Диван и газовый баллончик

Поскольку это было утро среды, Фрэнси лежала, вытянувшись на диване в кабинете доктора Лундина, и изливала ему душу У него была хорошая репутация и психиатра, и психотерапевта, а поскольку Фрэнси хотелось и таблетки получить, и поговорить, и обрести какую-то замену отцу, доктор Лундин подходил идеально. На вид ему было лет шестьдесят, и выглядел он неимоверно надежным, добрым и понимающим. Спокойно откинувшись на спинку кресла рядом с диваном, доктор спросил, как поживают ее страхи.

— Да так себе, — ответила Фрэнси. — Как только перестаю работать и пытаюсь расслабиться и побыть с семьей, то сразу либо страхи находят, либо вспышки ярости. Обычно без определенной причины, во всяком случае, я ее определить не могу. Не знаю, что делать. Такое ощущение, что в башке целое море каких-то разбросанных бумажек, и сколько я ни пытаюсь привести их в порядок, их становится все больше и больше. К тому же они мне снятся, вижу будто бы пробираюсь сквозь лес намеченных дел.

— Типичный сон для человека, испытывающего стресс, — заключил доктор Лундин. — Вы слишком много работаете, а когда отдыхаете, впускаете внутрь чувства, которые пытались отключить. Вот откуда эти приступы.

— Так что же, мне надо все время работать?!

— Хотите, чтобы ваша жизнь была именно такой?

— Нет, но и по-другому не получается! Как только случается малейшая неприятность с Пером или с детьми, я срываюсь.

— А почему так происходит, как вы думаете?

— Что именно?

— Почему вы не справляетесь с семьей?

— Да нет, справляюсь, конечно, просто…

— Вы сами делаете все для того, чтобы снова попадать в этот тупик. Нужно немного успокоиться. Не хотите взять отпуск по уходу за детьми?

Фрэнси чуть не расхохоталась. Ну, конечно, доктор же не знает, чем она занимается, думает, что она — бизнесменша с большими амбициями и перетрудилась в собственной аудиторской фирме.

— Представьте, какой покажется вам ваша сегодняшняя жизнь лет через двадцать, — предложил доктор Лундин.

Вопрос оказался настолько неприятным, что Фрэнси широко открыла глаза и резко села. В глубине души она увидела вымотавшуюся и разочарованную женщину, одиноко живущую в гулкой тишине огромного особняка, которую лишь изредка навещают дети. И в глазах обоих обвинение в том, что она их бросила.

Чужие. Неужели собственные дети будут ей чужими?! Адриан уже начал отдаляться.

А Пер? К тому моменту и он уйдет. И она бы его не осудила.

— Так вы полагаете, что муж от вас уйдет? — спросил психотерапевт.

— Да, — ответила Фрэнси. — Я живу такой запутанной жизнью, что ни один мужик не выдержит.

— А может, вы сами ее усложняете? Сама выдумываете все эти кризисы и драмы?

— Возможно, но…

— Предотвратите ущерб, прежде чем он станет непоправимым. Найдите время для семьи. Почему именно вы должны работать почти круглосуточно? Побалуйте себя — зачтется.

Фрэнси уставилась на свои полные бедра. Нужно с сегодняшнего дня заняться северной ходьбой с лыжными палками. И семьей. Ей следует хотя бы попытаться изменить трагическую картину будущего. Доктор Лундин совершенно прав: почему она должна работать круглые сутки? Хватит и восьми часов. Ну, или десяти. Максимум двенадцати. В остальное время можно быть просто на связи по экстренным случаям.

Может, получится.

— Подумайте, не сменить ли вам вообще работу, чтобы были нормированный рабочий день, коллеги и постоянная зарплата, — предложил доктор. — Люди, которых мучают страхи и тревоги, обычно чувствуют себя лучше, когда живут по заведенному распорядку.

— Надо подумать, — сказала Фрэнси, которой не хотелось, чтобы психотерапевт вникал в обстоятельства ее трудовой жизни.

Наступило молчание, они сидели и слушали тиканье настенных часов. Иногда это ее успокаивало, иногда хотелось выпустить по часам автоматную очередь.

Другая работа… Пойти в службу занятости и предъявить свое резюме. Спросить, нет ли у них чего-нибудь подходящего.

Хотя когда-то она мечтала совсем о другой, вовсе не гангстерской карьере.

