Гла­ва 3. 06:03 - Про­иг­но­риро­вать Й­она­бару.

06: 00 - Прос­нуть­ся.

06: 03 - Про­иг­но­риро­вать Й­она­бару.

06: 10 - Ук­расть крем­ни­евый чип из ору­жей­ной.

06: 30 - Съ­есть зав­трак.

07: 30 - Пот­ре­ниро­вать стан­дар­тные дви­жения те­ла.

09: 00 - Прок­ру­тить в го­лове тре­ниров­ку в те­чении гре­баной ФТ.

10: 30 - Одол­жить бо­евой то­пор у Шас­ты.

11: 30 - Съ­есть обед.

13: 00 - Пот­ре­ниро­вать­ся, уде­ляя вни­мание ис­прав­ле­нию оши­бок прош­лых битв. (В Бро­не.)

15: 00 - Встре­тить Фе­рел­ла для ре­аль­ной бо­евой тре­ниров­ки. (В Бро­не.)

17: 45 - Съ­есть ужин.

18: 30 - По­сетить со­веща­ние взво­да.

19: 30 - Схо­дить на ве­черин­ку Й­она­бару.

20: 00 - Про­верить Бро­ню.

22: 00 - Пой­ти спать.

01: 12 - По­мочь Й­она­бару за­лезть в кой­ку.

При­мер­но так я про­вожу свой день.

Кро­ме обу­чения, все ста­ло ру­тиной. Я про­ходил ми­мо ча­совых так мно­го раз, что уже мог бы сде­лать это с зак­ры­тыми гла­зами. Я на­чал нем­но­го бес­по­ко­ить­ся, что стал про­фес­си­ональ­ным во­ром рань­ше, чем стал про­фес­си­ональ­ным сол­да­том. Не слиш­ком мно­го поль­зы в спо­соб­ности ук­расть что угод­но в ми­ре, ко­торый каж­дый раз воз­вра­ща­ет те­бя об­ратно в пре­дыду­щий день.

Ежед­невная ру­тина су­щес­твен­но не ме­нялась с каж­дым пе­рехо­дом че­рез пет­лю. Ес­ли я нем­но­го от­кло­нял­ся от не­го, то мог ме­нять что-то, что ме­нялось, но ес­ли ни­чего не де­лал, всё про­ис­хо­дило как всег­да. Это как ис­полнять один сце­нарий, ко­торый дан на­кану­не, и там не бы­ло злов­редной от­се­бяти­ны.

Бы­ло 11: 36, и я обе­дал в сто­ловой №2. Раз­датчи­ца, как обыч­но, на­лила мне лу­ковый суп, в то же вре­мя и в ту же та­рел­ку. Я при­выч­но пе­ремес­тил ру­ку, что­бы из­бе­жать брызг, ле­тящих по сво­ей тра­ек­то­рии. От­кло­нив приг­ла­шения при­яте­лей, я сел на то же са­мое мес­то.

Ри­та си­дела на три ря­да даль­ше, ела, си­дя спи­ной ко мне. Я не спе­ци­аль­но выб­рал это вре­мя для еды, прос­то так сов­па­ло. По во­ле слу­чая, я уже при­вык смот­реть, как она ест, под од­ним и тем же уг­лом каж­дый день.

Сто­ловая №2 бы­ла не тем мес­том, где ожи­да­ешь уви­деть обе­да­юще­го как ни в чем не бы­вало сер­жант-май­ора, вро­де Ри­ты. Не то, что­бы пи­ща бы­ла пло­хой. Нап­ро­тив, она бы­ла до­воль­но хо­рошей. Но со­вер­шенно не впе­чат­ля­ющей для тех, кто про­сыпа­ет­ся каж­дое ут­ро в лич­ном офи­цер­ском пен­тха­усе и у ко­го в рас­по­ряже­нии бу­дет по­лови­на ба­зы, сто­ит ему толь­ко за­хотеть. Я да­же слы­шал, что аме­рикан­ский спец­наз во­зит с со­бой сво­его по­вара, что де­лало её при­сутс­твие здесь ещё бо­лее за­гадоч­ным. Она мог­ла бы прог­ло­тить жи­вую кры­су, но сре­ди нас так и не ста­ла бы бо­лее по­хожей на змею. И по­чему-то ела од­на. Ник­то не пы­тал­ся с ней за­гово­рить, и стулья вок­руг неё пос­то­ян­но пус­то­вали.

