Часть Вторая 5 страница

Сослуживцы подхватили тело своего друга, усадили на стул, стерли кровь с лица. Тело слабо качало головой и все время норовило сползти на пол. Бармен стоял в ступоре, машинально, по пятому разу протирая один и тот же стакан.

Морские пехотинцы обступили Сергея. Самурай скромно стоял в сторонке.

— Ну вы даете, чуваки, — Сергея хлопали по плечам, пытались угостить пивом, — Как вы его уделали? У Малыша ведь голова чугунная, он на спор деревянную стену лбом ломает!

— А никак, — внезапно вмешался Самурай, — Сержант под страхом смерти запретил нам драться в увольнении.

Наступила тишина.

— Запретил драться… — задумчиво повторил жилистый морпех, глядя на тело Малыша, которое снова сползло на пол, — Запретил драться… Ну а вы?

— Мы и не дрались. Не можем же мы нарушить приказ, — Самурай одернул комбинезон, взялся за ручку двери.

— Передай вашему сержанту, что он охренительно умный мужик, — морпех хлопнул Самурая по спине.

— Хорошо, передам. Счастливо оставаться.

— Ребята! — окликнул их очнувшийся бармен, — Вы это, если будете проходить мимо — забегайте. У нас всегда свежее пиво. Я вам столик зарезервирую.

Сергей кивнул, закрывая за собой дверь.

— Надо же, запретил драться, — снова повторил морпех и заказал себе двойной виски…

Двухэтажный дом старушки был очень ухожен. Она встретила их на каменном крылечке, вытирая руки фартуком, проводила в гостиную.

— Меня зовут Марта фон Бронски, — чинно представилась старушка. — Я жена полковника фон Бронски.

— Очень приятно, мэм, — Сергей изобразил легкий полупоклон, — Меня зовут Сергей.

Поколебавшись, он добавил.

— Заноза. Моего друга зовут Самурай.

— Ох уж мне эти ваши клички. — Старушка покачала головой, — Неужели нельзя сказать свою настоящую фамилию?

— Простите, мэм. Меня зовут Сергей Петровский.

— Я Исидо Накамура, мэм.

— Прошу к столу, молодые люди.

На столе дымились свежие оладьи. Рядом с ними в вазочке искрился кленовый сироп.

Марта расставила чашки, разлила чай.

— Это с корнем шиповника. Здесь такое не растет, — с гордостью сообщила женщина, — Мой фирменный рецепт.

Гостиная была обставлена красивой, отделанной под орех мебелью. На стене, на большом ковре тускло отсвечивали воронеными стволами несколько десятков армейских пистолетов различных систем.

— У вашего мужа прекрасная коллекция, — Сергей попытался начать светскую беседу.

— Это моя коллекция, уважаемый Сергей, — улыбка пожилой дамы отдавала ехидцей, — и не пытайтесь говорить со мной как с выжившей из ума старухой, я этого не переношу.

— Простите, мэм, — озадаченный Сергей не знал, как себя вести с этой странной женщиной.

— Накамура, Накамура… — Марта задумчиво посмотрела на Самурая, — скажите, Исидо, вы не имеете отношения к клану Накамура с планеты Киото?

— Мэм, я член семьи Накамура, — удивленный Самурай слегка поклонился.

— Надо же, как тесен мир, — задумчиво протянула Марта, — Значит, вы наследственный военный, Исидо? Похвально. В наше время тяжело передавать детям свои навыки.

— Спасибо, мэм.

— Кушайте оладьи, не стесняйтесь, — Марта отвалила на их тарелки по горке румяных оладьев, — таким вас не кормят, я знаю.

Уговаривать друзей не пришлось. Пышные оладьи действительно имели бесподобный вкус. Наевшись, Сергей с наслаждением выпил большую чашку ароматного, с приятным кисловатым привкусом чая.

— Я вижу, вы недавно в армии, — Марта поставила локти на стол, непринужденно положила подбородок на сложенные в замок ладони.

— Да мэм, вы правы.

— Тяжело приходится?

— Не очень, мэм.

