентом, я научилась не думать ни о ком, даже о себе. Я, Стелла Блю Лоуренс Макаллистер, бывший специальный агент Федерального бюро расследований, отделения Мемфиса. Мне двадцать пять, европейской внешности, каштановые волосы и голубые глаза. Мой вес - сто пятнадцать фунтов. По мужским стандартам я довольно таки привлекательна. Меня не интересуют отношения, ни романтические, ни социальные. Я эмоционально холодный, беспристрастный и самовлюбленный человек. Да знаю, я бесчувственная, и меня это полностью устраивает. Я не склонна заводить связи на стороне или дружбу с людьми, за исключением Гарри, Джулии и Эллисон. Гарри научил меня быть хамелеоном. Я с легкостью могу адаптироваться к любой ситуации, кроме той, что происходит прямо сейчас. Джулия, моя приемная мать, умерла. Рак лишил её жизни два года назад. А теперь он добрался и до Гарри, лечение больше не помогает.
Не оправившись от потери Джулии, я снова сталкиваюсь с тем же диагнозом с единственным отцом, которого я знала. Потерять двух родителей от рака за несколько лет - несправедливо. Я страдаю и злюсь, но, по крайней мере, их не постигла та же смерть, что и мою мать. Я не могу отомстить за них, поскольку болезнь-злодейка отобрала их у меня.
Мы с Гарри сидим в гостиной, просматривая годовые отчеты. Успокаивающие звуки скрипки, записанные для концерта в ре мажоре, играют на заднем плане. Заключительные приготовления, которые мы делаем, не для смерти Гарри. Они предназначены Тану Брекенридж. Файлы, разбросанные перед нами, касаются его и его преступной организации, известной, как Братство.
Мы думали, что прежде, чем отправиться в логово льва, я смогу набраться опыта в ФБР в качестве тайного агента, но болезнь Гарри вынудила действовать преждевременно. Мы надеялись на четыре года опыта, на практике же вышло семнадцать месяцев. Мы должны закончить это дело, поскольку он настаивает, чтобы я сделала это, пока он жив и в здравом уме. Как-то он обмолвился о том, что не сможет умереть спокойно, если я отложу всё это.
На протяжении долгих лет мы следили за ними, поэтому я буквально всё знаю о банде Брекенридж и его людях.
Расслабившись на диване, положив ноги на журнальный столик, я грызу карандаш, просматривая старые файлы и обдумывая возможные варианты. С одной стороны, я уже знаю, как сделаю это, но, с другой стороны, наши взгляды с Гарри в этом расходятся.
У Тана есть сын - Синклер Брекенридж. На данный момент подходит к концу его стажировка в юридической компании Хендри-Ирвина, чтобы заменить Родрика Лестера, нынешнего поверенного братства, поэтому за ним можно было бы поухаживать. Ему двадцать шесть, европейской внешности, темно-каштановые волосы и карие глаза. Рост - шесть футов, вес приблизительно сто восемьдесят пять фунтов. Он красив, умен и прилежен - отсюда и решение Тана сделать его следующим защитником преступной организации.
Гарри не нравится идея проникновения в Братство через его сына. Он боится, что к нему я буду испытывать сильное влечение. Другими словами, он остерегается, что я смогу перейти черту только из-за того, что он красив и очарователен.
Скорее в аду выпадет снег, чем я позволю себе испытать нечто иное, кроме ненависти к семье Брекенридж.
Младший сын, Митч, в данном случае бесполезен. В свои двадцать два он довольно незрелый, да и внутри Братства занимает не столь выгодное положение.
- Как ни крути, но я верю, что старший сын - хорошее решение в данной ситуации.
Гарри качает головой, тщательно просматривая файлы.
- И самое опасное, - возражает он, не смотря в мою сторону.
- Сомневаюсь, что такие люди, как он, с распростертыми объятьями принимают незнакомцев в свое сообщество. С самых низов постепенно продвигайся вверх, не вызывая подозрений. Слишком опасно сразу же начинать с вершины.
Начинать с низов займет время, а это для нас непозволительная роскошь. Рак Гарри, как оказалось, был голодным маленьким ублюдком.
- Благодаря Синклеру Брекенридж мы выиграем недели, а может даже и месяцы.
- Думаю, мне не стоит напоминать тебе, что с такими людьми лучше не спешить. Чем дольше они знают тебя, тем больше они будут доверять тебе. Выберешь короткий путь, погибнешь.
Онколог Гарри сказал, что ему осталось шесть, а может и восемь месяцев. В случае с Джулией, при хорошем раскладе у нас есть три месяца.
Мы не можем терять ни минуты, поэтому я не буду спорить и напоминать ему, почему времени у нас в обрез. Сейчас, я уступлю, но, когда придет время, я осуществлю свой план.
- Ты прав.
Листая бумаги, я натыкаюсь на информацию друга Синклера - Лейта Дункана.
- Что если подобраться к нему через его друга, владельца бара?
- Напомни еще раз, кто он.
- Один из лучших друзей Синклера, владелец бара, где все они частенько выпивают. Его отец - ничем не примечательный пехотинец, ответственный за сбор дани.
- А я смотрю, ты твердо решила добраться до Тана через его мальчика.
Он понимает меня без слов. Он знает, что я могла бы начать с Лейта Дункана, но долго я бы не продержалась и переключилась бы на сына.
- Это ведь никак не связано с его симпатичным личиком, не так ли?
Он знает, что я никогда не была любителем сладких мальчиков.
- Не заставляй меня задевать тебя за живое, - смеясь, он дотягивается до бумаг.
- Я знаю, что долго ты с этим Лейтом играть не будешь, но дай мне еще раз взглянуть на него.
Я даю ему минуту, чтобы как следует посмотреть файл, прежде, чем высказать свое предположение.
- За исключением Тана и Абрама, члены братства регулярно посещают этот бар, а это значит, что я постоянно буду находиться с ними в контакте, чтобы расширить возможности. Им нравится, когда симпатичные девушки в коротких юбках подают им напитки.
Держу в руках фото бара, сделанное с камер наблюдения.
- Не сомневаюсь, что буду классно смотреться в форме «Дункан Виски Бар».
- Я еще не совсем сошел с ума, чтобы отпускать тебя в бар, где безжалостные мужики будут пялиться на тебя в этой короткой юбке.
- Это клетчатая юбка в складку.