Нес­мотря на свои под­ви­ги, Ри­та Вра­тас­ки ела, как ре­бёнок. Она сли­зыва­ла суп с угол­ков рта и ри­сова­ла на пи­ще па­лоч­ка­ми для еды. Ве­ро­ят­но, па­лоч­ки бы­ли ей неп­ри­выч­ны. В 11: 43 она ро­няла фа­соли­ну на та­рел­ку, та ка­тилась, на­бира­ла ско­рость, за­тем пры­гала на под­нос, а с не­го на стол. Со сто­ла фа­соли­на ле­тела, вра­ща­ясь по ча­совой стрел­ке, го­товая упасть на бе­тон­ный пол. И каж­дый раз Ри­та мол­ни­енос­но выб­ра­сыва­ла ле­вую ру­ку, под­хва­тыва­ла фа­соли­ну в воз­ду­хе и от­прав­ля­ла её в рот. На это у неё ухо­дила од­на де­сятая до­ля се­кун­ды. Ес­ли бы она жи­ла на Ди­ком За­паде, то зат­кну­ла бы за по­яс Бил­ли Ки­да. А ес­ли бы­ла бы са­мура­ем, то пре­дуга­дала б каж­дое дви­жение ка­таны Код­жи­ро Са­саки. Да­же за сто­лом, Сталь­ная Су­ка ос­та­валась Сталь­ной Су­кой.

Се­год­ня, как обыч­но, она пы­талась съ­есть су­шеную сли­ву уме­боши. Дол­жно быть, её ввё­ла в за­меша­тель­ство дан­ная яго­да. Пос­ле двух-трёх не­удач­ных по­пыток под­нять ее па­лоч­ка­ми для еды, она все-та­ки по­ложи­ла сли­ву се­бе в рот.

Прог­ло­тила.

Ри­та сог­ну­лась, как буд­то ей в жи­вот по­пал 57-мил­ли­мет­ро­вый сна­ряд. Её спи­на сод­рогну­лась, а ры­жие во­лосы, ка­залось, вот-вот ста­нут ды­бом. Но она её не от­рыгну­ла на­зад. Сталь­ная вы­дер­жка. Она прог­ло­тила её, вы­дох­ну­ла и всё. За­тем, она зал­пом опо­рож­ни­ла ста­кан с во­дой.

Ско­рее все­го, она бы­ла стар­ше 22 лет, но вы бы ни­ког­да это­го не пред­по­ложи­ли, наб­лю­дая за ней. Во­ен­ная фор­ма пе­соч­но­го цве­та не пор­ти­ла её, но ес­ли одеть в бо­лее ро­ман­тичную одеж­ду, ко­торую но­сят го­род­ские де­вуш­ки, она ста­ла бы об­во­рожи­тель­ной. По край­ней ме­ре, мне хо­телось ее та­кой пред­став­лять.

Да что с этой едой? Она на вкус как бу­мага.

- Нра­вит­ся? - проз­ву­чало у ме­ня над го­ловой.

Не по­казав ви­да и всё ещё дер­жа свои па­лоч­ки, я гля­нул кра­ем гла­за. До­ис­то­ричес­кое ли­цо ус­та­вилось на ме­ня из под бок­сёр­ской стриж­ки, об­рублен­ной на вы­соте двух мет­ров. Чер­ты ли­ца бо­лее свой­ствен­ные ди­нозав­ру, чем че­лове­ку. Оп­ре­делён­но, сре­ди его пред­ков скры­вал­ся ве­лоци­рап­тор. Моё нас­тро­ение рез­ко упа­ло, ког­да я уви­дел та­ту­иров­ку на его пле­че - вол­ка в ко­роне. Он был из 4-ой ро­ты, за­та­ив­шей оби­ду на нас за про­иг­рыш в мат­че по рег­би. Я со­вер­шенно ма­шиналь­но про­дол­жил от­прав­лять пи­щу в рот.

Он нах­му­рил бро­ви, та­кие мох­на­тые, что им по­зави­дова­ла бы лю­бая гу­сени­ца, - Я спро­сил, те­бе нра­вит­ся?

- Как же мне мо­жет не нра­вит­ся в та­кой прек­расной ком­па­нии?

- А по­чему ты ешь так, как буд­то на­шёл эту еду в уни­тазе?

