Странные террористы

Похищенный алхимик

Перевод на русский: tata-iz-chaschi

Перевод на русский и редактор: Sollh

Редактор и корректор: Shunka Witko

Новые главы книги и другие интересности по FMA на сайте https://yo-team.my1.ru/

Глава 2

Странные террористы

Они шли ещё около двух часов, сели на другой поезд, потом ехали на машине, и когда наконец попали в Восточный Штаб, были уже почти сумерки.

Рой пригласил братьев зайти, обещая горячий чай; однако, оказавшись перед Восточным Штабом, они остолбенели: всё, на что они оказались способны, – это с разинутыми ртами торчать у дверей.

Восточный Штаб пребывал в абсолютном хаосе. Разные голоса пытались перекричать радиосвязь. Военные сновали туда и сюда с кипами документов в руках. Роя, уже успевшего переодеться в форму, в мгновение ока завалили работой; обещание о чашке чая было забыто.

– Полковник! – позвал Роя, едва переступившего порог, человек с кипой бумаг в руках. – Более десяти группировок объявили себя ответственными за организацию террористических атак, произошедших 3 дня назад.

– Исключите тех, кто определённо лжёт, изучите остальных, – не глядя, ответил Рой.

– Полковник! – закричал кто-то ещё. – Охранники на воротах вынуждены постоянно общаться с местными жителями, отвечать на вопросы и выслушивать жалобы. Им нужно больше людей.

— Отлично. Только пускай не набирают забияк. Нам нужны люди, способные сохранять хладнокровие. Сумасшествия и так достаточно.

– Полковник! Комиссия по восстановлению водных путей сообщения заявила, что не укладывается в бюджет.

– Отправьте в Централ на пересчёт.

– Полковник, вам письмо из Централа! Названо " поддержка", но больше похоже, что они снова жалуются.

– Я туда уже съездил и поговорил с ними! Сделайте из письма самолётик!

Рой выкрикивал приказы во весь голос, пробираясь сквозь неспокойное море людей, наконец сел за свой стол и скрылся за всё растущими горами непрочитанной корреспонденции.

Эдвард и Альфонс обменялись взглядами.

– Думаю, о горячем чае нам можно забыть, – прошептал Ал.

– Уехали на несколько дней, и погляди, что тут без нас произошло. – ответил Эд, закатив глаза.

– Не будем путаться у них под ногами.

– Хорошая идея.

Братья решили попрощаться с Роем и убраться из штаба, пока это ещё было возможно. Они стояли у кабинета и ждали подходящего момента, чтоб поговорить с занятым полковником, когда услышали женский голос:

– Неужели это Эдвард и Альфонс? Давно не виделись!

Перед ними появилась старший лейтенант Лиза Хоукай. Её длинные светлые волосы были заколоты на затылке, а и без того острые черты лица, казалось, заострились ещё больше. Она являла собой, как всегда, воплощённоё спокойствие. Эта женщина работала секретарем полковника, была его правой рукой. За всё время, что Эдвард знал её, он ни разу не видел, чтоб она подавала малейший намёк на волнение, счастье или гнев. Однако все признавали, что на самом деле у неё доброе сердце; это и не позволяло подчинённым её недолюбливать, но всё же не спасало от периодически появляющихся анекдотов о страшном лейтенанте Хоукай.

– Добрый вечер, мальчики.

– Добрый, лейтенант.

Она слабо улыбнулась им поверх стопки документов, которые держала в руках.

– Я слышала от младшего лейтенанта Хавока, что вы долго добирались сюда. Вы, наверное, измучились. Идите в комнату отдыха, если хотите вздремнуть.

Они и правда вымотались после долгой бесплодной погони за камнем и почти бесконечного пути домой. Эдвард мог бы уснуть прямо сейчас там, где стоял, несмотря на страшный шум…

– Мы тут действительно заняты, – сказала Хоукай. – Извините, не могу остановиться и поболтать. Не поймите неправильно, хорошо?

– Хорошо, – кивнули Эдвард и Альфонс.

– Вы знаете, где комната отдыха, да? Не стесняйтесь.

– Спасибо вам, спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Братья вежливо поклонились, Лиза кивнула им и исчезла за открытой дверью кабинета.

Прошла уже добрая половина ночи, когда полковник наконец разобрался с самыми срочными задачами, взваленными на него сотрудниками. Он отдал последние на сегодня приказы и утомленно прикрыл глаза, первый раз с момента возвращения в Восточный Штаб. Главный офис, ещё недавно походивший на зону боевых действий, наконец успокоился, и только несколько дежурных солдат до сих пор трудились.

– Как я устал, – пробормотал Рой, ни к кому конкретно не обращаясь, и растянулся на столе. Неожиданный стук поставленной на стол кружки заставил его поспешно выпрямиться в кресле.

– Добрый вечер, полковник. Хорошо поработали.

Рой поднял затуманенные глаза и догадался, что справа от стола стоит Лиза. Она пододвинула к нему кружку чая.

– Эмх? – ответил Рой и сфокусировал взгляд. – Ох, спасибо, лейтенант.

– Вообще-то… – она наклонилась и вручила ему папку. – Отчёт, который вы просили, о том случае.

– О, спасибо ещё раз, – Рой взял папку и начал листать.

Лиза понаблюдала за сосредоточенно читающим Роем и снова заговорила.

– Вы уверены, что всё правильно делаете?

Рой улыбнулся. Она слишком хорошо его знала.

– Ты имеешь в виду, почему я трачу своё время на расследование дела о похищении, пока террористы бегают на свободе?

