Шустрый

Плоть смешно хрюкала и сучила крабьими ногами.

Короткая очередь из «Гадюки» легла удачно, разворотив мутанту весь бок. Нет, не зря он потратился на разрывные пули. Сизые, дымящиеся и дрожащие потроха вывалились и теперь тянулись за издыхающей тварью. Плоть вздрогнула в последний раз и затихла. Лишь после этого Шустрый рискнул приблизиться. Ороговевшие конечности мутанта вполне могли проломить грудь неосторожному сталкеру.

Нет. Тварь сдохла. Шустрый, мыском ботинка, ткнул тушу в бок и сморщился от ударившего в ноздри запаха потрохов и крови.

Бросив короткий взгляд назад, на оставленные позади корпуса завода, сталкер вновь захлюпал по болоту, постепенно забирая в сторону мостков. Проклятая скотина, неожиданно выскочившая из тумана, заставила его спрыгнуть с прогнивших досок и по пояс окунутся в вонючую, радиоактивную жижу. А из защиты только обычная куртка, да джинсы. Теперь вот приходилось выгребать.

Шустрый машинально прикоснулся к потайному карману куртки, нашитому с внутренней стороны рукава, на предплечье. Там в непромокаемом чехле лежал его сегодняшний ценный груз. Цел. Работа курьера – доставка информации. Далеко не все можно передать по сети. Опасно? Да. За это и платят. В основном Сидорович, конечно, ну и сторонние поручения иногда перепадают.

Под подошвой скрипнуло влажное дерево. Доски были покрыты даже на вид противным налётом. Осторожно ступая, Шустрый пошёл в сторону берега. Туман расступился, открывая вид на пологий склон, поросший чахлой, пожухлой травой. Сталкер ступил на сушу, настороженно поводя тупорылым стволом пистолета-пулемёта.

- Тихо, вроде…, - буркнул он себе под нос, прислушиваясь к далёкому собачьему вою.

Быстро перебирая ногами, Шустрый проскочил прибрежную полосу и побежал в сторону старой свинофермы. Подбежав к кирпичному забору, он перевёл дух и осторожно заглянул в пролом.

КПК пискнул, высвечивая нейтральные – желтые точки на экране. В заброшенных ангарах кто-то был. Решив не рисковать, сталкер отошёл от забора, обогнул территорию фермы по периметру и вновь вышел на дорогу. Показались покосившиеся ворота, за которыми грунтовка убегала на территорию Кордона. Отогнув скрипнувшую створку, Шустрый продолжил движение.

Достигнув старого туннеля, он некоторое время прислушивался и, даже, принюхивался к темному зеву. Стояла тишина. Низкие тучи затянули небо. Скоро должно было стемнеть. Сталкер сглотнул. Лезть в туннель не хотелось, но ещё меньше хотелось ночевать на открытой местности. И вся беда была в том, что из всех маршрутов из Темной Долины на Кордон, этот был самый безопасный. К тому же, с той стороны туннеля его должны были ждать напарники – Толик и Тимка Колдун.

Шустрый выругался, проверил магазин «Гадюки», передёрнул затвор. Сплюнул и шагнул в темноту, зажигая фонарик. Узкий луч света заметался по стенам, выхватывая провисшие кабели и кучи мусора на полу. Где-то вдалеке мерно капала вода. Тьма впереди казалась такой густой, что её нужно было резать лучом, как ножом.

Некоторое время сталкер шагал, поминутно оглядываясь на уменьшающийся пятачок входа. Светлое пятно тускнело, расплывалось, пока совсем не пропало. Захламленный туннель, совершив плавный поворот, уперся в стену обвала. На первый взгляд тот казался сплошным и полностью перекрывающим дорогу. Но, опытные сталкеры знали, что под самым потолком, скрытое бетонной плитой, было небольшое отверстие, позволяющее протиснутся одному человеку с рюкзаком.

