Валентин

Довольный Валентин мчится на своем мощном автомобиле домой. Сегодня ему наконец удалось встретиться с дочерью и вдоволь наиграться с маленькой внучкой.

В багажнике его машины лежит металлический ящик-посылка, которая в этот день, по служебному распоряжению, должна быть доставлена в определенный час. Курьера не снабдили сведениями о том, кому именно и в какой час нужно вручить посылку, что означало возможность случайных и, может быть, неприятных встреч на дороге или в городе. Раз не поведали детали, значит все решится само собой и тот, кто должен забрать посылку сам найдет посыльного и заберет ее.

День такой ласковый и солнечный, что не хочется думать о работе, закрывать окна и включать кондиционер. Листва на деревьях только начинает желтеть, и зеленые рощи постепенно превращаются в яркие желто-красные ковры, расстеленные вдоль дороги. Настроение чудесное! Хочется петь (музыка по радио даже некстати).

На пути появляется большая заправочная станция с магазином. Вроде ничего и не надо, но хочется сделать пит-стоп, чтобы размять затекшие ноги и купить чего-нибудь сладкого. Походка легкая! Кажется, за что бы ни взялся, все получится.

Валентин потягивается, заходит в магазин, расплачивается, заигрывает с молоденькой кассиршей, убеждается, что его «ласточку» благополучно заправили и, пританцовывая на круглых ножках, направляется к выходу. Блик от стеклянной двери слепит глаза.

Погруженный в воспоминания, он плечом толкает входящего человека, да так, что тот роняет на пол сумку с документами.

Слышится грубый голос:

– Осторожно, водитель! Тебя ждут дома!

– Извините, – спокойно отвечает Валентин (рядом с худым высоким грубияном он кажется еще ниже и круглее).

– Очки смени! – слышится сдавленный голос второго, верзилы в грязной кепке и спортивном костюме.

Валентин не хочет портить себе настроение. Он быстро идет к машине и молча садится в нее.

Проблема… Слева и справа два огромных бензовоза – не вырулишь, а спереди дорогу преградил грязный легковой автомобиль.

Хорошего настроения сохранить не удается… Харитонович раздраженно бьет кулаком по сигналу. Маленький щуплый водитель автомобиля-преграды сдает назад и уступает путь.

Незаметные на первый взгляд детали остаются в памяти навсегда… Ничто не случайно…

На заднем сиденье грязной машины сидит молодая девушка (ее можно увидеть только боковым зрением) и печально смотрит через стекло. Почти ребенок, а лицо серое… Грустные глаза внимательны, как у старушки…

Этот день запомнится как тусклый, неприятный и проблемный…

Валентин поворачивает на трассу, проезжает несколько метров и останавливается, чтобы найти зарядное устройство для мобильного телефона. Машина вдруг глохнет. Попытки снова завести мотор тщетны; никаких признаков жизни...

– Как интересно! Только что из сервиса! – говорит он, выходя на теплый асфальт и открывая капот. – И зачем я сюда смотрю? Не понимаю же ни черта!

Он опирается руками на машину, отворачивает голову и топает ногами… В такой позе люди думают… Раз… Два… Три… Четыре… По всем правилам логики необходимо вызвать техпомощь и эвакуатор…. Семь… Восемь…

– Сломались? – вдруг слышится бодрый голос со стороны придорожных насаждений.

Бродяга, одетый в серый шерстяной балахон, шаркая босыми ногами, подходит к автомобилю и наивно улыбается.

– Не заводится, – отвечает Валентин, опасливо оглядывая незнакомца.

– Давайте посмотрю: никакая машина не устоит перед моим обаянием!

Это странно слышать от грязного, скверно пахнущего, одетого в лохмотья бездомного. Но ничего больше не остается, как принять помощь.

…Довольно запоминающийся человек: половину его лица покрывает родимое пятно, и улыбка от этого похожа на оскал хищника... Но это только на первый взгляд… Чем дольше смотришь, тем больше нравится… Довольно добрый и безобидный…

– Вы, наверное, недавно из мастерской? Эти клоуны постоянно что-нибудь творят. Если не проследить, то и колеса не прикрутят!

– Да, я на днях был в мастерской: в последнее время эта кляча часто ломается…

– Тс-с-с! – приставляет палец к губам бродяга. – Нельзя так машинку обижать, иначе она привезет Вас на тот свет!

Он гладит автомобиль по двери и, шепча ему ласковые слова, как доктор, смотрит под капот.