– Да. Я знаю, что вы кое-что выяснили, нашли несколько зацепок для решения. Но вы знаете, что сказали бы в Централе: если у вас есть время возиться с похищениями, которые вне вашей юрисдикции, потратьте лучше это время на поимку террористов. Разве они не подгоняют вас так же, как и меня? Вас ведь сегодня за этим туда вызывали?

– Полагаю, – пожав плечами, сказал Рой. – Знаете, лейтенант, мне нравится думать, что ребята в Централе… …они как маленькие щебечущие птички.

– Ваши начальники… птички? – переспросила Хоукай, подняв брови. Рой кивнул.

– Птички летают себе высоко в небе и не беспокоятся о суете и суматохе внизу на земле. Знаете, почему? Потому что они могут летать свободно. Ну, а я просто отвечу им тем же. Почему нас должно заботить, что думают птички? У нас здесь, на земле, есть работа, и состоит она, моя дорогая лейтенант, в том, чтоб поймать главаря этих террористов и положить конец этому хаосу как можно скорее. И если я считаю, что расследование похищения нам в этом поможет, я уделю этому столько времени, сколько смогу.

– Значит, вы думаете, есть связь между похищением и этими терактами?

– Да, – Рой указал на одну из страниц. – Взгляните. Первым похищен сын отставного офицера. Похитители запросили за него 8 миллионов сентов. Родители заплатили выкуп, и несколькими днями позже им вернули невредимого ребёнка. Следующим похитили ребёнка главы государственного исследовательского института – их семья весьма состоятельна. Выкуп – на этот раз 10 миллионов – был выплачен, ребёнка вернули, невредимого. Далее, ребёнок офицера, весьма авторитетного в Централе, также похищен… Подобные случаи происходят повсюду. И между ними много общего.

– Все потерпевшие имеют отношение к армии. Последнее похищение коснулось семьи арт-дилера, но я слышала, он жертвовал огромные деньги военным, – кивнув, сказала Хоукай.

– Правильно, – продолжил полковник. – И ещё сходство: после уплаты выкупа все дети были возвращены. Никаких смертей и даже телесных повреждений.

– Прямо как с террористами, – заметила Хоукай, проследив связь.

– У родителей всех похищенных детей весьма высокий общественный статус. И у некоторых была не такая уж безупречная репутация. После возвращения детей родители не особо рвались помогать в выслеживании похитителей. Выкуп выплачивали, и после короткого расследования мы оставались ни с чем. А дальше? Дальше общественный интерес переключился с неизвестных и сравнительно благородных похитителей на нас. Что же мы, блюстители порядка, сделаем со всем этим? Явное недоверие к нам гражданского населения только затрудняло наши расследования. А потом следующее похищение, и всё становилось ещё хуже. Совсем как с этими терактами.

– Так как жертв нет, люди прекратили возмущаться террористами и похитителями и обратили своё негодование на военных, которые не могут террористов поймать. Мы получаем жалобы, и теперь люди уже связывают необходимость платить выкупы с военными, – Хоукай посмотрела в сторону, задумалась на мгновение и снова заговорила. – Может, у похитителей есть какие-то причины недолюбливать армию?

Рой кивнул.

– В Централе думают, здесь нет связи, но я думаю, что есть. Несмотря на небольшие масштабы их действий, способность террористов подложить столько бомб за столь короткий отрезок времени говорит о значительном финансировании. Источник такого финансирования криминальных элементов, как я вижу, сейчас может быть только один – эти самые выкупы.

– Действительно, – согласилась Хоукай. – Но показания детей не сходятся. Похитители всегда выглядели по-разному. Также и показания о подозрительно выглядящих людях, которых видели на местах взрывов, не совпадают друг с другом.

Хоукай вздохнула, затем прикрыла рот рукой, как будто её только что осенило.

– А что, если все эти люди посланы одним человеком?

Если не связать вместе все инциденты, расследование развалится на куски. Никто не сможет из этих кусочков сложить все пазлы. Но что, если кусочки принадлежат не множеству маленьких пазлов, а одному, большому? Это было вполне возможно. Рой попытался представить себе преступника, стоящего за этим планом.

– Мы имеем дело с кем-то более могущественным, чем можно было предположить, – сказал он наконец, захлопнув папку.

Следующим утром Эдвард и Альфонс покинули всё ещё суетящийся Восточный Штаб и пешком отправились в город. Полковник пошёл с ними.

– А ничего, что вы в форме? – спросил Ал, обеспокоено глядя на начищенный мундир Роя.

– Ну, по крайней мере, наши ближайшие соседи нас ещё не ненавидят. Знаете, я пытаюсь поддерживать отношения, – сказал Рой, помахав в ответ проходящей мимо привлекательной женщине.

" Вот уж действительно, поддерживает отношения…" – подумал Эд.

Рой объяснил, что, хоть они и получили несколько жалоб, ситуация пока не грозила окончиться жестокой расправой. Братья не видели какого-либо напряжения между караульными и прохожими на улицах.

– После хаоса в Восточном Штабе всё снаружи кажется таким спокойным, – заметил Альфонс, наблюдая за уличными торговцами, устанавливающими свои ларьки вдоль дороги. Все они были заняты обычными утренними приготовлениями. Только усиленный патруль на улицах свидетельствовал о том, что всё не совсем обычно.

– Это как-то странно, – сказал Ал. – Никогда не слышал о террористах, которые никого не приводят в ужас. Кажется, только армию и заботит борьба с ними.

