Но в предсмертный мой час были рядом, по сути, не те.

Я лежал и думал.

Думал обо всём.

Я думал, как когда-то хотел быть великим завоевателем.

Это было очень давно. Я был так молод…

Я мечтал об этом.

Я готовился к военным действиям, к походам на владения соседей…

Я даже собрал неплохую армию наёмников из вояк тех же соседей.

Забавно…

Но дальше этого не пошло.

У меня не хватило духу осуществить свою идею.

Меня посетила мысль: а вдруг я проиграю битву?..

И как-то сразу расхотелось воевать.

Я думаю о том, что слухи о моих начинаниях стали известны моим соседям, и некоторые из них решили опередить меня и напасть первыми.

Да, наверное, это и положило начало пермамнентным войнам с ними.

Я не стал великим завоевателем, зато появились легенды о моём ненеприступном замке.

Я думал о женщинах, которые прожили свои обычные счастливые, но короткие жизни рядом со мной, тем над которым время было почти не властно.

О тех, которые состарились рядом.

Я думал о том, что не обрёл в своей жизни, хотя многое потерял.

А, может быть, я и обрёл многое, но так и не понял этого.

Я думал о Василисе, о том, что она, наверно, искренне любит меня…

Чудесные пять дней, проведённые с самой лучшей женщиной на Земле…

Наверное, ради этого стоило прожить столько…

Я старался запомнить её лицо, её улыбку, её голос, её чудесное тело.

Зачем? Это мне, наверное, уже не пригодится…

Я думал о Василисе.

Как она будет жить дальше?

Моя милая, моя хорошая…

Я лежал и думал.

Сколько я ещё буду думать?..

Я приказал своим солдатам не пускать Василису ко мне.

Я не хотел, чтобы она видела меня сейчас.

Наверное, я зря думал о ней во время поединка с Иваном.

Я думал о том, что всё могло бы сложиться иначе, если бы…

Сослагательное наклонение.

Бессмысленное и бесполезное…

10

Василиса стояла над поверженным рыцарем. Прижимая ладони к лицу.

Слёзы текли по её щекам, не переставая.

Она находилась в состоянии полной прострации.

Она не заметила, как наёмники ивана накатили волной, тесня ряды солдат Конрада, стараясь захватить бездыханное тело поверженного врага.

Не заметила она и того, как множество рук схватили её поперёк и потащили прочь от замка.

И как забросили её на седло, и поскакали прочь, и как солдаты Конрада оттеснили их, и как подняли на носилки и унесли в замок, – она ничего не видела...

11

Право слово, я не знал, как быть дальше…

Иван, должно быть, увез Василису куда - нибудь далеко – далеко, - ведь я провел без сознания несколько дней, пока мой организм регенерировал.

Удар мечом в сердце все ж не шутки.

И я стал старше выглядеть.

Пожалуй, намного старше.

Каждое ранение, полученное мною за мою долгую жизнь, отнимало у меня какое-то количество лет.

И, чем тяжелее ранение, тем старше я становился физически.

По общечеловеческим меркам, до того, как получил от Ивана удар в сердце, я выглядел лет на сорок.

Теперь же я постарел лет на двадцать.

Я ни разу в жизни не получал подобных ран.

А все дело в Василисе.

Я думал о ней во время поединка, думал о том, что она будет расстроена, если я убью Ивана, впрочем, я и сам не хотел его убивать.

Мне нужно было найти ее.

Но как она отнесется к тому, что увидит перед собою старика?..

Хотя, ее же не оттолкнуло и не особо испугало знание о том, кто я такой.

Но одно дело видеть рядом с собой сорокалетнего мужчину. и совсем другое – шестидесятилетнего.

Ладно, хоть, не восьмидесятилетнего.

Ведь она наверняка уверена, что я убит.

Интересно, ей грустно, или я для нее только мимолетное чувство.

Она ни разу не сказала, что любит меня.

Может, я и не имел права войти в ее жизнь и, может, теперь нужно оставить все как есть, если она считает меня умершим.

Так пусть же она живет дальше, как все нормальные люди.

Кто знает, может, Иван - не такой уж плохой вариант для нее.

Может, он любит ее, а его грубость - всего лишь порождение его страха.

Но я хочу ее увидеть, - хотя бы только увидеть, чтобы быть уверенным, что она может без меня жить дальше.

Я всё забуду в одночасье,