Глава 16.2 Staring Down a Loaded Gun

POV Frank

Я выбежал на улицу, слабо понимая, что я вообще делаю. Неужели это я – я! – сейчас убегаю, воспользовавшись первой возможностью спасти свой зад? Неужели это я бросаю Джерарда, самого дорогого для меня человека, в руках сумасшедшего мафиози? Неужели я настолько ничтожен?
Противно осознавать, насколько Джерард был прав, когда говорил, как близость смерти меняет людей. Ужасное чувство тошноты, зарождающееся в глубине живота, поднималось теплым комком к горлу.
Меня сейчас вырвет.
Я прижался спиной к стене какого-то грязного переулка, куда выходила дверь запасного хода, и попытался восстановить дыхание. Сквозь ком в горле наружу рвались дурацкие истерические всхлипы, подталкивающие тошноту к выходу. Я был омерзителен себе. Лучше бы я умер.
Я мысленно дал себе затрещину и, похлопав себя по щекам, попытался успокоиться. Я жив. Я еще могу попытаться его спасти. Я могу позвать на помощь. Я могу сам взять пистолет и лично продырявить голову мафиози. У меня есть шанс.
Я обещал.
Дыхание постепенно выравнивалось, а тошнота отступала. Это сиюминутная истерика, но на слезы нет времени. Каждая минута на счету. Я не должен опоздать.
Скрипучая железная дверь, из которой я и выбежал в этот проулок, снова открылась, и мне в лицо уставилось черное дуло пистолета.
- Пискнешь – убью, - предупредил высокий мужской голос.
Я послушно заткнулся, вновь чувствуя, как к горлу подкатывает истерика.
Все напрасно.
Мужчина тряхнул кудряшками, спадающими на глаза, и сделал еще один шаг по направлению ко мне.
- Молчи, слушай, запоминай. Это в твоих интересах.
Живот скрутило в тугой узел, дышать было практически невозможно. Но, кажется, мужчина был настроен вовсе не так воинственно, как показалось вначале. По крайней мере, он опустил пистолет.
- Я собираюсь помочь вам. Тебе и твоему… - он слегка запнулся, подбирая слово, - проповеднику. У меня на то есть свои причины.
- Какие? – Не думая, спросил я.
- Не задавай лишних вопросов, - раздраженно сказал он. – У нас мало времени. Вы слегка так нарушили мои планы на сегодня, но, может, это даже и к лучшему. Джош, увлеченный игрушкой, до самого утра не будет обращать ни на что внимания. Нам это на руку.
Мужчина говорил быстро и не всегда разборчиво, и я совсем не мог уловить суть его слов.
- Подожди, что от меня-то требуется? – Перебил я его.
- Молчать, не задавать лишних вопросов, не высовываться, уметь стрелять. Сможешь? Пистолет есть?
- Есть, - я утвердительно кивнул головой.
Черт возьми, я ничего не понимаю!
- Через час я заеду за тобой. Сюда. Будь здесь.
- Зачем, черт побери?! – Я уже не выдерживал.
Мужчина трагически простонал, понимая, с каким идиотом связался.
- Твоего проповедника освобождать поедем! Ферштейн?
- Йа йа, - передразнил я, показывая ему язык. – Только это странно, с какой стати ты нам помогаешь.
- Потом объясню, сейчас нет времени. Через час, здесь, с пистолетом. Понятно?
- Да, - нехотя ответил я. Ненавижу, когда со мной разговаривают, как с умственно отсталым.
- Тогда до встречи.
Странный мужчина развернулся и быстрым шагом пошел к двери.
- Подожди! – крикнул я. – Как тебя зовут?
- Рэй, - не оборачиваясь, бросил он, и скрылся за дверью.
Однако все интересней и интересней…