– Все, что необходимо сделать, – это просто-напросто надеть провод, вон там, закрепить его, и можете ехать дальше! Лезть нужно глубоко, а двигатель нагрелся, поэтому машина должна постоять и остыть, иначе можно обжечь руки!

– Хорошо! – радуется Харитонович.

Пока двигатель остывает, Валентин и необычный путник завязывают разговор. Говорят о разном… И говорили в тот день они о многом…

Бродяга удивляет собеседника. От него исходит энергия, которую нельзя не почувствовать и не принять. Кажется, весь организм подстраивается под этот бешеный ритм. Бездомный человек совсем не прост.

Чтобы скоротать время, пока остывает двигатель, он решает рассказать притчу. Харитонович уже слышал подобные и теперь ему интересно, зачем этот человек говорит все это? Детские истории… Сказки… Все, что останется в памяти Валентина об этом дне – это поезд и иногда всплывающая с интуитивными озарениями история о монахе:

– Когда-то давным-давно жил на белом свете один монах. Жизнь по установленным правилам со временем начала вызывать у него отвращение (просто однажды он узнал, что мир намного больше, чем окруженный высокой стеной монастырь, куда принесли его в младенческом возрасте). За свое короткое пребывание на этой земле он не видел ничего, кроме темных келий, тяжелой работы и непонятных молитв вместо отдыха. Монах верил в Бога, хотел служить ему, но что-то подсказывало, что все вокруг неправильно: не так, как должно быть. Ночами он видел сны…

Рассказчик протяжно зевает, потягивается и продолжает:

– С каждым днем юноша все больше и больше разочаровывался в монашеской жизни.

Понимаете, возлюбленный, это не значит, что жизнь, которой в монастыре жили все, была неправильной… Нет ничего правильного и неправильного, просто ему хотелось другую… Свою…

Он всем сердцем захотел покинуть это место и отправиться путешествовать, живя в согласии с Богом и самим собой.

Как-то монах поведал о своей мечте одному из братьев, которого страшила даже мысль о переменах. Тот незамедлительно рассказал все старшим – инакомыслящего бросили в темницу. Каждый день к нему приходил «священник» и призывал к покаянию, молитвам и отречению от ереси… Позже его били плетями и морили голодом… Может это и сплетни…

От всего этого у мученика только усилилось желание уйти из монастыря и жить другой жизнью.

Поздней ночью монах стал молиться Богу об избавлении и освобождении, но в ответ на молитвы в темницу пришел не Бог…

– Дьявол? – подняв глаза, спрашивает Валентин.

– Может, и дьявол, а может, и нет! Кто-то ведь мог притвориться Сатаной или Богом, старцем с белой бородой, Дедом Морозом… Короче, пришло то, что юноша мог ожидать (а ожидал он и темные силы). Сущность сказала ему, что раздвинет стены монастыря, однако взамен бедняга должен будет отдать ей свои свершения, ждущие его впереди: подвиги, мечты и знания.

– То есть?

– Оно требовало жизненный потенциал. Монах понимал, без него он будет лишь плыть по течению и добиться ничего не сможет (да и не захочет). «Лучше жить мечтой и желаниями, но быть сильным духом!» – был ответ.

Дав на размышления сутки, Нечто исчезло во тьме. Все это время юноша провел в тяжелых думах, обращаясь к своему внешнему «Я», которое молчало, затуманенное разумом…

Я сказал внешнее «Я»?

Следующей ночью сущность снова явилась к монаху, на этот раз представ перед ним в образе красивой златовласой девушки с зелеными глазами. На ней было интересное черное платье, которое не закрывало на ее теле ничего того, что обычно должна закрывать одежда. Юноше стало не по себе. Он представил, что, не приняв предложения, останется жить в монастыре и сдохнет здесь же как грязный шелудивый пес. Его накрыла волна злости на родителей, священников, на себя самого и на весь мир. Он крикнул: «Забирай все! Пусть я сдохну! И убирайся к праматери чертовой…» Сущность ответила, что ей ничего уже не нужно забирать: он уже отдал ей все необходимое и может беспрепятственно идти из монастыря на все четыре стороны!

Теперь монах был свободен. Он хотел повидать мир, но не мог уйти даже в соседнюю деревню. Он хотел помогать людям, но, увы, все его усилия заканчивались чьей-то смертью. Девушки даже не смотрели в его сторону, а мудрецы презирали, не желая открывать ему своих знаний. Пошел слух, что юноша – колдун. На него открыли охоту. В дополнение ко всему, он заболел ужасной болезнью и через полгода уже лежал при смерти. Все это время его не покидала злость.

