Глава 12. Справиться с шоком от услышанного было не так трудно, как я предполагала если честно, мне стало немного легче

Справиться с шоком от услышанного было не так трудно, как я предполагала… если честно, мне стало немного легче, как только мы все выяснили между собой. Я была влюблена в него, а он в меня нет. Он хотел быть только другом. Такое иногда случается, и мы тому доказательство. Это не конец света…

Именно это я сказала себе, когда закрыла учебник английского. Закончив домашнюю работу, я приняла душ и собралась завалиться спать, но мне чего-то не хватало, чего именно я затруднялась сказать. До тех пор пока во входящих не появилось новое сообщение.

Непонятно почему, но взяв телефон, я заулыбалась.

«Развлекалась сегодня с моим братцем? Он вышел из комнаты счастливым человеком. Наконец-то, всю субботу у него было паршивое настроение, и с ним нелегко было иметь дело».

«У нас было самое лучшее свидание», - ответила я Крису. «Знаешь что, мы играли в видеоигры: P»

В начале его следующего сообщения веселая рожица почесывала голову: «Я начинаю верить, что единственный способ соблазнить тебя – это поиграть с тобой в Марио Карт. Никогда не делал этого с девчонкой».

«О, тебе стоит попытаться. Возможно, ты удивишься», - только потому, что этим вечером у меня было замечательное настроение, я добавила: «Крепкого сна, сладкий».

«Ты украла мои слова. Увидимся завтра».

Ну, наверное, это неизбежно.

***

Уроки у Итана проходили в противоположном конце школы, так как обычно через день я не видела его до обеденного перерыва. К этому времени я придумала разумное объяснение для девочек, почему мы с Итаном останемся всего лишь друзьями. Я рассказала, что больше не могла терпеть неопределенность и вчера поговорила с ним о своих чувствах.

Симона глубоко вдохнула, а Лиза в шоке прикрыла рот ладошкой.

– Не волнуйтесь, – успокоила я. – Все хорошо. Он сказал, что я нравлюсь ему. Действительно нравлюсь, он хочет и дальше проводить со мной время, но сейчас он не готов к отношениям. Вы же знаете, будет колледж и, может быть, он уедет из Гровер Бич и все.

Элли и Лиза погрустнели. Одна Симона не сдалась так быстро.

– Подожди, пока он на самом деле не уедет. Он поймет, что не может жить без тебя и будет умолять, чтоб ты выбрала тот же колледж ещё до того, как мы окончим школу.

Я улыбнулась ее уверенности.

– Да, конечно.– Нет. Это не то, что сможет изменить небольшое расстояние. Но, может быть, ему захочется, чтоб когда-нибудь я поступила в тот же колледж ради нашей дружбы. Я улыбнулась ещё шире от этой мысли и села рядом с Итаном, поставив перед собой поднос с едой.

– Привет, – сказал он. – У тебя сегодня хорошее настроение. Что случилось?

– Ах, просто думаю о колледже и всяком таком, – соврала я и быстро сменила тему. – Как прошел день?

Он рассказал о задании по истории, к которому он будет тщательно готовиться на этой неделе. Но очевидно для игр со мной у него всегда найдется время.

– Мы не закончили вчера гонку. Заглянешь позже?

– Конечно.

Когда я поймала на себе взгляд Хантера, я на мгновение растерялась, но затем улыбнулась ему. Он кивнул и ответил улыбкой. Было ясно, что нет необходимости ему что-то объяснять. Я узнала секрет Итана, знал ли Райан или нет, но он понял, что сейчас я пребываю в лучшем расположении духа.

Во второй половине дня сразу после занятий я сделала домашнюю работу, чтоб не торопиться домой от Итана. Сообщив маме о том, куда иду, я решила не просить её машину, а пройтись пешком. Было начало декабря, но погода стояла теплая. Я вспотела в светло-розовой толстовке. Солнце нагрело мои волосы и спину, а также добавило ярких красок окрестностям.