— Не лгите, Сергей. По вам видно — в армии вы случайно. Как вы здесь оказались?

— Долгая история, мэм. В ней замешана полиция, — Сергей вежливо улыбнулся.

— Вы не похожи на преступника.

Сергей снова улыбнулся.

— Не хотите рассказывать?

— Да нет, мэм, все в порядке. Ничего криминального. Просто поссорился со своей девушкой.

— Надеюсь, вы ее не убили из ревности? — немного встревожено спросила старушка.

— Нет, что вы, мэм! Просто поссорился и меня после этого задержала полиция.

— И вы сбежали в армию? Это бывает. Ничего, все образуется. Кстати, хотите, я познакомлю вас с чудесной девушкой?

— Спасибо, мэм, но я предпочитаю знакомиться с девушками сам.

— Не думаю, Сергей, что в ближайшие несколько лет у вас будет на это время, — улыбка Марты словно застыла.

Возникла неловкая пауза.

— Мэм, я благодарю вас за помощь и гостеприимство. Я очень рад нашему знакомству. У вас чудесный дом. Нам с другом пора идти.

— Вы ведь в суточном увольнении? — взгляд Марты словно видел Сергея насквозь.

— Да, мэм.

— Значит, спешить вам некуда. — подвела она черту, — Города вы не знаете, а посидеть в кабачке еще успеете. Давайте, я отвезу вас в одно место. Вы, рано или поздно, все равно там окажетесь, так чего тянуть. Я хотя бы сведу вас с людьми, которые остаются людьми даже тогда, когда их за людей не считают.

На этой непонятной фразе их чаепитие закончилось. Через несколько минут они мчались на огромном черном джипе Марты, петляя по чистеньким улицам.

Городок был маленьким. Центральные кварталы с их аллеями и зеркальными витринами быстро сменились рядами аккуратных двухэтажных домиков за невысокими живыми изгородями. Марта лихо затормозила у одной из калиток.

— Приехали! — подмигнула Марта, — вылезайте, Сергей.

— Мэм, эти дома — то, что я думаю, или мне так только кажется? — осторожно спросил Сергей. Его уши медленно краснели.

— Вы правильно думаете, молодой человек. Но ничего страшного в этом нет, — голос старушки звучал наставительно, — К тому же все в рамках субординации. Видите надпись — для всех чинов. Никаких нарушений!

Марта воинственно уперла руки в бока.

— Выходите же! — прикрикнула она. — А вы, Исидо, подождите тут. С вашим другом встретитесь завтра у КПП.

— Мэм, вы меня смущаете… — начал было Сергей.

— Что за чушь, молодой человек! — прервала его женщина, — Вы что, за сводню меня принимаете?! Я же сказала — познакомлю вас с хорошей девушкой! Девки, если вам так угодно, работают в массажных салонах в соседнем квартале! А это, к вашему сведению, квартал психологической разгрузки.

Сергей неуверенно вылез из машины, одернул комбинезон.

На крыльцо домика вышла высокая темноволосая девушка в длинной юбке, оперлась о перила, спокойно разглядывая посетителей.

— Мэд, у меня для тебя гость, — Марта подтолкнула Сергея к калитке, — он очень воспитанный и образованный молодой человек.

— Рада вас видеть, фрау Марта, — девушка улыбнулась, — как поживает ваш супруг?

— Чего ему сделается, старому ослу, — улыбнулась в ответ Марта, — Укатил на ученья. Снова приедет пьяный в дым!

Мэд засмеялась, спускаясь с крыльца.

— Выпьете кофе, фрау Марта?

— Спасибо, девочка, в другой раз. У меня в машине сидит потомственный самурай, не могу же я его бросить. Знакомьтесь. Сергей — это Мэд. Мэд, это Сергей. Как я уже сказала, он воспитанный молодой человек, к тому же он русский.

— Рад знакомству, мисс, — немного напряженно кивнул Сергей, заставляя себя улыбнуться. Его не покидало ощущение какой-то неправильности происходящего.

Мэд с улыбкой кивнула в ответ. В ее глазах Сергею чудилась насмешка.

Девушка повернулась к Марте.

