Января 2007 год.

Я внезапно села на кровати с бешеным сердцебиением и растерянно осмотрелась. Комната была угольно-черной, и я несколько раз моргнула, пытаясь привыкнуть к темноте. Мои глаза жгло, словно в них насыпали песка, и я потерла их, но сделала еще хуже. Передо мной закружились цветные пятна, зрение затуманилось. Все окружающее казалось искривленным и неясным.

Снаружи бушевал шторм, и я слышала, как дождь стучал по зданию, а ветер громко завывал. Шум эхом отдавался в комнате, увеличиваясь в ушах и отдаваясь сильной болью в голове. Крошечные волоски на моих руках встали, на коже распространялось покалывающее ощущение, словно в воздухе накапливался электрический разряд, и я опять почувствовала, что за мной наблюдают. Я взглянула на дверь в гостиную, за которой раздался глухой стук. Я запаниковала.

- Джаспер? – позвала я хриплым и надтреснутым голосом.

Я сглотнула, пытаясь собраться, и сбросила одеяло. Мои ноги задрожали, когда я встала и на цыпочках подошла к двери, прижимая ухо к дереву и прислушиваясь. Я подпрыгнула, когда внезапный порыв ветра распахнул окно, и инстинктивно повернулась посмотреть. Растерянность заполонила меня, когда через туман я увидела в осколках стекла отражение глаз. И не просто глаз, а очень знакомых мне, тех, которые манили меня с первого раза, как я посмотрела в них.

- Эдвард, - прошептала я.

Боль в груди усилилась при звуке его имени. Показались слезы, и я моргнула, пытаясь загнать их обратно, но, когда я открыла глаза, изображение ушло. Сейчас это было мое собственное отражение, и я отчаянно осматривалась вокруг, пытаясь вернуть его.

– Эдвард!

Еще один порыв ветра, и слезы вернулись, потому что с ним пришел звук его голоса, шепчущий мое имя. Он был так реален, что по спине прошла дрожь, и электричество в воздухе только усилилось. Я быстро отвернулась и распахнула дверь спальни, задохнувшись, когда гостиную пересекла чья-то тень. Входная дверь со стуком захлопнулась, я запаниковала, подняв голову и увидев, что дверная цепочка висит и все еще раскачивается. В этот момент я поняла, кожей осознала, что замок на двери открыт.

Он был где-то здесь, может быть, не телом, но определенно духом. Я не видела его, но чувствовала его присутствие, и знала, что он отчаянно нуждается во мне, тоскует по мне там, где он сейчас. Он не мог жить без меня, точно так же, как и я не могла жить без него. Он был частью меня и всегда ею будет, не имеет значения, что произойдет, и сейчас я понимала, что он точно так же осознает это.

Я побежала в спальню и скользнула в туфли, в безумии хватая какие-то вещи и убегая к двери. Я распахнула ее настежь и побежала по коридору, пинком раскрывая дверь на лестницу и пролетая шесть этажей со всей возможной мне скоростью, слишком торопясь, чтобы ждать лифт. Я почти споткнулась, добравшись до второго этажа, но устояла на ногах, притормозив и напрягшись, когда услышала шаги перед собой. Секундой позже они остановились, распахнулась входная дверь, по зданию эхом разнесся треск грома, и все это растворилось в грозе.

Я продолжала спускаться. Дождь ударил по мне, когда я вышла наружу, вода мгновенно охладила кожу. Я огляделась, увидев нескольких людей, гуляющих под зонтиками, но никого знакомого, и споткнулась о бордюр, метнувшись через улицу, когда желтое такси притормозило передо мной. С заднего сиденья вылез мужчина, и уже почти захлопнул дверь, когда заметил меня, нахмурившись от растерянности, потому что я замерла рядом с машиной.

- Леди, вам нужно такси? – спросил он, придерживая для меня дверь.