POV Gerard

Сознание возвращалось медленно и неохотно, сопротивляясь яркому свету, болезненно бьющему в глаза, и отвратительному сухому вкусу во рту. Лучше уж снова в темноту. Там хотя бы не воняет такой стерильностью и медицинским металлом.
- Давай, просыпайся. Долго я тут скучать буду? – противный режущий слух голос разрушил мои последние надежды на забытье.
Джош, ублюдок.
- Пить хочешь? – Я едва разлепил веки, чтоб посмотреть на эту невиданную щедрость. – Не, ну я ж не совсем садист. Я ж понимаю, как тебе сейчас херово.
Мафиози поставил на пол возле меня большую кружку воды и вновь отошел. С удивлением обнаружив, что мои руки ничем не связаны (чего вполне можно было ожидать), я тут же накинулся на божественную влагу. Черт, как же сухо в горле…
- Вооот, уже лучше, - протянул он, присаживаясь передо мной на корточки. – Как себя чувствуешь, проповедник?
- Бывало лучше, - прохрипел я, отодвигаясь на максимально расстояние от него.
- Но и хуже бывало тоже, - усмехнулся он. – Мы ведь не будем сегодня доводить до такого, так ведь?
Я отвернулся, лишь бы не смотреть в его жестокое серое лицо.
Мы находились в каком-то помещении без окон, с ярко-белыми кафельными стенами и темно-коричневым плиточным полом. Посередине стоял стол и два металлических стула, на столе лежали какие-то мелкие вещи, которые я не мог разглядеть из-за пелены в глазах. Я сидел в одном из углов, прислоняясь спиной к холодной стенке. Под потолком болталась одинокая лампочка на длинном проводе.
Вообще это место напоминало синтез операционной, пыточной и допросной. Думаю, именно по этим назначениям ее и использовали.
- Что тебе от меня надо, Джош? Неужели ты недостаточно повеселился еще в тот раз? – Спросил я, понимая всю безвыходность своего положения.
Полиция меня искать не будет – я сто процентов уверен, что у Джоша все куплено. Никому не интересно, куда это три громилы увезли бессознательного священника прямо с проповеди. Фрэнк мертв, а, значит, надеяться мне вовсе нечего.
Зачем тянуть?
- Может, я хочу повторить, - он лукаво улыбнулся и поднялся с пола.
Живот скрутило спазмом. Нет, не надо, только не это.
Я зажмурил веки и прикинул, со скольки раз у меня получится разбить голову о стену так, чтоб насмерть. Черт возьми, не успею.
- Ну, так что?
Джош взял со стола пистолет и, прокручивая его на указательном пальце, вновь подошел ко мне.
- Просто убей меня, - попросил я. – Я не хочу жить.
- А ты и не выживешь, - сказал он как нечто само собой разумеющееся. – Я единственный шанс два раза не даю. Свой счастливый билет ты уже использовал, Джерард.
- Тогда в чем смысл всего этого фарса? Неужели ты думаешь…
- Я не думаю, я знаю, - перебил он меня. – Сейчас от твоей сговорчивости зависит уже не жизнь, а смерть. Вернее, степень ее болезненности для тебя.
Раздался выстрел, и пуля врезалась в кафельную стену в двух сантиметрах от моего плеча, расцарапывая осколками плитки мое лицо. Я попытался стереть их рукой, но неосторожным движением только глубже вогнал осколки под кожу. Наверняка останутся шрамы. Вся правая сторона лица горела, а ладонь была покрыта кровью из мелких ранок.
- Ой, прости, я, кажется, испортил твое прелестное личико, - с наигранным раскаяньем запричитал Джош. – Впрочем, я не думаю, что кому-то это уже будет важно. Ротик ведь не пострадал, да? Это главное.
Я сплюнул кровь и с вызовом посмотрел ему в глаза. Лучше умереть. В конце концов, пуля - это не худшая пытка, какую можно придумать.
-В тебе вновь проснулась твердость характера? – усмехнулся он. – Какая неожиданность. Ну ладно, тогда что насчет этого?
Джош положил пистолет на стол, а вместо него поднял маленький чемоданчик, от одного взгляда на который мне захотелось как можно быстрее умереть.
Иголки. Ненавижу иголки. Панически боюсь иголок.
- Представь, как я буду мееедленно, по одной втыкать их в твое тело. Под ногти, в подушечки пальцев. Шея, грудь, живот. Нос, щеки… глаза, - сейчас Джош напоминал маньяка из фильма ужасов.
Чертчертчерт, нет, я не могу. Не могу противиться этой фобии.
А он ухмыляется. Знает, ублюдок, как я боюсь иголок. Знает, и пользуется этим.
- Я… - я заставил себя проглотить комок в горле, - я… согласен.
Ты тряпка, Джерард Артур Уэй. Ничтожество и тряпка.
Все равно умирать. Так какая разница, что мне придется сделать перед смертью?
- Встань и подойди ко мне, мой проповедничек… - Джош улыбнулся и протянул мне руку.
Не твой, сука, не твой!..