Шустрый внимательно осмотрел баррикаду из камней, бетона и земли, выискивая только одному ему понятные знаки. Судя по всему, за время его отсутствия, лазом никто не воспользовался. Удовлетворенный осмотром, сталкер закинул пистолет-пулемёт за спину и принялся осторожно карабкаться по осыпающемуся склону. Обогнув плиту, он перехватил оружие и, выставив его перед собой, осторожно сунул голову в дыру, принюхиваясь. Фонарь он при этом благоразумно направил в противоположную сторону. Если с той стороны его ожидала засада, то совершенно ни к чему предупреждать её о своем приходе отсветами света.

Из черной дыры пахло влажной землёй, затхлостью, плесенью, а ещё псиной. Шустрый замер, раздув ноздри. Определенно пахло мокрой собачьей шерстью. В носу засвербило, и сталкер был вынужден грязной рукой зажать лицо, давя чих в зародыше. На глаза навернулись слезы. Некоторое время он дышал сквозь ладонь, ощущая на губах и языке комочки земли. Когда приступ прошел и дыхание успокоилось, он потихоньку начал протискиваться в узкий лаз.

Ползти пришлось не долго, чуть больше трёх метров. Узкая кишка чуть расширилась и Шустрый получил возможность осторожно выглянуть из дыры по ту сторону завала. Какие-то ящики, мусор. Метрах в десяти от завала туннель перегораживали бетонные плиты, но под потолком оставалось порядка полутора метров. Вполне достаточно, что бы остановить зверьё, но не мешающее пролезть ловкому человеку.

Шустрый быстро выбрался из дыры и, неслышно ступая, подкрался штабелю плит. Сквозь щели были видны неровные, пляшущие отблески костра. Ещё одна аномалия – периодически в ЗОНЕ можно было встретить вот такие «вечные огни». Они горели сами по себе, совершенно не нуждаясь в дровах и не угасая под дождями и ветрами ЗОНЫ.

Неровное пламя давало достаточно света, что бы убедиться в отсутствии кого-либо по ту сторону. Ухватившись за верхнюю плиту, сталкер сильным рывком закинул свое тело наверх. Пистолет-пулемёт сам скользнул в руки, ствол быстро обшарил полутемное пространство туннеля. Сам выход перегораживала стоящая на боку ещё одна плита и железный грузовой контейнер. К запаху собачьей шерсти прибавилась вонь дерьма и тухлятины. Определённо, в туннеле обосновалась стая собак. Правда, сейчас их видно не было.

Шустрый осторожно спрыгнул, держа оружие наготове, и стараясь не попасть подошвой в устилавшие пол кучки. Продвигаясь к свету, он обратил внимание на старые следы от ботинок, отпечатавшиеся на грязном полу. Судя по всему, неизвестный визитер был здесь до того, как в туннеле обосновалась собачья стая. Так как, часть отпечаткам перекрывали следы огромных когтистых лап.

Подкравшись к выходу, он аккуратно выглянул из-за бетонной плиты. Тихо вроде. Никого. Сталкер решился выйти наружу. Перепрыгнув через кювет, он метнулся прочь от открытой дороги, ведущей к АТП, и устремился к месту встречи с напарниками.

Пробежав с полсотни метров, он услышал слева короткий рык и инстинктивно шарахнулся в сторону. Огромная тварь, размером с теленка, длинными скачками неслась к нему. С оскаленных желтых зубов летели брызги слюны. Черная, с серыми подпалинами спина мелькала среди кустов. Понимая, что выхода нет, Шустрый утопил спусковой крючок, поведя стволом «Гадюки». Пистолет-пулемет выплюнул короткую очередь на три патрона и замолк.

- Твою мать! – Заорал сталкер, лихорадочно дергая переводчик огня.

Маленький рычажок тихо щелкнул, переходя в режим непрерывной стрельбы, и Шустрый вновь вскинул оружие. Проклятая псина была уже в нескольких метрах перед ним, и сталкер с ужасом понял, что не успевает довернуть ствол.

