Исторический ракурс.

Эстонцы (эсты) сформировались в результате смешения племен Восточной Балтии с финно-угорскими племенами, пришедшими сюда в III тысячелетии до н.э. со средней Волги. Впоследствии в формировании эстонской нации принимали участие скандинавы, немцы, славяне. Эстонский язык возник в VI в. Несмотря на многочисленные нашествия с запада, юга и востока, эстонские земли (мааконды) оставались независимыми до XIII в. Начиная с X века н.э., местные племена союзничали с Древнерусским государством.

С 1220-х годов по 1918 Эстония находилась под иностранным правлением. Южная часть в 1224 была разделена между Ливонским орденом, епископами Дерптским и Эзельским. Северная часть с 1238 по 1346 принадлежала Дании. В стране властвовали тевтонские рыцари, землевладельческая аристократия и местные епископы католической церкви; их поддерживали городские торговцы. Эстонцы, завоеванные датчанами и тевтонскими рыцарями, оставались крестьянами и постепенно закрепощались. Католическая вера имела слабое влияние среди эстонцев, так как церковь не проявляла интереса к их языку и культуре. Положение стало меняться только при протестантской реформации (1521) и возрастающем вовлечении эстонцев в лютеранскую церковную жизнь.

В результате Ливонской войны, которая продолжалась с 1558 по 1583, Ливонский орден распался; северная часть Эстонии оказалась под властью шведов, южная - под властью Речи Посполитой. С 1645 вся территория Эстонии стала принадлежать Швеции. В начале XVIII в. интересы России в Балтийском регионе столкнулись с интересами Швеции. Северная война (1700-1721) между Россией и Швецией, сопровождавшаяся опустошительной эпидемией чумы, завершилась победой России и присоединением Эстонии и Латвии. Эстония стала одной из губерний России под названием Эстляндская губерния, но все равно сохраняла многие свои торговые права и элементы самоуправления.

Эстонское национальное движение. В результате аграрных реформ и развития системы образования при императоре Александре II (годы правления 1855-1881) возникло эстонское национальное движение. В 1880-1890-х годах царское правительство осуществляло в Эстонии политику административной и культурной русификации. Во время русской революции 1905 эстонцы требовали культурной и политической автономии, но царский режим отказался идти на уступки.

Независимость. 24 февраля 1918 Эстония провозгласила свою независимость. Однако до подлинной независимости ей пришлось пережить немецкую оккупацию (1918-1918) и войну с советской Россией (1918-1920), прежде чем 2 февраля 1920 был подписан мирный договор. Первая конституция Эстонии создала политическую систему, в которой почти вся власть принадлежала парламенту. В декабре 1924 Эстонская коммунистическая партия по инструкциям председателя Коминтерна Г.Е.Зиновьева попыталась организовать путч, однако он провалился. Подъем национального движения, совпавший с мировым экономическим кризисом начала 1930-х годов, привел к формированию в Эстонии консервативных тенденций. К.Пятс, герой войны за независимость (1918-1920) и первый в стране глава государства, под предлогом " защиты демократии" 12 марта 1934 совершил государственный переворот и установил консервативную диктатуру, политические партии были запрещены. В 1937 была разработана новая конституция, которая вернула Эстонию к парламентаризму и позволила выбирать депутатов от оппозиции, хотя политические партии оставались запрещенными. Во второй половине 1930-х годов Эстония в результате быстрого экономического роста достигла уровня жизни, сопоставимого с уровнем жизни ее прибалтийских соседей. Дальнейшая судьба Эстонии была решена в августе 1939, когда был подписан советско-германский пакт о ненападении. 28 сентября 1939 Советский Союз получил военные базы в Эстонии; 17 июня 1940 советское правительство предъявило ультиматум, который привел к военной оккупации и аннексии страны в августе того же года.

В результате раздела сфер влияния между СССР и Германией в 1939 году, Эстонии в сентябре 1939 года Советским союзом был навязан «Пакт о взаимопомощи», а 6 августа 1940 Эстония была включена в состав СССР. В период с 7 июля 1941 по 24 ноября 1944 года территория Эстонии была оккупирована нацисткой Германией. После того как советские войска восстановили контроль над территорией Эстонии она вновь была включена в состав СССР.

1945-1991 гг. Советский период в истории Эстонии.

20 августа 1991 г. Эстония провозгласила независимость. СССР и США признали независимость Эстонии 6 сентября 1991 г.

Главными политическими вехами после августа 1991 стали принятие новой конституции в июне 1992 и выборы парламента и президента в сентябре и октябре 1992. Коалиционное правительство во главе с премьер-министром Мартом Лааром пришло к власти в конце октября. Введение новой денежной единицы - кроны - в июне 1992 остановило инфляцию и позволило стабилизировать экономику. Благодаря сбалансированному бюджету и прекращению контроля за ценами Эстония за несколько последующих лет добилась значительных экономических успехов. Партии, поддержавшие правительство Лаара, потерпели неудачу на парламентских выборах в марте 1995. Победила новая коалиция, возглавляемая Тийтом Вяхи. Она получила в парламенте 57 из 101 места и состояла из коалиционной партии " Крестьянский Союз" и Центристской партии Эстонии. Коалиция продолжила политику либерализации экономики и интеграции с Европой и Западом. Однако правительство Вяхи продержалось только два года и было заменено правительством меньшинства Марта Сиймана. Политическая конфронтация стала усиливаться по мере приближения выборов 1999. В сфере внешнеполитических отношений Эстония достигла соглашения с Россией о выводе войск в конце августа 1994. Взамен эстонское правительство приняло к исполнению принцип " социальных гарантий" для приблизительно 10 тыс. бывших советских офицеров-пенсионеров, проживающих в стране. Временами этнические отношения накаляются, особенно в связи с проблемой гражданства для неэстонцев, которые прибыли в страну при советской власти, но стороны воздерживаются от насильственных действий.