POV Frank

Ровно через час я ждал Рэя в той подворотне.
Я курил уже, наверно, пятнадцатую сигарету за последние тридцать минут. Тупо одну за одной, пытаясь заглушить волнение. Пистолет приятно тянул карман куртки, прибавляя хоть немного уверенности. Больше у меня ничего с собой не было. Даже денег я не захватил, теперь горько сожалея об этом. Вдруг, пригодится.
Только я подкурил новую сигарету, черный крайслер остановился ровно передо мной, окатив мои кеды грязью из лужи.
- Мог бы и поаккуратней! – Возмутился я, залезая в машину. – Ты испортил мои любимые кеды.
- В следующий раз я как-нибудь учту это, - саркастически ответил Рэй, срываясь с места. – Пистолет при тебе? Стрелять умеешь? Человека убить в случае чего сможешь?
- Да, да, да, - ответил я, разглядывая свои ногти. Еще никогда я не был настолько полон решимости замочить кого-то.
- Джош держит Джерарда в подвале. Нам надо будет пробраться туда. В доме четыре охранника рассредоточены где-то по периметру, плюс два на воротах, которые вообще не ебут, что происходит. Через ворота проедешь, спрятавшись на заднем сидении. Меня они пропустят. Главное – не высовывайся, пока я не скажу. Если тебя кто-то заметит – стреляй, не задумываясь. Кстати, пистолет с глушителем?
- Нет, откуда ему быть.
- Ладно, черт с ним, тогда стрелять буду в основном я. Если что. А подвал все равно звукоизолирован, Джош нихрена не услышит.
- Джош там с Джерардом? – Спросил я. У меня начинали закрадываться нехорошие подозрения.
- Да, и, зная его характер, могу сказать, что через пару часов от твоего дружка останутся только кровавые ошметки. Поэтому надо все делать очень быстро.
- Как мы попадем в подвал?
- Я – доверенное лицо, у меня есть ключ. Это не самая сложная часть нашего задания. Сложнее – пробраться туда. Так-то ты все понял?
- Да, - я кивнул головой, упорно прогоняя все нехорошие предчувствия. Мы успеем, с Джерардом все будет в порядке. – Почему ты помогаешь нам? – Спросил я, чтоб хоть как-то отвлечься.
Сосредоточенное лицо Рэя не выражало ни единой эмоции.
- Потому что я давно хотел завязать с этим. Но, сам ведь знаешь, что это невозможно. Джош никого так просто не отпускает. Если я попробую дернуться, моя семья погибнет. А моя невеста ждет ребенка. Я не хочу, чтоб у моей дочери был отец-преступник. – Рэй замолчал, будто обдумывая что-то. – Пока Джош жив, никто не будет жить спокойно. Я запланировал на сегодня побег, сейчас Криста уже летит на самолете в Чикаго, а мои родители еще три дня назад выехали в Европу. Остается только убрать Джоша. Возможно, ваше внезапное появление даже сыграет нам на руку.
- Спасибо, - прошептал я, внезапно потеряв голос. – Ты замечательный человек.
- Я – убийца, - Рэй грустно усмехнулся.
- Но ты пытаешься изменить это. И, я верю, изменишь.
- Может быть, - тихо произнес он.
На этом разговор был исчерпан.
Где-то минут через двадцать мы подъехали к большому особняку, огороженному высоким забором. Рэй заранее предупредил меня, и я перебрался на заднее сидение, спрятавшись там под большой черный мешок. Неприятно как-то.
Машина остановилась, и я услышал голос:
- Эй, что это там у тебя?
- Так, один жмурик. Босс попросил труп в доказательство, - ответил Рэй.
- Ясно. Проезжай.
Я тихонечко хихикнул. Хитро, хитро…
Еще метров через двести машина окончательно затормозила.
- Вылезай, но только так, чтоб тебя не было видно в окна – с той стороны охрана. Я открою дверь, и ты быстренько, прижавшись к земле, выскочишь. Ясно?
- Мгг…
Я вывернулся из-под пакета и свалился на пол машины, попутно ударившись боком обо что-то очень жесткое.
Рэй открыл дверь, и я, задействовав всю свою ловкость и талант ниндзя, вывалился из машины и начал ползком пробираться к двери дома.
- Ты идиот? – Услышал я сдавленное шипение мужчины, но меня уже было не остановить.
На животе, по-пластунски, я полз к намеченной цели.
- Быстро в дом! – Скомандовал Рэй, раскрывая рывком передо мной дверь дома.
Я поднялся и одним прыжком перескочил через порог, после чего за мной с громким стуком захлопнулась дверь.
- Придурок, блять. Ты нас чуть не спалил! – Прошипел Рэй, поднимая меня за грудки на ноги. – Живо за мной, пистолет наготове и без самодеятельности!
Прижимаясь к стеночке, мы вышли в длинный коридор, ярко освещенный лампами через каждые два метра. Нихуевенький вообще здесь такой интерьерчик. Позолота, канделябры, красные ковры. Жирно живет приятель.
- Нам направо, - шепотом продолжал давать инструкции Рэй. – Потом вторая дверь слева. За ней коридор – прямо, потом налево, там спуск в подвал. Запомнил?
- Ебать здесь лабиринт…
- Что здесь происхо… - перед нами внезапно, из-за одной из дверей, появился мужчина с пистолетом наперевес.
Пока я мысленно паниковал, Рэй, соображающий явно быстрее меня, уже успел три раза выстрелить в охранника. Два куда-то в грудь и один в голову контрольный. Профессионал, ничего не скажешь.
- Быстрее, - уже не заботясь о громкости голоса, сказал он. – Сейчас сюда соберется вся охрана, и тогда мы точно не справимся. Надо срочно попасть в подвал!
Мы, забив на всякую конспирацию, бросились бежать.