Я с секунду смотрела на него, обдумывая вопрос. Я не имела представления, что делаю, моя растерянность увеличивалась, когда я смотрела на него.

– Эй? С вами все в порядке?

- Да, - быстро сказала я, на самом деле не уверенная, правда это или нет.

Я коснулась его, бормоча благодарности, и скользнула на заднее сиденье. Мое сердце ускоренно билось, я загоняла назад тошноту, которая нарастала в желудке, когда парень захлопнул дверь.

- Куда? – спросил мужчина за рулем, глядя на меня в зеркало заднего вида.

- Чикаго, – это слово слетело с моих губ прежде, чем я поняла, что сказала.

- Аэропорт? – нерешительно спросил он, странно посмотрев на меня.

Я кивнула, даже не раздумывая, что это означает, и он тронулся с места, выезжая на дорогу. Дождь стучал по машине, завывал ветер, гром грохотал так, что я подпрыгивала на месте. Я отключилась, не обращая внимания ни на что, скользнув в транс. Больше ничто не имело смысла, я была слишком истощена, чтобы остановиться и подумать, что я делаю, действуя под импульсом отчаяния. Мне нужен был Эдвард, я была нужна ему, и это все, что имело сейчас значение.

Когда мы приехали, я полезла в карман, достала немного наличных, которые прихватила с собой, и протянула их водителю, даже не пересчитав. Я вышла и вошла в здание, от его огромности моя паника только возросла. Несмотря на ночное время, там было много людей, и я не имела даже малейшего понятия, с чего начинать поездку. Я пыталась вспомнить тот единственный раз, когда я была здесь, поездку из Финикса в Вашингтон в самый первый день, но моя голова была затуманена, и я не могла восстановить, что делал доктор Каллен.

Мое тело тряслось, пока я бродила кругами. Столько незнакомцев в одном месте отвлекали и сильно пугали. Я повторно обдумывала свое решение, голова кружилась все сильнее, люди натыкались на меня. Я пробиралась сквозь толпу и пыталась выяснить, как пройти к билетной кассе, но все игнорировали меня и продолжали идти дальше. В конце концов, я начала учащенно дышать, мое зрение становилось еще более неясным, когда я натолкнулась на незнакомца. Его поза испугала меня, я попыталась отступить, но он приказал мне остановиться, и тревога в его голосе подвела меня к краю. Я повернулась, чтобы бежать, но, прежде чем я смогла сделать шаг, темнота окружила меня, и я едва услышала, как кричит мой собственный голос, прежде чем все пропало.

- Изабелла Свон? – спросил незнакомый голос.

Я силой раскрыла глаза и несколько раз моргнула, пытаясь различить лицо мужчины, стоящего передо мной. Он выглядел достаточно молодо, со светлыми волосами и теплыми синими глазами, которые слегка успокоили меня, встретившись с моими.

– С тобой все в порядке. Ты просто устала.

Я удивленно посмотрела на него, садясь. От движения мое зрение подернулось дымкой. Я смущенно отвела от него глаза и напряглась, когда заметила полицейский жетон, прикрепленный к его груди. Сердце яростно заколотилось, от страха дыхание участилось, я попыталась вспомнить, что я сделала неправильно.

- Я под арестом? Что я сделала?

- Успокойся, Изабелла. У тебя нет проблем, - ласково сказал он, трогая меня за плечо.

Я вздрогнула от этого, и он быстро убрал руку.

- Откуда вы знаете мое имя? – спросила я.

Он улыбнулся, протягивая маленькую карточку, в которой я узнала свои водительские права.

- Я нашел ее в твоем кармане вместе с сотовым, - пояснил он. – Тебе звонил мужчина по имени Джаспер, пока ты была без сознания, и я ответил. Он тревожился о тебе, так что я объяснил ситуацию. Он скоро будет здесь.

- О, - просто сказала я, не зная, что еще сказать.