Помните про внешнее «Я»? Так вот, оно вдруг высвободилось из оков больного разума и теперь могло смело высказывать свое мнение. И к нему прислушались…

Монах просто улыбнулся, простил и поблагодарил все и всех и приготовился к спокойной, тихой смерти.

Но не так все просто в моем рассказе!

Вдруг из темноты возник грязный, израненный пес и упал рядом с ним.

– Ты обманул меня, – сказал пес, – это я в темнице забрал твои силы, а ты все же нашел способ не только вернуть их, но и отнять мои.

Пес вздрогнул и сдох. Юноша же пошел напоправку. Он сумел излечиться, повидать мир, завести семью и детей. Он стал великим врачом и ученым…

-Заводи! - улыбается бродяга, вытирая руки.

Валентин поворачивает ключ в замке зажигания, и мотор тут же бойко рявкает.

– Даже не знаю, как Вас благодарить! Спасибо! Я проторчал бы здесь целый день! Возьмите, пожалуйста! – говорит он, протягивая незнакомцу деньги.

– Оставьте себе, мне некуда положить их. Будьте осторожны на дороге! И отдайте мне кое-что другое.

Валентин несколько секунд слушает свое сердцебиение, затем молча открывает багажник и отходит в сторону.

История про монастырь даже знакома. Притча о монахе была известна давно, и каждый из рассказчиков преподносил ее по-новому. Тем не менее, это не значило, что кто-то из них врал, просто все эти версии имели право на существование!

Путь продолжается и Харитонович пытается думать о чем угодно кроме всего этого бреда и запутанной тамасячины. Он даже включает музыку и со сжатыми от злости зубами крутит ручку настройки радио так, что панель автомобиля трещит.

От внезапного хлопка и испуга пальцы водителя упускают выпавший из гнезда флэш-накопитель, и тот с глухим звуком закатывается под сиденье. Автомобиль ведет в сторону.

– Святой Седьмой! Колесо лопнуло!

Валентин ставит машину на обочину, снова выходит на гладкий асфальт, смотрит на спущенное колесо…

– Ну надо же, праматерь невезучих!

По всем правилам логики необходимо лезть за инструментами, пачкать белую рубашку и брюки…

Валентин вытаскивает злосчастное колесо…

Фигура бродяги, с которым только что разговаривал… Его видно краем глаза… Тот неуклюже пытается влезть на железнодорожную насыпь, не замечая приближающегося из густых зарослей поезда.

Валентин кричит изо всех сил, но из-за большого расстояния бродяга, вероятно, не слышит... На мгновение кажется, что этот безумец замечает опасность. Он уже почти переходит на другую сторону, но возвращается за ящиком, выпавшим из его рук на железнодорожное полотно. Посылка из машины Харитоновича… Какой-то проклятый праматерью ящик… В этот же момент, многотонная стальная махина сминает его слабое тело, как утюг непослушную ткань.

Бросив все, спотыкаясь, задыхаясь и обливаясь соленым потом, Валентин бежит к этому месту. Никаких следов… Осматривает заросли… Словно и не было никого….

– Праматерь человеческая!

Пробираясь через растительность, Харитонович замечает, что порезал плечо о край старого знака – через порванный рукав рубашки проступила кровь…

Далее нужно бы взобраться на высокую насыпь, чтобы пройтись по шпалам взад и вперед… Кряхтя, хватаясь за сухую траву, защищая глаза от едкого пота… В голове немного проясняется: вспоминаются старые рассказы, из которых знакомые и очень любопытные факты падают прямо под ноги. Кто этот бездомный?

Валентин ищет то, что обронил на рельсы бродяга. В это время вдалеке слышится хлопок – поезд дрожит и резко останавливается. Яркая вспышка и жар, от которого прогибаются деревья.

Словно маленький напуганный гном, Валентин просто стоял и дрожал. Кроме горевшего поезда ему уже больше ничего не виделось и ни о чем больше не думалось. Вспомнив, что машина осталась на дороге открытой, он побежал обратно (впору было удивляться своей прыти). Когда до дороги оставалось несколько десятков метров, внутри у Харитоновича все как будто оборвалось, и он ускорился, жалобно кряхтя… Автомобиля на месте не было…

Надо испытать те же эмоции, чтобы понять его состояние…

Валентин выскочил на дорогу, чтобы остановить попутный автомобиль (ведь он не мог даже позвонить: телефон остался вместе с деньгами и документами в угнанной машине).