Мой путь лежал мимо футбольного поля. Сегодня не было тренировок, но пустая земля притягивала меня. Я снова поняла, что с грустью вспоминаю дни, когда играла с ребятами. Я остановилась у входа, прислонившись к забору. В траве валялось несколько футбольных мячей, оставленных и забытых после вчерашней тренировки. Один мяч лежал прямо передо мной и просто умолял ударить по нему.

Никаких занятий спортом в течение десяти недель, не прошло ещёе и трех. Надеюсь, такое наказание аукнется доктору Трупер несколькими бессонными ночами! Но ведь легкий удар по мячу не повредит? Я могла бы подогнать мяч к воротам и быстро ударить по нему. Доктору вовсе необязательно знать об этом.

– Разговариваешь с мячом?

Я подпрыгнула при звуке голоса Итана и повернулась, но увидев побитое лицо парня, прислонившегося к штанге ворот, я поняла, что мой мозг сыграл со мной злую шутку. В черной кожаной куртке, засунув руки в карманы джинсов, стоял Крис, скрестив ноги в лодыжках.

– Что ты здесь делаешь? – спросила я. Вероятно вопрос прозвучал бы более дружелюбно, если бы вместо Криса здесь был Итан.

– По вторникам у меня тренировка по баскетболу. Я уже собирался пойти домой, но увидел тебя. Возникает встречный вопрос: что ты здесь делаешь? – Уголки его рта приподнялись в добродушной улыбке, которая не имела ничего общего с его обычными озорными ухмылками.

– Ну, точно не пытаюсь передвинуть мяч силой мысли, вот чем. – Пожав плечом, я выдохнула. – Если серьезно, я не знаю, зачем сюда пришла. Наверное, потому, что скучаю по футболу.

– Которым ты не можешь заниматься из-за больного колена.

Он помнит об этом? Я думала, он уже ничем не сможет удивить меня.

Должно быть, хмурый взгляд выдал меня, так как Крис добавил:

– Да, знаешь ли, иногда я слушаю. – Он оттолкнулся от штанги и шаркающей походкой сделал несколько шагов ко мне, но повернулся к мячу. – Эй, хочешь поиграть в футбол? – Он поднял мяч и попытался постучать по нему, словно это был баскетбольный мяч, а футбольное поле – спортзал.

– Отстой, – пожаловался он, когда трава погасила отскок, и он покрутил мяч на пальце.

– Какая нога у тебя больная? Ты можешь играть другой. А я буду стоять в воротах.

– Я правша, больное колено – правое, вряд ли у меня что-то получится, – возразила я.

– Да не стесняйся, – зажав мяч рукой, он обвил мою талию и заставил идти рядом с собой. – Я в жизни не играл в футбол, это уравнивает наши шансы.

– Насколько я знаю, ты под домашним арестом. – Я подняла брови. – Разве это не подразумевает, что ты должен идти домой сразу после тренировки?

– Это и есть тренировка, – ответил он. – Если потом у меня будут неприятности, то в этом виноваты твои грустные щенячьи глаза, с которыми ты стояла у ворот.

Я не думала, что, стоя здесь, выгляжу грустной, но услышав его слова, захихикала. Так как он, кажется, был решительно настроен не оставлять мне выбора, я вытащила из кармана ленту и собрала волосы в хвостик.

– Ладно. Давай сыграем.

Крис кинул в меня мяч, сбросил с себя куртку на траву, оставшись в одной белой майке, и осмотрел ворота. Когда он встал посередине ворот, его лицо слегка побледнело.

– Кто их защищает? Слоненок со своей мамой?

Я фыркнула.

– Ник Фредрексон, наш вратарь, и он чертовски хорошо делает свою работу.

Крис потер руки и уперся ими в колени. Его тело приготовилось к действию, глаза устремились на меня.

– Давай его сюда, девочка.

Будучи не совсем уверенной в том, что это хорошая идея, я поместила мяч на отметку для пенальти. Расстояние казалось слишком большим для удара в левый угол, я толкнула мяч носком, и он прокатился пару метров ближе к воротам.

С удивленным лицом, Крис выпрямился и спросил:

– Уверена, что положила мяч на нужное место?