Я немедленно встревожилась, как он отреагирует, чувствуя вину от осознания того, что натворила. За полицейским появилась женщина, протягивая мне бутылку с водой, касаясь моей руки и проверяя пульс. На ней также была форма, на бейджике было написано, что она – парамедик. Женщина начала задавать мне вопросы о моем самочувствии и мне самой, и я неясно отвечала на них, обеспокоенная предметом разговора.

Джаспер приехал через минуту, в панике влетая в комнату. Его появление отвлекло от меня лишнее внимание, потому что офицер начал задавать ему вопросы и беспокоиться о состоянии моего рассудка. Я видела тревогу в глазах Джаспера, так что смущенно отвела взгляд. Джаспер уверил офицера, что все нормально, пояснив, что у меня бессонница после травмы, так что моя растерянность нормальна. Я понимала, что он не верит собственным словам, зная, что в моих действия нет ничего нормального. Слушая, как они говорят обо мне, мне стало стыдно. Тот факт, что я гналась за призраком через весь город и поставила под угрозу людей, которые старались защитить меня, вызвал слезы от стыда. Я выпала из реальности от своей скорби.

Офицер закончил беседу, разрешая нам уйти, и я быстро поблагодарила его за помощь, больше не говоря ни слова, пока Джаспер вез нас обратно на квартиру. Мы на лифте поднялись на шестой этаж. Я обхватила себя руками, пытаясь остановить дрожь, изо всех сил стараясь игнорировать обеспокоенные взгляды Джаспера.

- Ты испугала меня, - сказал он, когда мы поднялись на свой этаж, направляясь к квартире. – Я увидел, что дверь распахнута и тебя нет. Ты даже не представляешь, какие сценарии пробежали в моей голове. Я думал, что тебя опять похитили.

- Мне жаль, - еле слышно сказала я.

- Я знаю, что это так, - тихо ответил он. – Я не злюсь, но ты на самом деле испугала меня. О чем ты думала? Куда ты собралась?

- Я, - начала я, но по моей щеке потекла слеза. – Я не знаю. Я проснулась и подумала… То есть я просто хотела… Эдварда.

Я прошептала его имя сквозь текущие слезы, ощущая на себе взгляд Джаспера и стирая их.

- Эдвард, - пробормотал он. – Вот почему ты уехала в аэропорт? Ты хотела поехать к Эдварду?

Я кивнула, чувствуя искреннее любопытство в его настроении. Джаспер сердито вздохнул, отворачиваясь закрыть дверь. Он повел меня внутрь, направляясь в спальню, когда его голос зазвучал опять.

– Ты даже не хочешь попробовать, Изабелла?

Я остановилась на пороге и уставилась на него:

- Что?

- Ты можешь сделать все, что хочешь: купить свой дом, пойти в школу, встречаться с людьми, завести друзей. Ты можешь все это. Ты можешь пойти на работу, если хочешь. Хотя я не вижу, зачем тебе работать, но смысл в том, что ты можешь это сделать. Но ты даже не хочешь попробовать? Ты просто хочешь сдаться?

- Я не хочу сдаваться, Джаспер, - сказала я, тряхнув головой. – Я просто… Я соскучилась по нему, Джаспер. Я люблю его.

- Я знаю это, - мягко сказал он. – И он тоже любит тебя. Вот поэтому он и сделал это, понимаешь? Он хотел, чтобы ты ушла от всего, что связано с ним, чтобы у тебя был шанс сделать все это. Он думает, что ты заслуживаешь этого, потому что верит в тебя. Ты не думала, что это, по крайней мере, стоит его ухода?

Я смотрела на него, обдумывая его слова, пытаясь разогнать туман, который все еще окружал меня. Он смотрел на меня в ответ, ожидая какой-нибудь реакции, но, прежде чем я смогла ответить, зазвонил его телефон. Он посмотрел в сторону, беря трубку, и, как только наш контакт был разорван, скользнула в спальню, захлопывая за собой дверь.