На лицах прохожих, попадавшимся по пути к станции, не было и следа страха. Люди просто шли по своим делам.

– У террористов зуб на армию… Может, разгадка в этом, Альфонс, – Рой прищурился.

– Кстати, объясните нам наконец, полковник, – спросил Эдвард, – зачем вы пошли с нами? Где ваши сотрудники? И разве вы не должны сейчас отдыхать?

В отличие от Эда, который провёл ночь, храпя в комнате отдыха, Рой продолжал работать почти до рассвета. Он совсем вымотался. Всё утро его душила жуткая зевота.

– Я хотел проверить кое-что, поговорить с семьёй того арт-дилера относительно похищения их ребёнка. Эта работа вне моей юрисдикции. Поэтому я занимаюсь ей, когда не на службе. И я также не могу взять с собой кого-то из моих людей – они слишком заняты.

Эд присвистнул. Он никогда не видел, чтоб Рой был настолько поглощён работой.

– Работаешь как ураган, полковник, – сказал он, озорно усмехнувшись. – Получается, слухи неверны?

Рой поднял брови.

– Ты имеешь в виду, что я бездельник? Или что меня больше заботят мои свидания, чем работа? Эти слухи?

Значит, со страшной скоростью распространяющиеся по Восточному Штабу сплетни достигли-таки ушей Роя. Его комментарий слово в слово совпадал с описаниями Хавока.

– Бинго! – кивнул Эдвард. Он уже собрался предложить исправить слухи в соответствии с ночным подвигом полковника, но Рой, перебив его, заговорил первым.

– Не верь всему, что слышишь. Работу я делаю. В редких случаях.

Про себя Эдвард посмеялся. Как бы то ни было, Рой практически подтвердил, что слухи правдивы.

– Что так внезапно замолчал? – подозрительно нахмурившись, спросил Рой.

– О, ничего.

Рой уставился на Эдварда, ожидая объяснений. Эдвард беспечно отвёл взгляд. Альфонс, шагавший рядом с Роем, произнёс с колебанием в голосе:

– Эм, полковник?

– Да?

– Вы уверены, что нам стоит продолжать поиски? Я имею в виду, в Восточном Штабе сейчас все так заняты, и вы ещё взялись за это похищение…

Рой молчал.

– Может, мы поможем? – тихо спросил Ал.

– Не беспокойся об этом, – улыбнулся ему Рой. Он знал, каким кротким и добрым был Альфонс, и последнее, что он хотел бы делать, – это заставлять его выполнять скучную и тяжёлую работу, которой последние несколько недель занимались все в Восточном Штабе.

– Вы должны сделать то, что вам нужно сделать, – ответил он добродушно. – Вы ещё молоды. Решайте свои проблемы.

Даже несмотря на то, что Рою приходилось задирать голову, чтобы взглянуть Алу в лицо, он смотрел на Альфонса как отец на ребёнка.

– Всё время удивляюсь, насколько же вы разные, – ему можно было не уточнять, с кем именно он сравнивает Альфонса.

– Слушай. Я просто не хочу тратить время на любезничанье с людьми, – сказал Эдвард, очень драматично нахмурившись. – Я всё делаю по-своему, ясно? Хотя, если ты придёшь к нам и упадёшь на колени, полагаю, мы протянем тебе руку помощи. Конечно, тогда ты станешь моим должником, а ты ведь этого не хочешь, правда, полковник?

– Видишь? Вот как надо. Никогда не делай ничего бесплатно, правильно? – сказал Рой, указывая на Эда. Затем он улыбнулся Альфонсу. – Единственная вещь, о которой я вас попрошу, – это чтоб вы позаботились о том, чтобы все были целы, если вдруг попадёте в ситуацию вроде вчерашней. Это большая ответственность, но, думаю, вы справитесь. Ну, и вообще-то я могу попросить вашей помощи чуть позже, но только когда буду уверен, что готов оказаться в должниках у этого парня, – он показал большим пальцем на Эдварда.

– Знаешь, я беру проценты, – усмехнулся Эдвард.

– И почему меня это не удивляет? – Полковник пожал плечами.

– Понял, – сказал Альфонс с улыбкой в голосе. – Если что-то случится, я в деле! Хотя бы это мне по силам.

– Хорошо. Только… не переусердствуйте, ладно? Я не хочу, чтоб вы пострадали.

– Так точно, сэр.

Они остановились на углу улицы, уставленной овощными и фруктовыми палатками.

– Вот моя остановка, – сказал Рой, помахав братьям. Из ближайшей забегаловки доносился сильный запах кофе. – Вы постоянно где-то пропадаете, так что увидеться с вами – настоящая удача. И даже если это была случайная встреча, я очень ей рад.

– Я тоже, – сказал Эдвард. – Скажите за нас " пока" всем в Восточном Штабе.

– Само собой, – полковник отсалютовал им.

– Эй, полковник, – добавил Ал, – спасибо за разрешение переночевать в комнате отдыха.

– Всегда пожалуйста. Удачи в поисках вашего Камня.

– Спасибо.

Эдвард собрался было отсалютовать полковнику в ответ, как внезапно в голове вспыхнул образ из вчерашнего происшествия. Он остановился, глядя в никуда.

– Что-то не так? – участливо спросил брат.

– Нет…

Тёмный силуэт посреди поля – вот что он увидел сейчас внутренним взором. На душе заскребли кошки. Чувство было такое, как будто обладатель силуэта прямо сейчас, ухмыляясь, глядел на него. Эдвард потряс головой, пытаясь избавиться от видения.