— Последний воспитанный молодой человек, которого вы мне представили, фрау Марта, выпил у меня все спиртное и выбил окно на кухне, пытаясь выйти в сад. А когда приехала военная полиция, он босиком убегал от них два квартала, — сверкнув водопадом черных волос, девушка снова засмеялась.

— Ты же знаешь, девочка моя, я плохо вижу, — пожаловалась в ответ старушка, — тот человек, оказывается, был морским пехотинцем. А они такие грубияны! Ну ладно, нам пора. До свиданья, молодой человек.

Сергей церемонно кивнул ей на прощанье. Взобравшись на высокую подножку джипа, Марта помахала им рукой. Хлопнула дверца.

— Исидо, вы не поверите, тут недалеко есть девушка вашей крови, вы будете в восторге от ее чайной церемонии… — донеслось из машины. Джип рыкнул мотором и сорвался с места. В окошке мелькнула ошалевшая физиономия Самурая.

— Пойдемте в дом, — Мэд мягко потянула его за руку. Легкий горьковатый запах духов коснулся Сергея, — Вам понравилась Марта? Она очень интересный человек, хотя многие и считают ее старомодной.

— Да, наверное… — невпопад ответил Сергей. Ему почему-то вспомнился глухой стук, с которым сухонький локоток Марты соприкоснулся с затылком морпеха.

Изящно переступая тонкими каблуками-шпильками, девушка поднялась по ступенькам каменного крыльца, идя чуть впереди Сергея. Его взгляд невольно задержался на ее чуть полноватых бедрах, качнувшихся под складчатой юбкой.

— Прошу вас, входите, — девушка распахнула стеклянную дверь и посторонилась, пропуская Сергея.

Он вошел в дом и в нерешительности остановился. Натертый паркет матово поблескивал в солнечном свете, пробивавшемся сквозь неплотно сдвинутые жалюзи.

— Мисс, у вас все так вычищено…

— Да ладно вам, проходите, — Мэд непринужденно засмеялась и слегка подтолкнула его, — Если вам так хочется, можете снять ботинки.

— Спасибо, мисс. Я, пожалуй, пересилю себя.

— Может быть, сразу перейдем на “ты”? У нас не приняты долгие церемонии.

— Хорошо, Мэд. Давай попробуем, — с улыбкой кивнул Сергей.

Девушка оказалась выше его ростом. Чтобы посмотреть ей в глаза, ему пришлось немного поднять лицо.

— Это просто каблуки, — Мэд одну за одной сбросила туфли, сразу став ниже.

— Вдруг у тебя комплексы, — с улыбкой пояснила она и потянула его за руку. — Ну проходи же! Устраивайся поудобнее.

Сергей уселся в легкое, удобное кресло, с наслаждением вытянул ноги.

— Знаешь, а у тебя уютно, — он одобрительно оглядел светлую комнату.

— Я так понимаю, это комплимент? — улыбнувшись, Мэд подала Сергею из холодильника бутылку пива.

— Если тебе нравится, то пусть будет комплимент, — ее широкая улыбка была заразительной.

Он сорвал с бутылки крышку, сделал глоток.

— Поесть пока не предлагаю — наверняка Марта под завязку набила тебя чем-нибудь вкусненьким, — девушка присела на подоконник, скрестила ноги.

— Оладьями. С кленовым сиропом, — кивнул Сергей.

— Да, — мечтательно зажмурилась Мэд, — это ее фирменное блюдо…

— И у ее чая какой-то необычный вкус, — добавил Сергей.

— Ну, Серж, умеешь ты найти подход к женщине, — Мэд засмеялась, — Свой знаменитый чай с шиповником Марта не каждому полковнику наливает.

Он невольно улыбнулся в ответ. Скрывая неловкость, сделал глоток. Присутствие Мэд почему-то стесняло его. Хотелось подняться и уйти, но сделать это сразу казалось невежливым.

— Ты впервые в увольнении? Хочется уйти? — Сергей удивленно посмотрел на девушку. Та продолжала улыбаться, покачивая ногой.