Не знаю, сколько прошло времени, пока я лежала на кровати, завернувшись в одеяло. Несколько раз я задремывала, но все время просыпалась от шума в квартире. Как-то раз я услышала голос Джаспера, говоривший серьезным тоном.

- Она просто выбежала наружу, оставив дверь открытой, - сказал он. – В одной пижаме! Снаружи было двадцать восемь градусов (пр. переводчика - по Фаренгейту. По Цельсию примерно минус два) и гроза, но она даже не надела пальто. Я так думаю, она взяла такси до аэропорта, слава Богу, что она расплатилась за него, но я не понимаю, какого черта она хотела там сделать. Она сказала, что собиралась к Эдварду, но в ее кармане было десять долларов. Она не могла купить чертов билет за десять долларов! Я даже не думаю, что этого хватило бы на поездку домой на такси! Они сказали, что она просто стояла там в центре зала, промокшая, вся дрожа, без багажа, так что, конечно, она вызвала подозрения. И потом она попыталась сбежать от охранника. О чем она думала?

- Она не думала, - жестко сказал другой голос, который я немедленно опознала как принадлежащий доктору Каллену.

Я не знала, что он здесь делает, но, скорее всего, Джаспер просто позвонил ему.

- Это не просто так называется нервным расстройством. Она сломалась, сын, и страдает от расстройства адаптации, потому что для нее это все незнакомо. Она потеряла единственного человека, от которого позволила себе зависеть, единственного человека, который мог влиять на нее. Она боится, Джаспер. Ею нужно руководить, ей нужна поддержка, и ей нужен кто-то, помогающий ей справиться со всем. Может, мне стоит забрать ее ненадолго в Форкс?

- Ты думаешь, это поможет ей? – спросил Джаспер. – Вернуться назад в дом, где она провела с ним весь последний год? Как ты думаешь, она отреагирует на то, что его вещей нет, его комната вычищена и пианино отсутствует? И быть с тобой наедине после того, что ты с ней сделал? Никогда. Не обижайся, пап, но я думаю, что это последнее, что ей сейчас нужно. Я уже обвинил ее в том, что она сдалась, и, если я сейчас верну ее в Форкс, это будет означать, что я сам сдался.

- Достаточно честно, но она не может жить так, как сейчас, или это плохо кончится. Она живет одна только две недели, и я уже должен звонить Алеку и сказать ему, что Белла поссорилась с полицейским, - сказал доктор Каллен.

- Я даже не подумал об этом…

- Думаю, что она тоже, - ответил доктор Каллен. – Но ей нужно начать. Я скажу Алеку, что уверен, что последствий не будет, но он не будет счастлив, мягко говоря.

- Ты скажешь Эдварду?

Я закрыла глаза. От поворота разговора у меня потекли слезы. Доктор Каллен был прав – я не думала. Алек предупреждал меня, что даже малейшее возникшее подозрение в его мире будет считаться виной, но я в своем отчаянии совершенно пренебрегла его словами.

- Нет, не вижу смысла. У него достаточно проблем с собственной жизнью, и ему не стоит вешать на себя еще и ее проблемы. Хотя Алек верит, что им обоим нужно встряхнуться, так что, может, и скажет ему. Я не уверен в этом, - сказал доктор Каллен.

От его слов я почувствовала еще большую вину, чем до того.

– Я говорил ему, что справлюсь с Изабеллой, так что ему не нужно прилетать сюда, потому что более чем убежден, что ярость Алека только еще больше травмирует Изабеллу, и держу пари, что Эдвард сейчас знакомится с другой стороной своего дяди.

- И что с Изабеллой? – спросил Джаспер. – Я пообещал Эдварду, что сделаю все, что смогу, но понятия не имею, что делать в этом случае. Я попытался дать ей пространство, чтобы она смогла пережить все, но это неожиданно привело к обратному результату. Я не могу перевезти ее в собственный дом в таком состоянии, понимаешь? На самом деле, я не понимаю, чего он ждал.

