Глава седьмая. Ангельский узел

Плащ парализовал.

Чем больше Люси двигалась, тем сильнее он сжимался вокруг нее. Его грубая ткань была обмотана странной веревкой, которая стискивала ее кожу и прочно держала ее тело.

Когда Люси пыталась освободиться от нее, веревка еще сильнее сжималась вокруг ее плеч, сжимая ее ребра так, что она едва могла дышать.

Ангел Масштаба держал Люси своей костлявой рукой, когда он с трудом пробраться сквозь ночное небо. С лицом скрытым вонючим поясом регенерирующего плаща, который носил ангел, она ничего не могла видеть, она только могла чувствовать, что ветер бьется о поверхность ее жалкого заплесневелого кокона. Все, что она могла услышать, было завыванием ветра, перемежающееся с ударами жестких крыльев.

Куда он ее нес? Как она могла бы передать хоть словечко Даниэлю? У них не было времени на это!

Через некоторое время ветер прекратился, но ангел Масштаба не приземлялся. Он и Люси зависли в воздухе

Тогда ангел взревел: - Нарушитель!

Люси почувствовала, что они оба падают, но она видела только темноту под плащом ее похитителя, который приглушил ее крики ужаса, пока звук бьющегося стекла не остановил их.

Тонкие, бритвенно-острые осколки вонзались через стягивающий её плащ, через ткань её джинсов. Её ноги горели как будто они были порезаны в тысяче мест.

Когда ноги ангела Масштаба ударились при приземлении, Люси содрогнулась от удара. Он грубо её отбросил так, что она приземлилась на тазовую кость и плечо.

Она пролетела пару футов прежде чем остановиться. Она увидела, что оказалась рядом с длинным деревянным рабочем столом, заваленным до верха кусочками выцветшей ткани и фарфора.

Она извивалась под своим временным навесом, почти успешно препятствуя плащу, который сжимался плотнее вокруг нее. Он начал смыкаться вокруг ее трахеи.

Но по крайней мере теперь она могла видеть.

Она была в холодной, просторной комнате. Пол под ней был выложен глянцевой мозаикой, серой и красной треугольной плиткой. Стены были блестящие, мраморные, горчичного цвета, также в комнате по центру находились толстые квадратные колонны. Она бегло изучила длинный ряд матовых окон которые поднимались на сорок футов в высоту и занимали большую часть потолка. Крыша была испещрена дырами из-за разбитого стекла, открывая темно-серый вид на облачную ночь по другую сторону. Это, должно быть, место где она и Ангел проникли сквозь крышу.

И это должно быть крылом музея, которое Масштаб настиг. То, о котором Винсент сказал Даниэлю на медной крыше. Это означало, что Даниэль должен быть снаружи - а Арриан, Аннабель и Роланд должны быть где-нибудь внутри! Ее сердце взлетело, а затем упало.

Изгой сказал, что их крылья были связаны. Были ли они в том же состоянии, что и она? Она ненавидела, то что она находилась здесь и даже не могла помочь им, ненавидела, то что ей нужно было двигаться, чтоб спасти их, но это движение было опасно для её жизни. Возможно наихудшим было то, что она не могла двигаться.

Грязные черные ботинки ангела Масштаба появились перед ней.

Люси всмотрелась в его возвышающуюся фигуру. Он наклонился, воняя гниющим нафталином, и злобно посмотрел на неё своими тусклыми глазами. Его рука в чёрной перчатке потянулась к ней.

Затем рука ангела Масштаба безвольно опустилась – как будто она была выведена из строя. Он внезапно нанёс сильный удар вперёд по рабочему столу, отталкивая его назад, наблюдая за Люси. Разбитая голова скульптуры, очевидно от удара Масштаба, устрашающе вращалась, чтобы упасть на пол рядом с головой Люси, глядя ей в глаза.