— Если хочешь, я вызову такси, — продолжила Мэд, — хотя, если тебе интересно мое мнение, я бы попросила тебя остаться. Хотя бы на часок. Одной тут ужасно скучно, — добавила она после небольшой паузы.

Он неопределенно пожал плечами.

— Если тебе так хочется.

Девушка легко соскочила с подоконника. Пересела на небольшой диванчик, подобрав под себя ноги и скрестив руки на груди. Белая ткань водолазки натянулась, отчетливо обрисовывая большой красивый бюст. Сергей быстро отвел взгляд, при этом почувствовав себя еще более неловко.

Заметив его состояние, Мэд рассмеялась.

— Сергей, — сквозь смех спросила она, — Твой сержант что, не рассказывал тебе, как провести время в увольнении?

— Мой сержант все больше заставлял меня палить по мишеням да ползать по болоту, — немного резко ответил Сергей. Смех Мэд неприятно царапнул его самолюбие.

— Ты такой забавный, — проговорила, отсмеявшись Мэд, — Наверное, ты принял меня за проститутку, да? Должна тебя разочаровать — ты не туда попал. Эти девушки работают в массажных салонах по соседству. Если бы ты заглянул к ним, а не ко мне, ты бы даже не успел назвать свое имя, как оказался бы без штанов, — девушка снова залилась смехом.

— Да? — озадаченно проговорил Сергей, — А, прости за любопытство, твоя работа в чем заключается?

— Ты что — учился в колледже? Для солдата ты говоришь слишком правильно.

— Я закончил колледж на Новом Урале.

— Заметно. Моя работа, Серж, заключается в том, чтобы создать для тебя атмосферу уюта и покоя, чтобы ты не свихнулся от постоянной муштры. Можешь просто спать, можешь смотреть визор. Если хочешь, я приготовлю тебе вкусный обед. Можешь тихо напиться и петь песни. Могу показать тебе город. Еще можешь валяться на диване и читать книгу. В саду есть шезлонг, можно выйти, позагорать, — Мэд встала с диванчика, прошлась по комнате, — Если хочешь, можно просто поболтать по душам, тут мало интересных собеседников.

— По душам, извини, не хочу, — он отставил пиво.

Мэд остановилась возле его кресла, глядя на него сверху вниз.

— И что — в программе никакого секса? — он откинул голову, глядя ей в лицо.

— Господи, какой ты все же зацикленный! — Мэд улыбнулась, — Только в крайнем случае.

— А кто определяет, когда наступает край?

— Я, — девушка продолжала улыбаться.

— И что потом?

— Потом — если я захочу.

— Понятно, — он встал, прошелся по комнате, заглянул на небольшую кухню.

Мэд зашла следом. Сергей исследовал содержимое холодильника, выкладывая на стол пакет за пакетом.

— Свинина. Выращено естественным путем без применения ускорителей роста. Не содержит консервантов, — прочитал Сергей на этикетке, — то, что надо.

— Ну что ж, отдыхать, так отдыхать, — сказал он, через плечо оглянувшись на Мэд, — Как ты смотришь на то, чтобы помочь приготовить мне мясо?

— Положительно. Что я должна делать? — спросила девушка.

— Сидеть рядом и не мешать, — он легонько коснулся пальцем кончика ее носа.

— Такая работа как раз по мне, — хихикнула Мэд, усаживаясь на круглый кухонный табурет.

Сергей вскрыл упаковку, подождал, пока отработает режим разморозки, вывалил парящий кусок мяса на разделочную доску. Затем открыл ящик со специями, и, быстро проглядев его содержимое, начал выставлять на стол разноцветные баночки. Сложив руки на коленях, девушка заворожено следила за его действиями.

— Ты что — работал в ресторане? — наконец спросила она.

— Каждый мужчина должен уметь приготовить мясо, — не глядя на нее ответил Сергей, понемногу из каждой баночки подсыпая специи в большую чашу.

— Я думала, для этого достаточно набрать программу на автоповаре…

Сергей молча бросил на нее снисходительный взгляд. Поискал нож, коснулся пальцем лезвия, проверяя его остроту. Начал резать мясо крупными кусками.