Думала стать пастором в какой-нибудь забытой богом деревне, с малочисленной, но верной паствой. Ведь в детстве она истово верила, в чем ее очень поощряла мама Грейс, которая, когда Фрэнси исполнилось девять, убедила девочку, что поступать так, как папа Юсеф, неправильно.

— Но ведь врагов надо убивать, — возражала Фрэнси. — Я же должна помочь папе защищать нашу семью…

— Мы не пропадем, даже если не будем стрелять в людей, — ответила на это Грейс.

И Фрэнси растерялась. Хотелось угодить и папе Юсефу, и маме Грейс. В итоге она пошла к папе и спросила его о том, что сказала мама.

Тогда Юсеф наговорил ей с три короба. Сказал, что тот Бог, в которого верит Фрэнси, не очень-то одобряет его дела, но все это потому, что Бог живет на небе, где все время тишь да гладь, а не на земле, где повсюду непрерывно идут войны, большие и маленькие.

И Фрэнси не суждено было стать такой же мечтательницей, как Бог.

Она была слишком умна, чтобы стать пастором и лгать прихожанам, когда обнаружила, что не все беды и зло к лучшему.

Она была дочерью своего отца.

«Чувствуешь, какие мы родные?» — спросил как-то Юсеф и прижал голову девочки к груди так, что та услышала, как бьется его сердце. После этого Фрэнси окончательно решила пойти по стопам отца, и матери пришлось в одиночестве ходить в церковь по воскресеньям. С тех пор Фрэнси и Юсеф не разлучались. Она поступила к нему «в школу» и освоила все, чему он мог ее научить. Делая уроки, девочка сидела за маленьким письменным столом в кабинете отца и могла видеть, что он делает, впитывая, как губка, гангстерскую науку.

Малышка Фрэнси узнала, как правильно воткнуть ручку кому-нибудь в сонную артерию. Тренироваться пришлось на трупе, который чудесным образом оказался в наличии у папы Юсефа.

Малышка Фрэнси научилась стрелять и из огнестрельного оружия, и из старого доброго лука.

Малышка Фрэнси освоила несколько разных единоборств, причем как практику, так и философию, лежащую в их основе.

Малышка Фрэнси знала, что никому за пределами семьи об учебе во второй школе рассказывать нельзя.

Малышка Фрэнси и в первой школе была образцовой ученицей, тихой, прилежной и способной. Довольно одинокой, но она сама так захотела. Хотя нет, она не хотела, но и рисковать, что случайно проболтается обо всем лучшей подруге, она не могла.

— О чем вы задумались, Фрэнси? — спросил врач.

Она тут же забыла, о чем. Так часто случалось, когда ей задавали этот вопрос.

Не сразу, но она вспомнила, о чем думала:

— О детстве.

— Ну, и?.. — не сдавался психотерапевт.

— О, я…

И Фрэнси зарыдала. Откуда этот плач? Грудь сдавило. Черт, опять началось!

Затем все произошло очень быстро. Руки и ноги пронзила ноющая боль, она почувствовала сильную усталость и тяжесть во всем теле, такую, что не давала пошевелиться.

При этом напряжение стало таким, словно ты ходячая противопехотная мина.

Чертов страх. После работы он был вторым доминирующим фактором в ее жизни, занимал в ней больше места, чем Пер и дети, потому что, когда приходил он, сил на семью уже не оставалось. С делами она еще справлялась, хотя и через пень-колоду.

— Дайте мне… — прошипела она. — Дайте же…

Доктор Лундин, который уже перестал волноваться, что у Фрэнси выработается медикаментозная зависимость, потому что она и так уже была зависимой, принес таблетку собрила из шкафчика с лекарствами. Фрэнси ее проглотила, и настроение сразу же улучшилось. Затем пришел покой. Временный, но все же.

Фрэнси молча лежала и ждала.

Ну, вот. Вот оно. Тепло разлилось по всему телу.

Со вздохом облегчения Фрэнси перевернулась на бок, прижала колени к груди и впилась во врача взглядом.

— Теперь все пропало, — сказала она.

— Что именно? — удивился доктор Лундин.

— То, что было у нас с папой. Волшебное. То, из-за чего я доверяла ему во всем. Теперь он озлобился и ослаб. Он лезет в мою работу. Вечно пристает со своими советами, хотя я ни о чем его не спрашиваю. На мои возражения ноет, что я неблагодарная дочь. Мне пришлось взять семейный бизнес на себя.