Ба-Бабах! – Рявкнул в стороне дуплетом дробовик. Комья земли взметнулись перед самой мордой мутанта. Пёс от неожиданности резко остановился и уселся на задницу, глядя прямо в глаза Шустрому. Длинная, оглушительная очередь распорола воздух. Тварь завизжала и, шарахнувшись в сторону, понеслась прочь.

Сталкер обессилено рухнул на колени, привалясь плечом к стволу дерева. Руки тряслись, когда он менял магазин «Гадюки». Таково уж основное правило ЗОНЫ - сначала перезаряди оружие, а потом уж вытирай пот и суши портки.

За спиной послышались шаги. Опавшая листва шелестела под двумя парами ног. Шустрый бросил взгляд через плечо и облегчённо выдохнул.

- Ну, ладно я! С обреза на тридцать шагов палил и не попал. – Раздался насмешливый возглас Толика. - Но ты то, Шустрый? Ты ж в упор магазин высадил!

- Да пошёл ты, - чуть слышно выдохнул Шустрый. – Посмотрел бы я на тебя….

- Или ты зажмурившись лупил? – Подойдя, продолжал изгаляться в остроумии Толик.

- Помолчи, балабол. Не видишь что ли – отходняк у Шустрого.

Как всегда спокойный и уравновешенный Колдун присел рядом и сунул в трясущиеся руки сталкера флягу. В ней сразу забулькало. Руки ходили ходуном. Стукнув несколько раз горлышком по зубам, Шустрый наконец умудрился сделать глоток. Показалось, что раскаленная лава хлынула в горло. С трудом проглотив спирт, он закрыл лицо рукавом, глубоко втянув воздух носом. Пропахшая дымом и потом куртка пришлась как нельзя кстати. Подняв к верху покрасневшие глаза, он пару раз благодарно моргнул.

- Оклемался? – Участливо спросил Тимка и, тут же, оглянувшись на топчущегося рядом Толика, уже другим голосом бросил. – Вокруг смотри! Не дай бог вернется….

Тот обиженно шмыгнул носом, но развернувшись принялся старательно оглядывать ближайшие кусты.

- Д-д-да…, - выдавил из себя Шустрый, поднимаясь. – Спасибо. Уже в норме.

- Ну и лады, - подхватил Колдун, тоже выпрямляясь. – Нашумели немного, а тут недавно бандюков на АТП опять видели. Уходить надо.

- Двигаем. – Всё ещё хрипловатым голосом ответил Шустрый, уже окончательно приходя в себя. – Пройдем правее, как раз между блоком и АТП. Мимо остановки проскочим, а там вдоль дороги, до моста, и дома.

Колдун кивнул.

- Толик! – Окликнул он отошедшего на десяток метров сталкера. – Я первым, потом Шустрый. Ты замыкающим. Смотреть в оба!

- Да знаю! Не маленький….

Но Тимка, уже не слушая его, чуть ссутулившись, двинулся вверх по склону. Шустрый, как основная боевая единица, вооруженная «скорострелкой», чуть поотстал и пошагал след в след. Толику ничего не оставалось, как пожать плечами и тоже двинуться за старшими напарниками.

Когда сзади рявкнул обрез, то Шустрый поначалу решил, что это Толик, успокоенный близостью лагеря, разрядил оружие в подкравшегося мутанта. Но, к сожалению, все было не так уж хорошо.

А ведь и прошли то хорошо. Удачно проскочили между молотом и наковальней. Их не заметили ни с армейского блокпоста, ни с бандитского лагеря на АТП. Вдоль обочины дороги, не вылезая на растрескавшийся асфальт, добрались до моста. Даже все встретившиеся аномалии миновали без потерь. И вот теперь везуха кончилась. Прижали их как раз у моста, рядом со старым вагончиком-бытовкой.

Стреляя короткими очередями, Шустрый прижимал бандитов к земле. Чуть правее и сзади, Колдун стрелял из ПээМа, скорее создавая шум, чем нанося противнику существенный урон. Всё, что им надо было, это продержаться минут пятнадцать. В лагере наверняка услышали стрельбу, и Волк просто не мог не отправить подмогу. Сигнал тревоги Шустрый скинул ему сразу, как только началась перестрелка.

