Глава одиннадцатая. Крестный путь

Поскольку ангелы накренились прямо над тем, что выглядело как южное побережье Франции, Люси посмотрела на темные волны, бежавшие под ними, омывающие отдаленный берег. Она сделала кое-какие расчеты, в своей голове:

В полночь будет вторник первого декабря. Пять дней прошло с тех пор как она вернулась из Предвестников, это значило, что прошла половина девятидневного периода падения ангелов на Землю. Люцифер и все их предыдущие версии были более чем на полдороге к Падению.

У них были две из трёх реликвий, но они не знали какая была третей, не знали как истолковать их как только они соберут их вместе. Хуже то, что в процессе поисков местонахождения реликвий, они приобрели новых врагов. И похоже что они потеряли своих друзей.

Пыль от Pont Saint Bé né zet была под ногтями Люси. А что если это был Кэм? В считанные дни, Люси перешла от обеспокоенности, что Кэм участвует в их миссии до чувства уныния при мысли о том, что может его потерять. Кэм был жестокий, темный, пугающей и непредсказуемый, и не тот парень, который был предназначен Люси, - но это не значит, что она не заботилась о нем, не заботилась о нем определенным образом.

И Габби. Южная красавица, которая всегда знала что нужно сказать и сделать. С того момента как Люси встретилась Габби в Мече и Кресте, ангел ничего не сделала, но всегда присматривала за ней. Теперь Люси хотела присматривать за Габби.

Молли Зейн также отправилась в Авиньон с Кэмом и Габби. Люси боялась, затем ненавидела Молли, - до того утра, когда Люси вернулась в дом своих родителей через окно спальни и обнаружила Молли в своей постели, " прикрывающей" ее. Это было большое одолжение. Даже Кэлли нравилось проводить время с Молли. Может демон изменилась?

Может это Люси изменилась?

Ритмичные удары крыльев Даниэля в звездном небе убаюкивали Люси, но она не хотела спать. Она хотела сосредоточиться на том, что может ожидать их, когда они прибудут на Голгофу, чтобы подготовиться к тому, что произойдёт.

- Что у тебя на уме? - Спросил Даниэль. Его голос был тихим и интимным, они летели в неистовом ветре. Аннабель и Арриан летели перед ними, немного ниже. Их крылья, цвета темного серебра и радуги, были широко расправлены над зеленым сапогом Италии.

Люси коснулась серебряного медальона на своей шее. - Я боюсь.

Даниэль слегка сжал её. -Ты смелая, Люси.

- Я чувствую себя сильнее, чем когда-либо прежде, и я горжусь тем, что все воспоминания я могу получить внутри самой себя, тем более если они могут помочь нам остановить Люцифера, - она остановилась, глядя сверху вниз на свои пыльный ногти - но я все еще боюсь того, к чему мы летим сейчас навстречу.

- Я не позволю Софии подобраться близко к тебе.

- Я боюсь не того, что она может сделать мне, Даниэль. Я боюсь того, что она возможно уже сделала с людьми, которые мне дороги. Этот мост, вся та пыль…

- Я также как и ты надеюсь, что Кэм, Габби и Моли невредимы. - Его крылья сделали сильный взмах и Люси почувствовала, что её тело поднимается выше пушистых дождевых облаков. - Но ангелы могут умирать, Люсинда, - продолжил Даниэль.

- Я знаю это, Даниэль.

- Конечно знаешь. И ты знаешь, как опасно все это. Все ангелы, которые приняли нашу сторону, чтобы остановить Люцифера тоже знают это. Выбирая нас, они осознавали, что наша миссия более важна, чем душа каждого из них по отдельности.

Люси закрыла глаза. Только одна ангельская душа.

И вот снова. Идея которую она впервые услышала от Арриан в Вегасе. Один могущественный ангел чтобы склонить чашу весов. Один выбор чтобы определить исход боя, который длится тысячелетия.

Когда она открыла глаза, луна проливала свой свет на тёмный пейзаж внизу.