Затем она замолчала. Хотела уже уходить. Мельком взглянула на наручные часы. Нет, еще пятнадцать минут до конца сеанса, доктор может обидеться, если она уйдет раньше времени. Она им очень дорожила.

— Как вы себя чувствуете в преддверии Рождества? — спросил доктор Лундин, когда молчание затянулось. — Вы, наверное, отмечаете его с родителями?

Фрэнси представила себе праздничный ужин с родней: похоже на компот из липких сухофруктов. Каждый ингредиент полезен и хочет как лучше, но вместе они друг другу только вредят. Особенно они с Кристиной: словно в стакан чая добавили и молоко, и лимон.

— Я бы предпочла не ходить, — очнулась Фрэнси.

— Чего же вы боитесь больше всего? — спросил доктор.

— Ну, что я буду сидеть и оправдываться. Пытаться объясниться, хотя с какой стати я должна это делать?

— А что вы должны им объяснять?

— Почему я такая, какая есть, и делаю то, что делаю. И почему я не делаю то, чего хотел от меня папа.

— Но вы же не читаете чужие мысли?

— Не читаю.

— А вы бы попытались сделать, как он говорит, если бы он попросил вас пройти по воде, аки посуху?

— Не попыталась бы, но…

— Это одно и то же. Если он требует от вас невозможного, вы не должны воспринимать это всерьез.

— Да, но…

— Он добровольно передал вам бизнес? Его никто не заставлял?

— Никто.

— И он все равно не отдает его вам полностью. Или, возможно, вы еще не дали ему ясно понять, что крепко стоите на ногах и не нуждаетесь в поддержке?

— Он обидится, если я ему это скажу.

— А как же вы, Фрэнси? Вам-то каково?

— Мне от этого плохо.

— Разве это справедливо?

Фрэнси пожала плечами, хотя прекрасно знала ответ. Но в подкорке засело, что, прежде всего, нужно защищать отца, а потом уже себя.

— Фрэнси, вы — взрослая женщина, — сказал доктор Лундин. — А не его маленькая дочка. И вы можете установить определенные границы в отношениях с отцом. Бизнес теперь ваш. Естественно, вы благодарны, что он его построил и передал вам, но почему вы должны всю жизнь мучиться чувством вины?

Фрэнси молчала.

— Вашему отцу придется смириться со своим выбором, — продолжал врач. — Бизнес передан вам. И если он теперь недоволен, злится или даже раскаивается, то это его проблема, и не вам его утешать.

Фрэнси, которой уже стало намного лучше, кивнула и встала. Сеанс терапии закончен. И теперь неделю ей придется справляться со всем самостоятельно.

Вскоре она уже вела машину (вообще-то, приняв собрил, садиться за руль нельзя, но ее это мало волновало) и зигзагами пробиралась через вялый плотный трафик. За рулем она тоже не могла успокоиться. Малейшая пробка выводила ее из себя. Несколько раз ей недовольно погудели, но Фрэнси было наплевать. Только включила погромче радио. Супер, виолончельный концерт! Теперь можно ехать домой и кормить Бэлль, а затем отправиться на ходьбу с палками. Может, и Пер присоединится — ему тоже не мешало бы растрясти жирок.

День с семьей.

Теперь все будет по-другому. Хотя бы чуть-чуть.

А что, если раз в неделю вообще не заниматься работой? Или хотя бы полдня? Да, полдня. И наверно, действительно, стоит как следует прочесать весь бизнес мелким гребнем, как выразился Юсеф. Ей не нравилось, что отец вмешивается в ее дела, но у него часто возникали разумные идеи, которые она сначала резко отвергала, а потом принимала. Нужно сконцентрироваться на какой-то основной теме. На наркотиках и проституции, к примеру. Казино — неплохая дойная корова, но это не беспроигрышный вариант: рекрутинг клиентов шел неплохо, но не более того. Контрабанда оружия и сигарет отнимали много времени и были слишком рискованны с учетом нормы прибыли. Конечно, контрабанда наркотиков — вещь очень опасная, но зато доход от нее таков, что все риски окупаются. Бордель процветает, кроме того, вести дела с Элизабет ей очень нравится, и с помощью ее девочек Фрэнси удалось посадить на крючок немало облеченных властью мужиков, а также пару баб.

— Милый, я дома! — радостно крикнула она, переступив порог дома.