Когда Люси залезла обратно под стол, боковым зрением она увидела еще больше синих крыльев. Еще Масштабы. Четверо из них влетели в аляповатое образование в утопленной нише примерно на полпути вверх по стене, где Люси сейчас увидела стоящего Эммета, размахивающего медленно, серебряной пилой.

Это должно быть Эммет бросил голову скульптуры, которая спасла ее от Масштаба. Это он был тем Нарушителем, чье проникновение через потолок так разъярило ее похитителя. Люси никогда не думала что будет так счастлива видеть Изгоя.

Эммет был окружён скульптурами, которые располагались на платформах и пьедесталах, одна из них была подвешена на висельнице и обезглавлена, четверо старых Ангелов Масштаба вблизи нее висели в воздухе, их длинные плащи напоминали одеяние вампиров.

Эти жёсткие чёрные плащи были их единственным оружием, их единственным инструментом, и Люси прекрасно знала, что они были жестокими. Её боль при вдыхании была свидетельством этого.

Она подавила вздох, когда Эммет достал звездную стрелу из невидимого колчана в его пальто и выставил ее перед собой. Даниэль заставил Изгоев пообещать не убивать Масштаб!

Масштаб медленно поднимался в воздух тем самым отдаляясь от Эммета.

- Подлый! Подлый! - так громко закричал он, что похитители Люси оказались в замешательстве. Тогда Изгой сделал то, что поразило всех присутствующих в комнате. Он попытался направить звездную стрелу на себя. Люси видела настоящего, склонного к самоубийству Даниэля на Тибете, поэтому она знала, что эмоции отчаяния захватывают не только ее тело, но и душу, сопровождаясь адреналином. Но Эммет выглядел уверенным и дерзким, как всегда, когда он переводил взгляд с одного Ангела Масштаба на другого.

Масштаб был взволнован странным поведением Эммета.

Они парили все ближе, блокируя худого Изгоя от взгляда Люси, медленно приближаясь к нему, как стервятники приближаются к трупу на пустынном шоссе. Где были остальные Изгои? Где был Фил? Масштаб уже разделался с ними?

Что-то прозвучало так, как будто разрывалась плотная и тяжелая ткань, создавая громкое эхо в комнате. Масштабы зависли неподвижно, их широкие, пересекающиеся плащи, были похожи на открытый проход Предвестника, который вел во что то ужасное и печальное. Затем режущий звук разрубил воздух, за которым последовал другой разрывающийся звук. И затем четверо ангелов-Масштабов развернулись как тряпичные куклы в сторону Люси, их челюсти отвисли, их глаза были открыты, их плащи были изорваны и распахнуты оставляя неприкрытыми черные сердца и черные легкие судорожно сокращающиеся от вытекающей бледно-голубой крови.

Даниэль сказал Изгоям, что они не могут использовать их звёздные стрелы для убийства Масштаба, но он не сказал, что они не могут ранить их.

Четверо ангелов-Масштабов камнем упали на пол, как марионетки, которым перерезали ниточки. Пытаясь дышать, Люси подняла взгляд от места, где они лежали, к нише, в которой Эммет вытирал черную кровь Масштабов с оперения своей звездной стрелы. Люси никогда не слышала, что бы кто-то использовал обратный конец звездной стрелы в качестве оружия и, очевидно, никто не делал это по отношению к Масштабам.

- Люсинда здесь? - Люси услышала возглас Фила. Она посмотрела вверх, чтобы увидеть его лицо, сияющее через дыру в крыше.

- Здесь! - выкрикнула Люси, неспособная удержаться от рывка, который заставил её плащ сжаться ещё туже вокруг её горла. Когда она резко скривилась, плащ ещё немного сжался.

Огромная нога свесилась с края стола, черный ботинок раскачивался перед лицом Люси, ударяя ее прямо по носу, вызывая слезы боли в ее глазах. Ее похититель пришел в себя! Осознание этого, в сочетании с внезапной болью, которая частично ее ослепила, заставило Люси забраться еще глубже под стол.