- Силы Небес и Ада, - начала она, - сейчас они действительно в равновесии друг с другом? - Даниэль был тих. Она почувствовала, как его грудная клетка поднялась позади нее, а затем упала. Его крылья бились немного быстрее, но он ничего не ответил.

- Ты знаешь? - Продолжила Люси. - Какое число демонов на стороне Ада и какое число ангелов на стороне Небес?

Ветер несся против неё.

В конце концов Даниэль сказал. - Да, но не всё так просто. Дело не в тысячах здесь, против тысяч там. Одни игроки имеют большее значение, чем другие. Изгои не имеют никакого веса. Ты слышала как Фил сокрушался по этому поводу.

Масштабы почти незначительны, хотя ты никогда бы не подумала так, исходя из того как они относятся к своей важности. - Он сделал паузу - Один из Архангелов? Он стоит тысячу обычных ангелов.

- Это правда, что есть ещё один важный ангел, который до сих пор не выбрал сторону?

Пауза. – Да, это правда.

Она уже просила его выбрать однажды, на крыше, в Береговой линии. Они ссорились и время было неподходящим. Однако их связь была сильнее. Конечно, если бы он знал, как сильно она поддерживала его, что она рядом с ним и будет любить его несмотря ни на что, это помогло бы ему в конце концов решиться.

- А что если ты просто вернёшься в прошлое и... выберешь?

- Нет...

- Но, Даниэль, ты можешь это остановить! Ты можешь склонить чашу весов, и больше никто не умрет, и...

- Я имею в иду, что это не легко. - Она услышала его вздох и точно знала, даже не глядя, что его глаза светятся глубоким, диким фиолетовым светом. - Это не так легко, - повторил он.

- Почему нет?

- Потому что в настоящем это больше не имеет значения. Мы в кармане времени, который может прекратить свое существование. Так что выбор сейчас не будет означать существование, не в эти закрепленные девять дней. Мы все еще должны остановить его. Либо Люцифер получит свой путь и стирает последние пять или шесть тысячелетий, и мы все начнём сначала.

- Или мы добьемся успеха, - автоматически сказала Люси.

- Если это случится, - сказал Даниэль, - мы оценим, как уравняются ряды.

В двадцати футах под ними Арриан летела в медленном трансе, петляя, пытаясь скоротать время. Аннабель летела под проливным дождём, чего ангелы обычно избегали. Она показалась на другой стороне: её крылья были мокрыми, а розовые волосы прилипали к лицу, но она этого даже не замечала. Роланд был где-то позади них, вероятно погрузившийся свои мысли, в то время как он нес Ди на своих руках. Все казались усталыми и отвлечёнными.

- Но когда мы одержим победу, не мог бы ты...

- Выбрать Небеса? - Сказал Даниэль. - Нет. Я сделал свой выбор очень давно, почти вначале.

- Но я думала…

- Я выбрал тебя, Люсинда.

Люси положила свою руку поверх руки Даниэля, темное море под ними омывало полосу пустыни.

Пейзаж простирался далеко внизу, но он напоминал ей ландшафт вокруг Синая: каменистые утёсы, прерывающиеся зелёным кустарником и случайными деревьями. Она не понимала почему Даниэль должен выбирать между Небом и любовью.

Всё что она когда-либо хотела - это его любовь, но какой ценой? Стоила ли их любовь стирания мира и всей его истории? Мог ли Даниэль предотвратить эту угрозу если бы он выбрал Небеса намного раньше?

И он бы вернулся туда, чему он принадлежал, если бы его любовь к Люси не ввела его в заблуждение?

Как будто читая её мысли, Даниэль сказал: - Мы вложили свою веру в любовь.

Роланд догнал их. Он развернул крылья и повернулся лицом к Даниэлю и Люси. Рыжие волосы Ди, которая находилась в его руках, разлетались, а её щеки пылали. Она жестом показала чтобы они двое приблизились. Крылья Даниэля сделали один изящный взмах и они пулей пролетели через облако и зависли со стороны Роланда и Ди. Роланд свистнул и Арриан и Аннабель также вернулись назад, замыкая переливающийся круг в темном небе.