- Это ничтожный кусок пледа. Лучше бы ты не крутилась вокруг всех этих членов братства в таком наряде, - вздыхает он.
- Но, как бы то ни было, думаю, это отличная идея.
Он всматривается в меня поверх своих очков для чтения.
- Хоть я и знаю, что ты собираешься делать.
Он имеет в виду цепь препятствий, через которые мне стоит пройти, чтобы добраться до Синклера.
- Ты же знаешь, я буду осторожна.
Тайный агент - лучшей работы и не придумать. Я прекрасно справлялась с ней и должна была стать им. С двенадцати лет меня специально обучали этому.
- Я ничего не могу с собой поделать. Ты моя дочь. Это моя работа защищать тебя.
Пускай нянчится с Элли, не со мной.
Необязательно, чтобы у детей и их родителей совпадали группы крови. Именно Гарри спас меня в тот день. В свой выходной он решил навестить свою семью и услышал выстрел. А когда нашел, я не проявляла никаких признаков жизни, даже сердце не билось. Врач сказал, что я осталась жива только благодаря тому, что Гарри делал мне искусственное дыхание, насыщая тем самым жизненно важные органы кислородом.
Помимо всего прочего, мы являемся заложником одного секрета, который еще плотнее скрепляет нашу связь, чего никогда не понять моей сестре. И узнать об этом ей никогда не представится шанса. Она думает, что Гарри любит меня больше, поскольку практически всё время проводит со мной. Из-за этого она чувствует себя брошенной, но это не так, он любит нас одинаково. Но, к сожалению, она этого не видит. И мне её искренне жаль.
Мы с сестрой два разных человека. Я сильная и жизнерадостная, моя сестра же спокойная и нежная. Папина маленькая принцесса.
У них нормальные отношения. Джулия была единственной любовью всей его жизни, и сомневаться не приходится в том, что он всем сердцем любит Элли. Иногда я даже завидую тому, как легко они общаются между собой, но в этом только моя вина. Попросив его научить меня убивать, я потеряла шанс наладить отношения между нами.
- Хорошо.
- Хорошо, что?
- Ты добилась своего. Вперед в виски-бар Дункана.
Да!
- Дело сделано, но, боюсь, теперь ты будешь переживать, что за этим последует. Спокойствие - последняя вещь, которую тебе предстоит испытать. Наверняка, в скором времени тебя ждет новый ад.
Он по-прежнему пытается убедить меня не делать этого.
- Я и раньше убивала, и спала при этом крепко.
- Ты убивала, потому что это была твоя работа. У тебя не было другого выхода. А сейчас ты собираешься уничтожить ничего не подозревающего человека.
Тан Брекенридж не человек.
- Он - монстр. Он заслуживает того, чтобы умереть.
- Поверь мне, когда настанет время, ты совсем иначе будешь думать о том, чтобы убить невооруженного человека. Не удивляйся, если вдруг не сможешь довести дело до конца.
- Я сделаю это.
Я ни в чем так не была уверена в жизни, как в этом.
- Ты по-прежнему не собираешься придумывать себе псевдоним?
- Да.
На этот раз ФБР мне не поможет. По крайней мере, они не будут подозревать, что нечто иное заставило меня пойти на такое - только если Тан не подумает, что я призрак, воскресший из мертвых.

Глава 2
Синклер Брекенридж
Эдинбург, Шотландия

- Спасибо, что приехал, Син. Я, правда, ценю это.
Я знаю Хью с детства, но приехал в суд не для моральной поддержки. Я выступал в роли ассистента Родрика, чтобы посмотреть, как ему удается подчинять закон на пользу Братства. Он мастер, известный своими безжалостными мерами, каким возможно стану и я, заняв его место адвоката Братства. Это означает, что в ближайшем будущем я стану защитником Хью, но не сегодня.
- Ты глуп и нестабилен. Надеюсь, ты начнешь приносить пользу и поступать умнее, когда я займу место Родрика.
А что еще важнее, когда я займу место отца и стану предводителем.
- Это больше не повторится.
- Хорошо. Посмотрим, - уверен, такое не повторится, когда мой отец и Абрам покончат с ним, - Искупление назначено на завтра.
Хью неосознанно привел в Братство тайного агента, но нам повезло. Продажа героина - это меньшее, что они смогли бы найти против него. Они, конечно, нашли бы вещи и похуже, если бы агент начал копать глубже, но, к счастью, он оказался новичком, бросившимся в огонь.
- В любом случае, наказание Абрама и Тана не может быть хуже еще одной ночи, проведенной в этой тюрьме. Такое ощущение, что стены сжимаются вокруг меня.
Каждый в курсе, что у Хью есть пунктик на замкнутые пространства, так что, думаю, он скорее выбрал бы, чтобы его безжалостно избили, чем провести ночь в темном, узком помещении.
- Я вернусь за тобой в семь. Скажи своей жене, что собираешься на работу, и тебя не будет несколько дней.
Последняя вещь, которая нам сейчас нужна, это, чтобы его объявили в розыск, как без вести пропавшего.
Стерлинг останавливает машину напротив квартиры Хью.
- Я буду готов, когда ты приедешь.
Тупой ублюдок. Он никогда не проходил путь искупления, поэтому еще не знает, что его ожидает. Это только к лучшему.

Направляюсь в виски-бар Дункана встретиться со своими двумя приятелями, Лейтом и Джейми, чтобы немного выпить. Мы втроем настолько близки, насколько только могут быть близки приятели. Мы знаем друг друга с пеленок и делимся намного большим, чем нашим членство в Братстве. Вместе мы - будущее нашего союза. Но мы не равны. Я единственный, кто должен стать лидером.
Лейт щелкает пальцами официантке Лорне:
- Принеси Сину, как всегда.
- Как обстоят дела с Хью? - спрашивает Джейми.
- Как всегда в Братстве. У обвинения не нашлось на него дерьма, но, спасибо, хитроумной работе полиции. Это никогда не дошло бы до Высшего суда, но мы же все знаем, как это происходит, - власти уверены, что смогут разрушить Братство кусочек за кусочком, и не важно, насколько эти кусочки маленькие, - все судьи были куплены, так что проблемы с полицией у Хью закончились, но завтра его ждет искупление.
- Кто его инфорсер (прим. пер.: член преступной группировки,
приводящий в исполнение приговоры)? - спрашивает Лейт.
- Сенгстер, - самый подлый сукин сын в Братстве, который наслаждается каждой минутой проведенного им наказания. По правде сказать, я подозреваю его в садизме.