– Что-то случилось? – с подозрением спросил Рой, заметив, как Эд нахмурил лоб.

– Да нет, я в порядке. Правда.

" Это был булыжник, или дерево", – размышлял Эдвард. Поезд так трясло и качало от неожиданной остановки – разглядеть чью-то ухмылку с такого расстояния было попросту невозможно.

– Ничего, – добавил он, так как эти двое продолжали пристально смотреть на него.

Эдвард не хотел об этом говорить. Он не видел ответственного за взрыв террориста. Это нелогично! Совершенно невозможно. Эд снова потряс головой, пытаясь избавиться от тумана, что внезапно наполнил его рассудок. Он попытался сперва разобраться, с чего это ему вспомнился тот силуэт. Куча времени прошла уже с тех пор. Чем думать о загадочных силуэтах, лучше заняться тем, что действительно может существовать, – философским камнем.

– Я просто задумался, Ал. Идём уже, – сказал Эд, похлопывая брата по спине. Тут же он услышал голос диктора, читающего сводку новостей. Голос звучал взволнованно.

" Наша станция получила очередное предупреждение от террористов. На этот раз они собираются нанести свой удар здесь, в нашем городе! Вот что они пишут: " Через 20 минут мы взорвём грузовое депо на станции в Седьмом районе. Мы не собираемся причинять вред горожанам". Повторяю: " Через 20 минут" ….

Все трое остановились посреди улицы и обменялись взглядами.

" Наша радиостанция получила очередное предупреждение. Всех, кто находится внутри депо или возле него, просим эвакуироваться как можно быстрей. Через 20 минут" …

В отличие от взволнованного диктора люди в кофейне не казались обеспокоенными.

– Опять? – пробормотал один человек.

– Ну, жертв не будет – это же товарное депо, – сказал другой и вернулся к чтению газеты.

Рой, Альфонс и Эдвард застыли в сильной тревоге. Гражданских вокруг не особо заботили такие нестрашные террористы, но эти трое знали: случиться может всё что угодно. Не было никакой гарантии, что террористы не решат, будто с них достаточно гуманизма, и не начнут убивать. Рой и Эдвард одновременно глянули на свои карманные часы, Ал посмотрел на башенные часы станции.

– Через 20 минут… – сказал Рой азартно. – Значит, мы можем обезвредить бомбу. И преступники, возможно, всё ещё на месте!

Он побежал. Времени звонить в Восточный Штаб и собирать команду не было. Он был ближе всех к месту теракта, имел неплохой шанс поймать с поличным того, кто подложил бомбу, и не хотел упустить этот шанс.

– Ал? – воскликнул Эдвард.

– Ага! – ответил его брат. – Побежали!

– Извините, сэр, не побережёте это для меня? Спасибо! – сказал Эд, бросая чемодан к ногам работника магазина, и вместе с Альфонсом устремился за полковником.

– Я, кажется, сказал, вы не обязаны идти со мной! – не оборачиваясь, крикнул Рой, заслышав их приближающийся топот.

– А я, кажется, сказал, что делаю всё по-своему! – прокричал Эдвард в ответ.

– Позвольте нам хотя бы помочь с эвакуацией гражданских! – добавил Альфонс.

Братья Элрики были не из тех, кто может отсидеться и не принять участия в происходящем. Про себя Рой выругался, но он понимал, что их не отговорить. К тому же на разговоры времени не оставалось, а в том, что мальчики могут за себя постоять, он не сомневался.

– Не хочу, чтоб вы понапрасну рисковали! Подчиняться моим приказам, ясно?

– Да, сэр, – крикнул Эд.

– Поняли! – откликнулся Ал.

Когда они достигли станции, стрелка на башенных часах заметно сдвинулась.

– Осталось 17 минут!

Рой добежал до главного входа на станцию, затем без промедления повернул направо. Военная полиция, охранявшая станцию, уже начала эвакуацию. Эдвард заметил, что выходящие из здания люди не особо спешили.

– Когда же закончится вся эта ерунда? – воскликнул один из них.

– Террористы вам заранее обо всём сообщили, а вы до сих пор не можете их поймать?! – сказал другой одному из полицейских.

Нельзя угадать, когда террористам вздумается поменять свои взгляды, подумал Эд. Нужно постоянно быть настороже.

– Я помогу с эвакуацией! – крикнул Альфонс, взбегая по ближайшей лестнице на станцию.

– Проследи, чтоб персонал тоже убрался отсюда! – ответил Рой.

– Ал, будь осторожен! – добавил Эдвард и побежал за Роем.

– Обещаю! Вы тоже повнимательней там! – Альфонс повернулся к паре, спускающейся с лестницы. – Пожалуйста, покиньте территорию сейчас же! Быстро и организованно!

Продолжая кричать, Альфонс скрылся в здании вокзала.

Тем временем Эдвард и Рой бежали вдоль казавшегося бесконечным белого деревянного забора, ограждавшего станцию, мимо уличных торговцев и пассажиров. Царила мёртвая тишина, нарушаемая лишь их топотом.

– Полковник, это депо товарных поездов? – спросил Эд у бежавшего впереди него Роя. Забор был чуть выше Эдварда, и он не видел, что за ним находится.

– Да. Это ответвление от главных путей, – кивнул Рой. – Поезда, прибывающие на главные пути, отправляются сюда для разгрузки, затем они разворачиваются и возвращаются на главные пути. Отсюда не дойти до главной станции. Там тупик. Это место огромно. Тут больше десяти путей – есть даже один специально для армии.