Но вся радость мгновенно исчезла при виде Пера, который вместе с Наташей наряжал елку. Какими счастливыми они выглядели вместе! Гармоничная парочка, чьи веселые возгласы дополнял аккомпанемент Бэлль, попискивающей в стоящей рядом люльке.

Фрэнси повернулась на каблуках и пошла на кухню, уселась за нелепо огромный стол и принялась есть рождественские пряники прямо из коробки. Так уж и быть, злиться она не будет. Порадуется, что Перу и Наташе так хорошо вместе.

Нет, так не пойдет. Со злостью отодвинула от себя коробку.

— Как ты?

Пер хотя бы заметил, что она приехала домой.

— Нормально, — ответила Фрэнси.

Но тут голос дрогнул и она заплакала.

— Ну, ну… — утешал Пер. — Ну, что ты.

Он хорошо умел утешать. Просто мастерски. Поэтому уже довольно скоро она опять почувствовала себя относительно неплохо.

— Я думал, тебе некогда наряжать елку, — оправдывался Пер. — Ты же все время говоришь, что у тебя полно работы. Я просто хотел, чтобы ты не волновалась из-за подготовки к Рождеству.

— Да, но я же хочу участвовать, — пробормотала Фрэнси. — Хочу делать что-то и помимо работы. Знаешь, сегодня у меня будет выходной.

Пер посмотрел на нее скептически. Фрэнси. Выходной. Такого не случалось целую вечность. Даже в день родов она несколько раз умудрилась поговорить по телефону о делах.

— Можем поехать за подарками, — предложил он, когда Фрэнси уже успокоилась. — Родне, друзьям… всем.

Фрэнси тут же вспомнила, что ей не мешало бы сесть за стол и просмотреть длинный список людей, которых она намеревалась подкупить дорогими подарками, но ей все же удалось отбросить эту мысль и сконцентрироваться на Пере. Таком милом и добром, в которого она дико влюбилась дождливым вечером уже почти десять лет назад. Тогда они стояли и ждали автобуса — оба к тому моменту поужинали, каждый в своей дружеской компании, и прилично выпили, — а автобус так и не приехал. Но поскольку Пер — настоящий джентльмен, он вызвался проводить ее до дома, будучи в счастливом неведении о том, что у нее с собой и нож, и пистолет.

В те времена она училась в университете на юридическом и работала на Юсефа только «на полставки», потому что отец хотел, чтобы она узнала все и еще чуть-чуть о законе и его блюстителях. Она по-прежнему дружила с парой однокурсников с тех времен. Один — адвокат, другой — прокурор. Ни тот, ни другой понятия не имели, чем она на самом деле занимается, и наивно верили ее «я решаю проблемы с налогообложением у мелких предпринимателей, это очень интересно — нет ли у вас каких-нибудь интересных дел в производстве?». На самом деле мало кто знал, чем же в действительности занималась Фрэнси. С самого начала она очень тщательно ограничила круг тех, кто знал.

Большинство людей, имевших дела с Фирмой, думали, что босс — мужчина. И Фрэнси всегда передергивало, когда, чаще всего со слов Крошки Мари, она узнавала о том, как проходили подобные беседы. Мужчины считали само собой разумеющимся, что они — сильный пол, а хитрость — прерогатива женщины, и если последние проявляют жестокость, то ничем не отличаются от мужчин.

— О чем задумалась, милая? — Пер погладил ее по щеке.

— О том, как мы познакомились. — Фрэнси улыбнулась.

— Да уж, вот была ночка так ночка!

— Я уронила тебе пистолет на ногу.

— Слава богу, он не был снят с предохранителя.

— Ты решил, что я психопатка, которая пытается тебя похитить.

— Нет, не совсем так, но, конечно, было немного странно.

— Но ты не побоялся зайти ко мне в квартиру.

— Я не верил своим глазам.

Тогда она жила в милой стопятидесятиметровой квартирке, подаренной отцом на двадцать первый день рождения. Квартира, расположенная поблизости от Стюре-план, была идеальным логовом для юной леди, и до того, как в ее жизни появился Пер, там побывало немало молодых людей, делавших свое дело кто лучше, кто хуже. Бойфренда у нее не было, только любовники, и она думала, что так будет довольно долго. Но, как известно, появился Пер.