- Я позабочусь об этом.

В гостиной наступила тишина, в мою дверь тихо постучали и отворили ее, осветив комнату. Я оставалась завернутой в одеяло, даже не поворачиваясь посмотреть, кто вошел, потому что знала, что это доктор Каллен. Через секунду матрас шевельнулся, так как он сел на край кровати рядом со мной. От его близости сердце забилось быстрее. Я не показала, что знаю о его присутствии, и он сначала помолчал, вместо этого разочарованно вздохнув. Вздох эхом отразился по комнате.

- То, что ты сделала сегодня вечером, Изабелла, пугает, - наконец начал он мягким голосом. Я продолжала лежать, но по его тону могла сказать, что он знает, что я проснулась.

– Все могло закончиться плохо. Они могли задержать тебя за твое поведение, и тогда у нас были бы большие проблемы. Я понимаю, почему ты все это сделала, и ты имеешь право ехать туда, куда хочешь, но на самом деле это было не так умно.

Он помолчал, вздохнув с еще большим раздражением.

- Помнишь день, когда я взял тебя в больницу? – спросил он. – Мы сидели в моем офисе и обсуждали твои отношения с Эдвардом. Я сказал тебе тогда, что он наивен и импульсивен.

- Иррационален и непостоянен, - прошептала я, но мой голос был достаточно громок, чтобы заглушить его собственные слова.

- Да, иррационален и непостоянен, - сказал он. – Эдвард всегда делает все, не подумав, и я беспокоился, что он сделает то же самое и с вашими отношениями. Я боялся, что он сбежит с тобой или вовлечет тебя куда-нибудь, что придется вас разделить. Если честно, я был уверен в этом, потому что именно так действует мой сын, но ошибся. На этот раз он так не поступил, Изабелла. Наверно, первый раз в своей жизни Эдвард действительно обдумал все последствия, прежде чем начал действовать. Я понимаю, тебе больно, что он ушел, но он много думал об этом. Это не просто его каприз. Он хотел этого для тебя. Фактически, мы все этого хотели.

- Ты знаешь, я много потерял. Я потерял жену, но до этого я потерял свою жизнь. Я объяснил это тебе в тот день в моем офисе. Я сказал, что распрощался со своей жизнью в момент инициации, и теперь мой выбор больше не был моим, потому что организация диктует мне, что делать. Я имею в виду именно это, и ненавижу в этом признаваться, но к этому миру теперь принадлежит и Эдвард. Они говорят ему, куда идти и что делать, и если он не послушается, то… ты так же хорошо, как и все остальные, понимаешь, что происходит, когда люди не подчиняются приказам. Он привыкнет к этому, но для него это будет нелегко. Да, это приспособление к новой жизни займет у него некоторое время, но, в конце концов, он это сделает. Он научится принимать это, но он не хочет, чтобы ты была замешана в это, Изабелла, - он опять замолчал. – Я согласен с ним, и, если честно, Чикаго – последнее место, где ты должна быть, но, если ты решишь, что действительно хочешь жить в этом мире, я сделаю все, чтобы помочь тебе.

После его слов я повернулась и в шоке посмотрела на него.

- Вы мне поможете? – нерешительно спросила я, гадая, не ослышалась ли я.

- Да, - с серьезным выражением ответил он. – Но не сегодня. Не когда ты в таком состоянии. Эдварду нужно время самому, чтобы понять, что он делает, и, откровенно, тебе тоже это нужно. Он сделал это, чтобы дать тебе шанс, потому что он хотел этого, и я думаю, это стоит уважать. Так?

Я пристально смотрела на него, не зная, как отвечать.

- Ну… да, - сказала я, даже не подумав над этим.