— Красное вино есть? — спросил Сергей.

— Оно ужасно кислое. Если хочешь, я закажу в супермаркете. Через десять минут доставят, — Мэд ждала ответа, вопросительно глядя на своего гостя.

— Кислое в самый раз. А вино все равно закажи. Если можно, виноградное. Полусладкое. Сорт выбери на свое усмотрение, — Сергей вытер руки и протянул ей свою карточку.

— Хотя, — подумав, добавил он, — лучше закажи бутылку настоящей русской водки. Обычной, без всяких этих ваших вкусовых добавок. И немного белого репчатого лука. Да, еще сладкого томатного кетчупа. Желательно без консервантов. Попробую устроить тебе сеанс русской кухни.

— Хорошо, — мягко улыбнулась девушка.

Пока она возилась с домашним терминалом, делая заказ, Сергей залил специи вином, хорошенько размешал получившуюся жидкость. Лизнул кончик ножа, смоченного в маринаде. Подумав, добавил еще немного красного перца. Затем вывалил мясо в маринад, перемешал, закрыл крышкой.

Звякнул приемник пневмодоставки. Мэд открыла крышку, достала из контейнера пакет с заказом, протянула Сергею.

— Водку — в морозильник, кетчуп — в холодильник, — шутливо скомандовал он.

— Есть, сэр! — улыбаясь, Мэд отдала честь левой рукой.

Сергей быстро порезал лук, скинул в чашку с маринадом.

— Все, — сказал он, понюхав чашку.

— Все? — недоверчиво переспросила Мэд, — Ты уверен, что это можно есть?

— Ты что, правда готовишь только с автоповаром? — вопросом на вопрос ответил Сергей.

— Ну да.

— Тогда понятно, — он протянул ей чашу, — хочешь попробовать?

Девушка отодвинулась от стола вместе с табуретом.

— Это и есть твоя русская кухня? — старательно скрывая брезгливость, спросила она.

Сергей расхохотался при виде ее сморщенного носа.

— Милая, это нужно выдержать два-три часа, а уж потом готовить!

— А-а-а… — с облегчением протянула Мэд, — ну, тогда пошли? Займемся чем-нибудь другим?

— Пойдем, — Сергей снова закрыл мясо крышкой.

— Могу предложить сыграть в шахматы. Или хочешь позагорать? — девушка вопросительно посмотрела на Сергея.

— А у тебя музыки нет? — спросил он.

— Музыки? Терминал там, в углу, — она ткнула пальцем за диван.

— Отлично, — Сергей присел у терминала, потыкал пальцем в меню.

— Что ты любишь? — спросил он у Мэд.

— Ставь на свой вкус, — привычно ответила она.

Сергей ткнул сенсор воспроизведения, увеличил громкость.

Here come old flattop he come,

Grooving up slowly he got,

Joo — joo eyeball he one,

Holy roller he got…

— над комнатой потекли звуки немного рваного ритма “Битлз”. Сергей с усмешкой наблюдал за девушкой.

— Что это? Где ты это откопал?

— У тебя прекрасная фонотека, — ответил он, придвигаясь к ее уху, чтобы перекричать музыку. — Это “Битлз”. Очень известная группа середины двадцатого века.

— Какого века? — ошарашено переспросила Мэд.

— Двадцатого.

— А на каком языке они поют? — крикнула она в ухо Сергею, — что-то знакомое, но понять ничего не могу.

— На английском, — прокричал он в ответ. — Он в основе общеимперского, потому и похож. Садись, закрывай глаза и слушай.

Сергей устроился на диване, откинул голову на спинку, закрыл глаза. Мэд осторожно примостилась рядом.

Come together

Right now

Over me…

— пели Битлы.

Музыка кончилась. Мэд открыла глаза.

— Ничего подобного раньше не слышала, — сказала она.

— Бывает, — невозмутимо согласился Сергей.

— Знаешь, — Мэд задумчиво накручивала на палец черную прядь, — ты очень необычный солдат.

— Знаю, — улыбнулся он, — наш сержант первое время мне тоже так говорил.