- Сейчас около четырёх часов утра в Иерусалиме, - сказала Ди. - Это значит, что мы можем ожидать что большинство смертных еще спит или же мы можем появится здесь в другое время. Если у Софии есть друзья, то она, наверное, уже всё спланировала...что ж, дорогие, мы должны торопится.

- Ты знаешь где они будут? - спросил Даниэль.

Ди на мгновение задумалась. - Прежде чем я ушла от Старейшин, план был вновь собраться в церкви Гроба Господня. Он был построен на склоне Голгофы, в христианском квартале Старого города.

Группа скользила по направлению к земле. Они казались колонной светящихся крыльев. Ясное небо было темно-синим, усыпанным звездами, и белые камни далекого здания светились жутким кислотно-синим цветом.

Хотя земля казалась по-настоящему сухой и пыльной, она была усеяна пальмами и рощами олив.

Они влетели на земли самого дорогого кладбища, Люси никогда не видела зданий находившихся на склоне Старого города Иерусалима.

Сам город был темным и сонным, на него лился лунный свет, и окружен высокими каменными строениями. Грозная Мечеть возвышался на высоком холме, её золотой купол блестел даже в темноте. Она находился чудь дальше остальной части города, переполненной темнотой, там виднелись каменные строения и высокие ворота на каждом входе.

За пределами старой стены, несколько современных высотных зданий вырезали дальний горизонт, но в пределах Старого Города, структуры были более старыми, небольшими, ловко образуя лабиринт узких мощеных аллей, по которым лучше перемещаться пешком.

Они вышли на валы высоких ворот, обозначающих въезд в город.

Это Новые Ворота, - объяснила Ди. - Это ближайший вход в христианский Квартал, где находится церковь.

К тому времени, когда они спускались вниз по обветшалым ступеням из верхней части ворот, ангелы уже сложили свои крылья в их плечи.

Мощеные улицы сузились, в то время как Ди, размахивая небольшим красным пластмассовым фонариком повела их вперед, к церкви. Большинство каменных витрин были оснащены металлическими дверьми, скользящими вверх и вниз, как дверь на гараже родителей Люси. Все двери сейчас были закрыты, заперты на висячий замок с улицы, через которые Люси шла рядом с Даниэлем, держа его за руку, надеясь на лучшее.

Чем глубже они шли в город, тем больше зданий, казалось, давили на обе стороны от них. Они прошли мимо полосатой палатки, навесов пустых арабских рынков, под длинными каменными арками и темными коридорами. Воздух пах как жареный ягненок, затем ладаном, затем мылом. Азалия лиан забралась на стены в поисках воды.

Район был безмолвным, за исключением шагов ангелов и вытья койотов на возвышенности. Они прошли мимо закрытой прачечной, об этом говорил знак на арабском языке, затем цветочный магазин, с наклейками на иврите, видневшихся на окнах.

Везде, где Люси видела, узкие тротуары, раздваивались на улицы: через открытые деревянные ворота здесь, вверх по короткой лестнице там. Ди, казалось, считала двери, которые они прошли, взмахивая пальчиком, пока они шли. В одном месте она фыркнула, нырнула под выветренные деревянные арки, свернула за угол и исчезла. Люси и ангелы быстро переглянулись, а затем последовали за ней: вниз несколько шагов, вокруг сыро и темно, еще несколько шагов вверх, и вдруг они оказались на крыше другого дома, смотрящего вниз, на другую тесную улицу.

- Это здесь. - Ди мрачно кивнула.

Башня церкви возвышалась над всем рядом. Она была построена из бледных, гладких камней, и выдерживала легко пять этажей, возвышающихся над ней парой тонких шпилей. В её центре - огромный синий купол выглядел, как одеяло из полуночного неба, намотанное вокруг камня. Гигантские кирпичи формировали большую арку вдоль фасада, отмечая места для массивных деревянных дверей на первом уровне и арочный витраж выше. Лестницы, опираясь на кирпичный выступ за окном на третьем этаже, тянулись в никуда.