– А где вход? – спросил Эд. Он ожидал увидеть дверь, но кроме сплошного деревянного забора тут ничего не было.

– Нужно следовать по путям со станции или пройти через офис управления грузами, это чуть впереди. Но и там, и там – люди. Если террористы действительно не хотят, чтоб кто-то пострадал, они, скорее всего, провернут всё тут, где нет ничего, кроме рельс и поездов.

Рой продолжал бег, уголком глаз поглядывая на забор.

– Эти люди не из тех, что попадаются на месте преступления, значит, они намереваются сбежать как можно быстрее, если, конечно, они вообще ещё здесь. Если они хотят смыться так, чтоб их никто не заметил и не остановил, им необходимо избегать станции и офиса, где толпятся солдаты. Значит, эта часть забора наибо…

– Эд! – Рой внезапно остановился и знаками призвал Эда сделать тоже самое. Эдвард с разбегу врезался в его плечо, Рой схватил его за руку и потянул вниз к земле, заставив присесть.

– Что такое? – сказал Эд, потирая руку.

– Шшш! – оборвал его Рой. Он сидел на земле, всматриваясь куда-то вверх и чуть вперёд. – Видишь?

Эд проследил за его взглядом и увидел на верху забора, чуть впереди, трепетавший на ветру кусок ткани, похожий на узкую белую шёлковую ленту.

– Белый лоскуток? – спросил Эд шёпотом. Рой кивнул.

– Подозрительно, вот что я скажу.

– Думаешь?

Белый лоскуток, похоже, был не просто обрывком ленты, зацепившимся за одну из досок забора.

– Похоже, просто ветром принесло.

– Ну да… Только вот… – Рой поднял руку и указал пальцем на свой лоб. – У меня ощущение, что это знак, оставленный преступниками. Мне моё шестое чувство подсказывает.

Эдвард часто слышал, как солдаты говорят о предчувствиях или шестом чувстве. Чем бы оно ни было, доказать научно его нельзя, и Эдвард в него не верил. Он помотал головой.

– Эм, предчувствия, значит…

– Слушай, я практичный человек. – сказал Рой. – Как и положено солдату. Но я знаю, что, если шестое чувство говорит тебе что-то, лучше прислушаться.

Эдвард фыркнул.

– Ты бы побольше доверял своим ощущениям, Эд. Шестое чувство – твой друг. Его не видно, но оно с тобой всю жизнь и никогда тебя не предаст. Оно хоть и несовершенно, но достойно внимания.

Рой перевёл взгляд с белого лоскутка на сидящего рядом Эдварда.

– Если дорога, которой ты идешь, труднее, чем у других людей, то друзей, что отправятся с тобой, будет немного. Поэтому ты должен доверять своим чувствам ещё больше. Знаешь, даже если ты не веришь тому, что тебе говорят друзья, ты их по крайней мере выслушаешь, верно?

– Друзья, ага, – пробурчал Эд. Он подумал о своём шестом чувстве и силуэте, что вновь возник сегодня перед его внутренним взором. Он постучал себя по лбу указательным пальцем. – Я послушал, что мне говорит моё шестое чувство, но я совсем не уверен, что сейчас оно мне друг.

– Конечно, друг.

Эдвард пожал плечами и снова посмотрел на белый лоскуток.

– Значит, полковник, ваши маленькие друзья говорят вам, что эта белая тряпочка весьма подозрительна?

Лоскуток, обмотавшийся вокруг одной из досок забора, трепетал на ветру. С другой стороны дороги от места погрузки выстроились в линию склады для хранения грузов. Те из них, что располагались ближе к станции, были открыты, внутри стояли товарные платформы, гружёные различными ящиками и товарами, но здесь склады пустовали. Либо их вовсе не использовали, либо их содержимое не пользовалось высоким спросом. В поле зрения больше никого не было.

Эд и Рой, пригнувшись, шли к белому кусочку ткани.

– Тишина какая, – шепотом отметил Эд.

Солнце, ещё не успевшее высоко подняться в утреннем небе, залило ослепительно белым светом стены складов. Эд щурился от слепящих лучей. Обернувшись, он мог видеть далеко позади станцию. Выходящие из неё люди казались неправдоподобно маленькими. Шум станции становился всё слабее и приглушённее, издалека доносились звуки музыки. Это напомнило Эду, насколько тихо было там, где они сейчас находились, – трудно было представить, что всего через несколько минут шум настанет такой, как будто весь ад попытается вырваться наружу.

– 13 минут до взрыва, – сказал Рой, сверившись со своими часами, – Плохо, что все наши заняты эвакуацией. Чтоб найти эту бомбу, лишняя помощь не помешала бы.

– А что, если бомба часовая? Они могли просто оставить её и давно убежать.

– Нет, они здесь, – уверенно сказал Рой. – Никто ведь не пострадал от взрывов, верно? Не думаю, что это просто удачное стечение обстоятельств. Полагаю, чтобы во время каждого взрыва рядом никого не было, им пришлось обезвредить парочку бомб из-за случайного прохожего, оказавшегося рядом невовремя. Возможно, поэтому они посылают предупреждения, когда до взрыва остаётся так мало времени. Нельзя дать властям слишком много времени на подготовку, так как им нужно, чтобы кто-то контролировал ситуацию на месте, следил, чтоб никто не попал в зону поражения. Кому-то нужно быть здесь, чтобы избежать подобных накладок. Кто-то из них здесь, Эд. И близко. – Рой остановился возле белого лоскутка. – Видишь? – сказал он, указывая пальцем.