“Ты, говорит, очень необычный солдат, Заноза. Отожмись-ка ты сто раз на кулаках, а то мне твое лицо не нравится — слишком умное”.

Мэд и Сергей взглянули друг на друга и расхохотались.

— Поставь что-нибудь еще на свой вкус, — попросила девушка.

Сергей потыкал пальцем по терминалу. Комнату снова заполнили басовитые звуки.

Он вытянул ноги, устраиваясь поудобнее. Мэд подобрала ноги под себя, пристроилась рядом, прижавшись к нему плечом. На этот раз они сидели, впитывая музыку, не меньше часа.

— Как здорово, — Мэд осторожно пошевелилась, открыла глаза.

Сергей улыбнулся.

Они немного помолчали.

— Об этом не принято спрашивать. Но все-таки — как ты попал в армию? — Мэд внимательно смотрела на Сергея.

Он отвел взгляд.

— Давай не будем об этом.

— Не хочешь говорить? Неприятности с полицией?

— Мэд, я терпеть не могу сеансов психоанализа. Если мне вдруг станет плохо, я просто выпью водки. Есть такой русский народный рецепт аутотренинга, — Сергей резко поднялся, вышел на кухню, загремел посудой, перемешивая мясо.

Мэд подошла сзади, встала за спиной.

— Извини, — тихо произнесла девушка. Ее ладонь легонько прикоснулась к плечу Сергея, — это не сеанс психоанализа. Мне действительно стало интересно.

Он молча кивнул.

— Я больше не буду ни о чем спрашивать, — добавила Мэд.

Сергей повернулся, коротко глянул ей в глаза.

— Скажи, у тебя тут есть ванна?

— Конечно есть. В ней джакузи, автомассаж, смена терморежимов.

— Не поверишь, за три месяца я просто возненавидел душ. Душу готов продать за часок в горячей воде.

— Верю, верю, — засмеялась Мэд, — пойдем, покажу.

— Управление не голосовое? — на всякий случай поинтересовался Сергей.

— Ручное, ручное, — Мэд подтолкнула его к выходу из кухни.

Сергей сбросил форму и с наслаждением погрузился в бурлящую воду. Откинув голову на мягкую подставку, он расслаблено закрыл глаза.

— Господи, кайф-то какой…

Девушка тихонько подошла к прозрачной стенке ванной, осторожно заглянула внутрь.

— Не подкрадывайся, — не открывая глаз тихо сказал Сергей, — Я все слышу. Подглядывать нехорошо.

— Размечтался, — брызнув водой ему на лицо хихикнула Мэд, — Согласно инструкции проверяю, чтобы ты не захлебнулся.

— Ну-ну, рассказывай…

Она тихо вышла.

Через час посвежевший и повеселевший Сергей спустился в гостиную.

— Я уж думала, что ты растворился, — глаза Мэд лучились от смеха.

— У тебя красивая улыбка, — серьезно сказал ей Сергей.

— Да? — озадачено отозвалась девушка, — странно, не замечала. Я много смеюсь, от этого скоро буду вся в морщинах.

— В этом кроется какая-то большая природная тайна, — сказал он, улыбаясь.

— В чем, в морщинах? — удивленно переспросила Мэд.

— Нет, в том, что когда делаешь красивой женщине комплимент, она обязательно начнет оправдываться — да что вы, этому платью уже сто лет, или — не может быть, мне все говорят, что я располнела…

— Марш на кухню, болтун! Я уже проголодалась, как тигрица!

— В каком смысле? — спросил, смеясь Сергей, и едва увернулся от шлепка.

Мэд снова сидела на кухне и наблюдала за действиями Сергея. Для начала он отключил автоповара. Затем настроил гриль на максимальную температуру и отключил термозащиту. Кухонный автомат протестующе пискнул. Сергей отключил и его. Потом высыпал мясо на решетку и задвинул его в раскаленную почти докрасна духовку.

Девушка смотрела на действия Сергея, словно на колдовскую пляску древнего шамана.

— И что дальше? — спросила она.