- После того, как ты действительно попробуешь жить, если ты все еще будешь хотеть этого, я сделаю все, чтобы ты там оказалась. Я не даю никаких обещаний о том, что там будет, потому что Эдвард может сделать собственный выбор в жизни, но я помогу тебе, даже если это будет последнее, что я сделаю. Но сейчас я не буду этого делать, потому что не готов ни один из вас. Прежде чем ты выберешь жизнь с Эдвардом, надо понять, чего ты лишаешься в этом случае. Тебе надо понять, что ты не нуждаешься в нем, Изабелла. Может быть, ты сейчас чувствуешь это, но это не так, и ты должна увидеть это, или все было впустую.

- Это будет нелегко, и, если ты не найдешь в себе сил сделать это для себя, по крайней мере, сделай для Эдварда. Заставь его гордиться собой. Покажи всем, что он был прав насчет тебя, что все, что он поставил на линию, стоит этого, потому что ты сильная женщина, и он верил в это. Докажи, что твой отец ошибся, когда отбросил тебя в сторону, Изабелла, и Эдвард был прав, потому что ему это нужно. Он не так уж много теряет в этом случае, и мне не нравится говорить это, но это правда. Если ты хочешь дать ему что-нибудь, отплатить ему за все, что он для тебя сделал, то это как раз оно. Дай ему это.

- Хорошо, - сквозь слезы сказала я.

- Хорошо. Я не знаю, как ты к этому отнесешься, но оставлю тебе кое-какие лекарства, просто чтобы помочь тебе справиться с этим. У тебя есть полное право отказаться, но я буду чувствовать себя лучше, если ты хотя бы попробуешь. Когда все становится легче, мы отменим тебе их, но пока ты хотя бы начнешь есть или спать, потому что мы не можем допустить повторения сегодняшней ночи. Ты поняла меня? – спросил он.

- Да.

- Тогда отлично. Давай поспи, и я завтра вернусь, - сказал он, вставая и направляясь к двери.

Я перекатилась и взглянула на часы, увидев, что сейчас час ночи. Я закрыла глаза, еще более усталая, чем была, но, прежде чем свалиться в бессознательное состояние, я услышала голос доктора Каллена в гостиной.

- Это то, чего он ожидал, сын.

- Изабелла?

Я быстро взглянула на подругу, увидев на ее лице растерянность.

- Что?

- Ты вообще меня слушаешь? Боже, девочка, соберись. Перед нами еще длинный день. Тебе от меня не отделаться, - сказала она, тряхнув головой. – И где твой сотовый? Я пыталась тебе позвонить, пока шла, но ты не отвечала.

- Правда? – удивленно сказала я, ни припоминая никаких телефонных звонков. – Наверно, наверху.

- Да, правда. Пойди и найди его. И заодно, пока будешь наверху, оденься. Я не собираюсь с тобой куда-нибудь ходить, если ты так выглядишь, - сказала она, морща нос и оценивая меня.

Я закатила глаза, поднимаясь по ступенькам.

- Как всегда, ты ведешь себя, как босс, - сказала я сверху.

- Это одна из тех причин, по которым ты любишь меня, - крикнула она.

Я засмеялась и тряхнула головой, делая еще один глоток кофе и направляясь в спальню. Коротко осмотревшись, я нашла серебристый телефон лежащим на краю кровати и проверила пропущенные звонки. Первые два были от Эмили, третий – из школы, в которую я ходила, и я застыла, когда увидела, от кого был четвертый звонок. Я коротко взглянула на имя звонящего, и сердце заколотилось, а кровь понеслась по венам.

Эвансоны.