Когда она так сделала, её плащ полностью перекрыл её горло, полностью зажимая её трахею. Она запаниковала, бессмысленно пытаясь вдохнуть воздух, извиваясь, так как теперь не имело значения сожмётся ли плащ ещё. Затем она вспомнила, как она обнаружила в Венеции, что может задерживать дыхание дольше чем она раньше думала. И Даниэль только что сказал ей, что она может преодолевать это ограничение когда бы она ни захотела. И она делала это, просто делала, она заставляла себя остаться живой.

Но это не мешало её пленителю барабанить по, ставшему для неё убежищем, рабочему столу, посылая в полёт глиняные горшки и осколки древних скульптур.

- Ты выглядишь так..... как будто тебе неудобно, - он оскалился, обнажив окровавленные зубы, и потянулся рукой в черной перчатке к плащу Люси.

Но ангел-Масштаб замер, когда звездная стрела пролетела туда, где моментом ранее был его правый глаз. Голубая кровь струей полилась из пустой глазницы вниз, на плащ Люси. Он вскрикнул, дико кружась по комнате, размахивая руками, вытаскивая звездную стрелу, торчащую из его худого лица.

Перед ней появились бледные руки, затем рукава крысиного цвета пальто, потом коротко-стриженая светловолосая голова. Лицо Фила не выражало никаких чувств, когда он опустился на колени перед ее лицом. - Ах, вот ты где, Люсинда Прайс. - Он схватил за воротник черного оковывающего плаща и потянул ее вверх. - Я вернулся в замок, чтобы проверить как там ты. - Он уселся на ближайший стол. Она мгновенно свалилась, не в силах держаться на ногах. Эммет поднял её, не распыляясь на эмоции, как и его коллега.

Наконец-то она смогла позволить себе оглядеться. Перед ней три небольшие ступеньки вели вниз в массивную главную комнату. В центре ее красная бархатная веревка отделяла высокую статую льва. Он возвышался на двух лапах, зубы его были обнажены в небесном рёве. Его грива была отломлена в некоторых местах и пожелтела.

Сине-серые крылья покрывали пол, напоминая Люси парковку сплошь покрытую саранчой, которую она видела одним летом в Джорджии после урагана. Масштабы не были мертвы, они не исчезли в звездной пыли, но столь многие их них были без сознания, что Изгои могли бы и не ломать их крылья.

Фил и Эммет были заняты, нейтрализуя по крайней мере пятьдесят Масштабов. Их короткие синие крылья дергались случайно, но их тела не двигалась.

Все шестеро Изгоев: Фил, Винсент, Эммет, Сандерс и еще одна девушка-Изгой, имени которой Люси не знала, даже Дедалус с перевязанным лицом, стояли на ногах, счищая куски ткани и кости со своих забрызганных голубым пальто.

Девушка-блондинка, одна из тех кто помогал Дедалусу выздороветь, схватила едва дышащую женщину-Масштаб за волосы. Заплесневелые голубые крылья старой карги задрожали, когда блондинка-Изгой ударила ее головой о мраморную колонну. Она закричала когда ее голова ударилась о колонну. Она кричала первые четыре или пять раз когда ее голова билась о камень. Потом ее крики стихли, а ее выпученные глаза закатились.

Фил боролся с черной смирительной рубашкой скрепленной вокруг Люси. Его ловкие пальцы справлялись, хотя видеть он толком не мог. Ангел-масштаб без сознания упал из ниоткуда на нее, его поврежденная щека легла как раз между ее шеей и плечом. Она почувствовала, как теплая кровь вытекает на ее шею. Она зажмурила глаза, и дрожь пробежала по ее телу.

Фил столкнул ангела со стола, отправив его в одноглазого похитителя Люси, который все еще неуклюже шатаясь по комнате, стонал: - Почему я? Я все делаю правильно.

-У него Нимб - начала Люси.

Но внимание Фила переключилось на хилую массу крыльев которая принадлежала здоровенному Масштабу с волосами как у монаха. Он поднялся и сейчас двинулся на Дедалуса сзади. Грубый черный плащ навис над головой Изгоя, готовый упасть.