Метрах в пяти от него стонал в траве Толик, получивший заряд дроби в спину. Молодой сталкер тихо поскуливал и пытался ползти. Бандиты, сосредоточившись на огрызающихся «целях», не обращали на него внимания. Но, вот видимо одному из них это надоело, и он выстрелил несколько раз из пистолета, пытаясь добить раненого. К счастью не попал, а потом у него или закончились патроны, или заклинило оружие.

- Колдун! – Крикнул Шустрый в перерыве между очередями. – Толика надо вытаскивать! Добьют!

- Принял! – Пришел ответ с противоположной стороны бытовки. – Действуй! Прикрою!

Всегда собранный, спокойный, надежный Колдун нравился Шустрому как друг, и как напарник. Зная, что Тимка прикрывает ему спину, сталкер был готов сунуться в любую переделку. Вот и сейчас он, выпустив длинную, настильную очередь, коротким рывком кинулся к раненому. Распластавшись рядом с ним и, чего греха таить, укрывшись от шальных пуль его телом, он быстро сменил обойму, отметив про себя, что снаряженных больше не осталось. Только в пачках, в рюкзаке.

Из-за бытовки часто загавкал «Макаров» Колдуна. Раз, два, три, - считал он про себя, ухватившись левой рукой за ремни разгрузки Толика, и пятясь назад. – Семь, восемь, девять, всё!

Давая колдуну перезарядиться, он открыл огонь, удерживая «Гадюку» одной рукой. Обычно легкий и послушный пистолет-пулемёт превратился в норовистого скакуна и попытался вывернуться из руки, выбивая запястье. Пять секунд – и магазин опустел. «Гадюка» нервно тявкнула затвором и замолчала.

Бабах! – Грохнул над ухом обрез. - Бабах!

- Уходи! – Заорал Колдун, отбрасывая разряженный дробовик и вскидывая пистолет.

Не заставляя себя упрашивать, Шустрый потащил раненого вокруг бытовки. Всё так же пятясь, он беспрерывно чертыхался про себя, матеря бандитов, закончившиеся патроны, обжорство Толика, мутантов, Волка, ЗОНУ….

Удара по затылку он не почувствовал. Просто перед глазами ярко вспыхнуло и он провалился в темноту.

Сознание возвращалось медленно. Хриплые голоса, до этого звучавшие прямо в мозгу, наконец дошли и до его ушей. Шустрый шевельнулся, пытаясь подняться и осмотреться. В глазах мигнуло, в голове разорвался мешок с чем-то кислым, и его вырвало.

Сотрясение, - устало констатировал он, падая лицом прямо в зловонную лужу. Скрученные за спиной руки, не позволили хоть как-то удержаться от падения. Чуть ли не захлебываясь в содержимом собственного желудка, сталкер задергался.

- Вставай давай! – Прозвучал грубый голос, и сильные руки ухватили его за плечи. – Ох, мать твою! Он же облевался!

Грубый помощник, разглядев его внешний вид, брезгливо оттолкнул безвольное тело. Шустрый опять не удержался и теперь завалился уже на спину.

- Вот гадство! – Произнес «грубиян», вытирая ладони об штанины.

Рядом заржали на несколько голосов.

- Чё, Сява, вляпался?

- Да пошли вы! Сами его контуйте! Слышь, Бык! А нахрена он вообще нам сдался?

В поле зрения вплыла ещё одна фигура. Здоровяк в кожаной куртке и спортивных штанах. В руках обрез.

- Это Шустрый. Личная сявка Сидорыча. – Здоровяк шмыгнул носом. – Барыга теперь никуда не денется. Бабла с него стрясти сможем. Да может и про схроны какие выпытаем у этого червяка.