POV Gerard

Я поднялся с пола и начал медленно подходить к Джошу. Колени дрожали и не гнулись, но я продолжал, шаг за шагом, приближаться к нему.
- Давай же, отец Джерард, шевели ножками, - подзадоривал он меня. – Покажи мне, как хорошо ты умеешь свершать Причастие. Вкуси плоти моей, - Джош расхохотался.
Самодовольный мерзкий ублюдок, ты поплатишься за это.
Мой рассеянный взгляд скользил по полу, постепенно поднимаясь чуть выше, уже осматривая стол, но намеренно не задерживаясь ни на одном предмете надолго.
- Иди ко мне! – Мафиози развел руки в стороны, будто пытаясь обнять меня.
Я продолжал идти.
На столе лежал пистолет, забытый и потерянный, такой близкий и доступный.
У меня есть только один шанс.
- Не бойся, я не сделаю тебе больно. Если ты будешь послушным мальчиком, конечно. – Я встал близко-близко, так, что длинные полы моей рясы, все еще надетой на меня, касались его ботинок. Джош положил руку на мою щеку, израненную осколками, и потрепал по ней. Я стоически стиснул зубы, не показывая, как мне больно. – Давай же, проповедничек. Опустись на колени перед своим новым Господом, от которого теперь зависит твоя жизнь и смерть, смиренно прими свою участь. Не отпирайся, - Джош наклонился ко мне, выдыхая эти слова мне в лицо; я отвернулся, впиваясь взглядом в мою единственную надежду на спасение, до которой было рукой подать, - я знаю, что такие, как ты, очень любят сосать член.
Я начал опускаться, будто подчиняясь ему, но в этот же момент резко кинулся в сторону, хватая пистолет со стола. Джош среагировал мгновенно, ударяя меня носком тяжелого ботинка в солнечное сплетение, но я крепко сжимал в руке пушку, не позволяя боли затуманить мой разум. Я отскочил на пол метра назад и направил дуло пистолета прямо в его лоб.
- Какой хитрый внезапный финт, Джерард, - продолжал усмехаться он, но я видел, как в его глазах растет страх. – Очень подло с твоей стороны. Моя школа.
- На колени, - скомандовал я, возвращая в голос всю уже было похороненную гордость и дерзость.
- Смешно, малыш, - кривая улыбка перекосила его лицо. – Неужели ты думаешь…
- Я не думаю, я знаю, - перебил я его, ощущая, как по моим венам разливается лучшее чувство в мире. Чувство превосходства. – На колени, сука!
Я выстрелил в его колено, и, взвыв от боли, Джош, как подкошенный, упал на пол.
- Ну? Кто теперь Господь Бог, а? – Самодовольно спросил я, прижимая пистолет к его лбу. – Кто теперь заправляет жизнью и смертью?
Замахнувшись, я ударил его коленом в челюсть, а когда он упал, продолжил избивать ногами, нанося жестокие удары по ребрам, с удовольствием слушая, как трещат его поганые кости. Я сотни раз представлял себе, как буду это делать, как буду мстить, и вот, момент триумфа настал.
- Поднимайся, мразь, - я еще раз, финальный, ударил его ногой в пах, после чего плюнул ему в лицо. – Поднимайся и встречай смерть как мужчина. Если, конечно, в тебе осталась еще хоть капля мужества.
Едва шевелясь, Джош начал подниматься, безуспешно пытаясь опираться на раненую ногу.
- На колени, - еще один удар, на этот раз совсем слабый, я нанес по его простреленному колену, а потом схватил за волосы, чтоб хоть как-то удержать его в вертикальном положении. - Ты знаешь, что перед Причастием необходимо сперва исповедаться?.. – Прошипел я, наклоняясь к его лицу. В его затуманенных болью глазах не было ни намека на разум. – Повторяй за мной, грешник. Если ты будешь искренен, то, может быть, тебе и простят пару твоих грешков. Confí teor Deo omnipoté nti, et vobis… Повторяй!
Слабый, дребезжащий голос, сочащийся кровью и гноем из побитых легких:
- Конфитеор део…