— Дальше — накрывай на стол. Готовность — пятнадцать минут. Под водку приготовь большие рюмки или маленькие стаканчики. Под мясо — большое блюдо. Под кетчуп — маленькие розетки, — перечислял Сергей, глядя на процесс жарки через подсвеченное стекло духовки.

Мэд умчалась хлопотать в гостиную. Сергей вынул решетку, поворошил мясо, сбрызнул его маринадом, вновь задвинул решетку в духовку, продолжая поглядывать внутрь через стекло.

— Готово, — Мэд впорхнула в кухню. Она уже успела переодеться. Теперь ее, как влитое, облегало длинное черное платье, переливающееся на плечах слабыми искрами. На ногах снова красовались туфли-лодочки. Красивые руки были обнажены. Небольшое узкое декольте делало ее настолько сексуальной, что у Сергея на мгновение перехватило дух.

Сглотнув, он выдавил:

— Мэд, я просто в восхищении!

Девушка улыбнулась, слегка порозовев от удовольствия и смущения.

— Знаешь, я вообще-то просто хотел удивить тебя национальным колоритом. Но в таком виде пить водку… — он покачал головой, — У меня просто нет слов.

— Прекрати, — улыбаясь, Мэд вытащила из морозильника льдисто поблескивающую бутылку, — Я умираю от голода!

— Ну что ж, тогда прошу к столу.

Он вывалил раскаленные куски на блюдо, пересыпал их кусочками маринованного лука, сбрызнул вином. Войдя в гостиную, поставил блюдо в центр небольшого круглого стола. По комнате растекся восхитительный аромат.

— Фантастика… — покачала головой Мэд.

Сергей включил тихую, негромкую музыку, разлил из заледеневшей бутылки водку по мгновенно запотевшим рюмкам, встал.

— Пью за здоровье очаровательной хозяйки этого дома, — он коснулся рюмкой рюмки Мэд.

Девушка, не отрываясь, смотрела ему в глаза. Сергей, не отводя взгляда, залпом проглотил ледяной напиток, поставил рюмку на стол. Отрезал маленький кусочек мяса, обмакнул его в розетку с кетчупом и, зажмурившись от удовольствия, начал медленно жевать.

Вслед за ним Мэд неумело выпила водку, поперхнулась, испуганно прикрыла рот салфеткой, затем схватила вилку, услужливо поданную Сергеем, и быстро сунула кусочек в рот. Сергей выжидательно смотрел на нее. Проглотив, Мэд прислушалась к своим ощущениям, отрезала еще кусочек, и, прожевав его, наконец произнесла:

— Серж, у меня нет слов. Ты просто волшебник.

— Как мало нужно, чтобы угодить женщине, — улыбнулся он.

Они выпили еще несколько рюмок, закусывая обжигающе острым мясом. Сергей сыпал остротами. Девушка охотно смеялась. Приглушенная музыка действовала на них расслабляюще. Щеки Мэд порозовели от смеха.

Наконец, Сергей отодвинулся от стола.

— Еще кусочек, и я лопну, — сказал он.

— Я тоже, — улыбнулась она. — Пойду, приготовлю кофе.

Она поднялась из-за стола. Ее качнуло. Не удержав равновесия, девушка снова опустилась на стул.

— Кажется, я пьяна, — растерянно сказала Мэд.

— Это бывает с непривычки, — Сергей успокаивающе похлопал ее по руке, — Пойдем, я помогу тебе прилечь. Отдохни часок, все как рукой снимет.

Придерживая Мэд за талию, он помог ей подняться в спальню, уложил поверх одеяла. Осторожно снял туфли.

— Мне так хорошо, — сладко улыбнулась она в полудреме. Сергей тихонько закрыл дверь и спустился в гостиную.

Он просидел за столом около часа, невидяще глядя на экран тихонько бормотавшего визора, налил и выпил еще пару рюмок водки. Внутри было пусто и хорошо. На время исчезли все неприятные мысли. Уют чужого дома навевал легкую грусть. За окнами начало смеркаться.