Шустрый глухо застонал, не в силах сдержать досаду. Даже боль в скрученных запястьях и раскалывающийся затылок отошли на второй план.

- Ну что, червяк? – Судя по всему, это было любимое ругательство Быка. – Расскажешь? Сам? Или пятки тебе подогреть.

Окружающие бандиты опять заржали. Глухо звякнула отлетевшая в угол пустая бутылка из-под «Казаков». Бык наступил ногой на голень скорчившемуся сталкеру и сильно надавил, налегая всем телом. Шустрый упрямо сжал зубы.

- Ясно…, - удовлетворенно протянул здоровяк. – По хорошему значит не хочим? Сява….

- Хочим…, - глухо выдавил из себя сталкер. – Не надо Сяву….

Бак захохотал.

- Вот и славно! Рассказывай давай, червяк!

- Умыться сначала дайте. – Упрямо набычившись, произнес Шустрый. – Умоюсь, расскажу.

Здоровяк несколько секунд разглядывал его, как наколотое на булавку насекомое. Потом усмехнулся.

- Развяжите его. Гиббон, дай бутылку с водой. – Бык поймал прилетевшую полуторалитровую пластиковую бутыль и без раздумий запустил её Шустрому в лицо. – Ещё раз выстебнешся, и я тебя заставлю сожрать всё, что ты здесь наблевал!

После этого он, развернувшись, ушел в глубь помещения. Один из бандитов перерезал стягивающие руки верёвки и отошел в сторону. Размяв кисти, Шустрый осторожно тронул начавшую опухать щеку, в которую угодила бутылка.

- Чё ты себя трогаешь, пидер? Умывайся давай! – Замахнулся кулаком Сява, но потом, видимо побоявшись испачкаться, передумал и отошел. Тоскливо вздохнув, сталкер скрутил с бутылки крышку и принялся умываться, украдкой оглядываясь вокруг.

Судя по всему, он находился на АТП. В одном из разрушенных зданий. На первом этаже. Рядом с лестницей наверх, в привычной железной бочке горел костер, вокруг которого расположились трое бандитов. Булькала водка, с глухим стуком сталкивались жестяные кружки. Налетчики расслаблялись после удачного рейда. Совершив быструю «самоинвентаризацию», Шустрый понял, что его уже успели обыскать и сняли всё, включая ПДА, ремень и даже часы. И только чисто интуитивно сталкер мог определить, что находился в отключке более часа. Украдкой шевельнув плечом, он убедился в том, что посылку – маленькую флешку с информацией, бандиты не обнаружили. И то хорошо.

- Умылся? – Спросил вернувшийся Бык. – Теперь рассказывай давай!

- Что? – Переспросил Шустрый, отбрасывая в сторону пустую бутылку.

Конечно, полностью привести себя в порядок он не смог, но лицо и руки отмыл от липкой и вонючей корки.

- Э! – Воскликнул Бык, пиная его ребром подошвы в голень. – Ты дурку то не включай! Про схроны барыгинские рассказывай! Да и про свои не забудь!

Шустрый тоскливо вздохнул и, присев на корточки, откинулся спиной на облупленную стену.

- Есть один схрон…, - безнадёжно произнес он. – Там с десяток «артов», цинк с патронами, гранаты…. Только он не очень удачно расположен….

- Где? – Заинтересованно спросил Бык.

- На крыше элеватора, рядом с блокпостом.

Бык задумался. Хабар в схроне Шустрый «нарисовал» хороший, только вот и с военными бандиту связываться совсем не хотелось.

- А как же Сидорыч его сам забирать собрался? – Решил проявить он сообразительность.

Шустрый презрительно скривился.

- А то ты не знаешь, что вояки кормятся с его руки? – Он пожал плечами. – Уж с ними то он полюбасу договорится.

- Это да…, - морща лоб, согласился здоровяк. – Сява!

- Что? – Бандит недовольно оторвался от бутылки и подошел к главарю.

- Сходишь на элеватор, посмотришь схрон барыги. – Велел ему Бык. – Только, не светись там, рядом с блоком.