POV Frank

Перед дверью подвала нам попался еще один охранник. Мы вылетели прямо на него, но на этот раз мой инстинкт самосохранения не подвел меня. Я выстрелил, и пуля внезапно попала в горло охранника, став для него практически смертельной. Две секунды хрипа – и Рэй добил его контрольным в голову.
- Всегда стреляй в голову, даже если кажется, что враг уже мертв, - поучал он, отпихивая ногой труп подальше от двери. – Лучший противник – мертвый противник.
- Я запомню, - пообещал я.
Рэй вытащил из кармана большую связку ключей и, выбрав из них самый длинный, вставил в замочную скважину тяжелой бронированной двери.
Пять щелчков и, поддавшись нашему обоюдному усилию, дверь распахнулась.
- Вот это поворот, - присвистнул Рэй.
Я шокировано уставился на Джерарда, заставляющего избитого Джоша, стоящего на коленях, молиться на латыни.
- Ideo precor beá tam Marí am semper Ví rginem – требовательным голосом читал он.
- Идео прекор беатам мариам семпер вирджиним…
- Что за хуйня тут творится? – Вопрошал я, глядя на эту невероятную сцену.
Я уже ожидал, что ворвусь аки принц на белом коне в логово дракона и освобожу свою прекрасную принцессу, а она, бля, сама дракона набила, еще и молиться его заставляет перед смертью.
- Молилась ли ты на ночь, Дездемона… - задыхаясь от смеха, процитировал Рэй, прислоняясь плечом к стене и наблюдая разворачивающееся перед ним действо.
- …omnes angelos et sanctos et vos…
- Омнес ангелос эт санктос эт вос…
- Может, объяснишь, что тут происходит? – Потребовал я.
- Ша, подожди, нельзя прерывать процедуру исповеди, - Джерард махнул рукой и продолжил. - …fratres, orá re pro me ad…
- Фратрес, ораре, про ме ад…
- Dó minum Deum nostrum. – Торжественно закончил он.
- Доминум деум нострум, - голос Джоша упал до совсем неслышимого на последних словах.
- Молодец, хороший мальчик, - Джерард жестко потрепал его по волосам. – Дальше можешь не повторять, это только моя часть. Requiem aeternam dona eis, Domine, et lux perpetua luceat eis. Requiestcant in pace. Amen.
Уэй сложил ладони в молитвенной позе и опустил голову.
- Все? – Спросил я, подходя ближе к этому сумасшедшему.
- Все, - бросил он, будто я его отвлекаю от чего-то сверхважного.
- Аллилуйя, ублюдок, - я прижал пистолет к виску Джоша и выстрелил.
Еще пару секунд его тело покачивалось в вертикальном положении, после чего с глухим стуком упало на кафельный пол. На виске осталась маленькая черная дырочка, сочащаяся бордовой мутной кровью. Аккуратно.
- Как я переживал за тебя, - я бросился обнимать Джерарда, крепко-крепко прижимая его к себе, чувствуя, как в ответ он сжимает меня. – Боже, что с твоим лицом? – Я едва ощутимо прикоснулся к его расцарапанной щеке.
- Это ерунда, - ответил он, вымученно улыбаясь. - Я думал, ты умер, - прошептал он дрожащими губами мне в шею. – Тебя должны были убить, он нас обманул. Кстааати, - Джерард вдруг поднял голову и посмотрел на Рэя. – Так ты нам помогаешь?
- Ага, - мужчина кивнул головой, от чего его кудряшки вновь смешно подпрыгнули.
- Спасибо тебе, - Джерард кинулся пожимать ему руку, но, посчитав, что этого недостаточно, еще и обнял его. – Спасибо.
- Будешь благодарить, когда мы выберемся отсюда, - Рэй настойчиво отстранил Джера и кивнул нам в сторону выхода. – Пойдемте быстрее, с минуты на минуту тут будет вся оставшаяся охрана этого дома.
Мужчина развернулся и сделал шаг за порог, ожидая, пока мы пойдем за ним.
Я подошел к Джерарду и крепко сжал его руку в своей, мысленно поклявшись себе больше никогда не отпускать его.
- Пойдем, - я посмотрел в его глаза и с облегчением прочел там все то же выражение самовлюбленного превосходства; значит, с ним ничего не случилось. – Нам пора выбираться из этого кошмара…

Шесть часов утра, шесть часов беспрерывного написания главы в ущерб сну и прочим людским радостям. Я устал, горд и счастлив. Я могу идти спать. P.S. Понятия не имею, как правильно читать латынь.

Эпилог It's So Easy (After All)