После инцидента с аэропортом время слилось в пятно. Джаспер был занят новым семестром в новом колледже, и я чувствовала вину, за то, что он больше всего занят мной, понимая, что ему нелегко справляться со мной. Я начала выходить наружу, оставаясь одна, и свежий воздух и изменение обстановки помогли прочистить мой разум. Я спускалась вниз по улице к маленькому общественному парку и садилась на качели, обычно свободные по утрам, потому что была зима. Я порадовалась этой температуре, холодный воздух жалил щеки и напоминал, что я жива – что не имеет значения, насколько сильно мне больно, или насколько мертвой я ощущала себя внутри. Правда была в том, что я жива. Я все еще дышала, и каждый выдох подтверждал это облачком пара из моих легких.

Пока я дышу, я буду в порядке.

Доктор Каллен выписал мне кое-какие лекарства, и уже довольно быстро они начали действовать на меня. Моя нервозность уменьшилась, я стала приходить в себя. Его слова, сказанные той ночью, постоянно проигрывались в голове. Я начала просыпаться по утрам и одеваться, выходить из дома и говорила себе, что Эдвард был бы счастлив, если бы узнал об этом. Я прочитала его письмо больше раз, чем могла сосчитать, и выучила наизусть, проговаривая его вслух каждый раз, как начинала сомневаться. Заставь нас гордиться, - говорилось в нем. – Я верю в тебя. Покажи им, что мою девушку нельзя удержать внизу.

Я часто представляла себе, что он знает, прикидывалась, что он наблюдает за мной, пока проходили недели. Я делала это, зная, что должна сделать так, чтобы он гордился мною, потому что так было легче, так мне было за что держаться, но с течением времени все начало меняться. Вместо того, чтобы делать то, что хотел бы Эдвард для меня, я обнаружила, что делаю то, что хочу я.

Джаспер показал мне, как отсылать письма, и я купила в магазине открытки и конверты, посылая их в Форкс Элис и Розали и Эмметту через всю страну. Иногда я получала от них ответ, открытки и письма говорили об их жизни. Это было глупо, потому что я часто видела Элис на выходных, но она писала мне больше всего. Я получала письма от нее каждые несколько дней, страницы были заполнены сплетнями о людях в Форксе, с которыми я встречалась, пока жила там. Это было потрясающе, и у меня возникало ощущение, что я причастна к этому на самом деле, ощущения, когда я видела что-то в почтовом ящике, адресованное мне, были непередаваемы. Большинство людей принимает это как должное, но для меня это было еще одним доказательством того, что я существую. В первый раз, получив письмо, которое Джаспер обозвал спамом, я была в приподнятом настроении. Это было письмо от местного бизнесмена о скорой распродаже. Я не знала, откуда они взяли мое имя, и Джаспер просто пожал плечами и посоветовал выбросить его в мусор. Я отказалась. Впервые меня признали как существующую в этом мире. Я была не Изабеллой Свон, рабыней, я была просто Изабеллой Свон, потенциальным покупателем.

Для меня это было всем.

Я проводила часы в местной публичной библиотеке, куда Джаспер помог мне записаться и получать книги. Я много читала. Джаспер научил меня, как пользоваться компьютером, потому что у меня не было времени научиться в Форксе. Пользование Интернетом открыло для меня широкий мир возможностей, располагающимися прямо под пальцами. Я научилась пользоваться электронной почтой, для быстрого и более эффективного поддержания контакта с людьми, чем просто письма. Я училась просто для того, чтобы знать это, и мы начали говорить о приобретении дома и записи в школу. Я начала с малого, записавшись на пару курсов в Центре Изящных Искусств Пратта, которые занимали по несколько часов каждый, и, в конце концов, на длинный пятинедельный курс в Академии Искусства Гэйдж.

Я привыкала, и становилось легче, но если бы все было так просто... Я невыносимо скучала по Эдварду, моя любовь к нему не уменьшалась по мере того, как недели переходили в месяцы. Я часто писала ему письма, но никогда не отсылала, напоминая себе, что доктор Каллен говорил, что Эдварду тоже нужно время. Зима перешла в весну, и я часто задумывалась, как он живет в Чикаго, но пыталась не думать о том, что он может делать все это время.

