Кроличий загон

Ее отвели к кроличьему загону, где за оградой из проволочной сетки уже сидели человек сорок дымников, закованных в наручники. Вокруг загона стояли в оцеплении десятеро агентов и равнодушно взирали на своих пленников. У ворот загона беспомощно прыгали несколько кроликов. Неожиданная свобода их настолько изумила, что они не соображали, как ею воспользоваться.

Чрезвычайник, арестовавший Тэлли, отвел ее в самый дальний от ворот угол, где сгрудилась группа дымников. Все они пострадали – у кого-то шла кровь из расквашенного носа, кто-то щеголял фингалом под глазом.

– Оказывала вооруженное сопротивление, – сообщил агент двоим жестоким красавцам, охранявшим этот угол загона, и толкнул Тэлли к остальным пленникам.

Она пошатнулась и упала на спину. Руки придавило к земле, и наручники пребольно врезались в запястья. Тэлли попыталась перевернуться, и тут чья-то нога уперлась ей в спину. Она сумела сесть. Сначала Тэлли подумала, что это сделал кто-то из чрезвычайников, но оказалось, что это свои, тоже скованные наручниками, помогли ей, как могли. Тэлли села и скрестила ноги по-турецки.

Пострадавшие дымники вокруг невесело улыбались и кивали ей, пытаясь подбодрить.

– Тэлли, – прошептал кто-то из них.

Она попыталась повернуться в ту сторону, откуда донесся шепот. Это был Крой. Из рассеченной брови ему на щеку стекала кровь, другая щека была залеплена грязью.

– Ты всыпала им? – проговорил он. – Вот как… Похоже, я ошибался насчет тебя.

Тэлли в ответ смогла только кашлянуть. Остатки жгучего перца словно бы прилипли к ее легким, горели там, как угольки, и не желали гаснуть. Из ее глаз по-прежнему текли слезы.

– Я заметил, что ты сегодня проспала сигнал к завтраку, – продолжал Крой. – А потом, когда на нас свалились чрезвычайники, я решил, что ты выбрала чертовски удобное время смыться.

Тэлли покачала головой и выдавила слова сквозь угли, полыхавшие в ее горле:

– Мы с Дэвидом гуляли допоздна. Вот и все.

Стоило ей заговорить, и боль в челюсти тут же напомнила о себе.

Крой нахмурил брови.

– А его я все утро не видел.

– Правда? – Тэлли сморгнула слезы. – Может быть, он сбежал.

– Сомневаюсь, чтобы хоть кому-то удалось уйти. – Крой кивком указал на ворота.

К ним вели большую группу дымников под охраной взвода агентов. Среди чрезвычайников Тэлли узнала тех, кто стоял в оцеплении вокруг столовой.

– Теперь всех сгоняют сюда, – сказал Крой.

– А Шэй ты видел? – спросила Тэлли.

Крой пожал плечами.

– Когда началось вторжение, она завтракала, но потом я ее потерял.

– А Босса видел?

Крой огляделся по сторонам.

– Нет.

– Значит, он, наверное, убежал. Мы пытались удрать вместе.

Мрачная усмешка пробежала по лицу Кроя.

– Забавно. А он всегда болтал, что не имеет ничего против того, чтобы его сцапали. И еще что-то насчет подтяжки лица.

Тэлли заставила себя улыбнуться, но тут же вспомнила о микротравмах мозга, возникающих при операции, и ее зазнобило. «Многие ли из этих пленников, – подумала она с тоской, – понимают, что с ними произойдет?»

– Ну да, Босс-то хотел попасться и помочь мне бежать, но я бы по лесу далеко не ушла.

– Почему?

Тэлли пошевелила пальцами ног.

– Я босиком.

Крой вздернул брови.

– Да, не самый удачный день ты выбрала для того, чтобы проспать.

– Не говори…

У забора кроличьего загона новых пленников разбивали на группы. В загон вошли двое чрезвычайников. Они принялись подносить считывающие устройства к глазам связанных дымников. Одного за другим их выводили за забор.

– Наверное, распределяют по городам, – заключил Крой.

– Зачем?

– Чтобы отправить нас по домам, – холодно буркнул Крой.

– По домам, – повторила Тэлли.

Только вчера ночью это слово в ее сознании изменило свое значение. А теперь ее дом был разрушен. Он лежал вокруг нее в руинах, горящий, разгромленный врагом…

Тэлли поискала взглядом Шэй и Дэвида. Знакомые лица в толпе пленников были перепачканы, искажены страхом, потрясением, подавленностью проигравших. И все же Тэлли поймала себя на том, что больше не считает дымников уродцами. Теперь ее пугали холодные выражения лиц чрезвычайников, хотя те и были красивы.

Вдруг внимание Тэлли привлекла потасовка. Трое захватчиков тащили по загону брыкающегося человека, связанного по рукам и ногам. Чрезвычайники прошествовали прямо к тому углу, где они разместили тех, кто оказывал сопротивление, и бросили девушку на землю.

Это была Шэй.

– Присматривайте за этой.

Двое чрезвычайников, охранявших эту группу, устремили взгляды на извивающуюся на земле фигурку.