– В самом деле. Кажется, вашим маленьким друзьям можно доверять, полковник.

В том месте, на которое указывал Рой, в заборе красовалась аккуратная дырка. Не хватало двух или трёх досок.

– Вот как они проникли внутрь. Вероятно, они готовились несколько дней, и повесили эту тряпочку как метку.

Рой и Эд прошли чуть дальше и обнаружили ещё одну дыру в заборе. Часть забора между двумя дырами подпирали доски.

С другой стороны послышался хруст гравия. Эд и Рой обменялись взглядами, быстро пригнулись и затаили дыхание. Они снова услышали хруст гравия, затем, поверх него – голос. Слова были едва различимы.

– Еще десять минут, – сказал голос.

– Не думаю, что нам стоит задерживаться на этот раз, – ответил второй голос.

Эд осторожно заглянул в дыру и увидел двух стоящих неподалёку людей. Они поглядывали по сторонам, проверяя, нет ли посторонних. В руках у них были пистолеты.

– Я их знаю, – прошептал Рой, прижавшись щекой к забору. – Остатки террористической группировки, которая распалась некоторое время назад, – он нахмурился. – У них больше не оставалось ни вооружения, ни структуры, чтобы организовать такое. Должно быть, они присоединились к другой группировке.

— Что будем делать? – спросил Эд. Наблюдатели были вооружены, а где-то ещё могли быть их сообщники. Вдвоем было слишком опасно действовать сломя голову. Должность, которую занимал Рой, позволяла ему подвергаться опасности исключительно при крайней необходимости. Эдвард ждал ответа.

– Я всё ещё не на службе, – наконец сказал Рой.

То, что они собирались сделать, совершенно выходило за рамки протокола, но если они ничего не предпримут, то это расследование, и так уже затянувшееся, застрянет окончательно. Какой-то частью сознания Рой понимал – его люди достаточно компетентны, и если с ним что-то случится, Восточный Штаб сможет продолжать нормально работать.

– Я обязан принять меры, сейчас же. – Рой поглядел на Эда. – Не могу просить тебя идти за мной.

– Не отговаривайте меня, полковник, – ответил Эд.

– И пытаться не буду – бесполезно ведь, – сказал Рой.

– Вы уверены, что вам стоит это делать?

Губы полковника скривились в коварной улыбке.

– О да, всё будет в порядке, пока про это кто-нибудь не узнает.

– Не узнает?

– Не хочу, чтоб снова вызывали в Централ.

– Эй, это было бы не так уж и плохо. Мы могли бы снова встретиться в поезде.

– Если такое случится, на этот раз веди себя потише, хорошо?

– О, я не стану говорить ничего, кроме того, что должен сказать… папа. – Эдвард нехорошо улыбнулся. Рой нахмурился.

– Пошли.

Они снялись со своей позиции и, низко пригнувшись, двинулись вперёд, держась поближе к забору. Сквозь дыру были видны стоящие напротив забора товарные вагоны. Наблюдателей за ними видно не было. Рельсы бежали параллельно забору, а значит, пространство с другой стороны вагонов – как раз там и были Рой и Эд – террористами не просматривалось.

Рой положил руку на забор, удостоверился, что тот достаточно крепок, и перемахнул через него одним быстрым движением. Эдвард прыгнул следом и приземлился на другую сторону. Оба припали к земле и притихли. Было непохоже, что их заметили – приближающихся шагов слышно не было. Рой подкрался к одному из вагонов и выглянул из-за угла. Эдвард внимательно изучил ту часть ближайшего к нему товарного поезда, которая была ему видна.

Солнечные лучи падали на гравий станционного парка, наполняя всё депо ослепительным белым светом. В воздухе стояло марево из-за поднимающегося от рельс тепла. Ближайший к ним состав был сцеплен со стальными и деревянными грузовыми вагонами. Расстояние между вагонами позволяло лишь мельком увидеть пути на той стороне. Ничего больше они так и не смогли разглядеть.

С другой стороны контейнера, за которыми прятались Эд и Рой, послышалось " хрусть, хрусть, хрусть" – кто-то из наблюдателей шагал по гравию.

Рой отдёрнул голову назад и взглянул на Эдварда.

– Нужно как-то отвлечь их, чтоб можно было пробежать между теми двумя вагонами товарного поезда.

– Побежим по гравию – наделаем много шума.

– Я знаю.

Оба на мгновение задумались, затем одновременно посмотрели на гравий под ногами.

– Думаете о том же, о чём и я?

– Примитивный, но, несомненно, самый простой способ – воспользоваться тем, что имеем на руках, – сказал Рой, присев и подняв с земли камень. – Как думаешь, у кого из нас двоих бросок лучше?

– Полковник, вы когда последний раз в бейсбол играли?

– Лет десять назад… Эмм, нет, больше.

– А я в прошлом году.

– Ну так вперёд – на насыпь, питчер! – Рой перекинул камень Эду и отступил назад.

– Итак, мы хотим, чтоб наблюдатели ушли к контейнерам с другой стороны поезда?

– Сможешь попасть в те железные ящики между путями?

Эдвард немного потренировался – поразмахивал рукой, разогревая плечо.

– Предоставьте это мне.

Эдвард поднял одну ногу и отвёл руку с камнем назад. Рой обхватил Эда за талию, чтоб при броске тот не потерял равновесие и не рухнул на гравий.