- Я сейчас вернусь, Люсинда Прайс.

Фил оставил связанную Люси на столе и наложил звёздную стрелу на тетиву своего лука. Он мгновенно протолкнулся между Дедалом и ангелом Масштаба.

- Брось плащ, Забан. - Фил выглядел так свирепо, как и тогда, когда он впервые появился на заднем дворе родителей Люси. Для Люси было неожиданностью понимание того, что они знали имена друг друга, но конечно же, они должно быть жили на Небесах вместе. Сейчас это было трудно представить.

У Забана были водянисто-голубые глаза и синие губы. Он даже обрадовался, когда обнаружил направленную на него звездную стрелу. Он перебросил плащ через плечо и повернулся лицом к Филу, освобождая Дедалуса, который приподнял тощего ангела Масштаба за ноги. Он раскачался и описав три круга старым ангелом, бросил его через восточное окно в башни строительных лесов.

- Угрожаешь, что пристрелишь меня, не правда ли Филипп? - Глаза Забана смотрели на звёздную стрелу. - Ты хочешь нарушить баланс в пользу Люцифера?

- И почему это меня не удивляет? - ощетинился Фил. - Ты не настолько важен, чтобы твоя смерть могла нарушить равновесие.

- По крайней мере мы считаемся. Все вместе, наши жизни изменяют баланс. Правосудие всегда что-то изменяет. Вы - Изгои, - он насмешливо и с жалостью улыбнулся, - ничего не значите. Это то что делает вас худшими.

Этого было достаточно для Фила. Это было нечто касающееся этого Масштаба, чего он не мог вынести. Он выпустил стрелу прямо в сердце Забана.

- Я стою прямо перед тобой, - пробормотал он, и ожидал пока синекрылый парень исчезнет.

Люси тоже ожидала исчезновения. Она видела как это случалось прежде. Но стрела отскочила от плаща Забана и упала на землю.

- Как ты?.. - Спросил Фил.

Забан рассмеялся и что-то вытащил из потайного кармана на груди. Люси наклонилась вперёд, страстно желая увидеть как Забан защитил себя. Но она наклонилась слишком сильно и соскользнула со стола. Она приземлилась на пол на своё лицо.

Никто этого не заметил. Они смотрели на маленькую книжку, которую Забан вытащил из плаща. Немного подперев себя, Люси увидела, что она была обвёрнута кожей, такого же оттенка синего цвета как и крылья ангела Масштаба. Она была обвязана золотым шнурком. Она выглядела как Библия, такая же как те, что носили в своих грудных карманах солдаты во время гражданской войны, надеясь, что книги защитят их сердца.

Эта книга выглядела точно так же.

Люси скосила глаза, чтобы прочитать её название, пригибаясь на несколько дюймов ближе к полу. Она до сих пор была слишком далеко.

Одним движением Фил выхватил свою стрелу и выбил книгу из рук Забана. К счастью она приземлилась в нескольких шагах от Люси. Она стала извиваться опять, зная, что не сможет поднять её пока плащ связывает её. Она должна была знать что содержат её страницы. Книга выглядела знакомой, как будто Люси уже видела её намного раньше. Она прочитала золотые буквы на обложке.

Записи Падших.

Теперь Забан побежал за ней, прерывая короткое продвижение Люси, которая лежала прямо по центру пола. Она сердито посмотрел на неё и прикарманил книгу.

- Нет, нет, - сказал он. - Ты не сможешь посмотреть на это. Вы не можете видеть все, что было достигнуто Масштабом. И не тогда, когда осталось сделать совсем немного, чтобы достичь конечного гармоничного баланса. Не тогда, когда вы потратили все это время, чтобы принять к сведению нас, принять к сведению справедливость, эгоистичность падших из-за любви. Хотя Люси ненавидела Масштаб, если бы была запись падших, она бы сгорела, чтобы узнать, чьи имена были на этих страницах, чтобы увидеть, где имя Даниэля было сейчас.