Сява пожал плечами.

- Почему я?

- По кочану, и по еб…лу! – Рявкнул здоровяк. Его палец уткнулся Шустрому в нос. – Ты! Рассказывай подробно, как тайник найти.

После того, как сталкер в деталях объяснил местонахождение схрона, его оставили в покое. Даже руки не стали связывать. Сява ушел. Бык поднялся по скрипучей лестнице на второй этаж. И Шустрый оказался предоставленным самому себе.

А времени у него было не так уж и много. Сколько там до элеватора? Полчаса туда, полчаса там, и обратно столько же. Итого полтора, ну если повезет, то два часа. Схрон действительно существовал, вот только лежала в нем всего одна «колючка». Полезный артефакт, продукт аномалии «Жгучий пух», слегка защищающий от радиации, но он совершенно не тянул на те богатства, которые расписал сталкер бандитам.

Через два часа их разведчик вернется, и за Шустрого примутся по-настоящему. От костра послышались возбужденные голоса.

- Да я тебе говорю, что лично неделю гровера склёпывал, а потом под подкладку вшивал. Получилось не хуже бронника. Пистолетную пулю метров с десяти надёжно держит. Сам проверял.

Сталкер непроизвольно прислушался, уж больно громко шел разговор.

- Ну и где она? Чего не носишь?

- Да спрятал я её! – Горячился один из бандитов, размахивая полупустой бутылкой «Казаков». – Когда с Темной Долины возвращались, хабара много тащили. А она тяжелая, зараза, получилась. Вот в туннеле и оставил. Думал вернуться.

Остальные заржали.

- Хрен ты теперь её заберёшь! – Утирая выступившие слезы, прорыдал один из них. – Там такая зверюга окопалась, что одному не сунуться.

Это они, наверное, про ту тварь, что чуть не сожрала меня у выхода из туннеля. – Сообразил Шустрый.

- Ага. – Уныло подхватил владелец кольчужной куртки. – А может, вместе попробуем?

- Можно…, - поскреб щетину пожилой бандит. – Чем расплатишься?

- Ну-у-у…, не знаю. А просто так? По дружбе?

Бандиты опять заржали. Пожилой что-то коротко бросил. Видимо обидное, так как бандит встал, сплюнул в огонь и молча вышел из развалин. Вслед ему прозвучал очередной издевательский взрыв смеха.

Шустрый задумался, - а он бы сам пошел? Просто так? По дружбе? Вряд ли.

А информация ценная. Только вот, сможет ли он ею воспользоваться. Скрытая броня имеет свойство выручать в самый подходящий момент.

Снаружи грохнул дробовик. Послышались крики. Бутылки полетели в стороны. Бандиты похватали оружие и кинулись к выходу. Звонко тявкнул несколько раз ПМ. А потом выстрелы посыпались частой дробью, заглушая крики раненых и мат обороняющихся.

То, что на бандитов напали, Шустрый понял сразу и, не желая упускать момент, подскочил, намереваясь воспользоваться суматохой. Он успел сделать только пару шагов, когда с верхнего этажа ссыпался Бык, сжимая в руках обрез.

- Куда, сука! – Рявкнул он, разрываясь между пленным и проломом в стене. – В угол! Встал на колени! Руки за голову!

Дробовик в его руках так и ходил ходуном. Главарь бандитов явно нервничал. Шустрый без промедления выполнил приказ, сделав пару шагов назад и бухнувшись на колени.

- Ты тока не стреляй, браток…. Не стреляй, - торопливо пробормотал он.

- Заткнись! – Бык сделал пару шагов в сторону провала.

Вот он заметил кого-то и вскинув обрез спустил курок. Грохнул выстрел. Помещение заволокло пороховым дымом.

А патроны то у вас дерьмовые, - машинально отметил Шустрый. – Хрен знает, чем вы их начиняете. Не удивлюсь, если гвоздями.