– Давай! – произнёс он звучным шёпотом. Эд взмахнул рукой, камень со свистом рассёк воздух и исчез в голубом небе. Несколькими секундами позже с противоположной стороны площадки донеслось звонкое, убедительное " боньк".

– Что это было?

– Там!

Один из наблюдателей зашагал в сторону от забора и исчез среди вагонов товарного поезда, а другой с пистолетом наготове прогуливался туда-сюда, пытаясь что-нибудь разглядеть между вагонами.

Рой и Эдвард воспользовались шансом и пробежали между двумя контейнерными вагонами ближайшего к ним поезда. Гравий отозвался на их пробежку лёгким хрустом, который всё равно потерялся в шуме шагов наблюдателей.

– Хороший бросок, – сказал Рой, переводя дух.

– А вы сомневались?

– Эй, что это был за звук? – донёсся издалека, примерно с середины грузовой площадки, чей-то голос.

– Может, просто какой-то груз сдвинулся в одном из контейнеров? Часто бывает, – послышался недалеко от первого другой голос. – Просто нажми этот выключатель, когда придёт время. И смотри в оба!

– Да знаю, знаю, – ответил первый голос.

Рой всматривался в направлении, откуда исходил голос.

– Те рельсы позади нас, только они используются для военных грузов.

– Значит, вот где они разместили бомбу. Уверены, что безопасно будет подобраться ближе?

– Нет, конечно. Мы же не знаем, где точно бомба. Но мне нужно выяснить, насколько хорошо вооружены террористы и сколько их задействовано в операции. Давай подберёмся поближе. И, если сможем предотвратить взрыв, давай сделаем это.

Они покинули своё укрытие. Рой пролез под вагон и осмотрел территорию, подсчитав наблюдателей.

– А вот и номер третий. У них нет никаких отличительных знаков, – сказал Рой, глядя на ближайшего наблюдателя. Первые двое были одеты в униформу, но в униформу разных группировок. Да что здесь творится?

Когда не нужно смешиваться с толпой, члены вооружённых группировок, чтобы узнавать своих, используют специальные отличительные знаки. Для большинства группировок эти знаки – предмет гордости, своего рода способ придать своим действиям некий шик. Знаки отличия наносятся на оружии и нашиваются на одежду. У всех людей, которых они здесь увидели, были совершенно разные знаки отличия. Тем не менее, судя по их действиям, сейчас все они принадлежали одной организации.

– Если моя теория верна, то новости просто ужасные, – пробурчал Рой, припомнив свой ночной разговор с Хоукай, и выругался про себя.

– Полковник, сюда, – позвал Эдвард.

Рой подошёл к нему. Эд, пригнувшись, указывал на пространство между рельсами, за поездом.

– Гляньте-ка.

Два больших автомобиля были припаркованы прямо посередине депо. У машин не было крыш, и сиденья оставались полностью незащищены. Мощные колёса хорошо подходили для езды по бездорожью.

– Машинки мощно выглядят, – сказал впечатлённый Эд. Осмотревшись – в поле зрения никого не оказалось – они прокрались к одному из автомобилей и заглянули внутрь. У обоих перехватило дыхание.

За передними сидениями лежала целая куча оружия. Рой наугад выудил пистолет – на нём оказалась метка террористической организации, прекратившей свою деятельность несколько лет назад. Среди прочего там были пистолеты, винтовки, даже гранаты. Каким-то оружием, судя по виду, уже хорошо попользовались, а некоторое казалось слишком дорогим для террористов. На нем присутствовали метки самых разных группировок.

– Почему они все работают вместе? Чего добиваются?

Тут Эдвард и Рой услышали приближающийся звук шагов нескольких человек. Они быстро убежали обратно в укрытие за поездом и пригнулись пониже, чтоб не быть замеченными.

– Готовьтесь сниматься. Военные уже выступили, джентльмены. Давайте быстрее, – громко сказал кто-то. Четыре человека появились из просвета между двумя контейнерными вагонами ближайшего товарняка и забрались в первую машину. От дальнего конца поезда, под которым прятались Рой и Эдвард, прибежали ещё четверо и заняли вторую. Семь наблюдателей и лидер. Рой хорошенько запомнил их лица.

– Поехали отсюда! – сказал главный. По сигналу машины дали задний ход к краю рельсов и на большой скорости погнали по гравию к забору – туда, откуда в депо проникли Рой и Эдвард.

Несколько секунд спустя они услышали, как упала секция забора. Подозрения Роя оправдались. Когда они только нашли две дыры в заборе, он ещё сомневался, но стоило им увидеть машины, и уверенность возросла. Террористам нужно было всего лишь проехать между этими дырами на большой скорости – и вот они уже на дороге.

Рой проверил время.

– Осталось 7 минут.

– Думаете, сможем остановить бомбы?

– Если не сумеем, надо убираться отсюда.

Они пустились бежать. Прыгая между контейнерными вагонами, мчась по гравию, они скоро достигли дальних путей. На вагонах стоявшего там поезда значилось название фабрики, производящей оружие и оборудование для армии.

– Вот оно! – крикнул Эдвард, присев на корточки у последнего вагона. К стальному каркасу под днищем поезда был прикреплен длинный прямоугольный ящик. Рой сосредоточенно осмотрел его и обнаружил таймер с очень небольшим запасом времени. Под таймером была длинная узкая сумка со взрывчаткой. Они были прикреплены друг к другу узлом.

– Знакомы с этим, полковник?

– Да.

Рой немного поизучал ящик, потом взял в руку один из проводов, шедших от таймера к сумке, и рванул его без малейших колебаний. Таймер остановился, и они одновременно облегчённо вздохнули.

– Заряд в этой сумке не очень большой. Не больше, чем понадобилось бы, чтобы взорвать небольшой участок рельс. Полагаю, они и правда не хотят никого подвергнуть опасности.

Рой оттащил сумку от часового механизма, разложил заряды по отдельным цилиндрам и сказал, не прекращая работу:

– Кажется, террористы потрясающе хорошо вооружены, и при этом всё ещё ни на кого не нападали. Они лишь подкладывают бомбы с минимальной мощностью. Чего они добиваются?

– Может, они хотят просто насолить армии?

– Ага, террористы со стажем собираются и работают вместе только для того, чтобы отомстить военным? – пробурчал Рой, раскладывая взрывчатку на гравии. По его лицу было понятно, что он на такое не купится. Он уже представил, как остатки разбитых групп сходятся вместе, чтобы вершить свою месть. Их совершенно точно кто-то созвал. Но чего же они хотят?

– Мы покопаемся в этом позже, – сказал Рой, отряхиваясь. Он поглядел на Эдварда. – Спасибо, Эд. Мы раздобыли немного информации.

– И мы остановили бомбу.

– Точно. И, что более важно, мы не пострадали, а в Централе ничего не понимают.

Террористы, конечно, убежали, но зато они видели их лица, их оружие, и узнали, как они устанавливают бомбы. В целом, день вполне успешный. Со станции кто-то выкрикивал приказы через громкоговоритель. По-видимому, эвакуация завершилась, и началась военная операция.

– Группа номер один, оцепите северную сторону!

– Сапёров сюда, немедленно!

Эдвард слушал отдаленные звуки и зевал. Может, пора уже отправиться восвояси и продолжить поиски?

– Я возвращаюсь в штаб, – сказал Рой.

Они зашагали по гравию туда, откуда пришли, как вдруг на их пути возникла чёрная тень. В первое мгновение они не могли понять, почему ослепительно белый гравий под их ногами внезапно посерел. Глянув наверх, они увидели на крыше ближайшего к ним поезда заслоняющий солнце огромный нечёткий человеческий силуэт.

– Ой, что такое? Вернулся кой за чем и нашёл двух крысёнышей. Вот уж никогда не думал, что бывают крысы-блондины… – заявил человек и без какого-либо напряжения в голосе продолжил: – Ну-ка, посмотрим… Один крысёныш – военный, а другой, кажется, ребёнок. Какое сочетание.

Рой и Эдвард впали в ступор. Для них было вполне естественно ожидать, что террорист, обнаруженный на месте преступления, будет немного более взволнован. Но этот вёл себя очень непринуждённо. Щурясь на солнце, Эдвард пригляделся к нему получше. Человек был настоящим гигантом, с толстыми руками и ногами, копной тёмных волос и густой бородой. Вдобавок, судя по тому, что он совершенно бесшумно забрался на крышу контейнера, – пугающе проворен.

– А этот крысёныш, похоже, террорист, – сказал Рой, напрягшись. Человек его как будто и не слышал – он глядел на разложенную на земле демонтированную взрывчатку.

– Я так старался, наконец подложил эту бомбу, а потом пришли вы и всё разрушили. Как невежливо.

– Гаэль! Ты что делаешь? – из-за поезда, на котором стоял здоровяк, послышался другой голос. – Я нашёл пушку, которую ты потерял.

Тот, кого назвали Гаэлем, развернулся.

– Всё здесь?

Эдвард и Рой совсем оцепенели. Человек повернулся к ним спиной. Будь они просто цветными камешками на дороге, и то, наверно, заслужили бы от него больше внимания.

– Эй ты, погоди! – Рой первым вспомнил свои обязанности. Его крик вернул Эдварда в реальность. Полковник достал пистолет. – Не двигаться!

Гаэль повернулся к ним и с усмешкой заявил:

– Мы уходим.

Он прыгнул за товарный вагон, как только Рой поднял оружие.

– На другую сторону! – Эдвард побежал к концу поезда, чтобы его обогнуть. В тот же момент в поезде рядом с ними громко бухнуло. Эд и Рой застыли. Звук был такой, как будто с другой стороны что-то огромное врезалось в вагон. Эхо от удара разнеслось по всей площадке, а с вагоном произошло что-то странное – он начал двигаться.

– Э?! – Эдвард раскрыл рот от удивления.

Громадный вагон, с каркасом из чистой стали. Он не мог двигаться. С другой стороны кто-то хрипло рассмеялся.

– Получите! Это вам за то, что мешаете другим людям! – прокричал Гаэль. Вагон накренился и начал падать прямо на Роя и Эдварда. – Не сбежите!

Гаэль, должно быть, толкал вагон с той стороны. Но ведь это невозможно!

– Бежим! – прокричал Рой, наконец осознавший, что произошло, и кинулся прочь от путей. Раздался пронзительный скрежет металла об металл, от которого волосы встали дыбом. Земля задрожала, вагон с грохотом рухнул на гравий позади них.

Эдвард поднялся первый, кашляя и отряхивая брюки от пыли.

– Просто не верится! Да сколько ж у него силищи?!

Пыль поднялась столбом и скрыла от них вагон. А к тому времени, как она улеглась и отзвучало эхо крушения, Гаэля уже и след простыл.

Эдвард и Рой смотрели на лежащий на земле вагон и не верили своим глазам.

Продолжение следует…