POV Gerard

- Почему в этой блядской машине так жарко?
Фрэнк сидел, прислонившись к приоткрытому окну, и обмахивался дешевым музыкальным журналом. По лбу стекали крупные капли пота, а длинные волосы уже насквозь вымокли.
- Может, потому, что мы в Арканзасе, сейчас полдень и солнце шпарит так, что за пять минут можно превратиться в котлету? – Раздраженно спросил в ответ Рэй.
Он крепко сжимал руки на руле и зло глядел на пыльную дорогу. За последние два часа Фрэнк успел уже конкретно его достать.
- Если бы ты собрал волосы, тебе было бы не так жарко, - посоветовал я.
- И выглядел бы так же по-идиотски, как и он, - Айеро кивнул в сторону Рэя, длинные кудряшки которого были собраны в высокий хвостик.
- Пошел нахуй!
- Сам иди!
Я закрыл лицо рукой и тяжело вздохнул. Все то время, что мы находимся в дороге, эти двое не перестают ссориться.
Из «резиденции» Джоша мы вырвались с боем – отстреливаясь от охраны в лучших традициях голливудских фильмов. Хорошо хоть полиция нас не засекла. Иначе было бы совсем хреново.
Рэй дал нам две минуты, чтоб мы забрали самые необходимые вещи, и, запрыгнув втроем в машину Фрэнка, мы понеслись прочь из Далласа. Правда, уже к утру мы ее бросили и купили новую (как сказать, «новую» - подержанную). Рэй сказал, что нам необходимо постоянно менять машины. Так у нас будет больше шансов скрыться.
Деньги на то, чтоб все это обеспечить, у нас были. Рэй вообще оказался весьма предусмотрительным парнем, поэтому в небольшом черном кейсе, что он всегда держал возле себя, у него оказалось весьма много денег. Ни я, ни Фрэнк не решились спросить у него конкретную сумму, но выглядела эта куча внушительно. «Стартовый капитал новой жизни», - усмехался он, поглаживая черную искусственную кожу чемодана.
Благо, у нас с Фрэнком тоже было немного сбережений на будущее. Не так много, но на первое время должно было хватить.
- Фууухх… Приедем в Чикаго – обрежу волосы нахуй, - пообещал Айеро, раздраженно откидывая со лба мокрую прядь.
Рэй изначально планировал ехать в Чикаго. Правда, удивительное совпадение? Город нашей мечты стал конечным пунктом нашего бегства. Вообще я стал замечать, что в нашей жизни слишком много удивительных совпадений. Если бы всегда они были такими приятными.
- Не надо, мне нравятся твои волосы, - я легонько пробежался пальцами по плечу Фрэнка, но он недовольно дернулся, сбрасывая мою руку. – Ты злой какой-то в последнее время. Уйду я от тебя. К Рэю. Рэй, можно к тебе?
Водитель кивнул, и я начал перебираться с заднего сидения на переднее. Не очень удобно, должен признать, но при определенной ловкости вполне возможно.
- Предатель, - процедил Фрэнк сквозь сжатые зубы.
Я уже было открыл рот, чтоб сказать что-то в ответ, но меня прервал Рэй:
- Не трогай его. Поверь, ему сейчас тяжелее, чем тебе.
И Рэй был прав. Чем я, в общем-то, отличился в тот памятный вечер? Да ничем. Только чуть-чуть избил Джоша, но это я наоборот отвел душу. А Фрэнку пришлось убивать. Такое никогда не проходит бесследно.
Я вообще не представляю, как настолько мирный и добрый человек, как Фрэнк, мог решиться взять в руки пистолет. Тем более, еще и задействовать его по назначению. Тем более, не один раз.
Даже совестно немного становится, ведь, по сути, это все из-за меня.
- Фрэнки, - позвал я. Он поднял на меня усталый взгляд. – Прости меня. Я никогда не брошу тебя.
И я снова полез на заднее сидение.
- Да ты заколебал уже лазить туда-сюда! – Рэй толкнул мою ногу, и я чуть не пал между сидениями.
Но меня вовремя подхватил Фрэнк. Он крепко вцепился в мою руку и не позволил мне упасть. Настолько крепко, что мне было почти больно.
Я посмотрел на свое сжатое в тисках татуированных пальцев запястье, и Фрэнк тут же отпустил меня, видимо, осознав, что делает мне больно.
- Прости, - тихо сказал он и вновь отвернулся к окну.
- Эй, тебе не за что просить прощения, - я наклонился к нему и легонько провел тыльной стороной ладони по его щеке. – Спасибо, что не дал мне упасть.
Фрэнк прикрыл глаза и тяжело выдохнул.
Я надеюсь, что эта боль оставит его как можно скорее. Я по себе знаю, какие страдания может причинять прошлое, и не хочу, чтоб с моим малышом Фрэнки случилось что-то подобное. Я просто не перенесу этого. Поэтому, клянусь, я сделаю все, что угодно, чтоб помочь ему забыть.
- Все ведь хорошо, Фрэнки, - я быстро заключил его в объятия, не позволяя вырваться, несмотря на все возмущенные «Жаркобляотстань». - Я люблю тебя, мы вместе, все в прошлом. Все хорошо.