Пер очень быстро понял, что деньги Фрэнси результат какой-то незаконной деятельности. Сначала он порядком трусил, но потом принял выбор своей девушки. Отчасти потому, что был по уши влюблен, отчасти потому, что его навестил Юсеф и объяснил, что выходить из игры уже поздно. Пер получил экономическое образование и работал теперь в частном инвестиционном фонде, консультировал по вопросам размещения ценных бумаг. Правда, только на полставки, кому-то же надо отвечать за дом. Ему и сейчас случалось фантазировать, каково это жить с обычной женщиной (хотя вряд ли мог бы сказать, что значит «обычная»). Но в общем и целом такая жизнь его вполне устраивала, потребности делать карьеру и зарабатывать больше жены он не испытывал, и эти фантазии очень быстро улетучивались.

— Давай возьмем Адриана и поедем за подарками? — предложила Фрэнси и поцеловала Пера прямо в губы как раз в тот момент, когда Наташа проходила мимо.

— Да, это замечательно, — согласился Пер.

Они оделись и уехали в центр, чтобы забрать Адриана из его частной французской школы. Фрэнси с Пером решили определить его именно туда, потому что им нравился французский язык. Еще им нравились царившие здесь дисциплина и порядок, отличавшиеся от хаоса обычной, к тому же недофинансированной муниципальной шведской школы.

Фрэнси хотелось, чтобы сын вырос хорошо воспитанным, уважающим своих учителей человеком, и рано понял, что знания — ключ к успеху. Не к любому успеху, конечно. Но пока Адриан был слишком мал, чтобы понимать, насколько важны еще и связи, он должен был прежде всего стремиться к знаниям.

За рулем, как обычно, сидела Фрэнси.

И почему «как обычно»? Эта мысль вдруг пришла Перу в голову. Он водил машину отнюдь не плохо, более того, очень любил это дело. Когда он брал один из их автомобилей и выезжал самостоятельно, то включал что-нибудь из старого любимого хард-рока, открывал окно, выставлял наружу руку (и в дождь, и в снег, даже если шел град) и барабанил пальцами по двери. Свободный. Необузданный. Во многих отношениях за время брака с Фрэнси он сам перестал существовать. Бывали дни, когда, глядя в зеркало, Пер не мог сказать, кого он там видит. Не было ничего, что он мог бы о себе рассказать или указать как свойство, характеризующее именно его: я такой, это моя индивидуальность. Он превратился в жалкого труса. Подкаблучника. Скучного домохозяина. Пер наблюдал за пейзажем сквозь лобовое стекло. Он устал, бесконечно устал. Сил на развитие собственного «я» не оставалось, дни были до краев наполнены разными делами, которые отнимали больше времени и сил, чем он рассчитывал.

Дети. Дом. Работа. В таком порядке.

Только часам к десяти вечера у него появлялось время для себя, но тогда он обычно просто засыпал перед телевизором. А поскольку раньше полуночи Фрэнси спать не ложилась, и будить ее раньше девяти было нельзя, а он к тому моменту уже уезжал на работу, то у супругов редко выдавался момент, чтобы сесть и просто поговорить друг с другом.

Ему ее не хватало. Да и она сильно изменилась за те годы, что они вместе. Стала жестче, холоднее. Все более отягощена проблемами. Конечно, она старалась дарить свою любовь, но было похоже, что и у нее недоставало сил.

Он посмотрел на Фрэнси. Ему захотелось погладить ее по голове, но он так и не решился.

Когда они подъехали к школе, Пера начала грызть еще одна мысль.

Адриан.

Их сын, который видел во Фрэнси чужую женщину, а не мать.

Ничего не изменилось и на этот раз, когда Фрэнси и Пер с Бэлль в переноске появились на школьном дворе. Фрэнси обняла Адриана, но сразу же погрустнела, потому что, несмотря на объятия, между ними лежало огромное расстояние.

Она отпустила Адриана, и он подошел к отцу, чтобы незаметно взять того за руку.

«Еще не слишком поздно, — подумала Фрэнси, — совсем не поздно. Все еще можно исправить. Я куплю ему самые лучшие подарки к Рождеству, дорогие, чудесные, он почувствует, что я его люблю».

— Но мы с Наташей собирались печь сегодня рождественские булочки, — возразил Адриан, услышав, что они собираются за подарками.

В этот момент заплакала обкакавшаяся Бэлль. Внутри Фрэнси все закипело. Ей бы сейчас пулемет в руки, чтобы успокоиться. Но под рукой ничего подобного не было, кроме того, пускать кривую очередь во дворе школы, где учится Адриан, было бы в высшей степени неуместно. Оставалось кипеть внутри.