Он встал, тихо, стараясь не шуметь, собрал посуду, отнес ее на кухню. Убрал остатки мяса в холодильник. Вытащил из-под погона свернутое кепи, расправил его, не торопясь одел. В последний раз оглянувшись, Сергей выключил визор и на цыпочках направился к двери. У дверей вдруг вспомнил, что его карточка осталась у Мэд. Секунду подумав, махнул рукой — доберусь до КПП пешком, — тихонько повернул ручку.

— Уже уходишь? — на лестнице стояла, завернувшись в простыню, Мэд.

— Не хотел тебя будить, — он слегка улыбнулся.

— Торопишься?

— Да нет, в общем. — он закрыл дверь.

Мэд поплотнее запахнулась в простыню, присела на ступеньки.

— Твоя карточка на кухне, рядом с холодильником. Если хочешь, ты можешь спать здесь. Это не запрещено. Тут очень тихо ночами, ты хорошо отдохнешь.

Сергей пожал плечами.

— Если ты не против, я бы лег на диване.

— Наверху есть еще одна спальня. Как раз для таких случаев. Я постелю тебе там.

— Хорошо.

Мэд встала и направилась в ванную.

— Еще довольно рано. Я могла бы показать тебе город. Ночью в центре очень красиво, — обернулась она в дверях.

— Спасибо, Мэд. Если ты не возражаешь, я бы действительно лег спать.

Девушка кивнула.

— Я быстро.

Через десять минут она окликнула задремавшего в кресле Сергея.

— Эй, солдатик. Прошу бай-бай.

Мэд снова переоделась. На этот раз на ней была надета просторная футболка навыпуск поверх вылинявших джинсов.

Он кивнул. Не торопясь поднялся в спальню. Мэд посторонилась на лестнице, пропуская его. Скинув ботинки и комбинезон, он с наслаждением вытянулся на накрахмаленных простынях. Скрипнула ступенька — девушка тихонько спустилась вниз. Сергей закрыл глаза.

Он проснулся внезапно. С минуту лежал в темноте, вспоминая, где он находится. Рука медленно прошлась по шуршащей постели. Лежать голым на чистой, большой кровати было очень непривычно. И очень приятно. Светящиеся цифры на стене показывали десять вечера. Прикинув, Сергей определил, что проспал всего несколько часов. Как ни странно, при этом он чувствовал себя отлично отдохнувшим.

— Вот тебе и выспался, — с легкой досадой подумал Сергей. Вечером ему казалось, что он сможет проспать целые сутки.

Хотелось пить. Он опустил ноги на пол, набросил на себя простыню, осторожно приоткрыл дверь. В доме было тихо. Из кухни пробивался слабый свет ночного освещения. Стараясь не шуметь, Сергей спустился по лестнице, пошарил в холодильнике. Достав бутылку пива, сорвал крышку, сделал долгий глоток из горлышка. На цыпочках вышел в гостиную. В комнате было прибрано, не осталось даже намека на недавний пир.

Он подошел к окну, отодвинул жалюзи. С улицы пробивался желтоватый свет редких фонарей. Темные силуэты деревьев тихо шевелились под едва заметным ветерком. Он постоял, прислонившись лбом к прохладному стеклу, задумчиво глядя на пустую улицу за барьером живой изгороди.

— Не спится? — Мэд стояла в дверях своей спальни. Ее черные волосы ярким пятном выделялись на белом фоне простыни, наброшенной на плечи.

— Сам не понимаю, что на меня нашло, — пожал плечами Сергей, не оборачиваясь, — вроде бы уже выспался.

Она босиком спустилась по лестнице, встала рядом, одной рукой сжимая узел простыни на груди. Ее горьковатый запах коснулся Сергея.

— Я тоже, — тихо сказала Мэд.

Сергей протянул ей бутылку. Девушка благодарно кивнула, сделала небольшой глоток. Минуту они постояли в тишине, глядя в окно. Близость ее тела возбуждала. Мэд бессмысленно вертела в руке полупустую бутылку. Воздух между ними словно сгустился. Сергея лихорадило, по телу ползли мурашки. Нервно переступив с ноги на ногу, Мэд, наконец, поставила бутылку на подоконник.