В сто­ловой, за боль­ши­ми сто­лами, ос­та­валась горс­тка сол­дат. За­пах че­го-то слад­ко­го до­носил­ся из кух­ни. Ис­кусс­твен­ный свет флу­орес­цен­тных ламп на по­тол­ке ос­ве­щал го­ры кре­веток на на­ших не­уби­ва­емых та­рел­ках.

Ес­ли нуж­но бы­ло бы пос­та­вить оцен­ку пи­ще, ко­торой кор­ми­ли в ОСС, я бы пос­та­вил " хо­рошо". В кон­це кон­цов, бы­ли три ве­щи, ко­торые дол­жен де­лать сол­дат ОСС: есть, спать и драть­ся. Ес­ли бы пи­ща бы­ла пло­хой, воз­никла бы проб­ле­ма с мо­раль­ным ду­хом. И, ес­ли ве­рить Й­она­бару, кор­ми­ли на ба­зе луч­ше, чем в боль­шинс­тве дру­гих мест.

В пер­вый раз, ког­да я поп­ро­бовал здеш­нюю еду, она мне очень пон­ра­вилась. Это бы­ло пять или боль­ше ме­сяцев на­зад. Про­жив ме­сяц в пет­ле, я на­чал уси­лен­но поль­зо­вать­ся прип­ра­вами. На­мерен­но сов­ме­щая не­сов­мести­мые ин­гри­ди­ен­ты, я соз­да­вал вку­сы дос­та­точ­но ужас­ные, что­бы хоть так раз­но­об­ра­зить свой ра­ци­он. Но те­перь да­же это пе­рес­та­ло сра­баты­вать. Пле­вать, что вы каж­дый день еди­те од­но и то же блю­до, при­готов­ленное че­тырёх­звёз­дочным шеф-по­варом. Че­рез 8 дней вас пе­рес­та­нет ра­довать его вкус. Имен­но по­это­му, мне ста­ло труд­но вос­при­нимать пи­щу, кро­ме как ис­точник энер­гии.

- Ес­ли вы­раже­ние мо­его ли­ца ис­порти­ло те­бе ап­пе­тит, я из­ви­ня­юсь. - Не сто­ило лезть на ро­жон.

- Пос­той. Хо­чешь ска­зать, что я сам ви­новат?

- У ме­ня нет вре­мени на это.

Я на­чал уси­лен­но пог­ло­щать ос­татки пи­щи в сво­ей та­рел­ке. Его ла­донь раз­ме­ром с бей­сболь­ную пер­чатку об­ру­шилась на стол. Лу­ковый суп вып­леснул­ся мне на ру­баш­ку, ос­та­вив след там, где про­вали­лись луч­шие ста­рания раз­датчи­цы. Мне бы­ло пле­вать. Не­важ­но, нас­коль­ко силь­ным ока­жет­ся заг­рязне­ние. До зав­тра оно ис­чезнет и мне да­же не при­дёт­ся его чис­тить.

- Пар­ни 4-ой ро­ты не зас­лу­жили вни­мания мо­гучей 17-ой, так что ли?

Я по­нял, что не­воль­но внес очень раз­дра­жа­ющий пункт в сце­нарий прог­раммы. Эта пет­ля бы­ла прок­ля­та с са­мого на­чала. Я слу­чай­но убил Фер­релла в кон­це пос­ледней пет­ли, и это пов­ли­яло на по­рядок со­бытий. Для ме­ня ещё не прош­ло и пя­ти ча­сов, с тех пор, как он по­гиб с кровью, хле­щущей изо рта. Ко­неч­но, ме­ня то­же уби­ли, но это бы­ло ожи­да­емо. Фер­релл по­гиб, пы­та­ясь за­щитить чёр­то­вого но­вого рек­ру­та. Это бы­ла та са­мая шпо­ра, ко­торая бы­ла нуж­на мо­ей миг­ре­ни, что­бы пус­тить её в га­лоп.

Я пла­ниро­вал рас­сла­бить­ся как обыч­но, пя­лясь на Ри­ту, но моё от­вра­титель­ное нас­тро­ение, дол­жно быть, бы­ло бо­лее оче­вид­ным, чем я ду­мал. По­нят­но, что выз­вать что-то, че­го не слу­чалось в пре­дыду­щих пет­лях, бы­ло дос­та­точ­но сквер­но.

Я взял под­нос и встал.