Паника.

Страх.

Фрэнси стонала, лежа на заднем сиденье машины. Таблеток с собой не было, поэтому оставалось только перетерпеть приступ. Муж и сын ждали снаружи, понимая, что ее нельзя сейчас трогать. Пер кормил Бэлль из бутылочки. А Адриан мучился от противоречивших друг другу чувств: восхищением маленькой сестренкой и завистью. Он был уверен, что Фрэнси любит ее больше.

Прошло минут десять, Фрэнси удалось собраться с силами и выйти из машины, чтобы сообщить о том, что лучше она отправится за подарками одна. И конечно, Адриан обязательно должен испечь булочки с Наташей. А Бэлль, пожалуй, сегодня не в форме для прогулки по городу.

Полчаса спустя она уже бродила по универмагу «ЭнКо», грустная и обессиленная после панической атаки, поэтому ей пришлось искать туалет, чтобы выплакаться. Пришлось и сцедить молоко, из-за чего она еще больше расстроилась, потому что это означало, что сегодня Бэлль опять придется есть из бутылочки. Нужно как-то взять себя в руки и стать нормальной матерью. И женой. Пер тащил на себе весь воз домашних забот, и хоть они давно договорились, что основная забота о детях — на нем, все зашло слишком далеко.

Случалось, Фрэнси думала о том, что недостойна такого хорошего мужа.

Случалось, думала и о том, что, если он решит ее оставить, надо будет его отпустить.

Но сейчас она думала прежде всего об Адриане, который, совершенно очевидно, предпочитал общение с Наташей общению с матерью. И несмотря на то, что от этого становилось жутко больно и очень хотелось сунуть голову в песок и сделать вид, что все нормально, Фрэнси заставила себя подумать о сыне. Малыш вырос. Любитель размышлять, читать, смотреть кино, играть в футбол. Уже участвует в настоящих матчах. А она ни на одном не была. В отличие от Пера с Наташей.

В душе Фрэнси забили тревожные колокола. Она стала грызть ноготь. Лучше бы это была большая шоколадка. Такая эксклюзивная килограммовая плитка швейцарского шоколада, которые ей присылал на Рождество судья Берг. Кстати, не мешало бы и ему что-нибудь послать. Одну из новых девочек Элизабет. У судьи проблемы и с женой, и с потенцией, и он был бы рад. И нужно выяснить, что стряслось с этой девкой, которая выпрыгнула из номера Джимми Паффа.

Фрэнси устало вздохнула, ей хотелось смыть саму себя в унитаз.

Вот она, взрослая жизнь. И что, так будет всегда? Список дел, которому не будет конца? Разузнать про проститутку-прыгунью. Галочка. Обеспечить молчание остальных шлюх и самого Джимми Паффа. Галочка. Наладить отношения с сыном. Галочка. Возобновить секс с Пером. Галочка. Узнать, на кого работал Ренман. Галочка. Устроить новую квартиру для продажи наркоты вместо той, что была на Сюрбрюннсгатан. Галочка. Привести себя в форму. Галочка. Выяснить насчет пластической операции. Галочка. Следующая партия героина придет из Амстердама в январе. Галочка. Сделать ставку на экстези или это уже не актуально? Галочка. Подарки на Рождество: обычные плюс взятки. Галочка. Купить Адриану термокальсоны. Галочка.

И так далее.

Она чувствовала себя белкой в колесе вечности, но, в отличие от белки, не способной понять всю досадность своего положения, Фрэнси полностью осознавала ненормальность ситуации, в которой находилась. Но она думала, что скоро все пройдет. Скоро ее отпустит. А еще эта предрождественская суета… Наверное, у нее просто послеродовая депрессия.

Ободрав до крови заусенцы на пальце и слизав выступившую кровь, Фрэнси отперла дверь кабинки, чтобы вновь отправиться за рождественскими покупками и купить особенно много подарков для Адриана, но получила удар правой в лицо. Качнувшись назад, она стукнулась головой о дверь. От удара ногой в живот у Фрэнси на секунду перехватило дыхание. От следующего пинка ей удалось защитить себя правой рукой, одновременно она откатилась в сторону и вскочила на ноги. Опять удар кулаком, уже в висок. Фрэнси почувствовала, что ей до крови рассекли бровь. Затем последовала череда ударов ногами, которые обрушивались так быстро, что не позволяли включить арсенал приемов карате. И если бы Фрэнси не удалось наконец-то нащупать в сумке радостно плескавшийся там газовый баллончик, этот день наверняка стал бы последним в ее жизни.