Части фасада церкви крошились и чернели с возрастом, в то время как другие выглядели недавно восстановленными.

По обе стороны, две длинных каменных руки разветвлялись вперед от церкви, образуя рамку из плоского булыжника вокруг площади. Сразу за церковью, высокий белый минарет колол небо.

- Вау, - Люси услышала свой голос, когда она и ангелы спустились по еще одной удивительной лестнице, чтобы выйти на площадь.

Ангелы подошли к тяжелым двойным дверям, которые возвышались над ними, по крайней мере на сорок футов в высоту. Они были окрашены в зеленый цвет, в окружении трех простых каменных колонн по обе стороны. Люси скосила глаза на резной фриз между дверьми и аркой, и над ними в вышине, блестящий золотой крест, разрывающий небо. Здание было тихим, мрачным, живым с духовной энергией.

- Мы должны войти туда, - сказала Ди.

- Мы не можем войти туда, - сказал Роланд, отодвигаясь от церкви.

- О, да, - сказала Ди, - зажигательное дело. Вы думаете, что не можете идти, потому что это святилище Бога..

- Это святилище Бога, - сказал Роланд. - Я не хочу быть человеком, который займет это место внизу.

- Только это не святилище Бога, - сказала легко Ди. - Совсем наоборот. Это место, где Иисус страдал и умер. Поэтому оно никогда не было святилищем, так далеко, что Бог озабочен, и это единственное вещь, что действительно существенна. Убежище как безопасная пристань, убежище от зла. Смертные приходили к этим стенам молится, в их бесконечном болезненном пути, но поскольку ваше проклятие есть связанным, вы не пострадаете. - Ди остановилась. - Что хорошо, потому что София и твои друзья внутри.

- Откуда ты знаешь? - Спросила Люси.

Она услышала шаги ног по камню, на Восточной стороне двора. Ди, прищурившись, посмотрела на узкую улицу.

Даниэль схватил Люси за талию, так стремительно она упала на него. Повернув за угол под уличный знак, на котором можно было прочитать ВИА ДОЛОРОЗА, две пожилые монахини напряглись под тяжестью большого деревянного креста. Они носили простые одежды, толстые ощутимые сандалии, и четки из бисера вокруг их шей.

Люси расслабилась при виде старообрядцев, средний возраст которых, казалось, был восемьдесят пять. Она начала двигаться в сторону женщин, повинуясь инстинкту, чтобы помочь пожилым людям с тяжелой ношей, но хватка Даниэля на талии Люси не ослабла, когда монахини подошли к большой двери церкви с мучительной медлительностью. Казалось невозможным, что монахини не видели группу ангелов в двадцати футах, - они были единственными другими душами на площади, - но бедные сестры даже ни разу не взглянули в их сторону.

- Рановато для сестер чтобы быть вне места на Кресте, не правда ли? - Роланд прошептал Даниэлю.

Ди поправила свою юбку и закрепила выбившуюся прядь волос за ухо. - Я надеялась, что до этого не дойдет, но мы просто должны их убить.

- Что? - Люси взглянула на одну из слабых, загорелых женщин. Ее серые глаза сидели, как камешки в глубоких складках ее лица. - Вы хотите убить тех монахинь?

Ди нахмурилась. - Это не монахини, дорогая. Они были Старейшинами, и они должны быть устранены, или они будут устранять нас.

- Я склонна сказать, что они уже выглядят устранёнными. Арриан перенесла свой вес из стороны в сторону. - Кажется, Иерусалим перерабатывает.

Может быть голос Арриан достиг монахинь и испугал их, или, может быть, они ждут, чтобы прибыть точно в нужное место, но в тот момент, когда они подошли к двери церкви, они остановились и повернулись так, что длинный луч их креста указал через площадь, к ангелам, подобно оружию.