- Нихрена не хорошо! – Шикнул он. – Я убийца! Меня могут посадить! Это разве хорошо?
- А я бывший наркоделец. Мы еще и аферисты, - напомнил я. – Так что за решетку отправимся вместе.
- Утешил блин…
- Никто не без греха, - философски заметил Рэй. – Ты привыкнешь, парень. Я тоже долго не мог смириться со своей ролью убийцы. А потом вдруг стало как-то похер. Так что все не так страшно. Поверь, все образуется. Вся жизнь впереди.
- Поменьше слащавой философии, Рэй. Меня тошнит. – Фрэнк показал двумя пальцами, как его в прямом смысле тошнит.
- Ну тогда сиди и страдай. Мудак.
- Фрэнк, ты мудак, я согласен, - поддержал я Рэя.
- А уж я-то как согласен… - Айеро пожал плечами. – Да отпусти ты уже меня! И так жарко, еще ты липнешь!
Я разомкнул объятья и обиженно отодвинулся. Впрочем, этот нытик прав. Действительно очень жарко.
Некоторое время мы ехали в абсолютном молчании, пока мне это окончательно не надоело.
- Ты действительно хочешь обрезать волосы? – Спросил я, совсем не в тему.
- Ох… Не знаю. Может быть. Скорее всего. Надоело уже. – Его ответ был отрывистым, будто он и впрямь не знал, что сказать.
Снова повисло давящее молчание. Даже музыка не играла.
- Может, мне тоже что-то сделать с моими волосами? – Задал я вопрос всем присутствующим.
- Например?
- Например… Минимум – подстричься. Ну и можно еще… перекраситься. В красный! – Воскликнул я.
- Ты будешь как идиот, - мрачно заметил Рэй.
- Неправда, он будет как сексуальный идиот, - с хитрой улыбкой ответил Фрэнк. Ну хоть это смогло его как-то оживить. – Попробуй, - сказал он, обращаясь ко мне. – Тебе вообще все идет, почему бы и не красный?
Я наклонился и быстро чмокнул его в губы.
- Я знал, что ты меня поддержишь, - я улыбнулся, глядя в его смеющиеся глаза. – А если ты все-таки решишь обрезать волосы, то не стриги слишком коротко. Мне нравится, когда я могу перебирать их пальцами…
В подтверждение своих слов я осторожно провел по его волосам, чуть убирая их назад.
- Давайте вы потерпите до вечера, а? Когда мы остановимся в каком-нибудь отеле. Обязательно в разных комнатах! – Рэй бросил на нас быстрый недовольный взгляд в зеркало заднего видения.
Мы с Фрэнком одновременно показали ему языки, но все же решили прислушаться к его просьбе. В конце концов, этот человек спас нам жизнь. Мы ему многим обязаны.
Мы расселились по разным краям сидения и уставились каждый в свое окно. Было б еще за ним хоть что-то интересное…
- Рэй! Останови! – Я вздрогнул от того, как громко и резко сказал это Фрэнк. – Там парень голосует.
- Нет! Мы не берем стопщиков! Нет! – Безапелляционно возразил водитель.
- Да ладно тебе, мы знаем этого парня! Мы ему кое-что должны! Джи, помнишь Боба?
Я напряг память и все-таки откопал на задворках сознания образ пофигистичного блондина-продавца из придорожного магазина, который мы грабили. Он нам тогда очень помог.
- Рэй, пожалуйста, останови! – Попросил я. – Он хороший парень.
Мы уже почти было поравнялись с фигурой стопщика.
- Да вы хоть понимаете, что… - начал он, но Фрэнк сразу же перебил его.
- Он позволил нам ограбить магазин, в котором он работал. Думаешь, ему есть какое-то дело до наших проблем с криминалом?
- Да идите вы в задницу!
- Рэй! – Сказали мы одновременно, я просительно, а Айеро строго.
- Да, блять, уговорили, - Рэй стукнул по рулю и затормозил.
Парень, заметив, что машина остановилась, поспешил к нам.
- Привет, ребята! – Радостно воскликнул он, залезая в машину, на переднее сидение. – Спасибо, что остановились. Пол дня уже голосую – хоть бы кто остановился.
- Привет! – Мы с Фрэнком помахали ему со своих мест.
Рэй проигнорировал всякие слова вежливости и молча тронулся с места, тут же набирая скорость.
- Не обращай на него внимания, он сегодня не в духе, - сказал я, протягивая парню руку. – Джерард.
- Боб.
- А мы знаем, - Айеро подал руку следующим, с улыбкой наблюдая увеличивающиеся глаза парня. – Фрэнк. Как там магазин? Тот ублюдок выплатил тебе зарплату?
Мгновение осознания – и парень залился заразительным смехом.
- Так это вы! Ахахаха! Вы были самой странной парочкой грабителей из всех, что только можно было бы представить. А я-то думал, голоса знакомые… - Боб хлопнул себя рукой по лбу и покачал головой. – Нет, не выплатил. Он выгнал меня, угрожая, что вообще пристрелит нахер. Якобы я должен был отстаивать его магазин до последней капли крови и не сдавать кассу без боя. Придурок конченый. Ну ничего, на следующую ночь я спалил к чертям его гребаный магазинишко. Будет знать.