Это было то, о чём падший продолжал говорить. Единственный ангел, который бы покачнул баланс.

Но прежде чем Забан смог бросить больше упреков Люси, пара блестящих белых крыльев полностью привлекла ее внимание. Ангел спускался через большую дыру в крыше. Даниэль приземлился перед ней и посмотрел на плащ, в который она была заключена. Он изучал её суженную шею. Его мускулы напряглись под его рубашкой. Он пытался разорвать плащ.

Краем глаза она увидела, как Фил поднял небольшую кирку с соседнего стола и направил ее поперек груди Забана. Ангел Масштаба свернул, пытаясь уйти от удара. Лезвие коснулось к его руки. Удар был настолько мощным, что отрубил руку Забана около запястья. Люси с отвращением наблюдала как бледный кулак медленно упал на пол.

Если бы не вытекающая голубая кровь, он мог принадлежать одной из разрушенных статуй.

- Привяжи ее одним из ваших узлов - насмехался Фил над Забаном, который потерял свою руку и теперь шарил среди избитых, бесчувственных тел его группы.

- Тебе больно? - Даниэль рвал узлы связывающие Люси.

- Нет. - Она хотела, чтобы это было правдой. И это почти было так.

Когда грубая сила не сработала, Даниэль пытался подойти к плащу более стратегически. - У меня был свободный конец всего минуту назад, - пробормотал он. - Теперь он проходит внутри плаща. - Его пальцы медленно двигались по ее телу, чувствуясь близко и далеко.

Люси хотела бы, чтобы её руки были свободны, больше чем любые другие части её тела. Чтобы она могла прикоснуться к Даниэлю прямо сейчас, успокоить его тревогу. Она доверяла своё освобождение ему. Она доверяла ему, что бы он ни делал.

Что она могла сделать чтобы помочь ему? Она закрыла глаза и мысленно вернулась к жизни на Таити. Даниэль был моряком. Он научил её множеству узлов во время их тихих дней на пляже.

Сейчас она вспомнила: альпийские бабочки, которые сделали прямую петлю в середине веревки с двумя дольчатыми крыльями по обе стороны, хороши для проведения дополнительного веса на линии. Или узел любовника, который выглядел простым, в форме сердца, но может быть завязан в четыре руки одновременно, каждая петля нити была через другую часть основного сердца.

Плащ был таким тугим, Люси не могла пошевелиться. Его пальцы контролировали ворот, сжимая ее дальше.

Даниэль проклинал то, как он зажимал её шею.

- Я не могу, - воскликнул он в конце концов. - Эта смирительная рубашка Масштаба включает множество узлов. Только один из них может развязать это. Кто сделал это с тобой?

Люси кивнула головой в сторону сине-крылатого ангела который выл на себя, шатаясь, в углу как мраморный фавн. Звездная стрела по-прежнему торчала из его глаза.

Она хотела сказать Даниэлю, как ее похититель достал Олианну с флагштока, а затем связал ее и привез ее сюда. Но она не могла даже говорить. Плащ был слишком стянут.

К тому времени у Фила в руках ныл ангел, схваченный за воротник плаща мокрого от крови. Он ударил по Масштабу три раза, прежде чем Масштаб перестал жалобно стонать и вытащил в тревоге свои синие крылья.

Люси увидела, что толстые кольца высохшей голубой крови сформировались вокруг места, где звездная стрела торчала из его глаза.

- Развяжи её, Барах, - приказал Даниэль, мгновенно узнавая похитителя Люси, заставляя Люси удивляться насколько хорошо они друг друга знают.

- Ни за что. - Барах наклонился и выплюнул струю голубой крови и пару маленьких острых зубов на пол.

В мгновения ока, обученный Фил выстрелил звездной стрелой между глаз ангела. - Даниэль Григори поручил вам развязать ее. Вы обязаны. - Барах вздрогнул, глядя на звездную стрелу с презрением.

- Мерзкий. Мерзкий!