- Он может нанести серьезные травмы. Я не знаю, почему Тан и отец до сих пор не сняли его с должности инфорсера. С ним это выглядит больше простым избиением, чем искуплением, - говорит Джейми.
Я знаю, почему Отец и Абрам не снимают Сенгстера с должности.
- Они считают, что страх быть изувеченными заставит братьев задуматься над своими поступками и избегать ошибок.
- Сенгстер изувечил Потингера при его искуплении в прошлом месяце, - я уверен, что Джейми из первых уст знает, какой ущерб может нанести инфорсер, поскольку изначально именно он должен был занять эту должность, - я сам отвозил его к терапевту, но это не помогает. Я думаю, у него перманентное нервное расстройство.
- Это такой позор. Если Потингер не придет в норму, он станет бесполезным для Братства, - Лейт быстро переводит взгляд на меня, - Ты знаешь, что я не хотел, чтобы это так прозвучало.
- Конечно, знаю, - я пожимаю плечами.
Я не хочу, чтобы разговор зашел о моей травме, поэтому снова перевожу его на Хью.
- Думаю, в этот раз все пройдет легче, так как Сенгстер знает, что старейшины будут наблюдать за ним.
- Надеюсь на это, - говорит Джейми.
- Прошлой ночью Джанин пришла с Маклейном, - говорит мне Лейт, - не собираешься что-то предпринять по этому поводу?
Они прекрасно знают, что мне похер на Джанин, но для них неуважительно приходить ей в бар с другим братом. Пару раз мы с ней трахнулись и на этом все. Маклейн может подобрать мои объедки.
- Поверь, ей наскучит эта игра, когда до нее дойдет, что мне плевать.
Лейт рукой машет в сторону бара, где бармен смешивает напитки.
- Лорна сегодня работает допоздна, и, если вдруг Джанин заявится сюда, попробуй затащить её в кладовую. Это поможет понять ей, что ты больше не заинтересован.
Год назад я перестал спать с Лорной. С тех пор, она опробовала почти каждого брата в этом баре, так что я больше не заинтересован в ней. Я предпочитаю женщин, которые не успели поиметь внутри себя каждый член в этой комнате.
Да знаю. Я эгоистичный подонок. Даже если я не заинтересован в женщине в плане отношений, я не хочу, чтобы до меня её имел кто-то из Братства. Что она делает потом - не мое дело.
- Я ищу кого-то посвежее.
- У Лейта есть на примете кое-кто посвежее - американская девчонка, - сказал Джейми со смешком, - И я уверен, что ее не касался никто из братьев.
Лейт ударяет рукой по столу.
- Никто не дотронется до нее. Если кто и положит руки на эту аппетитную задницу, то это буду я.
- Боже мой, Лейт! Американка?
Это не хорошо. Отец и Абрам будут недовольны.
- Иногда ты можешь быть таким хитрюгой.
Лейт прекрасно осведомлен о том, что можно снимать только местных девчонок из нашего круга. Брать кого-то извне, о ком нам ничего неизвестно - рискованный ход.
- Не могу поверить, что ты привел сюда постороннего. Старейшины не поддержат это.
- Не волнуйтесь. Девчонка пробудет в Эдинбурге временно. И ее «занятость» продлится недолго.
И ее жизнь, может быть, тоже, благодаря ему.
- Ты должен избавиться от нее.
- Она может быть очень полезной.
- Полезной, потому что занимается с тобой сексом?
- Пока нет.
- Она обещала тебе секс?
- Нет.
Гребаный придурок.
- Скажи мне, что ты был осторожен, когда нанимал ее в бар.
- Послушай, ей нужно немного подзаработать. Я буду платить ей сверх, и уже через несколько недель она переедет. Никаких проблем!
Никаких проблем, мать его.
- Ты платишь посторонней девчонке в баре братства. Только это одно может стать проблемой! Она может находиться в опасности и даже не понимать этого. Или, что еще хуже, она может оказаться не той, за кого ты ее принимаешь.
- Ты поймешь, почему он нанял ее, когда увидишь ее сладкую задницу, - говорит Джейми.
- Мне все равно, какой у этой американки зад!
Лейту следует начать думать не только членом.
- А вот и она, - говорит он.
Я перевожу глаза на девушку за стойкой. Она стоит ко мне спиной. У нее темно каштановые волосы, стянутые в неряшливый высокий хвост. Одета она в обычную униформу – короткий килт и белую блузку в обтяжку, завязанную на ее талии.
Она оборачивается и берет с собой поднос с виски. Замечает Лейта и улыбается ему. Меня же она не удостаивает больше, чем одного быстрого взгляда, направляясь к нам.
- Хорошо смотрится, да?
Она определенно красавица. Не буду спорить.
- Ни одна задница не стоит того, чтобы попасть в черный список Абрама и Отца.
Он смотрит, как американка наклоняется поднять салфетку, что упала с ее подноса.
- Я не думаю об этом, приятель. Ее задница нереально хороша.
Я смотрю, как ее юбка задирается, почти полностью оголяя её ягодицы, а потом прикрывает, когда она поднимается.
- На нее приятно смотреть, не буду спорить, но я могу с полной уверенностью сказать, что с ней ты наживешь себе неприятности в лице старейшин.
- Если я окажусь между ее ног, это точно будет стоить неприятностей с Таном и Абрамом.
- Пофиг.
Лейту никто не будет доверять принятие мудрых решений, когда он вступит в Братство. Это правильно. Он отвечает за этот бар, и не входит в круг, где принимаются большие решения. Уверен, отец и Абрам не мирились бы с его дерьмом.
Американка проходит мимо нашего столика, когда Лейт протягивает руки, чтобы обхватить ее за талию.
- Иди сюда, я хочу познакомить тебя с еще одним моим лучшим другом, - Лейт оборачивает руки вокруг ее талии и хватает за бедро, придвигая ближе. Он идиот.
- Познакомься с бесчестным Синклером Брекенриджем.
- С бесчестным, да? - она улыбается и протягивает руку, - Я Блю Макаллистер.
Блю Макаллистер. Я несколько раз повторяю ее имя в уме и смотрю ей в лицо, чтобы запечатлеть в памяти. Не думаю, что это нужно. Я чертовски уверен, что не смогу забыть ее необычное имя или красивое лицо.