Глаза парня сверкнули сумасшедшим огоньком, и даже Рэй повернулся, чтоб взглянуть на этого пиромана.
- Ай молодец, - Фрэнк и Боб хлопнули друг друга по рукам. – Помню, мой сосед отбил у меня девчонку, за которой я упадал целых три месяца. Его гараж горел тогда долго… Эх, шальные девять лет.
Эти двое снова рассмеялись, а мы с Рэем настороженно переглянулись. Бывает же…
- Куда едешь? – Спросил Рэй, вклиниваясь в диалог Боба и Фрэнка.
- А, в Чикаго, - махнул он рукой.
Мы все втроем присвистнули.
- Опять совпадения, - пробормотал я.
- Эй, ребят, вы чего? – Опешил Боб.
- Да мы, просто, тоже в Чикаго, - пояснил Фрэнк.
- О, ну так отлично! Вы не переживайте, я заплачу за бензин, деньги у меня есть. Веселее будет! А то вы все какие-то унылые. Как вы сами вообще, все еще грабите магазины?
- Кхм… нет. Мы завязали с криминалом, - ответил я.
- Ой, да я вас умоляю, это разве криминал! Тьфу! – Боб рассмеялся, широко раскрывая рот и закидывая назад голову. – Баловство. Мы подобным с ребятами в девятом классе баловались.
Мы удивленно уставились на него.
- Ну что? Знаете ли, криминальные районы Чикаго, детские игры в мафию… Влияние.
- Так ты из Чикаго?
- Ага.
- А на юге тогда что забыл? – Снова вмешался Рэй. Кажется, он был настроен по отношению к Бобу весьма подозрительно.
- Ну, вообще, о таком не говорят со случайными попутчиками… Но вы – свои ребята, не думаю, что вам есть резон сдавать меня. В общем, мы с приятелем возили контрабандой кокс из Мексики в США. Не очень большими партиями, но заработок неплохой. Я как раз деньжат подкопил.
- А зачем ты тогда работал в магазине? – Этот парень удивлял меня все больше и больше.
- Так надо ж было стартовым капиталом разжиться. А то я как поехал – с двадцатью долларами в кармане и рюкзаком за спиной. Рюкзак я, кстати, проебал… - Боб задумчиво потер пальцами щетину на подбородке.
- Чего тогда возвращаться решил? Если зарабатывал неплохо? – Спросил Фрэнк
- Да просто поднадоело это. Рискованная штука – контрабанда. Никогда не знаешь, когда тебя накроют. Еще и вот мой старый приятель из Чикаго, музыкант, позвонил неделю назад и говорит: «Я тут группу собираю, не хочешь побыть на барабанах?». А я чертовски обожаю этого парня! Он просто зашибенный бас-гитарист, кстати, хотите, я вас познакомлю, как приедем? - предложил он. – Его зовут Майки, может, вы, ребята, слышали. Он со своей последней группой, которая распалась где-то пол года назад, в небольшой тур по северу ездили. Офигенно играли, кстати! Эх, жаль, что-то там не поделили… - Но я уже совсем перестал слушать нашего болтливого попутчика.
Майки? Бас-гитарист? Быть не может…
У меня по спине, даже несмотря на невозможную жару, побежал холодок.
- Подожди, - перебил я Боба на полуслове. – Как, говоришь, его зовут? Бас-гитариста того.
- Майки, - слегка растерянно ответил он.
- Нет-нет, фамилия, - переспросил я.
- Эээ… Я не уверен, мне его как-то по фамилии называть не приходилось, но что-то короткое и на «У». Может, Уэй?
Я просто потерял дар речи. Снова эти чертовы совпадения! Снова!
Мы с Фрэнком ошарашено переглянулись, и Айеро озвучил единственную оставшуюся в моей голове мысль:
- Не может, блять, быть…
...
- Эй, ребят, вы чего?..

Не очень длинная, но пламенная речь автора:

Лэдиз энд джентельменз... (про " джентельменз" я загнала, но не суть) Вот и закончился " Проповедник". Если честно, я даже не ожидала, что у меня получится. Все-таки, для меня это первая большая работа, да и вообще мой первый опыт в фанфикшине. Надеюсь, достаточно удачный опыт (или хотя бы просто не ужасный) Немного сумбурная, немного нелогичная, немного слишком быстрая - эта работа значит для меня очень и очень много, в первую очередь, именно как неоценимый по своей значимости урок (никогда больше не браться за NC-17) И я безмерно благодарна всем, кто был со мной во время этого сложного и долгого пути. Огромное спасибо вам за ваши отзывы, которые всегда повышали творческое настроение, за критику, которой я так и не дождалась. В общем, за все.
Искренне надеюсь, что не разочаровала вас финалом. Вернее, вообще не разочаровала. Ничем.
Так же могу сказать, что к " Проповеднику" планируется минимум один небольшой сиквел. Когда он появится - не знаю, ведь помимо этой истории моя голова забита десятками других идей (было бы, когда их воплощать)
Еще раз спасибо вам за вашу поддержку. Без нее я бы не справилась.