– Абсолютно, – уверила я его, мысленно хихикая.

Мой первый мяч отскочил от перекладины. Крису даже не пришлось что-либо делать, он только поднял голову, чтобы увидеть, куда ударился мяч. Ко второму удару я лучше подготовилась. Нацелившись на левый верхний угол, я ударила по мячу чуть сильнее. Крис кинулся к мячу, но тот уже залетел в ворота.

– Новичкам везет, – крикнул он, когда я изобразила победный танец.

– Почему? Ты же новичок! – выкрикнула я в ответ.

Он пнул мяч ко мне. Я поймала и снова положила его перед собой на землю. На этот раз я сделала вид, что ударю в его сторону, но направила мяч в противоположный угол и снова забила гол.

Крис с насмешкой произнес:

– Я пропустил его для тебя.

– Да, да продолжай мечтать.

Смеясь, я ударила в четвертый раз, потому что, во–первых, колено меня совершено не беспокоило, а, во–вторых, было весело.

Крис подпрыгнул в воздухе и снова пропустил мяч – но чёрт, в прыжке мне удалось хорошо рассмотреть его плоский живот, когда задралась майка. Он поднял мяч и прошел вперед, бормоча о слоновьих воротах и батутах.

– Сдаешься? – подразнила я.

– Размечталась, – он несколько раз подбросил мяч коленом и уронил его на землю. – Сейчас мы сыграем друг против друга.

– Не очень хорошая идея, – с досадой я приподняла ногу.– Колено, помнишь? Я не могу бегать.

– Но ты можешь бегать трусцой. Медленно. Ведь так? А я сцеплю руки за спиной.

– В футбол играют без рук, умник.

– Прекрасно. Я сделаю так, и ещё буду бегать задом наперед. Так лучше?

Он уже засунул руки в задние карманы и начал атаковать мяч. Я находилась ближе к мячу и легко маневрируя, завладела им, ещё не совсем согласная с его альтернативными правилами. То, как Крис втянул меня в игру, не оставляло мне выбора. Несколько раз я уворачивалась от него и бежала к воротам, ведя перед собой мяч.

Удивительно, каким быстрым и проворным был Крис, даже когда он двигался задом наперед. Он подрезал меня, завладел мячом и ударил по нему пяткой, пытаясь смотреть через плечо. Прямо перед воротами мы снова схватились за мяч. Было очень весело, хотя я не готова была в этом ему признаться, но счастливая улыбка выдавала меня.

Крис не видел позади себя и не знал, как близко от него находится левая штанга ворот.

– Осторожно! – предупредила я, но было уже поздно. Пытаясь убежать с мячом, он влетел в штангу. Стон вырвался из его легких, когда он театрально упал на землю.

Я залилась смехом и едва могла держаться прямо. Разболелся живот. Да, я была уверена, что позже поплачусь за это болью в животе, но оно того стоило.

Крис неподвижно лежал на земле. Все еще держась за живот, я подошла к нему.

– Что случилось? Ворота выбили из тебя дух?

Он не ответил. Я ткнула носком в его ребра, мой смех перешел в хихиканье.

– Ну же, уверена, что небольшое столкновение было не больнее удара по лицу.

Крис не улыбнулся и даже не шевельнулся. Его лицо ничего не выражало. Я нахмурилась.

– Ты в порядке? – не услышав ответа, я наклонилась над ним, начиная немного беспокоиться. – Крис?

Его рука так быстро взлетела, что увернуться не было никакой возможности. Я вскрикнула, когда он схватил меня за шею и притянул к себе так близко, что его лицо оказалось в нескольких дюймах от моего. Голубые глаза впились в мои.

– Ты смеялась надо мной, – прорычал он.

Потрясенная, я дышала, словно собака после спринта, отчего он заулыбался.

– Ты заплатишь за это, – пообещал он.

Я вдруг осознала, что мои руки обхватили его бицепсы, и почувствовала запах мытной жвачки в его дыхании. Кожа его рук была гладкой и теплой, а мускулы под ладонями – твердыми.

