Глава 2. — Что же это? — запинаясь, спросила Картер

— Что же это? — запинаясь, спросила Картер. — Что ты хочешь?

Адам подпер голову руками и облокотился на стойку.

— Тебе надо будет пойти со мной на свидание. Всего один раз.

«Одно свидание? — подумала Картер. — Всего лишь?» Она расслабилась. Все, что от нее требовалось, это пойти один раз на свидание с Адамом, и ее проблема будет решена. Но будет ли? Будет ли легко обмануть всех на тесте?

— А что, если они будут проверять удостоверение личности или еще что-нибудь? — прошептала Картер. — Если они все обнаружат?

— Не обнаружат, — уверенно ответил Адам. — В прошлый раз, когда я сдавал тест в Вейнесбридже, нас привели в огромную аудиторию, где были сотни ребят. Никто не проверял удостоверение личности.

«Он все просчитал, — подумала Картер. — Это действительно может получиться. Конечно, если Дэн узнает, то сильно огорчится, но он никогда не узнает». Картер была симпатичная девушка и хорошо знала, как управлять парнями. Она встретится с Адамом один разок, отвяжется от него, и ни единая душа не узнает об этом. Все будет очень просто.

Эти мысли заставили ее еще раз взглянуть на Адама. Она даже и не предполагала, что тот интересуется ею, никогда не обращала на него внимания. Теперь, смотря на парня, Картер отметила, что он умный, привлекательный, но какой-то мрачный и подавленный, В отличие от Дэна Адам не был красивым, успешным американцем, но в нем была некая загадка, некая вызывающая сексуальность. Теперь он стоял, ссутулившись, у стойки и дерзко смотрел на нее.

— Ладно, — сказала она. — Одно свидание.

Адам слегка улыбнулся.

— Давай устроим его в субботу вечером, после теста.

— Я не могу, — сказала Картер. — В этот вечер у меня встреча с Дэном.

— Отмени ее.

Картер удивленно подняла брови, но поняла, что встречу придется перенести. Только один раз.

Вдруг ее посетила другая мысль.

— А что скажет Шэйла, узнав об этом? — спросила она.

Шэйла Косс была подругой Адама. Картер всегда испытывала какой-то страх перед ней, хотя близко ее не знала. У Шэйлы был тяжелый характер, и она не гнушалась при необходимости пускать в ход кулаки.

— То, чего Шэйла не знает, не может задеть ее, — сказал Адам.

Картер кивнула.

— Ладно, лучше я пойду. Увидимся.

Она ждала ответа, но вместо этого Адам взял тряпку и принялся вытирать стол.

В субботу Картер проснулась рано, в восемь утра, и стала быстро одеваться. Ей надо было сделать вид, что она едет в Вейнесбридж. Когда девушка спустилась вниз, чтобы выпить стакан сока, отец уже сидел в своем кабинете. Миссис Филлипс выходила ни дома.

— Что ты здесь делаешь в такую рань? — спросила она у дочери.

— Сегодня я пересдаю тест по математике, помнишь? — ответила Картер.

— А, да. Удачи тебе, дорогая. Я еду в деревенский клуб. Весна уже наступила, и нам нужно столько всего успеть.

Она быстро поцеловала дочь и поспешила за дверь. Картер допила сок и тоже вышла из дома. Села в машину и поехала в Вейнесбридж. Миновав колледж, направилась в близлежащий парк. Она остановилась у деревьев, на которых еще не было листвы и, выключив двигатель, стала ждать.

Картер взглянула на часы, расположенные на доске приборов. Было девять. «Наверное, Адам уже начал писать тест. — Девушка почувствовала, как свело у нее в животе. — Надеюсь, что ему удастся набрать нужные баллы. Надеюсь, никто его не поймает. Надеюсь, у него не попросят документы. Надеюсь, его никто не узнает. Надеюсь, мой обман не раскроют...»

Через три часа она завела машину и направилась домой. Мамы не было, а папа все еще находился в своем кабинете. Картер проверила автоответчик. Никаких сообщений. Она ждала звонка Адама, чтобы узнать, как все прошло.

Девушка сидела на кухне, когда туда вошел отец, чтобы перекусить. Вид у него был уставший, но, увидев дочь, он улыбнулся.

— Картер, ты вернулась! Я даже не слышал.

Она почувствовала, как заливается краской.

Пытаясь скрыть смущение, подошла к холодильнику и стала рыться на полках.

— Привет, пап. Хочешь сэндвич?

Судья Филлипс сел за стол:

— Как прошел тест?

— Отлично, — ответила Картер. — Думаю, на сей раз наберу нужные баллы.

— Рад это слышать. Я знал, что ты можешь достичь большего.

Картер еще сильнее покраснела, но отец этого не заметил. Она готовила сэндвич с ветчиной и чуть не уронила его, когда зазвонил телефон.

— Я возьму трубку! — крикнула девушка, подбегая к аппарату.

— Алло?

— Алло, Мелани?

Маму Картер звали Мелани.

— Это ее дочь. Мамы сейчас нет дома. Я могу оставить ей записку.

Она бегло набросала текст, который продиктовала знакомая по телефону, затем повесила трубку. Отец откусывал сэндвич и читал первую страницу газеты.

На глаза Картер попал заголовок:

— Второй человек из банды Остина дает показания против босса — признается в убийствах, взяточничестве, мошенничестве.

«Это дело ведет отец», — подумала Картер.

— Я пойду наверх и немного вздремну, — сказала она. — Ужасно устала.

— Иди, дорогая, — ответил судья, — ты это заслужила.

Картер поднялась и закрылась в своей комнате.

Там был телефон, и она набрала номер Адама. Тот взял трубку,

— Адам! — Сердце девушки неистово колотилось. — Это Картер. Как все прошло?

— Прекрасно, — сказал парень. — Все было просто и быстро.

Картер облегченно вздохнула, но тот добавил:

— Пока я не направился к выходу.

У нее сжалось сердце:

— Что случилось?

— У всех просили фотографии. Извини, Картер, они все просчитали.

Девушка зажмурила глаза. «Я так и думала. Обман обнаружили. Моя жизнь кончена».