Начнем!

Голова болит. Нет – раскалывается! Будто камнем ударили. Правда, болит только внутри, а снаружи ее нет. Следовательно, эта самая боль появилась не из-за воздействия внешних признаков. Она шла из моей головы. Изнутри! Такое бывало лишь после…

– Очнулся! – Радостно сказала Алиса.

Я открыл глаза. Потолок, люстра. Все что я видел в данную минуту. Веки снова опустились.

Тьма… беспроглядная тьма. Но глаза начинают привыкать к ней. Я уже различаю предметы. Вот письменный стол, на нем компьютер. А это полка с кучей книг. А здесь шкаф. Что же там, внутри? Я подошел к нему. Повеяло холодом. Я взялся за ручку шкафа и мое сердце бешено заколотилось. Открыв дверь, я увидел… что шкаф пуст! Странно, ведь раньше здесь висел скелет! Сделав шаг назад, я наступил на что-то. Ах, вот же он! Мертвец просто выпал из шкафа. Но почему тогда дверца была закрыта? Получается, его кто-то достал оттуда.

Вдруг, дверь быстро закрылась, издав громкий хлопок. Его же нужно убрать на место! Я начал дергать ручку шкафа. Бесполезно. Но его надо куда-то спрятать! Взяв скелета за руку, я осмотрелся. Куда бы его?.. Точно! Тут же есть раскладной диван, туда-то я его и спрячу! Подтащив мертвеца к дивану, я попытался его разложить, ведь в такой мебели обычно есть отдел для подушек. Не вышло. Как бы я не пробовал, ничего не получается. Ну и ладно! Неужели спрятать в квартире человека, хоть и мертвого, сложная задача.

Глаза мои полностью привыкли к темноте. Поискав глазами дверь, я понял, что отсюда нет выхода! Другой человек бы испугался, но я – нет. Просто, мы уже удостаивали эту локацию своим присутствием. Почему мы? Ведь кроме меня тут нет никого!

– Я один? – спросил я темноту.

– Сейчас – да.

Кто это сказал? Какой-то мужской голос.

– Врун! – Сказал я – Ты-то здесь!

Я даже не знал кто этот «ты».

– А я всегда здесь. Я тут живу – ответил он.

– А где это «тут»?

– В твоей голове, как где!

В голове. Маразм крепчал. Правда, я тут уже был. И не один раз. Сюда я попадаю каждый раз, после того как со мной случается приступ.

Я одержим. Бесом, или еще черт знает чем. Он все время мешает мне жить. Он лишь изредка проявляет активность, но если это случиться, то обязательно в самый не подходящий момент. В школе, на людной улице, в общественном транспорте, в магазине. Где угодно, и когда угодно!

То, как я веду себя при его «пробуждении» мне никогда не увидеть, но очевидцы мне рассказывали примерно следующее: «ты кричал неестественным образом, хохотал без причины и издавал звуки различных животных. Тело вовсе вело себя неестественно: оно билось в конвульсиях, идущих от живота, а ты принимал такие позы, которые не повторит не один гимнаст! При этом живот надувался, как баскетбольный мяч!»

Конечно, мои мама и папа знали об этом. Они водили меня в монастырь на отчитку одержимых. Я каждый день принимал ванну с отваром зверобоя и полыни. Мы приглашали священника освятить квартиру. По его совету мы установили иконостас. Я соблюдал пост, во время которого творил только добрые дела и не нервничал.

Все! Абсолютно все оказалось бесполезным! Моя семья вскоре просто устала с ним бороться, и мы просто оставили его как есть. Все-таки бес не пытался убить меня или кого-то другого во время своей активности.

Я совсем забыл про скелет! Куда-то ведь надо его деть. Я достал телефон, дабы лучи света, исходящие от его маленького экрана, пронзили непроглядную тьму! Но он не включался – батарейка села.

Вдруг, мой взгляд упал на что-то большое. Гроб! Отличное место для покойника.

Я потащил скелет за руку, но у него вдруг отвалилась нога. Похоже, именно на нее я наступил, и именно она хрустнула. Взяв ее, я дотащил мертвеца до гроба, открыл крышку и положил покойника на место. Туда где он и должен быть! Кинув к нему его ногу, я закрыл гроб обратно. Теперь все правильно. Теперь его не видно.

Но, похоже, скелет так не считал. Он поднял крышку гроба и скинул ее.

– Вставай! Сколько можно спать? – Спросила Алиса.

Я снова открыл глаза. Она склонилась надо мной и всматривалась в мое лицо.

– Ты в порядке? – Поинтересовалась она.

– Да, только голова болит.

– О, ты проснулся! – радостно воскликнула Маша и подбежала ко мне с другой стороны кровати – Что ты вчера вытворял! Как ты это делал? А меня научишь также? А зачем…

– Маша прекрати! Ты не видишь, ему плохо. И, мне кажется, твое наказание снова в силе.

Маша лишь фыркнула и вышла, хлопнув дверью.

– Ты помнишь что-нибудь? – Спросила у меня Алиса.

– Нет – честно ответил я.

– Вчера ты… – она сглотнула – вчера ты вел себя как ненормальный. Кричал, бился в конвульсиях. Вспоминать страшно. А, что это с тобой было?

Да уж. Вчера мой скелет и выпал из шкафа. Еще и не захотел прятаться обратно.

– Я это, как бы сказать…

– Одержимый?

– Да – сказал я и вздохнул.

Она села на стул рядом с кроватью.

– Отец так и подумал.

Я привстал, потом смог сесть. Голова болела ужасно. Я огляделся.

В небольшой комнате стояло две одноместные кровати. Вряд ли это комната Алисы и Маши – она почти пустая. Кроме кроватей, стула, шкафа, тумбочки и телевизора на ней, здесь ничего не было. Может, здесь спит дворецкий? Или кухарки? А вообще, сколько их тут? Возможно, это спальня для гостей, а вся свита ночует у себя дома. Да, наверно так и есть.

– Принести таблетку от головы? – Заботливо спросила Алиса.

– Да, пожалуй.

Девушка вышла. Для начала, неплохо бы узнать какой вообще день, и сколько сейчас времени. На стене я заметил часы. «07: 23» или «19: 23». Скорее всего сейчас утро. Правда, понять это было проблематично – за окном стоял мрак. Как и там… где я был.

А где я был? В своей голове, как сказал голос? Или он врал? Если учесть, что он сказал неправду, про то, что я один, можно предположить… Господи! «если учесть», «можно предположить», я что энциклопедия? Неужели я не могу думать проще? Он наврал один раз, значит, мог наврать второй! Опять «значит»! Похоже, я иначе не могу.

Я достал телефон из кармана. Он разряжен. Как будто можно было ожидать чего-то другого! Например, смс с текстом: «вы выиграли миллион!», или хотя бы «вы получаете купон на бесплатный обед в китайском ресторане!». Да даже, чтоб телефон просто включился!

Я положил его обратно и попытался встать. Комната вдруг зашаталась, но я смог устоять на ногах. Некоторое время я просто стоял, опершись рукой о стену.

В комнату вошел Василий Иванович, за ним Алиса, а последним вошел тот самый человек, который вчера опоздал на ужин.

– Здравствуй Олег! – Василий Иванович сказал это с такой усталостью, будто он всю ночь (или сколько там прошло?) провел на поле, и таскал плуг. А, ну да, сейчас же зима.

– Здрасте! – Сказал я ему, а после короткой паузы обратился к человеку – И вам не хворать!

На что он ответил:

– Ага.

Я уже хотел крикнуть: «в ж**е нога!». Как он меня бесит своей надменностью! Да я ему рожу начищу когда-нибудь! Ненавижу людей, считающих себя выше других. Ублюдок! Не было бы здесь Алисы и ее отца, я бы ему…

– На, пей – Алиса протянула мне таблетку от головы в одной руке и стакан с водой в другой.

– Спасибо.

Я положил таблетку на язык, запил и поставил стакан на тумбочку.

– Итак, Олег, мы вчера не закончили – говорил Василий Иванович – во-первых, ты не дал клятву перед обществом в сохранении нашей тайны. Во-вторых, по нашей традиции, новый член общества должен расписаться на специально отведенной ему странице в нашем, так сказать «архиве». Там вся информация о тебе.

Ничего себе, у них традиции! Человек протянул мне, как сказал Василий Иванович, «архив» и ручку.

Книжка была приятной на ощупь, сделана, скорее всего, на заказ. Эту жесткую коричневую кожу так и хочется держать в руках. Еще на обложке была нарисована золотая сова. Интересно, зачем она там, и как дорого им обошлась эта книга?