- Она есть разорительна, ангелы, - сказала Ди сквозь сжатые губы.

Камешки-глаза монахини, оскалив жилистые десна на ангелов и нащупал что-то в основании луча.

Даниэль сунул сумку в руки Люси, затем разместил ее позади Ди. Пожилая женщина не закрывала Люси полностью, макушка ее головы достигала только подбородка Люси, но Люси подумала и пригнулась. Ангелы расправили свои крылья с невероятной скоростью, и расположились по обе стороны - Арриан и Аннабель слева, Роланд и Даниэль справа.

Гигантский крест не был покаянным бременем паломника. Это был огромный арбалет заполненный звездными стрелами, он мог убить каждого кто находился там.

Не было времени для того, чтобы прицелиться в Люси. Одна из монахинь сделала первый выстрел. Стрела прошелестела через воздух, приближаясь к лицу Люси. Люси заметила как серебряная стрела становится больше, приближаясь к ней.

Затем Ди подпрыгнула

Маленькая женщина широко раскинула руки. Тупой наконечник звездной стрелы попал точно в середину ее груди.

Ди заворчала, когда стрела, - безвредная для смертных, как знала Люси, - отскочила от ее крошечного тела со звоном к земле, оставляя след болезненный, но неопасный.

- Президиа, ты дура! - Закричала Ди на монахиню, отбрасывая стрелу своим высоким каблуком. Люси наклонилась, чтобы поднять стрелу и спрятать ее в сумку. - Ты же знаешь, это не может навредить мне! Теперь ты разозлила моих друзей. - Она указала на ангелов, которые бросились вперед чтобы разоружить переодетых Старейшин.

- Отойди, дезертир! - ответила Президиа. - Нам нужна девчонка! Отдайте ее и мы... - но Президиа так и не закончила. Арриан была за спиной Старейшины в мгновение ока, стаскивая одеяние с ее головы, и хватая ее белые волосы обеими руками.

- Потому что я уважаю моих Старейшин, - прошипела Арриан сквозь сжатые челюсти. - Я чувствую, что должна помешать им опозорить себя. - Тогда она поднялась с земли, все еще держа Президиа за волосы. Старейшина пнула воздух, словно невидимые педали велосипеда. Арриан повернулась и ударила тело старой женщины о карниз фасада церкви с такой силой, что оно оставило след, когда она рухнула скрюченной кучей. Руки и ноги ее были вывернуты в разные стороны под ужасными углами.

Другая неизвестная Старейшина уронила крест-оружие и пыталась сбежать, быстро убегая к аллее в противоположном углу площади. Аннабель подняла крест и встала как метательница копья, разворачиваясь за спину, и закручиваясь, затем отталкиваясь чтобы бросить тяжелый деревянный крест.

Крест образовал дугу в воздухе и пронзил спасающуюся Старейшину в позвоночник. Она упала вперед в конвульсиях, пронзенная копией древнего орудия казни.

Во дворе воцарилась тишина. Невольно все повернулись, чтобы посмотреть на Люси.

- Она в порядке! - сказала Ди, поднимая руку Люси в воздух, как если бы двое из них только что выиграли эстафету.

- Даниэль! - Люси указала на вспышку белого, исчезающую за спиной Даниэля, в церкви. Как только двойные двери медленно захлопнулись, стало слышно как пожилой монах, которого они не заметили, поднимается по лестнице внутри.

- Идите за ним, - кричала Ди, переступая через изуродованный труп Президиа.

Люси и Ди побежали, догоняя остальных. Когда они вошли в церковь, было темно и тихо. Роланд показал на каменную лестницу в углу. Они вышли в небольшую арку, которая привела к большой лестнице. Было слишком тесно для ангелов, и они не могли расправить свои крылья. Поэтому они пошли вверх по крутым ступенькам так быстро, как могли.

- Старейшина приведет нас к Софии, - прошептал Даниэль, и они нырнули под каменную арку у затемненной лестницы.