- Рад познакомиться с вами, мисс Макаллистер. Могу я спросить, что привело вас в Эдинбург?
- Я здесь из-за своей тети Эдди. Она была лучшей подругой моей бабушки, а потом заболела раком. Я ухаживала за ней. Она как один из членов семьи, так что я ухаживала за ней вплоть до ее последних дней.
- И давно ты здесь?
- Три недели.
- И ты все еще здесь?
- Я одна из всей семьи смогла приехать и проследить за имуществом тети.
- Это такой способ сказать, что у тебя нет работы? - я знаю, что это звучит грубо, но этого я и добивался.
- Хватит мучить её, - предупреждает Лейт, - Прости его, Блю. Он почти что адвокат и иногда не знает, когда остановиться.
Я не хочу, чтобы Лейт извинялся за мои действия.
- Я знаю, когда остановиться. Мне просто интересно, почему у взрослой женщины нет работы, к которой бы хотелось вернуться.
- Я не говорила, что у меня нет работы.
- И чем же ты занимаешься?
- Я фотографирую, в основном детей и свадьбы. А также владею частной студией, так что у меня есть больше свободы действий, действий, чем у моего отца или сестры.
- А сейчас ты работаешь в баре официантом.
- Не удивлюсь, если господин адвокат захочет проверить мою рабочую визу. Но я очень благодарна Лейту за работу официанткой, поскольку Эдинбург не такой уж дешевый город для жизни.
Теперь я знаю, что мисс Макаллистер очень темпераментна.
- Разве тетя не оставит тебе наследство?
- Да, наследство это достаточная причина, чтобы урегулировать ее дела. Мне нужно вернуться к своей работе, надеюсь, вы меня поймете, - она отворачивается от меня и поворачивается в Лейту, - Ваш друг всегда такой сварливый?
Лейт перекладывает свою руку с ее бедра на задницу.

- Постоянно.
Она скидывает его руку.
- Для таких привилегий вы не достаточно мне платите.
- Я могу это исправить, - смеясь, говорит Лейт.
- Уверена, что можете, босс, - после чего она оборачивается и уходит.
- Эта девушка - нечто, а?
Она прекрасна и обворожительна. И я надеюсь, она не погубит моего приятеля.
Моя интуиция подсказывает мне, что с ней, что с ней что-то не так, но не могу понять что именно.
- А ты, как всегда параноик.
Он прав. Я подозреваю всех и каждого, но паранойя сохраняет мне жизнь, так что у меня с этим все в порядке.
Следующий час проходит точно так же. Лейт флиртует с американкой каждый раз, когда она проходит возле нас. Она выглядит восприимчивой к его заигрываниям, но не я уверен, что это хорошо.
Интересно, как долго она здесь пробудет. Надеюсь, что не задержится, как только уладит все свои дела. Возможно, мне стоит найти ей другую, легальную работу.
- Она вернулась.
Мне не нужно оборачиваться, чтобы понять, о ком говорит Джейми. Джанин.
- И она опять притащила с собой Маклейна.
Я оборачиваюсь, на что Джанин ухмыляется мне, как будто очень горда тем, что я увижу ее с другим. Она наверняка думает, что этим заставит меня ревновать. Смешно.
- Ты будешь дубиной, если не покончишь с этим прямо сейчас и не изобьешь его так, что он сможет ходить только под себя.
Я презираю эту суку за то, что она пришла сюда с ним, но Джейми прав. Она подначивает меня избить другого члена братства. Но я не буду этого делать.
- Я за, но только после того, как Джанин понесет наказание за то, что делает.
Мне доставит больше удовольствия посмотреть на ее искупление, чем избиение Маклейна.
Я поднимаюсь и иду в её направлении. Она сидит рядом с Маклейном за барной стойкой.
Я дергаю ее за руку и шепчу:
- На задний двор. Сейчас.
Потом оборачиваюсь к Маклейну:
- Ни одного гребаного слова.
Она зеленеет, потому что догадывается, зачем мы идем на задний двор. Не очень хорошо для нее, но это ее ошибка.
Я знаю, о чем она думала. Она думала, что сможет получить мое сердце одним только хорошим сексом, но она не могла ошибиться больше. Я попользовался ей и выбросил. Прямо, как презерватив, которым я пользовался, когда трахал ее.
Я меняю свои планы и завожу ее в кладовку. Прижимаю к стене и лезу рукой под платье. Я знаю, что ей неудобно, но сейчас меня это не волнует. Это только для моего удовольствия. Потом, думаю о том, что если я ее сейчас трахну, то она получит как раз то, чего добивалась, а я не могу этого допустить. Так что я отхожу от нее.
- Я передумал. Становись на колени.
Она оборачивается и пытается меня поцеловать. Я делаю еще шаг назад. Ее губы никогда не коснутся моих.
- Я сказал, становись на колени.
Она опускается на колени и тянет мое белье вниз, в тот момент, когда дверь открывается. Новая американская официантка Лейта становится в дверном проеме и кладет свои руки себе на бедра.
- Вы могли бы тут передвинуться, мне нужно кое-что взять.
Она это серьезно?
- Нет, мы заняты. Приходи, когда мы закончим.
- Кенрик послал меня за бутылкой Белентайн, а вы мне мешаете.
Эта девушка никогда бы не заговорила со мной в таком тоне, если бы знала, кто я такой. В этот момент я почти об этом жалею.
- Ты вообще видишь, что здесь происходит?
- К сожалению, мне этого уже не развидеть. Уверена, она сможет сделать тебе потрясающий минет, но не в этой кладовке.
Когда никто из нас не двигается, она вскрикивает:
- Послушай, моему терпению пришел конец. Это был долгий день. Меня хватали и лапали куча незнакомцев в течении последних шести часов. Один старый придурок засунул свою руку мне под юбку, а мне нужно было при этом улыбаться и вежливо просить убрать ее… вместо того, чтобы разбить его лицо об стол. Я устала. Всё, чего я хочу - это всего лишь закончить свою работу и пойти домой, выпить несколько бокалов шампанского и забыться. Разве я о многом прошу?
Поведение этой девчонки абсурдно и в то же время забавно. Я засовываю свой член назад в штаны и отодвигаюсь.
- Прошу, мисс Макаллистер. Ваша взяла.
Джанин смеется, но не из-за веселья.
- Черт, нет. Я не сдвинусь с места, - говорит она скрещивая руки, стоя на коленях.
Я не собираюсь тебя уговаривать, - раздраженно говорит Блю.