Стараясь не выпасть из реальности и отогнать мечты, в которых надо мной нависал парень, выглядевший так же потрясающе, как и Итан, я выдавила хриплое:

– Дай угадаю. Ты хочешь свидание?

– Хорошая мысль.

Раздраженная, что приходится притворяться больше, чем мне того хотелось, я ответила:

– Серьезно, когда ты отстанешь от меня?

В его глазах загорелся решительный блеск, когда он поймал мой взгляд.

– Когда получу то, что хочу, сладкая. Или говоря твоими словами, – усмехнулся он, – когда ад замерзнет.

– Этого никогда не будет.

В следующее мгновение он так быстро сменил положение, оказавшись сверху и подмыв меня под себя, что напугал меня. Он был слишком тяжелым, и я едва могла дышать. Мне удалось сделать небольшой вдох, но только для того чтобы рассмеяться, – от неожиданности, убеждала я себя, а не потому что мне было смешно. – Слезай, Крис! Ты раздавишь меня! – Я вывернула из-под него руки и щелкнула его.

Он застыл на долю секунды.

– О, не стоило это делать, сладкая.– Не успела я и глазом моргнуть, как он схватил мои запястья и прижал их над моей головой. Его голос и взгляд стали зловещими.– Помнишь, что я говорил тебе в прошлый раз, если ты снова так сделаешь?

Мой рот приоткрылся. «Засос размером с Огайо» звучало у меня в ушах.

– Нет, ты не...

Его брови приподнялись.

– Спорим?

Я смеялась, визжала и выворачивалась одновременно, но это не остановило его, он склонил голову и губами нашел нужное местечко.

– Не ты–нет–не–не смей присасываться ко мне! – мои слова получились отрывистыми, прерываемые засосом и смехом.

Крис прижался губами к моей шее, постанывая. Он медленно выводил круги языком. Меня пронзила дрожь возбуждения, чего раньше со мной никогда не было. Все тело покалывало. В животе творилось что-то непонятное. Если бы мне пришлось как-то описать это, я назвала бы это полетом сумасшедшей бабочки.

– А! убери от меня свой слюнявый рот! – я хотела, чтоб голос звучал злее, но все портил истеричный смех.

Язык прошелся выше по шее, пока нос Криса не уткнулся мне за ухо.

– Зачем, это только прелюдия, Сью, – прошептал он. Последовала резкая боль. На долю секунды он всосал кожу, но наверняка этого было достаточно, чтобы поставить уродливую отметку.

– Тьфу! Ты пометил меня, – проскулила я.

Крис усмехнулся мне в ухо.

– Тебе стоит демонстрировать это с гордостью.– Он встал и потянул меня на ноги.

Я лихорадочно оттирала его слюни со своей шеи и вздернула нос.

– Это было так…, – не подобрав слово, я нахмурилась. – Уууу!

– Видимо, поэтому ты так сильно смеялась, да?

Мое лицо вспыхнуло так, что мне захотелось окунуть голову в бочку с водой.

Крис нагнулся, поднял свою кожаную куртку и просунул руки в рукава. Он взглянул на часы и скривил лицо.

– Извини. Я бы подурачился с тобой ещё, но я все ещё под домашним арестом, поэтому сейчас должен идти домой. – Он сделал несколько шагов, остановился и повернулся, ожидая, что я пойду за ним. – Да, а ты куда идешь? – спросил он, когда я неохотно догнала его. – Тебя подбросить?

Если бы я шла в другое место, а не к нему домой, я бы отказалась. Но в данном случае, это было глупо.

– Как ни странно, ты можешь отвезти меня к себе домой.

Смех вырвался из его груди.

– О, сладкая, ты не представляешь, как долго я мечтал услышать от тебя эти слова.

Я разочаровано застонала. Когда я научусь? Я ущипнула переносицу и вздохнула.

– Позволь перефразировать: ты можешь отвезти меня к себе домой, где у входной двери наши пути разойдутся. И я проведу отличный день с твоим братом. Как это звучит? Лучше?