В стену над головой Быка стукнула пуля. Посыпалась штукатурка. Тот с матами метнулся обратно к лестнице, начисто забыв про сталкера. Шустрый же, решив не испытывать судьбу, даже не шевельнулся, только скорчился пониже. Бык выстрелил ещё раз. И получил в ответ скороговорку из «Макарова». Одна из пуль догнала его уже на лестнице. Нога бандита соскользнула со ступеньки, и он всем весом рухнул на хлипкие доски. В обмякшее тело воткнулось ещё несколько пуль. Бык дернулся несколько раз и замер.

С улицы донеслись ещё одиночные, явно добивающие выстрелы. Всё стихло. За стеной прошуршали шаги.

- Волк, - Хриплый, смутно знакомый голос. – Фабрику зачистили. Выдвигаемся на исходные позиции.

В ответ донеслось невнятное шипение рации. Шустрый решился.

- Эй, есть кто живой? – Чуть приподняв голову, но не опуская рук, жалобно позвал он. – Мне ещё сидеть, или можно уходить?

В соседней комнате громыхнула пустая бутылка и из-за угла высунулась рука с пистолетом. Вслед за ней вышел и незнакомый парень в обычной энцефалитке, джинсах и армейских берцах. Бросив короткий взгляд вокруг, он опустил оружие.

- Вот спасибо, брат! Вот это выручил! – Торопливо забормотал Шустрый, опуская руки и поднимаясь на ноги. – Даже не знаю, как и благодарить тебя….

Сталкер внимательно осмотрел Шустрого и, очевидно придя к какому-то выводу, кивнул.

- Слушай, - голос его оказался надтреснутым, немного хрипловатым. – Мне нужна флешка, которую ты нес торговцу. Она при тебе?

Шустрый почему-то даже не удивился такой осведомленности. Он подозревал, что для Сидоровича важна его «посылка», да и фотку его наверняка старик показывал этому парню.

- Есть такое дело…, - решил он не играть в партизан. – Эти олухи и обыскать толком не умеют. А, ладно, забирай! Ты мне, как-никак, жизнь спас.

Сунув руку подмышку, он с треском рванул подкладку, выдирая пакет.

- Она была надежно спрятана, а эти быки даже толком и обыскать не умеют. – От волнения он начал повторяться.

Сталкер принял из его ладони небольшой пакет и, не разворачивая его, сунул в карман.

- Спасибо. А где ты её прятал? Мало ли – может, пригодиться когда?

- Не ниже пояса, не боись. – Шустрый усмехнулся. – Я давно на Торговца работаю, прятать инфу учён. Кстати….

И тут он совершенно неожиданно для себя рассказал своему спасителю про схрон с «колючкой», и про то, как он обманул бандитов. Предупредил про Сяву. Сталкер поблагодарил его.

- Да не за что. Удачи!

Шустрый уже начал испытывать к парню что-то вроде дружеских чувств. Пока они разговаривали, мимо прошел Петруха, один из доверенных парней Волка. Увидев курьера, он сухо кивнул.

- Слушай…, - замялся вдруг сталкер. – Мне нужна работа. Есть что на примете?

Шустрый задумался – может взять парня в долю? Нет, нафиг! Ещё потом делиться придется. И вообще, в отпуск пора. Напарников его бандиты грохнули, денежки теперь за всех троих получит. Надо бы и отдохнуть.

- Есть кое что…, - вспомнил он бандитский разговор. – Пока сидел в плену, слышал, что бандиты говорили об их тайнике, где они хабар складывают. Слышал, что они куртку там клёвую спрятали, и что на следующий день их тайник для себя какой-то монстр облюбовал. Да так облюбовал, что они теперь ходить туда боятся. Принеси мне костюмчик, будь другом, а я уж с тобой рассчитаюсь.

Сталкер задумчиво покивал головой, чуть шевельнул губами, и бросил буднично, - Я берусь.

Шустрый скинул ему на ПДА координаты туннеля. На том они и разошлись, договорившись встретиться в деревне на Кордоне.