- Если у нее есть другие - другие реликвии. - Ди положила руку на плечо Даниэля. - Она не должна знать о присутствии Люси. Вы не должны позволить Старейшине добраться до Софии.

Глаза Даниэля смотрели то на Люси, то на Роланда, который быстро кивнул, взлетая вверх по лестнице, как будто он уже проходил сквозь старые каменные крепости раньше.

Не прошло и двух минут, как он уже ждал их в верхней части тесной лестницы. Старейший лежал мертвый на полу с синими губами, стеклянными глазами и влажный. За Роландом открытая дверь резко изогнулась влево. Кто-то на площадке пел что-то, похожее на гимн.

Люси дрожала.

Даниэль, велел им оставаться на месте, заглядывая в конец витой лестницы. Оттуда, где она стояла, прижимаясь к каменной стене, Люси могла видеть небольшую часть часовни. Стены были разрисованы замысловатыми фресками, освещенные десятками маленьких оловянных ламп, подвешенных за цепочки к сводчатому потолку. Там была небольшая комната выложенная мозаикой, покрывающей всю западную стену. Кроме этого был ряд декорированных сводчатых колонн, шириной несколько футов. Часть второй, большей часовни, было сложно разглядеть отсюда. Между двумя часовнями, большой позолоченный алтарь Девы Марии был покрыт цветочными букетами и полусгоревшими свечами.

Даниэль поднял голову. Вспышка красного пронеслась мимо одной из колонн.

Женщина в длинном красном одеянии.

Она склонилась над алтарём, сделанным из большой мраморной плиты, украшенным кружевным полотном. Что-то лежало на этом алтаре, но Люси не могла сказать что это.

Женщина была хрупкая, но привлекательная, с короткими седыми волосами, подстриженными в модный " боб". Ее одеяние было стянуто на талии с цветным поясом. Она зажгла свечу перед алтарем. Ниспадающие рукава ее одеяния скользнули вверх по ее рукам, когда она преклонила колени, открывая запястья, украшенные жемчужными браслетами.

Мисс София.

Люси отодвинула Даниэля, чтобы подняться на одну ступень выше, отчаянно желая увидеть больше. Широкие колонны закрывали основную часть часовни, но, когда Даниэль помог ей подняться чуть выше по лестнице, она смогла лучше все видеть. Там был не один, а три алтаря в комнате, не одна, а три женщины в красных одеждах, зажигающие ритуальные свечи вокруг себя. Люси не знала двоих из них.

София выглядела старше, более уставшей, чем когда она была за своим библиотечным столом. Люси предположила, что это потому что она ушла из окружения подростков, чтобы бежать с теми, кто не был подростком уже нескольких сотен лет. В эту ночь, лицо Софии было накрашено, губы были цвета крови. Одежда которую она носила, была пыльной и темной, с пятнами пота. Ее голос был певучим. Когда она снова начала говорить на языке, который звучал, как латынь, но не был латынью, все тело Люси сжалось. Она вспомнила это.

Это был тот ритуал, который мисс София проводила с Люси в последнюю ночь своего пребывания в Мече и Кресте.

Мисс София собиралась просто убить ее, когда Даниэль появился разрушив потолок.

- Передай мне веревку, Вивина, - сказала мисс София. Они были так поглощены своим темным ритуалом, что не чувствовали ангелов присевших вдоль лестницы снаружи часовни. - Габриель выглядит немного слишком удобно. Я бы хотела связать ее горло.

Габби.

- Её больше нет - сказала Вивина. - Мне пришлось дважды связать Кэмбриэля. Он вырывался. Ох, он до сих пор вырывается.

- О, Боже, - прошептала Люси. Кэм и Габби были здесь. Она предположила, что присутствие третьей женщины означало то, что Молли тоже была там.

- Бог не имеет ничего общего с этим, - сказала Ди себе под нос - и София слишком сумасшедшая чтобы понять это.

- Почему Падшие ведут себя так спокойно? - Прошептала Люси.

