Витамины – важные компоненты коферментов и простетических групп ферментов

О биохимической функции некоторых витаминов впервые стало известно в 30-е годы благодаря слиянию двух направлений исследований, одно из которых имело целью изучение химической структуры коферментов, а другое – изучение строения витаминов. В 1935 г. немецкому биохимику Отто Варбургу удалось выделить и установить структуру кофермента (сейчас его называют никотинамидадениндинуклеотидфосфатом), необходимого для катализа определённых окислительно-восстановительных реакций в клетке. Варбург показад, что один из компонентов этого кофермента представляет собой простое органическое соединение – никотинамид (рис.1), которое задолго до того было впервые выделено из табака.

Рис.1. Никотинамид – фактор, предотвращающий пеллагру. Он входит в состав кофермента никотинамидадениндинуклеотида.

Несколько позже американские биохимики Д. Уайн Уилли и Конрад Элведжем попытались установить химическое строение выделенного ими из мяса и других пищевых продуктов вещества, которое предотвращало или излечивало обусловленное неполноценным питанием заболеванием собак “чёрный язык”, аналогичное пеллагре человека. Уилли и Элведжем были поражены тем, что по некоторым химическим свойствам выделенное ими вещество напоминало никотинамид. Поэтому они попробовали лечить собак чистым никотинамидом, и такое лечение оказалось успешным. В скором времени было установлено, что никотинамидом можно излечивать также и пеллагру у людей. Теперь мы знаем, что никотинамид – это компонент кофермента, необходимого для ферментативного катализа ряда жизненно важных окислительных реакций. Несмотря на очень простое строение молекулы никотинамида, большинство животных не может синтезировать его в достаточных количествах и поэтому должны получать с пищей.

Вскоре после этого выяснилось, что другие витамины также функционируют в качестве компонентов коферментов и простетических групп ферментов.