– Твоя страница – последняя, так как ты новичок – сказал человек – Но у нас еще есть время, и ты можешь посмотреть информацию на любого члена общества.

Я открыл эту толстую книгу на последней странице. Она была пуста. Открыв несколько случайных страниц, я понял, как книга была устроена. Пустая страница заполнялась датой рождения, именем и прочей чепухой, вклеивалось фото, и получался такой маленький архив на одного человека. Оставалось еще много свободных страниц.

Полистав немного эту книгу, на фотографиях я увидел вчерашние лица: бомжа, господина с тремя подбородками, женщины на коляске. О! А вот Маша.

Найдя, наконец, свою страницу, я пришел в маленький шок. Василий Иванович не соврал, что там вся информация. Она была действительно вся! От имени и фотографии, до серии паспорта.

– А как вы все это…

– Скоро, ты поймешь, что мы еще и не такое можем! – Радостно сказал Василий Иванович.

Внизу было пустое поле. А что же должно быть здесь?

– А тут должна быть твоя роспись – сказала Алиса.

Давненько она не угадывала мои мысли.

Я взял ручку и проверил правильность информации. Да, вроде все точно. Поставив свою закорючку, я отдал книгу человеку.

– Отлично! – Сказал Василий Иванович – Теперь время клятвы. Конечно, всех собирать мы не стали, и поэтому давать ее ты будешь нам двоим.

Почему двоим? А как же Алиса? Ах, да, я совсем забыл! А вообще интересно – почему она не обладает такими способностями? Ведь если они, к примеру, передаются по наследству, то почему они достались Маше, а не ей, или им обоим? Я вновь усомнился в принадлежности Алисы к этой семье.

– Что нужно говорить, или делать? – Спросил я.

– Повторяй за мной – говорил мне отец Алисы – Хотя… ой, да к чему сейчас эти торжественные формальности, - спрашивал Иван Васильевич у человека - верно?

Тот кивнул.

– Вот и хорошо! Теперь, Алиса, нам с тобой надо бежать, у нас еще много дел.

Они все направились к выходу. Я стоял в недоумении.

– А что делать мне?

– Ах, да… – сказал Василий Иванович – оставайся здесь. У меня есть планы, насчет тебя и твоей… особенности. Думаю, я могу помочь тебе избавиться от нее.

Я снова был шокирован. Как? Он? Да даже церковь не смогла изгнать этого беса!

– Я могу предположить, – продолжал он – что это не обычная одержимость. Или не одержимость вовсе. Я потом все расскажу.

И он, с очень задумчивым лицом, вышел вслед за человеком..

– Ты пока можешь посидеть в моей комнате, у меня там есть компьютер – сказала Алиса – Сейчас выйдешь в коридор, пойдешь до конца, а там и она слева.

– Алиса! – Послышалось из-за двери.

– Иду! – Крикнула девушка в ответ – Когда мы вернемся, – она снова обращалась ко мне – отец займется тобой.

Она говорила все очень быстро.

– Подожди, я, кажется, потерялся во времени. Какой сейчас день, и который час?

– Полседьмого, утро, суббота. Ты проспал одну ночь.

– Мои родители волнуются.

Хотя, возможно они даже дома не были, и знать не знают, что я отсутствую.

– Мы их убедили, что все хорошо.

Мне даже не хотелось спрашивать как. Я и так знал ответ.

– Алиса! – Кто-то умоляюще кричал из-за двери.

– Да иду я, иду! – крикнула она и вышла.

Но, через пару секунд, девушка заглянула в комнату.

– Смотри не сломай тут ничего! – Грозно сказала Алиса и хлопнула дверью.

С чего она взяла, что я могу что-то сломать? Я же не Маша, и вроде, отдаю себе отчет в своих действиях.

Я вышел из комнаты и оказался на втором этаже. Передо мной был коридор, в котором было пять дверей – три слева и две справа. Слева были, предположительно спальни, и из одной такой я только что вышел. Справа были две двери, одна напротив «моей комнаты», а вторая напротив спальни Алисы в другом конце коридора. Напротив комнаты в центре была лестница на первый этаж. Весь этот коридор был заставлен комнатными растениями. А на стенах висело множество картин. Преимущественно натюрморты. Неужели их нарисовала Алиса?

Я подошел к одной из картин, чтобы посмотреть на нее поближе. Синяя ваза с полевыми цветами, а рядом стоит тарелка с тремя яблоками. Одно из них желтое, а два других красные. От всех предметов на картине лежат очень здорово нарисованные тени. Говорят, что в каждой своей картине есть какой-то смысл, который может быть понятен только для художника. Или, он будет понятен для других. Если это так, то какой смысл здесь? Синяя ваза с узорами, в виде каких-то изогнутых и переплетающихся линий. Цветы, преимущественно ромашки. И яблоки, в количестве трех штук. Не знаю почему, но мне казалось, что смысл (если он тут есть) таился именно во фруктах.

Я двинулся дальше по этому коридору. Почему-то, мне вспомнился сон, или может, видение, которое я видел перед тем, как открыть глаза. «У каждого есть свой скелет в шкафу» - вспомнилось мне. Во сне мой скелет выпал. Это означало, скорее всего то, что вчера моя тайна… хотя какая тайна? Об этом уже полгорода знает!

Вот еще одна картина. Я никогда особо не был ценителем изобразительного искусства, но эти полотна производили на меня хорошее впечатление. Здесь изображена рассыпавшаяся пачка картофельных чипсов. Я, конечно, немного натюрмортов видел, но чипсы? На картине? Впрочем, это явно не мое дело, пусть человек рисует то, что ему хочется, то, что он видел в момент написания своего произведения. Может ему понравилось, как чипсы рассыпались после своего падения, и автор решил запечатлеть это на полотне. Кто же он? Внизу я увидел роспись и имя: «Алиса Лапина».

– Лапина – зачем-то вслух повторил я.

Я ведь даже не знал ее фамилии. До этого момента. Интересно, если я когда-нибудь предложу ей пожениться, она захочет поменять свою фамилию на мою?

Пожениться? То есть, я уже начинал задумываться об этом? Мы ведь знакомы всего ничего. Один день! Да и не то, чтобы она мне нравится, но… почему-то мысль об этом пробежала в моей голове. Ведь это неспроста!

Я двинулся дальше по коридору. Прошел дверь, где предположительно располагалась комната Маши. Кажется, что дом был абсолютно пустым. Ни звука, ни шороха.

Я, наконец, дошел до двери, ведущей в комнату Алисы, открыл ее и вошел.

Как я и думал, комната выполнена в стиле «два в одном: кабинет и спальня». Ближе к входу стоял шкаф, мольберт, тумбочка с телевизором. Эта самая тумбочка была «границей» между двумя половинами комнаты. За ней располагалась кровать, так, чтобы удобно было смотреть телевизор, лежа на ней, и письменный стол, на котором лежали учебники, и стоял компьютер.

Я сел на стул с колесиками и подкатился к нему. На столе, помимо учебников я увидел ее школьный дневник. Думаю, ничего страшного, если я посмотрю оценки. Открыв случайную страницу, я увидел следующее: «Биология 5», «Алгебра 5», «История 5», «Искусство 5+», «Физика 5», «Химия 4», «Английский язык 5». Полистав дневник еще немного, я понял, что она учится на «отлично». Только с химией какие-то проблемы, но они с лихвой перекрывались оценками по остальным предметам. Хотя «проблемами» это было назвать сложно.

Я же учился не самым должным образом. Точнее, я мог бы, но лень зачастую берет верх надо мной. Мне просто не хочется лишний раз открывать, допустим, учебник по истории, из-за чего я получал не самые лучшие оценки.

Я вспомнил, что Алиса разрешила мне посидеть за ее компьютером. Я нажал на кнопку питания и стал ждать загрузки.

Я осмотрелся и только сейчас заметил, что в комнате тоже висела одна картина. Это, похоже, был автопортрет Алисы. Ну да. Внизу красовалась ее роспись и фамилия. Здорово у нее получается. А говорила «кое-как».

Портрет, наверно был выполнен какими-нибудь специальными карандашами – я в этом вообще не разбираюсь. Алиса была изображена, скорее всего, стоя, так как видно ее по пояс. Картины была выполнена в какой-то серовато коричневой гамме, выделялись только зеленые глаза и светлые волосы девушки. Она одета в блузку, каждая складка которой была красиво прорисована. Алиса на картине стояла чуть боком, но ее взгляд был направлен прямо на меня. Она приставила одну руку к бедру, а вторую свободно опустила вниз. В такой позе, вкупе с ее взглядом, девушка на картине выглядела очень властно.

