Тамалия. – Госпожа, я у вас уже больше недели

– Госпожа, я у вас уже больше недели... – тихо.

– Отметим? – смеюсь. Идиотка, видно же по позе, что что-то себе надумал, а ты шутить. Не буду я ему приказывать, пусть сам подниматься учится!

– Конечно, госпожа, – судорожно. Начинаю смутно догадываться, к чему он.

– Что предлагаешь? – спрашиваю.

– Я не знаю предпочтений госпожи.

– Можно в кафе сходить. Мороженого поесть. Интересно, первые колонисты его секрет с собой привезли, или потом заново открывали?

Смотрит недоумённо.

– Я не понимаю, госпожа.

– Чего ты не понимаешь? Я узнала, где есть кафе, в котором рабские чипы не фиксируются. Замаскируем тебя под вольного и развлечемся. Ты, наверное, успел забыть, что это такое?

– Вас же оштрафуют, госпожа. Если узнают.

– Не тебя же.

– Но...

– Ну? – подбадриваю. Ну давай, проговори уже или забудь. Если нужно – буду миллион раз повторять, что не стану тебя наказывать. Но вот сама первой речь об этом заводить не хочу!

Проговаривает:

– Госпожа...

– Можно просто Ямалита, я тебе уже говорила... Можно Лита. Можно Тали, – рискую добавить. Так уж совпало, что настоящее и нынешнее имена у меня похожи. Никто здесь меня Тали не называет, но... вдруг захотелось.

– Что вы, госпожа... Вы... меня испытываете, или и правда забыли?

– Ты о чём?

Стискивает зубы, закрывает глаза, решается:

– О наказании.

– О каком?

– Вы за эту неделю меня ни разу не наказали, – тихо, опустив голову.

Боже, да ты уже извёлся весь в ожидании. Я-то надеялась, что расслабишься, а ты там, наверное, и спать не можешь. Не отсюда ли кошмары?

– Я же сказала, что не буду тебя наказывать. Поверь, пожалуйста.

– Это против правил, – тихо.

– Будешь на меня жаловаться? – усмехаюсь.

Молчит. Я тоже. Ждём.

– Какие будут распоряжения? – интересуется, наконец. Не встаёт.

– Так ты как насчёт прогуляться?

– Как прикажете.

Успокаиваю себя. Терпение.

– Хорошо, – говорю. – Я дам тебе кредитку, и мы проведём нормальный вечер... ну, скажем, свидание. Будешь расплачиваться и вообще... будешь нормальным мужчиной.

Краснеет. Боги, да что ж такое!

– И что мне... купить... – смущённо. – Что вы предпочитаете?

Молчу. Посмотрел бы сейчас на меня – заткнулся бы. Не смотрит, продолжает:

–...нужны ли таблетки... контрацептивы... какие-нибудь предметы...

Замолкает – кажется, от меня уже исходит самая настоящая лавина. Лицо заледенело, стараюсь не взорваться. Боже!

– Был бы ты вольным, – говорю, – давно бы по физиономии съездила.

– Принести кнут? – интересуется. Господи, мне показалось, или действительно намёк на сарказм?!

Заставляю себя расслабиться.

– На свидание в кафе люди ходят, знаешь ли, перекусить, потанцевать...

Снова ужас в глазах:

– Вы же не можете танцевать с рабом?

– Почему нет? – возмущаюсь. – Хочу танцевать со своим собственным рабом – кому какое дело?!

– Но... – бормочет, – я не умею...

– Ладно, – усмехаюсь. Боюсь, перегнула палку, про раба снова заговорила, собственница. – Не хочешь, так и скажи. Заставлять не буду. Я, собственно, для того и хочу с тобой сходить, чтобы ты расслабился и поступал так, как тебе по душе. А не с оглядкой на меня и весь остальной мир. Да хоть девушку себе сними! – прикусываю язык, добавляю тут же:

– Не знаю, как это у рабов происходит...

– А никак, – отзывается. – Только если хозяева прикажут.

Фу, гадость какая. М-да, дилеммка. Впрочем, судя по реакции на Олинку и Амиру, а также на ту рабыню, едва ли у него сейчас есть желание гонять по девушкам.

– Ладно, – говорю. – Это я зря сказала, сглупила, просто проведём нормальный вечер. НОРМАЛЬНЫЙ, без контрацептивов и различной атрибутики интимных магазинов.

Вспыхивает.

– Надумал себе наказание, – бурчу.

Кажется, кого-то и правда засмущали.

– Простите... – бормочет.

– Ладно, – киваю. – Не бери в голову.

Молчит. Я тоже. Жду. Так и не думает подняться.

Стискиваю зубы. Тут же реагирует – неужели по мне всё так видно хорошо? Или просто гадость ожидает постоянно?

– Что-нибудь не так, госпожа?

– А ты как думаешь?

– Не знаю... – несчастно. Вдруг доходит, надо же.

– Мне... подняться? – спрашивает.

– Как хочешь, – говорю. – Нравится пол обтирать, пожалуйста.

– Так положено... – говорит.

– Я тебе уже говорила, как положено со мной.

– Простите... – поднимается.

– Антер...

Смотрит.

– Ты сможешь вести себя как вольный, чтобы тебя не заподозрили?

– Я постараюсь, госпожа.

– Если мне придётся платить штраф из-за того, что ты неправильно себя повёл...

Сжимается, смотрит затравленно.

–... больше не буду с тобой выходить как с равным, – говорю. – Ну а если кто-то чип засечёт, это будет целиком моя вина, можешь не переживать, если вдруг...

Антер

«Как с равным»...

Почему-то слова отдаются в сердце, завязают там как в патоке и, кажется, начинают пригревать. Осознаю, что хочу побыть с ней как вольный. Хочу. Посидеть в кафе – а не стоять за спиной, или у стены, или на специальном низком топчане для рабов, или у ног... Да даже танцевать. Пусть не умею, но когда-то же в школе ставили разные танцы, приходилось изредка участвовать в общественной жизни.

Вдруг вспоминается, как мы спортзал оборудовали. Ну это громко сказано, почти всё сделали машины, я чуть помог выгрести габаритный мусор да проверить, как снаряды и тренажёры закреплены. Ничего мне не приказывала, всё как-то легко, весело... По-человечески. Устали за день – но приятная такая усталость... нормальная.

Моюсь, тщательно выбриваюсь, зарос-то как, волосы бы подстричь. Пытаюсь придать им приличный вид. Никак не могу выбрать одежду. Решаю поинтересоваться.

Накинув халат, стучу в её комнату.

Кажется, от неожиданности открываю рот. Какое платьице, короткое, но пышное, синее-синее, какая же она красивая... какие ноги...

Нет, она и раньше хорошо одевалась, но осознание, что я пойду с этой девушкой... Может, это всё-таки какое-то особо изощрённое издевательство?

Соломенные волосы полумокрые – похоже, оторвал её от укладки.

– Что? – смотрит вопросительно.

– Хотел поинтересоваться, что за кафе и как туда одеваться.

Улыбается.

– Видишь, – указывает на себя руками. – Вот так, чтобы соответствовать.

Киваю. Поворачивается. Сглатываю, видя открытую изящную спину.

– Это будет непросто, – бормочу.

Останавливается. Что я сделал не так?