Очень легко сейчас с головой погрузиться в отчаяние…

Водители редко встречающихся машин останавливаться не желали, да и стоять на месте было невозможно… После нескольких неудачных попыток Валентин решил вернуться к поезду. Там что-то произошло… Там вероятнее отыскать телефон и, может быть, самому оказать помощь…

Схватившись за бок, Харитонович тяжело шагал на запах пожара. Ужас… Последний вагон перевернут и горит… Предпоследний сошел с рельсов… Одни люди вытаскивают других, неспособных выбраться самостоятельно… Несколько человек лежат на земле, накрытые простынями и собственными пиджаками…

У первой же встречной девушки Валентин попросил мобильный телефон и по памяти набрал номер: 2-141-006. Глава «Паруса» Виктор Алексеевич всегда быстро отвечал на звонки.

…До города они добрались лишь к вечеру. Измученный Валентин зашел в кабинет начальника и закрыл за собой дверь.

Мысли в кулаке… Каждый вдох… Каждый взгляд… Привычка… Я… Кабинет…

Самые последние второстепенные чиновники выбирали себе пристанище с громадным изображением Седьмого с плетеным шаром из эмолиний над головой. В их кабинетах устанавливали личные арки с ковриком для упражнений, под которыми никто никогда не занимался.

Комната Виктора больше походила на кладовую, нежели на кабинет президента братства. Он боялся открытого пространства, поэтому заказал для себя у архитекторов незаметное помещение у резервной лестницы, где не было высоких потолков, больших окон и яркого солнечного света.

Ходили слухи, что президент «Паруса» никогда не сидит в своем личном кабинете, а незаметно ото всех, используя техники сна и пограничных состояний, ходит по разным этажам здания и даже умудряется проверять работу сотрудников в других городах и странах. В этот же день на радость Валентину глава организации всецело находился у себя в каморке и развлекал себя тем, что рисовал ногтем бессмысленные фигуры на фиолетовом сукне старого стола.

– Машину Вашу нашли. Телефона и денег, конечно же, нет, но и это радует. Они даже запаску поставили! – сказал Виктор, не поднимая глаз.

Его крупная, костистая фигура не умещалась за маленьким старинным столом (но другого он не хотел). За много лет он привык сидеть здесь в неудобной позе, немного сведя колени. Даже подписи президента на документах и указах братства выглядели аккуратными мелкими символами, спрятавшимися где-то сбоку. Лицо этого человека было таким же худым и вытянутым, как и его тело. Немного разные глаза хранили мудрость, опыт и решения самых сложных задач, даже тех, которые еще не возникли на линиях братства.

– Хорошая новость! Единственная хорошая новость за последние сутки!

Валентин устало откинулся в кресле и несмело, вытянув ноги, с удовольствием похрустел пальцами.

– Вы, конечно знаете о Седьмом? Даже те, кто ничего о нем не знают, поминают его в суе, – задумчиво произнес Виктор, – Седьмой! Про эту личность придумали столько легенд, что уже непонятно, где правда, а где сказка для детей! Седьмой! Монах, который пожелал остаться в своих снах! Ведь время не имеет значения! Должно быть Он сейчас просто спит в своем 1145 году! Или в каком там? Гостит у нас иногда… Даже заходит на линии, которые мы с Вами никогда не увидим… Мы можем видеть его… А он нас… Хотел бы я пообщаться с ним…

Однажды по пути, как на прогулке зашел к нам в мир и научил нас, что по линиям можно скользить, видеть разветвления и просчитывать последствия! Просто взял, да появился однажды в образе бродяги и написал правила и законы, которые использует «Парус» уже сколько веков… Когда, где и кем он может появиться снова – даже праматери чертовой известно!

Валентин чувствовал себя неуютно. Непонятные разговоры, усталость, страх… На голых стенах кабинета даже негде было остановить бегающий взгляд… Хотелось поскорее уйти… Жить размеренной семейной жизнью… Выйти на пенсию и забыть обо всей этой чепухе… Спокойно умереть…

– Кстати, Валентин Харитонович, – продолжал говорить Виктор, держа в руках резюме, – тут одна проблемка есть, только Вы, как специалист сможете ее разрешить! Совершенно изумительный мальчик!

– У нас будет новый сотрудник? Интересно!