Но вот, компьютер запустился и передо мной появился экран выбора учетной записи пользователя. Правда, был только один пользователь, с именем «Alice». Так как выбор невелик, я ткнул туда. Ниже картинки и имени высветилась полоса, а над ней зловеще было написано: «введите пароль». Да уж! Спасибо тебе Алиса огромное! Ну и что мне теперь делать?

Но ответ на вопрос не заставил себя долго ждать. Заиграла музыка. Кто-то играл на гитаре. Песня была довольно простой – несколько аккордов, но все равно, она была хороша. Я очень любил рок музыку, и поэтому, мне ужасно захотелось посмотреть, кто это играет.

Я вышел, и музыка стала несколько громче. Похоже, она шла из комнаты Маши. Да, точно!

Подойдя к двери, я дернул ручку. Не открывается. Ах, ну да, Маша ведь наказана.

Ключ торчал прямо из двери. Я провернул его и открыл.

Я вошел в очень грязную комнату. Нет, не потому что здесь держали свиней, или какой другой скот. Просто тут жила Маша. Комната по расстановке предметов отличалась от комнаты Алисы. Вся мебель стояла по бокам. Слева – кровать, шкаф. Справа – письменный стол, телевизор. Над письменным столом висела полка, на которой стояло просто огромное количество DVD-дисков. А на самом столе стоял огромный глобус. В центре комнаты было большое свободное пространство. Всюду были разбросаны бумажки, книги валялись, где ни попадя. В общем, в комнате царил, ну если не хаос, то, как минимум бардак.

Маша стояла в пижаме посреди комнаты, держала в руках гитару, подключенную к усилителю, и играла. Просто играла. Не смотря в самоучитель, ни на какие-нибудь ноты, а просто так. Для себя. Потому что ей это очень нравится. Играла с огромным удовольствием, не скрывая это. Она очень сильно качалась в такт своей игре. Хотелось бы посмотреть сейчас на ее лицо. Интересно, что оно выражает? Удовольствие, или неимоверные старания? Ведь так хорошо играть, как она сможет не каждый.

Я тоже ходил на занятия по игре на гитаре, примерно в ее возрасте. Но, как не сложно догадаться, я забросил это дело.

Маша, похоже, почувствовала на себе мой взгляд. Продолжая играть, она повернулась ко мне. Маша посмотрела на меня, будто ждала мой приход. Она стала играть еще громче, с еще большим чувством, как будто я ее единственный слушатель. Хотя, так и есть.

Когда она закончила, я похлопал в ладоши.

-–Спасибо, моя любимая публика! – Сказала Маша, нелепо поклонилась и рассмеялась.

– Ты очень здорово играешь! У тебя талант! – сказал я.

Девочка произвела на меня сильное впечатление и не оставила равнодушным. Когда я ходил на занятия по игре на этом инструменте у меня ничего не получалось. Вот, абсолютно ничего! Я даже «в траве сидел кузнечик» сыграть не мог, и во всем обвинял свои, тогда еще короткие, пальцы. Но увидев то, как играет на самой настоящей гитаре эта маленькая девочка, я понял, что дело не в них. Дело, как всегда во мне!

Наверно, поэтому я не люблю общаться с людьми и узнавать их лучше. Я лишь понимаю, что они добились больших успехов в… да в чем угодно! А чего добился я? Что я умею!? Да ровным счетом ничего! У меня ни черта не получается! Ни на что я не способен! Я… я… Ничтожество!!!

– Эй, ты чего сердишься? – Непонимающе спросила Маша.

Меня выдавали сжатые кулаки и злое выражение лица. Может быть, я даже немного покраснел.

– Да так, ничего – сказал я и успокоился.

– На себя? - Спросила она, выждав небольшую паузу.

Я был немного ошарашен ее вопросом. Она догадалась (или даже поняла) из-за чего я злюсь! Неужели она может так хорошо разбираться в людях? Она ведь еще слишком молода, да и характер у нее… неподходящий. Хотя, как я могу что-либо думать о человеке, с которым знаком меньше суток? Может, за ее озорным характером, в ее маленьком теле, живет самая проницательная, самая понимающая и проникновенная душа.

– Это плохо – серьезно сказала она.

«Молчанье – знак согласия».

Я сел на кровать. Маша села рядом и сделала самое серьезное лицо, которое только могла.

– Она тебе нравиться? – Спросила она.

– Кто?

Я, конечно, понимал, о ком она говорит. Об Алисе. Я просто старался выиграть время, чтобы подумать над этим вопросом. Конечно, она была красивой девушкой, с не самым худшим характером. По крайней мере, пока я не увидел, что находится под водой. Почему под водой? Да потому что мне вспомнились слова одного мудрого человека: «Ты знаешь, что айсберг может выглядывать из воды только на одну десятую, от своего целого размера? Так вот, люди – это как айсберги. Мы видим лишь их верхушку, которую они не стесняются показать. А что тогда внизу? Под водой? А под водой айсберги могут быть черными. Как и человек…».

– Алиса – нисколько не смутившись, сказала Маша.

– Я… я не знаю – честно сказал я – еще не разобрался. Это она попросила тебя выяснить?

– Да я никогда ей не буду помогать! – Она чуть ли не кричала – Сука! Ударила меня со всей дури! И… и…

Девочка заплакала.

– Меня никто не любит и не понимает! – Продолжала она – Все только и говорят: «Алиса, вон какая хорошая – умная, красивая, хорошие оценки получает! А вот Маша плохая! Мало того, что избалованная, так еще и учится плохо, и вести себя не умеет, и…»

Она заплакала еще сильней.

– «…и глупая!» – Закончила она.

Маша залилась рыданиями.

– Еще… еще меня называли безмозглой, дурной, невоспитанной…

Она вновь заплакала.

– Никто меня не понимает! Я же хочу… хочу, чтобы было весело! – Продолжала она, бесконечно хлюпая – Хочу, чтобы все смеялись, а… а все злятся на меня!

Она, наверно, еще долго бы говорила отдельными предложениями, в перерывах между бесконечными рыданиями. Я обнял ее.

– Но, как кому-то могло быть весело, от твоей вчерашней шутки? – Спросил я у нее, когда она успокоилась – Ведь…

Маша неожиданно вырвалась из моих объятий, ударила меня в плечо и уткнулась лицом в подушку.

– Ты такой же, как и все они! – Мне приходилось догадываться, что она говорит, так как половина слов была непонятна из-за ее рыданий – Никто меня не понимает!

Знакомая проблема. Я тоже думал, что меня никто не понимает. Хотя, почему думал? Сейчас я просто… смирился что ли?

Я дотронулся до ее плеча, чтобы попросить ее успокоиться, но она отдернула его.

– Уходи! – Сказала она и продолжила плакать.

Нехорошо получилось. Я почему-то не хотел уходить. Что-то приказывало мне: «останься и успокой ее».

– Не надо так убиваться! Просто вчера твоя шутка была немного неуместной. А так, я думаю, все оценили бы ее – сказал я, и после короткой паузы добавил – и посмеялись.

Девочка перестала плакать и чуть-чуть приподняла голову.

– Ты, правда, так считаешь? – Спросила она с надеждой в голосе.

– Да. Я и сам так делал!

Ага, делал. Один раз, и то не с самыми добрыми намерениями.

– И… все смеялись? – Спросила Маша, вытирая рукой заплаканные глаза.

– Да, смеялись, – соврал я – по крайней мере те, кто оценил мою шутку. А на всех остальных мне было плевать! Кому-то ведь понравилось!

– А кому понравилось вчера? – Похоже, надежда в ее голосе стала пропадать.

Да уж, особо-то никому.

– Мне понравилось. И женщине на инвалидной коляске. Правда, она какая-то чокнутая.

– Тебе тоже так кажется? – Маша быстро села и заулыбалась – Она просто каждый раз рассказывает, как осталась без ног на пожаре, и ржет!

– Да, она и вправду ненормальная.

Маша рассмеялась. Какая резкая смена настроения!

– Будешь колу? – Неожиданно спросила Маша, доставая из-под кровати, целую коробку с банками «Coca-cola».

– Откуда столько? – Спросил я удивленно.

– Стратегический запас! – Гордо выпалила Маша и подмигнула мне – Вдруг меня тут навсегда запрут?