Его те­ло бы­ло сте­ной мя­са, за­гора­жива­ющей мне путь. Лю­ди ста­ли со­бирать­ся в пред­вку­шении дра­ки. Бы­ло 11: 48. Ес­ли я по­теряю здесь вре­мя, это на­рушит всё моё рас­пи­сание. Имея всё вре­мя ми­ра, я не имел сво­бод­но­го вре­мени. Каж­дый по­терян­ный впус­тую час оз­на­чал, что я на час сла­бее, и гро­зил неп­ри­ят­ны­ми пос­ледс­тви­ями на бо­ле боя.

- Обос­рался, цып­лё­нок? - его го­лос раз­нёсся по сто­ловой.

Ри­та обер­ну­лась и пос­мотре­ла на ме­ня. Оче­вид­но, она толь­ко сей­час по­няла, что рек­рут, ко­торый не спус­кал с неё глаз во вре­мя тре­ниров­ки, обе­дал в этой же сто­ловой. Мне что-то под­ска­зыва­ло, что ес­ли я то­же от­ве­чу ей взгля­дом, она по­может мне так же, как по­мог­ла на физ­подго­тов­ке и на по­ле боя. Ри­та бы­ла не из тех, кто по­вора­чива­ет­ся спи­ной, ес­ли кто-то в бе­де. Её че­ловеч­ность ста­нови­лась бо­лее оче­вид­ной. Мо­жет, она нач­нёт раз­го­вор о зе­лёном чае, что­бы ох­ла­дить пыл это­го пар­ня. Я не смог сдер­жать улыб­ки, пред­ста­вив это.

- Что тут смеш­но­го?

Ой, - К те­бе это не от­но­сит­ся.

Мой взгляд отор­вался от Ри­ты. Кей­джи Ки­рия, сто­ящий в сто­ловой в этот день, не был зе­лёным рек­ру­том. Моя на­руж­ность, воз­можно, бы­ла преж­ней, но внут­ри я был за­калён­ным ве­тера­ном 79-и битв. Я мо­гу ра­зоб­рать­ся со сво­ими проб­ле­мами. Я прив­лёк Ри­ту од­нажды во вре­мя тре­ниров­ки и в дру­гой раз, кос­венно, за­полу­чив один из её за­пас­ных бо­евых то­поров. Мне не нуж­но прив­ле­кать её тре­тий раз, что­бы прос­то пе­режить этот обед.

- Ты сме­ёшь­ся на­до мной? - Он не со­бирал­ся это так ос­та­вить.

- Прос­ти, но у ме­ня нет вре­мени, что­бы тра­тить его на те­бя.

- Что у те­бя меж­ду ног? Па­ра мя­чиков для пинг-пон­га?

- Я ни­ког­да не от­кры­вал и не заг­ля­дывал в свой ме­шочек. А ты?

- Ах ты, су­ка!

- Дос­та­точ­но! - страс­тный го­лос прер­вал на­шу пе­репал­ку. Это бы­ла не Ри­та.

Спа­сение приш­ло с не­ожи­дан­ной сто­роны. Я обер­нулся и уви­дел брон­зо­воко­жую жен­щи­ну у сто­ла. Её гру­ди под фар­ту­ком за­няли 60 про­цен­тов мо­его по­ля зре­ния. Она вста­ла меж­ду на­ми, не­ся ды­мящих­ся кре­веток с па­рой боль­ших по­вар­ских па­лочек для еды. Это бы­ла Рэй­чел Ки­сара­ги.

- Я не хо­чу здесь ни­каких драк. Это сто­ловая, а не бок­сёр­ский ринг.

- Прос­то пы­та­юсь на­учить это­го рек­ру­та хо­рошим ма­нерам.

- Что ж. Урок окон­чен.

- Эй, это же ты жа­лова­лась, что он выг­ля­дит не­доволь­ным тво­ей стряп­нёй.

- Всё рав­но.

Рэй­чел взгля­нула на ме­ня. Она не про­яви­ла ни те­ни не­доволь­ства, ког­да я оп­ро­кинул её те­леж­ку с кар­то­фелем, а раз так, дол­жно быть, я про­из­вёл на неё оп­ре­делён­ное впе­чат­ле­ние. Часть её, воз­можно, хо­тела прис­ты­дить лю­бого, кто об­ща­ет­ся с Джи­ном Й­она­бару, счи­тав­шимся са­мой раз­дра­жа­ющей пер­со­ной на ба­зе. Я не ви­нил её. Я внес пун­ктик в сце­нарии прог­раммы, рас­сы­пав кар­тошку, а те­перь внес и этот пункт. Ко­неч­ный ре­зуль­тат за­висел от ме­ня.