– Никудышно, – он закатил глаза, но взял меня за руку, взял по-настоящему, будто мы были прогуливающейся парочкой, и повел меня к стоянке. Его пальцы были теплыми, мои же холодные руки всегда были проблемой.

Крис тоже заметил.

– Ух, ты что? Снеговик? – он чуть сильнее сжал руку. Всего через несколько секунд она согрелась.

Когда чуть позже в кармане завибрировал телефон, я вытащила его, чтоб посмотреть, кто мне написал.

– Кто такой Чарли Браун? – спросил Крис, наклонившись через мое плечо и прочитав имя отправителя.

Я со смехом призналась:

– Твой брат, – ему ничего не нужно было объяснять.

Крис нахмурился и покачал головой.

– Вы двое странные, – после небольшой паузы, он добавил, – Для меня у тебя тоже есть имя?

Ого, вот уж чего я точно не хотела ему говорить. Но мое смущение было достаточно красноречивым. Его глаза расширились.

– Есть? Какое?

– Никакое, – я повернулась и прочитала сообщение. Итан хотел знать, где я. Он уже ждал меня, но Крис сорвал мои планы не опаздывать.

По дороге я набрала ответ и собралась положить сотовый в карман, когда Крис вырвал его прямо из руки.

– Эй! Отдай! – я попыталась схватить, но Крис слишком быстро отдернул руку с телефоном.

– Давай посмотрим, – протянул он, держа телефон одной рукой, а другой не подпуская меня к себе. Взглянув, я увидела, как он открывает папку с СМС–ками и пролистывает сообщения, легко найдя свои, поскольку их там было полно. – Ой–ой.

Крис опустил руку и сделал шаг назад, ошарашено уставившись на меня. – «Наглый придурок»? Ты ведь несерьезно? – Судя по голосу, я ранила его гордость, но не разозлила. В конце концов, за шоком в его глазах угадывалась некоторая доля веселого изумления.

Я пожала плечами.

– Что я могу сказать? Ты показал себя таким.

Он смерил меня суровым, но все же насмешливым взглядом и уверенно протянул мне телефон.

– Так, ты поменяешь его. Сейчас же.

– Не–ет. Что есть, то есть.

– Хорошо, тогда это сделаю я. – Он повернулся ко мне спиной и стал копаться в телефоне. Я попыталась обойти его, но каждый раз он отходил, когда я начинала новую атаку, пока он не закончил и не вручил мне сотовый, довольно ухмыляясь. Фыркнув, я убрала телефон, отказываясь проверить, действительно ли он поменял «Наглого Придурка» на свое имя. Теперь мы могли, наконец, пойти к стоянке.

Забравшись на пассажирское сиденье машины его матери и пристегнувшись, я приготовилась слушать его ужасные насмешки в ближайшие пять минут.

Молчание Криса застало меня врасплох. Вскоре я почувствовала себя некомфортно, так как его завораживающий аромат, заполнивший машину, был единственным, на чём я могла сконцентрироваться.

Через некоторое время я стала убирать невидимые пылинки со своих джинсов, находя cебе хоть какое-то занятие.

– Я заставляю тебя нервничать?

Моя голова дернулась. Краем глаз он смотрел на меня. Как ни странно, но мне было легче иметь дело с задиристым, чем с молчаливым Крисом. Я цинично усмехнулась.

– Ты никогда не сдаешься?

– Нет, пока есть хоть крохотный шанс, – пальцами он показал четверть дюйма. Затем побарабанил пальцами по рулю, и его улыбка погасла. – Могу я тебе задать серьезный вопрос?

Я закусила губу, испуганно заморгав.

– Я практически уверена, что не можешь, но пожалуйста, постарайся.

– Очень смешно. – Он улыбнулся, несмотря на показную обиду. Так или иначе, скажи мне… Почему ты встречаешься с моим братом-близнецом, а не со мной, ведь он сказал тебе вчера, что у вас не будет никаких романтических отношений?

Значит, Итан говорил с ним о нас. Если честно, меня это не удивило. Они братья и, иногда Крис по-настоящему заботился об Итане. Я долго рассматривала его, пока он нервно переводил взгляд с лобового стекла на меня.