Она расхохоталась. Я, правда, не видел ничего смешного. То ли у меня с чувством юмора совсем плохо, то ли дело все же не во мне?

Маша взяла две банки. Одну дала мне, а другую, соответственно, оставила себе. Маша села на кровать и открыла свою банку. Я последовал ее примеру.

– За нас! – Сказала она, подняв банку высоко (для нее) над головой, и через мгновение выпила ее залпом.

– Тебе не больно? – Спросил я с ехидой улыбкой.

– Нет, я привыкла. Пей быстрее.

Я отпил немного. Что-то, газов нет.

– Так она же без газа! – Возразил я – Привыкла она!

Маша снова рассмеялась. Похоже, своим смехом, она компенсировала меня. А точнее то, что смеюсь я довольно редко.

– С тобой не так как с ними. С тобой веселее – сказала Маша.

То-то я прям, излучаю безудержное веселье! Всем своим видом я кричу: «долой унылее!».

Она подсела ближе. Так, близко, что касалась своим локтем моего. Я даже немного смутился. Она, похоже, тоже – ее круглые щечки слегка покраснели.

Я посмотрел на часы, висевшие на стене. «08: 01». Как быстро время летит. Нет-нет, и впрямь очень быстро прошли эти полтора часа!

Маша хотела мне что-то сказать, но…

– Олег! Олег! – кричал кто-то снаружи.

Похоже, Алиса и ее отец вернулись домой. Это означало, что Маша снова останется одна, а мной «займется» отец Алисы. Интересно, что его так заинтересовало в моем случае?

– Иди – на выдохе сказала Маша.

Я встал с кровати и вышел из комнаты. Закрыл за собой дверь на ключ. «Закон есть закон!». Я повернулся, и столкнулся лицом с Алисой.

– Ты чего там делал? – Спросила она с удивлением, будто намекая на что-то.

– А куда вы уезжали? – Надо было сменить тему. А мне это всегда удавалось неплохо.

– Мы проведали мою тетю, в больнице. Она попала в аварию – говорила девушка.

Меня пугало ее спокойствие. Подумаешь? В аварию попала, это ж ерунда! Каждый день такое происходит!

– И как она?

Мне было совершенно плевать, как там ее тетя, про которую я слышу впервые в жизни. Просто, надо было казаться дружелюбным и поддерживать разговор.

– Относительно неплохо – все также спокойно говорила Алиса.

– Олег! – Серьезно заговорил подошедший к нам Василий Иванович – Пройдем в мой кабинет.

Он направился в сторону спальни Алисы. Похоже, его кабинет был за дверью напротив. Я пошел за ним. Точнее, мы пошли за ним.

Отец Алисы ключом открыл дверь, и мы вошли. Я примерно так себе и представлял его кабинет. По бокам много-много книжных полок, заставленные книгами, наградами, какими-то предметами, которые я вообще идентифицировать не мог. Вот это, например, что за камень? Или это не камень вовсе, а, скажем… инопланетный корабль? А почему бы нет? В центре комнаты стоял стол, на нем был ноутбук, разные документы, книги, карандаши, ручки и прочая дребедень. Где только можно было, стоят комнатные растения. Также, в комнате был диван. Еще, в углу я заметил сейф.

– Присаживайтесь! – Сказал он нам, «приглашая» рукой на диван.

Мы сели. Какая удобная мебель! Лучше бы меня сюда спать положили. Василий Иванович сел за свой стол.

– С чего бы начать? – Спросил он сам у себя – Пожалуй с того, что ты теперь член нашего общества. Теперь, ты получаешь некоторые возможности и некоторые обязанности. Во-первых, ты должен знать, что обратного пути – нет. Теперь, ты часть нашей семьи. Ты не можешь покинуть наше общество. Во-вторых, ты обязан приносить хоть какое-то количество денег в нашу «казну», особенно сейчас. Иначе, материальной помощи от нас ты не дождешься…

Да, вчера его слова звучали несколько иначе.

– …В-третьих, ты должен помогать нашим братьям и сестрам, в любых их делах, если это конечно не нанесет вреда тебе, обществу, или кому-то другому. В-четвертых, ты должен понимать, что мы – воры. Как не посмотреть, это так. Поэтому, ты должен хранить секреты общества, один из которых – его существование. Это, в общем, то все твои обязанности.

Он сделал небольшую паузу.

– Теперь, перейдем к более приятному – к твоим новым возможностям – Продолжал Василий Иванович – Начнем с того, что ты можешь попросить у нас материальную помощь, если, ты, или кто-то из твоей семьи, например, смертельно болен. Далее, если тебя ранят или убьют, мы оплатим тебе все расходы. У нас, как ты понимаешь, есть враги. И их довольно много – полиция, разнообразные банды, которым наши братья и сестры перешли дорогу и тому подобные. Если тебя поймают правоохранительные органы, мы тебя обязательно выкупим. Также, ты можешь жить в нашем убежище, если у тебя вдруг не оказалось крыши над головой. Его адрес: улица «Красная», дом 45, квартира 21. Но, как я знаю, ты живешь с родителями и надеюсь, что пользоваться этой жилплощадью тебе не придется. Ну, вроде все. Если конечно из моей дырявой головы ничего не вылетело. Есть вопросы?

Вопросы, разумеется, были. Сможет ли общество выделить деньги на лечение мамы? Если нет, то, как скоро? Конечно, люди с ее заболеванием могли жить довольно долго, но… Надо было начать с чего-то другого.

– А почему меня так быстро приняли? – Спросил я – Неужели не предусмотрено какого-нибудь испытания?

– А разве ты себя не проявил вчера?

Да, действительно.

– Но, как мне гипнотизировать людей? Ведь, это получается очень редко.

– Ах, да! – Сказал Василий Иванович и хлопнул себя по лбу – Совсем забыл!

Он достал из шкафчика стола книжку в обложке и без названия.

– Тут все написано – сказал отец Алисы – Почитаешь когда-нибудь.

Я взял книгу и повертел ее в руках. Обычная книга, с необычным содержанием.

– А, как я получил этот дар? – Спросил я.

– Этот, как ты красиво выразился, «дар» ты мог получить по наследству – Отвечал мне Василий Иванович – Но, он также мог впервые проявиться в твоей семье у тебя. Скорее всего, способности к гипнозу есть в каждом человеке, но кому-то удается ими пользоваться, а кому-то – нет.

Пришло время для контрольного вопроса.

– А… - я открыл рот, не успев правильно сформулировать свой вопрос – общество сможет выделить деньги на лечение моей матери?

– А чем она больна? – Спросил отец Василий Иванович.

– Опухоль головного мозга.

– Кошмар! – Алиса, наконец, хоть что-то сказала.

– Да, уж… - ее отец задумался – Думаю, в ближайшее время мы найдем средства. Но, нужно подождать. Может неделю. Или две.

Хоть какой-то шанс еще есть!

– Но, сейчас мы собрались не для этого – сказал Василий Иванович очень серьезно.

В комнате повисло неловкое молчание. Будто, отец Алисы хотел, чтобы я сам догадался зачем.

– Мы собрались по поводу твоей проблемы – Начал он не вытерпев – Как ты думаешь, что с тобой происходит?

– Одержимость – коротко ответил я.

– Понятно. Вы пытались от этого избавиться?

Кто «вы»? Или, ему показалось, что он недостаточно хорошо ко мне относится?

– Да, и не один раз. Всеми способами, но ничего, как видите не вышло.

– Понятно – Сказал он и задумался, вероятнее всего над следующим вопросом – А у тебя кто-нибудь из родственников умирал в день твоего рождения?

Да, такого вопроса я не ожидал.

– Нет… вернее, не знаю.

– А я, скорее всего, знаю – сказал отец Алисы. Мне становилось немного не по себе от такого разговора – Это не одержимость. Скорее всего, один из твоих родственников скончался в день твоего рождения, и… просто отказался умирать.

Ничего себе! С чего бы ему делать такие выводы?

– Он решил, что сможет жить в тебе, словно паразит – Продолжал Василий Иванович – Он, скорее всего, может брать над тобой контроль, и когда это происходит, твой родственник заставляет тебя вести себя как одержимый.

– Но зачем он это делает? – Спросил я с недоумением.

– Не знаю. Возможно, он также может внушать тебе мысль о суициде. Скажи мне, они тебя часто посещают?

– Последние дня два – нет – честно ответил я.

– А до этого?

– Бывает иногда. Но редко.

– Ага… тогда мотивы его понять сложно. Пока что.

– И что мы будем делать? – Спросил я.