- Почему они не сопротивляются?

- Они должно быть не осознают, что это место не является святилищем Бога - сказал Даниэль. - Они должно быть в шоке… Я знаю, так и есть, и София должно быть использует это в своих интересах. Она знает, что они боятся, что все что они делают или говорят может вызвать огонь, который сожжет церковь.

- Я знаю что они чувствуют, - прошептала Люси. - Мы должны остановить ее. - Она направилась к двери, приободренная еще свежими воспоминаниями о Старейшинах, уничтоженных снаружи, силой ангелов позади нее, любовью Даниэля, знанием, что они уже обнаружили две реликвии. Но рука сжавшая ее плечо, потянула ее обратно в коридор.

- Все вы останетесь здесь, - прошептала Ди, посмотрев в глаза каждому ангелу, чтобы убедиться, что они поняли. - Если они увидят вас, они поймут что Люси с вами.

- Ждите здесь. - Она указала на колонны, достаточно широкие для того, чтобы скрыть за собой трех ангелов. - Я знаю как справиться со своей сестрой.

Не говоря больше ни слова, Ди направилась в часовню, ее каблуки стучали о черно- белый пол, выложенный плиткой.

- Я бы сказала что у вас вполне достаточно веревки, София, - сказала Ди.

- Кто здесь? - Взвизгнула испуганно Вивина, почти приклонив колени.

Ди сложила руки на груди пока шла вокруг алтарей, с неодобрительной усмешкой, вызванной работой Старейшин. - Дрянное платье. Оставьте это Софии, чтобы дать ей поиграть в жертвоприношение с вселенскими и бесконечными последствиями.

Люси отчаянно хотела увидеть реакцию на лице Мисс Софии, но Даниэль удержал ее. Там был какой-то скрежет, мелодраматичный вздох, и жестокий мягкий смех.

- Ах да, - сказала мисс София. - Моя блудная сестра вернулась, как раз вовремя чтобы стать свидетелем моего звездного часа. Это будет самой важной частью твоего выступления.

- Ты действительно очень глупая.

- Потому что у меня нет нужной веревки? - Фыркнула София.

- Забудь о веревке, идиотка, - сказала Ди. - Ты глупая во множестве вещей, не последняя из которых, то что ты думаешь что сможешь спастись после этого.

- Не снисходите до нее! - Прошипела третья Старейшина.

- Нет другого пути чтобы достучаться до нее, - мгновенно ответила Ди.

- Спасибо тебя, Лирика, но я могу справиться с Паулиной, - ответила София, не отрывая глаз от Ди. - Или как тебя сейчас зовут? Пи?

- Ты очень хорошо знаешь, что Ди. Знала бы ты почему.

- О да, Ди. Огромная разница. Ну, давай же насладимся нашей короткой встречей, как можно больше.

- Отпусти их София.

- Отпустить их? - София рассмеялась. - Но я хочу, чтобы они умерли. - Ее голос сорвался, и Люси представляла себе ее руку, машущую над ангелами связанными на алтарях. - Я хочу ее смерти больше всего!

Люси даже не могла крикнуть. Она знала, кого библиотекарь имела ввиду.

- Это не остановит Люцифера от стирания вашего существования. - Голос Ди звучал почти печально.

- Ну, ты же знаешь что Папочка всегда говорил:

- Мы все равно попадем в ад. Можем же мы попробовать получить то, что хотим, пока мы на этой Земле. Где она, Ди? - София сплюнула. - Так где этот ноющий ребенок Люсинда?

- Я не знаю, - голос Ди был ровным. - Но я пришла предостеречь тебя от ее поисков". Сейчас Даниэль позволил Люси прижаться немного ближе к выходу из первой часовни.

- Я тебя ненавижу, - закричала София, нападая на Ди. Роланд повернулся к Даниэлю, взглядом спрашивая следует ли им вмешаться. Даниэль казался уверенным в способностях дезидераты. Он покачал головой.