Но газ оказался эффективным средством, и она даже успела увидеть краем глаза напавшего на нее мужчину. А глаза уже затягивало туманом. Красный пиджак. Вельветовый? Темные, возможно, совсем черные волосы. Тонкие губы.

Бессонница в предрассветный час. Фрэнси с зашитой бровью неприкаянно бродила по дому, голова раскалывалась, ребра ломило. До сих пор звенело в ушах от скандала, устроенного ей Пером. Она никогда еще не видела его в такой ярости.

— С этого момента ты никуда не будешь ходить без охраны, — орал он. — Поняла?

— Да, но я не понимаю, откуда кто-то мог узнать, что я там, — скулила она.

— Какая разница, чего ты не понимаешь! Будешь делать, как я сказал!

— Да, конечно…

— Нельзя думать только о себе! Что будет со мной и детьми, а?

У Фрэнки хватило ума промолчать.

— У тебя до черта врагов, таких же отморозков, как и ты, поэтому, если ты не будешь осторожной, от тебя скоро останется кучка пепла, — продолжал кричать Пер.

Фрэнси кивала и пыталась представить себе, что у нее в ушах затычки. Но тщетно. Пер еще долго возмущался, пока промывал ей раны, мыл голову, брил ноги и массировал ступни. И не потому, что должен, а потому, что хотел. В этом был весь он, ее муж, и она этого явно не заслуживала.

Она чуть не заплакала при мысли о том, какой он хороший и как она его сильно любит. И тут прекратила как шататься по дому, так и хныкать, потому что увидела собственное отражение в зеркале прихожей. Похожая на толстого тюленя с синими пятнами на шкуре, в вылинявшей старой пижаме и тапочках Пера. Талия исчезла, ляжки шлепают друг о друга при ходьбе (да-да, она слышала этот звук), нос распух, один глаз заплыл, голова раскалывается.

Не подарить ли себе новый имидж на Рождество? Или хотя бы спа-уик-энд.

Со вздохом Фрэнси повернулась к зеркалу спиной и снова отправилась бродить по дому. В животе беспокойно бурлило. Почему этот тип в красном напал на нее? Знал ли он о ней что-то особенное? Это из-за Ренмана или есть другая причина?

В любом случае, загадка, как он узнал, что она — это она и что в тот день она поехала за покупками в «ЭнКо». Хотя, ясное дело, он мог вести за ней слежку и улучить момент, когда она окажется одна. Фрэнси позвонила Крошке Мари, всегда бодрствовавшей в это время суток, а сейчас занятой упаковкой рождественских подарков для своей подопечной девочки в Танзании.

— Кто-то слил информацию, — сказала Фрэнси.

— Похоже на то, — согласилась Крошка Мари и уронила на пол куклу Барби.

— И если это месть за Ренмана, то…

— Джим с Луизой никогда бы тебя не сдали. Знают, что я с ними сделаю, если узнаю.

— Может, они где-то сболтнули, а кто-то, кому не надо, услышал.

— Они не могли проболтаться.

— А ты сама?

— Что?

— Ты не проболталась?

— Естественно, нет.

— А кто-то другой мог?

— Про Ренмана больше никто не знает.

— Да… Нет. Я рассказала отцу.

— Да, но он бы никогда…

— Я знаю.

— Но кто-то же это сделал.

— Но никто из них.

— Да… Вот черт!

И больше нечего сказать. Как ни странно, они растерялись. Как ни странно, они позволили себя победить. Как ни странно, они попрощались, не выработав хоть какой-нибудь хитрого плана. И Фрэнси, зная, что этой ночью ей будет не уснуть, заперлась в кабинете, где просидела и продумала до рассвета.

Крошка Мари снова начала возиться с подарками для девочки из Танзании, и, хотя разговор с Фрэнси ее сильно расстроил, она приободрилась от собственной щедрости. Ей хотелось создать маленькой африканской девчушке все условия для хорошей жизни. Она отправляла ей не только игрушечных медвежат, мелки и кукол, но и книжку о самообороне на английском языке, кимоно для карате, рогатку домашнего изготовления и, как ни странно, газовый баллончик.