– Изгнать его с помощью травок лечебных, всяких зелий и тому подобному не выйдет. Но, я всю ночь читал соответствующую литературу, и, как ты наверно уже догадался, есть один способ.

Он сделал длинную паузу.

– У каждого человека есть свой, так сказать, мир – продолжал Василий Иванович – Он – отражение сущности человека, там собраны все его знания, все действия человека, так или иначе на него влияют. Твой родственник живет там – в твоем мире.

Такое огромное количество информации кипятило мой разум. Я вообще сейчас ни о чем не мог думать. За эти два дня, я, возможно, узнал о себе больше, чем за все семнадцать лет. Гипноз, мой мир, умерший родственник… все как в тумане.

– И как его оттуда выгнать? – Спросил я.

– Надо его убить – твердо сказал Василий Иванович.

– Вы издеваетесь?! – Я взбесился – Что вы все говорите так непонятно? Как можно убить сущность, которая возможно – я акцентировал внимание на слове «возможно» - обитает в моем сознании, или мире, или как его там? Скажите все прямо!

– Я понял мальчик мой, тебе не терпится узнать, что будет с тобой дальше. Я попробую рассказать все короче. Есть специальный ритуал, способный отправить человека туда – в свой мир. Я могу его провести, и ты окажешься внутри своего разума. Там, тебе предстоит встретиться с ним и убить его, а после, найти оттуда выход.

Сейчас единственное уместное слово – ругательство, начинающееся на букву «П» и заканчивающееся на букву «Ц». Либо передо мной сидит гений, и, возможно, мой спаситель, либо чокнутый болван! Боже… теперь меня хотят отправить в мой мир.

– Может, хочешь что-то спросить? – Спросил отец Алисы.

– Да, у меня есть вопросы. Что будет со мной, когда я убью того, кто живет во мне?

– Возможно, ничего. Хотя, в книге сказано, что человек может потерять какую-нибудь способность, например… он может разучиться рисовать. Или, скажем, плавать. Но, случались вещи и похуже. Понимаешь, ты в такой ситуации, когда в тебе живет два человека. Вы друг друга дополняете. Так как он находиться в тебе с рождения, то может случиться такое, что, приобретенное тобой умение, как бы сказать… полностью передалось ему. То есть, когда ты был крохой, ты научился ходить. Но, само это умение «сохранилось» в том, кто живет в тебе.

Все это время он сидел за столом с опущенным вниз лицом.

– Прости меня, если тебе что-то непонятно. Я просто стараюсь подбирать слова попроще – отец Алисы поднял лицо и начал оправдываться – Так вот, может получиться, что это он знает как надо ходить, а ты лишь пользуешься этим знанием. И с его смертью, тебе придется учиться этому заново. Понятно?

– Да. А мои вещи попадут туда вместе со мной?

Я почему-то вспомнил один известный фильм, где люди (или роботы, похожие на людей?) перемещались во времени и оказывались там абсолютно голыми.

– Даже больше – ты можешь взять что-нибудь с собой! Правда, объяснить я это никак не могу.

А мне и не надо. Я и так уже слишком много знаю.

– А что собой представляет мой мир? – Спросил я.

– Хе-хе, это надо спрашивать у тебя! – Василий Иванович почему-то выпустил короткий и тихий смешок – Он может оказаться всем чем угодно. От поляны с розовыми зайчиками и цветочками, до самой преисподней. Все зависит от тебя. Еще есть вопросы?

– Что случиться, если я там умру? – Спросил я.

– Лучше этого не делать. Последствия могут быть разными. В лучшем случае, ты просто очнешься. В худшем – ты умрешь, и твое тело перейдет под управление твоего родственника.

– А как его убить?

– Скорее всего, - задумчиво отвечал Василий Иванович – как и обычного человека.

– А вообще, это безопасно? Отправляться туда? – Спросил я.

– Если это ритуал проводит умелый человек, то да.

– А у вас есть опыт?

– Честно признаюсь – нет. Но, я учился у лучших мастеров. Так что не бойся. Все будет в порядке! – Уверенно ответил мне Василий Иванович.

– А как вы поняли, что это не простой бес?

– Ну, надо ведь уметь хранить профессиональные секреты – сказал отец Алисы с улыбкой – Еще вопросы?

– Да, есть один. Почему вы мне помогаете? Из благодарности? Мне кажется, лучший способ отблагодарить меня – предоставить денег на…

– Ты слишком высоко ценишь свой поступок! – Резко перебил меня Василий Иванович – Я думаю, что они бы просто отобрали у моей дочки сумку, и отстали от нее! Поэтому, ты не заслужил достаточной благодарности. Как ты уже догадался, у меня есть свои цели, о которых я пока умолчу. Вопросы?

Я хотел было возразить и сказать, что один из бандитов был вооружен пистолетом, но что-то меня удержало.

Дальнейшие расспросы я посчитал лишними. Еще бы немного, и я наверно расхотел бы туда отправляться. Не знаю, правда, что меня так рвало туда? Неужели, я так хотел избавиться от той сущности? Вряд ли. Скорее всего, я хотел посмотреть мой мир.

– Итак, мы готовы начать? – Спросил Василий Иванович, растягивая каждое слово.

Надо было ему переформулировать вопрос, на что-то такое: «Ты готов совершить самую большую ошибку в жизни?». Не знаю, что руководит мной в такие моменты.

– Да.

– Хорошо, что ты возьмешь с собой? – Поинтересовался Василий Иванович.

– Наверно, надо взять телефон, чтобы знать время и светить в темноте, – размышлял я вслух – а больше вроде ничего и не надо.

– Хорошо… ложись.

Алиса встала с дивана, чтобы я смог лечь в полный рост. Я начал снимать свитер.

– Ты что! Там может быть холодно! – Побеспокоилась за меня Алиса.

Ладно, возможно она права. Я лег.

– Взял телефон? – Спросил Василий Иванович.

– Да, он в кармане.

– Хорошо. Начнем! – Торжественно произнес он.

В его голосе слышались нотки волнения. В принципе, это ни капельки не странно.

– Закрывай глаза – приказал мне отец Алисы.

Я сделал, как он сказал. Василий Иванович положил свою руку мне на лоб и начал что-то шептать на неизвестном мне языке.

– На счет три, ты уснешь! Раз, два… три.

Я почувствовал, что все силы покинули меня. Я будто куда-то улетал…

Глава 4

Шутки

Я открыл глаза. Коридор. Тот самый, что на втором этаже дома Алисы. Я стою возле кабинета ее отца. Словно, на приеме у врача. Я – очередь из одного человека. Жду, когда выйдет пациент, вошедший вперед меня, чтобы самому пройти медосмотр. Или что мне там надо сделать? Скоро узнаю.

Как-то… темно. Но, освещение тут… неправильное! Да! Меня будто куполом накрыли. В радиусе метров трех, будто бы от меня исходящий свет, а за ним мрак. Как в какой-то видеоигре-ужастике.

Я ждал. Но, чего? Мне было интересно, что же будет дальше.

Но вот, раскрылась дверь в комнату Маши. Оттуда буквально вылетела девушка и захлопнула за собой дверь. Вокруг нее, кстати, тоже был некий «купол» из света. Она посмотрела на меня.

Это была не Маша. Хотя, нет подождите! Это не та девочка, которую я знал. Она выросла! Да, это точно Маша, только, лет через шесть-семь! Я, наверно, из тысячи узнаю эти большие карие глаза, этот маленький носик. Она подошла ко мне.

Мне показалось, что тьма начала наступление, на свет, шедший от нас. Да, так и есть. Наши «купола» стали меньше радиусом. Становилось страшно.

– Олег…

Девушка была взволнованна. Как будто, она хочет сказать что-то очень важное. Наш с ней свет уже не соприкасался, хотя девушка стояла на расстоянии вытянутой руки – таким маленьким радиусом он стал. И все продолжал уменьшаться. Скоро, мы окажемся во тьме. Можно представить, что там сидят голодные, жуткие твари, боящиеся света. А, что с нами будет, когда этого света не станет? Неужели, они нас съедят? Брр…

– Олег… - снова начала она – там, в моей комнате… там Мангл…

* МАНГЛ?!!

– Что!? – Я резко перебил Машу.

Меня чуть инфаркт не хватил, когда она это сказала. Какого черта? Что за бред? Я огляделся по сторонам. Да и где я вообще нахожусь?

– Что с тобой? – Спросила девушка и заулыбалась.

В тот же момент вся тьма рассеялась, стало светло как днем. Мне даже первую секунду пришлось прищуриться.

