Теории и концепции

Компьютерная коммуникация — слишком недавнее явление, чтобы стать объектом строгих и достоверных исследований. К тому же, технология меняется так быстро, а компьютерная коммуникация расширяется такими темпами, что большинство исследований 1980-х годов едва ли применимо к социальным трендам 1990-х и тем более 2000-х, когда новая коммуникационная культура принимает конкретную форму. Однако методологически полезно рассмотреть социальные следствия новых коммуникационных процессов и проанализировать контекст их исследований. Прежде всего, компьютерная коммуникация не есть всеобщее средство коммуникации и не будет таковым в обозримом будущем1. Хотя ее ис­пользование расширяется феноменальными темпами, она, в отличие от телевидения и других СМИ, еще долго не сможет охватить большинство человечества. Несмотря на повсеместный рост числа компьютеров, большая часть мира еще живет в другом коммуникационном веке.

Процесс формирования и распространения Интернета и родственных сетей в последней четверти прошлого столетия определил структуру нового средства коммуникации — в архитектуре сети, в культуре пользователей, в фактических структурах коммуникации. Архитектура сети остается технологически открытой, способствуя широкому публичному доступу и серьезно препятствуя введению правительственных или коммерческих ограничений, хотя социальное неравенство мощно проявится и в этой области.

Интернет следует рассматривать в единстве всех его составных частей и аспектов, т.е. наряду с программным и аппаратным обеспечением, как передаваемую через него всевозможную информацию, так и людей и их организации (в том числе криминальные и террористические), использующие Интернет в собственных целях.

Данные о числе пользователей Интернета вызывают сомнение, так как подключение к сети еще не означает фактического пользования. Согласно обследованиям, владельцы персональных компьютеров материально обеспечены выше среднего, заняты полную неделю и одиноки, реже — на пенсии или удалились от дел. Примерно такой же социодемографический состав аудитории Интернета в России, но распределена она по стране крайне неравномерно: две трети проживают в Москве и Санкт-Петербурге, остальные в Екатеринбурге, Иркутске, Новосибирске и т.д. Среди занятий наиболее часто отмечаются сфера образования, торговля и инженерные профессии.

Компьютерная коммуникация расширяется, особенно через систему образования, и охватывает существенную долю населения развитых стран; переставая быть исключительно достоянием элиты, хотя ее аудитория намного меньше, чем у традиционных средств массовой коммуникации. Она распространяется последовательными волнами, начиная с культурной элиты, поэтому, по мнению специалистов, привычки первых адептов будут формировать коммуникационные привычки всей массы пользователей.

В целом, оценивая эффекты компьютерной коммуникации, нужно учитывать опыт исследований других информационных технологий в социальном контексте. Так, изучение истории телефона в Америке до 1940 г. выявило его высокую социальную эластичность: люди стали использовать телефон, чтобы расширить существующие сети социальных коммуникаций и укрепить социальные привычки. Телефон превратился в неотъемлемый атрибут жизни. Любую технологию люди подстраивают под собственные нужды. Электронная система общения в форме компьютерной коммуникацией используется по-разному и для различных целей во всем диапазоне социальных и контекстуальных вариаций в среде пользователей.

Согласно исследованиям, компьютерные средства коммуникации не заменяют другие масс-медиа и не создают новые сети, а укрепляют и дополняют уже существующие — телефонные и транспортные коммуникации, расширяют их охват, позволяя им взаимодействовать более активно и самостоятельно. Поскольку доступ к компьютерной коммуникации культурно и экономически ограничен и останется таковым на сравнительно долгое время, ее самым важным культурным воздействием потенциально может оказаться укрепление культурно доминирующих социальных сетей и рост их космополитизма и глобализации.

Считается, что расширяющегося использования персональных компьютеров дома и компьютеризованных информационных систем в офисах недостаточно, чтобы говорить о появлении новых масс-медиа. Суть массовой коммуникации, как известно, состоит в том, что профессиональные коммуникаторы используют медиа ради выгоды, распространяя содержание среди большой и неоднородной аудитории на более или менее постоянной основе. Компьютерная сеть, по которой люди посылают друг другу сообщения, — это процесс совершенно иного рода. Трудно представить, как такую систему может использовать большинство граждан, как она может обеспечиваться в финансовом плане и даже какие услуги она может оказывать большой и неоднородной аудитории.

Такая новая коммуникационная технология, как Интернет, заставляет исследователей скорее переосмыслить, нежели отбросить, существующие дефиниции и категории. Как только Интернет будет концептуализирован в качестве средства массовой коммуникации, станет ясно, что ни понятию «массовое», ни понятию «средство коммуникации» нельзя дать точное определение — их приходится постоянно переформулировать в зависимости от ситуации. Интернет — это многогранное средство массовой коммуникации, т.е. оно включает множество разных конфигураций коммуникации. Различные его формы демонстрируют связь между межличностной и массовой коммуникацией, которые являются объектом исследований с того времени, когда они были объединены в концепции двухступенчатого потока. Интернет предлагает возможность развить и улучшить эту теорию. Появление новых технологий, позволяющих принимать групповые решения и сочетающих межличностное взаимодействие и масс-медиа, бросает определенный вызов теории коммуникации. Новые технологии стирают грань между различными контекстами, и неясно, насколько адекватны коммуникационные модели на базе масс-медиа и лицом к лицу.

Интернет вольно обращается с компонентами традиционной модели массовой коммуникации «источник — сообщение — получатель», объединяя их то в обычные последовательности, то в совершенно новые конфигурации. Коммуникации через Интернет принимают разные формы, от веб-сайтов, создаваемых крупнейшими информационными организациями, до переписки по электронной почте между коллегами и друзьями. Формы коммуникации через Интернет можно представить в виде континуума: каждая точка в традиционной модели процесса коммуникации может многократно варьироваться. Источником информации может быть один человек, например, в электронной почте, группы участников в чатах и журналисты-профессионалы в сетевых изданиях. Сообщениями могут быть традиционные информационные сюжеты, подготовленные репортерами и редакторами, материалы, написанные группой авторов в течение долгого времени, или просто разговоры, как, например, в чатах. Число получателей или аудитория этих сообщений может ограничиваться одним человеком или составлять миллионы людей, которые могут быстро сменить роль и стать производителями сообщений. Реконцептуализация аудитории для коммуникации через Интернет — важная проблема, значение которой возрастает по мере того, как увеличивается число коммерческих поставщиков информации. Одновременно изучается вопрос воздействия коммуникации через Интернет на аудиторию. В процессе изучения Интернета в качестве средства массовой коммуникации неизбежно встанут вопросы о природе его содержания. С ростом числа коммерческих поставщиков информации на Интернете увеличивается объем материалов на разные темы, в том числе политические, исследователей волнуют проблемы формирования повестки дня нового средства массовой коммуникации.

Еще один вопрос, связанный с масс-медиа, — это достоверность информации. Традиционные масс-медиа доказали, что содержащиеся в них сведения точны. Однако Интернет сейчас превращается в гигантский склад информации как точной, так и не очень, а иногда и преднамеренно ложной или даже просто клеветнической. Не исключено, что изменится сама концепция достоверности информации.

1 Кастельс М. Информационная эпоха. Экономика, общество и культура. М., 2000. С. 339.