– Оказывала вооруженное сопротивление? – спросил один из них.

Последовала пауза. Тэлли заметила, что физиономию одного из чрезвычайников украшает синяк.

– Она не вооружена. Но опасна.

Троица оставила пленницу на земле и ретировалась. Двигались они все с той же хищной грацией, но на этот раз в ней чувствовалась этакая несолидная поспешность.

– Шэй! – прошипел Крой.

Та перекатилась на спину. Лицо у нее было красное, губы раздулись и кровоточили. Она сплюнула, и слюна собралась в пыли кровавым шариком.

– Крой… – прошепелявила Шэй.

И тут ее взгляд упал на Тэлли.

– Ты!!!

– Э-э, Шэй… – начал было Крой.

– Это ты сделала! – Она извивалась на земле, как бьющаяся в агонии змея. – Тебе было мало того, что ты увела у меня парня? Тебе надо было еще весь Дым предать!

Тэлли зажмурилась и замотала головой. Это не могло быть правдой. Ведь она уничтожила медальон. Он сгорел в огне.

– Шэй! – окликнул девушку Крой. – Успокойся. Посмотри на нее. Она с ними дралась.

– Ты ослеп, Крой? Посмотри вокруг! Это все она подстроила!

Тэлли вдохнула поглубже и заставила себя посмотреть на Шэй. Глаза ее подруги пылали ненавистью.

– Шэй, клянусь тебе, я тут ни при чем. Я ничего не…

Ее голос сорвался.

– А кто же еще мог привести их сюда?

– Не знаю!

– Нам не стоит винить друг друга, Шэй, – вмешался Крой. – Что угодно могло случиться. Снимок со спутника. Разведка.

– Шпионка.

– Да ты посмотри на нее, Шэй! – воскликнул Крой. – Она связана, как и все мы. Она оказывала сопротивление!

Шэй зажмурилась и упрямо покачала головой.

Двое чрезвычайниц со считывающим устройством добрались до угла, где были собраны бунтовщики. Одна осталась чуть поодаль, а вторая опасливо шагнула ближе.

– Мы не хотим делать вам больно, – объявила она. – Но сделаем, если придется.

Хищная красотка грубо взяла Кроя за подбородок, поднесла прибор к его глазам и уставилась на экран.

– Еще один наш, – оповестила она вторую агентшу.

– Вот не знала, что у нас столько беглых.

Они вдвоем рывком подняли Крой на ноги и отвели его к самой большой группе дымников за воротами. Тэлли прикусила губу. Крой был одним из старых друзей Шэй, значит, эти две чрезвычайницы представляли здесь их город – тот самый, из которого и она была родом. А может быть, все интервенты прилетели оттуда.

Нет, это совпадение! Это не могла быть ее вина. Она своими глазами видела, как горел в костре медальон!

– Так ты и Кроя на свою сторону переманила, – прошипела Шэй.

Слезы заволокли глаза Тэлли, но теперь она плакала не из-за перца.

– Посмотри на меня, Шэй!

– Он с самого начала тебя подозревал. А я ему все время твердила: «Нет, Тэлли – моя подруга. Она ни за что не сделает мне ничего плохого».

– Шэй, я не вру.

– Как ты этого добилась, Тэлли? Как одурачила Кроя? Так же, как Дэвида?

– Шэй, я вовсе не хотела, чтобы так случилось.

– А где же вы были вчера ночью?

Тэлли сглотнула подступивший к горлу ком и попыталась ответить более или менее твердым голосом:

– Мы просто говорили. Я ему рассказала про медальон.

– И на это ушла вся ночь? Или ты просто решила нанести удар перед прибытием чрезвычайников? В последний раз поиграла с ним. И со мной.

Тэлли опустила голову.

– Шэй.

Чья-то рука схватила ее за подбородок, заставила запрокинуть голову. Тэлли заморгала, вспыхнул яркий алый свет.

Чрезвычайница пристально уставилась на дисплей.

– Эй, а это она.

Тэлли замотала головой.

– Нет.

Другая агентша посмотрела на дисплей и утвердительно кивнула.

– Тэлли Янгблад?

Тэлли промолчала. Ее подняли на ноги и отряхнули пыль с ее одежды.

– Пойдем с нами. Доктор Кейбл хочет немедленно встретиться с тобой.

– Я так и знала, – прошипела Шэй.

– Нет!

Тэлли поволокли к воротам. Она выворачивала шею, пытаясь оглянуться и придумать слова, которые бы все объяснили.

Шэй, лежавшая на земле, гневно смотрела ей вслед, стиснув окровавленные зубы. Она не спускала глаз с наручников на запястьях Тэлли. В следующую секунду Тэлли почувствовала, как давление исчезло – ее руки освободились, но браслеты остались на месте, только связка между ними исчезла.

– Нет, – еле слышно проговорила она.

Одна из чрезвычайниц крепко сжала ее плечо.

– Не волнуйся, Тэлли, мы мигом доставим тебя домой.

Вторая добавила мелодичным, грудным голосом:

– Мы эту шайку несколько лет искали.

– Да, ты молодчина, славно поработала.