Тёмная тень упала на тело Фила.

Смутно видя, Люси сфокусировала взгляд на другом ангеле Масштаба, на старой карге с заплесневелыми голубыми крыльями. Должно быть, она пришла в себя после того как ее вырубили. Теперь она шла на Фила с той же киркой, которую он использовал против Забана.

Но потом она исчезла в пыли.

В десяти шагах от неё стоял Винсент с пустым луком в руках. Он кивнул Филу, и раскрыл синие крылья для движения.

Даниэль повернулся к Филу и пробормотал: - Мы должны быть осторожны, в том, как много Масштабов мы выводим из игры. Масштаб имеет значение для равновесия. Немного.

- Несчастный, - сказал Фил, странной завистью в голосе. - Мы сведём убийства к минимуму, Даниэль Григори. Но мы предпочли бы убить их всех.

Он повысил голос для Бараха. - Добро пожаловать в царство слепоты. Изгои являются более мощными, чем вы думаете. Я убил бы тебя, не задумываясь. Тем не менее, я прошу еще раз: Освободи ее.

Барах стоял очень долго, как бы взвешивая его опции, моргая одним оставшемся старым морщинистым веком.

- Освободи ее! Она не может дышать! - Ревел Даниэль.

Барах зарычал и подошел к Люси. Его старыми руками был разработан ряд узлов, которые ни Фил, ни Даниэль не смогли найти. Однако Люси не почувствовала никакого облегчения возле шеи. Пока он не начал шептать что-то, очень низко, под его прогорклым дыханием.

Недостаток кислорода заставил ее чувствовать себя слабой, но слова направлены в ее туманный мозг. - И Небеса плакали, чтобы увидеть грехи своих детей. - Слова были почти непонятным. Даниэль и Фил даже не слышали их. Люси не могла быть уверена, что он слышала их, но тогда они оказались знакомыми.

Где она слышала их раньше?

Память пришла к ней быстрее, чем ей бы хотелось: другой член Масштаба, Люси в другом теле и ее пленение в еще более старый плащ, чем этот. Это случилось очень давно. Она прошла через все это раньше, ее связали, а затем отпустили

В той жизни ей в руки попало что то что ей не полагалось видеть. Книга, связанная сложным узлом.

Записи Падших.

Что она делала с этим? Что она хотела бы видеть? То же, что она хотела увидеть и сейчас. Имена ангелов, которые еще не выбрали. Но ей не позволили прочитать книгу тогда. Задолго до этого Люси уже держала эту книгу в руках. Не понимая как, ей почти удалось развязать узел на ней. А потом Масштаб поймал ее и связал своим плащом.

Она смотрела, как сильно машут его голубые крылья, как Ангел связывал и перевязывал книгу. Убедившись, что ее нечистые пальцы не повредили ее, он сказал. Она слышала, как он прошептал эти слова, те же странные слова, перед тем как пролить слезу над книгой.

Золотая нить была развязана, как по волшебству.

Она посмотрела на старого Ангела, и теперь наблюдала, как серебристая слеза скатилась из его глаз вниз, ему на щеку. Он выглядел по-настоящему тронутым, но в покровительственной манере, как будто он сожалел о судьбе ее души. Слеза упала на плащ, а узлы таинственным образом развязались.

Она вдохнула воздуха. Даниэль снял с нее оставшуюся часть плаща. Она повернулась и обняла его. Свобода. Она по прежнему обнимала его когда Барах наклонился близко к ее уху.

- Вы никогда не добьетесь успеха.

- Замолчи, демон, - скомандовал Даниэль.

Но Люси хотела знать что Барах имел в виду. - Почему нет?

- Ты не единственная! - сказал Барах.

- Замолчи! - закричал Даниэль

- Никогда, никогда, никогда. Даже через миллионы лет, - скандировал ангел, потирая свою шершавую, как наждачная бумага, щеку напротив Люси - прямо перед тем как Фил выпустил стрелу ему в сердце.