- О, правда? - язвительно спрашивает Джанин.
Я застигнут врасплох, когда Блю ударяет Джанин точно в центр лица, опрокидывая на пол, и после ударяет в живот. А потом даже не смотрит на нее, проходя мимо и хватая бутылки с полок.
- Я хотела, как лучше, но раз уж так…
Она почти выходит за дверь, но в последний момент оборачивается через плечо.
- Теперь, можете продолжать.
И уходит.
Я помогаю Джанин подняться с пола.
- Черт, эта девчонка должно быть совсем обезумела, но это самое лучшее зрелище, которое я когда-либо видел.
- Ты издеваешься надо мной? - Джанин касается своего лица, - Эта сука, по-моему, сломала мой нос.
Я смотрю на ее лицо, и на самом деле, ее нос больше не посередине лица.
- Боюсь, ты права. Он, кажется сломан.
- Я надеру ей зад, - Джанин поднимается, опираясь об дверь.
Хватаю ее за руки, но, не потому что боюсь за безопасность Блю. Я чертовски уверен, что эта девчонка может постоять за себя.
- Боюсь, ты этого не сделаешь.
Блю отлично подняла мое настроение настолько, что теперь мне не хочется разбить чье-либо лицо.
- Убирайся отсюда. Бери с собой Маклейна и не возвращайтесь.

Глава 3
Блю Макаллистер

Обслуживая четырех парней из Братства, я краем глаза замечаю, как Синклер возвращается из кладовой. Я стою к нему спиной, но это не мешает мне наблюдать за ним в зеркале за баром, то как он подсаживается за столик к Джейми и Лейту. Я осторожно наблюдаю за ним, чтобы он, не дай Бог, не заметил, что я слежу за ним и читаю по его губам:
- Я обработал Джанин. Она больше сюда не сунется.
Джейми и Лейт что-то отвечают ему, но этого мне, к сожалению, не видно.
Я возвращаюсь за стойку и продолжаю следить за губами Синклера.
- Кстати, новенькая американка просто без ума от своей работы.
И он рассказывает им о том, что произошло в кладовке, отчего они все разом начинают смеяться. Отлично. Я рада, что они, по крайней мере, считают меня забавной.
Уже все посетители разошлись, лишь они до сих пор сидят и пьют.
Перед тем, как уйти, Лорна рассказывает мне о моих обязанностях, когда Лейт подходит к нам.
- Заканчиваете, девчонки?
- Да, на сегодня всё. Остальное, я расскажу тебе завтра, - говорит Лорна.
Мы идем в крошечную комнату для персонала, чтобы забрать наши вещи и переодеться.
- Подкинешь меня домой, Лейт? Моя машина в мастерской, - говорит Лорна, отчего у меня складывается такое ощущение, будто она не просто хочет, чтобы ее подкинули до дома.
- Я собирался подвести Блю, это ведь её первый день.
Я ни за что не сяду в одну машину с Лейтом. За сегодняшний день он трогал меня за задницу по меньшей мере сотню раз, и, если он хоть еще раз сделает это, то, боюсь, я за себя не ручаюсь. Только вот сомневаюсь, что это сыграет мне на руку. Плюс, я рискую тем малым, что у нас сложилось с Синклером.
- Спасибо за предложение, но не надо. Я пройдусь, тут всего-то 10 минут ходьбы.
- Я хочу подвезти тебя домой, - настаивает он.
Да, конечно, а потом зайти на «чашечку» полуночного секса. Нет, спасибо.
- В другой раз, босс, - я вешаю сумку на плечо и направлюсь к выходу, тем самым давая ему понять, что разговор окончен, - Увидимся завтра.
Я выхожу из бара и иду в направлении моего псевдо-тетиного дома. На самом деле это меблированная квартира женщины, которая недавно умерла. Получить такую квартиру - невероятная удача. Время от времени луна и звезды выстраиваются в идеальную линию. И сегодня это наглядно прослеживается.
Владелицей квартиры была старая, смертельно больная женщина без родственников. Одно время она жила в Теннеси, совсем недалеко от моих настоящих дедушки и бабушки. Так что, если вдруг Братство решит проверить мою историю, они лишь удостоверятся в моих словах.
Мне остается буквально сто метров до дома, когда дорогой черный седан останавливается возле меня. Стекла затонированы, так что не видно, кто находится внутри. На один миг мне показалось, что это Лейт. Стекло со стороны пассажира опускается, и я понимаю, что удача сегодня на моей стороне. Это Синклер.
- Залезай.
Парень явно привык получать всё, чего пожелает, так что, думаю, стоит сделать эту игру интересней и усложнить правила.
- Спасибо за такое исключительно любезное предложение, но, думаю, я откажусь. Лучше прогуляюсь.
Неужели Синклеру Брекенриджу не наплевать на то, доберусь ли я домой жива и невредима? Нет. Неужели ему так хочется знать, где я живу, чтобы наведаться туда, когда меня не будет дома? Точно. Он может искать сколько угодно изъянов в моей истории, но ему не найти ни одного.
Я продолжаю идти и слышу, как он снова зовет меня.
- Садись. Пожалуйста.
Он с таким трудом произносит последнее слово. Хорошо. Ему не мешало бы научиться быть немного покорнее. И я ему в этом помогу.
Я останавливаюсь на секунду, чтобы обдумать его предложение, и забираюсь в машину.
- После твоего " Пожалуйста" я просто не смогла отказать.
- Буду иметь ввиду.
Поездка будет недолгой. У нас не будет времени для разговора.
- Тут недалеко, через шесть домов вверх по улице.
- Я хотел извиниться.
- За что именно? За допрос, который устроил или за отказ пододвинуться, когда я вежливо попросила?
Он смеется.
- За всё, хотя я сомневаюсь, что ты вежливо попросила. По мне, так это звучало довольно властно.
- Что ж, тогда я приношу свои извинения за то, что помешала той девушке отсосать у тебя.
Я прочитала у него по губам, когда он рассказывал Джейми и Лейту, что собирался оттрахать ее в наказание. Что ж, на ближайшее время я не завидую его половой жизни, поскольку в мой план " влюбить его в себя" не входил его секс с другими женщинами.
- Ты сломала Джанин нос.
Отлично. Я собираюсь держать ее подальше от него.
Я пожимаю плечами.
- Может, мне и не стоило этого делать, но мне понравилось. Ей не стоило вести себя так глупо.