– Что у тебя в комнате?! – Я схватил Машу за плечи и начал ее трясти.

– Эй, эй, ты чего? – Спросила она все с той же улыбкой.

– Что у тебя в комнате?!! – Закричал я.

Девушка вырвалась из моих рук и зло на меня посмотрела.

– Не хочешь, не надо! Я лишь пытаюсь проявить к тебе знаки внимания, а ты! Сама съем.

– Да что у тебя в комнате? Кого ты съешь?! – Мне уже начинало все это надоедать.

– Манго!

Пфф… послышится же такое! Мангл, ха! Фрукт перепутал с…

Маша, поняв, что я не собираюсь извиняться, резко развернулась и вошла обратно в свою комнату, хлопнув дверью. Этот хлопок был неестественно громким. Не может дверь издать такой звук! Что-то не так…

Я открыл глаза. Темно…

* Мангл – персонаж из серии компьютерных игр «Five nights at Freddy’s»

– Нет! Еще так рано! Не хочу вставать, хочу спать – сказал я кому-то. Кому?

Я закрыл глаза. Вдруг, резко похолодало. Будто ветер подул. Я даже не думал, что он может быть таким холодным! Слово, миллион иголок изо льда пронзает мое тело во всех возможных точках. Надо было вставать.

Я сел с закрытыми глазами. Открывать их совсем не хотелось. Но придется.

Комната. Но почему же так темно? Надо дать глазам привыкнуть.

Вот, передо мной возникали силуэты мебели. Книжный шкаф, письменный стол, кресло. А на чем я сижу? Я достал телефон из кармана и посветил. Это же диван из кабинета Василия Ивановича!

Я начал вспоминать. Меня же отправили в мой мир! Выходит, это он? Такой темный…

Подождите, но как сюда попал этот диван? Или, сюда попадают вещи, которых я касаюсь своим телом в момент отправки? Да, скорее всего так и есть. Иначе, я бы сейчас был голым.

Глаза уже полностью привыкли к темноте. Я не хотел светить телефоном, ибо батарейка у него не бесконечная, а время нужно знать всегда. Ведь это – одна из тех вещей, которая отличает нас от животных. Мы повинуемся не инстинктам – мы следуем времени.

После этой мысли, мне в голову пришла следующая: «а сколько же времени?». Я достал телефон и увидел: «1 января 2007; 04: 00». Похоже, дата сбросилась! И время заодно. Или, я попал в прошлое? Или вообще умер!? Где-то две минуты я смотрел на экран телефона, но время не шло. Похоже, оно остановилось. Теперь я буду определять время, как животные: хочется есть – обед, снова – ужин. Хочу спать – ночь. Проснулся – утро и так по одному и тому же циклу.

Я осмотрел комнату. На полу были разбросаны самые разные вещи: принадлежности для письма, книги, детские игрушки, бутылки, фантики от конфет и так далее. Одним словом – бардак. Я встал с дивана и что-то громко хрустнуло. Я посмотрел под ноги. Игрушка. Маленькая пластмассовая уточка, была безжалостно раздавлена моей ногой. Да уж! Пройти здесь и ни на что не наступить довольно сложно.

В животе заурчало. Я же сегодня не завтракал! Да и попить бы не мешало. Я огляделся в поисках пищи. На столе лежал открытый шоколадный батончик. Отлично! Помирать – так с конфетой в руках. Я кое-как прошел, стараясь ни на что не наступить, и взял ее. Похоже, кто-то уже пробовал батончик – он был открытым и надкусанным. Похоже, я тут не один. Хотя, если вспомнить, зачем я здесь, то ничего удивительного в этом нет.

Съев батончик, я скомкал бумажку и кинул ее себе за спину. Слегка перекусив, можно было подумать о дальнейших действиях. Так. Куда дальше? Где искать моего родственника, или кто он там? Как вообще устроен мой мир? Эта комната и есть он? Или это лишь его малая часть? А может, отец Алисы вовсе ошибался, и нет тут никого? Или, я вообще просто сплю?

Огромное количество вопросов нахлынуло на меня. Первое, что я решил проверить – не сон ли это? Я похлопал себя по щекам. Не проснулся. Ущипнул себя, но никакого эффекта не было. Только маленькая боль. Выходит, я в своем мире? Или, может… я умер? А почему бы нет? Вдруг Василий Иванович что-то сделал не так, и теперь моим родным придется заказывать ограду. На могилу. Хотя, то, что я почувствовал щипок … но, кто знает – может, на том свете тоже есть понятие «боль».

Что делать дальше? Надо, наверно, включить свет. А есть ли он здесь? Я поднял голове вверх. Люстра висит. Значит – есть. Я огляделся в поисках выключателя. Вон, рядом с дверью на стенке что-то виднеется. Наверно он. Я сделал шаг и послышался громкий хруст. А, ну да, я совсем забыл!

Когда я, наконец, дошел и хлопнул ладонью по выключателю, в глаза ударил яркий свет. Я просто стоял с закрытыми глазами секунд пять, затем открыл их. Зря я свет включил! Ведь все итак видно было.

Я осмотрелся. Окна было не видно из-за штор. Не знаю почему, но мне хотелось посмотреть на улицу. Я кое-как пробрался к окну и попытался отдернуть занавески. Но, дотронувшись до, казалось бы, обыкновенных штор из ткани, я почувствовал холод камня. Да, они действительно были твердыми. Их нельзя было отодвинуть! Но ведь, небольшое количество света как-то просачивается! Вот вам и новая загадка.

Я вдруг почему-то вспомнил про ту бумажку, которую бросил где-то здесь. Надо было бы ее поднять. А то кто знает – может, не стоит мусорить в своем сознании? Я пробежался глазами по всей комнате, но ни где не обнаружил этот фантик.

Пора бы отсюда уходить. Хорошо хоть, есть куда. Я подошел к двери. Что может быть за ней? Может, лучше ее не открывать? Кто знает, что меня ждет. Хотя, Василий Иванович говорил, если я умру, то могу просто очнуться. Если мне повезет. Успокаивая себя этой мыслью, я открыл дверь и вошел.

Да, как я и думал – еще одна темная комната. Она, в принципе ничем не отличается от предыдущей. Только видны очертания двуспальной кровати и где-то здесь должна быть вторая дверь. По идеи.

Нужно бы включить свет. Я достал телефон, включил его и направил его включенным экраном в темноту.

Вдруг, на меня резко налетел порыв ветра, который подхватил какие-то крупицы с пола и «бросил» их в меня.

Я еле успел прикрыть лицо. Это, что… песок? Какого черта посреди этой непонятной комнаты делает песок?

Порыв ветра прекратился так же внезапно, как и начался. Я опустил руку и опять направил телефон в темноту. Откуда дул этот ветер? Эта комната оказалась даже меньше предыдущей! Из окна что ли? Но, занавески закрыты. Да и, как показала практика, шторы тут неподвижные.

Тогда что это было? Я посветил на пол. По идеи, песок должен остаться на полу и различных предметах. Посветив по всей комнате, я понял одно – песка нет! Он просто куда-то исчез!

Пойду я лучше отсюда.

Подойдя к двери, я остановился. А что может быть там? Да все что угодно! После летающего песка, испаряющегося при пролете мимо меня, я был готов к чему угодно. Или, я так думал.

Я дернул ручку и вошел. Опять знакомые очертания. Может показаться, что я хожу по кругу, хотя, это вроде не так. По крайней мере, не должно быть так.

Я снова решил посветить телефоном в темноту. Это, наверно, большее, что я мог сделать. Я достал телефон, но экран не хотел включаться. «Что-то не так» – только и успело промелькнуть в голове.

Свет резко включился. Я пришел в ужас от увиденного – передо мной был повешенный. Его ноги едва не касались земли. Он был одет как охранник - черная куртка, из-под которой выглядывала голубая рубашка с галстуком, черные штаны, такого же цвета кепка, туфли. На то, что это охранник, также указывала желтая надпись на груди: «охрана». Повешенный висел ко мне передом, но его голова была опущена, поэтому я не мог видеть лица. Широкие плечи и отсутствие явных женских признаков, говорило, что это именно он, а не она. По кистям рук, можно было увидеть, что его кожа очень бледная.

Вдруг, повешенный поднял голову. Я буквально на мгновение замер от страха и успел рассмотреть лицо висельника. Он был не похож на меня. Это точно не мой брат близнец, да и не брат вовсе! Повешенный был возрастом примерно, как мои родители. Еще мое внимание привлекли его зрачки – они были красными. Нет, они не светились, как у дьявола, они просто такого цвета. Как будто это нормально.