Никто не упоминал при мне Эдварда, и все обычно замолкали, когда я спрашивала о нем, давая невнятные ответы, что он справляется, или что он в порядке, и быстро переводили разговор на другую тему. Я принимала это, понимая, что они просто пытаются помочь мне, но незнание плохо сказывалось на моих нервах. Субботним вечером в начале мая я готовила обед для Джаспера и Элис, и, наконец, нашла в себе силы и с серьезным выражением лица повернулась к ним.

- Когда в последний раз вы на самом деле говорили с Эдвардом? – с любопытством спросила я.

Они оба застыли и посмотрели на меня, прежде чем Элис небрежно пожала плечами.

- Он занят, - сказала она, пытаясь выдавить улыбку. – Обед пахнет великолепно. Что ты готовишь?

- Элис, - строго сказала я, когда она подошла к плите и начала пробовать соус, который я помешивала, отвлекая мое внимание. – Пожалуйста, не ври и не игнорируй меня. Предполагается, что ты моя подруга.

- Я и есть твоя подруга, - тихо сказала она, бросая на меня взгляд. – Понимаешь, я дважды пыталась поговорить с ним с момента его отъезда. Последний раз был в конце января, он спросил меня о результатах тестирования и школе, но в ту же минуту, как я поинтересовалась его жизнью, он отключился. После этого он просто игнорирует мои звонки.

Я в шоке уставилась на нее, не ожидая такого ответа, а потом повернулась к Джасперу. Он осторожно смотрел на меня, и по его выражению можно было сказать, что ответ будет не лучше.

- Джаспер?

- Около месяца назад, но мы поговорили с минуту или около того. Он сказал, что занят и позвонит, когда у него будет время, но я ничего от него не слышал. Я все еще пытаюсь дозвониться ему каждые несколько дней, просто проверить, но он не отвечает на звонки.

- Почему?

- Не знаю, - ответил он. – Думаю, так для него легче.

- Из-за меня? – задохнулась я.

В груди зажегся огонь, к горлу поднялся комок, и я попыталась загнать назад эмоции. Он прекратил с ними общаться из-за меня? Потому что здесь я?

- Конечно, нет, - спохватилась Элис. – Он все еще любит тебя, Изабелла.

- Что? – спросила я, не способная сдержать слез. – Откуда ты знаешь? Ты даже не говорила с ним, Элис. Почему еще он прекратил общаться с вами?

- Конечно, он любит тебя, - сказал Джаспер, покачав головой. – Ты не прекратила любить его. И это не твоя ошибка. Ты не можешь обвинять себя в том, что делает Эдвард, это глупо. Розали и Эмметт тоже не общаются с ним. Он живет рядом с Эсме и едва видится с ней. Он просто… занят.

- Так он совсем один? – застыла я. – Он полностью отрезал себя от всех? Никто о нем не слышит?

- Не совсем, - сказал Джаспер. – Алек говорит с ним ежедневно.

- Алек, - пробормотала я, тряхнув головой и подходя к плите.

Я забрала у Элис ложку и начала помешивать соус, пытаясь отвлечься. Больше я ничего не сказала, но старалась все обдумать. Я всегда считала, что у Эдварда осталась семья, помогающая ему пройти через все то, с чем ему приходится справляться в Чикаго, понимая, что ему нужен кто-то - поговорить, чтобы он опять не соскользнул в темноту. Знание, что он разорвал с ними все контакты, ударило по мне, и мое беспокойствоа увеличились, так как с ним не могло быть все хорошо, раз он отказывается общаться со всеми. Я вытолкнула Эдварда на поверхность, но кто удержит его на плаву?

Все эти мысли крутились в голове, пока я продолжала идти вперед. Все эти месяцы я ничего не слышала от Алека, но знала, что он следит за мной через остальных. У меня не было повода звонить ему, и, если честно, не было желания… пока не наступил июнь и все не перевернулось с ног на голову.