Старейшины, помогавшие Софии, наблюдали со своих алтарей, как две сестры катались по полу, то исчезая, то появляясь в поле зрения Люси. Ди сверху, затем София, затем снова Ди.

Руки Ди нащупали шею Софии и сжали. Лицо старого библиотекаря Меча и Креста покраснело как и её руки, упирающиеся в грудь Ди, она боролась за выживание.

София медленно поднимала колено до тех пор, пока оно не нажало на живот ее сестры, чтобы оттолкнуть ее назад. Руки Ди были полностью вытянуты чтобы удержать их на шее Софии. Она посмотрела на искаженное яростью лицо сестры, на ее глаза горевшие ненавистью.

- Твое сердце почернело, София, - сказала Ди, ее голос был мягким, с нотками ностальгии. - Как будто свет погас. Никто не может вернуть его обратно. Мы можем только пытаться остановить тебя от бегства в темноту. - Затем она выпустила Софию, позволяя ей сделать огромный и судорожный вдох.

- Ты предала меня, - выдохнула София, когда Ди взяла сестру за воротник руками, закрыла глаза, и собралась ударить Софию головой о плитку мозаичного пола.

Но вместо этого раздался долгий крик, когда Ди подбросило в воздух. София с силой ударила ее. Люси забыла, что пожилая женщина обладала такой силой. Она вскочила на ноги. Она была потной, с красным лицом, с белыми разметавшимися волосами, когда она бежала туда, где Ди остановилась перевести дух на расстоянии нескольких футов от нее. Люси приподнялась на цыпочки и поморщилась, когда она увидела, что глаза Ди были закрыты.

- Ха! - София вернулась к алтарям и потянулась под один, на котором лежал связанный Кэм. Она вытащила чехол со звездными стрелами.

Сзади в алькове Роланд опять взглянул на Даниэля.

На этот раз Даниэль кивнул.

В одно мгновение, Арриан, Аннабель и Роланд вылетели из своих убежищ в комнату. Роланд двинулся в сторону мисс Софии, но в последний момент, она пригнулась и ловко увернулась от него. Его крыло ударило ее по лицу, но она ускользнула от его рук.

Перед лицом ангельских крыльев, две другие Старейшины съежились в страхе. Аннабель держала их позади, в то время как Арриан щелчком открыла швейцарский армейский нож из кармана - розовый, тот самый, который Люси использовала для стрижки волос девушки несколько месяцев назад - и разрезала веревки привязывающие Габби к алтарю.

- Стоять или я убью его! - закричала София ангелам, выхватила горсть стрел и направила на Кэма.

Нависая над ним она подняла серебряные наконечники над его головой.

Его волосы были спутанными и жирными. Его руки были бледными и дрожали. Мисс София с ухмылкой изучала эти детали.

- Я бы так хотела увидеть смерть ангела. - Она хихикнула, держа звездные стрелы высоко. - Да еще убить такого высокомерного. - Она посмотрела вниз на Кэма. - Его смерть будет прекрасной, чтобы созерцать ее.

- Ну давай же, - низкий голос Кэма прозвучал впервые. Люси чуть не заплакала, когда она услышала его шепот: Я никогда не просил счастливого конца.

Люси наблюдала, как София убила Пенни своими руками, не испытывая угрызений совести. Это больше не повторится. - Нет! – Закричала Люси, пытаясь освободиться от захвата рук Даниэля и увлекая его за собой в часовню.

Медленно мисс София развернулась к Люси и Даниэлю, сжимая горсть звездных стрел. Ее глаза засверкали серебром и ее тонкие губы скривились в жуткой улыбке, когда Люси потянула Даниэля вперед, вырываясь из беспощадной хватки его рук.

- Мы должны остановить ее, Даниэль!

- Нет, Люси, это слишком опасно.

- Ах, вот ты где, дорогая. - Мисс София просияла. - И Даниэль Григори! Как мило. Я ждала вас. - Затем она подмигнула и собрала Звездные стрелы над головой в плотный пучок прямо на Люси и Даниэля.