– Кстати, этот человек плохо повлиял на Вашу судьбу, но он может и все исправить.

Валентин ерзал в кресле и уже открыто смотрел на часы, желая как можно скорее выйти из кабинета.

На какую судьбу? Как исправить?

– Поймите, все решения я способен принимать сам и ни в коем случае не прошу у Вас совета. Я общаюсь с Вами, потому что Вы, как очень простой и легкий человек, мне симпатичны. У Вас не хватает ума, чтобы все понять и поведать тайны обществу, но хватает мозгов не влезать туда, куда не просят. Сегодня я окончательно понял, что испытаний Вы не пройдете никогда, да Вам этого уже и не нужно. Мне не с кем поговорить, а так порой хочется переложить хоть часть своего груза на чужие плечи. Кое-что Вы делаете блестяще! Вот и сейчас предстоит поработать. Я бы даже сказал, что Ваше предназначение и суть пребывания в «Парусе» раскроется этой миссией!

Виктор любил говорить и рассуждать вслух. Валентин не считал это унижением, ему грех было жаловаться: благодаря своей простой и легкой натуре, он имел на сегодняшний день все, что нужно, чтобы достойно встретить старость.

– Моя цель, – продолжал рассуждать вслух Виктор, – вернуть братству «Парус» былой порядок. Вы не замечаете, что вокруг творится черт знает что? Среди братьев появляются новые личности, которые и знать не должны о существовании «Паруса»! Они бьют мне поклон, Валентин Харитонович и улыбаются! А я ведь здесь уже ничего не решаю! Как интересно! Я фотография, на которую пока смотрят, чтобы не забыть руководителя, но скоро ее выбросят в мусорную корзину! Я не давал распоряжения набивать свои закрома и карманы любыми методами… Не было приказа получать власть над тем, что принадлежало другим! Не было цели развязывать войны и гробить людей! То, что создавалось когда-то для выживания, соблюдения законов и несения в мир света, превратилось в гигантского паразита, который грязной паутиной опутал на этой планете все, что смог! И нет от него спасения!

– Вы о чем, Виктор Алексеевич? – шепотом спросил Валентин.

– О «Парусе», Валентин Харитонович! Как бы это странно не звучало…

– Совет шести «Я» уже использует мои указы вместо подставки под кофе… Случилось так, что шесть человек из правящей элиты забыли все, что должны были помнить и поделили между собой на шесть частей то, что не должно принадлежать никому…

Забывшиеся – это страшно, поверьте мне… А когда они у руля, это катастрофа… Все равно что слепые… Очень скоро им придет в голову мысль сожрать друг друга… Но так не управляют, дорогой коллега! Только не целым миром с его красотой, людьми, богатством… Это мы сделали ложь международным языком, религией и кодексом! Это мы превратили поколения людей в марионеток, которые отдают свои жизни ради наших игрищ… Зачем? И что будет дальше?

Виктор немного наклонился и прошептал:

– Земля может погрязнуть в хаосе и ужасе!

Валентин вжался в кресло. Виктор же, радуясь произведенному эффекту, встал из-за стола и продолжил говорить стоя:

– Поэтому я как пока еще президент братства «Парус» вижу лишь один выход – убить их.

– Убить? Всех? Членов Совета шести «Я»?

– Да, всех!

Сказанное явно не было шуткой.

– Это многим не понравится… И нам с Вами тоже… А есть другие выходы? Заметили тенденцию? Наши лучшие люди начинают бежать, чтобы стать нормальными мирскими гражданами… С пороками, слабостями и маленькими радостями! Разве за это можно осуждать? Даже ангелы не смогли удержаться от такого соблазна! К счастью, дорогой друг, у нас с вами есть еще верные люди!

Из-за слов Виктора Валентин вспотел и покрылся красными пятнами… Грядут перемены… Они могут коснуться его и его семьи… А вдруг нет…

– Нам нужен этот новый кадр, и Вы позаботитесь о том, чтобы он нашел работу у нас.

Для многих этот день был долгим…

Вечером следующего дня Валентин шел по бульвару мимо библиотеки. Солнце дарило последние остатки тепла, а деревья и кустарники уже походили на размашистые мазки желто-красными масляными красками на холсте улицы. Не бульвар… Сказка…

Наблюдая за двумя молодыми мужчинами и девушкой, отмахиваясь от мальчишки с кепкой, Валентин повернул к небольшому кафе, расположенному в высоком жилом доме. В руках он держал небольшие листочки с объявлением: