Картина одинадцатая

Берег пруда. На берегу Мама-утка с уже новыми утятами.

Мама. А теперь мы будем учиться ходить. Утки отличаются от всех остальных птиц красивой походкой. Всем следить за своими ножками, они должны быть немножко врозь и вкось. Запомнили? Ну, начали! Ать-два! Ать-два!.. И переваливаться! И переваливаться! Ать-два! Ать-два! (Утята старательно ходят, а в это время на пруду появляются Три Лебедя, Клара и Карл. Утята замечают их, бросают маршировать). В чём дело?! Что за остановка?

Утята. Мама! Мама! Смотри, какие красивые птицы! Мама, кто это? Это испанские утки?

Мама. Не надо на них смотреть! Это плохие птицы!

Утята. А почему они плохие? Они что, кусаются?

Мама. Это дикие птицы. В них вселился дьявол. Они всегда голодные, злые, их стреляют охотники…

Теснит утят подальше от берега, а Лебеди тем временем выходят на землю.

Карл замечает Маму с Утятами, пристально рассматривает их.

Второй. Да, это действительно то место. Если б не Карл, я бы его не нашёл.

Карл. Я же здесь родился.

Второй. Ах, так!..

Первый (рассматривая Утку с утятами). А эти всё размножаются.

Карл. Напрасно вы так, всё же они… тоже птицы.

Первый. Птицы? Вы называете птицами устройства для производства мяса и перьев?! Странно. Ну, что ж, не будем мешать вам наслаждаться воспоминаниями счастливого детства…

Третий. Мы будем ждать вас у плотины.

Три Лебедя уходят.

Карл. Клара, а ведь это моя мать!

Клара. Ах!.. А ты не мог обознаться?

Карл, за ним Клара приближаются к уткам. Мама насторожённо пятится от пришельца, прикрывая собою утят.

Карл (Кларе). Не узнаёт… Здравствуй, мама.

Мама (оглядывается). Вы это кому, господин?

Карл. Мама! Это же я, Карл, твой сын!

Мама. Вы что-то путаете, господин, у меня никогда не было такого… сына!

Клара. Похоже, ты действительно обознался.

Карл. Мама, да ты что это?! Конечно, я очень изменился, но я же тебе говорю: я твой сын, Карл. Я тот безобразный верзила, который стал летать…

Мама (голос её дрожит). Господи, господи! Что это вы такое говорите, господин! Да ещё при детях! У меня в семье никогда таких ужасов не было!

Клара. Ты должен согласиться, Карл, что обознался.

Карл. Да не может этого быть!.. Мама, а я тебе гостинцев привёз. (Подаёт матери корзинку). Возьми. Это египетские угри, самые, вкусные, я же помню, ты их любишь.

Мама. Господин, умоляю вас, идите своей дорогой!

Карл (совсем растерялся). А это моя подруга Клара.

Мама. Госпожа, ваш друг не в себе, объясните хоть вы ему… Дети, за мной!..

Уходит, уводя за собой детей, но один Утёнок прячется от матери в кустах.

Карл (Кларе). Почему чтоб только наши с тобой дети стали сильнее? Почему не все птицы?

Клара. Идём, Карл, идём… (Ведёт потерянного Карла).

Утёнок (выскакивая из укрытия). Дядя, а вы кто? Принц, да?

Карл. Нет, малыш, я обыкновенная птица, такая же, как и ты… (Идёт дальше, но затем останавливается). Малыш, хочешь летать научиться?

Утёнок. Я?!

Карл. Да, ты. Летать… Но имей в виду, будет очень трудно. Так хочешь?

Утёнок. Очень!

Карл. Приходи сегодня вечером к плотине.

Утёнок. А можно с сестрой?

Карл. Можно, можно…

Карл и Клара уходят. Входят Мама и Утята.

Мама. Дети! Дети! Заниматься! Заниматься!.. (Утята выстраиваются). Лапки врозь и вкось! Начали! Ать-два! Ать-два! Ать-два! И перев… и перев… и перев… (Вскрикивает, не в силах более сдерживаться).

Утята. Мама, что с тобой? Ты испугалась? Ты нездорова?

Мама. Ничего, ничего маленькие, просто что-то в горло попало…

Идёт на холмик и смотрит на пруд. Слышны мощные махи двух пар сильных крыльев, и две огромные птицы, чёрная и белая, летят в небо… Утята восхищённо наблюдают за их полётом, разинув рты.

Утёнок (страстно). Я тоже буду летать! Обязательно!

Мама (машет вслед улетающим птицам). Прощай, мой гадкий утёнок… Прощай!