На ба­зе, ок­ра­шен­ной в пус­тынные то­на с пят­на­ми ко­фей­но­го цве­та, та­кая жен­щи­на, как Рэй­чел, обя­зана бы­ла прив­лечь од­но­го или двух пок­лонни­ков, но я не пред­по­лагал, нас­коль­ко она по­пуляр­на. Этот му­жик не стал бы лезть в дра­ку со мной из-за ка­кого-то со­пер­ни­чес­тва меж­ду ро­тами. Он хо­тел про­из­вести впе­чат­ле­ние на неё.

- Все в по­ряд­ке. Я не дол­жна бы­ла ни­чего го­ворить. - Рэй­чел по­вер­ну­лась ли­цом к над­ви­га­юще­муся ги­ган­ту и прог­на­ла ме­ня жес­том за спи­ной. - Вот. Уго­щай­тесь кре­вет­ка­ми. За счет за­веде­ния.

- По­бере­ги это для пин­гви­нов.

Рэй­чел нах­му­рилась.

- Этот ко­ротыш­ка не пос­то­ит за се­бя? - Он про­тянул од­ну боль­шую, мя­сис­тую ру­ку че­рез пле­чо Рэй­чел и на­нёс удар.

Я сре­аги­ровал мгно­вен­но. Ме­сяцы, про­ведён­ные в бро­некос­тю­ме, на­учи­ли ме­ня твёр­до сто­ять на но­гах. Моя пра­вая но­га по­вер­ну­лась по ча­совой стрел­ке, а ле­вая - про­тив ча­совой, пе­рево­дя ме­ня в бо­евую стой­ку. Я па­риро­вал его вы­пад ле­вой ру­кой, а пра­вой под­нял под­нос, не дав упасть та­рел­кам. Мой центр мас­сы ни­ког­да не вы­ходил за пре­делы мо­их ног. Рэй­чел уро­нила жа­рен­ную кре­вет­ку. Я вир­ту­оз­но пой­мал её в воз­ду­хе до то­го, как хвост кос­нулся по­ла.

Па­риро­вание на­руши­ло рав­но­весие пар­ня. Он сде­лал два нет­вёрдых ша­га, а на треть­ем рух­нул на обед сол­да­та, си­дев­ше­го пе­ред ним. Еда и та­рел­ки по­лете­ли в сто­роны с ха­рак­терным шу­мом. Я вып­ря­мил­ся, удер­жи­вая свой под­нос в ру­ке.

- Вы об­ро­нили. - ска­зал я, пе­редав кре­вет­ку Рэй­чел. Зал раз­ра­зил­ся ап­ло­дис­мента­ми.

- Сра­ный ку­сок дерь­ма! - Па­рень был сно­ва на но­гах, и его ку­лак ле­тел ко мне. Он был уп­ря­мый. У ме­ня ос­та­валось нес­коль­ко мгно­вений, что­бы ре­шить, из­бе­жать ли его уда­ра, пе­рей­ти в на­паде­ние са­мому, или под­жать хвост и бе­жать.

Я знал по опы­ту, что пря­мой удар от че­лове­ка, ко­торый нат­ре­ниро­ван уп­равлять бро­некос­тю­мом, бу­дет бо­лез­ненным, но ему да­леко до уда­ра Ми­мика. Удар это­го не­удач­ни­ка был бы дос­та­точ­но силь­ным, что­бы выз­вать боль, но не смер­тель­ным, ес­ли толь­ко он не страш­но ве­зуч. Я ви­дел, как он ис­поль­зу­ет каж­дую ун­цию сво­его ве­са, вкла­дывая её в удар. Его ку­лак про­летел спра­ва от кон­чи­ка мо­его но­са. Он пре­неб­ре­гал ра­ботой ног, ос­та­вив мне ды­ру. Я ей не вос­поль­зо­вал­ся.

Это был мой пер­вый шанс убить те­бя.

Он оп­ра­вил­ся от не­удач­но­го уда­ра. Ды­хание с рё­вом вы­рыва­лось из его но­са. Он на­чал ска­кать вок­руг ме­ня, как нас­то­ящий бок­сёр.

- Кон­чай ви­лять и де­рись как му­жик, су­ка!

Ему всё ещё ма­ло?

Про­пасть меж­ду на­шим уров­нем под­го­тов­ки бы­ла глуб­же Ма­ри­ан­ской впа­дины, но, как вид­но, де­монс­тра­ции бы­ло не­дос­та­точ­но, что­бы до не­го это дош­ло. Жал­кий уб­лю­док.

Он под­ско­чил с ху­ком сле­ва. Я от­сту­пил на пол­ша­га.

Свист рас­се­ка­емо­го воз­ду­ха.

Ещё ты­чок. Я от­сту­пил. Я мог бы убить его уже дваж­ды. А вот и тре­тий шанс. Чет­вёртый. Он слиш­ком час­то рас­кры­вал­ся. Я мог бы уло­жить его на пол боль­ше де­сяти раз за од­ну ми­нуту. Ему по­вез­ло, что мо­ей ра­ботой не бы­ло от­прав­лять здо­ровых опе­рато­ров бро­некос­тю­мов в ла­зарет, как бы силь­но они мне не до­саж­да­ли. Мо­ей ра­ботой бы­ло от­прав­лять Ми­миков в их пер­со­наль­ное мес­течко в аду.

С каж­дым сле­ду­ющим его уда­ром, не дос­тигшим це­ли, из тол­пы нес­лись вык­ри­ки.

- Да­вай! Ты его да­же не по­цара­пал!

- Хва­тит тан­це­вать и врежь ему уже!

Бей его! Бей его! Бей его!

- Сте­реги­те дверь! Не хо­чу что­бы кто-ни­будь по­мешал! Став­лю де­сять бак­сов на здо­ровя­ка! - от­вет не зас­та­вил се­бя ждать, - Двад­цать на то­щего пар­ня!

" Это они обо мне! " по­думал я, увер­нувшись от оче­ред­но­го уда­ра.

Кто-то кри­чал, - Где мои жа­реные кре­вет­ки? Мои жа­реные кре­вет­ки про­пали!

Чем боль­ше бес­но­валась тол­па, тем боль­ше уси­лий он тра­тил на свои уда­ры, и тем про­ще бы­ло их из­бе­гать.

У Фер­релла бы­ла по­говор­ка: " Раз­би­вай каж­дую се­кун­ду". Ког­да я её впер­вые ус­лы­шал, я не по­нял смыс­ла. Се­кун­да ведь все­го лишь се­кун­да. В ней не­чего рас­тя­гивать или раз­би­вать.

Но вы­ходи­ло, что ты мо­жешь де­лить своё вос­при­ятие вре­мени на всё бо­лее тон­кие ку­соч­ки. Ес­ли сдви­нуть ры­чажок в го­лове, мож­но прос­матри­вать се­кун­ды, как кад­ры ки­ноп­лёнки. Од­нажды вы нач­нё­те по­нимать, что слу­чит­ся в сле­ду­ющих де­сяти кад­рах, и смо­жете пред­при­нять ша­ги, что­бы обер­нуть си­ту­ацию в свою поль­зу. Всё на уров­не под­созна­ния. В бою ты не мо­жешь по­лагать­ся на то­го, кто не уме­ет раз­би­вать вре­мя на час­ти.

Из­бе­гать его атак бы­ло лег­ко. Но мне не хо­телось из­ме­нять сце­нарий еще боль­ше, чем я уже бы­ло. У ме­ня воз­никла ку­ча проб­лем, сбив­ших моё рас­пи­сание, но ес­ли я бу­ду про­дол­жать, ско­ро тут бу­дет вся 17-ая ро­та. Мне нуж­но бы­ло за­вер­шить эту за­вару­ху до то­го, как они нач­нут со­бирать­ся.

Я ре­шил, что про­пус­тить один из его уда­ров бу­дет сто­ить мне мень­ше все­го вре­мени. Но я не рас­счи­тывал, что Рэй­чел вме­ша­ет­ся, что­бы по­пытать­ся его ос­та­новить. Она из­ме­нила нап­равле­ние его уда­ра спра­ва, и удар, ко­торый бы лишь сколь­знул по мо­ей ще­ке, уго­дил мне пря­мо в под­бо­родок. Вол­на теп­ла рас­простра­нилась от мо­их зу­бов до са­мой спин­ки но­са. Та­рел­ки спор­хну­ли с под­но­са. В по­ле зре­ния я за­метил Ри­ту, по­кида­ющую сто­ловую. Эта боль пос­лу­жит мне уро­ком на сле­ду­ющий раз. Я по­терял соз­на­ние и про­валил­ся в мут­ный сон...

Ког­да я при­шёл в се­бя, я об­на­ружил се­бя уло­жен­ным по­перёк нес­коль­ких стуль­ев, сдви­нутых в по­добие им­про­визи­рован­ной кро­вати. Что-то мок­рое бы­ло на мо­ей го­лове. Жен­ский но­совой пла­ток. Цит­ру­совый аро­мат чувс­тво­вал­ся в воз­ду­хе.

- Оч­нулся?

Я был на кух­не. Свер­ху гу­дел про­мыш­ленный вен­ти­лятор, вы­гоня­ющий пар на­ружу. Поб­ли­зос­ти, олив­ко­во-зе­лёная жид­кость бур­ли­ла в ис­по­лин­ской кас­трю­ле, раз­ме­ром не ус­ту­па­ющей кот­лам, в ко­торых злоб­ные або­риге­ны ва­рили сво­их пер­во­от­кры­вате­лей до са­мых кра­ёв их проб­ко­вых шле­мов, ко­неч­но, ес­ли толь­ко те не ока­зыва­лись нам­но­го вы­ше. На сте­не ви­село ме­ню на сле­ду­ющую не­делю. Над ним кра­сова­лась го­лова муж­чи­ны, отор­ванная с ка­кого-то пла­ката.

Пос­ле вгля­дыва­ния в его бе­лос­нежные зу­бы, что, ка­залось, за­няло це­лую веч­ность, я со­об­ра­зил, что это го­лова бо­дибил­де­ра с пла­ката в на­шей ка­зар­ме. Мне ста­ло ин­те­рес­но, как же он пе­реко­чевал с от­ту­да на свою но­вую стен­ку, где мог про­водить свои дни, по­нима­юще улы­ба­ясь жен­ско­му кол­лекти­ву на кух­не.

Рэй­чел чис­ти­ла кар­тошку, сбра­сывая спи­раль­ные очис­тки в ог­ромную кор­зи­ну, ко­торая мог­ла со­пер­ни­чать раз­ме­рами с кас­трю­лей. Это бы­ла та са­мая кар­тошка, что дож­дём по­сыпа­лась на мою го­лову во вре­мя чет­вёрто­го про­хож­де­ния пет­ли. Я ел это прок­ля­тое кар­то­фель­ное пю­ре уже 79 раз. Поб­ли­зос­ти от Рэй­чел не бы­ло ни­каких по­мощ­ни­ков. Дол­жно быть, она го­тови­ла всю пи­щу для всех лю­дей на ба­зе са­ма.

Усев­шись, я нес­коль­ко раз от­крыл и зак­рыл рот, что­бы про­верить че­люсть. Этот удар за­дел ме­ня под пра­виль­ным уг­лом. Очер­та­ния пред­ме­тов, ка­залось, бы­ли ис­ка­жены. Рэй­чел взгля­нула на ме­ня.

- Со­жалею об этом. На са­мом де­ле он не та­кой уж пло­хой па­рень.

- Я знаю.

Она улыб­ну­лась. - Ты го­раз­до взрос­лее, чем ка­жешь­ся

- По-ви­димо­му, не дос­та­точ­но взрос­лый, что­бы дер­жать­ся по­даль­ше от неп­ри­ят­ностей - От­ве­тил я, по­жав пле­чами.

Лю­ди всег­да нем­но­го нер­вни­ча­ют пе­ред бо­ем

И пар­ни всег­да ис­ка­ли воз­можность по­казать се­бя с хо­рошей сто­роны пе­ред та­ким за­меча­тель­ным че­лове­ком, как Рэй­чел. Сол­да­ты яв­но бы­ли нас­тро­ены про­тив ме­ня, но и моя уны­лая фи­зи­оно­мия пос­по­собс­тво­вала соз­да­нию та­кой си­ту­ации.

- Ты что, па­цифист? Ред­кие по­роды в этих кра­ях.

- Я хо­чу ос­та­вить это для по­ля боя.

- Это всё объ­яс­ня­ет.

- Что имен­но?

- По­чему ты толь­ко обо­ронял­ся. Ты оп­ре­делён­но луч­ший бо­ец. - Рэй­чел пос­мотре­ла на ме­ня прис­таль­но. Она бы­ла до­воль­но вы­сокой для жен­щи­ны. Ба­за " Цве­точ­ное шос­се" бы­ла пос­тро­ена три го­да на­зад. Ес­ли она ус­тро­илась на неё сра­зу пос­ле по­луче­ния ли­цен­зии ди­ето­лога, то дол­жна быть, по край­ней ме­ре, на че­тыре го­да стар­ше ме­ня. Но она не выг­ля­дела на свои го­да. И это бы­ло не по­тому, что она ста­ралась ка­зать­ся мо­ложе. От­лив её брон­зо­вой ко­жи и тёп­лая улыб­ка бы­ли со­вер­шенно ес­тес­твен­ны­ми. Она на­поми­нала мне биб­ли­оте­кар­шу, в ко­торую я был влюб­лён в стар­ших клас­сах. Та са­мая улыб­ка, ко­торая по­кори­ла моё сер­дце и зас­та­вила ра­дос­тно ра­ботать на при­лега­ющей к биб­ли­оте­ке тер­ри­тории в то жар­кое ле­то дав­ным-дав­но.

- На­ши жиз­ни дол­жны быть вы­сече­ны на кам­не. Бу­мага не­дол­го­веч­на - лег­ко пе­репи­сать. - Та­кие мыс­ли по­сеща­ли ме­ня в пос­леднее вре­мя.

- Ты го­воришь стран­ные ве­щи.

- Мо­жет быть.

- Ты встре­ча­ешь­ся с кем-ни­будь?

Я пос­мотрел на неё. Зе­лёные гла­за. - Нет.

- Я сво­бод­на се­год­ня. - за­тем она быс­тро до­бави­ла, - Не пой­ми ме­ня неп­ра­виль­но. Я не го­ворю та­кие ве­щи ко­му по­пало.

Я знал это. Она из­ба­вилась от Й­она­бару дос­та­точ­но лег­ко. Це­лую не­делю я слу­шал его жа­лобы про очень сек­су­аль­ную жен­щи­ну, чьи но­ги пред­став­ля­ли для не­го ог­ромный за­мок.

- В на­ши дни это ка­кое-то из­вра­щение. - го­ворил он.

Но я не слы­шал в этом ни­чего осо­бен­но­го, по­тому что Й­она­бару был тем, кем он был.

- Сколь­ко вре­мени? - нуж­но бы­ло при­дер­жи­вать­ся гра­фика.

- Поч­ти 3 ча­са. Ты прос­пал око­ло трех ча­сов.

15: 00. Я дол­жен быть на по­ле с Фер­реллом. Я дол­жен ис­пра­вить то, что нат­во­рил в прош­лой пет­ле. То дей­ствие, что уби­ло Фер­релла и лей­те­нан­та. Они умер­ли, за­щищая ме­ня, по­тому что я за­важ­ни­чал. У ме­ня всё ещё сто­яли пе­ред гла­зами об­го­рев­шие, ды­мящи­еся се­мей­ные фо­тог­ра­фии, ви­сев­шие в Бро­не Фер­релла и раз­ве­ен­ные вет­ром. Сни­мок с ним, улы­ба­ющим­ся под яр­ким бра­зиль­ским сол­нцем, в ок­ру­жении брать­ев и сес­тёр, от­пе­чатал­ся в мо­их моз­гах.

Я не об­ла­дал ка­кими-то экс­тра­ор­ди­нар­ны­ми спо­соб­ностя­ми, ко­торые бы от­ли­чали ме­ня от мо­их то­вари­щей. Я был прос­тым сол­да­том. Бы­ли ве­щи, ко­торые я умел де­лать и, и ко­торые не умел. Ес­ли я бу­ду тре­ниро­вать­ся, со вре­менем я смо­гу прев­ра­тить ве­щи, ко­торые не мо­гу де­лать, в те, ко­торые мо­гу. Я не мог поз­во­лить сво­ей са­мо­уве­рен­ности убить лю­дей, ко­торые спа­сали мне жизнь сно­ва и сно­ва.

При дру­гих об­сто­ятель­ствах я бы при­нял её приг­ла­шение.

- Прос­ти, но я не тот па­рень, ко­торый те­бе ну­жен.

Я по­вер­нулся и пос­пе­шил на тре­ниро­воч­ное по­ле, где ждал сер­жант Фер­релл, ис­те­кая по­том и за­ряжен­ный ад­ре­нали­ном.

- Му­дак!

Я не ос­та­новил­ся что­бы вер­нуть ком­пли­мент.