- Ты и мне нос сломаешь, если я не послушаюсь тебя?
Я опять пожимаю плечами и смеюсь.
- Очень может быть.
- Уфф… еще одна вещь, которую стоит взять на заметку. Кто научил тебя так драться?
Я приподнимаю руку и сжимаю её так сильно, что любому другому уже стало бы больно. Но мне нет. Я знаю верный способ ударить человека и не пораниться самой.
- Мой отец. Он хотел, чтобы я могла постоять за себя.
Абсолютная правда. Это чуть ли не единственный момент, когда я позволю себе рассказать ему правду.
- Что ж, он проделал отличную работу.
- Не совсем. По его советам, в первую очередь стоит хватать парней за яйца и ставить на колени.
Похоже, он вновь удивлен.
- Значит, мне стоит волноваться вовсе не о тебе, а о посетителях «Дункана»?
- Так и есть.
Я замечаю свой дом.
- Мы приехали.
Он съезжает на обочину и заглушает мотор. Мне кажется или он ждет, что я приглашу его подняться?
- Спасибо, что подвез.
- Обращайся.
Он пытается проскользнуть за мной вовнутрь, но я кладу свою руку поверх его, останавливая.
- Спокойной ночи, мистер Брекенридж.
Женщины так и вьются вокруг него. Они, скорее всего, падают на колени у его ног, но мой план заключается совсем не в этом. Я должна заполучить его сердце, но не таким способом. Я должна стать для него вызовом, чтобы ему захотелось меня завоевать.
- Мистер Брекенридж - это мой отец. Пожалуйста, зови меня Син.
- Тогда, спокойной ночи, Син.
Он берет меня за руку и целует ее.
- Спокойной ночи, малышка Блю.
Черт, он очарователен. Но это не отменяет того, что он подонок.
Я наблюдаю за ним, пока он обходит угол машины. Он останавливается на мгновение, прежде чем сесть за руль. Должно быть, пытается запомнить мой адрес. Не сомневаюсь, что завтра квартира по адресу, Лансбэри 114 попадет под тщательное наблюдение Братства. Ну и пусть, я к этому подготовлюсь. Как бы то ни было, я звоню Гарри. Перестраховка не помешает.

Вот уже восемь часов, как я работаю в баре, и нет ни намека на то, что Синклер собирается почтить своим присутствием. Конечно, я знала, что он не будет приходить сюда каждый вечер, но все же была некая надежда на то,
что события вчерашнего вечера подстегнут его интерес. Видимо, нет. Что ж, придется больше стараться.
Я направляюсь к своей квартире после того, как отказалась от настойчивого предложения Лейта подвезти меня. Он стал агрессивнее себя вести, и это может вылиться в проблему, если в ближайшее время Синклер не заявит на меня свои права. Но это невозможно, если он не пойдет со мной на контакт.
Это гонка, а не спринт. Я не могу сидеть и ждать, что однажды он просто упадет к моим ногам. Поэтому мне нужно больше времени.
Подойдя к дому, я замечаю черный Мерседес, припаркованный неподалеку. Вспомнив номера, я убеждаюсь, что это машина Синклера, но ничего не предпринимаю в ответ. Просто прохожу мимо, как будто её и нет.
Через шторы я просматриваю улицу. Почему он не вышел, когда я проходила мимо? Неужели он не видел меня?
- Да, это моя машина.
Дерьмо, он уже здесь.
- Вот черт!
Я оборачиваюсь и вздрагиваю, ведь именно так реагируют нормальные люди, когда находят непрошенного гостя у себя в доме.
- Ты до чертиков напугал меня, - я ложу свою руку на грудь, - Что ты здесь делаешь?
- Вчера, когда я подвез тебя домой, ты не пригласила меня зайти, так что сегодня я пригласил себя сам.
Он хочет, чтобы я знала, что он может явиться в любой момент с или без моего приглашения. Довольно пугающе, так что я должна показать ему, насколько напугана.
- Ты не можешь вот так просто являться ко мне домой! Что если бы у меня был с собой пистолет, и я бы пристрелила тебя… или куда хуже?
- Если хочешь, я могу уйти. Я не хочу, чтоб меня подстрелили, или чего хуже, - он смеется надо мной.
Мне нужно сделать так, чтобы он остался. Провести время вместе - единственный способ найти общий язык.
- Ты можешь остаться, если пообещаешь больше так меня не пугать.
- Я не даю обещаний, - говорит он хриплым голосом. Наверно это такой способ заставить меня понервничать.
- Мне нужно выпить, - я подхожу к шкафчику с выпивкой и его любимым «Джонни Уокер», - Тебе налить?
- Конечно. И побольше. У меня был отвратительный день.
Я передаю ему выпивку и сажусь на диван напротив него.
- Расскажешь?
- Это дело, над которым я сейчас работаю, я не могу его обсуждать.
- Конфиденциальная информация?
- Что-то вроде того.
Он делает большой глоток так, будто это всего лишь вода.
- Ммм… Хороший виски.
Он ставит стакан на край стола и смотрит на меня.
- Как прошел твой второй рабочий день? Ничей нос не сломала сегодня?
- Нет, но я подумывала о том, чтобы сломать несколько наглых рук.
- Не думаю, что это было бы мудрым решением, Блю.
- Да, но что еще мне оставалось делать? Разрешить этим парням трогать меня за задницу? Так будто имеют на это право? И не подумаю.
- Они и дальше будут продолжать это делать, пока ты позволяешь делать это другим, - он опять смеется надо мной, и это начинает меня раздражать. Ни одна женщина не должна терпеть такое на работе.
- Я не похожа на остальных девушек. И не собираюсь позволять каким-то там парням лапать меня. Я поговорю об этом с Лейтом, потому что я так не могу, - я прикладываю ладонь на лоб, как бы подчеркивая свои слова, - Мне действительно нужны деньги, но я не собираюсь терпеть ради этого такие унижения.
Он делает еще глоток виски.
- Я позабочусь об этом завтра. Они больше не будут донимать тебя.
Неожиданно.
- Не хочу ставить тебя в затруднительное положение.
- Ты и не ставишь. Не переживай об этом. Теперь они будут беспокоить тебя только, чтобы ты налила им выпить.
- Спасибо.
Он делает последний глоток виски, опустошая стакан. Я тоже делаю пару маленьких глотков из своего. Нам нужно больше времени проводить вместе.
Я поднимаюсь с дивана, намереваясь налить ему еще немного.
- Тебе нужно обновить стакан.
- Нет, спасибо. Мне уже нужно уходить. Завтра рано вставать.
Я иду за ним к двери, как хорошая хозяйка.
- Увидимся завтра?
Я улыбаюсь немного застенчиво, даже кокетливо. Он должен знать, что у меня есть и другая сторона характера, что я не только умею разбивать людям носы.
- Может быть.
«Если тебе повезет» - хочется сказать мне, глядя на его ухмыляющуюся физиономию.
Я стою в дверном проеме и наблюдаю за тем, как он идет к
своей машине.
- Удачи в твоем деле, - кричу я ему в след.
Он улыбается и уезжает.
Первым делом я проверяю квартиру, когда остаюсь одна. Уверена, он обыскал ее, пока был здесь, но нужно как следует удостовериться.
Мне достаточно пару минут, чтобы заметить изменения. Рамка для фотографий, которая раньше стояла на книжной полке, исчезла. Это не то, чего я ожидала.
Странно. Чтобы сделать анализ по распознаванию лица, да и вообще любой другой анализ, ему не нужна фотография. В архивах ФБР не осталось никаких следов настоящей Блю Макаллистер, и все что он сможет найти - это наши с Гарри выдуманные истории.
Все остальное вроде бы стоит на своих местах, но факт остается фактом - он рылся в моих вещах.
Честно сказать, я готовилась к худшему. Единственная вещь не на своем месте в моей тщательно организованной жизни - это не так плохо, но я надеюсь, что в скором времени между нами установятся доверительные отношения.
Сегодня не день для звонков, но я должна поговорить с Гарри. Всё оказалось, куда сложнее, чем я себе представляла, поэтому мне просто необходимо услышать его голос.
Не уверена, что квартиру проверили с вчерашней ночи, так что я решаю прогуляться и позвонить отцу. Я рассказываю ему все новости и события сегодняшней ночи.
- Синклер был в моей квартире, когда я пришла домой.
- И что здесь удивительного? - его голос спокойный и знакомый – именно то, что мне нужно было услышать.
- Ничего.
- Хорошо, я бы стал волноваться, если бы это удивило тебя. Надеюсь, ты использовала хорошее прикрытие.
- Превосходное, как всегда.
- Это хорошо, что он пробрался в твой дом. Я и не сомневался, что он это сделает. Всегда хорошо заранее приготовиться. Я полагаю, все получилось?
- Конечно.
- Отличная работа, девочка, - после стольких лет, а мне все еще приятно слышать похвалу Гарри.
- Как он объяснил, что оказался в твоей квартире?
О-оу, сейчас начнется.
- Он объяснил это тем, что раз уж я вчера не пригласила его, то сегодня он пригласил себя сам.
- А какого черта он вчера забыл в твоей квартире?!
- Расслабься, он просто подвозил меня после работы, и расстались мы у дверей.
- Он собирается затащить тебя в свою постель, - сейчас голос Гарри не кажется таким уж спокойным, - Ты же догадываешься об этом?
- Я знаю, что он попытается, - я ни в коем случае не расскажу ему о пропавшей фотографии. Он просто взбесится.
- Я знаю, как сильно ты хочешь провернуть это дело, но я не хочу, чтобы ты использовала свое тело ради этого. Поверь мне, я видел такое сотни раз, ты возненавидишь себя после этого, - он учил меня убивать людей, а сам до сих пор считает маленькой девочкой.
- Не волнуйся, Пап. Я не собираюсь спать с Брекенриджем. Они уже достаточно получили от меня, - я ненавижу лгать Гарри, но всё равно не расскажу ему правду. Он сойдет с ума, когда узнает, что я запланировала.
- Иногда нужно быть очень сильным, чтобы следовать за своим сердцем. Нет ничего постыдного в том, если ты решишь бросить всё и вернуться домой. Мы никогда не заговорим об этом.
Таков и есть мой план – никогда больше не говорить об этом, но только после того, как я сделаю свою работу.

Глава 4
Синклер Брекенридж

Откинувшись на своем рабочем кресле, я изучаю фотографию, которую забрал из квартиры Блю. Кажется, её сделали недавно, поскольку на ней она выглядит, совсем как сейчас, кроме длины волос. На фотографии они на несколько сантиметров короче. Скорее всего, ее сделали несколько месяцев назад.
Она стоит перед зданием, на окнах которого красуется надпись «Фотографии от Блю Мак». Открыв компьютер, я ввожу в поиск это название вместе с её именем, и нахожу веб-сайт ее студии и все социальные медиа, которыми она пользуется. По всей видимости, у нее преуспевающий бизнес. Странно, почему она решила сорваться с места и приехать сюда, если только, конечно, её не нанял кто-то из наших конкурентов.
Маловероятно, но всё же нельзя исключать этот вариант - за хорошую плату можно согласиться на всё.
Но если они и выбрали ее, чтобы внедрить в Братство, то очень ошиблись в своем выборе. Лучше бы они послали женщину, готовую переспать с любым из членов Братства. А эта совсем не такая. Она уважает себя и ожидает того же и от остальных.
На данный момент в истории Блю есть моменты, которые вызывают во мне подозрения, но, как бы то ни было, я позволю ей и дальше работать в баре, пока я окончательно не пойму, что она не та, за кого себя выдает. Я лично буду присматривать за ней и, не колеблясь, выставлю вон, заподозрив неладное.
Набираю номер Семуса, чтобы выполнить обещание, данное Блю.
- Да, босс?
- Я по поводу новой девчонки в баре Лейта. Американки.
- Я понял, о ком вы, - я совсем не удивлен, что он уже осведомлен о ней. О такой красивой девушке, как мисс Макаллистер, не грех посплетничать.
- Никто не должен её трогать. Каждый, кто посмеет - останется без руки, - все братья знают, что я не бросаю слов на ветер.
- Понял, босс. Это всё?
Чем дальше девушки позволяют зайти мужчине, тем больше чаевых они получают под конец вечера. Я знаю, как работают такие вещи. Я сам был свидетелем того, как девушки позволяли мужчинам увести их и трахнуть прямо за барной стойкой, на улице, просто, чтобы получить хорошие чаевые.
- Убедись, чтобы братья усекли, что, если им не позволено хватать ее за задницу, не делает эту задницу менее привлекательной. Попроси их быть… немного повеликодушнее.
- Да, сэр.
Повесив трубку, я изучаю фотографию Блю. Если честно, то понятия не имею, зачем вообще взял её. В кабинете нет места, куда бы я мог поставить её, но и в ящик не хочу её ложить. Я хочу смотреть на нее.
В итоге я ставлю её на край стола. Внутри меня бушуют непонятные чувства. До этого, я никогда не держал фотографии женщин у себя на столе, даже мамину, но эта - просто великолепна. Придется привыкнуть к этому.
Покидая офис, я даже не задумываюсь, куда поеду дальше, домой или в бар. Я хочу собственноручно проследить, вступил ли в силу приказ, держать руки подальше от Блю.
Сажусь за наш с Лейтом и Джейми столик. Лорна замечает меня и сразу же направляется ко мне, готовая принять заказ.
- И чего же тебе хочется сегодня?
- Я хочу, чтобы меня обслужила американка.
Обернувшись, она смотрит на Блю с полным подносом выпивки.
- Боюсь, она занята.
- Это не было долбаной просьбой, Лорна. А раз уж ты научилась умничать вместо того, чтобы выполнять то, что тебе говорят, ты возьмешь на себя все ее столики, пока она будет обслуживать одного меня.
Ей ничего не остается, как согласиться.
- Как скажешь.
- Чертовски правильное решение. Но она должна получить чаевые со своих столиков. Все.
- Конечно, Син.
Блю подходит к моему столику, после того как разгружает свой поднос.
- Если я правильно поняла Лорну, сегодня я твоя личная официантка, и она возьмет на себя все мои столики.
- Все правильно.
- Почему? - в её голосе читается удивление. Она и понятия не имеет, что я могу заставить любого здесь сделать то, что взбредет мне в голову.
- Потому, что я так хочу.
Она беспокойно оглядывается.
- Лейт не будет против? Он нанял меня обслуживать посетителей, а не кого-то одного. Я не хочу, чтобы он злился на меня, и в конце-концов уволил. Я неплохо зарабатываю здесь.
- Хорошие чаевые?
- Да, более чем.
Хорошо, значит, братья, всё таки, прислушались.
- Рад слышать это.
- Чего бы ты хотел?
- Все, что ты можешь мне предложить.
Кажется, я еще больше сбил ее с толку. Не стану притворяться, что мне не нравится наблюдать за этим.
- Я хочу угостить тебя выпивкой, так что выбери что-нибудь себе, я буду то же самое.
Она ухмыляется.
- Как скажешь.
Через несколько минут она возвращается с двумя женскими напитками, протягивая один мне.
- И что это за чертовщина?
- «Секс на пляже», - говорит она с усмешкой.
- Ты принесла мне напиток с ананасом и гребаным цветком?
- Ты же сам сказал выбрать напиток на свой вкус. Я захотела этот.
- Я думал, ты выберешь виски.
- Я захотела «Секс на пляже».
Надеялась, что и тебе понравится, - она еще больше ухмыляется, явно довольная собой.
На вкус коктейль оказывается именно таким, каким я его себе и представлял - отвратительно сладким. Это, безусловно, девчачий коктейль, поэтому я возвращаю ей его обратно.
- Тебе не нравится " Секс на пляже"?
- Мне бы понравился, но не напиток.
- Ты бы предпочел что-то покрепче?
- Именно.
- Доверишься мне еще раз? - спрашивает она серьезно.
- Давай проясним одну вещь, Блю, - взглядом я показываю ей, чтобы она пододвинулась ближе и сам делаю то же самое, так что мы оказываемся нос к носу, - Я не доверюсь никому, пока человек не докажет, что он стоит моего доверия.
- У меня такое ощущение, что речь сейчас идет не только о выборе напитка.
Если бы я был глупцом, то, наверняка, принял бы это за вызов. Она - умная девушка, так что я не хочу спорить с ней.
- Сегодня я твой единственный посетитель, которого ты обслуживаешь. Я не обязательно должен быть доверчивым.
В то время, как Блю уходит за моим виски, Лейт подсаживается в кресло напротив меня.
- Лорна сказала мне, что ты приказал ей. Какого черта ты используешь Блю в качестве своей личной официантки, а Лорна должна пахать за двоих?
- Кто-то должен выяснить истинные мотивы этой девушки, раз уж на тебя нет никакой надежды.
- Ты хочешь сказать, что сделал ее своей личной официанткой только, чтобы узнать ее истинные мотивы?
- Наедине мне удастся разговорить её куда лучше, чем, если она будет бегать туда-сюда, пока каждый будет лапать ее за задницу.
- Не волнуйся, Син. Сейчас её вообще никто не трогает.
Он говорит, как обиженный ребенок, у которого отобрали любимую игрушку.
- Ей не нравилось, как с ней здесь обращаются.
- И откуда же ты это узнал?
- Она сама сказала мне.
- Когда?
- Прошлой ночью.
Лейт приходит в бешенство, а это значит, что он сложил картинку воедино.
- Полагаю, разговаривали вы об этом совсем не в баре.
- Нет.
Как его начальник, я не обязан перед ним объясняться.
- Мне нужно было убедиться, что Блю именно та, за кого себя выдает. Я проверил ее вещи, когда она пришла домой, на что мне пришлось сказать, что я пришел, чтобы поговорить.
- Как удобно.
Он прав. Я мог бы послать своих людей проверить ее квартиру, но пошел туда сам, потому что хотел, чтобы она пришла и увидела меня.
- И каков же твой вердикт?
Она чиста. На этот момент.
- Думаю, она говорит правду.
Он бьет ладонями по столу.
- Я, блять, знал это!
- Ты нихрена не знал, Лейт. Я один, как всегда, должен делать грязную работу.
- Конечно. Продолжай говорить себе, что быть в одной квартире с Блю это «грязная работа» и, может быть, ты сам в это поверишь.
Он прав, и мы оба это знаем. Я просто хотел провести с ней время.
Блю возвращается со стаканами чего-то более сносного, чем девчачий коктейль, и Лейт уходит, не проронив ни слова.
- Что с ним?
- У него срочные дела.
Она подает мне стакан.
- Джонни Уокер. Блэк Лейбл.
- Оказывается, ты способна сделать хороший выбор.
- Видишь? Мне можно доверять, - это мы еще посмотрим, но уже неплохое начало.
- Хороший выдался денек?
- Абсолютно, - просияла она, - Почти все парни перестали распуск