– Ты считаешь дело только во внешности?

– Нет, – он был похож на надутого ребенка, будто на самом деле хотел сказать да.

В следующее мгновение, мальчишеская ухмылка заиграла на его губах.

– Думаю, я тоже могу быть обаятельным.

Я вспомнила киви с кремом, и мне пришлось это признать. Но, честно говоря, самый приятный момент был, когда он не знал, что я подслушиваю. То, что он сказал Итану в Бургер Кинг – то, что он сказал за закрытой дверью, именно это заставило меня думать, что Крис в какой-то степени может мне нравиться.

– Да, ты можешь. Если хочешь, – признала я. – Но этого недостаточно, чтобы я захотела встречаться с тобой. Может быть, внешне ты похож на брата, но вы совершенно разные. Как день и ночь.

– Итак, ты предпочитаешь целоваться со стеснительным, неуверенным в себе парнем.

– Я думала, мы говорим о свиданиях, а не поцелуях, – усмехнулась я.

Его брови изогнулись.

– Это в одной связке.

– Ну, хорошо… Я предпочитаю ходить на свидания и целоваться с парнем, который не встречается каждый день с новой девушкой.

Крис задумался. Несколько минут он размышлял над ответом, за это время он припарковал машину перед домом. Заглушив мотор, он наклонился, скрестил руки на руле, и прижался к ним щекой, устремив голубые глаза на меня.

– Дай мне повод не делать так.

Мое сердце забилось быстрее, я почувствовала его пристальный взгляд на себе. Мне пришлось отлепить свой язык от неба, прежде чем ответить:

– Ничего из этого не выйдет, Крис.

Господи, неужели я дала ему повод больше не встречаться с другими девушками? Потому что я имела в виду вовсе не это.

Он недолго выдержал паузу, будто серьезно задумался над этой мыслью. В конце концов, левый уголок рта поднялся в вызывающей улыбке.

– Ладно, – сказал он довольно тихо. – Давай сделаем по–твоему.

Я едва успела ахнуть, как он уже вылез из машины. Трясущимися пальцами, я справилась с пряжкой ремня безопасности, вышла из машины и захлопнула дверь. Крис пересек небольшой дворик перед домом, оставив меня позади. Он заблокировал машину пультом дистанционного управления, свисающим с кольца для ключей.

– Подожди! – крикнула я, слишком смущенная, чтобы догнать его. – Это не просто – Нет!

Он отпер и открыл входную дверь, прежде чем повернуться ко мне лицом. Пока я неохотно шла к нему, его взгляд скользнул по моей шее, и на лице промелькнула улыбка.

– Твои правила. Ты их установила, ты их и придерживайся.

Я покачала головой.

Крис кивнул решительно.

Он дотянулся до моей руки и потянул в дом.

– Крис? Это ты? – из гостиной донесся голос его матери.

Он прижал палец к своим губам, чтоб я молчала, затем крикнул.

– Да, мам!

Что, черт возьми, он задумал? Мысли разбегались, поэтому я напрочь забыла возмутиться, когда он потащил меня в свою комнату. Оказавшись внутри, он прикрыл дверь, но не закрыл её плотно. Возможно, он не собирался задерживать меня здесь надолго.

Твердая как скала, я ждала в середине комнаты, пока он сходит к шкафу. Темно-красная бандана. Нахмурившись, я смотрела, как он расправил ее и сложил в треугольник. Когда он подошел ко мне, я с опаской шагнула назад.

Мой робость забавляла его.

– Не двигайся, – произнёс он и снова приблизился ко мне. Он осторожно повязал платок вокруг моей шеи, поддел пальцем бандану и провел большим пальцем по засосу. – Знаешь, – сказал он тихо, – я не сделал бы этого, если бы хоть на секунду почувствовал, что тебе не нравится.

Сердце в волнении забилось в груди. Может мне стоило что–то сказать, может мне стоило сорвать платок с шеи и бросить ему в лицо. Но я не сделала ни того, ни другого. Я просто развернулась и вышла из комнаты, желая забыть полчаса, проведенные с ним.