Автоматическое обновление (automatic update)

Разработка ПО - процесс нарастающий. Разработчики обычно не пишут тысячи строк за один раз; они работают, добавляя и модифицируя, начиная чаще всего с системы, уже имеющей значительный размер.

При выполнении такого обновления важно иметь гарантию, что полученная в результате система будет согласованной. Например, если вы меняете некоторый компонент f класса C, то вы должны быть уверены, что любой потомок C, который не переопределяет f, получит новую версию f, и что каждое обращение к f клиента C или потомка C будет запускать эту новую версию.

Традиционные подходы к этой проблеме предполагают работу вручную, заставляя разработчиков записывать все зависимости и прослеживать их изменения, используя специальные механизмы, известные как " создавать файлы" и " включать файлы". Это неприемлемо в современных разработках программных продуктов, особенно в ОО-мире, где взаимозависимости между классами, вытекающие из отношений наследования, часто сложны, но могут быть выведены из систематического рассмотрения текста ПО.

Обновление системы после изменения должно быть автоматическим, а анализ межклассовых зависимостей выполняться инструментарием, а не вручную разработчиками.

Это требование можно удовлетворить в компилируемой среде (где компилятор будет работать вместе с инструментарием, выполняющим анализ зависимостей), в интерпретируемой среде или в среде, сочетающей обе эти техники реализации языка.

Быстрое обновление (fast update)

На практике механизм обновления системы должен быть не только автоматическим, но и быстрым. Более точно, он должен быть пропорциональным размеру изменений, а не размеру системы в целом. Без этого свойства метод и среда могут быть применимыми только к небольшим системам, а применять их нужно к большим.

Время обработки ряда изменений в системе, создающих обновленную версию, должно быть функцией размера измененных компонентов и не зависит от размера системы в целом.

И компилируемая, и интерпретируемая среда могут удовлетворять этому критерию, хотя в последнем случае компилятор должен быть инкрементным (он не должен все компилировать заново). Наряду с инкрементным компилятором, среда может, конечно, включать глобальный оптимизирующий компилятор, работающий на всей системе. При условии, что глобальный компилятор нужен только для выпуска конечного продукта, разработка будет в основном использовать инкрементный компилятор.