Я, наконец, пришел в себя. Бежать! Куда? А бежать можно только назад. Я быстро развернулся и толкнул дверь вперед. Не открывается! Надо на себя! Я потянул дверь и она открылась.

Возможно, то, что дверь открывается именно так и спасло меня. Распахнув ее, не увидел той самой комнаты, в которой был пару минут назад. Вместо нее, я увидел… пустоту? Да, я как будто открыл дверь к самому краю безразмерной пропасти. Впереди ничего нет, а сзади – жуть.

А делать то что? Прыгать вниз, или умереть от лап того, что обитает в этой комнате?

Что ж, умирать в мои планы сегодня не входило, но… скорее всего, придется. Я, похоже, решил, что со своим противником я смогу справиться. Почему «похоже»? Да потому что невозможно осмысленно принять решение за доли секунды.

Я уже приготовился к неминуемой гибели, закрыл глаза и начал бешено махать руками, но ничего не произошло. Что это тогда было?

Свет был включен и, открыв глаза, я не увидел повешенного. Даже веревки не было. Зато на полу, на том месте, где был висельник, лежала бумажка. Я подошел к ней и прочел надпись корявыми печатными буквами: «я надеялся, что ты просто упадешь L». В конце фразы был нарисован грустный смайлик.

Кто это написал? Неужели это был он? Но, как он узнал, что там пропасть? Как успел так быстро написать? Где он теперь? А главное – кто он и чего ему надо?

Я буквально «задушил» себя вопросами. Ох, сколько же их здесь? В моей голове? Подождите, а почему «здесь»?

Надо было отдохнуть. Но, с другой стороны, надо было продолжать путь. Я лучше выберу второе, так как отдыхать особо негде. По крайней мере, в этой комнате.

Но черт, кто это был? Неужели это мой родственник, или кто он там? Тогда, как мне с ним справиться, если он умеет перемещаться посредством телепорта, писать записки за секунду (хоть и коряво), и знать, что будет в следующей комнате?

Может, это и не моя цель? Вдруг он вообще мирный? Ну, подумаешь, повесили его, неужели это мешает ему, скажем… раздавать детям воздушные шарики? Просто, я сам его испугался, вот и все! Внушил себе, что этот мир враждебен. Хотя, как быть с текстом записки? Может висельник надеялся, что я упаду, и он спасет меня с помощью своих воздушных шаров? Тьфу, ну это уже просто бред какой-то.

В раздумьях, я не заметил, как подошел к следующей двери. Ну, с богом!

Открыв дверь, я увидел маленькую ванную комнату. Все как у людей – вот умывальник, сама ванна, а где же… ага, санузел здесь похоже, раздельный.

Я почему-то хихикнул. Этот смешок был неконтролируемым, вырвался сам собой. Почему?

Я мог бы продолжать думать над этим вопросом, пытаясь объяснить себе все это цитатами из энциклопедии по психологии, но у меня ничего не вышло бы. Во-первых, я не читал энциклопедию по психологии, а во вторых мои мысли прервала захлопнувшаяся дверь.

Она же была здесь одна! Там что теперь тоже пропасть?! И как отсюда тогда выбраться?

Свет из предыдущей комнаты больше не освещал ванную комнату. Но, что-то останавливало меня брать в руки телефон. Да и вообще действовать не хотелось. Точнее, меня тормозило чувство того, что сейчас произойдет что-то страшное.

Где-то с минуту я стоял и просто ничего не делал. Хватит! Пора двигаться дальше. Может, именно так я не наткнусь на очередную… шутку моего мира.

Я открыл дверь из которой недавно вошел в ванную комнату. Хотя бы пропасти нет. Я достал телефон и посветил. Это другая комната! Но как?! Ведь раньше здесь не было этой кухни!..

Мысли о еде, а точнее о месте, где не быть ее не может, пробудили во мне жуткий аппетит. Я ведь сегодня толком и не поел!

Интересно, как инстинкты могут отбить у человека возможность мыслить, взвешивать, анализировать.

Свет. Мне нужен свет. Я направил включенный телефон в комнату. Посреди нее стоял большой стол, окруженный восьмью стульями, с одного его бока удобно расположились печка, шкафчики, холодильник и кухонные тумбы. С другой стороны была голая стена с парой зашторенных окон.

Я нашел выключатель прямо рядом с дверью, в которую я вошел и нажал на него. Комната озарилась светом нескольких ламп.

Эта кухня очень похожа на ту, которая была в доме нашей семьи до того, как мы приехали в этот городок и купили здесь квартиру. Я жил в большом двухэтажном доме. Там была моя собственная спальня, огромная гостиная… А садик за домом! Там росли прекрасные яблони, и когда наступал сезон сбора урожая, я забирался на деревья и ел, нет, буквально пожирал все эти вкусные, спелые, сочные яблочки. До сих пор помню их вкус. М-м-м! Яблок было огромное количество, наверно, если питаться только ими, то еды нам хватило бы как минимум на месяц. Помню даже, я упал с одной из яблонь, сломал руку и набил себе шишку на лбу. Ну, а потом наша семья переехала, я пошел в новую школу, спас Алису, ну а дальше…

Интересно, а чем сейчас занимаются мои новые знакомые? Василий Иванович, наверно, что-то читает, сидя в своем кабинете рядом с моим телом, наблюдая за его состоянием. По крайней мере, хочется на это надеяться. Маша, вероятнее всего играет на гитаре. Все равно ей делать больше нечего. Бедняжка. Хотя она сама виновата. А Алиса? Что делает она? Рисует? Учит домашнее задание? Ругается с Машей? И чего они так не ладят?

Хотя, опять же, как я могу делать выводы о людях, которых знаю всего два дня? Да, действительно – за этот короткий промежуток я узнал их очень хорошо. Но этого все равно не достаточно.

Журчание живота отвлекло меня от мыслей. Пора бы подкрепиться. Я подошел к холодильнику и открыл дверцу. Ух-ты! Сколько тут всякой всячины! И сыр, и хлеб, и какая-то кастрюля, и сметана, и молоко… в общем – кушать подано!

Я достал из шкафчика над раковиной глубокую тарелку, но она была вся грязная. А другой там не было. Стоит ее помыть. Я открыл кран, и… ничего не произошло. Похоже, воды нет! Я закрыл кран и открыл снова. А сейчас есть. Что-то не…

Я резко обернулся и осмотрелся. Вроде, все нормально. Тихо. Только вода течет тонкой струйкой.

Кое-как вымыв тарелку, я достал из холодильника кастрюлю. Открыв ее, я обнаружил, что там суп. Ну, хоть не черви и на том спасибо! Я понюхал содержимое кастрюли. Вроде суп свежий.

Я взял из еще одного шкафа поварешку. Примечательно то, что она была чистой. Налив в тарелку супа, я поставил ее в микроволновую печь. Прибор ужасно загремел, но долг свой выполнил исправно.

Достав тарелку, я поставил ее на стол. Тут только что лежала ложка! Ну и где она теперь? Я осмотрел комнату, посмотрел на пол. Вот она! Под столом. Но, почему она упала? Да какая разница? Если вспомнить то, что я видел раньше, это еще нормально.

Я протер ложку тряпкой (в надежде, что ей тут не обувь чистят) и стал есть. Довольно неплохое варево, только посолить бы. Но соли негде не было. Ладно, и так сойдет.

Закончив трапезу, я взял кружку (благо, она имеется) и набрал воды из крана. Пить хотелось просто ужасно. Я уже хотел было пить, но вовремя заметил, что вода черная. Какого черта? Ведь я мыл тарелку и все было нормально! Я вылил воду из кружки и попробовал набрать новую. Кран не работает! Я попробовал еще, и еще, но все также безрезультатно.

Жажда уже начинала давать о себе знать. Во рту создавалось крайне неприятное ощущение. Я открыл холодильник, в надежде, что там есть хоть какая-то жидкость. Но там ничего не было.

- Да какого черта? Дай мне просто попить! Разве я многого прошу? – кричал я в никуда. Ох, не знаю, слышит ли меня тот мужчина или нет, но я почему-то был уверен, что отсутствие воды – его рук дело.

Здесь воды нет, пора двигаться дальше. Я подошел к следующей двери и открыл ее. Похоже, моя боязнь неизвестного за дверями начала немного угасать.

Тут была какая-то лестница вниз. Самая обычная лестница, какие бывают в подъездах многоквартирных домов. Я и не думал, что этот мой мир многоэтажен.

Меня ждал неприятный сюрприз – здесь нет света. Вообще. Поводив по потолку и стенам, я не увидел ни одного осветительного прибора. Пришлось бы светить телефоном. Я вспомнил старенькую игру-страшилку. В ней надо было просто идти по такой же темной лестнице. Спускаться, спускаться… и тут НА НАХРЕН! Ну, в общем, понятно, что происходит.

Вспомнив это, я побоялся туда идти. Можно было вернуться – комната бы просто изменилась, и я продолжил свой путь, но меня буквально манило туда. Внутренний голос говорил: «Тебе туда», а разум и дрожащие коленки подсказывали: «Не стоит, лучше развернуться».

Но, мы ведь не ищем легких путей, так?

Я очень медленно двинулся вперед, светя перед собой телефоном. Сердце бешено колотилось, а дыхание стало сбитым и очень громким. Я направлял телефон в каждый угол, прочесывая каждый сантиметр стен на предмет чего-нибудь, что могло меня напугать. Или даже убить.

Вдруг, пройдя пару-тройку лестничных пролетов, я услышал сверху громкий хлопок. Или удар. Как будто там шкаф упал!

«Беги, дурень!» – кричал инстинкт самосохранения. Неплохая мысль.

Я побежал вперед и все так же старался также освещать все стены и углы, насколько это было возможно. Еще пролет, еще, еще… да сколько их здесь? Но вскоре мне пришлось остановиться. Лестница заканчивалась, но этаж, на который она вывела меня, был затоплен водой. Ее было примерно по колено, но это все равно не способствовало моему движению вперед.

Но тут сверху снова раздался звук падающего шкафа. Теперь он был гораздо ближе!

Я, не снимая ботинок и носков, двинулся вперед, через воду. Какая же она холодная! Бежал я так быстро как мог, но вода замедляла мои движения. Комнат была довольно длинная, это даже скорее коридор. С водным препятствием.

Я вспомнил, как отдыхал с родителями на Азовском море. Оно очень мелкое, особенно возле берега. Даже маленькие дети могли заходить в него метров на двадцать, и все равно твердо стоять на ногах. Ну как твердо? Там на дне очень мягкий песок, и иногда ноги буквально проваливались. Так вот, на том море было примерно так же, как и здесь. Чтобы нормально поплавать приходилось пройти большое расстояние, рассекая воду ногами. Здесь, в коридоре, двигаться придется таким же образом, но тут надо бежать, чтобы выжить.

Сзади снова упал шкаф, но теперь хлопок сопровождался всплеском. Я рванул еще быстрее, в надежде, что впереди спасительная дверь. Почему-то я надеялся, что этот падающий шкаф не найдет меня за ней.

Слава богу! Свет от телефона наткнулся на дверь впереди меня. Она была несколько выше уровня воды – к ней вело несколько ступенек. Я сделал последний рывок, открыл ее, без задней мысли вбежал в комнату и захлопнул дверь. Я стал прислушиваться и через секунду, мне стало ужасно страшно. Хлопок послышался прямо за дверью.

– Ты не убьешь меня! – Крикнул я тому, что преследовало меня.

Я бешено закрутил головой по сторонам, пытаясь найти то, чем можно завалить дверь. Сердце колотилось с огромной частотой, наверно, ударов сто пятьдесят, не меньше. Я увидел диван, стоящий совсем рядом с дверью, буквально за один рывок дотащил его до двери. Вот так я и забаррикадировался.

– Ха! Съел да? Ублюдок! На! – Крикнул я, и показал двери средний палец.

Я радовался. Это была моя первая победа, над здешними силами тьмы. Точнее, я считал это победой.

Но радость быстро отступила, ей на смену пришел страх и чувство незащищенности. Что это было? От чего я только что спасся? И что было бы, если б я не смог убежать?

Ноги промокли до колен. Штаны до колен, носки, ботинки – все можно было отжимать. Надо их где-то высушить, но где?

Я осмотрел комнату, в которой оказался. В ней кроме ковра, дивана и еще одной двери ничего не было. Даже окна! Хотя, оно не сильно мне помогло бы.

Я решил снять ботинки и носки, надеясь на то, что пол тут не холодный. Хорошо, что хоть в этой комнате есть ковер. Сняв ботинки и носки, я засунул вторые в первые, взял обувь в руки и прошелся. Все равно лучше, чем ноги мочить.

Подойдя к следующей двери, я нажал на ручку и вошел.

Я оказался как бы на балконе вверху большой комнаты. Отсюда она была видна вся. Тут был камин, множество всяких столиков и тумбочек, широкий диван, на стенах висело огромное количество картин. Даже телевизор тут имеется. Но больше всего мое внимание привлекло другое – здесь сотни кастрюль. Они поставлены друг на друга, образуя, таким образом, целые колонны, разбросаны буквально по всем углам, даже на люстре висит парочка!

Я спустился по лестнице, ведущей к камину. Я решил, что надо бы посушить ботинки и ноги. Подойдя ближе к огню, я сел на мягкий ковер, вытянул ноги вперед и положил рядом обувь и носки.

Огонь… для меня это слово было пугающим. Я боялся огня, и страхи эти были у меня неспроста.

Однажды, я поехал к бабушке. Никогда ее не любил. Она запрягала меня работой по дому, относилась ко мне с презрением, бабушка никогда по достоинству не оценивала ни мою работу, ни мое творчество, ей не нравились мои увлечения, то, как я живу вообще… хотя, раз уж пошла об этом речь, стоит отметить, что ко мне так вся семья относится. Так вот, она забыла один раз выключить плиту и пошла на рынок, предварительно заперев меня в комнате за то, что я плохо вымыл ее любимую тарелку! Окно она также оставила открытым, подул ветер, штора колыхнулась, достав до огня, и загорелась. Сидя в своей комнате, я почувствовал запах дыма. А делать то что? Я заперт! Пришлось прыгать из окна, благо, первый этаж. Но даже этого мне хватило, чтобы сильно удариться. Квартира сгорела дотла. Лучше бы еще и эта старая карга вместе с ней!

Я даже не знаю, что мне рассказать о своей жизни, если меня попросят. Что в ней было хорошего? Сколько таких моментов? Один? Два? Десять? Нет ни одного счастливого воспоминания. Иногда всплывают и приятные, но не более. И то, «приятные», это значит, что не случилось ничего плохого.

Увидев стоящие на камине фото рамки, я взял одну. Это же я! На фото! Но, я не могу вспомнить, что это за место и время. Я поставил ее на место и взял другую. А здесь я, похоже, на пороге своей школы. Ничего интересного.

Только я вернул ее на место, как в рамку с ужасной силой прилетел молоток и разбил ее.

Я повернулся. Там, сверху стоит тот висельник. Это он кинул! Это он пытался убить меня!

Я от испуга пару секунд просто сидел и смотрел в его сторону. Он тоже глядел на меня. Сердце бешено колотилось, дыхание сбилось, а мозг просто отключился. Мысли сплетались в клубки, и очень сложно вытащить оттуда хоть одну стоящую. Но, похоже, мне это удалось – в голову пришла идея. Даже не пришла, а прилетела. Как тот молоток в фото рамку.

Я схватил с пола свой ботинок, потому что он был первым попавшимся под руку предметом, и бросил в того мужчину. Но перед самым столкновением, висельник просто исчез. Буквально мгновение ничего не происходило, а потом…

Я почувствовал удар по ноге сзади. Моя конечность подкосилась, и вышло так, что я стал на одно колено. Я повернулся, чтобы посмотреть, что это меня ударило. Это был тот повешенный! Он переместился мне за спину! Это было единственное, о чем я успел подумать.

Повернувшись, я не самым лучшим для меня образом расположил свое лицо. Похоже, висельник вовремя это осознал, и нанес мне удар кулаком в левый глаз. От удара я стал на корточки. Какая же сильная эта тварь!

«Беги! Беги!» – проносилось в голове. А я больше ничего сделать и не смогу.

Я поспешно попытался встать. Приняв хоть какое-то положение на ногах, я уже собирался было бежать, но получил удар ногой по спине. На этот раз устоять мне не удалось. Я плашмя упал на живот. Мужчина зло захохотал. Это был первый звук, который я услышал от него.

Вот мне и конец! А раз так, то надо хоть умереть с честью!

Висельник занес ногу высоко вверх для сокрушительного удара, но я успел перекатиться. Повешенный тем временем ударил по голому полу. Я увидел, что он занял крайне неустойчивое положение и треснул его по лодыжке св